Bölüm 121: Şeytan! III


>>Dünya Nehri: Sınırlar ve Ötesi’nde Yatanlar.>>


Taş Toprakları’nı, iyileşmeyecek bir yara gibi kesen bir Nehir vardır.


Eskiler ona Dünya Nehri derdi; Zira Nehrin sularının Ötesi’nde sadece başka bir toprak parçası değil, tamamen farklı bir Varoluş Biçim’i olduğuna inanırlardı. Akıntıları derin ve aldatıcıdır; Hiçbir Canavar Efendisi’ne boyun eğmeyen ve Doğa Yasalar’ına aykırı bir şekilde açlık çeken Yaratıklar’la doludur. Nehri geçmeye çalışanlar nadiren geri dönerler ve geri dönenler de uzak kıyıda gördüklerini nadiren anlatırlar.


Üç Sütun bu Nehri bilir. Asil Canavarlar bu nehri bilir. Eski Metinler’i inceleyen her Şaman, Taş Toprakları’nın o karanlık suların başladığı yerde bittiğini bilir.


Ve diğer tarafta İblisler yaşar.


Onlar İlkel Canavarlar değildir, çünkü İlkel Canavarlar Kutsal Dağlar’dan güç alır ve doğal düzen içinde var olurlar. Onlar İnsan da değildir, çünkü İnsanlar Ânlam ve Bağ kurmaya aç Ruhlar’a sahiptir.


İblisler daha eski bir şeydir. İlk Atalar Sütun’u kök salmadan önce var olan bir şey. Taş Topraklar şekillenirken ve üzerinde Yaşam yeşerirken, o Nehrin karşısından izleyen şeylerdir. 


Toplumları, İnsan Aklı’nın kavrayamayacağı kadar karmaşıktır. Neolitik İmparatorluklar’ın yapılarını yansıtan Hiyerarşiler’i, Kastlar’ı ve yönetici Güçler’i vardır, ancak bunlar, hiçbir Ölüm’lü Zihnin tam olarak kavrayamayacağı amaçlara hizmet eden Biçimler’e bürünmüştür. İki yüzlü Kishiler, diplomat ve casus olarak görev yapar; Bir yüzleriyle büyüleyici davranırken, diğer yüzleriyle Yutarlar.


Sadece Kan’ı değil, Potansiyel’in özünü de içen Adzeler, kurbanlarını hayatta bırakır, ancak içlerini boşaltırlar. Ölüler’in derilerini giyen ve çalınmış seslerle konuşan Obambolar. Her birinin bir rolü vardır. Her birinin bir Açlığ’ı vardır.


Çünkü İblisler, Savaşçılar gibi sadece Mana ve Güc’ü Tüketmezler.


Onlar Et’e açtır. Ruhlar’a açtır. Varoluş’un Öz’üne, Yaşayanlar’ı Ölüler’den ayıran ve hayatta kalma mücadelesine Anlam katan o kıvılcıma açtır. Bir İblis beslendiğinde geriye hiçbir şey kalmaz. Ne Kemik. Ne de Anı. Eskiden olanların Yankı’sı bile.


Eski çağlarda, Üç Sütun iktidara gelmeden önce, İblisler’in Dünya Nehri’ni büyük sayılarla geçtiği söylenir. Bir çekirge istilası gibi Taş Toprakları’nı kasıp, kavurdular, önlerine çıkan her şeyi tükettiler. Kabileler yok oldu. İmparatorluklar unutuldu. O zamanların Târih’i o kadar iyice Yutuldu ki, neyin kaybolduğunu bile bilmiyoruz.


Asil Canavarlar onları geri püskürttü. İnsanlar ve Canavarlar arasındaki ilk büyük ittifak, dostluktan değil, çaresiz bir zorunluluktan doğdu. Birlikte, İblisler’i Nehrin ötesine itip, sayısız nesildir ayakta kalan Sınırlar’ı belirlediler.


Ama Sınırlar duvar değildir.


Ve Nehirler geçilebilir.


Eski Metinler, İblisler’in asla gerçekten gitmediklerini söyler. İblisler, istekli konakçılara tohumlar ekerler; Bu tohumlar, Ölüm’ün gelip, çiçek açmasını bekleyen Yozlaşmadır. Sular’ın Ötesi’nden, güce aç olanlara fısıldayarak, bedeli ödenene kadar kârlı görünen Anlaşmalar sunarlar. Ölüm’den korkan Varoluşlar’ın asla anlayamayacağı bir sabırla beklerler.


Taş Toprakları’nda bir İblis gördüğünüzde, nasıl geldiğini sormayın.


Onun yerine onu kimin davet ettiğini sorun.


—


Damian, önlerindeki İblis’e baktı.


İmparator Vienna’nın cesedinden yükselen bu iğrenç yaratığı incelerken, gözleri sertleşmişti. Kishi, bedenin üzerinde yükseliyordu; İki yüzü, etrafındaki Yıkım’ı incelemek için dönmüş, yüzlerinde zevk ve Açlık ifadeleri vardı. Vücudundan hâlâ Kıpkırmızı-Obsidyen ışık yayılıyordu; O iğrenç Enerji havayı zehirlemeye devam ediyordu.


Kızıl Taş İmparatorluğu’nun bir İmparator’undan böyle bir şey nasıl ortaya çıkabilirdi?


Vienna, bir Gemi Tamamlama Savaşçısı’ydı. Bir ordu Komutan’ıydı. On Yıllar’dır Üç Sütun’dan birine hizmet etmiş bir kadındı. Güç ve statüye sahipti ve Taş Toprakları’nın seçkinleri arasında olmanın getirdiği her şeye sahipti.


Ve göğsünün derinliklerinde bir İblis’in Tohum’u mu saklıydı?


Bunu biliyor muydu? Güç karşılığında bu Yozlaşma’yı isteyerek mi kabul etmişti?


Bu sorular Damian’ın zihninde yanıp, tutuşuyordu ama elinde hiçbir cevap yoktu.


Yanında, Serala solgun bir ifadeyle yaratığa bakıyordu.


Kanat şeklindeki göz bebekleri sönmüştü, savaş sırasında onları dolduran kendinden emin ışık, gözleri hâlâ güç ve haysiyetle parıldarken, bile, dehşete yakın bir şeye dönüşmüştü!


Önlerinde duran şeyi tanıdı. Kutsal Kız olarak incelediği Kutsal Metinler, çoğu insanın asla karşılaşmayacağı bilgileri içeriyordu.


“Kutsal Ses’in Ârşivler’inde...“


Sesi sessiz ve gergin çıkıyordu. 


“Dünya Nehri’nin Ötesi’ndeki Varoluşlar’dan bahseden Metinler var. İblisler. Taş Topraklar bugünkü hâlini almadan önce, Kutsal Dağlar yükselmeden önce, insanlar ya da canavarlar bu topraklarda dolaşmadan önce var olan Varoluşlar.“


Yutkundu.


“Onlar bizim gibi Mana’ya aç değiller. Gelişim Yol’uyla Güç aramıyorlar. Et ve Ruhlar’ı, Varoluş’un Öz’ünü tüketiyorlar. Bir iblis beslendiğinde geriye hiçbir şey kalmaz. Ne Kemik. Ne Anı. Kaybedilenin yankısı bile.“ 

Elleri yanlarında titriyordu.


“Metinlerde Kishiler’in en tehlikeliler arasında olduğu yazıyor, çünkü avlarını cezbetmek için çekici yüzler takınıyorlar, sonra da altındaki Canavar’ı ortaya çıkarıyorlar.“


Damian’a baktı.


“Onlara karşı yapılan eski savaşlar neredeyse her şeyi yok etti. İnsanlar ve Canavarlar, tarihte ilk kez ittifak kurarak, onları Dünya Nehri’nin Ötesi’ne sürdüler. Bu çok uzun zaman önceydi. Onlar... Burada olmamalıydılar. Gerçekten olmamalıydılar!“


Damian’ın yüzü, onun sözleri üzerine ciddileşti.


Masamuk yanlarında belirdi; İblis patladığında aldığı Hasar yüzünden Obsidyen Beden’i küçülmüştü. Vücudunun bazı parçaları eksikti; Yozlaşma Öz’ünü kemirip, bitirdiği yerlerde Yıldız Mavi’si noktalar zayıf bir şekilde parıldıyordu. Ama Kıpkırmızı Gözler’i yoğun bir şekilde yanıyordu.


“Ayrıntıları pek bilmiyorum.“


Balçığ’ın sesi kasvetliydi.


“Ama İblis Terim’iyle ilgili her şey, Asil Canavarlar arasında ciddi bir meseledir. En eski Atalar’ımız, nesiller boyunca uyarılar aktardılar. Onlar, Taş Toprakları’nda bir felakettir. Onlar, şekil almış Sonlar’dır.“


...!