Bölüm 168

Kamanda Voss, hissetmiş olabileceği tiksinti ya da endişenin hiçbir izini taşımayan bir ifadeyle İblis’e baktı.


Bu, Dünya Nehri’nin Ötesinde’ki güçlerle ittifak kurmanın bedeliydi.


Bu, Katil Aziz’in Taş Toprakları’nı Yeniden Şekillendirebilecek Güc’ü ararken kabul ettiği şeydi.


Elini sallayarak, onu başından savdı.


“O yönde sadece birkaç Yemin’li ve Cüruf Kabile’si olmalı. Elinden geleni yap. Bulduğun her şeyi yok et. Ama şimdilik çok bariz olmasın.“


Yıldız gibi parlayan kızıl gözleri, Kadın’ın açgözlü bakışlarıyla buluştu.


“Gizlilik hâlâ bir silahtır. Kendi şartlarımızla açıklamaya hazır olana kadar, Antlaşma’nın ya da Asil Canavarlar’ın düzenlemelerimizin tam kapsamını anlamasını istemeyiz.“


Haritaya, kırık kristallere ve sönük ışıklara geri döndü.


“Git.“


...!


Paimon’un gülümsemesi, kabuslara yakışır bir hâl aldı.


“Emirlerinize uygun hareket edeceğim, Sevgili Kamanda.“


Abartılı bir zarafetle eğildi; Doğrulurken, Boynuzlar’ı Kırmızı kristallerin ışığını yansıttı.


“Paimon titiz davranacak. Paimon ihtiyatlı olacak.“


Ayrılmaya hazırlanırken, gerçeklik onun Varoluş’unu reddediyor, vücudu kenarlardan Erimeye başladı.


“Ve Paimon geri döndüğünde çok, çok doymuş olacak. Ah, bana hizmet etmeleri için birkaç Şaman ve o küçük, iri Kutsanmışlar’dan getir. Yeterince... Dayanıklılıklar’ı olduğundan emin ol.“


...!


Ortadan kayboldu.


Savaş Odası, onun yokluğuyla bir şekilde daha temiz hissettiriyordu, sanki Hava Nefes’i ni tutmuş ve sonunda nasıl dolaşacağını hatırlamış gibiydi.


Kamanda Voss haritaya uzun bir süre baktı.


Alex’in ordusunu yok eden her neyse, hâlâ oradaydı. Kısmen ustalaşmış Üçüncü Kademe Fiziğ’e sahip bir Yarım Adım Sekizinci Çember Savaşçısı’nı neredeyse öldüren her neyse, herkesin değersiz olarak gördüğü Eşik Toprakları’nda bekliyordu.


Ve şimdi araştırması için bir İblis göndermişti.


Bu kararından pişman olup, olmayacağını kısa bir Ân için merak etti.


Sonra bu düşünceyi bir kenara itti ve Katil Aziz’e vereceği Rapor’u yazmaya başladı.


---


Ölüm’ün infaz edilmeyi beklediği kristal mağara daha da küçük geliyordu.


Damian, asılı duran İmparatorlar’ın önünde duruyordu; Bedenler’i, Et’i yakacak kadar sıcaklık yayan Altın zincirlerden sarkıyordu. Çeşitli Yıkım Hâller’indeki birçok figür; Kalpler’i, sadece onun Mana’sı onları devam etmeye zorladığı için hâlâ atıyordu. Yedisi çoktan Bilinc’ini kaybetmişti. Sör Alex, Bilinc’ini koruyan az sayıdaki Varoluş’tan biriydi; O sönük, Yıldızlar’la dolu göz bebekleri, Damian’ın yaptığı her hareketi takip ediyordu.


Serala, Bsyaz-Altın kanatlarını sırtına katlamış halde, onun yanında duruyordu.


“Bunun için burada kalmana gerek yok.“


Sesi düz çıktı, hiçbir duygu barındırmıyordu. Yapmak üzere olduğu şey çirkin olacaktı. Gerekli, ama çirkin. Bundan sonra olacakları izlemesi için hiçbir zorunluluk yoktu.


Kafasını kararlı bir şekilde salladı.


“Artık Taş Diyarlar’ının bana inandırıldığı kadar güzel olmadığını biliyorum.“


Kanat şeklindeki göz bebekleri, hiç irkilmeden onun yanan bakışlarıyla buluştu.


“Kalacağım.“


...!


Damian, onda olmayan bir tereddüt ararken, onu bir Ân daha inceledi.


Asılı duran İmparatorlar’a geri döndü.


İlki, sıranın en ucunda asılı duruyordu; Yukarıdaki savaş sırasında Kıpkırmızı Zırh’ı derisine kısmen erimiş bir Kadın’dı. Nefesi sığdı; Tamamen, Damian’ın toprağın içinden onun zayıflayan Beden’ine aktardığı Mana sayesinde hayatına devam ediyordu. Bu destek olmasaydı, kalbi birkaç saniye içinde duracaktı.


Damian Manasını geri çekti.


Etkisi Ân’ında oldu. Göğsü mekanik bir şekilde inip, kalkmayı bıraktı. Zaten solgun olan Ten’inden renk kayboldu. Hayatının son iplikleri çözülürken, başı öne düştü.


Bekledi.


“...“


Hiçbir şey olmadı.


Cesedi orada hareketsizce asılı kaldı, cesetlerin öldüğü sıradan şekilde ölmüştü. Göğsünde Kıpkırmızı bir Daire parlamadı. Vücudunda hiçbir dönüşüm dalgası yayılmadı. Eskiden bir Gemi Tamamlama Savaşçı’sı olan bu kabuktan hiçbir İblis ortaya çıkmadı!


Damian kaşlarını çattı.


Onda Tohum yok muydu?


Bir sonraki İmparator’a yöneldi; Altın Şimşekler’in çarpmasıyla yüzü tanınmayacak kadar yanmış bir adamdı. Bu, Kadın’dan daha güçlüydü.


Damian, Manası’nı geri çekti.


Kalp durdu. Nefes kesildi. Vücut hareketsiz kaldı.


Hiçbir şey.


Dönüşüm yok. İblis yok. Koleksiyona katılan sıradan bir ceset daha!


Ne oluyor?


Sırayı takip ederken,nkaşları daha da çatıldı. Kolay bir zafer bekleyerek, Bahçesi’ne giren İmparatorlar üzerinde tutuşunu tek tek bıraktı. Yapay destek ortadan kalkınca kalpleri tek tek durdu. Vücutları tek tek zincirlerine yığıldı, bir daha hiçbir şey göremeyecek gözlerinden dehşet ve ışık kayboldu.


Üçüncü İmparator dönüşüm geçirmeden öldü.


Dördüncüsü birkaç saniye sonra onu izledi, o da ölümünde aynı derecede sıradan bir şekilde.


Beşincisi, Taş Titan’ın Eti’ne sahip olanıydı; Damian yoğunlaştırılmış Mana ile kalbini ezdiğinde, Fiziksel Yapı’sı artık hiçbir değeri kalmamıştı. Cesedi orada öylece asılı kaldı; Onu ayakta tutan güç kaybolurken, sertleşmiş derisi gri parlaklığını kaybetmeye başladı.


Altıncı ve Yedinci... Ve onlardan sonra gelenler...


Hiçbiri değişmedi!


Hiçbirinin üzerinde İmparator Vienna’yı işaretleyen Kıpkırmızı daireler filizlenmedi. Hiçbiri büyümedi, kemikli sivri uçlar çıkarmadı ya da grotesk sırtlan özelliklerinin ardında Yakışıklı Yüzler ortaya çıkarmadı. Çiçek açmasını beklediği İblis Tohumlar’ı uykuda kaldı, ya da belki de hiç var olmamıştı.


Damian, Sir Alex dışında tüm İmparatorlar’ı öldürdü.


Cesetler mağaranın etrafında Zincirler’le asılı duruyordu. Mavi kristal ışık, bedenlerinde yazılı olan şiddete rağmen onları neredeyse huzurlu gösterecek soğuk bir aydınlatma ile harap olmuş bedenlerini boyuyordu.


Son hayatta kalan Varoluş’un önünde durduğunda, bakışları değişti.


Sir Alex’in Yıldızlar’la dolu göz bebekleri, işkence sırasında gösterdiği her şeyden daha fazla bir dehşetle genişlemişti. Ölüm ihtimali görünüşe göre bir şey başarmıştı. Vücudu Zincirler’inde titriyordu; Yanmış, kırılmış ve orduları komuta eden kemik tahtta oturan Varoluş’a kıyasla son derece acınası bir hâldeydi.


Damian ağzını serbest bıraktı.


“Lütfen beni öldürme!“


Sözler anında fışkırdı; Çaresizlik, onurlu görünme çabalarını tamamen ortadan kaldırmıştı.


“Beni sana bağla! Senin emrinde çalışacağım! Tıpkı ilk yıllarda baban İmparator Vakochev’e hizmet ettiğim gibi, sana da hizmet edeceğim, görev bilinciyle, sadakatle, faydalı olabilirim, Bilgi sağlayabilirim, yapabilirim...!“


“Kapa çeneni.“


Damian’ın sesi, ipek kesen bir bıçak gibi gevezelikleri kesti.


Sör Alex’in ağzı kapandı.


“Neler oluyor?“


Damian, etraflarını çevreleyen cesetleri işaret etti.


“Neden hiçbirinden İblis çıkmadı? Şu anda konuşabilen tek Varoluş sensin. Yani seni öldürmek bir İblis’in ortaya çıkmasını sağlamayacaksa, gerçekten elinden geldiğince konuşup, şarkı söylemen gerekecek.“


Kanat şeklindeki göz bebekleri Mavi-Altın Alevler’le yanıyordu.


“Şu andan itibaren.“


...!


Sir Alex’in zihni, o dehşet dolu, yıldızlarla dolu gözlerin arkasında gözle görülür bir şekilde hızla çalışıyordu. Şu Ân’da bile hesap yapıyordu, hangi Bilgi’nin hayatta kalmasını sağlayabileceğini belirlemeye çalışıyordu.


“Kesin olarak bilmiyorum.“


Sesi kısık çıktı.


“Ama Hâkimiyet’in tüm orduları Yaşam Taşlar’ına sahiptir. Komutanlığın uzaktan durumumuzu izlemesine olanak tanıyan, Yaşamsal belirtilerimize bağlı kristaller. Birinci Kızıl Lejyon’un şu anki Kamanda’sı bu taşları takıntılı bir şekilde izliyor.“


Yutkundu, bu hareket yanmış boğazına acı verdi.


“Taşlarımızın sönükleştiğini fark ederse, ordunun kristallerinin parçalandığını görürse, Şeytan müttefiklerine hemen haber verecektir. Maruz kalma riski ortaya çıktığında Tohumlar’ı uzaktan devre dışı bırakacak yöntemleri var... Sanırım! Sızmalarının tam boyutunu ortaya çıkarmaktansa, yerleştirilmiş İblis Yol’unu kaybetmeyi tercih ederler!“


...!


Damian, hiçbir şey belli etmeyen bir ifadeyle bu bilgiyi sindirdi.


Yani Hâkimiyet burada bir şeylerin olduğunu biliyor muydu?


Kaşlarını çattı.


Bu, daha fazla kuvvetin geleceği anlamına mı geliyordu?


Sir Alex’e merhamet ve özel bir acımasızlık barındırmayan gözlerle baktı. Sadece hâlâ değeri olabilecek bir Kaynağ’ın soğuk bir değerlendirmesi olarak.


“Hayatın tehlikede.“


Sesi düz çıktı.


“Bana olabildiğince çok kritik Bilgi ver. Eğer yeterince iyi bir şey duyarsam, buradaki tehlikeli hayatın...“


Bir Ân durdu.


“O zaman belki.“


Bir ara daha, bu sefer daha uzun.


“Belki.“


...!


Sir Alex, hayatta kalmak için en ince İpliğ’e bile tutunan birinin çaresiz umuduyla ona baktı.


Bu pek bir vaat sayılmazdı, ama görünüşe göre yeterliydi.


Konuşmaya başladı!