Bölüm 159

Damian, Yıkım’ın üzerinde süzülen Sör Alex’e bakakaldı.


Ordu paramparça olmuştu. İlkel Alevler’in Beşiği’nin Kutsal Yoprağ’ı cesetlerle doluydu; Ölüm’ün Matlaştırdığı Kıpkırmızı Zırhlar, Kan’ı Emme’ye başlamış çimlerin arasına dağılmış Silahlar. Bağlarından kurtulmuş Velociraptorlar çevrede dolaşıyordu; Kimileri Eski Efendiler’inin cesetlerini yiyordu, kimileri ise şaşkın bir özgürlük içinde öylece duruyordu. Uçan Dinozorlar, sanki aşağıda yaşanacak her şeye tanık oluyorlarmışçasına kükrediyorlardı!


Ancak Ölenler’in çoğu arasında, tüm İmparatorlar Ölmemiş’ti.


Damian, onları Toprağ’ın altında hissedebiliyordu; Toprağ’ın Yuttuğ’u ama yok etmediği o Gemi Tamamlama Savaşçılar’ı ve Fizik Uyanış’ı  Savaşçılar’ı. Önemli bir şeyi garantilemek için Bedenler’ine Mana göndermişti!


Kalpleri hâlâ atıyordu. Akciğerler’i, her yönden baskı yapan Kum’a karşı hâlâ mücadele ediyordu. Mana bedenlerini sararken, Bilinçler’i farkındalık ve unutulma arasında gidip  geliyordu; Bu, onları hayatta tutuyor ama hareketsiz bırakıyordu.


Bunu kasten yapmıştı.


İmparator Vienna’nın cesedinin bir Kishi İblis’ine dönüşmesinin Anı’sı Zihni’nde hâlâ tazeydi. Göğsünde parıldayan Kıpkırmızı Daire. Bedenin büyümesi ve kemikli sivri uçların filizlenmesi. Basit bir Ölüm olması gereken şeyden ortaya çıkan Yakışıklı Yüz ve Grotesk Sırtlan.


İblis Tohumlar’ı.


Sir Alex’in kuvvetleri de muhtemelen bunları taşıyordu. İmparatorlar’ı doğrudan öldürürse, Ölümler’i aynı dönüşümü tetikleyebilirdi.


Şu anda bununla yüzleşmek istemiyordu.


Bu yüzden her şeyi kontrol altına aldı. Toprak onları askıda tutuyordu; Tohumlar’ın Filizlenmeme’si için yeterince canlı, tehdit oluşturmayacak kadar da etkisiz hâle getirilmişlerdi. Bu, sürekli dikkat, sürekli Mana harcaması ve her Ân durabilecek Kalp Atışlar’ının sürekli farkında olmayı gerektiren bir dengedeydi.


Ama bu gerekliydi.


Sör Alex, hesaplama ve kederi andıran bir ifadeyle yıkıma baktı. Ölenler için keder değil. Belki de boşa harcanan Kaynaklar için Keder. Bozulmuş planlar ve paramparça olmuş beklentiler için Keder!


Kuvvetlerinin bu kadar çok kaybedilmesi, onun için kötü bir izlenim bırakacaktı!


Yavaşça başını salladı.


“Tıpkı Baba’n gibi.“


Sesi, Yıldız ışığından oluşan o kabuktan aşağıya doğru yayıldı; Ölçülü tonların ardında kötüce gizlenmiş zehirle doluydu.


“Ne zaman yeter diyeceğini bilmiyorsun.“


...!


Damian’ın gözleri, babasından bahsedilince daha da parladı.


“Katil Aziz, İmparator Vakochev’i ikna etmeye çalıştı.“


Sör Alex hafifçe alçaldı, o Dokuz Köşeli Yıldız Göz bebekleri, havayı bile sıkıştıran bir yoğunlukla Damian’a sabitlendi.


“Teklifler sundu. Fırsatlar. Kızıl Taş’ın Hakimiyet’ini Taş Toprakları’na yayacak Soylu Hanedanlar’la yeni ittifaklar. Daha önce var olan her şeyden daha büyük, birleşik bir İmparatorluk. Değişen akıntıları fark edecek kadar bilge olanlar arasında paylaşılan Güç.“


Ürkütücü derecede Güzel Yüz Hatlar’ı, küçümsemeyle büküldü.


“Ama Vakochev zayıftı.“


Bu kelime bir lanet gibi döküldü.


“Reddetti. Onurdan, gelenekten ve Atalar’ına yemin ettiği Yeminler’in Kutsallığ’ından bahsetti. Sırf bir teklif yapıldığı için Katil Aziz’i görevinden almayı planladı. Sırf biri eski yolların tek yol olmayabileceğini söylemeye cüret ettiği için.“


Sör Alex’in elleri yanlarında yumruklandı.


“O aptal. O idealist!“


Sesi gerçek bir öfkeyle yükseldi, duyguları kontrollü görünüşünün arkasından sızıyordu.


“Dinleseydi, bugün hâlâ hayatta olurdu! Vakochev İmparatorluğ’u hâlâ ayakta olurdu, eskisinden daha büyük, tüm Taş Topraklar’ını tek bir bayrak altında birleştirecek bir şeyin parçası olarak. Karısı hâlâ nefes alıyor olurdu. Oğlu, şimdiye kadar bilinen En Büyük İmparatorluğ’un prensi olarak büyür olurdu.“


Yıldızlarla dolu gözleri Damian’a ateş püskürüyordu.


“Ama o hayatta kalmak yerine gururu seçti. Yaşayan müttefikler yerine Öl’ü Atalar’ı seçti. Boyun eğmek yerine ölmeyi seçti.“


Sesinde duyulan hor görme mutlak bir şekilde ortadaydı.


“Ve böylece öldü.“


Damian, öfkesinin buzdan bile daha soğuk bir şeye dönüştüğünü hissetti.


Sör Alex henüz bitirmemişti.


“Ama sen...“


Bakışları, harap olmuş ordunun, cesetlerin, kırık silahların ve Kutsal Toprakları’nda saklanan On Sekiz Yaşında’ki bir kurtulanın sahip olmaması gereken Güc’ün kanıtlarının üzerinden geçti.


“Sen de tıpkı onun gibi Kutsanmış görünüyorsun.“



O kusursuz yüz hatlarında acımasız bir gülümseme belirdi.


“Muazzam bir Toprak ve Gökyüzü Fiziğ’i mi miras aldın? Kendini kutsanmış mı sanıyorsun? Atalar tarafından seçilmiş mi? Damarlar’ında dolaşan o Güc’ün seni özel, farklı kıldığını, babanı yutan kaderden seni koruyacağını mı sanıyorsun?“


Gülerek güldü; o kadar güzel bir boğazdan çıkmasına rağmen sesi çirkin geliyordu.


“Baban da buna inanıyordu. Basmu Hükümdar Fiziği’nin onu Dokunulmaz kıldığına inanıyordu. Adında bile vardı! Hükümdar! Ve yine de... Ah! Kultivasyon’u, gücü ve Kutsanmış Soy’unun onu sonuçlardan koruyacağına inanıyordu.“


Kahkaha kesildi.


“Ama şimdi nerede olduğuna bir bak.“


Sör Alex’in sesi sessiz ve acımasız bir tona düştü.


“Diğer İmparatorlar Altın’la süslenmiş saraylara gömülür. Mezarlarını, anılarını onurlandıran torunları ziyaret eder. Cesetleri, nesiller boyu Şamanlar tarafından kutsanmış Kutsal Topraklar’da dinlenir.“


Gülümsemesi geri döndü, eskisinden daha keskin bir şekilde.


“Baban mı? Onun cesedi bile kalmadı. Geriye kalanları, külleri bile kalmayana kadar yaktık. Geriye kalanları, hiçbir parçanın bir diğerini bulamayacağı kadar uzak topraklara dağıttık. Vakochev’den geriye, yas tutulacak, hatırlanacak ya da onurlandırılacak hiçbir şey kalmamasını sağladık.“


...!


Damian’ın yumrukları o kadar sıkı sıkıştı ki avuç içlerinden kan sızmaya başladı.


“Sana... Aynı muameleyi göstermek istiyorum.“


Sir Alex alçalmaya başladı, etrafındaki yıldız ışığı yoğunlaştı.


“Aynı Kader’i.“


Ayakları kanla ıslanmış toprağa değdi ve artık saklamaya zahmet etmediği gücün ağırlığı altında yer titredi.


“Genç Lugal Vakochev. Büyük Damian Vakochev.“


Bir adım attı ve ayaklarının altındaki çimler solup öldü.


“Sana, kutsanmış olanların bile nasıl yok edilebileceğini göstereyim.“


...!