Bölüm 42: Bu Saygıdeğer Kişi Biraz Huzursuz
 
Chu Wanning cevapladı: "Eğer bunu yapan gerçek Yüce Gouchen olsaydı canlı olan şeyleri kullanmak yerine neden ölü olanları kullansın ki? Ayrıca bu adamın güçleri ne kadar kuvvetli olursa olsun gerçek bir tanrının güçleri ile kıyaslanamaz bile."
 
Bu oldukça mantıklıydı, ama bazı kısımlar hala Mo Ran'ın kafasını karıştırıyordu. "Shizun bu adamın bir sahtekar olduğunu, bu... bu ölü tilkiyi gördüğünde mi anladı?"
 
Chu Wanning kafasını salladı. "Hayır."
 
"O zaman nasıl..."
 
"Bu Gouchen'in ilk ortaya çıktığında bana sorduğu şeyi hatırlıyor musun?"
 
Mo Ran bir anlığına düşündü ve konuştu, "Sanırım silahınla ilgili bir şey sormuştu?"
 
"Aynen öyle," Chu Wanning onayladı."Ben üzerimdeki kutsal silahların auralarını hiç saklamadım; azıcık algıyla sezilebilirlerdi. Ama o, Bin Silahın Tanrısı olmasına rağmen Jincheng Gölü'nden iki tane silahımın olduğunu anlayamadı ve sadece bir taneye sahip olduğumu düşündü. O zaman kuşkulanmıştım ama o anki işimiz silah bulmak olduğundan bu konuyu açacak fırsatı bulamadım. Yapabildiğim tek şey, o andan itibaren kendi isteklerini gerçekleştirememesi için gözümü üzerinden ayırmamak oldu."
 
"Ama..." Mo Ran konuştu, "Eğer o, Yüce Gouchen değilse kutsal silahları nasıl yaratabilir ki?"
 
"Bir; Gouchen'in tüm silahları yarattığı sadece bir söylenti. Bu gölde neden bu kadar çok silah olduğunu kimse bilmiyor yani kutsal silahlar Gouchen tarafından yapıldı diye bir şey yok. İki; bu adam size silah odasından istediğiniz silahı seçmenize izin verdi ama silahların en baştan onun olup olmadığını kim bilebilir ki. Hem, Xue Meng ve Shi Mei'in silahlarını yakından inceledim ve-----ikisi de tamamen sahte."
 
Bunun karşısında Mo Ran şaşırdı, "Sahte mi?"
 
"Mn."
 
Mo Ran bir an dalgınca dikili kaldı ve sonunda bunun kendisiyle alakalı bir şey olduğunu fark etti.
"O zaman Jinagui..?"
 
"Jiangui gerçek. Ama zaten Gouchen'in amacı sana bir silah vermek değildi."
 
"O zaman ne yapmak istiyordu?" Mo Ran yataktaki tilki cesedine tiksinti içinde bakarak konuştu, "İlk, o kadar zahmete girip bizi kilitledi, sonra da böyle pis bir şey yaptı. Tam olarak ne istiyor olabilir ki?"
 
"Seni."
 
"Ha?"
 
"Dediğin şeylerin sadece yarısı doğru. O Gouchen'in o kadar zahmete girmesinin nedeni bizi kilitlemek için değildi; onun istediği kişi aslında sensin."
 
"Benden ne istiyor ki?" Mo Ran kuru bir şekilde güldü. "Ben geri zekalının tekiyim."
 
Chu Wanning ona cevap verdi, "Ben, yalnızca bir yıl içerisinde ruhani çekirdeğini oluşturabilen bir geri zekalıya hiç rastlamadım."
 
Mo Ran konuşmaya devam edecekti ki birden bir şey fark edip duraksadı----- Chu Wanning az önce... onu övmüş müydü?
 
Bunun farkına varması kalbinin daha hızlı atmasına sebep olmuştu, ve ağzı açık bir şekilde Chu Wanning'e baktı. Gözlerini, ancak birkaç saniye geçtikten sonra kırptı. Hep gurur duyduğu kalın yüzü, hafif de olsa, bildiğin kızarıyordu.
 
Chu Wanning ona bakmıyordu bile; o hala kendince mırıldanmaya devam ediyordu, "Dahası, sanırım Tianwen ve Jiangui'nin avludaki o söğüt ağacı ile bir bağlantısı var----- eski metinlerde okumuştum. Yüce Gouchen ölümlü diyarına indiğinde yanında kraliyet sarayından üç söğüt dalı getirmiş. Ne yazık ki, o eski metinlerde bir sürü eksik parça olduğundan Gouchen'in o üç semavi söğüt dalına ne yaptığını asla öğrenemedim."
 
Devam etmeden önce duraksadı. "Ama eğer söylentiler doğruysa, Tianwen, Jiangui ve avludaki o yaşlı ağacın muhtemelen bir ilişkisi var. İki tanesi kutsal silahlara dönüşürken, diğeri Jincheng Gölü'nün dibine götürülmüş ve Gouchen'in silah odasının güçlü muhafızı haline gelmiş olabilir."
 
"Ama tüm bunların benimle ne ilgisi var?" Mo Ran sordu.
 
Chu Wanning kafasını salladı. "Seninle bir ilgisi nasıl olmasın? Jiangui'i uyandıran kişi sensin."
 
Mo Ran iç çekti. "Dediğim gibi, gerçekten kahretsin ya!"
 
"Tahminime göre, Gouchen'in yapmak istediği şey ile avludaki söğüt ağacı bağlantılı. Topladığımız bilgilerden ancak bu kadarını çıkarabilirim. Şimdilik bundan başka bir şey bilmiyorum."
 
Bu Chu Wanning için sadece bir varsayımdı, ama Mo Ran, Chu Wanning çok zeki olduğundan, çıkardığı sonucun da büyük ihtimalle gerçeğe yakın olacağını düşündü.
 
Bunları düşünürken kasvetli su altı zindanının yolunda hızla yürüyorlardı. Dolambaçlı yoldan geçerken yan yanalardı ve sonunda çıkışa ulaştılar. Oradan oraya devriye gezen deniz adamlarının, onların burada olmasını beklememelerini fırsat bilerek kaçtılar.
 
Karanlık yer altı hücresinin çıkışı, avluda, tam o dev söğüt ağacının bulunduğu yerdeydi. Çıkıştan çıktıklarında Mo Ran'ın gözleri önündeki manzara onu şok etti.
Devasa söğüt ağacının önüne dört tane tabut yerleştirilmişti ve biri boştu. Diğer üçünde Chu Wanning, Shi Mei ve Xue Meng yatıyordu.
 
Mo Ran soldu ve bağırdı, "Bu lanet şey de ne?!"
 
"Bunlar ceset-kurban edici tabutlar," Chu Wanning konuştu. "Tabutun köşesine bağlı olan sarmaşığı görüyorsun değil mi? İşte onun diğer ucu dev söğüde bağlı. Sahte Gouchen'in sadece sana ihtiyacı olduğundan hepimizi uyuttuktan sonra, seni deniz adamlar aracılığıyla o hücreye götürdü, biz üçümüzü ise bu tabutlara koydu. Ceset-kurban edici tabutları kullanarak, içlerindeki insanların, ömürleri boyunca geliştirdikleri kültivasyonlarını dev söğüde aktarabiliyor. Bu biraz kan almaya benziyor."
 
Mo Ran'ın korkunç yüz ifadesini görünce Chu Wanning devam etti, "Endişelenme, Shi Mei ve Xue Meng zarar görmedi. Ben, bilinçsiz taklidi yapıp, tabutların önünde nöbet tutan üç deniz adamını etkisiz hale getirmek için fırsat kolladım. Gördüğün üç kişi aslında o iblislerin vücutları."
 
Bunların hepsini, sıradan bir şeymiş gibi söyledi, ama Mo Ran kendini tutamayarak bir kaşını kaldırdı ve gizlice yanındaki adama baktı.
 
Jincheng Gölü'ndeki deniz halkının kültivasyonu ne kadar mı yüksekti? Chu Wanning'in sözde, "etkisiz bırakmak için fırsat kollayışı", o üç deniz adamından ses çıkarmadan ve tek bir hamleyle kurtulması gerektiği anlamına geliyordu.
Bu adam tam olarak ne kadar güçlüydü...
 
Chu Wanning ile eşit koşullarda savaşmasının üzerinden seneler geçmişti, bu yüzden bunları duyunca biraz sersemledi. Sanki gözlerinin önünden geçmiş yaşamındaki kar ve dolu fırtınaları geçmişti, ve önünde, fırtınanın arasında duran, yeri ve göğü sarsan o kişinin figürünü, hafifçe yana çevirdiği yüzünü ve cıva gibi parıldayan gözlerini gördü.
 
Chu Wanning onu dalgın görerek sordu: "Ne oldu?"
Mo Ran sarsılarak kendine geri döndü. "Bir şey yok."
"..."
"Sadece merak ediyordum, deniz adamlarını Shizun nasıl bu formlara soktu?"
Chu Wanning soğukça gülümsedi: "Bunlar basit illüzyonlar. Eğer o sahte Gouchen yapabiliyorsa ben nasıl yapamayayım? O sürüngenler tarafından yakalanmamak için sahte bedenleri orada bırakıp ona kendi ilacından tattırdım."
"..."
 
Her halükarda, bu bölge tehlikeliydi ve burada daha fazla kalamazlardı. Biraz ara verdikten sonra hemen ayrıldılar.  Fakat Xue Meng ve diğerlerinin birlikte anlaştığı buluşma alanına koştuklarında, alanın boş olduğunu gördüler; kimse yoktu.
 
Mo Ran'ın yüzü anında soldu. "Shi Mei nerede?!"
Chu Wanning'in yüz ifadesi de hafif endişeliydi. Ona cevap vermek yerine yüzük parmağını kaldırdı ve parmağının üzerinde bir altın ışık tabakası oluşturdu. Ağarma Zirvesi'ne tırmanmadan önce onların bel kuşaklarına koyduğu haitang çiçeklerini kullanarak nerede olduklarını bulabilirdi.
 
Kısa bir süre sonra, Chu Wanning kısık bir sesle lanet okuyarak ışığı söndürdü.
"Burada beklenmedik bir şeyler olmuş olabilir. O ikisi muhtemelen devriye gezen deniz adamlarından saklanmak için buradan kaçmış; pazar alanına gitmiş olma ihtimalleri yüksek. Hadi, gidip bir bakalım."
 
İkisi de son derece yetenekli olduğundan devriye gezen deniz adamlarından kolayca kaçtılar. Hızla avlunun uzun duvarlarından atlayarak Gouchen'in onları gün içinde gezdirdiği pazar alanına doğru yöneldiler.
 
Normalde, su altında gece veya gündüz diye bir şey olmazdı, ama Jincheng Gölü'nde işler farklıydı; güneşin yükselişi ve ayın çıkışı görülebiliyordu. Şimdi ise, uzun gece çoktan bitmiş, doğudan güneş yükselmeye başlamıştı.
Mo Ran uzaktan, Jincheng Gölü'nün pazarının kurulmaya başladığını görebiliyordu, canlı şehir merkezi, etrafına toplanan insanlarla doluydu, bunu görünce rahat bir iç çekti. Anlaşılan Shi Mei ve diğeri güvendeydi; aksi takdirde önlerindeki manzara bu kadar huzurlu olamazdı.
Diğer yandan, Chu Wanning'in yüz ifadesi nedense iyi gözükmüyordu. Herhangi bir şey demedi ama sonra, Mo Ran'ı kendine doğru çekti.
"Shizun?"
"Buraya gel."
"Ne oldu?"
"O kadar uzaklaşma." Chu Wanning'in sesinde suçluluk duygusu var gibiydi, ne kadar her zamanki gibi soğuk görünüyor olsa da. 
"Xue Meng ve Shi Mei zaten kayboldu, eğer dikkat etmezsem korkarım sen de..."
 
Mo Ran Chu Wanning'in yüzünün, biraz soluk olduğunu gördü ve dikkatli bakıldığında, suratında, onun için endişe duyduğunun izleri vardı. Başta boş boş ona baktı. Sonra, anlayamadığı bir sebepten, kalbi hafifçe sızladı ve onu teselli etmek için konuştu: "Ben kaybolmam. Hadi, Shizun, gidip onlara bakalım."
Konuşurken ileri doğru yürümeye başlamıştı ve bunu yaparken bileğini çevirerek gayet sıradan bir şekilde Chu Wanning'in elini kendi elinin içine aldı.
"..." Chu Wanning'in, onun avucunun içindeki parmak uçları, bir anlığına titremiş gibi oldu.
Ne var ki o an çok kısa ve belirsizdi; ayrıca Mo Ran'ın kalbi Shi Mei'i düşünmekle meşguldü, bu nedenle, bunun üzerinde pek durmadı ve bunu kendi yanılsamalarının içine ekledi.
 
"Balık kanı çöreği, fırından yeni çıktı!"
 
"Shuairan Yılanı'nın derisi, birinci sınıf kıyafet malzemesi, sadece üç fit kaldı! Hepsi biterse diğer deri değişimimi beklemek zorunda kalırsınız~"
 
"Mürekkep balığı kaş boyası satıyorum, daha bu sabah bendeniz tarafından püskürtülmüş taze mürekkepten yapıldı, kaşlarınızda harikalar yaratacak----- hey, hey bekle, hanımefendi gitmeyin!"
 
Satıcıların bağırışları aralıksız bir şekilde kulaklarına düşüyor, bu olağanüstü manzara tek bir kişinin gözleri için ağır bir görüntü oluşturuyordu.
 
Mo Ran yüzünde şapşal bir gülümseme ile Chu Wanning'i iki adım boyunca daha çekti ve aniden, burada bir şeylerin doğru olmadığını fark etti. Hemen durdu ve gözleri anında irileşti, vücudundaki tüm kanın gittikçe soğuduğunu hissediyordu.
Bir terslik var!
Burada çok ters giden bir şeyler var!
 
Bakışlarını etrafta gezdirdi; gerçekten de...
Kafasız bir hayalet, tezgahında oturuyor, tarak ve makyaj malzemeleri satıyordu. Kırmızıya boyanmış tırnaklarıyla iki parmağının arasında bir tarak tutuyor, kanlı kafasından dizlerine dökülen saçlarını tarıyor, yumuşak bir sesle sunuyordu: "Yüksek kalite kemik taraklar, bugün birini alıp evinize götürün."
 
Düşündüğü gibiydi!
Tam da düşündüğü gibiydi! Bu şehir merkezindeki herkesin hareketleri, her bir kişinin kelimeleri ve yüz ifadeleri, dün Gouchen'in onları buraya getirdiği zamanki ile aynıydı!
 
Mo Ran sarsılarak birkaç adım gerilerken Chu Wanning'in göğsüne çarptı. Anında kafasını kaldırarak boğuk bir sesle sordu, "Shizun, bu da ne?"
 
Anlaşılan Chu Wanning'in, bir süredir bu konu hakkında kuşkuları vardı ve şimdi bizzat kendi gözleriyle durumu kontrol edince kalbi göğsünde duracak gibi olmuştu. Mo Ran'ı sıkıca kavradı.
 
Mo Ran: "Neler oluyor?------- Bu da ne? Bir illüzyon mu?"
 
Chu Wanning kafasını sallayarak bir anlığına düşündü. Birdenbire yavaşça konuşmaya başladı, "Mo Ran hiç şöyle düşündün mü... Jincheng Gölü'nde türlü türlü canavarlar ve yaratıklar olduğuna göre içlerinden en azından birisinin, gerçek Yüce Gouchen'i görmüş olması gerekirdi. O zaman, bu Gouchen'in sahte olduğunu nasıl anlamazlar ki?"
 
Mo Ran'ın beti benzi attı, bir nebze dehşet duyuyordu. "Evet... Haklısın."
 
"Ve soruyorum," Chu Wanning devam etti, "Eğer sen Jincheng Gölü'nde Yüce Gouchen taklidi yaparak saklanıyor olsaydın, herkesin, senin istediğin şeyleri söylemesini, istediğin şeyleri yapmasını, dediğin her şeyi kelimesi kelimesine dinlemesini ve senin uğruna rol yapmasını nasıl sağlardın?"
 
Mo Ran çabucak demek istediği şeyi anladı.
Zhenlong Satranç Formasyonu!
Siyah ve beyaz satranç parçaları yerlerine oturduğunda, göklerin altında bulunan herkes sıraya dizilirdi. Bu yasaklı tekniğin yapabileceklerini, ondan daha iyi bilen birisi yoktu. Neredeyse ağzından kaçıracaktı ki Chu Wanning ile göz göze geldi ve kendini tam anında durdurdu.
On altı yaşındaki kendisi, üç yasaklı tekniği böyle kolay bir şekilde nasıl düşünebilirdi?
Bu yüzden, dediği tek şey şu oldu: "Bu çok zor olurdu." 
 
"Hayır" Chu Wanning konuştu, "Oldukça kolay."
 
Bir an duraksadı ve devam etti, "İhtiyacın olan tek şey hepsinin ölü olması."