Drama, Fantasy, Historical, Romance
Bölüm 22
Işık altında solgun ve parlak görünen o sağlam beden görüş alanını doldurduğu anda, dili damağına yapışmış gibi oldu — kıpırdayamadı.
Boğazı kuruyarak yutkundu ve gözlerini yavaşça onun üzerinde gezdirdi.
Herhâlde yürüyüş sırasında üstüne sinen tozu yeni yıkamıştı; normalden biraz daha koyu görünen soluk sarı saçlarından hâlâ su damlıyordu. Heykeli andıran omuzlarında ve geniş sırtında da nem kalmıştı. Talia, gergin kaslarının kıvrımları boyunca süzülen damlacıkları izledi; yüzü kızarınca aceleyle bakışlarını yukarı kaldırdı.
Bol kesimli pantolonunun paçaları da sırılsıklamdı; uzun ve güçlü bacaklarına yapışıyordu.
Onu en son bu kadar savunmasız gördüğü zamanı hatırladı. On dört yaşındayken, sırf inat uğruna onu göle girmeye zorlamıştı.
Talia çatlamış dudaklarını ıslattı ve boğazında paramparça olmuş kelimeleri toparlamaya çalıştı.
Tam o sırada yakından kuru bir kahkaha sesi duyuldu.
“Senin ağzından ‘hiyerarşi’ kelimesini duymak… insanı köpeğe bile güldürür.”
Alaycı ton, Talia’nın şaşkınlığını çekilen bir gelgit gibi süpürüp götürdü; geriye yalnızca öfke kaldı. Gözlerini kıstı, küçümseyerek burnundan soludu.
“Hiyerarşi, üsttekilerin alttakilere sallaması için vardır. Ve siz şövalyeler benim gibi kraliyet mensuplarına itaat etmek zorundasınız. Adamlarına da hangi emirlerin öncelikli olduğunu iyice öğret. Yoksa saygısızlıklarının cezasını kırbaçla öderler.”
Gömleğinin kolunu geçirirken Varkas ona buz gibi bir bakış attı.
Talia’nın bedeni gerildi. Bu adamın diliyle ne kadar acımasız olabileceğini tecrübeyle öğrenmişti. Saldırının ne zaman geleceğini bekleyen biri gibi onu dikkatle izledi.
Ama Barkas hiçbir şey söylemedi. Duvarda asılı duran cübbeyi aldı ve ona tek bir bakış bile atmadan çadırdan çıktı.
Şaşkınlık içinde kalan Talia hemen peşinden yürüdü. Eğer ona sert sözler söylemiş ya da öfkeyle yüzünü buruşturmuş olsaydı belki bu kadar sinirlenmezdi. Ama onu yol kenarındaki sıradan bir taş parçasıymış gibi görmezden gelmesine dayanamıyordu.
Hızla yetişip yüksek sesle çıkıştı.
“Sen illa söylediklerimi kulağının dibinden kaydırıp atınca mı rahatlıyorsun?”
Çınlayan sesi, erzak taşıyan askerlerin dönüp bakmasına neden oldu.
Ama Varkas onu dinliyormuş gibi bile yapmadı. Gözlerini ileri dikmiş, sanki Talia değersiz biriymiş gibi yürümeye devam etti. Bu tavır Talia’nın başını öfkeden döndürdü.
Talia sertçe kolundan yakaladı. Herhâlde adamlarının önünde kıyafetinin yırtılmasını istememişti; her neyse, sonunda durdu.
Talia o ifadesiz yüze, her kelimeyi çiğneyip tükürür gibi savurdu.
“İçten içe sevinçten havalara uçuyorsundur şimdi — sonunda o nefret ettiğin kızın emirlerini dinlemek zorunda değilsin. Ne kadar hoşuna gidiyor olmalı, değil mi? O yüzden beni duymamazlıktan geliyorsun!”
“Söylediklerin biraz olsun mantıklı olsaydı,” dedi Barkas soğuk bir sesle, parmaklarını kolundan ayırırken, “en azından dinliyormuş gibi yapardım.”
Talia dişlerini sıktı. Adamın gömleğini üstündeki kiri silkeler gibi düzeltmesi canını acıttı.
Belki de en iyisi bu adamın dünyadan tamamen yok olmasıydı. O zaman bir daha asla bu kadar aşağılanmış hissetmek zorunda kalmazdı.
Düşmanca bir bakış fırlattı, sonra aniden sert bir kahkaha attı.
“Benim sözlerim sana söz gibi gelmiyor mu? O hâlde vahşiler gibi konuşayım, barbar ataların gibi… Belki o zaman anlarsın?”
Onları izleyen hizmetkârlar, bu ileri gidiş karşısında solup kaldılar. Ama Varkas yalnızca sessizce ona baktı. Talia ise aldırmadan konuşmaya devam etti.
“İstersen at kişnemesi bile yapabilirim. Sanırım onu daha kolay anlarsın. İnsanlardan çok atları severdin zaten, değil mi?”
“Bir atla konuşmak, seninle konuşmaktan daha kolay,” diye alay etti Barkas.
Talya öfkeden titredi. Bunu gören Varkas, komik bulmuş gibi dudak büktü.
“Ufak bir karşılık görünce hemen kızarıyorsun ama başkalarının yaralarını deşmekte hiç tereddüt etmiyorsun… İnsanların senin kadar alçalamayacağını düşündüğün için mi onları aşağılamaya hakkın var sanıyorsun?”
Talia ona vahşi bir bakış fırlattı. Karşılık vermek istiyordu; boğazı söylenmemiş sözlerle şişmişti.
Sen de kimsin ki beni bildiğini sanıyorsun?
İnsanların kötülüğünü ondan daha iyi kimse bilemezdi. Tam da insanların ne kadar acımasız olabileceğini öğrendiği için önce kendisinin acımasız olmaya karar vermişti. O ezmezse, onlar onu ezecekti. Ama bunu dile getirmek yalnızca zayıflığını ortaya çıkarırdı.
Bir adım geri çekildi, yüzüne yeniden sakin ve kayıtsız bir ifade yerleştirdi.
“Buraya anlamsız atışmalar için gelmedim. Az önce de söyledim — kampımın taşınmasını istiyorum. Şövalyelerine hemen toparlanmalarını emret.”
Barkas, kalan sabrını toplamaya çalışıyormuş gibi uzun bir nefes verdi.
“Senin kaprislerinin ezgisine göre dans etmeyeceğim. Daha fazla vakit kaybetme ve git dinlen.”
“Sanki senden bütün orduyu taşımayı istiyorum! Neden bu kadar basit bir şeyi yapmıyorsun?”
“Aldığım her kararın sebebini sana açıklamak zorunda değilim.”
“Ben İmparator’un kızıyım! Emir verdiğimde itaat edeceksin—”
“Yeter.”
Başının üzerine ağır bir gölge düştü. Talia irkilip omuzlarını içeri çekti. Barkas artık resmiyeti bile bırakmıştı; üzerine eğildi ve ayaz kadar soğuk bir sesle konuştu.
“Bugünkü sabır payımı zaten senin üstünde tükettim. Nerede duracağını öğren.”
Sesi sertti ama ona yukarıdan bakan yüzünde neredeyse asil bir hava vardı. Öfkesi keskinleşse bile soğukkanlılığını kaybetmiyordu. Bu da Talia’yı daha da perişan hissettiriyordu.
“Majesteleri’ni çadırına götürün.”
Doğrulup yakındaki şövalyelere emir verdi. Onların atışmasını izleyen adamlar hemen harekete geçti.
“Lütfen, Majesteleri.”
Talia önünü kesen adamlara öfkeyle baktı, sonra yeniden Varkas’a döndü. Adam çoktan uzaklaşmıştı; tek bir tereddüt göstermeden yürüyordu, her adımı kusursuz bir zarafet taşıyordu. Talia dişlerini sıkarak onun uzaklaşan sırtını izledi.
Kampı neden taşımak istediğini bir kez olsun sormamıştı. Onun düşünceleriyle zerre kadar ilgilenmiyordu.
Beklendiği gibi… en iyisi onun ölmesiydi.
Bir an olsun güvenliği için endişelenmiş olması bile aptalcaydı.
Nasıl olsa bu yolculuk bittiğinde başka bir kadına ait olacaktı. Asla onun olmayacaktı. Yarın gözlerini açtığında cesedini görse bile ne fark ederdi ki?
Sert bir hareketle arkasını döndü.
Boğazı kuruyarak yutkundu ve gözlerini yavaşça onun üzerinde gezdirdi.
Herhâlde yürüyüş sırasında üstüne sinen tozu yeni yıkamıştı; normalden biraz daha koyu görünen soluk sarı saçlarından hâlâ su damlıyordu. Heykeli andıran omuzlarında ve geniş sırtında da nem kalmıştı. Talia, gergin kaslarının kıvrımları boyunca süzülen damlacıkları izledi; yüzü kızarınca aceleyle bakışlarını yukarı kaldırdı.
Bol kesimli pantolonunun paçaları da sırılsıklamdı; uzun ve güçlü bacaklarına yapışıyordu.
Onu en son bu kadar savunmasız gördüğü zamanı hatırladı. On dört yaşındayken, sırf inat uğruna onu göle girmeye zorlamıştı.
Talia çatlamış dudaklarını ıslattı ve boğazında paramparça olmuş kelimeleri toparlamaya çalıştı.
Tam o sırada yakından kuru bir kahkaha sesi duyuldu.
“Senin ağzından ‘hiyerarşi’ kelimesini duymak… insanı köpeğe bile güldürür.”
Alaycı ton, Talia’nın şaşkınlığını çekilen bir gelgit gibi süpürüp götürdü; geriye yalnızca öfke kaldı. Gözlerini kıstı, küçümseyerek burnundan soludu.
“Hiyerarşi, üsttekilerin alttakilere sallaması için vardır. Ve siz şövalyeler benim gibi kraliyet mensuplarına itaat etmek zorundasınız. Adamlarına da hangi emirlerin öncelikli olduğunu iyice öğret. Yoksa saygısızlıklarının cezasını kırbaçla öderler.”
Gömleğinin kolunu geçirirken Varkas ona buz gibi bir bakış attı.
Talia’nın bedeni gerildi. Bu adamın diliyle ne kadar acımasız olabileceğini tecrübeyle öğrenmişti. Saldırının ne zaman geleceğini bekleyen biri gibi onu dikkatle izledi.
Ama Barkas hiçbir şey söylemedi. Duvarda asılı duran cübbeyi aldı ve ona tek bir bakış bile atmadan çadırdan çıktı.
Şaşkınlık içinde kalan Talia hemen peşinden yürüdü. Eğer ona sert sözler söylemiş ya da öfkeyle yüzünü buruşturmuş olsaydı belki bu kadar sinirlenmezdi. Ama onu yol kenarındaki sıradan bir taş parçasıymış gibi görmezden gelmesine dayanamıyordu.
Hızla yetişip yüksek sesle çıkıştı.
“Sen illa söylediklerimi kulağının dibinden kaydırıp atınca mı rahatlıyorsun?”
Çınlayan sesi, erzak taşıyan askerlerin dönüp bakmasına neden oldu.
Ama Varkas onu dinliyormuş gibi bile yapmadı. Gözlerini ileri dikmiş, sanki Talia değersiz biriymiş gibi yürümeye devam etti. Bu tavır Talia’nın başını öfkeden döndürdü.
Talia sertçe kolundan yakaladı. Herhâlde adamlarının önünde kıyafetinin yırtılmasını istememişti; her neyse, sonunda durdu.
Talia o ifadesiz yüze, her kelimeyi çiğneyip tükürür gibi savurdu.
“İçten içe sevinçten havalara uçuyorsundur şimdi — sonunda o nefret ettiğin kızın emirlerini dinlemek zorunda değilsin. Ne kadar hoşuna gidiyor olmalı, değil mi? O yüzden beni duymamazlıktan geliyorsun!”
“Söylediklerin biraz olsun mantıklı olsaydı,” dedi Barkas soğuk bir sesle, parmaklarını kolundan ayırırken, “en azından dinliyormuş gibi yapardım.”
Talia dişlerini sıktı. Adamın gömleğini üstündeki kiri silkeler gibi düzeltmesi canını acıttı.
Belki de en iyisi bu adamın dünyadan tamamen yok olmasıydı. O zaman bir daha asla bu kadar aşağılanmış hissetmek zorunda kalmazdı.
Düşmanca bir bakış fırlattı, sonra aniden sert bir kahkaha attı.
“Benim sözlerim sana söz gibi gelmiyor mu? O hâlde vahşiler gibi konuşayım, barbar ataların gibi… Belki o zaman anlarsın?”
Onları izleyen hizmetkârlar, bu ileri gidiş karşısında solup kaldılar. Ama Varkas yalnızca sessizce ona baktı. Talia ise aldırmadan konuşmaya devam etti.
“İstersen at kişnemesi bile yapabilirim. Sanırım onu daha kolay anlarsın. İnsanlardan çok atları severdin zaten, değil mi?”
“Bir atla konuşmak, seninle konuşmaktan daha kolay,” diye alay etti Barkas.
Talya öfkeden titredi. Bunu gören Varkas, komik bulmuş gibi dudak büktü.
“Ufak bir karşılık görünce hemen kızarıyorsun ama başkalarının yaralarını deşmekte hiç tereddüt etmiyorsun… İnsanların senin kadar alçalamayacağını düşündüğün için mi onları aşağılamaya hakkın var sanıyorsun?”
Talia ona vahşi bir bakış fırlattı. Karşılık vermek istiyordu; boğazı söylenmemiş sözlerle şişmişti.
Sen de kimsin ki beni bildiğini sanıyorsun?
İnsanların kötülüğünü ondan daha iyi kimse bilemezdi. Tam da insanların ne kadar acımasız olabileceğini öğrendiği için önce kendisinin acımasız olmaya karar vermişti. O ezmezse, onlar onu ezecekti. Ama bunu dile getirmek yalnızca zayıflığını ortaya çıkarırdı.
Bir adım geri çekildi, yüzüne yeniden sakin ve kayıtsız bir ifade yerleştirdi.
“Buraya anlamsız atışmalar için gelmedim. Az önce de söyledim — kampımın taşınmasını istiyorum. Şövalyelerine hemen toparlanmalarını emret.”
Barkas, kalan sabrını toplamaya çalışıyormuş gibi uzun bir nefes verdi.
“Senin kaprislerinin ezgisine göre dans etmeyeceğim. Daha fazla vakit kaybetme ve git dinlen.”
“Sanki senden bütün orduyu taşımayı istiyorum! Neden bu kadar basit bir şeyi yapmıyorsun?”
“Aldığım her kararın sebebini sana açıklamak zorunda değilim.”
“Ben İmparator’un kızıyım! Emir verdiğimde itaat edeceksin—”
“Yeter.”
Başının üzerine ağır bir gölge düştü. Talia irkilip omuzlarını içeri çekti. Barkas artık resmiyeti bile bırakmıştı; üzerine eğildi ve ayaz kadar soğuk bir sesle konuştu.
“Bugünkü sabır payımı zaten senin üstünde tükettim. Nerede duracağını öğren.”
Sesi sertti ama ona yukarıdan bakan yüzünde neredeyse asil bir hava vardı. Öfkesi keskinleşse bile soğukkanlılığını kaybetmiyordu. Bu da Talia’yı daha da perişan hissettiriyordu.
“Majesteleri’ni çadırına götürün.”
Doğrulup yakındaki şövalyelere emir verdi. Onların atışmasını izleyen adamlar hemen harekete geçti.
“Lütfen, Majesteleri.”
Talia önünü kesen adamlara öfkeyle baktı, sonra yeniden Varkas’a döndü. Adam çoktan uzaklaşmıştı; tek bir tereddüt göstermeden yürüyordu, her adımı kusursuz bir zarafet taşıyordu. Talia dişlerini sıkarak onun uzaklaşan sırtını izledi.
Kampı neden taşımak istediğini bir kez olsun sormamıştı. Onun düşünceleriyle zerre kadar ilgilenmiyordu.
Beklendiği gibi… en iyisi onun ölmesiydi.
Bir an olsun güvenliği için endişelenmiş olması bile aptalcaydı.
Nasıl olsa bu yolculuk bittiğinde başka bir kadına ait olacaktı. Asla onun olmayacaktı. Yarın gözlerini açtığında cesedini görse bile ne fark ederdi ki?
Sert bir hareketle arkasını döndü.
Bu bölümde emeği geçen; çevirmen ve düzenleyici arkadaşların
emeklerinin karşılığı olarak basit bir minnet ifadesi yani teşekkür etmeyi ihmal etmeyelim.
emeklerinin karşılığı olarak basit bir minnet ifadesi yani teşekkür etmeyi ihmal etmeyelim.