Bölüm 75: Uyanış! II


Serala, çok uzun bir rüya görüyor gibi hissediyordu.


Rüyasında, sonsuz soğuk kırmızı bir denizin derinliklerine batarken, buldu kendini. Derinlikler, kemiklerini parçalayıp, etlerini ezip geçecek bir basınçla onu tekrar tekrar ezip, duruyordu.


Su, gerçek anlamda su değildi; Daha kalın, demir ve vahşet tadı olan, ondan önce sayısız cana mal olmuş güçlerin açgözlü sabrıyla onu çeken bir şeydi.


Yine de savaştı. 


Parlak Beyaz Kanatlar etrafında patladı, genişçe açıldı ve çaresiz bir güçle Kızıl Derinlikler’e çarptı. Onu kaldırmaya çalıştılar, artık göremediği yüzeye geri taşımaya çalıştılar, kaçınılmaz gibi görünen boğulmadan kurtarmaya çalıştılar. 


Ama hiçbir şey işe yaramadı.


Kanatlar kalın sıvıyı yakalayıp, itiyor, onu yukarı doğru itmesi gereken bir güç üretiyordu, ama deniz buna karşılık daha da sert baskı uyguluyordu. Her bir santim yükseldiğinde, iki santim daha batıyordu. Her umut dolu anın ardından, daha uzun bir umutsuzluk anı geliyordu.


Tek hissettiği, Sonsuz bir boğulma hissi, her kalp atışında Varoluş’undan hayatı sıkıp, çıkarmaya kararlı gibi görünen ezici bir ağırlıktı.


Ve baskı çok fazla olduğunda, kanatları zayıflamaya başladığında ve bilinci aşağıda bekleyen kızıl karanlığa kaybolmaya başladığında, bir şey değişti.


Parlak mavi ışıklar etrafında patladı.


Hiçbir yerden ve her yerden aynı anda geldiler, donmuş ete saplanan saf sıcaklık mızrakları gibi kızıl denizi delip, geçtiler. Kemiklerine sızan soğukluk, o parlaklığın önünde geri çekildi, kızıl derinliklerin kendisinden daha eski görünen bir güce karşı direnemedi. 


Mavi ışık, onu yakmayan bir Alev kozası gibi sardı, güçsüzleşen kanatlarını ve güçsüzleşen vücudunu, Et’ten, Kemik’ten, fiziksel olarak ulaşılabilecek her şeyden daha derine inen bir sıcaklıkla çevreledi.


Çok sıcaktı.


Çok güvenliydi!


Sanki onu düşürmeyecek eller tarafından tutulmak gibiydi.


Kızıl Deniz’in içinden yükselmeye başladı, hayatta kalmasından başka hiçbir şey istemeyen mavi ateş onu taşıdı yüzeye gittikçe yaklaşırken, ta ki...


“AHHH!“


Serala boğazından çıkan bir çığlıkla uyandı, vücudu üzerinde yattığı yüzeyden yukarı doğru sıçradı, tanımadığı giysileri soğuk terle ıslanmıştı.


Aklı durumunu kavrayamadan elleri hareket etti, gövdesini, omuzlarını ve göğsünü çılgınca okşayarak, orada olması gerektiğini bildiği kanlı yaraları aradı. Kızıl hilal onu omzundan kalçasına kadar ikiye bölmüştü. Organlar’ının yerinden çıktığını hissetmişti. İmparator’un saldırısının başlattığı işi bitirecek taşlara doğru düşerken, arkasında kendi kanının izini izlemişti.


Ölmüş olması gerekirdi!


En azından ölmek üzere olmalıydı.


Ama elleri kan bulamadı!


Parmakları hiçbir yara bulamadı.


Vücudundaki giysileri giderek, çılgınca hareketlerle kenara çekti, omzundan kaba kumaşı çekip, yırtılmış olması gereken derisini inceledi, Kaburgalar’unın parçalanmış ve Organlar’ının açığa çıkmış olması gereken göğsüne avucunu bastırdı. 


Tek hissettiği, narin ve yumuşak karamel rengi Cildi, iz bırakmamış ve kırılmamış, sanki onu neredeyse öldürecek olan saldırı, o garip rüyanın bir parçasıymış gibiydi. 


Gözlerinin arkasında zonklayan bir ağrı vardı ve açıklayamadığı bir halsizlik hissediyordu. Ama bunlar, yaşaması gereken ölüme kıyasla önemsiz şikayetlerdi.


İlk panik azalmaya ve mantıklı düşünce yeniden hakim olmaya başladığında, vücudunu saran giysileri gerçekten fark etti.


Kutsal Taşın Kız’ı olarak konumunu yavaş yavaş kabul ettikçe, sakin zihni geri döndü.


İpek ve en kaliteli işlenmiş deriye alışmış parmaklarıyla gevşek kumaşı çekiştirdi ve kendini, İmparatorluk zanaatkarlarının rafine tekniklerini hiç öğrenmemiş eller tarafından bitki Lifler’inden dokunmuş gibi hissettiren bir şey tutarken, buldu. Dokuma kaba ve düzensizdi, güzel olmaktan çok işlevseldi, rahatlıktan çok örtmeyi önceliklendiren türden bir giysi.


Kaba kumaştan yapılmış basit bir örtü, omuzlarını çıplak bırakarak, ancak iffet gerektirdiği her şeyi örten, örgülü sinirden yapılmış olabilecek bir ip ile gövdesine sabitlenmişti. Belinin altında, benzer şekilde işlenmiş deriden yapılmış, esnekliğe yakın bir hâle getirilmiş, ancak çocukluğundan beri giydiği hiçbir şeyden daha pürüzlü hissettiren bir örtü vardı.


Bunlar Cüruf’un giysileriydi.


Büyük İmparatorluklar’ın adını bile anmaya tenezzül etmediği kabilelerde yaşayan sıradan insanların giydiği sıradan giysilerdi. 


Biri onu muhafız zırhından çıkarıp, bu basit giysilere giydirmişti.


Bulunduğu alanı incelemeye başladı, kanat şeklindeki göz bebekleri, etrafındaki yapının boşluklarından sızan loş ışığa alışmaya çalışıyordu.


Oda, eğer öyle denilebilirse, küçük ve basitti, öyle ki Kutsal Korun’un sade odaları onun yanında saray gibi görünüyordu. Duvarlar, birbirine dokunmuş dallardan yapılmış ve kuruyarak, neredeyse katı hâle gelen çamurla kapatılmıştı, yüzeyleri düzensizdi ve organik yapının düzensizlikleriyle işaretlenmişti.


Duvarları süsleyen boya yoktu. Atalar’ın Hikâyeler’ini anlatan Oymalar yoktu. Onlar sadece duvarlardı, daha büyük bir amaca hizmet etmeden işlevlerini yerine getiriyorlardı.


Uyku platformunun altındaki zemin, nesiller boyu ayakların aşındırmasıyla pürüzsüz hâle gelmiş, ancak yine de taş veya cilalı ahşap yerine toprak olduğu belli olan sıkıştırılmış topraktan oluşuyordu. Odanın ortasında bir ateş çukuru vardı, taşları sayısız ateşten kararmış ve külleri soğumuştu, bu da onun buraya getirildiğinden beri kimsenin kullanmadığını gösteriyordu.


Duvarlara çakılmış çivilere basit aletler asılıydı. Tahta saplı taş bıçak. Kurutulmuş otlardan örülmüş sepetler. Sadece görünüşünden tanımlayamadığı maddeleri içeren, kabaktan oyulmuş kaplar. Her şey işlevseldi. Her şey minimaldi. Her şey, lüksün sadece yok olduğu değil, aynı zamanda düşünülemez olduğu, hayatta kalmanın sınırında yaşanan hayatları anlatıyordu.


Üzerinde yattığı yatak bile, iplerle birbirine bağlanmış kütüklerden oluşan ve temizlenmiş ama düzgün bir şekilde işlenmemiş kürklerle kaplı bir platformdu ve alıştığı uyku yüzeylerinden onlarca kat daha pürüzlüydü. Sırtı sertliğinden ağrıyordu, Kaslar’ı, Antlaşma’nın en alt tabakadaki hizmetçileri için bile kabul edilemez sayılacak bir konaklamadan şikayet ediyordu.


Bir Cüruf’un evinin içindeydi.


Bu da, bir Cüruf kabilesinde olduğu anlamına geliyordu.


Durumunun tüm boyutları zihninde netleşmeye başladıkça, ifadesi sertleşti ve aniden, düşerken, altında beliren genç adamı hatırladı.


...!


Onu gökyüzünde yakalayan genç adam.


Onu düşündüğünde, parlak Mavi Alevler’i, rüyasında onu saran ve onu Kızıl Derinlikler’den yukarı taşıyan aynı mavi ışığı düşünmeden edemedi. Ölümün soğukluğunu geri püskürten ve kendi gücü tükendiğinde, ona tutunacak bir şey veren aynı sıcaklığı. 


Bu gerçek miydi?


Kaşlarını çattı ve kendini sakinleştirmeye zorladı, hemen cevabı olmayan soruları bir kenara bırakıp, ustasının geliştirmeye yardım ettiği Ânalitik zihniyle mevcut durumunu değerlendirmeye çalıştı. Panik hiçbir işe yaramazdı. Bilgi her şeye yarardı.


Gözlerini kapattı ve duyularını zorladı, normal görüşün Ötesi’ne geçen algısıyla burayı ve çevresini saran Mana’yı hissetmeye çalıştı.


İlk fark ettiği şey, bu yapının dışında nöbet tutan bir Kemik Sertleştirme Savaşçısı’nın Âurası’ydı. Varoluş’u, görevlendirilmiş ve görevini ciddiye alan askerler gibi sabit ve uyanıktı. İmza, genel karakteri bakımından tanıdıktı, ancak belirli desenler tanıdığı desenler değildi.


Algısını daha da genişletip, etrafındaki kabileyi haritalandırmak ve tehditleri veya fırsatları aramak üzereyken, onu duraklatan bir şey hissetti.


Biri, onun bulunduğu küçük kulübeye doğru geliyordu.


O, zayıf olmasına rağmen hemen tanıdığı, bir Toprak ve Gökyüzü Fiziğ’ini temsil eden kendine özgü bir Mana döngüsü taşıyan biriydi. Desenler, alıştığı ezici Varoluş’a sahip Yetiştiriciler’e kıyasla çok ince ve zar zor şekillenmişti, ancak bu tür şeyleri algılamak için eğitilmiş duyular için, özellikle de yakından bakıldığında, temel doğası çok açıktı.


Bir Fizik Taşıyıcısı Cüruf ona yaklaşıyordu.


Serala hızla dikkatini topladı, vücudu gerekirse kendini savunabileceği bir duruşa geçti. Mana Rezervler’i tükenmişti, gücü azalmıştı ve hiçbir koruma sağlamayan giysiler giyiyordu, ama çocukluğundan beri bunlardan çok daha kötü koşullarda savaşmak için eğitilmişti.


Kolayca yakalanmayacaktı.


Yakalanmayacaktı...


Kapı görevi gören deri örtü kenara itildi ve yaşlı bir kadın kulübeye girdi.


Serala gözlerini kırptı.


Savunma içgüdülerini harekete geçiren Varoluş beklediği genç adam değil, Varoluş’uyla ölümlülüğe karşı bir meydan okuma gibi görünen, çok yaşlı bir kadındı.


Yaşlılıktan kamburlaşmış, omurgası onlarca yıllık emek ve zorlukların izlerini taşıyan bir şekilde eğilmiş, Cildi güneş ve rüzgarda uzun süre kalmış deri gibi yıpranmış ve kırışmıştı. Kulaklarından, sayısız yıl boyunca uzamış olan bakır halkalar sarkıyordu. Yanında tuttuğu, eğri büğrü vücudunu desteklemek için kullandığı budaklı tahta sopayı kemik süslemeler süslüyordu ve her adımında bu parçalar birbirine çarpıyordu.


Bir elinde, şaşırtıcı derecede iştah açıcı kokan bir şeyin buharını yayan sıcak bir taş kase taşıyordu.


Diğer elinde ise, içinden hafifçe parıldayan, canlı süt rengi bir sıvı dolu bir sürahi tutuyordu. Serala, bu parıltıyı Mana açısından zengin bir besin kaynağının işareti olarak hemen tanıdı.


Serala, karşılaştığı herkesi değerlendirip, sınıflandırmak için eğitilmiş gözleriyle bu yaşlı kadına baktı.


Gördükleri, ona Rahatlık Antlaşması’na hizmet eden Bilge Kadınlar’ı, soylu ailelere danışmanlık yapan ve Atalar’ın gönderdiği işaretleri yorumlayan eski gelenek ve bilgi koruyucularını rahatsız edici bir şekilde hatırlattı. Aynı keskin zeka, o yaşlı gözlerin arkasında gizleniyordu. Etrafında olan her şeyi hesaplayan aynı farkındalık.


Hatta duruşunda bile Otorite’nin yankıları vardı!


Kutsal Koruda, bu tür Kadınlar’a korkuya varan bir saygı gösterilirdi.


Burada, bu Cüruf kulübesinde, Serala durumun çok da farklı olmadığını düşündü.


Büyükanne Essun, Serala’yı baştan aşağı süzerken, gözlerini devirdi, bakışları duruşunu, temkinli ifadesini, duruma göre vurmak veya engellemek için konumlandırılmış ellerini inceledi.


Sonra, Kutsal Kız’ın oluşturabileceği tehdidi hiç umursamadan ilerledi, eğik vücudu şaşırtıcı bir verimlilikle hareket ederken, itaat edilmesini bekleyen birinin rahat Otoritesi’yle kaseyi ve sürahiyi Serala’ya uzattı.


“Hmm, uyanık olacağını hissetmiştim.“


Sesi, taşın taşa sürtünmesi gibi sertti.


“Al, ye.“


Kaseyi işaret etti.


“Alışkın olduğun şey olmayabilir, ama Tokoloshe seni buraya getirdiğinde, gördüklerime göre biraz Enerji’ye ihtiyacın var.“


Sarı dişleri, tam bir gülümseme sayılmayacak bir şekilde göründü.


“Ben... Çok uzun zamandır böyle giysiler ve zırhlar görmemiştim. Kanı kuruttuktan sonra kendime saklayacağım...“


...!


Serala, ne yaptığını tam olarak fark etmeden kaseyi ve sürahiyi kabul ettiğini fark etti. Elleri, bu kurnaz bilge kadının söylediği sözleri zihninde işlerken, sunulan eşyaları almak için hareket etti.


Kutsal Kız, elindeki sıcak taş kaseye baktı, sonra onu bilgili gözlerle izleyen yaşlı kadına tekrar baktı ve boğazında takılı kalan soruyu sordu.


“Tokoloshe?“


Onu yakalayan bir hayalet miydi?


Yaralarının neden tamamen iyileştiği, neden ölmediği, neden düşmesi gereken taşların üzerinde kırık bir halde yatmak yerine burada bir kase çorba tutarak oturduğuna dair cevapları onda mıydı?


Çünkü evinden getirdiği en güçlü merhemler ve ilaçlar, hatta nesiller boyu Antlaşma şifacıları tarafından aktarılan Teknikler bile bu kadar çabuk ve bu kadar iyi sonuç vermezdi.


Hiçbir şey bu kadar çabuk ve bu kadar iyi sonuç vermemeliydi.


Büyükanne Essun, hak ettiklerinden çok daha uzun süre hayatta kalmış keskin sarı dişleriyle gülümsedi, yaşlı yüzünde eğlence ve onay karışımı bir ifade belirdi. 


“Evet, Tokoloshe.“


Yavaşça başını salladı.


“Seni cesurca kurtaran ve buraya getiren Varoluş. Seni düşen bir meyve gibi gökyüzünden yakaladı, en azından bunu gören diğerleri bana öyle söyledi.“


...!