Kral Roark Belmont.


Donmuş Krallık’ı refaha götüren güçlü figür. Ya da birçok insan öyle düşünüyordu. Roark, Kral Tacı’nın zirvesindeki en yüksek kalede durmuş altındaki topraklara bakıyordu. Yaşlı gözleri özlemle hareket ederken sevgili karısının anısını düşündü.


’Annalise... şu anda seninle olmayı ne kadar çok istediğimi biliyor musun? Çok fazla şey oluyor ve ben bunların içinden nasıl geçeceğimi bilmiyorum. En çok ihtiyacım olduğunda senin bilgeliğin nerede?


Güçlü sakallı adam gerinirken bir iç çekiş duyuldu. Yaşlanıyordu ama hâlâ aynı EFSANEVİ rütbe gücüne sahipti.

Onu en çok strese sokan şey, krallıkta işlerin yolunda gitmeye devam etmesini sağlamak için her bir departmanı denetlemekti. Ancak savaş devam ettikçe kaynaklar her geçen gün azalmaya devam ediyordu.


Onu daha da yoran şey ise ailelerinden kopardığı askerlerdi ve birçoğu sevdiklerini bir daha asla göremeyecekti.


“Her şey ne zaman bitecek Annalise?“

Büyük adam aşağıya bakmaya devam ederken kaybolmuş gibiydi. Ağırlığın bir kısmını kaldırıyor ve krallığın istikrara kavuşmasına yardımcı oluyor gibi görünen tek kişiyi düşündü. Tam o anda çok tanıdık gelen ayak seslerini duydu


“Şeytanın sözü.


Baba arkasını döndüğünde kızının terasa girdiğini görerek gülümsedi. Yüzünde her zaman duygu belirtisi olmayan bu kıza sevgiyle baktı ama ne kadar önemsediğini biliyordu.


“Yolculuğun başarılı geçti mi?“


“Nispeten, baba. Bazı şeyler olsa da önemli değil.


Bunu duyunca Roark’ın yüzü değişti. Hiçbir kargaşaya yol açmadan sağ salim buraya dönmüştü. Ne olmuş olabilirdi ki? Düşüncelerden arınırken sordu:


“Ne yanlış gitti?“

“Buraya dönerken, EPIC rütbeli bir güç merkezi ve bir grup S rütbesinden oluşan bir pusu beni bekliyordu. İşte bu pusu kuranların yüzlerini yakalayabilen bir hafıza taşı.“


Kral Roark’ın yüzü, belirli miktarda mana konulduğunda bir sahneyi kaydedip yeniden oynatabilen Hafıza Taşını yakaladığında kararmıştı.


“Fark edilmeyecek kadar şanslı olan bir Gölge Muhafızı bunu hayatlarını riske atarak aldı. Oradaki insanları tanıyabilir misin?“

Sesi konuştukça daha da soğuklaşıyor, kimsenin babasına karşı yapmaması gereken saygısızlık sınırına dayanıyordu. Ancak Kral Roark, özel birinin emri altındaki bir kadının kaydını gördüğünde suratı asıldı. Kızının boş yüzüne baktı ve istediği gibi güvende ve sağlam olmasına sevindi,


“Nasıl kurtuldunuz? Ve... saldırganlara ne oldu?“


“Size parlak zırhlı bir prensin prensesin hayatını kurtarmak ve ona zarar vermek isteyenleri öldürmek için ortaya çıktığını söylesem bana inanır mıydınız?“


Baba ve kız arasındaki konuşma bundan sonra durdu ve kızı devam etti:


“11 yaşındayken sana geldim ve öz ağabeyimin bana bakışlarından rahatsız olduğumu söyledim. Sen bunu bir çocuğun saçmalıkları olarak geçiştirdin ve bana daha cana yakın olmamı söyledin.“

Adelaide babasının yanında durmuş, aşağıdaki binalara bakarak yürümeye devam ediyordu.


“15 yaşıma geldiğimde, neredeyse kaçırılıyordum ve bana eşlik etmeleri için daha fazla muhafız tutmaya başladım. Sen buna izin verdin ve bunun bir daha olmasını istemediğin için bana daha fazla güç verdin. Sana tüm bu eylemi düzenleyen beynin kim olduğunu söyledim ama bana inanmadın.“


Bakışları binalardan tekrar babasına döndü, aynı ses çınlıyordu:


“Ondan sonraki yıllarda kendimi korumaya devam ettim ve krallığı nadiren terk ettim ve işte bugün buradayız. Sana bir kez daha söylüyorum. Öz ağabeyim, senin oğlun, tüm bunları beni ele geçirmek için planladı. Şimdi ne yapmayı seçeceğinizi merak ediyorum baba.“


Donmuş Krallık’ın en üst kademelerinde yer alan kişiler yan yana dururken etrafı sessizlik kapladı. En büyük koruyucusu olması gereken kişiye şikâyetlerini sıralayan Adelaide’in buz gibi yüzünden bir öfke ve ihanet duygusu hissediliyordu. Kral Roark üzüntü içinde yere bakıyor, gözleri yanındaki kişiyle buluşamıyordu.

“O benim oğlum.“


Kelimelere başlamak zordu ama yine de başladı. “İlk oğlumun zamanla değişeceğini düşündüm. Bu umutla ona krallığı vaat ettim. Ayrıca sana istediğin her şeyi vermek için elimden geleni yaptım.“


Bunu söylerken kızına yorgun bir bakış attı. “Gelişen bir krallığın örtüsü altında, onu yöneten ev aptallık ve gereksiz çatışmalarla parçalanmış durumda. En son ne zaman küçük kardeşini görmeye gittin?“


Adelaide bu soruyu duyduktan sonra başını çevirdi. Bir zamanlar yanında olmasını umduğu birinin yüzünü hatırladı. “O benim hayatımdaki en büyük kayıptı. Yardım etmeye değeceğini düşündüğüm biri ama o da beni hayal kırıklığına uğrattı.“


“Korkunç bir oğul, hesapçı bir kız ve ne olmak istediğini asla seçemeyen bir oğul.“


Kral’ın zihninde zor bir karar verilmiş gibi görünüyordu, göğsünü yukarı kaldırdı ve güçlü bir sesle emretti:


“Pekâlâ, Büyük Meclisi toplayın.“


Ses tonu sorgulanamayacak kadar güçlüydü. Yanındaki kız bunu duyduktan sonra eğildi.


“Emredersiniz, Baba.“


---

İlgili kişiler birkaç gün içinde Büyük Meclis’in toplanacağı haberini aldıklarında dört yüzen tepede bir kargaşa yaşanıyordu. Haberi alır almaz hazırlıklara başlayan soylular paniğe kapıldı ve böylesine ani bir toplantı çağrısına neyin sebep olduğunu korkuyla sorguladı.


Zirve Tepesi’nin merkezindeki büyük bir malikânede, müsrif bir prens öfke dolu bir yüzle hiddetleniyordu. Bir bahse girmiş ve feci şekilde kaybetmişti. Bu şansın kaçırılmayacak kadar güzel olduğunu, rakibinin asla daha böyle bir hata yapmayacağını düşünmüştü. Ama bu aslında bir tuzak mıydı? Onunla oynamış mıydı?


“Haha, Hahaha!“


Başını öfkeyle yukarı kaldırırken hüzünlü kahkahalar attı. “Kim? Tam olarak kime fahişelik yaptın? Kendine hangi güçlü yardımcıyı buldun, küçük kuzu?“


Yüzü sakinleşip düşüncelere daldığında karşılaştığı yenilgiyi merak ediyordu. Bir aksilik bir aksilikti, bunu atlatacaktı. Bundan sonra ne yapacağı, planlarının nasıl ilerleyeceğini belirleyecekti. Birkaç özel varlıktan aldığı iletişim madalyonunun bir süredir çaldığını hissedebiliyordu. Düşünceli ruh halinden öfkeli ruh haline geçerken odanın içinde hareket etti.

Adam bir ileri bir geri volta atarken etraf öfke ve kinle doluydu. Sanki bir bıçak boynuna doğru yaklaşıyormuş gibi hissediyordu ve bunun nereden geldiğini bilmiyordu. O ve bu krallıktaki diğer herkes, adamın onları güvende tutmak için yaptıklarından habersizdi. Şimdi anlamıyorlardı ama ileride hepsi ona minnettar olacaktı. Bu bıçağın bastırmasına gelince? Hmph, ne kadar keskin olduğunu görelim.