Bölüm 27

Bo Li, kartviziti olmadan Trique’i bulmanın zor olacağından endişelenmiyordu.
Burası insanların birbirine tamamen kayıtsız olduğu modern bir dünya değildi. Eğer Trique gerçekten bir parti verecekse, şehre girip dedikoducu birini bulması, onun işleri hakkında bilgi alması için yeterli olacaktı.
Kahvaltı, Erik’in avdan getirdiği bir tavşandı. Tavşanın derisini onun önünde yüzdü. Midesinde bir delik açtı, mide açıklığını iki eliyle tuttu ve iki yana sertçe çekti. Tavşanın derisini tek hamlede sıyırdı.
Bo Li hayretler içinde kalmıştı. Hatta ona bir tavşan daha yakalamasını rica etmeyi bile düşündü, böylece kendisi de deneyebilirdi.
Ne yazık ki, bu isteği dile getirmeye cesaret edemedi.
Kahvaltıdan sonra Erik ateşi suyla söndürdü, közlerin üzerine toprak attı ve son olarak botlarıyla gevşek toprağı ezdi.
Bu bir dizi hareketten sonra, orada bir zamanlar ateş yandığını anlamak neredeyse imkânsızdı. Erik’i yanına almanın, ışınlandığından beri verdiği en iyi karar olduğunu kabul etmeliydi.
Vahşi doğada hayatta kalma konusunda zengin bir deneyime sahip görünüyordu. Hareketleri sakin ve hızlıydı. Çadırı topladı, yün battaniyeyle birlikte üst üste koydu ve her iki öğeyi de eyerin arka kayışına bağladı. Son olarak, sırt çantasını eyerin arkasına yerleştirdi ve kalın bir deri kemerle sıkıca bağladı.
Modern zamanlarda atlar, lüksün ötesinde bir zenginlik sembolüydü. İnsanların pek çoğu ata binmiş olsa bile, bu her zaman bir eğitmenin gözetimindeydi.
Sıradan insanlar, bir ata nasıl güvenli bir şekilde yaklaşılacağını veya atı ürkütmeden eyerin nasıl ayarlanacağını bilmezlerdi.
Erik’le birlikte olmak tehlikelerle dolu olsa da, onsuz çoktan patronun ellerinde ya da Sezar’ın toynakları altında ölmüş olacağını kabul etmesi gerekiyordu.
Bo Li, Sezar’ın öfkeyle ahır görevlisinin kulağını kopardığını unutmamıştı.
Erik ona çok yardımcı olmuştu.
Erik’e “Teşekkür ederim“ demekten kendini alamadı.
İnsan evinden uzaktayken daha sık teşekkür etmenin her zaman iyi bir fikir olduğunu düşünürdü.
Erik, sözlerini duymamış gibi davrandı. Tek bir pürüzsüz hareketle ata bindi ve dizginleri tuttu.
Bo Li tam “Kendim binebilirim“ diyecekken, o eğildi. Tıpkı geçen seferki gibi, onu yanlarından kavradı ve havaya kaldırdı.
Bo Li sadece söyleyeceklerini yutabilmekle yetindi.
Trique’in kartvizitinde okuduklarını hatırladı. New Orleans’ta bir otelde kalıyordu. Ancak oradan ne kadar uzakta olduklarını bilmiyordu.
Sessizlik içinde yol aldılar.
Dikkatini dağıtacak tek şey gelip geçen manzaraydı, bu yüzden Bo Li’nin düşünmek için çok vakti vardı.
Başlangıçta aslında bir sirk kurmak istemiyordu. Bunu sadece Erik’in güvenini kazanmak için söylemişti. Sonrasında, deforme olmuş sirk sanatçıları için hikâyeler yazacağını, böylece seyircilerin onların da gerçek insanlar olduğunu göreceğini söyledi. Bu da sadece Erik’e yakınlaşmak içindi.
Nadir konuşuyor ve davranışları öngörülemez oluyordu. Ne düşündüğünü kestirmek çok zordu.
Onun savunmasını kırmak için sadece onunla benzer deneyimlere sahip kişileri kullanabilirdi. Ancak böyle yaparak, onun elinde hayatta kalma şansını artırabilirdi.
Trique’in onu bulacağını hiç hesaba katmamıştı. Artık bulduğuna göre, partisindeki bağlantıları kullanarak bir sirk açmak için kaynak ve para elde edebilirdi.
Eğer bir sirk kurmazsa, bu muhtemelen Erik’in şüphelerini uyandırırdı. Yapabileceği tek şey dişini sıkıp söylediklerini yerine getirmekti.
Bataklık arazisinde görülecek pek bir şey yoktu. Her yerde uzun, kasvetli, yapraksız selvi ağaçları vardı. Dalları kalın yosunlarla kaplıydı ve rüzgârda sallanan yeşil likenlerle süslüydü.
Bo Li monoton manzarayı izlerken yanlışlıkla uyuyakaldı. Uyandığında hava çoktan kararmıştı.
Çevre artık ağaçlı bataklıklar değildi. Uzakta, ağıllarda domuzlar, inekler ve koyunlarla birlikte birkaç basit çiftlik evi görünüyordu.
Kaygan bir çamur yolundaydılar. Her birkaç adımda bir, at dışkısı yığınları vardı.
Şehre yaklaştıkça sis kalınlaştı ve kirli bir kahverengiye büründü.
Sokaklarda gazlı sokak lambaları vardı ama sis o kadar kalındı ki ışığı yutuyor gibiydi. Sisin içinden tek bir ışık huzmesi bile geçemiyordu.
Bo Li kaşlarını çattı ve burnunu koluyla kapattı. Buranın havası modern yollardan bile daha kötü kokuyordu.
Erik daha önce New Orleans’ta bulunmuş gibiydi. Sis ne kadar kalın ve ağır olursa olsun, bir oteli kolayca buldu.
Dizginleri bir at bağlama direğine atacakmış gibi öne eğildi.
Bo Li onu durdurmak için hızla harekete geçti. Hareketlerini göremeyeceğinden endişelenerek neredeyse beline sarılacaktı. “Bekle, nerede bir kıyafet dükkânı olduğunu biliyor musun?“
Kısa bir duraksamanın ardından Erik dizginleri topladı ve atı diğer yöne sürmek için hafifçe çekti.
Bo Li rahat bir nefes aldı.
Bir gecelik bekleyişten sonra, bataklığın teri, kanı ve çürüyen yaprakları vücudunda oldukça tuhaf bir koku oluşturmuştu. Eğer kıyafetlerini değiştirmezse, otele girer girmez herkesin dikkatini çekecekti.
Bo Li bu sahneyi hayal edince kanı dondu.
Erik başkalarının önünde görünmekten hoşlanmazdı ve özellikle başkalarının ona bakmasından daha da nefret ederdi.
Eğer hayal ettiği sahne gerçekleşirse, muhtemelen bir katliam başlatırdı.
Kıyafet dükkânı kapanmak üzereydi. Bo Li içeri girebilmeleri için patronu ikna edene kadar bir sürü şey söyledi.
Başta, patronun Erik’in maske taktığını gördüğünde neden yaygara koparmadığını anlamadı. Boynundaki yumuşak mezurayı aldı ve onları ölçmeye başladı.
“Altı feet ve iki inç...“ Patron, Erik’in boyu hakkında mırıldandı. “Çok şanslısın. Dükkânda genellikle bu boyda kıyafetler bulunmaz. Terry adında bir müşteri ucube arkadaşları için çok fazla kıyafet sipariş etti ve onlardan biri senin ölçülerini paylaşıyor. Genelde yedek olarak birkaç fazla kıyafet yaparız ve artanlar olur. Onları sana satabilirim.“
Bo Li hemen teşekkür etti.
Patron onun Erik’in menajeri olduğunu sanmış gibiydi ve onunla sohbet etmeye başladı: “Muhteşem sergiyi izlemek için mi geldiniz? Son zamanlarda sergiyi görmek için şehre çok fazla insan geldi...“
“Hayır,“ dedi Bo Li, “Biz kardeşiz. O benim küçük erkek kardeşim. Bataklıklarda avlanmaktan yeni döndü.“
Bunu söylerken gömleği ve pantolonu Erik’e uzattı, böylece soyunma kabininde kıyafetlerini değiştirebilirdi.
Patron onun boyunu ölçtü ve çok şaşırdı. “Ah, iki erkek kardeş misiniz? O korkutucu derecede uzun, sen ise gülünç derecede kısasın... Yoksa anne karnında sütünü mü çaldı?“
Bo Li neredeyse tükürüğünde boğulacaktı.
Neyse ki Erik hâlâ kabindeydi ve bu sözleri duymadı.
Anne, kadın, yakın temas... Bu kelimeler Erik’in yanında tabu haline gelmişti. Başkalarının bu konularda şaka yapmasına asla izin vermezdi.
Bo Li’nin aklına aniden bir fikir geldi. Eğer ona bir annesiymiş gibi bakarsa... daha uzun yaşayabilir miydi? Onu, kendisini avcı ve av olarak görmekten vazgeçirmeliydi.
Bu iyi bir çıkış yolu olabilirdi.
Bunu düşünerek başını çevirdi ve patrona sordu: “Hiç elbiseniz var mı? Hani... benim bedenimde.“
Sonunda Bo Li birkaç baskılı elbise, birkaç gömlek, birkaç pantolon, geniş kenarlı bir şapka, bir kadının tüvit şapkası ve siyah bir pelerin satın aldı.
Erik, aldığı kıyafetlere hiçbir itirazda bulunmadı; kasada ödeme yaparken kendine bir çift siyah deri eldiven aldı.
Siyah deri eldivenleri yavaşça giyip, son derece uzun parmaklarıyla eldivenleri, ince ama esnek deri eklemlerinin üzerine gerilene kadar çektiğinde, filmdeki o sahneyi hatırladı. Ondan yayılan soğuk ve acımasız katil havasını hissetti.
Belki de korkudan, bacaklarının zayıfladığını hissetti.