Çeviri: Animeci_Reyiz

Bölüm 15: “Anne”

Tapınak rahibesini muayene etmeye birkaç kez daha gittiler. Bu ziyaretlerden birinin dönüş yolunda, arabanın dışındaki manzara Yeni Yıl kutlamasını andıracak kadar hareketliydi.

“Yürüyerek gitsek daha hızlı olurdu,” dedi Yao.
Babasının bacağının sakat olduğunu bilen Maomao ise sessiz kaldı.

Luomen mahcup bir gülümsemeyle, “Kusura bakmayın. Bu bacakla uzun mesafe yürüyemiyorum,” dedi.
Yao’nun yüzü kızardı ama artık çok geçti. Neyse ki bu gafı Luomen’e etmişti; o, böyle şeyleri anlayışla karşılardı. Daha üst düzey birine söyleseydi, işin rengi değişebilirdi.

Yaptıkları muayenelerin pek işe yarayıp yaramadığı hâlâ belli değildi, ama en azından küçük ekip bir nebze de olsa yardımcı olabilmişti. Ne yazık ki bu, Maomao’nun seçtiği ilaçlar sayesinde değil; daha çok günlük yaşamla ilgili tavsiyelerle olmuştu.
Rahibeye bol su içmesini söylemişlerdi. Shaoh’ta su, içilecek kadar bile değerliydi. Üstelik rahibe, her istediğinde tuvalete gitme imkânına da sahip değildi; bu yüzden su içme alışkanlığı neredeyse yoktu. Ancak sıvı alımını artırınca baş ağrılarının azaldığını memnuniyetle bildirdi.

Ayrıca daha fazla yürüyüşe çıkabildiği için de mutlu olduğunu söyledi. Albino olduğu için Shaoh’ta yalnızca geceleri dışarı çıkabiliyordu, ama Li’de güneş daha yumuşak, yağmur ise daha sık yağıyordu. Kötü havalarda şemsiyesini alıp kısa yürüyüşler yapmaya başlamıştı.

“En azından keyif alıyor,” diye düşündü Maomao, ama artık bu “ziyaretin” bir tedavi gezisinden çok tatil gibi olmaya başladığını fark ediyordu.

Elbette rahibenin vakit dolduracak başka şeyleri de vardı. Zaman zaman ziyaretçileri geliyordu. Bazıları önemli kişilerdi, ama aralarında yalnızca “yabancı tapınak rahibesiyle tanışma deneyimi” yaşamak isteyenler de bulunuyordu.
Tıpkı Beyaz Hanım’da olduğu gibi, bu yabancı rahibe de cilt renginin tuhaflığıyla insanları kendine çekiyordu.

“Bugün onu ziyarete gelen biri falına bakmasını istemiş,” dedi Maomao.

“Fal bakmak elbette bir tapınak rahibesinin bazen yaptığı bir şeydir,” dedi Luomen. “Ama bu tür bir istekte bulunmak biraz kabalıktır. Ne de olsa o bir yabancı devlet konuğu.”
Maomao bu düşünceye tamamen katılıyordu. Üstelik görünürde buraya tedavi için gelmişti; böyle bir durumda birinin ondan fal bakmasını istemesi, empati yoksunluğunun açık göstergesiydi. Ama ne yazık ki çoğu insan böyleydi.

“Fallarının doğru çıktığını söylüyorlar ama,” dedi Maomao, “hayatını böyle şeylerin yönlendirmesine izin vermek bana mantıksız geliyor. Asılsız kehanetlere göre yaşamak...”
Ona göre sorun buydu. Falcılığın işe yaradığını gösteren hiçbir kanıt yoktu. Tapınak rahibesinin kehanetleri gerçekten doğru çıkıyorsa, bu sadece insanları iyi gözlemleyebilme yeteneğine işaret ediyordu.

“Sen olayların net olmasını seven birisin, Maomao,” dedi Luomen gülümseyerek.

“Falcılığı sevmiyor musun?” diye araya girdi Yao.

“Böyle şeyler sana garip gelmiyor mu?” diye sordu Maomao.
Dünyadaki her şeyin siyah veya beyaz olmadığını biliyordu ama çoğu “gizem”in aslında sadece bilgi eksikliğinden kaynaklandığını düşünüyordu. Her şeyin mutlaka bir temeli, bir gerçeği vardı.
“Mesela, kaplumbağa kabuklarını yakıp onların çatlaklarına bakarak başkent kuracağın yeri belirlemek... kulağa pek güvenilir gelmiyor.”

“Bence aslında şaşırtıcı biçimde mantıklı,” diye karşılık verdi babası. “Yöredeki hayvanların vücutlarını incelemek, oradaki doğanın verimliliği hakkında fikir verebilir. Yani, toprağın bereketli olup olmadığını anlamanın bir yolu. Buna falcılık de, tanrılara ya da ölümsüzlere atfet—eğer insanları buna inandırmanın yolu buysa. Belki de siyasetin başlangıcı tam da buradan gelir.”

Anlıyorum, diye düşündü Maomao. Bu açıklamayı kabul edebilirdi. Yao da aynı şekilde dikkatle dinliyordu.

“Tek bir sorun var,” dedi Luomen, yüzüne hüzünlü bir ifade yerleşirken. “Bir ritüelin anlamı, ilk yapıldığı zamandaki nedenini unutursan, sadece biçimi kalır. İşte bu, kızlar, tehlikelidir.”
Sonra alçak bir sesle ekledi: “Bir keresinde bir köye gitmiştim. Hasat kötü geçtiğinde o yıl doğan tüm bebekleri kurban edip toprağa gömerlermiş. Fakat bu bile mahsulü artırmayınca daha fazla kurban vermeye başlamışlar... ta ki köyde neredeyse kimse kalmayana kadar. O sıralarda oradan geçiyordum.”

Sanırım ne demek istediğini anladım, diye düşündü Maomao.
Babasının zorluklarla dolu bir hayat yaşadığını biliyordu ve hikâyenin nereye varacağını artık tahmin edebiliyordu.

“Beni bağlayıp bir çukura attıklarında kesin öleceğimi sanmıştım. Neyse ki yol arkadaşım kısa süre sonra çıkageldi ve beni buldu—yoksa hâlâ oradaki solucanlara besin oluyordum muhtemelen.”

Luomen bu karanlık hikâyeyi öylesine soğukkanlı bir biçimde anlatmıştı ki Yao, duyduğu karşısında adeta nutku tutulmuştu. Onun kadar sezgileri güçlü birinin kendi talihsizliğine bu denli duyarsız kalabilmesi hayret vericiydi. (Gerçi, hadım olmayı kendi isteğiyle seçmediğini de unutmamak gerek.)

“Biz insan kurban etmeyi saçma bulabiliriz, ama bir zamanlar bunun etkili olduğuna inanılıyordu. O köyde insanlar her yıl aynı ürünü ekiyorlardı. Gübre kullanıyorlardı, ama toprakta eksik bir besin vardı—insan bedeninde bulunan bir şey.”

Bu mantık, elbette, tek ürün ekiminin gerçekten sorun olduğu durumda geçerliydi. Ne var ki Maomao’nun babasının köyü ziyaret ettiği zamanlarda kötü hasadın sebebi, böceklerin taşıdığı bir hastalıktı; yapılan tüm kurbanlar tamamen boşa gitmişti.

“İnsanlar bazen bir şey geçmişte işe yaradığından sırf o yüzden yapmaya devam ederler. Diyelim ki bir köy, iyi bir hasat için insan kurban ediyor—kurbanlar çıplak toprağa gömüldüğü için hasat tesadüfen iyi geçiyor. Zamanla bu ‘başarı’ tanrılara ya da ölümsüzlere atfediliyor ve bir ritüele dönüşüyor. İlahi olan kavramı, güçlü ve bir o kadar da elverişli bir bahane.”

Belki de Shaoh’un tapınak rahibesi de benzer bir süreçten geçerek kutsal bir varlığa dönüşmüştü.

Sohbet, onları tıp ofisinin kapısına kadar getirmişti. Maomao, babasından daha fazlasını dinlemek isterdi ama bu kadarına da şimdilik razıydı. Babasının arabadan inmesine yardım etti; her zamanki gibi yazılacak raporlar onları bekliyordu.

Fakat içeri girdiklerinde ortalığın epey karıştığını fark ettiler.

“İyi ki geldiniz!” dedi, yüzü bembeyaz olmuş bir eczacı.

“Ne oldu?” diye sordu Luomen.

“Ne mi oldu?! Siz yokken çıkageldi! Burada olmadığınızı söyledik ama bekleyeceğini söyledi! Ne yapacağımızı bilemedik!”

Maomao ve babası birbirlerine baktılar. Böyle bir telaş yaratabilecek kişilerin sayısı oldukça azdı.

“Sanırım bu işi ben halletsem iyi olacak,” dedi Luomen ve tıp ofisinin içine doğru yürüdü.

İçeride, hiç de şaşırtıcı olmayan bir şekilde, o tek gözlü canavar vardı — kendi getirdiği bir koltuğa yayılmış, keyif içinde oturuyordu.

“Amca! Nihayet geldin sanırım!” dedi canavar, sırıtkan bir ifadeyle.

“Lakan, hadi ama! Başkalarının odasına kendi mobilyanı izinsiz getirmemeyi konuşmuştuk, hatırlarsın. Ayrıca atıştırmalık paketlerini de yere atma demiştim—çöp kutusu orada duruyor. Bir de sadece meyve suyu içip durduğun için dişlerin çürürse ağlamaya gelme sakın! Şişeden direkt içmiyorsundur, değil mi?” dedi Luomen, eğilip yerden ambalajları toplamaya başlarken.

“Ş-Şuna bakın, yaşlı bir nineye benziyor,” dedi Yao; muhtemelen odadaki soylu olmayanlar bile bu tespiti içlerinden onaylıyordu.

Çırak hekimler ve Lakan’ın yancıları, Luomen’e yardım etmek için koştular. Maomao’nun da katılması gerekirdi belki ama o kalabalığa girerse ortalık kesin yeniden karışacaktı. Kaldı ki, açıkçası, hiç içinden gelmiyordu. Bunun yerine, bir direğin arkasından olup biteni izlemeyi tercih etti.

“Amca! Maomao nerede? Yakında, değil mi!” diye bağırdı Lakan, burnu bir köpek gibi titreyerek.

Maomao istemsizce mırıldandı. “Ugh...”

“Yüzünü biraz toparlasan mı, Maomao? Gerçekten korkunç görünüyorsun,” dedi Yao. Öyle diyorsa vardır bir sebebi. Maomao ağzını ve kaşlarını ovup biraz gevşetmeye çalıştı. Yine de yanaklarının seyirmesini durduramadı.

“Maomao! Bana Maomao’yu verin!” diye haykırıyordu Lakan.

“Hadi ama. Gürültü yaparsan akşam yemeğinde sana bol havuç koyacağımı söylemiştim. Bu gece menüde havuçlu lapa var,” dedi Luomen. Zaten yaşlı bir kadın gibi davrandığı düşünülüyorsa, şimdi kesin emin olmuşlardı. Bazı insanlar kahkahalarını tutamayarak karınlarını tutarken, diğerleri ne yapacaklarını bilemez halde bakınıyordu.

“Lapama yumurta istiyorum, amca! Yani—hayır! Maomao nerede? Bugün buraya gelmemin gayet meşru bir nedeni var!”

“Kendi getirdiğin koltuğa uzanmış, etrafı atıştırmalık kırıntılarıyla doldurmuş birinin söylediği kadar meşru bir neden mi bu?” dedi Luomen, çekmeceden bir diş fırçası çıkarıp Lakan’a uzatarak. Bu hareketin anlamı açıktı: Fırçala dişlerini. “Başla bakalım, nedir bu ‘nedenin’? Maomao söz konusu olduğunda tüm ölçüyü kaçırdığını biliyorum. Nedenini mantıklı bulursam, oradan devam ederiz.”

Stratejist, diş fırçasını ağzına tıkarken hevesle başını salladı.

Maomao koridorda, kullanılmış sargı bezleriyle dolu bir sepeti aldı. Babasının meseleyi halledeceğine güveniyordu. Şansı yaver giderse, o çamaşır işini bitirene kadar ikisinin sohbeti de sona ermiş olurdu.

Yaklaşık bir saat sonra, yıkamayı bitirip sargıları kurumaya asmaya başladığında onu çağırdılar. Babası, yorgun bir yüz ifadesiyle geldi.

“Ne istiyormuş?” diye sordu Maomao değil, Yao.

“Oldukça şaşırtıcı bir şey, doğrusu,” dedi Luomen.

“Ne demek istiyorsun?”

“Prensin ziyafeti yaklaşıyor ya… Lakan, Maomao’nun o akşam kendi yemek tadıcısı olmasını istiyor.”

Gerçekten gitmeyi mi planlıyor yani? diye düşündü Maomao. Lahan, o stratejistin ne bahçeli partilere ne de resmi toplantılara katılmadığını söylemişti. Dahası, Maomao’nun daha önce zehir kontrolü yaptığı İmparatorluk bahçe partisinde bile bulunmadığını duymuştu.

“Niye ben?” dedi Maomao. Elbette Lakan’ın kendisine kin güden pek çok düşmanı olduğunu biliyordu; dolayısıyla bir tadıcı istemesi normaldi. Ama onu özellikle kendisi istemişti — işte bu şaşırtıcıydı. Gerçi kim olursa olsun, Maomao’dan yemeğini kontrol etmesini rica ettiğinde hiç itiraz etmezdi.

“Eğer senden nedimesi olmanı isteseydi o başka mesele olurdu,” dedi Luomen. “Ama yemek tadıcısı istemesi… reddedilmesi zor bir istek. Özellikle son zehirlenme olayından sonra kimse onun kendi tadıcısını seçmesine karşı çıkmaz. Peki, sen ne yapmayı düşünüyorsun?”

“Gerçekten soruyor musun bunu?” dedi Maomao. Babasının “reddetmesi zor” dediği bir isteğin aslında “reddedilemez” anlamına geldiğini gayet iyi biliyordu. Zaten yaşlı adam hep yufka yüreklidir. Son zamanlarda olanlardan sonra, insanlar ona “Anne” lakabını takmıştı; Maomao’nun umurunda değildi. Hiç de değildi.

“Bir şey sorabilir miyim?” dedi Yao, elini kaldırarak. Luomen başıyla onayladı. “Ziyafette Maomao’yla birlikte tapınak rahibesine refakat etmemiz gerekmiyor muydu?”

“Evet, plan o yöndeydi. Ama artık sadece biriniz gidebilecek.” Hangisinin gideceği henüz belli değildi. Rahibeye iki tadıcı eşlik edecekti — biri Shaoh’tan, biri Li’den. Onun statüsü gereği, yanında bir Li vatandaşı bulundurmak bile büyük ayrıcalıktı.

“Pekâlâ. O zaman sen git Maomao,” dedi Yao kararlı bir sesle. “Ben rahibeyle ilgilenirim, en kolayı bu.”

“B-Bir saniye, benim de bir fikrim olamaz mı?” dedi Maomao, ellerini sallayarak. Aslında Yao’nun zehir tadımı yapmasına izin verirse En’en’in ne yapacağını düşünmek bile istemiyordu. Hem… bu işi kendisi yapmak istiyordu.

“O seni özellikle çağırdı, bence kabul etmelisin. Ayrıca düşün—sen rahibeye eşlik ederken orada Büyük Komutan Kan da olursa ne olurdu?”

Bu söz karşısında Maomao sessiz kaldı. Babası da öyle. Stratejistin taşkın davranışları çoğu zaman görmezden gelinirdi ama kimse onun bu şekilde bir yabancı elçiyle aynı ortamda bulunmasını istemezdi. Üstelik, rahibeyle hadım olmayan erkeklerin temas kurması kesinlikle yasaktı.

“Maomao…” dedi Luomen, kızının omzuna dokunarak.

“Rahibeyi bana bırak,” dedi Yao, diğer omzuna dokunarak.

“Y-Yeniden düşünemez miyiz bunu?” dedi Maomao, çaresizce ellerini savurarak.

“Maalesef bu isteği reddedemeyiz, Maomao,” dedi Luomen. “Rahibe açısından doğabilecek sonuçları düşün. Senin Lakan’a eşlik etmen gerekiyor. Uluslararası bir krize yol açmak istemeyiz.”

“Y-Yapma baba, elinde hâlâ bir hile kalmamış olamaz…”

Luomen, kızının omzuna bir kez daha hafifçe vurdu. “Korkarım yok.”