Bölüm 162

Damian, Sir Alex’in ağzını bağlayan Mana’yı serbest bıraktı.


Çenesini saran Altın bağlar çözülünce, hain nihayet engellenmeden nefes alabildi. Sir Alex’in göğsü inip  kalkarken, mağara hırıltılı nefes sesleriyle doldu; Harap olmuş bedeni, tüm bu işkencenin ardından nasıl hareket edeceğini hatırlamaya çalışıyordu.


Damian, sakin bir sabırla onun önünde durdu.


Kanat şeklindeki göz bebekleri, önünde asılı duran kırık figürü izlerken, Mavi-Altın Alevler’le yanıyordu. Yüzünde hiçbir ifade yoktu. Yaptıklarından etkilendiğini gösterebilecek hiçbir memnuniyet, tiksinti ya da başka bir şeyin izi yoktu. Kan ve ıstırapla satın aldığı sözleri bekliyordu, İmparator’ca ve soğuk bir şekilde.


Sir Alex’in Yıldızlar’la dolu gözleri onunla buluştu.


Dokuz Köşe’li göz bebekleri hâlâ parlıyordu ama artık zayıf bir şekilde; Fiziksel Hasar’ı Aşan acı, çok renkli parlaklıklarını soldurmuştu. Vücudu, kontrol edemediği titremelerle sarsılıyordu; Kasları, onun Seviyesinde’ki birinin dışında herkesi öldürecek yaraların etrafında kasılmaya başlamıştı. Konuşmak için ağzını açtığında, saatler süren sessizlik boyunca ısırılmış dudaklarından Kan damladı.


“O gün...“


Sesi, Damian’ın yakalanmasını emreden o ağır ve otoriter tondan neredeyse tanınmayacak kadar kırık ve boğuk bir ses olarak çıktı.


“Katil Aziz, İmparator Vakochev’i alt etmek için ağır bir bedel ödedi.“


Öksürdü ve daha fazla kan, altındaki kristal zemine sıçradı.


“Onun Güc’ünü anladığımızı sanıyorduk. Onu yıllarca inceledik, Kultivasyon’unu haritalandırdık, Teknikler’ini katalogladık. Basmu Egemen Fiziği’ni ve serbest bırakıldığında ne kadar yıkıcı olabileceğini biliyorduk. Karşı önlemler hazırladık. Güçlerimizi topladık. Hazır olduğumuza inanıyorduk.“


Yıkılmış boğazından acı bir kahkaha kaçtı.


“Aptaldık.“


Gözleri uzaklara daldı, hâlâ onu rahatsız eden dehşetleri hatırladı.


“Saldırı başladığında, İmparator Vakochev Ân’ında dönüşüm geçirdi. Boynuzlu tacı, ön ayakları, yıldızları kapatan kanatları olan Yılan’a dönüştü. Zehri, Kultivasyon’u bile Aşındırdı ve en güçlü On İki Kraliyet Kaptanından üçü ilk dakikada öldü. Üçü! Ben en zayıfıydım! On yıllardır hizmet etmiş, gücü çoğu İmparator’u Aşan Savaşçılar, Zehir onları tamamen bitirmeden önce kalp atışları kadar kısa sürede yok oldular.“


Sör Alex’in vücudu titredi.


“Katil Aziz onunla doğrudan çatıştı, biz diğerleri ise saray muhafızları ve daha küçük tehditlerle uğraşıyorduk. Aralarındaki savaş saatlerce sürdü. Saatlerce! Başkent, etraflarında yok oluyordu; Binalar çöküyor, sokaklar enkaza dönüşüyor, binlerce Varoluş Sadece çatışmalarının şok dalgalarından dolayı ölüyordu.“


Sesi daha da alçaldı.


“Ve sonra İmparatoriçe ortaya çıktı.“


...!


Yüzünde bir değişiklik oldu.


“Biz... Onu gerçekten hesaba katmamıştık.“


Sözler, bir itirafın ağırlığıyla döküldü.


“O bir bilgin olarak biliniyordu. Bir şifacı. Savaş alanları yerine kütüphaneleri tercih eden nazik bir ruh.“


Yine güldü, ama bu sefer gülüşünde delilik vardı.


“Öyle değildi. Öyle değildi!“


Yıldızlar’la dolu gözleri, acıyı kesip, geçen bir yoğunlukla Damian’a sabitlendi.


“Savaşa girdiğinde, İmparator Vakochev’in kendisiyle bile boy ölçüşecek bir Güç sergiledi. Boy ölçüşecek! Onun daha önce hiç sergilemediği bir Kara ve Gökyüzü Fiziğ’i, Işık ve Gölge’nin, anladığımız her şeye meydan okuyan şekillerde birbirine dokunduğu bir şey. Kocasının yanında destek olarak değil, eşit bir Savaşçı olarak savaştı. İkisi birlikte...“


Anılarını hatırlayarak, sözünü yarıda kesti.


“Katil Aziz’in yaptığı tüm planlar o anda neredeyse başarısız olacaktı. Geri püskürtülüyorduk. Geriye kalan Kraliyet Kaptanlar’ı tek tek düşüyordu. Katil Aziz’in kendisi bile onların birleşik saldırısı karşısında eziliyordu.“


Sesi sertleşti.


“Böylece müttefiklerimizi çağırdı.“


Müttefikler kelimesi, kristal duvarları karartacak kadar büyük bir anlam yüklüydü.


“7. Marki Aamon ilk cevap verdi.“


Sir Alex’in yanmış eti bu ismi söyleyince seğirdi.


“Ateş ve Yıkım’ın İblis’i; Güc’ü, Ölümlüler’in Taş Diyarları’ndaki her şeyden üstündü. Onun gelişi, durumu anında tersine çevirdi; Alevler’i Basmu Hükümdarı’nın savunmasını bile yakıp, geçti, ısısı İmparator Vakochev’in Zehri’ni yere düşmeden buharlaştırdı.“


Gözlerini kısa bir süre kapattı.


“Ve sonra Üçüncü Prens Vassago ortaya çıktı.“


...!


“Her sırrı delip, geçen bakışları ve her Tekniğ’i Çözebilen Güc’üyle, Kehanet ve Vahiy’in İblis’i. İmparator ve İmparatoriçe Vakochev’in denediği her stratejiyi önceden gördü. Onlar harekete geçmeden hamlelerini tahmin etti. Her zaman en beklemedikleri yerde bulunarak, aralarındaki uyumu Kaos’a çevirdi.“


Sör Alex’in sesi neredeyse bir fısıltıya dönüştü.


“İmparator ve İmparatoriçe Vakochev’in yenilgisi, yalnızca o yüksek rütbeli İblisler yüzündendi. Yalnızca onlar yüzünden. Taş Diyarları’nın en güçlü iki Varoluş’u, Dünya Nehri’nin Ötesi’nden gelen Güçler tarafından yenilgiye uğratılmıştı.“


Mağaraya sessizlik çöktü.


Damian hareketsizce duruyordu; Yüzünde, içinde kopan fırtınadan hiçbir iz yoktu. Elleri yanlarında duruyordu. Nefesi sabitti. Kanat şeklindeki göz bebekleri, sorgulama boyunca yaktığı aynı soğuk ateşle parlıyordu.


Ama içten içe çığlık atıyordu.


Baba’sı o kadar güçlüydü ki, onu yenmek için İblisler’in yardımı gerekmişti. Annesi’nin, düşmanlarının bile tahmin edemediği gizli derinlikleri vardı!


Eşit şartlarda birlikte savaşmışlar, ezici üstünlüğe sahip güçlere karşı neredeyse galip gelmişlerdi.


Ve yine de yenilmişlerdi.


“Hepsi bu mu?“


Sesi düz, kontrollü ve ölümcül bir tonda çıktı.


“Senden düzgün bir şey duymazsam, seni hayatta tutmanın bir anlamı yok.“


...!


Sir Alex’in yüzünde çaresizlik belirdi.


Bu tehdit, koruduğu tüm soğukkanlılığını paramparça etti; Zaten çektiği onca acının ardından ölüm vaadi, acının kendisinden bile daha korkutucuydu. Ağzı bir Ân sessizce kıpırdadı, Varoluş’unu sürdürmesini sağlayacak herhangi bir şey, herhangi bir şey arıyordu.


Sonra ifadesi değişti.


Tereddüt ve hesaplama. Ve ikisinin altında, farklı türden bir korku.


“Başka... Bir şey var.“


Sesi yavaşça çıktı, her kelime bariz bir isteksizliğe rağmen zorla çıkarıldı.


“29. Dük Astaroth’tan duyduğum bir şey.“


Damian’ın gözleri hafifçe kısıldı.


“O gün, İmparator Vakochev Ân’ında Öldürüldü.“


Sir Alex’in harap olmuş bedeni titredi.


“Yakalanamayacak kadar güçlüydü, herhangi bir şekilde hayatta bırakılamayacak kadar tehlikeliydi. İblisler onu tamamen Yuttular, hem Beden’ini hem de Ruh’unu, kendilerini tehdit edecek hiçbir şey kalmamasını sağladılar.“


Mağarada uzun bir sessizlik hakim oldu.


“Ama İmparatoriçe...“


...!


“İmparatoriçe çok eşsizdi.“


Sir Alex’in Yıldızlar’la dolu gözleri, Damian’a acıma sayılabilecek bir bakışla sabitlendi.


“Ruh’u yok edilmedi. Bunun yerine yakalandı ve İblisler Diyarı’nda incelenmek üzere götürüldü.“


BOOM!


Sözler, Mavi Işık’lı havada Fiziksel Nesneler gibi asılı kaldı.


“Madam. İmparatoriçe Vakochev.“


Sesi, neredeyse bir fısıltıya indi.


“Ruh’u, bunca zamandır hâlâ İblisler’in elinde yanmaya devam ediyor.“


...!


Oh.


Oh!


Damian’ın saatler süren sorgulamalar boyunca ayakta tutan soğukkanlılığı paramparça oldu.


Bilinçli düşüncesi devreye girmeden elleri hareket etti ve Sir Alex’in boğazını, gücünün izin vermesi gerekenin çok Ötesi’nde bir kuvvetle kavradı. Sıkıştırdı, parmakları yanmış ete gömüldü, az önce geri kazanılan havayı kesti.


“YALAN SÖYLÜYORSUN!“


Kükreme her iki bedeninden aynı anda patladı, arkasındaki Canavar Formu artık bastırılamayacak öfkeye derinlik kattı. Mağara sesinin gücüyle sallandı. Duvarlardaki kristal oluşumlar çatladı! Sir Alex’i bağlayan Altın Zincirler, ondan geriye kalanları yakıp, kül etmeye yetecek kadar sıcaklık yaydı.


Ama Sir Alex boğulurken bile sözcükleri tükürdü.


“Onun... Ruh’u...“


Yıldızlar’la dolu gözleri şişti.


“Şeytanlar’ın... Diyar’ında!“


...!