Bölüm 43

Cheng Shi kaşlarını çattı, topladığı ipuçlarını zihninde bir araya getirdi. Bir anlık düşünmenin ardından, katilin bir [Yozlaşma] takipçisi olma ihtimalini eledi.
[Yozlaşma] ve [Refah] birbirine zıt inançlardı, ancak bir [Yozlaşma] takipçisi [Refah]’ın koruması altındaki bir yerde birini öldürmüş olsaydı, ceset [Refah]’a açık bir meydan okuma olarak kesinlikle çürüme belirtileri gösterirdi. Bu, takipçinin inancını sergilemesinin ve hamisini yüceltmesinin bir yolu olurdu.
Ancak cesetlerde gözle görülür hiçbir yaralanma yoktu, bu da katilin bir korku atmosferi yaratmaya çalıştığını gösteriyordu.
Böylesine hesaplı bir cinayet için katilin ya bir [Yozlaşma] ya da bir [Ölüm] takipçisi olması muhtemeldi.
Katilin inancını düşünmek sadece teorik bir egzersiz değildi; gizemi çözmek için hayati bir önem taşıyordu.
[Ölüm] ve [Refah]’ın her ikisinin de [Yaşam] yolunun birer parçası olduğunu unutmamak gerekiyordu. Felsefeleri tamamen örtüşmese de birbirlerine taban tabana zıt da değillerdi.
Bu durum, “Solmayı Beklerken Çiçeklenmek“ kalıntısını incelerken zaten açıkça anlaşılıyordu.
Bu kutsal emanet canlıları doğal yaşam sürelerinin sonuna kadar koruyor, ancak zamanı geldiğinde ölmelerine izin veriyordu.
Ne de olsa [Refah], ölümü engellemekle değil, yaşam sırasında kişinin potansiyelini en üst düzeye çıkarmakla ilgiliydi.
Nihayetinde, [Yaşam] yolunda [Ölüm] doğal bir sonuçtu. Bunu aklında bulunduran Cheng Shi, seçeneklerini değerlendirmeye başladı.
[Ölüm]’ün denemesi, eninde sonunda tanrıyı onurlandırmak için bir kurban gerektirecekti; ama bu kim olacaktı?
Bu cinayetleri işleyen ve kasabadaki doğal ölüm düzenini saptıran bir [Yozlaşma] takipçisini mi kurban edeceklerdi?
Yoksa [Ölüm]’ün çok ilgisini çeken bir hedefi öldürerek, bir [Ölüm] takipçisinin planlarını gerçekleştirmesine mi yardım edeceklerdi?
Seçeneklerden biri katili yakalamaktı.
Diğeri ise katile yardım etmekti.
Bu iki yol birbirine tamamen zıttı.
Yanlış olanı seçmek onarılamaz sonuçlara yol açabilirdi.
Cheng Shi derin düşüncelere dalmışken, ondan çok uzak olmayan bir yerde başka bir oyuncu da kendi düşünceleri içinde kaybolmuştu.
Görünüşe göre Wei Guan, bu gizemi çözmenin anahtarının Kolluk Kuvvetleri Bürosu’nda yattığını anlamıştı. Bir süredir o bölgede dolanıp bekliyordu.
Wei Guan diğer takım arkadaşlarının da geldiğini görünce küçümseyerek burnundan soludu ve oradan ayrıldı.
Wei Guan’ın gidişini gören Cheng Shi kendi kendine kıkıradı.
[Ahmaklık] takipçileri kendilerini her zaman başkalarıyla ilişki kuramayacak kadar üstün görürlerdi. Belki bir şeyler çözmüştü, ya da sadece geri kalanlarla aynı dava üzerinde iş birliği yapma fikrinden nefret ediyordu.
Gerekli bilgileri toplayan Cheng Shi, Kolluk Kuvvetleri Bürosu’ndan ayrıldı ve bir süre kasabada dolandı.
Güneş batmaya başladıkça sokaklarda daha az insan görünür oldu ve sakinlerin yüzlerindeki endişe arttı. Sonunda Cheng Shi, ağır adımlarla hana doğru geri döndü.
Vardığında hanın birinci katı insanla dolup taşmıştı. Diğer dört takım arkadaşı çoktan ahşap bir masanın etrafına oturmuş, onun dönmesini bekliyorlardı.
Cheng Shi grubu selamladı ve oturdu.
Bakışları rastgele merdivenlere doğru kaydı; orada, gölgelerin içinde sessizce duran, gözlerini onlara dikmiş çileci rahibi fark etti. Kısa bir an için Cheng Shi onunla göz göze geldi.
Cheng Shi irkildi ama sonra gülümsedi ve selam vererek başını salladı.
Rahibin ifadesi değişmedi —ne mutlu ne de üzgündü— ve bakışları hiç sarsılmadı.
Bu adamın nesi var böyle? Sürekli ayakta durmaktan hiç mi yorulmuyor?
Fang Jue herkesin toplandığını görünce ipleri eline aldı.
“Bilgi paylaşımına başlayalım. Bugün öğrendiklerimi özetleyeceğim, siz de eksikleri tamamlarsınız.“
Bir Yasa Koyucu’dan bekleneceği gibi — Sonsuz Çiçeklenme Kasabası’nın durumuna dair raporu, en küçük ayrıntısına kadar kusursuzca organize edilmişti. O kadar kapsamlıydı ki, tek bir kişinin işi gibi değil de, arka plan araştırması yaparak bir ay geçirmiş büyük bir ekibin derlediği bir rapor gibi hissettiriyordu!
Cheng Shi, Fang Jue’nun yeteneklerinden etkilendi.
Yatırım şirketlerindeki bazı yöneticiler bu kadar yetkin olsaydı, [Tanrılar] iniş yapmadan önce bu kadar çok para kaybetmezdim, diye düşündü acı acı.
Gerçek bir iş yapmadan parayı cebe indiren bir avuç tembel pislik!
Fang Jue konuşmasını bitirdiğinde, küçümseyerek sırıtan Wei Guan dışındaki diğerleri onaylayarak başlarını salladılar.
“Gereksiz ve gereğinden fazla uzun.“
Fang Jue sadece omuz silkti, bu da sıranın onlara geldiğini gösteriyordu.
Du Xiguang ise onu savunarak şöyle dedi:
“O zaman sen o muazzam çıkarımlarını paylaşsın da görelim?“
Wei Guan, Du Xiguang’a alaycı bir gülümsemeyle baktı.
“Her zaman hazıra konmak istiyorsun, değil mi? Hiç düşünmeyen bir beyin sadece daha çok körelir. Benden cevap almak istiyorsan, önce değerini kanıtla.“
“Pfft.“
Cheng Shi kendini tutamadı — bir kahkaha patlattı.
Bu ani ses herkesin dikkatini çekti.
Wei Guan’ın küçümseyen bakışları da dahil olmak üzere tüm gözlerin üzerinde olduğunu fark eden Cheng Shi, hızla elini salladı.
“Kusura bakmayın, tutamadım. Birinin bedavacılığı bu kadar büyük bir güvenle haklı çıkarmaya çalıştığını ilk kez görüyorum. Gerçekten ufuk açıcı.“
Cheng Shi’nin yorumu açıkça Wei Guan’la alay etmeyi amaçlasa da, ikincisi buna yanıt vermedi. Aksine, diğerleri Cheng Shi’ye karşı daha olumlu bir tavır takınmış gibi göründü.
Elbette, insanları bir ahmağa karşı duyulan ortak tiksinti kadar hiçbir şey birbirine bağlayamazdı.
Du Xiguang’a gelince, o sadece gülümsedi. İster kendini gerçekten kanıtlamak istiyor olsun, ister sadece Wei Guan’ın cevap vermesini beklemekten sıkılmış olsun, düşüncelerini paylaşmaya karar verdi.
Onun analizi de Cheng Shi’ninkiyle aynıydı —özünde, iki olası yol vardı ve birini seçmek zorundaydılar.
Denemeyi çözmenin basit ve net bir yoluydu ama aynı zamanda en güveniliriydi.
Cheng Shi onaylayarak başını salladı ve ikisi birbirlerine bakarak hızla bir yoldaşlık hissi yakaladılar.
Komik, diye düşündü Cheng Shi. Bir [Hafıza] takipçisiyle müttefik olacağımı hiç tahmin etmezdim.
Yunni yeni bir bilgi eklemedi. Bunun yerine otopsi sırasında gözlemlediklerini paylaştı.
“Kolluk Kuvvetleri Bürosu’nda morg yok. Dört kurbanın cesetleri arşiv odasında tutuluyor. Onları iyice inceledim — hiçbirinde yaralanma izi yoktu.
Cinayetten ziyade lanetlenmiş gibi görünüyorlar.“
“Yeraltı dünyasından gelen bir lanet mi?“ diye sordu Cheng Shi şaşırarak.
Yunni ona yandan bir bakış fırlattı ve sinirle başını salladı.
“Evet, bu tür bir öldürme yöntemi genellikle yeraltı dünyasından kaynaklanır. [Yozlaşma]’nın korku yayıyor olması muhtemel. Korku yaratmak ve dehşetle beslenmek, arzulara teslim olmanın başka bir biçimidir.“
Yunni’nin tahmini cesurcaydı ama mantıklıydı.
Ancak her oyuncunun kendi muhakemesi vardı ve bu tür öznel spekülasyonlar üzerinde herkesin fikir birliğine varmasını sağlamak zordu.
Sırada Cheng Shi vardı. Hiçbir şeyi saklamadı, diğerlerinin bahsetmediği bilgi kırıntılarını hızla özetledi. Ardından, denemeyi yarıp geçmenin anahtarını bulmaya çalışarak ipuçlarını analiz etmeye başladı.
Fang Jue, Cheng Shi’ye düşünceli bir bakış fırlattı ve takıldı:
“Gerçekten hiç bir [Kaos] takipçisine benzemiyorsun.“
Cheng Shi onun ne demek istediğini biliyordu — fazlasıyla metodik davranıyordu, bu da daha çok [Düzen]’e uygundu.
Ama Cheng Shi sadece güldü ve oyuncu bir tavırla cevap verdi:
“ [Düzen]’e yakınlaşmanın benim için [Kaos]’un ta kendisi olduğunu düşünmüyor musun?“
Fang Jue buna gülümsedi, ancak gülümsemesinin altında gözleri daha ciddi bir hal aldı.
Haklıydı.
Bir [Kaos] takipçisini özünde kaosu terk etmeye zorlamak, belki de kaosun en derin biçimiydi — [Düzen]’in bile tamamen bastıramayacağı bir biçim.
Başlangıçta Fang Jue, Cheng Shi’yi pek önemsememişti.
Ama şimdi, kalbinde hafif bir öldürme arzusu kıpırdandı.
Karşıt bir inanca sahip, yüksek potansiyelli bir takipçi keşfetmek asla iyi bir haber değildi.
Cheng Shi, Fang Jue’nun zihninden geçenlerden habersizdi. Düşüncelerini paylaştıktan sonra sözü Wei Guan’a bıraktı.
Etrafa “Kimseyi hedef almıyorum, sadece hepinizin ahmak olduğunu düşünüyorum“ havası yayan bu [Ahmaklık] takipçisi, bütün gece boyunca kendi tek bir fikrini bile sunmadan herkesi dinlemişti.
Bu durum artık sinir bozucu olmaya başlıyordu.
“Pekala, ahmak oyuncular fikirlerini paylaştı. Şimdi akıllı oyuncunun geri bildirim verme zamanı.“
Wei Guan küçümseyerek sırıttı, ardından arkasını dönüp yürümeye başladı.
Giderken yüksek sesle alay etti:
“Düşünceleriniz değersiz. Cevabı bilmeyi hak etmiyorsunuz.“
Fang Jue’nun bile sabrı tükeniyordu. Elini masaya vurdu, sert bir ifadeyle ayağa kalktı.
“Gitmek, bizimle olan iş birliğini terk ettiğin anlamına gelir.“
Fang Jue’nun sesi, niyet etmeden ozan yeteneklerinden birini harekete geçirerek daha korkutucu bir hal almıştı.
Handaki diğer müşterilerin çoğu merakla başlarını çevirdi.
Ancak Wei Guan hiç yavaşlamadı. Hedefi ikinci kattaki odalar değildi — hanın ön kapısıydı.
“Siz insanlar buna ’iş birliği’ deme hakkını kazanmadınız. Benim vaktim sizin gibi hayır işlerine harcanamayacak kadar değerli.“
Bunu söyleyerek hanın kapısını iterek açtı.
O anda hanın kapıcısı panik içinde onun yenini yakaladı ve yalvardı:
“Değerli misafirimiz, arkadaşlarınızla bir anlaşmazlık yaşamış olsanız bile sizi uyarmak zorundayım:
Geceler artık güvenli değil.
Kolluk Kuvvetleri Büro’su sokağa çıkma yasağı ilan etti.
Handa kalmak sizin için en iyi seçenek. Lütfen tekrar düşünün!“
Wei Guan küçümseyerek sırıttı ve alay etti:
“Korkaklık ve aptallık her zaman el ele gider.
Ben cevabı zaten çözdüm, bu yüzden o sözde katilden korkup saklanmayacağım.
Ayrıca, onun yöntemleri de bana son derece ahmakça geliyor.“
Bununla birlikte kapıcının elini savurdu ve gecenin karanlığına doğru yürüdü.
Kapı gürültüyle kapandığı an, masadaki herkes tek bir ağızdan aynı kelimeyi mırıldandı:
“Aptal.“