Bölüm 1

Kırmızı giysiler içindeki genç kız, makyaj masasının önünde oturuyordu.
Gür ve yumuşak saçları, ışıl ışıl parlayan bir anka kuşu tokasıyla sabitlenmişti. Tokanın ağzındaki inci, kızın duru ve pürüzsüz alnının üzerinde nazlı nazlı sallanıyordu.
Şakağının yanına kırmızı bir kamelya iliştirilmişti. Yaprakları biraz solgundu; bahçeden yeni koparılmamış, o öğleden sonra bir saksıdan alelacele kesilmişti.
Bahçede ise artık hiç çiçek kalmamıştı.
Gece mürekkep gibi kapkaraydı. Gök gürültüsü, bir canavarın kükremesini andırıyordu. Şimşekler, gök gürültüsü ve şiddetli sağanak, yere çarpan yağmur damlalarından oluşan sağır edici bir senfoniye dönüşmüştü. Düşünmesine bile gerek yoktu; koruma altında olmayan tüm çiçeklerin yağmurla yere serileceğini, toprağın çok geçmeden parçalanmış ve hırpalanmış yapraklarla kaplanacağını biliyordu.
İnce parmaklarının eklemleri, solmuş yapraklara dokundu. Kendi kendine, “Ne kadar acelem olursa olsun, yine de biraz neşeli olmalıyım,“ diye düşündü.
Aynadaki sureti zayıf bir şekilde gülümsedi.
Bugün evleniyorum.
...
Ling Miaomiao, aynadaki yüzünü dikkatle incelerken sandalyesinde hafifçe kıpırdandı: Bembeyaz bir ten, ince kaşlar, iri ve yuvarlak gözler, ince dudaklar ve hafif ama belirgin bir çene yapısı.
Sanki yoksul bir haneden çıkmış, narin bir güzelliğe sahipti. Eğer o parıldayan, büyüleyici gözler birbirine biraz daha yakın olsaydı, insanları büyüleyebilecek bir ’tilki güzeline’ dönüşebilir, hatta krallıkları dize getiren o efsanevi güzellerden biri olabilirdi. Ne yazık ki, Ling Yu’nun gözleri birbirine biraz fazla uzaktı. İnsana bir sıcaklık ve zararsızlık hissi veriyordu. Gözlerini kısıp daraltsa bile, bu onu sadece acınası derecede şirin gösteriyordu.
Ling Miaomiao iç geçirdi. “Bir kadın ana karakter kaderine sahip değilim, bunu sadece bu yüze bakarak bile anlayabiliyorum.“
Kaşlarını çatarken çenesine hafifçe dokundu.
Ling Yu çok ürkekti. O kadar ürkaktı ki, sadece ona bakmak bile insanlarda bir huzursuzluk yaratırdı. Eski zamanlardan beri, dolgun yanaklı kadınların şanslı olduğuna inanılırdı. Eskilerin tabiriyle bu yüz yapısı, onda az bir şans ve kısa bir ömür olduğu anlamına geliyordu.
Ling Miaomiao ayağa kalktı; kırmızı gelinliği yerlerde sürünüyor, önündeki bronz aynaya silik bir şekilde yansıyordu.
Evliliği aceleye getirilmişti ve bu gelinliğin nereden geldiğine dair hiçbir fikri yoktu. Üzerine hiç oturmamıştı. Bel kısmını daraltmak için gümüş iğneler kullanılmıştı, kolları ise ellerini kapatacak kadar uzundu. Üzerindeki altın işlemeler, elbisenin bol katmanları arasında kayboluyor, tam seçilemiyordu.
Ling Yu, fasulye filizi gibi sıska biriydi. Sürekli başını öne eğip omuzlarını düşürerek yaşamaya alışkın olduğundan, çok korkak görünüyordu.
Miaomiao sırtını dikleştirdi ve göz ucuyla aynaya baktı. Aynadaki kaşları çatık, sabırsız yüz ifadesini görünce irkildi ve hemen kaşlarını düzeltmeye çalıştı. Belki de Ling Yu’ya karşı ilk izlenimi o kadar kötüydü ki, bu hoşnutsuzluğu doğal olarak onun bedenine de yansıtmıştı. Bunu kesinlikle sürdürmemeliydi.
Bu devirde, insanların paralel evrenlere seyahat etmesi sıradan bir olay haline gelmişti. Birinin hayatındaki en ufak bir rastlantı bile, başka bir boyuta geçmesine sebep olabiliyordu. Ling Miaomiao’nun bu dünyaya gelmesine gelince; gece yarısına kadar bir roman için eleştiri yazısıyla uğraşmış, sonra bir bakmıştı ki kendini bu odada bulmuştu.
Bu, “Melodram kraliçesi“ Floating Boat’un, muhteşem dönüşü ve 10 yıllık aradan sonraki ilk eseri olan <İblis Avcıları> adlı bir Xuanhuan (doğaüstü dövüş sanatları) romanıydı.
Genç ve toy olduğu dönemlerde Ling Miaomiao, ’ölüm bile bizi ayıramaz’ temalı bu ağlak hikayelere kanıp gözyaşlarına boğulmuştu. On yıl sonra, nostalji adına Floating Boat’un eserini bir gecede bitirmeye karar vermişti. Ancak sonuç, gecenin bir yarısı odasında uyanıp “Ne oluyor be!“ diye bağırmak olmuştu.
Hangi muhteşem dönüş? <İblis Avcıları> dünyasının sığ yüzeyinin altında her şey birbirinin aynısıydı! Başkahramana aşık olan üç kadın, akıllarıyla ve güçleriyle savaşıyor; kadın başkahramana aşık olan ikinci erkek karakter ise sadece karşılıksız bir aşkla yanıp tutuşuyordu. Başkahramanlar arasında bir dizi anlaşılamaz yanlış anlaşılma yaşanıyordu. Sayısız komplo ve oyunun içinden geçen, birbirlerine kopmaz bağlarla bağlı ama hisleri yumak gibi karışmış bir çiftten başka bir şey değillerdi.
Bu hayal kırıklığıyla Ling Miaomiao, klavyesinin başına geçip sert bir eleştiri yazmaya karar verdi. Yazmaya başlamadan önce, anlatısını güçlendirmek için karakterlerden birini hedef seçti.
Eğer okuyucuyu sinirlendirmek bir başarı sayılırsa, üçüncü kadın karakter Ling Yu bu konuda tam bir efsaneydi.
Çünkü o... kötüydü.
Ama bu ’kötülüğü’ klişe türden değildi. Kurban rolü oynamaya, ihanet etmeye ve sürekli zavallı, acınası numaralar yapmaya alışkındı.
Karakter tamamen ürkek ve karamsardı. Erkek başkahramana aşıktı ama kadın başkahramanla doğrudan rekabet etmeye cesareti yoktu. Erkek başkahramana sahip olma hayalleri kurmak dışında yaptığı tek şey; sinsi planlar yapmak, zarar vermek ve aşıkların arasını açmaktı.
Eğer ikinci kötü kadın karakter, gururlu ve güçlü bir dişi kaplan ise; Ling Yu olsa olsa, gizlice ayak bileklerini ısıran bir fare veya tahıl ambarını içten içe yiyip bitiren bir böcekti.
Bir yandan ana karakterlerin korumasından faydalanıyor, diğer yandan onları zayıflatmaya çalışıyordu. Duvarlarda büyüyen, kasvetli ve kazınması zor nemli bir küf gibiydi.
Bu ’harika’ kişilik, Ling Miaomiao’yu tiksindiriyordu. Karşılaştırma yapınca, o şımarık ve küstah ikinci kadın karakter Duanyang Diji’nin dobra kişiliğinin aslında ne kadar tatlı olduğunu düşünüyordu.
Bir figüran olarak, Ling Yu’nun kaderi pek parlak değildi. Aşk yolu özellikle dikenliydi.
Hayatı boyunca iki kez evlendi. İlkinde, kalbiyle sevdiği Liu Fuyi ile sahte bir evlilik oyunu oynadı. Ancak hayallerine kavuşamadan, bu rüya acı bir şekilde yıkıldı.
İkincisinde ise kadın başkahramanın küçük kardeşi Mu Sheng ile evlendirildi.
Kapı gıcırtıyla açıldı.
Hizmetçi kız kapının eşiğinde durmuş, şemsiyesini kapatıyordu; kıyafetlerinin uçlarından yağmur suları damlıyordu. Titreyerek konuştu: “Genç hanım, vakit geldi.“
Hizmetçinin yüzü kül rengindeydi ve elleri hafifçe titriyordu. Çok korktuğu belliydi.
Miaomiao onaylarcasına bir ses çıkardı, dudaklarındaki ruju dikkatsizce sildi. Sonra, hizmetçinin sırılsıklam olmuş koluna tutunarak dışarı çıktı.
Kağıttan yapılmış şemsiye, şiddetli yağmura dayanmakta zorlanıyordu. Yağmur suları birleşip şemsiyeden aşağı küçük dereler halinde akıyordu. Hizmetçi kızın şemsiyeyi tutan eli titriyor ve her titreyişte yağmur damlaları Miaomiao’nun ince, zayıf gelinliğine sıçrıyordu. Çok geçmeden omzu tamamen sırılsıklam oldu.
Miaomiao rahatsız olup şemsiyeyi hizmetçi kızın elinden aldı. Büyük şemsiye, artık kızın başını güvenle koruyordu.
Hiç konuşmadan kıvrımlı yolda ilerlediler, ta ki Miaomiao sessizliği bozana kadar: “Görüyor musun?“
“...Evet.“ Hizmetçi kız, Miaomiao’nun yanına iyice sokuldu. Sesi keder doluydu: “Genç hanım... Korkmuyor musunuz? O ’şey’... o kadar korkutucu ki...“
Dul kalanlar dışında, düğün merasimini gece yapan kimse olmazdı. Belki dul kalsalar bile, böylesine gök gürültülü ve yağmurlu bir geceyi seçmezlerdi.
Çünkü bu evlilik, en başından beri sadece bir oyundu.
Bu, Liu Fuyi’nin bir Büyük İblis’i tuzağa düşürmek amacıyla Ling Yu’yu bir gelin gibi davet ettiği o sahte düğün saatiydi.
Mu Yao ve Liu Fuyi, bir aydır Taicang’da kalıyorlardı.
Taicang İlçesi küçük olsa da oldukça zengindi. Dışarıdan gelenler, burada bir yer edinebilmek için akıllarını yitirecek kadar çaba harcıyorlardı.
Ancak bir ay kadar önce, birkaç yeni evli çift, düğün odalarına giremeden ortadan kaybolmuştu. Söylentilere göre, bir iblisin gelip gittiği görülmüştü. Dedikodular her yana yayıldı ve kasaba paniğe kapıldı.
Bir süreliğine, Taicang İlçesi’nde kimse evlilik töreni yapmaya cesaret edemedi.
Evlilik ise doğal bir meseleydi ve sürekli ertelemek bir çözüm değildi. Başta doğaüstü olaylara inanmayan İlçe Belediye Başkanı Ling Lushan, üç gün boyunca göbeğini sıvazlayarak endişeyle dolaştı. Sonunda, yetenekli iblis avcıları çağırmaktan başka çaresi kalmadı.
Orijinal kitabın erkek başkahramanı Liu Fuyi ve kadın başkahramanı Mu Yao, seyahat ederken buraya ulaşmışlardı. Sorumluluğu başkasına bırakmak istemedikleri için halkı bu tehlikeden kurtarmaya karar verdiler.
İblisi yakalayacakları gün, Belediye Başkanı’nın evinde, yani Ling Yu’nun ailesinin yanında kalıyorlardı.
Baş kahramanların gelişinden üç gün sonra iblis, bizzat ön kapılarına geldi.
Belediye Başkanı’nın sevgili kızı Ling Yu’nun bedenini ele geçirmişti.
On altı yaşındaki Ling Yu evlenmeye hiç niyetli değildi. Gündüzleri normal davranıyor, ancak gece olduğunda kendini süsleyip gelin gidiyormuş gibi yapıyordu. Sanki biri tarafından ele geçirilmiş gibi boş salonda cennete ve dünyaya tapınıyordu.
Liu Fuyi kenarda beklerken, Ling Yu “gelin odasına girdiğinde“, Dokuz Gizemli İblis Durdurma Pagodası’nı çıkardı ve Ling Yu’nun bedenini ele geçiren Tilki İblisi’ni gerçek formuna dönmeye zorladı.
Tilki İblis aslında yaşam enerjilerini emmeyi planlamıştı ama gerçek bedenini göstermek zorunda kaldı. Yüzü kötü niyetliydi, pençeleri sonuna kadar uzanmıştı. Silahsız Mu Yao’ya saldırmadan önce yüksek sesle tısladı.
Deneyimli bir İblis Avcısı olan Mu Yao, sakin ve sabırlıydı. O sırada Liu Fuyi, yerde yatan kurbanı, Ling Yu’yu yerden kaldırmıştı. Bulutların üzerinden inen bir ölümsüz gibi, onu içinde bulunduğu illüzyondan çekip çıkarıyordu.
Ling Yu onun kollarında yatarken, kalbinin ilk defa bu kadar hızlı çarptığını hissetti.
“Gıcıııırt...“ Kapıda bir çatlak belirdi.
Hizmetçi kız korkudan birkaç adım geri sıçradı. Miaomiao onun titreyen haline baktı ve durumu biraz dayanılmaz buldu. “Sen önden gidebilirsin. Ben kendi başıma girerim...“
Hizmetçi bir adım geri çekildi ve poposunun üstüne su birikintisine düştü.
Ling Miaomiao kitaptaki detayları tam hatırlayamıyordu. Yine de kendini cesaretlendirerek elleri boş bir şekilde kapıyı itti.
Liu Fuyi’nin yeşim taşı gibi düzgün sırtı ona dönüktü ve oldukça rahat görünüyordu. Düğün kıyafetlerinin altında, her zamanki beyaz kıyafetlerinin uçları görünüyordu. Belli ki alelacele rastgele bir takım bulmuştu.
Ah, karşı taraf bunu sadece önemsiz bir oyun olarak görüyordu ama zavallı orijinal karakter tüm gece uyuyamayacak kadar heyecanlıydı.
Liu Fuyi, giriş sesini duyup arkasını döndü. Yüz ifadesi gerçekten nefes kesiciydi.
Orijinal kitapta Liu Fuyi’nin bedeninin zayıf olduğu, bu yüzden teninin solgun olduğu yazılıydı. Ancak tam da bu yüzden, etrafında ölümsüzlere özgü bir aura vardı.
Sıcak ve nazik biriydi ama ifadesindeki o hüzünlü tınıyı gizleyemiyordu.
Liu Fuyi tıpkı kitapta anlatıldığı gibi hem ulaşılabilir hem de dokunulmazdı. Genç kızların aklını başından alacak türden biriydi. Ancak ona iki kez baktıktan sonra Miaomiao’nun tüm ilgisi sönmüştü. Bu dünyanın yaratıcısı yazardı ve Liu Fuyi’nin Mu Yao’ya ait olduğunu çoktan kesinleştirmişti. Başkasına ne kadar nazik davranırsa davransın, bu dünyada o yolda gelişecek bir hikaye yoktu.
Liu Fuyi sessizliği bozdu: “Miaomiao.“
Miaomiao şokla sarsıldı. “Az önce ne dedin?“
Liu Fuyi kaşlarını çattı ve biraz tereddütle konuştu: “Eğer yanlış hatırlamıyorsam, çocukluk adın Miaomiao’ydu...“
“Oh...“ dedi Ling Miaomiao, kelimeyi uzatarak. Ling Yu ile aynı adı paylaştığı için biraz mutsuzdu. “Evet, Miaomiao... Miaomiao doğru... Birden söyleyince şaşırdım, tepki veremedim.“
Liu Fuyi hafifçe gülümsedi: “Bugün düğün günümüz, birbirimize daha samimi hitap etmeliyiz.“
Erkek başkahramanın bu kadar içten konuşması, insanın kemiklerini bile eritebilirdi.
Miaomiao, Liu Fuyi’nin gözlerinin içine baktı ve oradaki açık beklentiyi gördü.
Güzel, diye düşündü, erkek başkahraman inisiyatifi ele aldı ve bu oyunu sonuna kadar oynamam gerektiğini bana hatırlattı.
“Fuyi.“ Onun ismini zekice seslendirdi ve omuzlarının üzerinden memnuniyetin geçtiğini gördü. Ardından ona doğru yürüdü.
Ancak kalbinde aniden bir şüphe belirdi: “Bekle!“