Bölüm 13

Nehrin suyu uçsuz bucaksız ve görkemliydi. Sisle kaplı suyun üzerinde, Liu Fuyi yavaşça sallanıyordu. İskelede insanlar gelip gidiyordu: Acelesi olan bir bilgin, sırtlarında paketlerle canlı insanlar ve iki ya da üç hizmetçisiyle kıyafet torbaları taşıyan bir hükümet yetkilisinin genç hanımı. Bu yerde neşe ve kahkaha eksik olmuyordu.
Wan Nehri felaketi çoktan sona ermişti. Taicang İlçesi huzurlu refahına geri dönmüştü. Nehirde her türlü tekne gelip gidiyordu. Nehrin suyu, kıyıya şiddetle çarparak hafif bir çiselemeye ve buharın etkisiyle gökyüzünün kararmasına neden oluyordu.
Büyük ahşap gemi, yüksek bir “huala“ sesiyle kıyıdan ayrıldı ve aynı anda suyun yüzeyinde iki uzun dalga izi bıraktı. Geminin gövdesi, dalgalarla birlikte aşağı yukarı sallanıyordu.
Ling Miaomiao’nun bacakları anında yumuşadı ve tüm vücudu geminin güvertesindeki ince tırabzana yapıştı.
“Sevgili çocuğum — yolda dikkatli ol —“ Kıyıda kalan belediye başkanı babası, artık yüzünü net bir şekilde göremeyene kadar uzaklaştı. Sadece kollarını çılgınca salladığı abartılı hareketlerini görebiliyordu.
“Ey —“ Yabancıların meraklı bakışları Ling Miaomiao’nun üzerine çevrildiğinde, midesindeki bulanıklığa dayanarak yüksek sesle karşılık verdi.
Saçları, su buharını taşıyan deniz meltemiyle darmadağın olmuştu. Aralarında çok uzun bir mesafe vardı ama babasının, yanındaki bir astının desteğiyle birkaç adım ileri çıktığını gördü. Kıyıya ulaştığında, görüntüsünü hiç umursamadan gözyaşlarını sildi. Aralarındaki mesafeden dolayı sesi çok kısık gelse de, hıçkırarak bağırdı: “Sevgili kızım — mektup göndermeyi unutma —“
Miaomiao, kalbinin derinliklerinde bir sızı hissetti. Vücudunun yarısı tırabzanlardan dışarı sarkmış hâlde, geri dönmesi için var gücüyle elini salladı.
“Uzaklaş.“ Mu Yao, omzuna dokunarak onu güverteye doğru çekti. “Tırabzanlar güvenli değil.“
Miaomiao, hayal kırıklığı içinde döndü.
Tekne çoktan nehrin kalbine doğru yol almıştı. Onlarla birlikte yola çıkan diğer tüm tekneler, güzel ya da sade olsun, görüş alanından silinip gitmişti. Her yönde kalan tek şey, uçsuz bucaksız su kütlesiydi.
Wan Nehri üzerindeki en konforlu yolcu gemisindeydiler. Muazzam derecede uzundu; en dar kısımları bile 5-6 metre genişliğindeydi. Geminin içi bir dizi küçük odaya bölünmüştü ve toplamda 20 ila 30 kişiyi alabiliyordu. Yolcuların çoğu dünyayı görmek ve uzun mesafeler kat etmek isteyen insanlardı ve şimdi odalarında dinleniyorlardı. Odalarının her iki yanında pencereler vardı. Bazıları yarı açıktı ve içeride yataklarını düzenlemek için eğilen insanların silüetlerini gösteriyordu.
Şu anda güvertede pek fazla insan yoktu. Mu Yao ve Mu Sheng de orada değildi. Liu Fuyi ve Ling Miaomiao birbirlerine baktılar; kızın küçük, erkeğin büyük gözleri birbirine odaklanmıştı.
Uzun bir süre sonra, Miaomiao hayal kırıklığıyla konuştu: “Özür dilerim, Kardeş Liu...“
“Bunu söylemenin ne yararı var?“ Liu Fuyi’nin yüzünde çaresiz bir ifade belirdi. Hafifçe gülümsedi ve devam etti: “Hadi gidelim. Seni odana götüreyim.“
İkili, biri önde biri arkada içeri girdi. Mu Yao’ya ait olan küçük kabine ulaşmadan önce, soğuk yüzlü Mu Sheng ile yüz yüze geldiler.
Miaomiao kendini dizginledi ve Liu Fuyi’ye gizlice bir bakış atarken nefes almaya bile cesaret edemedi.
Mu Yao, koyu sarı bir ceket ve ay ışığı beyazı renginde müslin bir etek giymişti. Kuşağı, alt karın bölgesine hafifçe bağlanmıştı. Gardırobunu gelişigüzel bir araya getirmiş olsa bile, insanlar hâlâ ondan yayılan soğuk yeşim benzeri mizacını fark edebiliyorlardı. Mu Yao bir an şaşkına döndü, ardından soğuk gözleri Liu Fuyi’yi geçip Miaomiao’nun üzerinde durdu.
“Bayan Ling, yüzünüzün rengi pek iyi görünmüyor. Deniz tuttu mu?“ Soğuk ve kayıtsız tonunun içinde bile bir parça ilgi vardı.
“Ah... Biraz...“ Miaomiao durumun altında ezilmiş hissederken, Liu Fuyi’nin doğal bir şekilde araya girdiğini duydu: “Deniz mi tuttu? Yanımda hâlâ kokulu keseler var...“
Sesi havada daha yankılanmadan, Mu Yao’nun ifadesi çoktan değişmişti. Hızla başını salladı ve tek bir kelime etmeden Liu Fuyi’nin yanından geçip gitti; Liu Fuyi ise sözlerinin yarısı ağzında, nehir melteminin keyfini çıkarmakla baş başa kaldı.
Mu Yao, iyiyi ve kötüyü net bir şekilde ayıran iyi bir insandı. Miaomiao’nun saflığını ve olgunlaşmamışlığını suçlamayacaktı. Tüm öfkesini, bu küçük hanımefendiyi bu maceraya davet eden asıl suçluya kusabilirdi.
Kızgındı. Onun düşüncesiz sorumluluğuna ve gelişigüzel sözler verdiği için ona kızgındı.
Kızgındı. Başka neye? Kendisi bile tam olarak emin değildi.
Nehir meltemi Liu Fuyi’nin kıyafetlerini savuruyordu; yakışıklı ve nazik yüzünde ilk defa şok olmuş ve çaresiz bir ifade belirdi. Aslında oldukça sevimli görünüyordu.
Mu Yao elleri boş bir şekilde gitmişti ama arkasından rulo hâlinde bir yatak takımı taşıyan bir kara lotus geliyordu.
Pamuklu yorganın arkasından, Mu Sheng’in siyah göz bebeklerinde eğlenmiş bir ifade belirdi. Ling Miaomiao’yu selamlarken keyfi oldukça yerindeydi: “Böyle lüks bir yolcu gemisine binmemiz tamamen Bayan Ling’in şansı sayesinde.“
Sözünü bitirince, körü körüne Mu Yao’nun peşinden gitti: “Abla, yatağını yapmana yardım edeyim...“
Miaomiao’nun üzerindeki baskı, nefes alamıyormuş gibi hissetmesine neden oldu ve olduğu yerde boş gözlerle durdu. Fuyi gülümsedi ve sordu: “Yatak takımını nasıl sereceğini biliyor musun...“
“Oh? Ben...“
Ana karakter, onun yatağını sermesine yardım mı edecekti?!
Miaomiao sistemin kendisine dalga dalga uyarılar gönderdiğini duydu. Ardından henüz tamamlamadığı görevi hatırladı. Hemen sözlerini değiştirdi: “Hayır, bilmiyorum...“
“O hâlde gidelim. Pek çok yere seyahat edeceğiz. Bu çok önemli bir beceri. Sana öğreteceğim.“ İfadesi kayıtsızdı ve reddedilemez bir tavırla kabinine girdi.
Mu Yao’nun adımları yavaşladı ve sanki bir şeyi beklermiş gibi başını hafifçe yana çevirdi.
Ancak, ona yetişen kişi Mu Sheng’ti: “Abla, neden durdun?“ Yatak takımlarını kucaklamıştı. Bakış açısını kapatırken yüzünde masum ve saf bir ifade vardı. “Genç Soylu Liu, Miaomiao’nun yatağını sermesine yardım ediyor.“ Dudaklarının kenarında tatlı bir gülümseme vardı, “Hadi içeri girelim.“
Mu Yao’nun ifadesi dondu, kendi yatak takımını aldı ve tek başına uzaklaştı.
“Ah, Abla...“
“Ah Sheng.“
Mu Yao hareketlerini durdurdu ve ciddiyetle ona bakmak için döndü. Gözünün altındaki damla şeklindeki doğum lekesi, hem çekici hem de soğuk görünmesini sağlıyordu. Ancak söylediği şey tamamen farklı bir konuydu: “Vücudundaki özün dengesi bozuk gibi, yoksa sen...“
“Hayır, yapmadım.“ Mu Sheng’in gözleri parladı ve hızla cevap verdi. Sonunda onu şu sözlerle yatıştırdı: “Ablanın bana daha önce defalarca hatırlattığı meseleleri nasıl unutabilirim?“
“Böylesi en iyisi.“ Mu Yao kirpiklerini indirdi, kabininin kapısını açtı ve içeri girdi. Girmeden önce, ona derin bir anlamla bakmak için döndü, “Kimliğini hatırlamalısın. Sen Mu ailesinin umudusun.“
Mu Sheng koridorda durmuş, Mu Yao’nun zarif ve güzel sırtına dikkatle bakıyordu. Oyma pencerelerden nehir suyuna yansıyan güneş ışınları, yüzünün yan profiline düşüyordu.
Durgun su gibi simsiyah gözleri, karmaşık bir hüsran ve rahatsızlık karışımıyla doluydu.
“Pamuklu şiltenin altında neden hasır var?“ Miaomiao, Fuyi’nin yatağın üzerinde eğilip meşgul olduğunu izlerken duvara yaslandı. Siyah saçları omzundan aşağı dökülmüştü ama bir kısmı havada dalgalanıyordu.
Kara lotusun saçlarını her zaman yüksekten bağladığını düşünüyordu; bu ona bir gençlik ve canlılık veriyordu. Ama o gerçekten de hayatın acısını hiç tatmamış gibi görünüyordu. Mu Yao’nun ona hiçbir zaman hiç büyümemiş küçük bir erkek kardeşten başka bir gözle bakmamasına şaşmamalıydı.
Dürüst olmak gerekirse, eğer o da saçlarını omzuna dökseydi... kesinlikle nadir bir güzelliğe sahip olurdu.
“Gemideki nem oranı yüksek. Hasır, nemi uzak tutmaya yardımcı olur.“ diye yanıtladı Liu Fuyi hafif bir tonda.
“Oh, çok zekisin.“ Ling Miaomiao içten bir hayranlıkla haykırdı. Pamuklu şilteyi ovuşturdu ve gerçekten de üzerinde bir miktar nem olduğunu fark etti.
“Zeki değil.“ Liu Fuyi gülümsedi, “Çok seyahat ettiğim için çok fazla deneyim kazandım.“
“Sizler kaç yere gittiniz?“ Miaomiao’nun gözlerindeki beyaz ve siyahın kontrastı çok netti. Gözleri yeni şeyler keşfetmenin neşesiyle doluydu. Taze portakalların kokusu gibi, onu gören herkesin tüm yorgunluğu bir çöp kutusuna süpürülürdü.
“Pek çok yere...“ Liu Fuyi anılarına daldı, “Başlangıçta yalnızdım. Yaralanıp Yao’er ile karşılaşana kadar...“
Gözlerinde hafif bir anımsama ifadesi vardı. Ağzı da hafif bir gülümsemeyle kıvrılmıştı.
“Sence de... onunla güzel bir konuşma yapman gerekmiyor mu?“
Miaomiao ikisi için gerilmişti. Sisteme de güvenmiyordu. Başkalarının bu kadar uzun süre bocaladığını izlemenin verdiği acı hissi neredeydi?
Kaç gündür soğuk savaş içindeydiler?
“Neyi konuşayım?“
“Bir kalp kalbe konuşma!!“ Miaomiao hayal kırıklığına uğradı, “Sen susuyorsun, o da konuşmuyor. Böyle küs mü kalacaksınız?“
“Yao’er o...“ Gözlerinde aniden tuhaf bir sevinç belirdi, “...kızgın mı?“
Miaomiao gülmekten yere düşecekti. Demek gerçekten de duygusal zekası gelişmemiş, odun bir erkekti.
Orijinal kitapta Liu Fuyi tam da böyleydi. İster acındıran Ling Yu olsun, ister ateş gibi tutkulu olan Duanyang Diji; reddetmeyi bilmezdi. Her zaman ılımlı ve belirsizdi, her isteği kabul ederdi. Bu yüzden “herkese çok şey yapan ama adını saklayan Fuyi“ lakabını kazandı. Lei Feng gibi örnek bir vatandaştı. Ne yazık ki pek çok genç kızın aşk hayallerini aydınlattı ama hiçbirini derinlemesine düşünmedi.
Ama şimdi anlıyordu. Liu Fuyi sadece anlamıyordu. İblis avcılığı söz konusu olduğunda keskinleşirdi ama duygular söz konusu olduğunda ilk adımlarını atan küçük bir çocuk gibiydi. Bu yüzden çok fazla dolambaçlı yol kat etmek zorundaydı.
Gece perdesi yavaş yavaş dünyaya indi. Kurşun rengi bulutlar morumsu bir kızıla döndü. Geminin güvertesi yavaş yavaş daha da canlandı. Pek çok insan ufuktaki gün batımını işaret ederek korkuluklara yaslanıyordu.
Öğleden sonra çarpıştıklarından beri Mu Yao ve Mu Sheng, hiç ses çıkarmadan odalarına kapandılar. Miaomiao o kadar acıkmıştı ki daha fazla dayanamayacağını hissetti ve babasının ona verdiği büyük erzak çantasını çıkardı.
Açar açmaz içinde en az 20 tane yuvarlak, beyaz unlu buharda pişmiş çörek gördü. Beş yapraklı erik çiçeği şeklinde düzenlenmiş havuç dilimleri vardı. Pembemsi bir renk, beyazlığın arasından sızıyor ve son derece zarif görünüyordu.
Miaomiao bir tane çıkardı. Aşçı bunlara belli ki çok emek harcamıştı: Isılarını kaybettikten sonra bile sertleşmemişlerdi. Bir ısırık aldı ve yumuşak beyaz buğdayın dişlerinin altında kırıldığını, ağzına tatlı bir rayiha yayıldığını hissetti.
Başını aşağı eğdiğinde, bu çöreklerin sürpriz bir şekilde pekmezle doldurulduğunu gördü. Gün batımının halesi, her şeye yeni bir sıcak renk paleti katıyor gibiydi.
Boğazına düğümlenen asidi yutkunarak bastırırken burnunun ucu sızladı.
Dışarıda soğuk nehir, üzerinde akşam gökyüzü vardı. Bu su, bu düzen ve bu tekne. Hepsi uzun bir evden uzakta yolculukta karşılaşılan soğuk tanıdıklardı. Elindeki tatlılıktan başka, gerçekten ona ait sayılabilecek ne vardı ki?
Nehrin ortasında demirlemiş küçük bir tekne duruyordu. Tanıdık olmayan görünüşü acele içindeymiş gibiydi. Önündeki yol hâlâ uçsuz bucaksız ve belirsizdi.
Ling Miaomiao kendisini oldukça küçük hissetti. Ev gibi iyi bir yer olmadığını düşündü.
Bir erkeği kovalamak uğruna, Ling Yu hiçbir tereddüt etmeden evini terk etmeye ve dağları, nehirleri aşıp çok uzaklara gitmeye istekliydi. Hiç pişmanlık hissetmiş miydi?
Ling Miaomiao sınırsız nehir suyuna baktı. Sesi alçaktı: “Kardeş Liu. Sana ilginç bir şey anlatayım. Memleketimde, siren denen bir kadın iblis efsanesi vardır. Bir gemideki denizciler onun güzel şarkısını duyduklarında büyülenirler. Ardından gemileri bir kayaya çarpar ve batar.“
“Burada benzer bir iblis yok.“ Liu Fuyi, tuhaf yaratıklar hakkında konuşmaya çoktan alışmıştı. Sesi sakin ve huzurluydu, “Nehrin kalbinde, insanları büyülemeye çalışan su iblisleri olması çok muhtemel. Genellikle trajik bir şekilde ölen insanlardan ortaya çıkarlar. Büyücü denilen bir iblis türü vardır. Çok iyi şarkı söyler ve dans ederler. Efsaneler, onların kıyaslanamaz derecede güzel olduklarını ve insanları büyüleyip şaşırtabildiklerini söyler.“
Miaomiao bu kelimeleri bir süre çiğnedi. Sonra dedikodu yapıyormuş gibi gülümsedi: “Kıyaslanamaz derecede güzel... hiç gördün mü?“
Liu Fuyi gülümsedi: “Daha önce pek çok su iblisi gördüm ama tek bir Büyücü bile görmedim. Bu iblisler nadiren görülür ve dağlarda, ormanlarda saklanmayı severler. İnsan dünyasına gelmeye karar verdikleri gün, bir felaket başlar.“
“Neden?“
Liu Fuyi bir süre düşündü: “Son nesil İblis Avcıları, Büyücülerin ayaklarının yere bastığını söylerdi. İblis güçleri muazzamdır ama başkalarına zarar vermek için inisiyatif almazlar. Ancak, bir kez ihanete uğrarlarsa, vücutlarında farklı bir iblis ruhu doğar. ’Kırgın Banshee’ denir; dış görünüşleri aynı kalabilir ama kişilikleri son derece kötüdür. İkisi tek bir bedende yaşarlar ve çevreleri için bir felakettir. Bu Kırgın Banshee, tüm İblis Avcılarının tabu saydığı şeydir.“
Ling Miaomiao bunu duyunca şok oldu: “Bölünmüş... bölünmüş kişilik mi?“
Bu gerçekten <İblis Avcısı> idi. Bu dünyanın iblislerinin ayarları gerçekten eşsizdi. Bu dünyanın sadece küçük bir köşesini karıştırmıştı, oysa burası her türden tuhaf ve fantastik yaratıklarla doluydu.
Ling Miaomiao çöreğini bitirdi ve Mu Yao ve diğerlerine göndermek için birkaç tane daha paketledi.
Tekne bir girdaba girdi ve hafifçe sallanmaya başladı. Ling Miaomiao midesinde tekrar bir rahatsızlık hissetti, bu yüzden yarım vücudunu tırabzana yaslayarak sıkıca tutundu.
Yeni çıkan ay ışığı kara bir bulutla yarı yarıya kaplanmıştı. Çevre karardı. Kasvetli bir geceydi.
Mu Yao’nun kapısı sıkıca kapalıydı. Ling Miaomiao tanıdık bir kıyafet köşesi gördü.
Bu Mu Sheng’in kaz sarısı kıyafetiydi. Ling Miaomiao olduğu yerden kıpırdamaya cesaret edemedi. Gizlice baktığında, onu Mu Yao’nun kapısının önünde otururken gördü. Kolları sıkıca içeri çekilmiş, dizlerinin üzerinde dinleniyordu. Yarı baygın gibi görünüyordu ve biraz yorgun olmalıydı. Ancak yüzü, güç topladıktan sonra fırlamaya hazır küçük bir canavar gibi gergin görünüyordu.
Ling Miaomiao korkmuştu: Kara lotus, Mu Yao’yu koruyacak kadar ileri mi gidiyordu?
Bir sonraki saniyede, nehirden bir şey fırlıyormuş gibi “hualala“ sesini duydu.
Dönüp baktı ve geminin yanlarında hiçbir şey göremedi. Gece rüzgârı, yanında soğuk ve ıslak bir su buharı getirerek içeri doğru uğultuyla esti.
Eh? Pencere ne zaman açıldı?
Ling Miaomiao gözlerini ardına kadar açtı. Aniden yerde zar zor fark edilen bir siyah sis tabakası varmış gibi hissetti. Yavaşça toplanmaya başladı ve tuhaf bir insan figürüne dönüştü. Kertenkele gibi dört ayak üzerindeydi ve hızla Miaomiao’nun bacağının üzerinden atladı.
Bacağının arkasında bir saniye sıcaklık hissetti. Aşağı baktığında, eteğinden ayakkabılarına kadar tamamen ıslandığını gördü.
Bu da neyin nesiydi?
Bir siyah hava topu gibi olan bu şey, ıssız bir toprağa girer gibi tahta duvarın içinden hızla geçti. Duvarın üzerinde hemen birçok kat koyu turuncu su lekesi belirdi.
Doğrudan Mu Yao’nun odasına doğru gidiyordu.