Çeviri: Animeci_Reyiz

Bölüm 14: Go Müsabakası (Birinci Kısım)

Maomao, sargı bezlerine güçlü bir şaplak attı.

Sonbahar rüzgârı, kurumaya bırakılmış beyaz bez şeritlerini yakalayarak onları bulutsuz, masmavi gökyüzünde dalgalandırdı.

Hava, Maomao’nun içini kaplayan karanlık bulutların tam tersiydi.

O hâlde İmparatoriçe Gyokuyou’nun sarayından öylece çekip gitmesinin doğru olmayacağını hissetmişti.

Onu bu durumdan kurtaran şey, Doktor Liu’dan gelen bir mesaj olmuştu.

Adam astlarına karşı sert olabiliyordu, ama aynı zamanda onları gözetip kollamayı da biliyordu.

Maomao, İmparatoriçe’nin bu kadar köşeye sıkışmış olduğunu fark etmemişti—
hem de açık bir siyasi düşman tarafından değil,
kendi ailesinden biri tarafından.

Ağabeyi…

İmparatoriçe’nin bir cariyenin kızı olduğunu duymuştu.

Gyokuen yaşlı bir adamdı; bu durumda Gyokuyou’nun üvey ağabeyi Gyoku-ou, ondan oldukça büyük olmalıydı.

Karmaşık aile ilişkileri soylular arasında alışılmadık bir şey değildi. Görünüşe göre Gyokuyou da bunun bir istisnası değildi.

Bundan sonra ne olacak acaba?

Haku-u’nun söylediklerine bakılırsa, Gyokuen’in de oynadığı kendi oyunları vardı.

İmparatoriçe Gyokuyou’nun yanında durmasının tek sebebi bundan çıkar sağlamasıydı.

Peki ya İmparator’un ilgisini kaybederse?

Ya da Veliaht Prens’in başına bir şey gelirse?

Güçle ilgilenmiyor olsan bile, hayatta kalmak için ona ihtiyaç duyduğun anlar vardır… diye düşündü Maomao.

İçini çekerek ellerini buz gibi suya daldırdı.

Su o kadar soğuktu ki, parmak uçlarının kopup düşecekmiş gibi hissettirdi.

Üstelik hava daha da soğuyacaktı—bu da suyla yapılan işleri iyice katlanılmaz hâle getirecekti.

Genç hanımına duyduğu yoğun bağlılıkla bilinen En’en, Yao’nun elleri çatlamasın diye ona sürekli merhem sürüyordu.

Maomao, mavi gökyüzüne bakarken bir şey düşündü.

O resim neyle ilgiliydi acaba?

Küçük kız Jazgul’un çizdiği o ürkütücü resim…

Bu düşünce ona batıdan gelen tapınak rahibesini hatırlattı.

Hâlâ Li’de yaşıyordu.

Acaba nasıldı?

Muhtemelen iyiydi—sonuçta yanında ona göz kulak olan eski cariye Ah-Duo vardı.

Yine de Maomao’nun gözünde Ah-Duo’nun kaderi sanki ülkenin tüm karanlık sırlarını omuzlamakmış gibi görünüyordu.

Evi, hayatta kalmayı başaran Shi klanı çocukları için bir sığınaktı.

Ayrıca kimliği resmen tanınmasa da, eski imparatorun torunu ve mevcut imparatorun yeğeni olan Suirei de oradaydı.

Ve şimdi de…

Ölmüş olması gereken Shaoh’un tapınak rahibesi de o evde yaşıyordu.

Erkek kıyafetleri içindeki o güzellik, Ah-Duo, tüm bunları soğukkanlılıkla karşılıyordu.
Peki ya çevresindekilerin gözünde bu durum nasıl görünüyordu?

Aslında bir bakıma… görünmüyordu.

Her şey tam bir gizlilik içinde yürütülüyordu ve kolay kolay ortaya çıkacak gibi değildi.

Ama sarayda koku alma konusunda keskin olan pek çok insan vardı.

Umarım hiçbiri onun izini sürmez… diye düşündü Maomao.

Bu düşünceyle kovadaki suyun son damlalarını da bir kanala boşalttı.

“Burada tam bir gün boyunca yapılacak iş yok,” diye homurdandı Doktor Liu.

Normalde bu saatlerde revir yaralı askerlerle dolup taşardı, ama bugün bom boştu.

“Ne yapalım? Herkes kaytarıyor—başta da en tepedeki adam,” dedi genç doktor Tianyu.

Yüzünde alaycı bir gülümseme vardı, ama belli ki içten içe hayal kırıklığı yaşıyordu.

Elinde bir Go kitabı tutuyordu.

“Üstelik sadece askerler değil, sivil görevliler de bugün işi kırıyor. Duyduğuma göre kimlerin izin alacağı konusunda bayağı kavga çıkmış. En azından askerler ‘göz kulak olmaya gidiyoruz’ diye bahane uydurabiliyor.”

Maomao, Tianyu’nun da aslında bugün izin almak için can attığını biliyordu—ama sonunda burada, işinin başında kalmıştı.

Revirde her zaman asgari bir kadro bulunması gerektiğinden, doktorlar diğerlerine kıyasla izin almakta çok daha zorlanıyordu.

“Bu kadar boşken… ben aslında eve gitsem olur, değil mi?” diye sordu Tianyu.

Ama böyle sızlanmaların Doktor Liu üzerinde hiçbir etkisi yoktu.

“Madem sonunda biraz boş vaktimiz var, bunu değerlendirelim. İlaç hazırlayalım, stokları yenileyelim.”

Yaşlı doktorun yüzünde sinsice bir gülümseme vardı.
Belli ki işleri zora sokmaktan keyif alıyordu.

Maomao’nun gözleri, ilaç yapımından bahsedildiği anda parladı.

“Ne hazırlayalım efendim?” diye sordu.

“Şey… öhö… Evet. Sonunda biraz heves bulmuşken seni hayal kırıklığına uğratmak istemem ama…” dedi ve bezle sarılmış bir paketi uzattı.
“Bunu benim için teslim etmeni istiyorum.”

Maomao’nun yüzü anında asıldı.

“Bu bakışı biliyorum. ‘Bu ihtiyar kendini ne sanıyor?’ diye düşünüyorsun, değil mi?”

“Estağfurullah efendim,” diye karşılık verdi Maomao görev bilinciyle.

“Efendim, isterseniz o teslimatı ben yapabilirim…” diye araya girdi Tianyu.

“Hayır, yapamazsın.”
Bu sözle tartışmaya yer kalmadı.
Eğer bu iş özellikle Maomao’nun yapması gereken bir şeyse… bunun ne içerdiğini düşünmek bile istemiyordu.
“Seni buraya göndermek istiyorum,” dedi Doktor Liu, başkentin bir haritasını çıkarıp bir noktayı işaret ederek.
“Şu meydana.”
“Buraya mı, efendim?”
“Pek sevdiğin bir yer olmadığı belli. Suratından okunuyor.”
Gerçekten de değildi.
Çünkü o an o meydanda büyük bir etkinlik düzenleniyordu.
Ve bu etkinlik… Go ile ilgiliydi.
Orada kimlerin bulunacağını tahmin etmek hiç de zor değildi.
Böylesine merkezi bir yeri nasıl ayarladığını bilmiyordu—üstelik iki günlüğüne. Bu, sıradan bir etkinlik olamazdı. Oldukça büyük bir turnuva olmalıydı.
“Doktor Kan da orada olacak. Resmî olarak görevlendirilmedi ama gönüllü oldu.”
Maomao’nun kafasında taşlar yerine oturmaya başladı.
Demek benim için bir kalkan hazırlamaya çalışıyor…
O tuhaf stratejistin ne yapacağı belli olmazdı. Ama babası oradaysa, işler kontrolden çıkmazdı.
Muhtemelen Maomao’nun gönderilme sebebi de buydu.
“Orada çok fazla insan olacak. Bu da şu demek: Go oynayanlar olsun ya da olmasın, mutlaka biri rahatsızlanacak. Normalde revir böyle işlere karışmaz ama… böyle zamanlarda yardım eli uzatmak gerekmez mi?” dedi Doktor Liu.
Ama bu sözler fazla düzgün, fazla hazırlanmış geliyordu.
Maomao hemen kokuyu aldı.
Bu işin arkasında, turnuvayı düzenleyen Lahan vardı.
Adam, Maomao’nun babasının hayır diyemeyeceğini biliyordu.
Aynı şekilde, Maomao’ya da Doktor Liu üzerinden ulaşabileceğini hesaplamıştı—sonuçta Liu, reddedemeyeceği bir üstüydü.
Şu herif…
En’en Go’ya meraklıydı, bu yüzden Yao’yla birlikte izin almıştı.
Ama Maomao… burada kalmıştı.
“Bu artık senin görevin. Profesyonelce yapacağına güveniyorum,” diye bastırdı Doktor Liu.
Maomao’nun yapabileceği tek şey başını sallamaktı.
Başını sallamak… ve Tianyu’nun ona kıskançlıktan yeşermiş bakışlarını görmezden gelmek.

Haritaya bakmasına bile gerek yoktu.
Elinde Go kitapları taşıyan kalabalığı takip etmesi yeterliydi.
Meydanın dört bir yanına Go tahtaları kurulmuştu.
Genç, yaşlı, kadın, erkek… her türden insan toplanmıştı.
Rüzgârı kesmek için bez parçaları asılmıştı—ama son derece yetersizdi.
Tahtaların konduğu şeyler ise sadece ahşap kutulardı.
Oldukça zayıf bir düzenleme.
Hele yılın bu kadar sonuna yaklaşmışken, böyle bir etkinliği açık havada yapmak… insanları hasta etmeye davetiye çıkarmak gibiydi.
Ama yine de…
Bu kadar insanın bir araya gelmesiyle, o zavallı meydan bile bir anda canlı ve etkileyici görünmeye başlamıştı.
Hatta içini ısıtan bir hareketlilikle doluydu.
Ana caddedeki lokantalar ve meyhaneler meydanda küçük tezgâhlar açmıştı.
Çocuklar annelerinin etrafında dolanıp tatlılar için yalvarıyordu.
İnsanları sıcak tutmak için zencefilli sıcak su ve şarap dağıtılıyordu—
tabii şarabın alkolü uçurulmuştu.

Festivallerde sarhoşların çıkardığı sorunları fazlasıyla görmüşlerdi.

Üstelik ortalık sadece Go eşyalarıyla dolu değildi.
Şogi taşları, kart oyunları, hatta mahjong bile vardı—muhtemelen organizatörlerin bilinçli bir tercihiyle.

Bununla da kalmamış, süs eşyaları ve kişisel aksesuarlar satan dükkânlar bile kurulmuştu.

Yani Go’yla hiçbir ilgisi olmayan insanlar bile meydana doluşmuştu.

Bu tam Lahan’a yakışır bir fikir, diye düşündü Maomao.
Ticaret işlerini ne kadar sevdiği ortadaydı.

Kesin bu dükkânlardan yer kirası alıyordur.

Maomao kalabalığın arasından ilerledi ve tanıdık yüzler gördü.

“Yao! En’en!”

Oradaydılar.

Yao, bir çocuğun sıyrılmış dizine merhem sürüyordu.
En’en ise titreyen yaşlı birine şifalı çay içiriyordu.

“Maomao? Senin işin yok muydu?” diye sordu Yao,
bakışları Maomao’nun işten kaytardığını düşündüğünü açıkça belli ediyordu.

“Doktor Liu beni buraya gönderdi. Hem… siz ne ara çalışmaya başladınız?”

“Şey… senin o ‘ağabeyin’ sayesinde,” dedi Yao.

Bu söz Maomao’nun yüzünü anında buruşturdu.

“Doktor Kan’ın da bugün çalışması gerekmiyordu ama onu da çağırdılar. Sonra senin ağabeyin, onun tek başına yetmeyeceğini söyleyip bizi de yardıma çağırdı.”

“Reddetseydiniz ya.”

Babası için üzülüyordu ama Yao ile En’en’in bugün izinli olması gerekiyordu.
Onların revirdeki diğer çalışanlar gibi mecburiyeti yoktu.

Lahan, şehirdeki doktorlardan birini tutabilirdi.

Ama hayır—her zamanki gibi herkesi kullanıyordu.

“Bence ona bir fatura gönderin,” dedi Maomao,
dağınık saçlı, yuvarlak gözlüklü o cimriden birkaç kuruş koparma fikri aklına gelince.

“Benim için sorun değil. Zaten Go’ya o kadar da meraklı değilim,” dedi Yao.

Çocuğun yarasını sarmayı bitirdi ve onu gönderdi.

“Tamamdır.”

“Teşekkürler abla!” dedi çocuk.

Maomao, Yao’nun çocuğa el sallarken yüzünde beliren küçük gülümsemeyi fark etti.

Ama Yao, Maomao’nun baktığını anlayınca gülümsemesi anında kayboldu.

En’en ise Maomao’ya gizlice başparmak kaldırdı:
Gördün mü? Hanımım ne kadar tatlı!

Go oynayamasa bile keyfi yerindeydi.
“Eğer bir görevle geldiysen, Doktor Kan’ı arıyorsundur. Orada,” dedi En’en,
Beyaz Hanım’ın gösteri yaptığı tiyatroyu işaret ederek.

Büyük bir binaydı. Eskiden sık sık etkinliklere ev sahipliği yapardı, ama bir süredir kapalıydı.

“Sanırım yarışmayı aslında tamamen içeride yapmayı planlamışlardı ama…”
Etrafa dağılmış sayısız tahta, katılımın ne kadar fazla olduğunu anlatmaya yetiyordu.

“Başarılı olması güzel tabii ama buradaki insan sayısı kesinlikle izin verilenin üstünde,” dedi Maomao.

Meydanın taşması işleri kurtarmıştı ama beraberinde pek çok sorun da getirmişti.

Kesin yaralananlar, rahatsızlananlar çıkacaktı.

Keşke daha sıcak bir mevsimde yapılsaydı.
En’en’in ilgilendiği yaşlı kişi kendine gelmiş gibiydi.
Dişsiz bir gülümsemeyle tekrar Go oynamaya dönmek istiyordu.

En’en hemen boynuna bir mendil bağladı.

Hava açık ama kuruydu.

Boğaz kuruyup öksürük başlarsa, hastalık hızla yayılabilirdi.

Maomao’nun babası da bunun farkındaydı.

Oyuncuların arasında sürekli dolaşan insanlar vardı.
Ellerinde kupalar ve büyük şişeler taşıyorlardı.

Bir oyuncu elini kaldırdığı anda, şişeden kupaya sıcak bir şey doldurulup ona veriliyordu.

Muhtemelen yuzu ya da zencefilli sıcak suydu—boğaz için ideal.

Üşüyenlere battaniye dağıtılıyordu.
Hatta battaniyenin yetmediği kişiler için ateş bile yakılmıştı.

İhtiyar elinden geleni yapmış, diye düşündü Maomao.

“Maomao…” En’en yanına gelip kulağına fısıldadı.
“Doktor Kan orada ama yalnız değil. Büyük Komutan Kan da orada.”

Maomao buna sözle karşılık vermedi.

Ama yüzündeki yoğun tiksinti ifadesi her şeyi anlatıyordu.

En’en hafifçe omuz silkti.

“Keşke paketi senin yerine ben götürebilseydim… ama dürüst olmak gerekirse, bunu teslim etmek için sana ihtiyacım var.”

“Nedenmiş o?”
“Çünkü her şey bittikten sonra En’en, Büyük Komutan’la bir oyun oynama hakkı kazanıyor,” dedi Yao.
“Aynen öyle. Bu büyük bir onur!”
Yani… Maomao susacak ve o ucube stratejistin yanına gidecekti.
“Üstelik bunu bedavaya elde ediyorum,” dedi En’en memnun bir ifadeyle.
“Bedavaya derken?”
“Normalde on gümüşe mal olurmuş. Ama yardım edersek bizim için ücretsiz olacağını söylediler.”
Demek mesele değeri değilmiş, diye düşündü Maomao.
Kim böyle bir şeye o kadar para verirdi ki?
“Normalde maaşlarımızla karşılayamazdık zaten,” dedi Yao.
Tatlılarına bakarsak pek de ucuz yaşamıyorsun… diye geçirdi içinden Maomao.
Her gün güzelliği, sağlığı—ve göğüsleri—için yediği o atıştırmalıklar hiç de ucuz değildi.
Acaba ayda ne kadar tuttuğunun farkında mıydı?
Muhtemelen fark etmemesi sağlanıyor, diye düşündü Maomao.
En’en’e yakışır bir davranış.
“Düşüncelerimizi kendimize saklayalım,” dedi En’en.
(Bu söz açıkça Maomao’ya yönelikti.)
“Meydanda üç oyun kazanırsan tiyatroya geçmeye hak kazanıyorsun. Orada da üç oyun daha kazanırsan, Büyük Komutan’a meydan okuma hakkı elde ediyorsun.”
“Yani sadece para verip oynanmıyor öyle mi? Ne kadar hızlı oynarsan oyna, altı oyun kazanmak epey zaman alır,” dedi Maomao, şaşkın bir ifadeyle.
“Aynen öyle. O hakkı kazanmak için savaşman gerekiyor. Turnuva yarına kadar sürecek. Açıkçası altı oyunu kazanabileceğimden emin değilim… Ama ondan ders niteliğinde bir oyun oynayabilirsem, kendimi şanslı sayarım.”
Ne kadar da tepeden bakıyor, diye düşündü Maomao.
Üstelik yarın—turnuvanın ikinci günü—kendisi izinli olması gerekiyordu.
Ama kesin çağırırlar…
“Ugh…” diye homurdandı ve tiyatroya doğru ilerledi.