Öğleden sonra yanımda beliren Takayanagi-sensei’ye, “Ailemle konuşmayı düşünüyorum,” dedim.
Öğretmenin yüzünde hafif bir rahatlama belirdi. “Bunda sakınca var mı?” diye sordu.
Başımı salladım. Mitsui-sensei’den duyduklarım kalbime işlemişti. Bunu saklamaya çalışmanın doğru olmayacağını fark etmiştim.
Artık kaçmayacağım. Herkesle birlikte savaşmak istiyorum.
Bu yüzden güvenilir yetişkinlerle konuşmam ve mücadele etmem gerekiyor.
“Anlıyorum, teşekkür ederim. Eğer söylemek senin için zorsa, ben anlatırım. Müdür de Aono’nun ailesini de dahil edip bundan sonraki adımları konuşmak istediğini söyledi.”
“Evet, teşekkür ederim. Ama yine de bunları kendim söylemek istiyorum.”
“Anlıyorum. Gerçekten… yarım gün içinde inanılmaz derecede güçlendin, Aono. Yanlış hatırlamıyorsam Aono’nun ailesi bir restoran işletiyor, değil mi? O hâlde epey meşgul olmalılar. Toplantı saatini mümkün olduğunca bizim tarafımızdan ayarlarız. Eğer mümkünse, Aono’nun evine bizzat ben de gelebilirim. Lütfen ailenle konuş ve bana bir geri dönüş yap. İşte iletişim bilgilerim. Ailenle konuşabilirsen, lütfen bana her hâlükârda ulaş.”
“Teşekkür ederim. Geç olabilir ama sorun olur mu?”
“Ah, ben tam bir gece kuşuyum. Dürüst olayım, geceleri sabaha göre çok daha enerjik olurum. Zaten geç saatler benim için daha iyi. Günlük ritmim bir okul öğretmeni için pek uygun sayılmaz.”
Öğretmenin kendini ti’ye alan bu sözleri karşısında kahkahamı tutamadım.
İçimde bir rahatlama hissi doğdu.
“Size güveniyorum, Takayanagi-sensei.”
“Ah, lütfen sınıf öğretmenine yaslan, Aono.”
Ve böylece, yaz tatilinden sonraki okulun ikinci günü sona erdi.
※
Ana kapıdan çıktığımda, nefes kesici güzellikte bir kız beni bekliyordu.
“Geç kaldın, Senpai!”
Alt sınıf öğrencisinin bu rahat takılması, içimde hafif bir rahatlama yarattı.
“Doğal olarak ‘uzaklaştırma oyunu’na maruz kaldım, o yüzden geç çıktım. Okuldan çıkışın yoğun saati biraz geçti, değil mi? Yine de hâlâ epey soğuk bakış var.”
Biraz sakinlikle cevap verince, junior kahkahayı bastı.
“Eee, söylentiler var ama… bu sabah birlikte okula yürümemiz yüzünden yeni düşmanlar edinmiyor musun?”
“İnkâr edemem.”
“Ama ben mutluyum.”
“Neye mutluyorsun?”
“Çünkü bu sabaha kıyasla yüz ifaden çok daha rahattı… ya da daha doğrusu, daha nazikti. İlk bakışta anlayabiliyorum. O yüzden mutluyum.”
Bu alt sınıf öğrencisinin bana gerçekten dikkatle baktığı anlaşılıyor.
“Bu senin sayende.”
“Ha? Ben hiçbir şey yapmadım ki.”
“Bu doğru değil. Bana ilk inanan Ichijo-san’dı.”
Söylentilere kapılıp gitmemenin beni ne kadar kurtardığını kelimelerle anlatamam. Sonuçta, Satoshi dışında bana yakın olan herkes bana güvenmemişti.
“Öyle mi? Yani ben özel miyim?”
Bunu takılarak vurguladı ama dürüst olmak gerekirse, bu noktada başımı kaldırıp karşı çıkamam.
“Evet. Dürüstçe söylüyorum, özelsin. Arkadaş olduğumuz gün en iyi arkadaş olmamızın sebebi de bu.”
“Hımm.”
Mutlu ama biraz da karmaşık bir ifade takındı. Küçük bir sesle mırıldandı: “Şey… en iyi arkadaş olsak bile, ‘özel’ olmak o kadar da kötü hissettirmiyor.”
İnsanlar bizim uyumsuz ikilinin eve birlikte yürüdüğünü gördükçe, çevrede bir hareketlenme başladı.
Söylentiler sabaha kıyasla daha da yayıldı. Bu muhtemelen Ichijo-san’ın stratejisinin bir parçasıydı.
“İyi misin?”
Biraz endişelenerek sordum.
“Ha? Ne diyorsun? Yoksa çift olarak anıldığımız söylentilerden mi endişeleniyorsun?”
Beni gereksiz yere kaygılandırmamak için şakayla cevap veren bu nezaketine minnettar olarak, bu sefer konuyu düzgünce açtım.
“Hayır, o değil… Ben senin itibarının düşüp düşmediğini ya da benimle okula yürüdüğün için insanlar senin hakkında kötü şeyler söyleyip söylemediğini merak ediyordum.”
Okulun idolü, bir azize, bir melek… Ichijo-san’ı tanımlamak için pek çok kelime vardı; ama bunlar aynı zamanda çevresindekilerin ona yüklediği beklentilerin de bir yansımasıydı.
“Ne kadar naziksin, Senpai. Gerçekten… İnsanlar en zor zamanlarını yaşarken bile benim için endişelenmeleri çok nadir!”
“Elbette. En iyi arkadaşımın benim yüzümden zarar görmesini istemem.”
“Evet, bunu söyleyeceğini biliyordum. Ama içini rahatlatayım; bu sadece fısıldanan küçük bir romantik söylenti, gerçek bir zararı yok.”
“Bu da iyi. Yine de emin olmak için soruyorum; hoşlandığın biri ya da bir sevgilin var mı? Bu konuda her şey yolunda mı?”
“Gerçekten bunu mu soruyorsun? Olsaydı, dün seninle kaçmak gibi romantik bir şey yapmazdım. Normalde insan birini davet etmeden önce bunu netleştirir.”
Bu inkâr edilemez bir mantıktı. Acaba bu, Ichijo’nun “itiraf reddetme tekniği” diye ün salmış mantık tacizi miydi?
“Teşekkür ederim.”
“Hayır, asıl zevk bana ait. Ama erken kalkmak için çok uğraştım, o yüzden küçük bir ödül istiyorum.”
“Ha?”
“Yani, bir randevuya çıkmak ister misin diye soruyorum. Tatlı bir şeyler yemeye gidelim mi?”
Junior’ın bu bombayı, herkesin duyabileceği kadar yüksek sesle patlatmasına karşılık, ben ancak zoraki bir gülümseme takınabildim.
Eve yürüyen öğrencilerin sessiz çığlıklarını duyar gibi oldum.
Bu bölümde emeği geçen; çevirmen ve düzenleyici arkadaşların
emeklerinin karşılığı olarak basit bir minnet ifadesi yani teşekkür etmeyi ihmal etmeyelim.
