Bölüm 152

Sör Alex, kemik ve puldan yapılmış Taht’ına yaslandı; Yıldızlar’la dolu gözleri batı ufkuna sabitlenmişti. O yönde ne varsa, ya yararlı olacaktı ya da yok edilecekti. Onun kabul ettiği tek sonuçlar bunlardı.


Yolculuk devam etti.


Boş Cüruf kabileleri geride kalmıştı ve önlerinde de aynı manzaralar uzanıyordu. Sör Alex ve Ordu’su İlk Dalga’dan kaçmaya çalışan Kabileler’in kalıntılarıyla karşılaştığında, kayıtsız bir acımasızlıkla izledi. Cesetler düştükleri yerde yatıyordu; Günler önce Canavarlar’ın hücumundan kaçmak için yeterince hızlı olamayan Erkekler, Kadınlar ve Çocuklar.


Savaşçılar Ölüler için hiçbir saygı göstermedi.


Emirler düzenin her yerine yankılandı ve Velociraptorlar cesetlerin etrafından dolaşmak yerine üzerlerinden geçmeleri yönünde talimat aldılar. Pençeli ayakların altında kemikler çatırdadı. Çürümeye başlamış Etler Toprağ’a gömüldü. Bir zamanlar insan olanlar, yeryüzünde lekelere dönüştü; Değersiz hayatlarını çiftçilik yaparak geçirdikleri Toprak’tan ayırt edilemez hâle geldiler.


Sör Alex bu manzarayı uygun buldu.


Cüruflar’ın değeri buydu. Güçlüler, zayıflara böyle davranırdı. Ölümde onurlu görünme çabası, güçsüzlerin karşılayamayacağı bir lüks idi. Onlar hizmet etmek için var olmuştu ve artık hizmet edemediklerinde, unutulmak için var olmuştu.


Ordu ilerlemeye devam etti.


Bir ya da iki Kabile daha. Daha fazla ceset. Mücadelelerine ya da umutlarına hiç aldırış etmeyen Güçler tarafından kesintiye uğrayan hayatların daha fazla kanıtı. Eşik Toprakları Ölüm’le boyanmıştı ve Sör Alex’in kuvvetleri, kat ettikleri her kilometreyle bu tabloya bir parça daha ekliyordu.


Ve sonra ufuk değişti.


Her şey bir parıltı, yerden yükselen ısıyı andıran havadaki bir bozulma olarak başladı. Ama sabah serindi ve ısı serapları, onun görmeye başladığı renkleri üretmezdi. Kahverenginin hakim olması gereken yerlerde Yeşiller. Gri rengin hüküm sürmesi gereken yerlerde Maviler. Her ikisinin de yokluğuyla tanımlanan topraklarda Büyüme ve Yaşam’ı anlatan desenler.


Sir Alex Taht’ında öne doğru eğildi.


Önündeki Mana yoğunluğu duyularına yansıdıkça dokuz köşeli göz bebekleri genişledi. Keşif eri haklıydı. Yoğunluk, Eşik Toprakları’nın sahip olması gereken Her Şey’i Aşıyordu. Kutsal Dağları’nda hissettiği Her Şey’i Aşıyordu. Sayısız Çağlar boyunca gücün biriktiği en büyük Zirveler’in Çekirdekler’ine ait Seviyeler’e yaklaşıyordu!


Kilometrelerce uzakta, yeşilliğin parlak silüetleri imkansız detaylara dönüşüyordu.


Ağaçlar bolca yükseliyordu. Devasa şekilleri ufku Domine ediyordu; Binalardan daha geniş gövdeler, soluk mavi ışıkla parıldayan bulutların içinde kaybolan taçlara doğru tırmanıyordu. Manzara, görünür her özelliğin altında yatan Enerji, Ritim ve amaçla nabız gibi atıyor gibiydi.


Etrafında, İmparatorlar inanamayan ifadelerle bakıyorlardı.


Ordu emir almadan yavaşlamıştı; Velociraptorlar ve biniciler, önlerinde ne olduğunu hissettikçe, duraksadılar. O kadar kararlı bir şekilde akan Kıpkırmızı Dalga, şimdi kafa karışıklığı içinde birikmişti; Binlerce Savaşçı, akıllarının kavrayamayacağı bir şeyle karşı karşıya kalmıştı.


Sör Alex’in ürkütücü derecede güzel yüz hatları, hayranlık ve öfke arasında bir şeye büründü.


“Bu da ne lan?”


Sesi yumuşak, tehlikeli ve değersiz olarak gördüğü topraklarda bu kadar beklenmedik bir şeyi yaratmaya cüret eden her şeye karşı şiddet vaatleriyle doluydu.


Vaha önlerinde uzanıyordu; Sadece birkaç gün önce çorak kayaların durduğu yerde, kilometrelerce uzanan imkansız bir Cennet.


Ve Sör Alex lanet olası cevaplar istiyordu!


---


Damian, yukarıdaki gözlem noktasından İlkel Alevler’in Beşiği’ni izledi.


Bilinci, Yirmi Mil’den fazla uzanan bulutların içinde süzülüyordu; Algı’sı, o yanan Mavi gölgelik altındaki her şeyi kapsayacak şekilde genişlemişti. Kabile üyelerinin dönüşmüş manzarada dolaştığını görebiliyordu; Binlerce yeni uyanmış Savaşçı, yüzlerinde hâlâ şaşkınlık ifadesiyle Meyveler’i topluyor ve ürünleri hasat ediyordu. Adam Amca’nın iş ekiplerini askeri bir verimlilikle yönettiğini görebiliyordu. Essun Büyükanne’nin, o sorularından kaçtığı için keskin dili ve daha da keskin gözleriyle genç işçileri denetlerken, kıkırdadığını görebiliyordu.


Bahçe, faaliyet ve amaçla canlanıyordu.


Ve sonra bir şey hissettiğinde, dikkati kenarlara kaydı.


Doğudan bir şey yaklaşıyordu.


Algısını yoğunlaştırdı ve farkındalığını o uzak kargaşaya yöneltti.


Bir Ordu net bir şekilde gözüktü.


Binlerce figür, ıssız arazide düzenli bir şekilde ilerliyordu; Velociraptorlar, içlerinde barındırdıkları yıkımla parıldayan Kıpkırmızı zırhlı Savaşçılar’ı taşıyordu. Canavarlar’ın gözleri de aynı Kıpkırmızı ışıkla parlıyordu; Farkındalıklar’ı, Etler’ine oyulmuş Rünler tarafından bastırılmıştı!


Üstlerinde, diğer her şeyi gölgede bırakan bir Yaratık uçuyordu; Gagası kuyruğuna kadar bir mil uzunluğunda, vücudu bağlayıcı Yazıtlar’la sarılmış bir Pteranodon. Daha küçük, benzer uçan canavarlar onun etrafında daireler çiziyordu.


Ve o devasa canavarın üzerinde, Mana imzaları Gemi Tamamlama Seviyesi’nde ve Ötesi’nde yanan figürler oturuyordu.


Damian’ın dikkati özellikle bir figüre odaklandı.


Bir adam, Pteranodon’un omurgasından yapılmış bir Taht’ta oturuyordu; Duruşu, dünyanın önünde eğilmesini bekleyen birinin kibirini yansıtıyordu. Sade Kırmızı cüppeler, zar zor kontrol altına alınmış bir güçle nabız atan vücudunu örtüyordu. Ve gözleri, içinde sayısız şey barındıran o Dokuz köşeli yıldızlar, yırtıcı bir ilgiyle ufku tarıyordu.


Damian, inanamayan gözlerle dışarı bakarken, bir tanıdıklık hissetti.


O...


Alex Theovaun’du! Kaptan Alex Theovaun!


...!


Damian o yüzü tanıyordu. O yıldızlarla dolu göz bebeklerini tanıyordu. O adamın duruşunu, başını eğişini, omuzlarını tutuşunu tanıyordu. Çocukluğunda o yüz hatlarını sayısız kez görmüş, o adamın babasının önünde diz çöküp, sonsuz sadakat yemini etmesini izlemişti!


Alex, On İki Vakochev Kraliyet Kaptanından biriydi!


İmparator Vakochev’in emrinde doğrudan hizmet eden, İmparatorluğ’un lejyonlarını komuta eden, son nefeslerini verene kadar Vakochev Soy’unu korumak için Kan Yemin’i etmiş seçkin Savaşçılar’dı. Onlar, babasının gücünün dayandığı sütunlardı. Herkesten daha fazla güvenilirdi.


Ve onlar... Bu pislikler... Her şeye ihanet etmişlerdi!


Damian’ın bulutları kararmaya başladı.


Bir Ân önce sakin olan buharda Mavi Şimşekler çaktı; Enerji, onun bastıramadığı duygulara tepki veriyordu. İlkel Alevler’in Beşiği’ne hâlâ yağan hafif yağmur şiddetlendi; İçinde biriken fırtına Gökyüzünde kendini gösterirken, damlalar ağırlaşmaya başladı.


Neden?


Bu soru, aşağıdaki dağdaki canavar formunun devasa başını kaldırıp, kükremesine neden olacak kadar öfkeyle zihnini yakıyordu.


O zamanlar geride bıraktığı her şeye ihanet edip, yok eden bu pislikler neden onu rahat bırakmıyorlardı? Ailesi ölmüştü. İmparatorluğ’u küle dönmüştü. Çocukluğu çalınmış ve unutulabileceğini ummaya cesaret edebileceği kadar uzak topraklarda Sekiz Yıl boyunca saklanıp  hayatta kalmakla değiştirilmişti.


Ama işte buradaydılar.


Binlerce kişilik bir ordu evine doğru ilerliyordu. Hem yabancı hem de tanıdık görünen İmparatorlar, babasının güvenini çalınmış bir Taç gibi takan bir hainin etrafında düzen içinde uçuyorlardı. Vakochev Soy’u yanarken, muhtemelen gülümsemiş olan Yüzbaşı Alex, şimdi Damian’ın inşa ettiği her şeyi yerle bir edebilecek güçlerle İlkel Alevler’in Beşiği’ne yaklaşıyordu. Bu bölgeyi, Viyana’yı öldürenlerin bulunduğu yer olarak mı izlemişlerdi? Ama öyle olsa bile...


Onu zayıf mı sanıyorlardı?


Savaşmayacağını mı düşünüyorlardı?


Bulutları, zar zor zaptedilen bir şiddetle çalkalanıyordu; Mavi Şimşekler, hava durumundan çok bir silaha benzeyen buhar oluşumları arasında kıvrılıyordu. Aşağıdaki Kabile üyeleri, gökyüzü karardıkça, endişeyle yukarı baktılar; Atmosferdeki değişikliği hissederek, hasat işlerini yavaşlattılar.


Damian, öfkesinin soğuk ve keskin bir şeye dönüştüğünü hissetti.


Davetsiz olarak onun topraklarına gelmişlerdi. Kapısına bir ordu getirmişlerdi!


Binlerce insana sığınak sağladığı, çorak taşlardan bir Bahçe yarattığı, her şeyini kaybetmiş insanların yeniden umut etmeye başladığı yere yaklaşmaya cüret etmişlerdi!


Peki.


Peki!


PEKİ!


Sör Alex, İmparatoriçe Viyana’yı öldüren ve cesedindeki İblis’i yok eden şeyi bulmak istiyorsa, cevabını alabilirdi.


Damian ona bunu bizzat verecekti!


Onun Güc’ü. Onun Doktrinler’i! Onursuz Topraklar’da, Doktrinler’inin... Kendi onurunu tanımlayıp, Şekillendirebilecek mi diye görmek istiyordu. Ve bugün, yeminlerine ihanet edenlere hatırlatılması gerektiği için, bunun Kan’ın Onur’u  olmasını istiyordu. Onlar unutmuş olsalar bile, o hatırlıyordu.


O... Hatırlıyordu.