Karlı Tepe eskisinden çok daha farklıydı çünkü etrafta dolaşan birçok güçlü figürün varlığını hissedebiliyordum. Büyük malikaneyi çevreleyen daha da fazla Kraliyet Muhafızı vardı, bunların çoğu S rütbesinde ve birkaçı da A rütbesindeydi.


Gizlenmiş figürüm malikânenin içinde dolaşırken, yanımdan geçen muhafızlar bana göz ucuyla bile bakamadan, malikânede çoğu insanın yoğunlaştığı büyük bir salona doğru ilerledim.


Salon, etrafta yoğun bir şekilde hareket eden soylular ve bakanlarla doluydu. Bazılarının diğerlerine suçlayıcı ve çirkin sözler söylediği, birkaçının da sakin bir şekilde her şeyi alaşağı etmeye çalıştığı görülürken havada bir hayal kırıklığı hissi vardı.


“Hiçbir şey değişmezse halk yakında ayaklanmaya başlayacak. Hımm, hiçbir zaman minnettar bir grup olmadılar.“


“Tsk, şu tavrı bırak. Hâlâ kalenizde size haftalarca yetecek tahıl ve yiyecek rezervleriniz var, ertesi gün karnınızı doyuracak bir şeyiniz olup olmayacağını bilmemenin nasıl bir duygu olduğunu asla anlayamazsınız.“


Konuşmalar devam ederken soyluların birbirlerine laf attıkları görülüyordu.


“Peki ya İblis Kralı alaşağı eden kahramanlar? Onlarla temasa geçebilseydik...“


“Hah, o güçlü figürler büyük olasılıkla MİTHİK Krallıklardan birinden geliyordu, tüm bunları yaptıktan sonra hala senin kendini beğenmiş kıçına yardım etmek için etrafta dolanacaklarını mı düşünüyorsun?“


Gerçekte etkili bir şey yapıldığından, daha çok tartışma varmış gibi görünüyordu ve havada hayal kırıklığı vardı.


Tüm bunların ortasında, etrafı daha da kalabalık soylu gruplarıyla çevrili bir Prenses vardı ve bir şeyler yapması için ona yalvarıyor gibi görünüyorlardı. Ben içeri girerken, Prenses’in yorgunluktan donuklaşmış yüzü aydınlandı. Berrak sesi odadaki herkesin üzerinde çınladı:


“Herkes bir dakikalığına dışarı çıksın.“


Sesi alçaktı ama kendisine şaşkın şaşkın bakan soyluları sustururken etrafta yankılandı. Kadının ciddi olduğunu anlayan insanlar hızla büyük salondan dışarı fırladılar ve devasa kapıların kapanması sadece birkaç dakika sürdü.


Birden fazla Gölge Muhafızın sessizce kapalı kapının arkasında belirdiğini hissettim; salonun etrafına meraklı gözleri engelleyen bir bariyer dikilmişti. Prensesin vurdumduymaz yüzünde her zamankinden daha fazla duygu olduğunu fark ettim; yüzündeki sıkıntılı ifade, figürüm ona göründüğünde yerini rahatlamaya bıraktı.


“Sen... sen!“


Prenses konuşmayı bırakıp nefes alıp verirken neredeyse ofluyor gibiydi, tekrar konuşmadan önce kendini sakinleştiriyordu.


“Saygıdeğer Efendim, ben... sağ salim döndüğünüze sevindim ama sizden haber alamadan kaç gün geçti biliyor musunuz? Ben... Ben...“


Kız konuşurken endişeli görünüyordu ve ben de gülümseyerek onu sakinleştirmeye çalıştım. Buraya gelirken iletişim madalyonuna bir göz atmış ve ondan gelen bazı mesajlar bulmuştum, bu yüzden bunu bekliyordum.


“Krallığa dişlerini geçirmeye çalışan haşereyi alaşağı ettikten sonra büyük bir şey oldu. Kaç gün geçti?“


Yüz ifadesi sanki anlamış gibi tamamen sakinleşirken şaşırmış görünüyordu. Söylediği gibi eski güvenli haline dönmüş gibiydi.


“Bir şey olduğu ve bir nedeni olduğu sürece, her şey yolunda demektir. Krallık güçleri iblis güçlerine karşı savaştan döneli iki günden fazla oldu. Sen onlarla birlikte olmadığında ya da iletişim madalyonu aracılığıyla cevap vermediğinde, zaferin bizim olduğunu söylediğinde bile endişelenmekten kendimi alamadım.“


Normalde asla yaşamayacağı bir duygu seline kapılmış gibi görünen kıza baktım ve özür dilediğimi hissettim.


“Merak etme, benim hatamdı. Bir daha böyle bir şey olduğunda sizi haberdar edeceğimden emin olabilirsiniz. Yine de şu anki durumu merak ediyorum.“


Adelaide tamamen sakinleşmiş, yüzünde hafif bir mutluluk ifadesi belirmişti ve onu bir kez daha reverans yaparken buldum.


“Öncelikle babamı ve İblis Kral’ı öldüren kahramanı henüz tanımayan bu krallığın insanlarını kurtarmak için yolunuzdan çekildiğiniz için size teşekkür etmeme izin verin. Hayatlarımızı sana borçluyuz.“


Bu güzel kızın bir kez daha önümde eğilmesi karşısında burnumu kaşıdım ve teşekkürü bir kenara bırakıp bana son durum hakkında bilgi vermesini istedim. Düşmanlarımın bu kadar hızlı hareket etmeyeceğinden emin olsam da herhangi bir hareket olup olmadığını bilmek zorundaydım.


Savaşta ölenler için tutulan yasın yanı sıra, birçok kişi günü kurtarmak için ortaya çıkan kahramanları arıyordu. Tüm yaraları iyileştiren kutsamaları yağdıran cesur Aziz, İblis Kral’ı uzaklaştıran Kılıç Canavarı ve o gün ortaya çıktıkları kadar hızlı bir şekilde ortadan kaybolan diğerleri.


Övdükleri Aziz, şu anda Ruhani Diyar’da küçük bir ceset ordusunun başında, ortaya çıkan diğer canavarlarla birlikte nöbet tutan zehirli bir iğrençlikti. Muhteşem beceriler sergilerken soğuk bir kılıç savuran büyük beyaz kürklü canavara gelince, belki yakında onu tekrar göreceklerdi.


Bu ’Kahramanların’ ortaya çıkışıyla ilgili küçük bir sorun, Kutsal Blight’ın savaş alanındaki tüm cesetleri kaldırma eylemlerinden kaynaklandı. Maceracılar, paralı askerler ve diğer askerlerin savaşta ölen tanıdıkları vardı ve cesetlerini bile geri alamıyorlardı.


Bu durum başkaları arasında bazı olumsuz duygular uyandırdı, ancak Krallığı kurtaran kahramanların olumlu görüşleri çoğunluk tarafından kısa sürede bastırıldı. Bu mesele Kutsal Blight’ın yapmasına izin verdiğim eylemler hakkında biraz düşünmeme neden oldu çünkü acaba onu biraz sınırlandırmalı mıydım diye düşündüm.


Bunun yanı sıra diğer bir sorun da, iblislerin istilasıyla birlikte Kuzey’in daimi kışları yaşamak için daha da zor hale geldiğinden, Krallığın çevre topraklardan çok sayıda mülteci akınına uğramasıydı. Bir şeyler yapılmazsa birçok insan için ufukta kıtlık görünüyordu.


Bundan bahsedince hem prenses hem de ben gülümsedik. İkimiz de bir süre önce bir dönümlük arazideki ekinlerin bir anda olgunlaşmasına neden olan eylemlerimi hatırladığımızda, onun planlarını çoktan yapmış olduğu anlaşılıyordu.


“İlerlemek için planlarımı çoktan hazırladım. Ne zaman müsait olursanız ve izniniz olursa, bunları hayata geçirmeye başlamak isterim.“


Kız, normalde ürünlerin yetişmesinin uzun zaman alacağı ya da hiç yetişmeyeceği çorak toprakları temizletip tarlalara dönüştürmüştü bile. Ulaşım araçları, ürünleri hasat edecek çiftçiler ve tüm çiftçilik ve ürün dağıtımı sürecini gözden geçiren daha pek çok şey devreye sokulmaya hazırdı.


Her şeyi bu kadar hızlı kurduğu ve bu kadar erken planladığı için Adelaide’e hak ettiği takdiri gösterdim. Hatta sadece iki gün içinde hazır olacak son derece fantastik bir bitki olan [Kutsal Çavdar] ile ilgili kendi sürprizim bile vardı.


“Hayır, sen bizim için savaşmaya devam ederken ben de en azından böyle şeyler yapabilirim. Bir süre sonra babamla bir kez daha konuşmaya gideceğim ve daha erken bir şey elde edip edemeyeceğimi ve daha fazla parça taşıyıp taşıyamayacağımı göreceğim. Döndüğünden beri eskisi gibi değil.“


Ailesinden bahsederken yüzünde hafif üzgün bir ifade belirdi. İki [Mavi Manticore] ve bir İblis Kral’ın pençesinden kurtardığım kral, Kutsal Felaketimin güçlü iyileştirmelerine rağmen hâlâ ağır yaralıydı. Bunun sebebi elbette İblis’in pençesine düşmüş olan oğluydu. Gremory’nin seyrek anılarına sahiptim, bu yüzden tüm bunların arkasındaki hikaye hakkında biraz daha fazla şey biliyordum. İhanete uğramış bir baba ve aptal bir oğul, bu nasıl sonuçlanacaktı?