Bölüm 142: Kızıl! II


Sesinde en ufak bir duygu bile yoktu.


“Bizimle çalışmaya başladıklarından beri ilk kez, Dükler’den biri öldürüldü. Komuta Madalyon’u onu öldüren Varoluş’un elinde ve henüz izini süremiyorlar. Ama sürecekler.“


Taht’ından kalktı ve orada bulunan tüm İmparatorlar dikkatle dikildiler.


“Planlar değişti. Onlar, kendi katılımları hakkında daha fazla bilgi vermeden önce bizim yuvayı karıştırmamızı istiyorlar. İşte bu yüzden şu anda tüm bu saçmalıkları yapmak zorundayız.“


Yıldızlarla dolu gözleri, Gece Hökyüzüne karşı yükselen Kutsal Dağlar’ın bulunduğu uzak ufka doğru döndü.


“Asil Canavarlar’ı sorumlu tutmamızı istiyorlar. Bu yüzden en yakın Kutsal Dağ’a doğru yola çıkacağız.“


Ürkütücü Derece’de Güzel Yüz hatlarında soğuk bir gülümseme belirdi.


“Vorrath, değil mi?“


Arkasını işaret etti; Kısa bir süre önce büyük bir savaşın yaşandığı, kristalleşmiş ve değişime uğramış Taş Toprakları’na doğru. Ve orada, ufka doğru uzanan bir şey vardı ki, bir düzine Gemi Tamamlama İmparatoru’nun Varoluş’unu neredeyse mütevazı gösterecek kadar büyüktü.


Bir ordu.


Binlerce, on binlerce figür, her yönde ufka doğru uzanan Saflar oluşturmuştu. Üzerinde sürdükleri Yaratıklar hızlı ve ölümcüldü; Bu Formlar, canavarların sürüler halinde avlandığı ve dakikalar içinde bütün sürülerin Et’ini sıyırabildiği çağlara aitti. Bu Yaratıklar Velociraptorlardı!


Boyları bir insanın belki iki katıydı, vücutları zayıf ve kaslıydı, dengelerini sağlamak için kuyruklarını uzatmışlardı, çeneleri çiğnemekten çok parçalamak için tasarlanmış dişlerle doluydu. 


Kızıl Rünler, başlarının üzerindeki devasa yaratığı bağladıkları gibi, bu Canavarlar’ın her birini de bağlamıştı. İşaretler kafataslarını sarıp omurgalarına kadar uzanıyor, onları kontrol edilemez hâle getirmesi gereken vahşi zekalarını bastırıyordu. Gözleri puslu kızıl bir ışıkla parlıyordu; Farkındalıkları, onları birer araca indirgeyen büyü tarafından köreltilmişti.


Ve her canavarın üzerinde bir Savaşçı oturuyordu.


Her biri Kan Ateşleme’si veya Üstü Seviyede’ydi. En az Üçüncü Çember. Güc’ün Temel Aşamalar’ını Aşmış binlerce Kultivatör, içlerinde barındırdıkları Mana ile parıldayan, birbirinin aynısı Kırmızı metal zırhlarla donatılmıştı. Düşmanlara nasıl ölüm getireceklerini çok iyi bilen elleriyle, bineklerine bağlı kontrol dizginlerini kavradılar.


Ordu, Taş Topraklar’ı boyunca görkemli bir mesafeye yayılmıştı.


Kan dökme Âura’sı tüm bölgeyi sarmıştı; Sıradan Varoluşlar’ın sadece yakınında bulunmakla bile çökmesine neden olacak bir baskı. Bu bir devriye Güc’ü değildi. Bu bir savunma önlemi değildi. Böyle bir ordu, yalnızca savaş için hazırlanmış bir şeydi!


Ve savaş, tam da getirmek istedikleri şeydi.


---


Bazı aptallar, barıştan sanki başlı başına bir erdemmiş gibi bahsederler.


Uyum üzerine Felsefeler kurar ve çatışmanın yokluğunu yücelten İnançlar oluştururlar. Çocuklarına şiddetin başarısızlık olduğunu, kan dökülmesinin bilgeliğin çöküşünü temsil ettiğini, can alanların var olmanın anlamı hakkında temel bir şeyi yitirdiklerini öğretirler.


Yanılıyorlar.


Taş Topraklar barışla inşa edilmedi. Fethin, Güçlüler’in Zayıflar’a İradeler’ini dayatmasıyla inşa edildi; Zayıflar ya boyun eğdi ya da Varoluşlar’ını yitirdi. Yükselmiş her İmparatorluk, milyonların sadakatini kazanmış her Hanedan, nesillerin hafızasına kazınmış her Efsane, hepsi Kan’la yazılmıştır.


Taş Topraklar’da Fetih, Şan ve Şeref uğruna, bazen sayısız masumun kanını dökmek ve yaymak gerekirdi. O Kan Topraklar’ı Kıpkırmızı boyadığında, Toprağ’a sızıp taşları lekelediğinde ve kayıtsız güneşin altında kuruduğunda, basit bir Ölüm’ün Ötesi’nde amaçlara hizmet ediyordu. Bir uyarı haline geliyordu. Bir caydırıcı hâline geliyordu. Tanık olan herkese, Taş Topraklarının hükümdarlarının gerçekte kim olduğunu hatırlatıyordu.


Cüruflar’ın, Yeminliler’in ve Canavarlar’ın Kan’ı dökülmek içindi.


Bu onların amacıydı. Bu, Varoluş’un büyük tasarımına yaptıkları katkıydı. Üstlerindeki Varoluşlar’ın açlığını doyuruyorlardı ve bunu yaparak, kendi kısa ve anlamsız yaşamlarını meşrulaştırıyorlardı.


Kızıl renk, Taş Topraklar’daki her şeye nüfuz edecekti.


Her zaman öyle olmuştu.


Her zaman da öyle olacaktı.


---


Vorrath Dağ’ı, Gece Gökyüzüne karşı bir nöbetçi gibi duruyordu; Zirveleri, birikmiş Mana ile hafifçe parıldayan sislerle örtülmüştü.


Burası, Asil Canavarlar’ın yuva kurduğu Kutsal Dağlardan biriydi; Burada, sayısız çağlar boyunca Arıtılmış güçle doymuş taşlardan Atalar’ın Sütunlar’ı yükseliyordu. Buradaki Hava, Taş Toprakları’nın diğer bölgelerindeki havadan farklıydı. O kadar canlılık doluydu ki, sıradan Atmosfer onun yanında cansız kalıyordu.


Dağ’ın kalbine yakın, en büyük Atalar’ın Sütunlar’ından birinin üzerinde bir toplanma gerçekleşiyordu.


Sütun, ölçülemeyecek kadar eskiydi; Yüzey’i Rüzgâr, Zaman ve sayısız neslin geçişiyle oyulmuştu. Zirvesine yakın bir yerde, kabuğu binlerce yıl boyunca doğal olarak oluşmuş düz bir platforma dönüşmüştü; Bu Alan, Konseyler ve Törenler için yeterince genişti.


Tiaret, insansı formuyla o platformun ortasında duruyordu.


Güzel yüzünde alaycı bir ifade vardı, çünkü vücudunda yine Mavi Alevler yükselmiş, hiçbir uyarı ya da açıklama olmaksızın Et’ini kaplamıştı. Her seferinde Âura’sı daha da yükseliyordu; Henüz tam olarak anlamadığı bir Kaynak’tan gelen Güç, onun Kultivasyon’una akıyordu. Uzun süredir onu işaretleyen solgun yeşil yara izi tamamen kaybolmuştu; Ay ışığını yansıtan Altın Saçlar’ının altında Cild’i Pürüzsüz ve Işıltılı’ydı.


Hiç olmadığı kadar güçlüydü.


Ve hâlâ güçleniyordu.


Üç devasa Altın rengi Asil Simba, platformun kenarındaki konumlarından onu izliyordu; Aslanım’sı Formlar’ı, şu anda giydiği insansı şekli gölgede bırakıyordu. Her biri, Gemi Tamamlama Savaşçılar’ını Kultivasyon’la oynayan çocuklar gibi gösterecek seviyelerde Güç yayıyordu. Gözlerinde Kâdim bir Zeka vardı ve Altın rengi kürkleri, yaşamlar boyunca Râfine edilmiş Mana ile parıldıyordu.


Ancak içlerinden biri diğerlerinden ayrı duruyordu.


Üçü arasında en iri olanıydı; Vücudu, Atalar tarafından kutsanıp, asırlarca süren adanmış bir Kultivasyon’la şekillendirildiğinde Asil Canavarlar’ın neye dönüşebileceğinin bir Anıt’ı gibiydi.


Altın kürk, dağları parçalayabilecek kasları kaplıyordu ve Dokuz Kuyruğ’u arkasında yavaş yaylar çizerek sallanıyordu. Yelesi, Atalar Sütunu’nun yüzeyine dans eden gölgeler düşüren Altın Ateş’le yanıyordu.


Başının üzerinde bir Taç süzülüyordu.


Metal ya da kemikten yapılmış fiziksel bir Taç değil, Taş Toprakları’nın kendileri tarafından ortaya çıkarılan saf Mana’dan oluşan bir Yapı’ydı. Bu Taç, onu gören herkesin Hükümdar’ı olduğunu ilan ediyordu; Hafızadan daha eski güçler tarafından tanınan bir Kral. Tacın ışığı sabit ve mutlaktı; Asla titremez, asla sallanmazdı.


Altın Mana’dan yapılmış bir pelerin, devasa omuzlarından süzülerek, donmuş sıvı ışık gibi sırtından aşağı akıyordu. Rüzgârla hiçbir ilgisi olmayan akıntılarla hareket ediyordu; Ruh hali ve dikkatindeki ince değişikliklere tepki veriyordu. Başını çevirdiğinde pelerin dalgalandı. Gözlerini kısınca, pelerin hareketsizleşti.


Silahlar, eski geleneklere uygun desenlerle vücudunu süslüyordu.


Dövülmüş Altın Şeritler ön bacaklarını sarmış, her birinde ondan önce hüküm sürmüş Atalar’ı onurlandıran Rünler kazınmıştı. Kutsal taşlardan oluşan diziler ve yenilmiş düşmanların dişleri yelesinden sarkıyordu; Bunlar, soyunu korumak için geçirdiği On Yıllar boyunca biriktirdiği Ganimetler’di. Dokunmuş Altın İplik ve kutsanmış kemiklerden yapılmış bir tasma, devasa boynunu çevreliyor ve onu Asil Simba Soyu’nun Birincisi olarak işaret ediyordu.


Bu, Tiaret’in babasıydı.


Bu, Masamuk’un adını telaffuz etmekten tedirginlikle kaçındığı Varoluş’tu. 


Bu, Vorrath Dağı’ndaki en güçlü Soylu Canavarlar’dan biriydi!


Parlak gözleri Kız’ına sabitlendi ve konuştuğunda sesi asil ve soğuktu.


“O kurnaz pislik tüm bunlara katkıda bulundu, öyle mi dedin?”


Soru, fiziksel bir güç gibi havayı sıkıştırdı.


“Ona yukarı gelmesini söyle.“ 


O gözler hiç kırpmadı, hiç tereddüt etmedi, mutlak bir gerçeklik talebinden başka hiçbir şey göstermedi.


“Bunun için bir açıklama istiyorum.“


...!


Kızına ne olduğunu bilmek istiyordu. Her şifacıya ve her çareye direnen lanetin, sanki hiç var olmamış gibi aniden nasıl ortadan kaybolduğunu anlamak istiyordu. Cevaplar istiyordu ve bu cevapların neyi ortaya çıkaracağına bakılmaksızın, onları alacaktı.


Tiaret dudağını ısırdı; İnsanım’sı yüz hatları, Asil Canavar Formu’nun daha iyi gizleyebileceği gerginliğini ele veriyordu.


“Evet, baba.“


...!