Bölüm 20

Zaman daralıyordu ve sirktekiler onları her an yakalayabilirdi.
Bo Li yoğun bir kriz duygusu hissediyordu. Eyerin kaşına tutundu. Uzuvları kaskatı kesilmişti. Daha fazla hareket etmeye cesaret edemiyordu.
Neyse ki Erik sonunda cesedi yağmalamayı bitirdi ve ona doğru yürümeye başladı.
Ancak hâlâ bir adım geç kalmıştı.
Yoğun sisin içinde meşaleler yaklaşıyordu. Hızla yaklaşan bir yangın gibiydiler.
Sirktekiler neredeyse gelmişti.
Karanlıkta ondan fazla tanımadık yüz aniden belirdi ve sanki bir müzedeki ürkütücü, eski, siyah-beyaz bir fotoğraftaki gibi ifadesizce onlara baktılar. Baskıcı hava, kopmak üzere olan gerilmiş bir lastik şerit gibiydi.
Grubun lideri siyah bir atın üzerindeydi. Bo Li’nin gergin halinin aksine, o atını pürüzsüz ve çaba harcamadan kontrol ediyordu. Gelen patrondu.
Bu, onunla yüz yüze ilk karşılaşmasıydı.
Yaklaşık 40 yaşlarında görünüyordu. Dış görünüşü sıradandı. Bıyıklıydı ve koyu renkli bir takım elbise giyiyordu. Belinden bir cep saatinin altın zinciri sarkıyordu. İyi eğitimli bir beyefendi gibi görünüyordu.
Ancak kulağının arkasında bir sigara vardı ve eyerindeki kılıfın kapağı açıktı; bu da altıpatlarının fildişi kabzasını ortaya çıkarıyordu.
Ölü sessizliğinde patron yavaşça konuştu, “Dürüst olmak gerekirse, Erik’i seninle birlikte kaçmaya nasıl ikna ettiğini merak ediyorum.“
Bo Li onun gözlerine baktı. Konuşmadı. Avuç içleri ter içindeydi.
“Üç aydır sirkte. Sadece üç kez konuştuğunu duydum: ’dilsiz değilim’, ’tamam’ ve ’anlaşıldı’. Şarkı söyleyebiliyor ama seyircilerin önünde asla söylemiyor. Kimse sesinin nereden geldiğini çözemiyor. Boğazından mı? Midesinden mi? Yoksa sahnenin altında bir fonograf mı saklıyor?“
Şaka yapıyordu ama Bo Li gülümseyemedi. Sanki bir infaza katılıyor gibi hissediyordu.
İçgüdüsel olarak Erik’e baktı.
Bo Li ile patronun arasında duruyordu. Gözleri akıl almazdı. Ne hissettiğini anlayamıyordu.
“Geçmişini anlamak için birçok yerel halkı ziyaret ettim. Daroga adında bir İranlı bana onun şeytan olduğunu ve çevresindekilere talihsizlik getireceğini söyledi. Daroga ayrıca onun soğukkanlı ve acımasız olduğunu söyledi. Sayısız insan öldürmüş ve birçok korkunç mekanizma icat etmiş. Onun hakkındaki en inanılmaz şey ise, rakibinin silahı, bıçağı veya kalkanı olsa bile, o kişinin boğazını sıkmak için kement kullanabilmesi.“
Patron başını salladı ve yakındı, “O zamanlar o İranlının yalan söylediğini düşünmüştüm. Dünyada nasıl böyle korkunç bir insan olabilirdi? Ta ki buna bizzat şahit olana kadar, o zaman böyle korkunç bir kement becerisi olduğunu anladım!“
Bu, orijinal eserdeki içerikti.
Bo Li’nin sesi gergindi. “Ne demek istiyorsun?“
Patron gülümseyerek, “Sana onun çok güçlü, neredeyse her şeye gücü yetecek kadar güçlü olduğunu ama aynı zamanda çok tehlikeli olduğunu söylemek istiyorum. Böyle bir insanla seyahat etmek istediğine emin misin?“ dedi.
“Bu seni ilgilendirmez.“
“Ne kadar cahilce.“ Patron başını salladı. “O, İran’da ciddi bir suçlu. Onu o soylulardan satın almak için birkaç numara yaptım. Ona özgürlük, yeni bir hayat ve yıldız olma şansı verdim. Bak, bana nasıl karşılık verdi?“
Ah, Erik’in Mike’ı öldürmeye asla niyeti olmamasının sebebi buydu. Mike, patronun yeğeniydi ve patron hayatını kurtarmıştı.
Bo Li, “O zaman neden aşağılandığında ve zorbalığa uğradığında görmezden geldin?“ diye sordu.
Patron ellerini iki yana açtı. “Tanrı aşkına, bir ata bağlanıp sürüklenmesine neden izin verdiğini kim bilebilir! Muhafıza neler yaptığını gördün. İstediği sürece, herkesin boynunu istediği an kırabilir. O sırada ne düşündüğünü ve neden direnmediğini kim bilir? Aklından neler geçtiğini tahmin edebilir misin?“
Bo Li sakince, “Belki de bu, sana olan borcunu ödemesiydi,“ dedi. “Mike senin yeğenin, bu yüzden yeğenini öldürme dürtüsüne direndi.“
Patron şaşırdı. Çok geçmeden kahkahayı bastı. “Güzel, çok güzel. İyi bir açıklama! Neden seni dinleyeceğini anlıyorum.“
Gülümsüyordu ama sesi hâlâ kaygandı. “Ama gerçekten onunla mı seyahat edeceksin? Geçtiğimiz birkaç gün boyunca ikinizi gözlemliyordum. Ne kadar tehlikeli olduğunu anladın, değil mi? Kendin fark etmemiş olabilirsin ama boynunda bir morluk var, beş parmak izi. Neredeyse seni boğuyordu, değil mi?“
Demek izlendiğini hissetmesinin sebebi patronmuş.
Bu mantıklıydı. Eğitmenin elindeki delik yüzünden ikisinin de başının belaya girmemesini tuhaf bulmuştu. Çünkü gölgelerde saklanan ve Erik’e ne kadar yaklaşabileceğini merak eden bir çift göz vardı.
Bo Li Erik’e baktı.
O ise Bo Li’ye bakmıyordu ve sanki bu sahneyi önceden tahmin etmiş gibi gözlerinde hiçbir değişiklik yoktu.
Bo Li, patrona “Yani ne demeye çalışıyorsun?“ diye sormaktan başka bir şey yapamadı.
Patron kayıtsızca, “İstediğim şey basit. İşler bu noktaya geldi. Erik artık benim dediklerimi yapmayacak. Onu artık istemiyorum. Seni istiyorum. Sen daha değerlisin,“ dedi.
Kulağının arkasındaki sigarayı alıp ağzına koydu. Bir kibrit çaktı ve yaktı. “O çantanın nereden geldiğini ve ne işe yaradığını biliyor gibisin. Bu benim için çok önemli.“
Patron dumanı içine çekti ve üfledi. “Eğer kalıp çanta hakkındaki sorularımı yanıtlamaya istekliysen, sana istediğin her şeyi verebilirim. Şöhret, para, ne istersen, bende hepsi var.“
Bo Li içinden alay etti. Eğer modern bir insan olmasaydı, eğer o gerçek Poli Clermont olsaydı, muhtemelen onun sözlerine kanardı.
Sonuçta, nereden bakılırsa bakılsın, taraf değiştirip patronun yanına geçmek daha kârlıydı.
Patronun tarafında daha fazla insan ve silah vardı. Daha fazla bağlantısı da vardı.
Erik’in elinde ise sadece bir ip ve eski moda bir tüfek vardı.
Kim onu seçecek kadar aptal olurdu ki?
Ancak Erik’in kementle gardiyanın kafasını koparışını asla unutamıyordu. Bu fizik kurallarıyla açıklanamazdı.
Burası korku filmlerinin dünyasıydı. Muhtemelen insanüstü bir güce sahipti.
Işınlandıktan sonra artıları ve eksileri tarttı ve öfkesini yuttu. Adım adım, büyük zorluklarla güvenini kazandı ve onun ellerinde ölmedi.
Buraya gelmek için çok çalışmıştı. Patronun sözleri yüzünden bunu nasıl bırakabilirdi?
“Erik...“ Bo Li aniden titreyen bir sesle konuştu.
Patron, Erik ile konuşmasını engellemedi. İfadesi kendinden emindi; sanki onun tehlikeli bir ucube yerine kendisini seçeceğinden adı gibi emindi.
Erik nihayet gözlerini kaldırıp ona baktı. Bakışları sakin ve neredeyse dinginliğin eşiğindeydi, sanki nasıl bir seçim yaparsa yapsın şaşırmayacakmış gibiydi.
“...Seni seçiyorum,“ dedi.
Sözleri dudaklarından döküldüğü an, Erik’in şaşkın ifadesini gördü.