Bölüm 120

Talia, bedenini tamamen gevşetirken içinde sıcak bir şeyin dolup taştığını hissetti.
Az önce üzerine eğilmiş olan adam doğrulup oturdu. Aynı anda, içini dolduran o sıcaklık yavaşça dışarı süzüldü.
Talia, alışık olmadığı bu his karşısında dudağını ısırdı ve bacaklarını sıkıca birbirine bastırdı.
Tam o sırada Varkas’ın eli, sargılarla sarılmış bacağına dokundu. Talia irkilerek çığlık attı.
“Dokunma bana!“
Karanlıkta Varkas’ın omuzlarının belirgin biçimde kasıldığını görebiliyordu.
Bunu umursamayan Talia, aceleyle yukarı sıyrılmış eteğini aşağı çekti ve yataktan indi.
Titreyen bacaklarıyla kapıya doğru ilerleyeceği sırada güçlü bir kol beline dolandı. Bir anda yeniden yatağın üzerine çekildi.
Talia içgüdüsel olarak çırpınmaya başladı.
“B-bırak beni! Her şey bitti artık. Kendi odama dönüyorum!“
Varkas bileğini sımsıkı kavradı. Gözleri öfkeyle parlıyordu.
“İşini bitirip öylece çekip gidecek misin?“
“En başından beri söylediğim buydu.“
Talia, gözlerine dolan yaşları güçlükle yutarak ona sertçe baktı.
“Artık seninle hiçbir işim kalmadı.“
Bir anlığına odanın içindeki hava buz kesildi.
Bileğini kavrayan elin giderek daha da sıkıldığını hissetti. Kolunu sertçe çekip kurtardı ve yatağın kenarına doğru süründü.
Ben ona hiçbir zaman sevgiden dolayı sarılmadım. O hâlde burada kalmam için de hiçbir sebep yok.
Kendi kendine sayıklar gibi mırıldanarak sendeleyip yataktan indi.
Tam o sırada Varkas, Doğu dilinde anlamını çözemediği sözler savurarak yere düşmüş meşaleyi aldı ve kolunu sıkıca onun bedenine doladı.
Sarsılmaz kollarının arasında kıstırılan Talia, tüm soğukkanlılığını yitirerek var gücüyle çırpınmaya başladı.
“Hayır! Bırak beni!“
Fakat Varkas onu duymamış gibi davrandı.
Bir göz kırpması kadar kısa sürede onu sımsıkı kavrayan Varkas, beline gevşekçe asılı duran pantolonuyla birlikte odadan çıktı.
Kapıda nöbet tutan hizmetkârlar gördükleri manzara karşısında ağızları açık kaldılar. Ama Varkas tek bir bakış bile atmadı.
Talia’yı kollarında taşıyarak doğruca koridordan geçti, merdivenleri çıktı ve üçüncü kattaki yatak odasının kapısını açtı.
Talia, ter ve gözyaşlarıyla ıslanmış yüzüyle ona öfkeyle baktı. Şamdanlardan yükselen ışık, Varkas’ın terle parlayan kusursuz gövdesini, dağılmış gümüş saçlarını, masmavi gözlerini ve keskin yüz hatlarını aydınlatıyordu.
Her zamankinden daha kırılgan görünmesine rağmen hâlâ sarsılmaz ve soğuktu.
“Şimdi yeterince oldu mu?“
Varkas onu yatağa bırakırken sözlerini buz gibi bir sesle fırlattı.
Talia battaniyeyi çenesine kadar çekip sırtını ona döndü. Varkas’ın öfkeli olduğunu biliyordu ama bunun artık onu ilgilendirdiğini düşünmüyordu.
“Yalnız kalmak istiyorum. Çık.“
“...“
“Lütfen... çık dedim.“
Titreyen sesiyle sertçe bağırınca, Varkas’ın ifadesiz yüzü sonunda acıyla burkuldu.
Derin bir nefes alan Varkas, onun önünde eğildi.
“Sadece şunu söyle. Sana zarar verdim mi?“
Evet. Bana hep zarar verdin.
Bu sözler dudaklarına kadar geldi ama onları geri yuttu. Aklının bir köşesinde bunun haksız bir cevap olduğunu biliyordu.
Habersizce odaya girip onu yatağa zorlayan kendisiydi. Ayrıca şimdi tecavüze uğramış gibi davranmasının gülünç görüneceğinin de farkındaydı.
Ama şu an bütün bu mantıklı düşünceler hiçbir işe yaramıyordu. Dizlerini kozasına çekilmiş bir tırtıl gibi göğsüne bastırarak başını iki yana salladı.
“Sadece dinlenmek istiyorum. Lütfen beni yalnız bırak. Seni artık görmek istemiyorum.“
Belki de onun inatçılığı Varkas’ın sabrını tüketmişti. Adamın bütün bedeni gerildi; çıplak gövdesindeki damarlar belirginleşti. Görüntüsü ürkütücü derecede tehditkârdı.
Fakat her zamanki gibi, bir an içinde kendini yeniden dizginledi. Bir kez daha derin bir nefes alıp sert bir ifadeyle ayağa kalktı.
“Durumuna bakması için bir şifacı çağıracağım.“
“Gerek yok.“
“Düzgün şekilde tedavi olacağına söz vermedikçe buradan ayrılmayacağım.“
Varkas’ın sesi ansızın sertleşti.
Talia, gözleri yaşlarla dolu hâlde ona baktıktan sonra hemen başını salladı.
“Tamam... lütfen, artık git.“
Varkas’ın çenesi sıkıca kenetlendi.
Uzun süre yerinden kıpırdamadan, sanki söylemek istediği sözleri bastırıyormuş gibi durdu. Sonunda arkasını dönüp odadan çıktı.
Kısa süre sonra kapının açılıp kapanma sesi duyuldu ve odaya harabeyi andıran bir sessizlik çöktü. Talia, uzaklaşan ayak seslerinin düzenli ritmini dinledi. Sonra dizlerini karnına çekerek kıvrıldı, uzandı ve gözlerini kapattı.
Çok yorgundu.
Öylesine yorgundu ki... eriyip yok olmayı diliyordu.
                                           ~~~
Sonbahar güneşiyle yıkanan ovanın üzerinde bir şahin sürüsü geniş daireler çizerek süzülüyordu. İçlerinden birkaç tanesi zarif bir yay çizerek yere indi.
İndikleri yerde, bir yırtıcı tarafından parçalanmış bir aygırın cansız bedeni yatıyordu.
Bunlar, bir gün önce şafak vakti ansızın ortaya çıkan kurt sürüsünün bıraktığı izlerdi.
“Neyse ki can kaybı yaşanmamış. Ama çiftliğin uğradığı zararın oldukça büyük olduğu söyleniyor.“
Varkas, doru renkli şahinin atın kaburgalarından et koparmasını sessizce izledi. Ardından bakışlarını hafifçe yükselen tepelere çevirdi.
Yıkılmış taş duvarın ötesinde üç ya da dört kısrak yerde hareketsiz yatıyordu. Hepsinin boğazı ve karınları vahşice parçalanmıştı.
Bakışlarını takip eden Daren derin bir iç çekti.
“En azından Nornek Dağı’nın aygırları zarar görmedi diye teselli bulmalıyız...“
“Ceza birliği oluşturuldu mu?“
“Muhafızlar bu sabah erkenden beri Armund Ormanı’nı tarıyor. Ama sürü sanki iz bırakmadan ortadan kaybolmuş. Başlarında oldukça kurnaz bir lider olduğu söyleniyor.“
“İz sürücülerin sayısını iki katına çıkarın. Çiftliklerin ve köyün dış kesimlerinin çevresine de ilave muhafız yerleştirin.“
Torque’un dizginlerini deri eldivenli eliyle kavrayan Varkas, ağır ve kararlı bir sesle emrini verdi.
Daren hemen arkasında bekleyen astlarına döndü.
“Duydunuz. Ekselanslarının emrini derhâl birliklerinize iletin.“
İki asker yıkık çiti aşarak kale surlarına doğru koştu.
Çiftlikteki yıkımı son kez gözden geçiren Varkas, ardından köye doğru ilerledi.
Kalmore’un kuzeyindeki küçük köy, yeni lordlarını görmek isteyen insanlarla dolup taşıyordu. Çakıl döşeli yolda, çevresine tek bir bakış bile atmadan yürüyen Varkas’ın arkasından sessizce ilerleyen Daren, ihtiyatla konuştu.
“Son zamanlarda ardı ardına talihsizlikler yaşanıyor. Sadece Zram bağımlılarının ortalığı karıştırması yetmezmiş gibi, şimdi de kurt sürüsü başımıza bela oldu.“
Varkas sessiz kaldı.
“Veraset töreninden beri yaşanan bunca olayın sizi yorduğunu biliyorum. Ama lütfen sağlığınıza da dikkat edin. Son günlerde yüzünüz eskisi kadar iyi görünmüyor.“
Varkas aniden durup ona döndü.
Daren, haddini aştığını sanarak hemen başını eğdi.
“Eğer sözlerim saygısızlık olduysa affedin. Bunu yalnızca Ekselanslarının iyiliğini düşündüğüm için söyledim.“
“Gerçekten bu kadar yorgun mu görünüyorum?“
Varkas çenesini sıvazlayarak sordu.
Daren bir süre yüzünü inceledikten sonra ensesini kaşıdı.
“Son birkaç gündür her zamankinden daha gergin görünüyorsunuz. Acaba düzgün uyuyamıyor musunuz diye düşündüm.“
Varkas kaşlarını çatarak yeniden önüne döndü ve iç çekti.
“Demek seni endişelendirecek kadar belli ediyorum. Buna dikkat edeceğim.“
Gerçekten de son birkaç gündür günde üç ya da dört saat bile uyuyamamıştı.
Üstelik bunun tek sebebi üst üste biriken resmî işler değildi.
Başını kaldırıp tepenin üzerindeki kaleye baktı.
Öğle güneşinin sonbahar ışıkları, onun kaldığı o görkemli yapının üzerine usulca dökülüyordu.
O kadın muhtemelen hâlâ odasına kapanmış olmalı.
Ansızın ağzına demirimsi, acı bir tat yayıldı. Dilini yanağının iç kısmında gezdirdi. Azı dişlerinin arasında sıkışan et yeniden kanamaya başlamıştı.
Bu, son zamanlarda farkında olmadan edindiği tuhaf bir alışkanlıktı.
Parçalanmış yanağının içini diliyle yokladı, ağzındaki metalik tadı yuttu. Kan kokusu burnunun ucuna ulaştığı anda zihninde hoş olmayan bir anı canlandı.
Midesinin derinliklerinde dalga dalga yükselen garip sıcaklık yüzünden kaşlarını çatan Varkas, parmaklarını sertçe gümüş saçlarının arasından geçirdi.