Kimse kıpırdamadı, kimse konuşmadı. Ateşin çıtırtıları bile sanki Alevler az önce olanları izlemek için durmuş gibi sessizdi.
Hapsedilmiş Kadınlar dehşet ve hayranlık karışımı bir ifadeyle bakıyorlardı. Onları işkence eden adam ölmüştü, başı vücudundan ayrılmıştı ve onu öldüren kişi, sanki bu sadece bir rahatsızlıkmış gibi, göğsünde hâlâ bir mızrakla duruyordu.
Şef ve İki Savaşçı, mahvolmuş yüzlerinde inanamama ifadesiyle bakıyorlardı. Ayala’nın tek çalışan gözü, sanki kaybolmak bilmeyen bir halüsinasyonu silmeye çalışır gibi defalarca kırpıştı.
Sadece Büyükanne Essun sakinliğini koruyordu.
İnanamayan Şef ve diğer ikisine bakmaya devam etti, buruşuk parmaklarıyla Kan Yosun’u Macunun’u yaralara ustaca sürdü.
Damian ise...
Elini uzattı ve göğsünden çıkan mızrağın sapını kavradı.
Tereddüt etmeden, tören yapmadan, onu öne doğru itti. Silah vücudundan kaydı, taş ucu sırtından daha da dışarı çıktı, ardından sapı da onu takip etti ve sonunda mızrağın tamamı arkasından çıktı.
Onu kanla ıslanmış taşların üzerine düşmesine izin verdi.
Ve ona akan Mana girdapları sadece daha da arttı.
Sanki bir ritüeli tamamlamış gibi.
Sanki döktüğü kan, son verdiği hayat, aldığı yara, hepsi bir şekilde daha önce sadece kısmen aralık olan kapıları açmış gibi.
Gece yaklaşırken ve Atalar’ın Sütunlar’ı yeşil ışıklarını yayarken, o, güçler ona öfkeli nehirler gibi akarken, orada kanlar içinde duran bir Mana hayaleti gibi görünüyordu. Mavi Enerji’nin Dallar’ı vücudunu sardı, Et’ine battı, tam da bu tür bir besine aç olan Sistemler’in içine kayboldu.
İzleyenlere çok güzel görünüyordu!
Eterik ve başka dünyadan!
Ama Damian için...
“Kutsal...“
Öncekine göre çok daha fazla Mana dalgası içeri alıyordu. Tüm sistemleri, normalde imkansız olan bir yoğunlukla bunu Emiyor, normalde herhangi bir şeyi öldürecek gücü içiyordu!
Kısa süre sonra sıkışmış ve dengesiz hissetmeye başladı.
Burnundan ve ağzından kan sızmaya başladı. Görüşü titredi. Bilinci sallandı.
Bir an sonra, hasar felaket boyutlarına ulaşmadan, vücudu içten parçalanmadan önce...
“SEBAT ET.“
BOOM!
Mavi-Altın Alevler, yakındaki Atalar Sütunu’nu sallayacak kadar güçlü bir şekilde etrafında patladı. Ateş, çevresindeki her şeyden daha parlak, şenlik ateşinden daha parlak, başının üzerindeki parlayan yapraklardan daha parlak, yıldızlardan bile daha parlaktı.
Onun figürü, bu şifalı ışığın cehenneminde tamamen asil bir hâle geldi.
Göğsündeki yara hızla kapandı, Etler imkansız bir hızla birbirine yapıştı, Kemikler yeniden şekillendi, Kaslar yeniden bağlandı. Vücudundaki tüm Kan, hem kendisinin hem de düşmanlarınınki, ısı yaymayan Alevler tarafından temizlendi. Kutsal ateşin altında cildi temiz çıktı, az önce işlediği şiddetin izleri kalmamıştı.
Ve vücudundan...
POP!
POP!
POP!
Damian inanamadan aşağıya baktı.
Gerçekten, inanılmaz bir şekilde, patlama sesleri duydu.
Patlama sesleri!
Kemik Sertleştirme’nin işareti!
İskeletin Dönüşüm’ünün, Kemikler’in sadece destek yapısı olmaktan çıkıp, Mana Rezervuar’ı haline gelmesinin sesi. Her kabile üyesi, Birinci Çember’den İkinci Çember’e geçerken, duymayı umduğu ses.
Vücudundaki Kemikler’i daha önce hiç hissetmediği bir şekilde hissetti.
Artık daha yoğundular. Daha Serttiler!
İstediği zaman erişebileceği depolanmış güçle titriyorlardı. İskeleti, sıradan kemikleri parçalayacak darbelere dayanabilecek bir güç çerçevesi hâline gelmişti. En azından, öyle olmaya başlamıştı. Süreç uzun ve yorucu olacaktı.
Ancak onun durumunu farklı kılan, Vakochev’in Taş İlkeler’ini benzersiz kılan şey, o Kemikler’i çevreleyen şeydi!
Kemikler’i çevreleyen et de Mana ile doymuştu, Birinci Çember’deki herhangi bir uygulayıcının ulaşabileceğinden daha fazla. Kemikler’in yakınındaki damarlarda akan kan, onları destekleyen ve besleyen bir güç taşıyordu. Kemikler’in içindeki İliğ’i, henüz kristalleşmemiş ama bu aşamada olması gerekenden çok daha aktif olan, oluşumun başlangıcıyla hareketleniyordu.
Bu üç özellik aslında Kemikler’i destekliyor ve normal Kemik Sertleştirme’nin izin vereceğinden daha yüksek Mana konsantrasyonlarıyla dolmalarını sağlıyordu. Öyle ki, Et’inden bile görülebilen açık mavi bir ışıkla parlamaya başladılar.
Kemik Sertleştirme’ye girmiş olanların işareti.
Ama sıradan Kemik Sertleştirme değil.
Bundan çok daha fazlası!
Aynı zamanda, Kan’ında ve İliğ’inde yoğun Mana dalgaları da vardı. Bunlar vücudunun içinde güçlü nehirler gibi akarak, her uzva güç taşıyor ve planlanandan çok daha önce gelişen sistemleri besliyordu. Kalbi ve diğer Organlar’ı davul gibi atıyor, hiç olmadığı kadar çok çalışıyor ve Organlar’ın Beşinci Çember’e kadar dokunmaması gereken Mana’yı işliyordu.
Şu ana kadar, sadece Kemikler’i İkinci Çember’e geçmişti.
Ama diğer her şey de yakındı.
Diğer her şey bekliyordu!
Diğer her şey, onun açtığı bu yolda ilerlediğinde onu takip edecekti.
Bu tek başına yeterince saçma bir durumdu.
Damian, vücudundaki derin değişiklikleri hissederken, onu çevreleyen Mavi-Altın alevler söndü. Kutsal ateş, yıldızlara doğru yükselen kıvılcımlara dönüştü ve onu dönüşümün ardından ayakta bıraktı.
Etrafına baktı.
Her yöne uzanan bir yıkım manzarası vardı.
On üç ceset kampın her tarafına dağılmıştı. On iki Et Uyanış’ı Savaşçı’sı ve bir Kemik Sertleştirme Savaşçı’sı, hepsi abir Dakika’dan Az bir Süre’de tek bir adam tarafından öldürülmüştü. Kan, ateşin ışığını yansıtan yayılan havuzlar halinde taşları boyamıştı. Silahlar, burayı kasıp, kavuran güce karşı kullanılamaz veya işe yaramaz halde, düştükleri yerde yatıyordu.
Ve hayatta kalanlar ona farklı ifadelerle bakıyorlardı, ama hepsinin ortak bir özelliği vardı.
Hayranlık.
Esir alınan Kadınlar, dehşetten tamamen başka bir şeye dönüşen gözlerle ona bakıyorlardı. Bakışlarında hâlâ Şok vardı, evet, ama aynı zamanda Saygı da vardı. Damian’a, intikam ruhunun beden bulmuş hâli, Atalar’ının onları Kaderler’inden kurtarmak için gönderdiği koruyucu gibi bakıyorlardı.
Bu bakışları kabul etmesi zordu.
Onlardan uzaklaştı.
Büyükanne Essun ona gülümsüyordu, kambur duruşuyla Şef’e bakarken, bulunduğu yerden kalkmıştı. Yaşlı gözlerinde memnuniyet ve gurur vardı.
Ona başparmağını kaldırdı.
“Ölüm, Taş Diyarları’nın bir parçasıdır.“
Sesi sakindi, neredeyse nazikti.
“Ölenler Atalar’a katılacak. Yaşayanlar ise her zaman intikam ve doyurucu bir hayat arayabilirler.“
Etraflarındaki katliamı rahat bir kabul ile işaret etti.
“Şu anda hayattasın Tokoloshe. Biz hayattayız. Ve bu fazlasıyla yeterli.“
...!
Doğru.
Damian, vücudunda dalgalanan ağır gücün dalgalarını hissederek, yumruğunu sıktı.
Hayattaydı.
Bugün olan her şeyden sonra, bir düzineden fazla Savaşçı’yı öldürdükten sonra, yetiştirilmesini imkansız olması gereken yüksekliklere çıkardıktan sonra, hâlâ hayattaydı.
Ve bu fazlasıyla yeterliydi.
Şef ve diğerlerini kontrol etmek için ileri gitti. Ayala, tek işlevsel gözüyle ona baktı.
Plan feci bir şekilde başarısız olmuştu. Bu yüzden insanlar ölmüştü.
Ama bu şu anda konuşulacak bir konu değildi.
“Onlar iyi mi?“
Damian bu soruyu yaralı adamlara değil, Büyükanne Essun’a sordu.
Bilge Kadın sakin bir şekilde başını salladı.
“İyileşecekler. Kan Yosun’u Macun’u işini yapıyor ve onarılamayacak kadar kırılan bir şey yok.“
Tamamen dikleşti, eğri omurgası bir şekilde eskisinden daha az kambur görünüyordu.
“Ama kan kokusunun her yere yayılmasına izin verirsek biz iyi olmayabiliriz. Onları gübreye dönüştürmemek ne kadar israf olsa da, herhangi bir İlkel Canavar buraya çekilmeden önce onları küle dönüştürmek en iyisi.“
Çatlak sopasını Şef’e doğrulttu.
“Ayala, kalk.“
Sonra iki Savaşçı’ya.
“Siz ikiniz de. Ağır yaralı olsanız da cesetleri ateşe sürükleyebilmelisiniz.“
Sesi tartışmaya yer bırakmıyordu.
“Hadi.“
...!
Ardından gelenler bir ritüel gibiydi!
Bu bölümde emeği geçen; çevirmen ve düzenleyici arkadaşların
emeklerinin karşılığı olarak basit bir minnet ifadesi yani teşekkür etmeyi ihmal etmeyelim.
