Ciğerlerime su girdiğini hissettiğimde vücudum aniden ağırlaştı. Sonra bir yere doğru çekildim. Parçalanmadım çünkü mükemmel bir zamanlamayla düştüm. Ancak burada bilincimi kaybedemezdim. Uyanık kalmalıydım. Bir süre beklemem gerekiyordu. Bir şekilde kıvrılıp nefesimi tutmayı başardım. 10 saniye, 20 saniye, 30 saniye... Ellerim karanlığın içinde somut bir duvara çarptığında zar zor nefes alıyordum.

“U-Uwek.“ Nehir suyunu birkaç kez öksürdükten sonra bile zar zor nefes alabiliyordum. Seviye 10 fiziğim beni su yüzeyine çarparak ölmekten kurtardı ama vücudumun her yerindeki irili ufaklı çürükler çok acı vericiydi. Paniğe kapılmamak için nefesimi kontrol ettim ve ardından akıllı telefonumu açtım. Düşerken kırılmış olabileceğinden endişeliydim ama neyse ki gayet iyi çalışıyordu. İyi ki çok para verip su geçirmez özelliği olan bir akıllı telefon almışım.

El feneri yandı ve çevredeki manzara gözlerimin önüne geldi. Beton yan ürünlerin yüzdüğü devasa duvarlar vardı. Bir iktiyozorun midesinin içi hayal ettiğimden daha iğrençti.

“Kahretsin.“

Yoo Joonghyuk’un hiç tereddüt etmeden beni kavrayışını bırakıp köprüden inerkenki ifadesi zihnimde canlandı. Bunu bekliyordum ama yine de düşündüğümden daha şok ediciydi.

...Eğer onun yoldaşı olmak istiyorsam, hayatta kalmak zorundaydım. Anlamadığımdan değil. Bu ’yol arkadaşı’ kelimesinin ağırlığı Yoo Joonghyuk için çok büyüktü. Gerilemenin ilk turundaki başarısızlığından bu yana, Yoo Joonghyuk hiçbir zaman gerçek bir ’yol arkadaşı’ edinmemişti. İnsanların bir regresörün büyümesini kolayca takip etmesi nadir görülen bir durumdu. Sonuç olarak, her şeyi tek başına çözmüş, bir kurtarıcı olarak saygı görmüş ve doğal olarak yalnız kalmıştı. Yoo Joonghyuk için ’insanlar’ yalnızca astları ya da düşmanlarıydı.

Dolayısıyla bu bir sınavdı. Eğer onunla eşit bir konumda olmak istiyorsam, bu kadarını tek başıma çözmeliydim.

...Bu, Yoo Joonghyuk’un bakış açısından baktığımda böyleydi.

“Senin gibi bir yoldaş... psikopat piç.“

Yüzen bir strafor panele doğru zar zor kürek çektim ve vücudumu üzerine kaldırdım. Karnımın sıcaklığı sayesinde üşümüyordum. Ancak sorun bundan sonra ne olacağıydı. Gözlerimi kapattım ve duyduğum mesaj kaydını oynattım.

[Senaryoyu temizlemeyi başaramadınız.]
[Ücretli yerleşim başlayacaktır.]
[Kanal kullanım ücreti için 100 jeton indirildi.]

[’Altın Kafa Bandı Tutsağı’ takımyıldızı heyecan verici sözleriniz karşısında başını salladı.]
[100 jeton desteklendi.]


[İblis benzeri Ateş Yargıcı’ takımyıldızı seçiminize başını salladı.]
[100 jeton desteklendi.]

[Secretive Plotter takımyıldızı aceleci açıklamalarından dolayı hayal kırıklığına uğradı.]

Oldukça fazla mesaj vardı. Ayrıca, açıkta kalan birkaç takımyıldız bana sponsor oldu. Belki de Yoo Joonghyuk ile yaptığım son konuşmadan kaynaklanıyordu. Takımyıldızların mesajlarını tek tek okurken ve paraları toplarken kendimi biraz çökmüş hissettim. İlk Sponsor Seçimi’nde bu takımyıldızlardan birini seçmiş olsaydım, bunlar olmayabilirdi. Ancak, seçimimden hiç pişmanlık duymadım.

Yoo Joonghyuk ile doğrudan karşılaştıktan sonra artık emindim. Büyük Bilge, Cennetin Eşiti en yüksek kalitede bir sponsor olabilirdi ama yeterli değildi. Yoo Joonghyuk’la yüzleşmek istiyorsam ’sponsorluktan’ daha fazlasına ihtiyacım vardı. Buradan kazanacağım şey de buydu.

Midenin duvarları homurdandı ve içinde küçük dalgalar yükseldi. Deniz komutanı bir yerlerde hareket ediyor gibiydi. Akıllı telefonumu açtım ve zamanı hesapladım. Hayatta Kalma Yolları’na göre, ihtiyozor yemek yedikten yaklaşık üç saat sonra mide asidi salgılamaya başlıyordu. Başka bir deyişle, fazla zamanım kalmamıştı.

[Haha, işlerin bu şekilde sonuçlanması üzücü. Çok ilginçti] Dokkaebi’nin sesi duyulmadan önce bir ses efekti vardı.

“...Dokkaebi?“

[Evet, doğru. Hiç paniklemiş görünmüyorsun?]

“Geleceğini biliyordum.“

[Hrmm. Sanki beni bekliyormuşsun gibi geliyor.]

“Elbette bekliyordum.“

Bir ışık yandı ve dokkaebi ortaya çıktı. Sadece ifadesinden bile emin olamıyordum ama bu adamın ilgilendiği belliydi. Eğer buraya itilseydim, yemeğimi yiyemezdim. Bu yüzden kasıtlı olarak sakince konuştum, “Benden sikke mi alacaksın?“

[...Sikke mi?]

“Senaryoda başarısız olmam karşılığında para almak zorundasın.“

[Hmm, senin hayatını almam gerekmez mi?]

“Eğer benim hayatım olsaydı, başarısızlık sonuçları sütununa üç soru işareti değil ’ölüm’ yazardın. Bu pazarlık için yer olduğu anlamına gelmiyor mu?“

[...Hahaha. Ne kadar ilginç.]

Aslında sözlerimde bir boşluk vardı. Senaryo mesajı ’Başarısızlık: ???’ şeklindeydi. Bu tam anlamıyla başarısızlığın cezasının bilinmediği anlamına geliyordu. Benim varsayımım bunun madeni para karşılığında olduğu yönündeydi. Yine de bu kadar emin olmamın bir nedeni vardı.

“Yanılıyor muyum?“

Çünkü bu senaryoyu zaten biliyordum.

Dokkaebi başını sallamadan önce bir an tereddüt etti. [“Haklısın. Bunu böyle bir ipucuyla tespit edebilmeniz şaşırtıcı... Takımyıldızların dikkatini çeken birinden beklendiği gibi]. Dokkaebi’nin ses tonu içten bir hayranlıkla doluydu. [Dediğiniz gibi, başarısız olsanız bile bozuk para öderseniz bu alt senaryodan kurtulabilirsiniz].

“Ne kadar?“

[5.100 sikke öde. O zaman yaşamana izin vereceğim.]

Şu anda kaç sikkeye sahip olduğuma baktım.

[Sahip Olunan Sikke: 5,100 C]

Gülümsemekten kendimi alamadım. Bu velet şu anda ortalığı karıştırıyordu.

“Bu çok fazla.“

[Haha, o zaman ölmeyi mi seçiyorsun? Sikkeleri kabul edip etmemek bana kalmış. Eğer yanlış bir şey yaparsan, bu işi burada bitirebilirim].

“O zaman öldür beni.“

[...Ha?]

“Öldür beni.“

[······.]

“Beni öldüremez misin?“

Dokkaebi hareket etmedi. Bu doğal bir tepkiydi. Ne de olsa şu anda benimle çok eğleniyordu. Dahası, beni öldürmeyi planlıyor olsaydı buraya beni görmeye gelmezdi. Bu adam için burada hayatta kalmam ya da en azından sefil bir şekilde ölmem gerekiyordu.

[Haha. Beni gerçekten kızdırıyorsun. Bak şimdi...] Dokkaebi’nin yassı biçimli kaşları öfkeyle kıpırdandı. Alay etmeyi bırakıp asıl konuya gelmenin zamanı gelmişti.

“Düşük dereceli dokkaebi, Bihyung. Bir yayıncının işleri nasıldır?“

Eğer yüzünde bir çatlak olsaydı, tam olarak böyle görünürdü. Dokkaebi Bihyung ilk kez şaşkınlık gösterdi.

[A-Adımı nereden biliyorsun?]

“Son zamanlarda yayın yapmaktan hoşlanmıyorsun, değil mi? Takımyıldızlar çok cimri.“

[Sen de kimsin? Bir insan nasıl...] Bihyung’un boynuzları titredi. Bu doğal bir tepkiydi. Ne de olsa sıradan bir insan Yıldız Akışı sistemini bilemezdi. Ancak, ben sıradan bir insan değildim.

[Birkaç takımyıldızının senin varlığın hakkında şüpheleri var.]

[Takımyıldızı ’Secretive Plotter’ın gözleri senin planında parlıyor.]

Şu andan itibaren, bu takımyıldızları için bir hikaye değildi. Bihyung’a “Kanalı kapattıktan sonra konuşsak nasıl olur?“ diye seslendim.
Bihyung was worried and closed the channel.
Bihyung endişelendi ve kanalı kapattı.

[#BI-7623 kanalı kapandı.]

Takımyıldızlar kanaldan ayrıldıktan sonra Bihyung gerçek yüzünü gösterdi.

[Anlat bakalım. Sıradan bir insan Yıldız Akışı yayınını nasıl bilebilir?]

“Bu önemli değil.“

[Ha?]

“Bihyung, ’dokkaebi kralı’ olmak istiyor musun?“

[Ne şimdi-]

“Dokgak ve Gildal’ı geride bırakarak ağdaki en iyi yayıncı olmak istemiyor musun?“ Bihyung’un yüzü değişiyordu. “Dokkaebi Bihyung, benimle bir sözleşme imzala. O zaman seni dokkaebilerin kralı yapacağım.“