İşlerin gidişatına bakılırsa, tüccarlar bir daha asla şatoda hoş karşılanmayacaklardı. Kahverengi saçlı bir tüccar,biraz tereddüt ettikten sonra ağzını açtı, 
[Bende gerçek bir sihirli eser var.]

[Yine o görünmez elbise gibi bir şey olmadığına inanıyorum?]

[Elbette hayır Majesteleri! Siz çocuklar, hemen oraya getirin!] 
Harekete geçen iki hizmetçi acele etti. Büyük, düz bir cisimle, üzerine bir bez örttülerek kısa süre sonra geri döndüler.
 [Bu, periler tarafından yapılan sihirli bir aynadır. Bunun gerçeğin aynası olduğunu söylüyorlar.]
 Tüccar, Abigail'in yüzünü tedirgin bir şekilde gözlemledi, sırtından soğuk ter damladı. Kraliçe bu sefer oldukça meraklanmış göründü.

[… Bir ayna mı dediniz?] 
Abigail ayağa kalktı ve yavaşça örtülü nesneye yaklaştı, bakışları ona sabitlendi. Bir elini uzattı ve kumaşı çekti.Parlak, yansıtıcı bir yüzey ortaya çıktı. Elini aynaya koyarken gözlerindeki parıltı yoğunlaştı ve nefesi altında mırıldandı, 

[Ayna, ayna].

Kelimeler, neredeyse başından beri aynaya sahipmiş gibi doğal bir şekilde akıyordu. Dudakları bir kez daha aralandı.
 [Kim bu dünyadaki en güzel?]

Aynalı yüzey dalgalanmaya başladı. Abigail'in yansıması zifiri karanlıkta kayboldu ve ardından bir ses geldi.

 [ En azından sen değil . Bu aptalca soru da nedir?] 

Küstah bir cevap. Tüccarların hepsi duydukları gibi soldular. Özellikle bu büyüyen felaketten sorumlu olan tüccar, zihinsel bir çöküşten bir adım uzaktaydı. Yaprak gibi titreyerek sesini bulmayı başardı.

 [Ben-çok üzgünüm Majesteleri. Görünüşe göre kusurlu bir ayna getirmiş bu hizmetkarlar…!]

Yukarıda bahsedilen hizmetkarlar da benzer şekilde çöküşün eşiğindeydiler, ancak şaşkınlık anlamaya yol açtığı için tüccarın yaşadığı ek hayal kırıklığına kıyasla bu hiçbir şey değildi. Sihirli aynalar aslen soylu kadınlara konuşma partneri olarak hizmet etmek için yapıldı. Sonu olmayan sadece diğer tarafa iltifat etmek için yapıldılar. Bu standart, övgü dolu aynalar arasında bir ayna öne çıktı. Amaçlanan amacını gerçekleştirmeyi reddeden başına buyruk bir ayna... Perilere iade edilmek için bir kenara bırakılmıştı, ama hizmetkarların yanlışlıkla  o tek sorunlu aynayı getireceğini düşünmek ….

[Bir kusur mu? Az önce bana kusur mu dedin ? Beni sadece kör yağlamalar püskürtebilen çöplerle karşılaştırmayı mı düşünüyorsunuz ?!] 

Öfkeli ayna sinirden neredeyse köpürüyordu. Tüccar alelacele bezi tekrar üzerine attı ve aynanın tiradını, hâlâ anlaşılırsa boğuk ulumaya indirgedi.

 [Hey sen! Ne yapıyorsun lan?! Çek şu şeyi üzerimden!]

[Bu şeyi götürün ve bana farklı bir tane getirin!]

[E-evet, efendim!]
 Öfkeli ayna, talihsiz tüccarın kulaklarını açıkça kapsamlı bir küfür dağarcığı ile doldururken, hizmetkarlar istediklerini yapmak için acele ettiler.

Abigail, beklenmedik bir şekilde, onları bırakmaları için işaret etti. 

[M-Majesteleri…?]

[Gerek yok.] 

Abigail perdeyi bir kez daha çıkardı. Sakin ifadesi yine talihsiz tüccarlarla birlikte yansıdı.
 [Az önce bana aptal mı dedin?]

[Evet.] 
Ayna kavgacı bir şekilde yanıtladı. Abigail rahatlayarak konuşmaya devam etti.

[Ve neden aptalım?]

[Çünkü aptalca bir soru soruyorsun. "Dünya'nın en güzeli kim?" Hiç kimse böylesine öznel bir soruyu doğru bir şekilde cevaplayamaz!] 

Abigail'in yüzü aynanın sert sözlerine göre hafifçe seğirdi. Sanki ses tonundaki küçümseme yetmiyormuş gibi, son vuruşunu yaptı.

[Güzellik bakanın gözlerindedir. Bu nedenle, sorunuz düpedüz aptalcaydı.]

Bariz bir provokasyondan başka bir şey değildi. Gerisini unutun, aynanın söylediği şey tüccarı hapse attırmak için fazlasıyla yeterliydi. Adam kraliçenin önünde secdeye kapandı, yalvararak
 [Ben-üzgünüm. Lütfen beni affedin Majesteleri.Size yeni bir tane getireceğim hemen-]

[Gerek yok.] 
Abigail'in sesi memnuniyetle doluydu ve tüccarın kafası karışıktı.
 [Bu aynayı satın alacağım.]

[N-ne ?!]

[Hoşuma gitti.] 
Abigail, odadaki herkesin, hizmetçilerin bile, yaptığı açıklama karşısında şaşkınlık içinde donup kaldığını hissetti. Ayna da dilini kaybetmiş gibiydi. Abigail genişçe gülümseyerek doğrudan sordu,
 [Peki sevgili ayna, sana ne diyeyim?]

[…. Sadece 'ayna' iyidir.]

[Adınız yok mu?]

[Yok] 
Bir ayna sadece aynaydı.Başka bir şey olarak adlandırılmasına gerek yoktu.

.

Abigail hemen cevap vermedi, cevabını düşünmek için bir dakikanısını ayırıp, [Bundan sonra size Verite diyeceğim. Kulağa nasıl geliyor?]

Ayna sessiz kaldı. Kesin olmak gerekirse, suskun bir şok oldu. Abigail hakkında duyduğu her şey sabırsız, küstah bir kadına işaret ediyordu ve her türden parlak eşyayı satın alma arzusu vardı. Böyle bir kadına hizmet etmek yerine ölümü tercih eder. Bu yüzden cehennem eğilimli bir provokasyon sergiledi.Yeterince öfkelenirse onu yok edeceğine tamamen ikna olmuştu.

Ama bunun yerine… gülümsedi. Sevdiğini söyledi, hatta bir isim verecek kadar ileri gitti. Önündeki kadın biraz, hayır, çok kötü görünen bir gülümseme takıyordu , ama artık o kadar da kötü görünmüyordu. 

[… Sanırım bir isim için korkunç değil.]

Verite, 'gerçek' anlamına gelir. Hiç de kötü bir isim değildi. Abigail konuşmaya devam etmeden önce kollarını göğsünün üzerinden geçirdi.
 [Tamam o zaman, Verite. Bana küfür etmekten başka bir şey yapabilir misin?]

[Muhtemelen bu şatoda çalışan herkesten daha zekiyim.]

[Güzel.] 
Abigail konuşurken gülümsedi. Onun cevabı Veritenin içinde karışık bir duygu dalgası uyandırdı - eşit derecede mutluluk ve takdir edilme sevinci olan bir duygu. Potansiyel olarak bir parça yığınına indirgenmekten bir usta kazanmaya - hatta hepsinin üstüne bir isim bile almıştı! 

[Bundan sonra bu kalede çalışacaksınız. Ancak, benim görevim altındayken üç kurala dikkat etmelisiniz.]

[Onlar neler?]

[Öncelikle, bu kadar kaba bir şekilde konuşmayı kesin.]

 Kadının zehirli bakışları, reddedilmek için çok az yer bıraktı.

[…İnce. Demek istediğim, anlıyorum.] Verite hala biraz sinirlenmiş gibi görünüyordu, ancak tavrı öncesinden önemli ölçüde yumuşamıştı.

[Ve ikincisi, adaşınız gibi her zaman bana doğruyu söyleyin. Bana asla yalan söyleme ya da beni övmeye çalışma.]

O bunu söylemelisin için, daha düz spesifik olarak oluşturulan değil dümdüz ... Verite kahkahasını geri yuttu. [Bunu yapacağım. Ve son kural?]

Abigail aynaya yaklaştı. Burnu camdan sadece milimetre uzakta iken, çok sessizce fısıldadı,[ Prenses Blanche.]

[Ne? Asla! Ben sadece sana söyledim, güzellik bakanın gözündedir!]

[Umurumda değil.Soruma "Prenses Blanche" diye cevap ver.]

Kesinlikle kraliçe hala onu test etmeye çalışıyordu, ya da Verite, alevler içinde çok hızlı bir şekilde düşene kadar düşündü. O gözler… o kana susamışlık… bambaşka bir boyuttaydı… Hayır, buradan geri dönemezdi! Soruyu zaten çok öznel ve dolayısıyla kesin olmayan terimlerle cevaplanamaz olarak ilan ettikten sonra, kesinlikle hiçbirini geri almak üzere değildi. Abigail'e isyan ederse ne olur? Hayır, cezanın önemi yoktu; her şeyden önce bir kez intihara teşebbüs etmişti. Bu bir ilke meselesiydi: Eğer burada yaşama korkusundan teslim olsaydı, gururu sonsuza dek paramparça olurdu.

Ama sonra… Abigail'in gözlerinin korkunç görüntüsü, yüzeyini sarsmak için yeterliydi. Bir karara varan Verite, mecazi ağzını açtı. [Bunların en güzeli….!]

* * *

"Ayna, ayna söyle bana Kim bu dünyanın en iyisi ?"

[Prenses Blanche.] 

"Öyleyse içlerinden en güzeli kim?" 

[... Prenses Blanche.] 

"O zaman en tatlısı ..."

[Blanche! Prenses Blanche! Hepsi Prenses Blanche! Şimdi mutlu musun ?! Şimdiden sormayı bırak!] 
Verite, ellerimi kulaklarıma götürecek kadar katıksız bir sağır edici öfkeyle böğürdü. Lanet şey, gerçek bir ağzı olmayan bir varlık için oldukça gürültülüydü.

"Hey! Sana bu kadar kaba bir şekilde konuşmayı bırak demiştim! "

[S¡ttir et, her neyse! Burada oturup sana iltifatlarda bulunmayı tercih ederim! Aynı soruyu kaç kez tekrarladığınızı bile biliyor musunuz ?!] 

"Bunu pek çok kez sormadım , değil mi?" 

[Bugün tek başına bana aynı lanet şeyi on bir kez sordun !] On bir? Bu çok? Suçluluk beni aynadan biraz uzaklaştırdı.

Blanche'ın birkaç dakika önce aynadaki imajının yerini, 18 yaşından büyük olmayan mavi saçlı, gümüş gözlü bir oğlan çocuğu aldı. Verite, bir konuşma sırasında kendi kendime konuştuğumu hissettiğimi söylediğimde aldığı formdu. [Biraz abartmıyor musun? Tam anlamıyla bütün gün Blanche hakkında nasıl konuşabilirsiniz ?] 

“Benim başıboş dinliyor olan sevgili ayna, bilirsin, senin işin bu.Ayrıca, cevap çoktan değiştirildi. Sadece Blanche'ın güzel olduğu konusunda benimle hemfikir olmalısın. "

 Verite'nin omuzları gözle görülür derecede sarktı. Nefesinin altında "Ah, çalışmak çok yorucu" diye ağladığını duyabiliyordum.

Ona teselli edici bir ya da iki patlattım. Çalışma hayatı zor, hey. Her durumda… "Peki, bunu bir kenara bırakalım, hadi bir sonraki konuya geçelim."

"Hangi konu?"

Blanche'ın hediyesi. Bilirsiniz, ayakkabılar, çantalar, aksesuarlar, elbiseler ... toplamda yaklaşık 20 farklı tür var mı? Hadi ~ kaşlarını alt üst et. Bunun eğlenceli olması gerekiyor! " O anda duyulabilir bir çatırtı duyduğuma yemin ettim. Öyleyse ne almalıyım? Ayakkabı mı? Elbiseler? Bana bir öneri ver. "

[Yapmayacağım! Olmaz! Ona kurabiyeler aldın değil mi? Ona bunu ver ve bu işi şimdiden bitir!] 
Tanrım, Verite şimdi bayağı kızgın görünüyordu . Öyle bile olsa… Buna rağmen hala benimle konuşmaya devam etmesi çok hoştu.

Verite'nin kalmaya geldiği günden bu yana birkaç ay geçti. Bu süre zarfında, sihirli aynaların soylu kadınlar arasında neden bu kadar popüler olduğunu tam olarak anladım. Clara ile iyi anlaştım ve diğer hizmetçiler benim için oldukça iyiydi. Öyle olsa bile, onlara bir arkadaşım gibi davranamazdım. Ne olursa olsun, ben hala onların patronuydum. Cömert olmakla birlikte kararlı olmak arasında ince bir denge sağlamalıydım; Belli bir duygusal mesafeyi korurken onları yakın tutmam gerekiyordu. Verite bu bakımdan mükemmeldi. Özgürce konuşabildiğim tek kişi oydu. İlk başta ne kadar kaba davrandığına biraz kızmıştım ama ...

O bir tür arkadaş gibi, her neyse! Verite hala düşüncelerimin arka planında şikayet ediyordu. Oh, şuna bir bak yine sinirleniyor ...

Bir kargaşa tonu aldım. “Verite ~ Kalenin tamamında en çok seni sevdiğimi biliyorsun. Benimle Blanche hakkında konuşamaz mısın lütfen? Ben de sihir hakkında konuşmanı dinleyeceğim. " İnek konuşması tek taraflı bir saldırı değil, bir değişim olması gerekiyordu. Verite gevezeliğimi dinledi, bu yüzden iyiliğe karşılık vermem adil oldu.

Bir anlık sessizlik oldu. Tekrar konuştuğunda, ses tonu biraz yumuşamıştı. "... Sanırım hiçbir yardımı yok."

"Teşekkürler! O zaman bir paket seçmeme yardım eder misin? "

"Tamam. Onu buraya getir Vivi. " Beni takma adımla aramaya döndüğünü görünce, artık kötü bir ruh hali içinde değildi. Hızlı bir öfkeye sahipti ve kolayca alevlendi, ama öfkesi geldiği kadar çabuk dağıldı.

Uzun bir kurdele ile birlikte bir parça yumuşak ipek getirdim. Onları görünce Verite'nin gümüş rengi gözleri parladı. "Mm, mor kurdele buna çok yakışıyor."

"Sen de öyle mi düşünüyorsun? Böyle şeyler için gerçekten harika bir gözün var. Bunu sadece bu şekilde tamamlayacağım. Ah… Umarım Blanche hediyeyi beğenir. " 

Cam şişeyi ipekle sardım ve kurdeleyle süslemeye başladım, arada bir ara neşeyle kendime ıslık çalmaya başladığımın farkında değildim. Verite, davranışımdan oldukça şaşırmış görünüyordu.

"Hediyeyi alan kişiden bile daha mutlu görünüyorsun."

"Bu, verme sevincidir. Umarım Blanche bu hediyeyi beğenir ... "

"Beğenecek.. Kurabiyeler karşısında hiç mutsuz bir çocuk görmedim. Özellikle şu şekerli kurabiyeler. "

"Pekala, sana güveneceğim, sevgili aynam." Beribbonlu hediyeye son rötuşları yaptım ve ayağa kalktım. Verite beni odadan çıkarmaya çalışarak beni uzaklaştırdı.

"Sonra görüşürüz Vivi." 

"Evet! Size daha sonra ne olduğunu anlatacağım. " Hediyeyi aldım ve hemen Blanche'ın odasına gittim.

Her zamanki gibi arkamdan takip eden Norma, Clara'nın aralıksız konuşmasının aksine sessiz bir şekilde varlığını sürdürdü. 

"Bu hediye nedir, Leydi Abigail?"

"Mor şekerli kurabiyeler. Onlar benim memleketimden bir uzmanlık alanı. "

"Ah, bunları duydum. Çok lezzetli oldukları için onları ihraç etmediklerini bile duydum ... ”

Gözleri coşkuyla yandı. Bir ısırmayı ne kadar çok arzuladığını görmek bir dahi gerektirmedi.

Onun ifadesine bir göz attığımda, yardım edemedim ama sırıttım.
" Endişelenme. İki şişem daha var. Siz bayanlar onlardan birini paylaşabilirsiniz. "

"Gerçekten mi?"

"Elbette. Ama bunu paylaşacağına söz vermelisin. "

"Siz en iyisisiniz, Leydi Abigail!" Gözlerindeki yıldızları pratik olarak görebiliyordu. Henüz tek bir kurabiyeyi tatmamış olmasına rağmen fantazi sancıları çekiyor gibiydi. Öte yandan Norma henüz tek  bir kelime bile edememişti.

Tam hedefimize yaklaşırken, birinin Blanche'ın odasından çıktığını gördüm. Bu ... Duke Stork mu? Ne var?? 
O Blanche ile ne yapıyor?


Ç.n:Ayna webtoon a çevirilirse benimdir...