Bölüm 31: Bu Saygıdeğer Kişinin Amcası
 
SiSheng Zirvesi'nin genç efendisi, Shizun'a samimiyetini göstermek için kömür haline gelmiş tofu yemeğinden tam üç kase aldı ve hepsini yiyeceğine söz verdi.
 
Chu Wanning bu durumdan oldukça memnun olmuştu, gözlerinde nadiren görülen bir onay vardı.
 
Bunu gören Mo Ran'ın ise canı sıkılmıştı.
 
İmparator Taxian-Jun'ün Chu Wanning'in onayına karşı açıklanamaz bir takıntısı vardı. O da hemen tofu yemeğinden üç kase istedi, Chu Wanning ona baktı: "Hepsini yiyebilir misin?"
 
Mo Ran'ın kesinlikle Xue Meng'ı geçmesi gerekiyordu: "Üç kase dediğin ne, hatta, onun üstüne de üç kase yiyebilirim."
 
Chu Wanning yumuşakça konuştu: "Tamam."
Mo Ran'a altı kase tofu yemeği verdi:
"Sen de, israf etme."
 
Mo Ran: "..."
 
Diğer ikisinin aldığını gören Shi Mei de doğal olarak gülümsedi ve onlara katıldı: "O zaman... Shizun, ben de üç kase tofu yemeği alabilir miyim?"
 
Ve böylece, Kıdemli Yuheng'ın ilk ceza gününde, üç öğrencisi de gıda zehirlenmesinden ishal oldu. İkinci gün, Kıdemli Jielu Chu Wanning'i yanına çağırdı, nazik bir şekilde, Mengpo Salonu'nun daha fazla yardıma ihtiyaç duymadığını söyledi, ve onun yerine, gidip Naihe Köprüsü'ndeki yaprakları ve sütunları temizlemesini rica etti.
 
Naihe Köprüsü, SiSheng Zirvesi'nin ana kısımları ile öğrenci odalarını bağlıyordu, beş at arabasının yan yana, aynı anda geçebileceği genişlikteydi. Ana sütunların üstünde, ejderhanın dokuz oğlunu* temsil eden, beyaz yeşimden yapılmış dokuz tane canavar heykeli vardı; diğer üç yüz altmış kısa sütunun üstünde ise aslan kafası heykelleri bulunuyordu, oldukça görkemli bir yapıydı.
*ÇN: Ejderha ve dokuz oğlu eski bir çin efsanesi. Her oğul birbirinden farklı özelliklere sahip ve hepsi farklı hayvanlardan oluşuyor.
 
Chu Wanning yavaşça zemini süpürdü ve yeşim canavarları özenle sildi.
 
Gününün büyük çoğunluğunu buna harcamıştı. Hava tam kararırken yağmur yağmaya başladı.
 
Dersten dönen çoğu öğrencinin şemsiyesi yoktu, yağmurdan kaçınarak odalarına doğru koşarken cıyaklıyor, su birikintilerini sıçratıyorlardı.
 
Chu Wanning uzaktaki öğrencilere baktı, hepsi sırılsıklamdı ama buna rağmen, yüzlerindeki gülümsemeler son derece tasasızdı.
 
"..." Chu Wanning, onu gördükleri an, o gülümsemelerin kaybolacağını biliyordu; etrafa bakındı ve köprünün altına saklandı.
 
Önden koşup köprüye ilk adım atan öğrenciler önlerindeki manzara karşısında şaşkınlıkla "eh?"lediler.
 
"Bir bariyer mi?"
 
"Neden Naihe Köprüsü'nün üstünde bir bariyer var?"
 
"Büyük ihtimalle Kıdemli Xuanji kurmuştur." diye tahminde bulundu öğrencilerden biri, "Kıdemli Xuanji bize her zaman çok nazik davranıyor."
 
Saydam, altın bariyer, Naihe Köprüsü'nden başlayarak öğrenci odalarının ana yoluna kadar ihitşamla uzanıyor, öğrencileri yol boyunca yağmurdan koruyordu.
 
"Bu kesinlikle Kıdemli Xuanji'nin işi, ne de olsa bu bölgenin yetkisi ona ait, değil mi?"
 
"Kıdemli Xuanji'den iyisi yok."
 
"Ne kadar da güzel bir bariyer, Kıdemli Xuanji inanılmaz."
 
Öğrenciler, ıslak saçlarında kalan suyu sıktılar, bariyerin altına sokularak odalarına doğru yürürken yol boyu birbirlerine sataşıp kendi aralarında konuşmaya devam ettiler.
 
Chu Wanning, yukarıdaki öğrencilerin hepsi gidip yaygara bitene kadar onları dinledi, sonunda, etraf tamamen sessizliğe büründüğünde, bariyeri kaldırarak saklandığı yerden yavaşça çıktı.
 
"Shizun."
 
Birinin ona seslendiğini duyunca şaşırdı.
 
Anında yukarı baktı ama köprünün ucunda kimse yoktu.
 
"Bu taraftayım."
 
Sesi takip ettiğinde, beyaz yeşimden köprünün üzerinde, sektin mavi-gümüş zırhını giyen ve bir ayağını köprünün köşesinden sarkıtan Mo Ran'ı gördü.
 
Gencin etkileyici yüz hatları vardı, kirpikleri gözlerinin üstünde sarkan bir çift küçük yelpaze gibi uzun ve sıktı. Elinde kağıt bir şemsiye tutuyordu ve Chu Wanning'e bakarken ne gülümsüyor ne de gülümsemiyor gibiydi.
 
Biri köprünün üstünde, diğeri köprünün altında; rüzgarda yapraklar fışırdıyor, yağmur damlaları nehrin yüzeyinde sıçrıyordu.
 
Bir anlığa ikisi de konuşmadı, sadece bakıştılar.
 
Sisli yağmur, keskin bir çizgiyle göğü ve yeri ayırıyor gibiydi. Dökülen bambu yaprakları, yağmur ve rüzgarın etkisiyle ikisinin arasından geçti.
 
Sonunda, Mo Ran güldü ve dalga geçercesine konuştu: "Kıdemli Xuanji sırılsıklam olmuşsunuz."
Chu Wanning de hemen hemen aynı anda, soğukça konuştu: "Ben olduğumu nereden bildin?"
 
Mo Ran dudaklarını bastırdı, gamzeleri derinleşti ve gözleri bir gülümsemeyle kıvrıldı: "Bu kadar büyük bir bariyer Kıdemli Xuanji'yi aşar değil mi? Shizun'dan başka kim olabilir?"
 
Chu Wanning: "..."
 
Mo Ran, onun, kendisine bariyer kurmakla uğraşmayacağını biliyordu, aklına bir fikir geldi ve şemsiyeyi aşağı doğru attı:
"Bunu sana veriyorum, yakala."
Açık kırmızı şemsiye yavaşça süzüldü. Chu Wanning şemsiyeyi yakaladı. Şemsiyenin parlak, yeşim sapında hala bir miktar sıcaklık vardı. Yağmur damlaları, şemsiyenin tepesinden aşağı doğru süzülürken parıldıyordu. Chu Wanning yukarı baktı: "Peki ya sen?"
 
Mo Ran kurnaz bir şekilde sırıttı: "Shizun küçücük bir büyü yaparsa gayet kolay bir şekilde geri dönebilirim değil mi?"
 
Chu Wanning 'hıh'ladı, ama yine de kolunu kıyafetinin içinde hafifçe salladı ve Mo Ran'ın üstünde altın bir bariyer belirdi. Mo Ran kafasını kaldırıp güldü: "Haha, ne kadar hoş, şakayık desenleri bile var. Teşekkür ederim."
 
Chu Wanning ona bir bakış attı: "Bunlar haitang çiçekleri, her birinin sadece beşer yaprağı var."
Sonra arkasını döndü ve kırmızı şemsiyenin altında, beyaz kıyafetleri dalgalanarak gitti, Mo Ran ise geride, çiçeklerin yapraklarını sayıyordu: "Bir, iki, üç, dört, beş... ah, gerçekten beş yaprağı varmış..."
 
Tekrar aşağı baktığında Chu Wanning'in çoktan kaybolduğunu gördü.
Bariyerin altında, gözlerini kıstı, yüzündeki çocuksu sırıtış yavaşça soldu ve yerini daha karmaşık bir ifade aldı.
Birden, az önce aklından geçenin, tam olarak ne olduğunu anlayamadı.
 
Chu Wanning'e karşı hissettiği şey, keşke sadece düşkünlük veya sadece nefretten ibaret olsaydı.
 
Yağmur dört gün boyunca durmadı. Bulutlar ayrıldığında, atlardan ve at arabalarından oluşan bir topluluk, çanları çalarak, su birikintilerini sıçratıp yerde yansıyan gökyüzünü ve bulutları böldü, ve en sonunda SiSheng Zirvesi'nin ana girişinin önünde durdu.
Bambu perde kaldırıldı, içeriden kırmızı püsküllü bir yelpaze yavaşça dışarı çıktı.
 
Hemen sonra, gümüş ile işlenmiş bir çift mavi savaş çizmesi, sert bir şekilde dışarı adım attı ve etrafı toz duman içinde bıraktı.
 
Bu; kalın kaşlı, büyük gözlü, sık sakallı, yaklaşık kırklı yaşlarında, gümüş-mavi hafif zırh seti giyen iri yarı bir adamdı. Dışarıdan çok aksi görünüyordu ama o koca ellerinde, narin, bir bilgenin tutacağı türden bir yelpaze duruyor, oldukça tuhaf bir görüntü oluşturuyordu.
 
Yelpaze bir 'tap' sesi ile açıldı. Yelpazenin, insanların gördüğü tarafında-----
"Xue çok güzel." yazılıydı.
 
Ama insanlara görünmeyen tarafında yazılı olan şey-----
"Diğerleri ise çirkin." idi.
 
Bu yelpaze, tüm dünyaca ünlüydü; ünü, hem sahibinin askeri cesaretinden hem de üzerindeki tuhaf yazıdan kaynaklanıyordu.
Yelpazenin bir tarafı sahibini överken diğer tarafı onun dışında kalan herkesi aşağılıyordu.
Yelpaze hafifçe sallansa bile, elli kilometre içindeki herkes, sahibinin narsistliğinin kokusunu alırdı.
 
Peki sahibi kimdi? Bu yelpazenin sahibi; iki aydır uzaklarda olan, SiSheng Zirvesi'nin efendisi, Xue Meng'ın babası, Mo Ran'ın amcası, Xue Efendi, Xue Zhengyong'dan başkası değildi.
 
Dedikleri gibi ejderha ejderha doğurur, anka anka doğurur, farenin oğlu da delik açarmış.
Bu tam tersi için de geçerliydi; tavus kuşunun babası da oğlu gibi, tüylerini sergilemeye oldukça meyilliydi.
 
Xue Meng'ın narin yüz hatları, babasının sert yüz hatlarından tamamen farklıydı, ama ikisinin iliklerinden de aynı şey akıyordu-----
İkisi de Xue'nin güzel, diğerlerinin ise çirkin olduğunu hissediyordu.
 
Xue Zhengyong gerindi, kollarını ve bacaklarını salladıktan sonra sırıttı: "Aiyo, sonunda evdeyim, oturup durmaktan kıçım dümdüz oldu."
 
Sadakat Salonu'nun içinde Madam Wang ilaç yapmakla meşguldü, yanında Mo Ran ile Xue Meng oturuyordu.
 
Yumuşakça konuştu: "Dört liang* kan durdurucu ot, bir tane de shouyang ginsengi lütfen."
*ÇN: Liang, yaklaşık 50 gram, bir çin ölçü birimi.
 
"Buyur anne, çoktan tarttım." Xue Meng otları, yanında bağdaş kurup oturduğu yerden uzattı. Madam Wang kan durdurucu otları kokladı ve konuştu: "Bunlar iyi değil, patchouli otları ile uzun süre aynı yerde durduğundan bozulmuş, karışım bunlar olmadan işe yaramaz. Lütfen gidip yenilerini bulabilir misin?"
 
"Tamamdır." Xue Meng kalkarak iç odadaki ilaç dolabını karıştırmaya başladı, Madam Wang devam etti: "Üç qian* wulingzhi ve bir qian küsküt."
*ÇN: Qian 5 gram.
 
Mo Ran malzemeleri ustaca uzattı: "Yenge, ilacın kaynaması ne kadar sürer?"
 
"Kaynatmaya gerek yok, demlense yeter." Madam Wang cevapladı, "Ben öğütmeyi bitirince A-Ran, ilacı Kıdemli Yuheng'a götürebilir mi?"
 
Mo Ran başta götürmek istemiyordu ama Xue Meng'ın olduğu tarafa baktığında, o götürmezse Xue Meng'ın götüreceğini düşündü.
 
Xue Meng'ın Chu Wanning ile yalnız kalması düşüncesi nedense onu rahatsız etti: "Olur."
 
Sonra duraksadı ve sordu: "Aa, bu arada, ilaç acı mı?"
 
"Yani biraz. Neden sordun?"
 
Mo Ran sırıttı: "Hiç, öylesine." Ve meyve tabağından bir avuç şeker alarak kıyafetinin koluna sokuşturdu.
 
Salonun içindekiler ilacı yapmak için uğraşırken birden kapıdan cesur ve arsız bir kahkaha koptu. Xue Zhengyong uzun adımlarla salona girdi, ışıl ışıl sırıtarak: "Karıcığım, ben geldim! Hahahahaha!"
 
Sekt lideri olmasına rağmen, hiç haber vermeksizin gelmişti, Madam Wang o kadar şaşırmıştı ki az kalsın kaşığındaki tüm ilaç tozunu dökecekti. Güzel gözleri irileşti: "Kocacığım?"
 
Mo Ran selamlamak için ayağa kalktı: "Amca."
 
"Ah, Ran-er da burada demek?" Xue Zhengyong'un görünüşü kudretli ve heybetliydi ama tavrı ve konuşması yumuşaktı. İri elini Mo Ran'ın omzuna koydu, "Oğulcuğum, ben gideli çok olmadı ama sen, yine mi uzamışsın ne? Kelebek kasabası nasıl geçti?
 
Mo Ran sırıttı: "İyiydi."
 
"Güzel, güzel güzel güzel! Chu Wanning yanınızdayken sorun çıkmayacağını biliyordum hahahaha----- ah bu arada, o nerede? Yine kendini içeri kapatıp oyuncaklarıyla mı oynuyor?"
 
Bunu duyunca Mo Ran biraz tedirgin oldu: "Iı, Shizun..."
 
Amcasının çabuk öfkelenen bir yapısı vardı ve düşünmeden hareket etmeye meyilliydi. Önceki hayatta da, ölümüne, bu huyu sebep olmuştu. Mo Ran, Chu Wanning'in, iki yüz sopa yiyip üstüne bir de üç aylık ev hapsi cezası aldığını, tabii ki pat diye söylemek istemiyordu. Tam, kötü haberi nasıl verse diye düşünürken arkasından bir "a" sesi geldi.
 
Xue Meng bir yığın kan durdurucu otu kucaklayarak geri gelmişti, babasını gördüğünde çok mutlu oldu: "Baba!"
 
"Meng-er!"
 
Mo Ran gizliden gizliye bir oh çekti. Bu baba ve oğul ikilisi ne zaman karşılaşsa, karşılıklı bir övgü yağmuru kaçınılmaz olurdu. Bu sayede, Chu Wanning'in cezalandırıldığını, en nazik biçimde nasıl aktarabileceğini düşünmek için zaman kazanacaktı.
 
Beklenildiği gibi, tavus kuşu baba ve oğlu, tüylerini sergileyerek birbirlerini övgü yağmuruna tutmaya başladılar.
 
"Oğlum bu son iki aydır daha da bir yakışıklı olmuş! Gittikçe daha çok babana benziyorsun!"
 
Xue Meng tamamen annesine çekmişti ve babasına neredeyse hiç benzemiyordu ama onu bozmayarak, "Ve babam da daha fazla kas yapmış!" dedi.
 
Xue Zhengyong iri elini sallayarak gülümsedi: "Kunlun Taxue Sarayı'nda bulunduğum süreçte, fark ettim de, oysaki oradaki delikanlılar benim oğlumun ve yeğenimin yanına bile yaklaşamazmış! Aiyo, o kız gibi erkeklere baka baka usandım. Meng-er, Mei Hanxue'yi hatırlıyor musun?"
 
Xue Meng'ın yüzüne anında kinci bir bakış geldi: "Kaç yıldır inzivadaki o şişkodan bahsediyorsun değil mi, Taxue Sarayı'nın en büyük oğluymuş diye duydum? Sonunda çıkmış mı inzivadan?"
 
"Hahaha, hafızan da iyi, evet o. İkiniz de küçükken bizimle kalmıştı, hatta aynı yatağı paylaşmıştınız."
 
"...Nasıl unutabilirim ki, it gibi şişmandı, bir de uyurken tekme atıp duruyordu. Kaç defa tekmelenip yataktan düşmüştüm. Onu mu gördün?"
 
"Gördüm, gördüm." Xue Zhengyong sakalını kıvırdı ve bir şey hakkında seviniyormuş gibiydi. Cennetin değerlisi Xue Meng, aşırı derecede rekabetçiydi ve dayanamayarak sordu: "Ve?"
 
Xue Zhengyong güldü: "Tabii ki sen ondan daha iyisin. Çocuğun hocası nedense gidip ona enstrüman çalmayı, dans etmeyi falan öğretmiş, sadece qinggong kullanırken bile etrafında bir sürü çiçek yaprağı saçılıyordu, baban neredeyse gülmekten ölecekti, hahahaha!"
 
Xue Meng tiksinmiş gibi burnunu kırıştırdı.
Domuz gibi şişman bir şeyin enstrüman çalıp etrafında çiçekler uçuşurken dans edişi...
 
"Peki ya kültivasyonu nasıl?" Ne de olsa Mei Hanxue on yıldan fazla bir süredir inzivada kendini eğitiyordu; çıkalı daha birkaç ay olmuştu ve etrafta, hakkında fazla bir şey duyulmamıştı.
 
Onu "görünüş" bakımından zaten geçtiğinden, şimdi, kendini onunla "kültivasyon" bakımından karşılaştıracaktı.
 
Xue Zhengyong bu sefer hemen cevaplamadı. Bir süre düşündükten sonra konuştu: "Becerilerini görecek vaktim pek olmadı. Neyse, ne de olsa Ruhani Dağ Müsabakasında Meng-er onunla kesin çarpışır."
 
Xue Meng'ın kaşı seğirdi: "Hıh, o aptal domuzun benimle çarpışmaya şansının olacağından bile şüpheliyim."
 
Madam Wang ilacı karıştırmayı bitirmişti ve ayağa kalktı, gülümseyerek Xue Meng'ın başını okşadı: "Meng-er böyle kibirli olmamalı, alçak gönüllü ve saygılı olman gerektiğini unutma."
 
Xue Meng: "Alçak gönüllü olmanın ne yararı var? O ancak zayıf insanlara göre bir şey, onun yerine babam gibi dobra olurum daha iyi."
 
Xue Zhengyong kıkırdadı: "Bak, bu kaplan babanın oğlu köpek yavrusu olacak değil ya."
 
Madam Wang'ın keyfi kaçtı: "Hepsi senin suçun, oğluna hep böyle kötü şeyler öğretip iyi olan tek bir şey bile öğretmiyorsun, inanamıyorum sana."
 
Xue Zhengyong yüzündeki rahatsız ifadeyi gördü ve moralinin gerçekten biraz bozulduğunu fark etti. Anında yüzündeki sırıtışı azaltarak kafasını kaşıdı: "Karıcığım hata ettim. Artık karıcığımın dediklerine uyacağız, kızma tamam mı~"
 
Mo Ran: "..."
 
Xue Meng: "..."
 
Madam Wang gençken Guyue'de bir öğrenciydi ve söylentilere göre Xue Zhengyong onu kaçırmıştı. Söylentiler doğru mu bilinmez ama Mo Ran, amcasının yengesine sırılsıklam aşık olduğunu biliyordu. O kadar aşıktı ki o demirden kemikleri, her an, yumuşak ipliğe dönüp karısının parmağının etrafına sarılabilirdi. Ne var ki Madam Wang kocasına karşı o kadar tutkulu değildi; nazik birisiydi ama kocasına en küçük şey için bile sık sık sinirlenirdi.
Evlilik yılları böyle çalkantılı geçmişti. Gözü olan herkes, bu ilişkide, kimin daha çok sevdiğini görebilirdi.
 
 Xue Meng durup ebeveynlerinin flört edişini izleyecek değildi. Biraz tiksinerek 'cık'ladı ve gitmek için arkasını döndü.
 
Madam Wang oldukça utanmıştı, aceleyle seslendi: "Meng-er?"
 
Xue Meng elini salladı ve hızla ayrıldı.
 
Mo Ran da çifti bölmek istemedi ve bu fırsatı amcasının az önceki sorusundan kaçmak için kullandı. Hem, Chu Wanning'in cezalandırıldığını, Madam Wang söylerse herkes için en iyisi olurdu. Her halükarda, Mo Ran, onunla uğraşan kişi olmak istemiyordu. Masadaki ilacı aldı ve gülümseyerek oradan kaçtı, hatta onlar için kapıyı bile kapattı.
 
İlaç elinde, sallana sallana Kırmızı Nilüfer Pavilyonu'na doğru ilerliyordu.
Chu Wanning'in bünyesi, bu aralar yaralarından dolayı zayıftı, bu yüzden, pavilyonunu çevreleyen bariyerleri kaldırmıştı. Yani biri içeri girse bile fark etmesi mümkün değildi.
 
Ve bu koşullar altında, Mo Ran manzarayı görmüştü...
Nilüfer göletinde banyo yapan Chu Wanning manzarasını.
Sadece tek başına olsa sorun yoktu, ama ahlaklı ve namusunu asla bozmayan Kıdemli Yuheng'in nilüfer göletinde ondan başka iki kişinin daha silüeti vardı...