Bölüm 49

Bölüm 49: 
·
Yüksek Mahkeme’nin yargıçlarının oyuncuların varlığını fark ettiği barizdi.
İster stratejik nedenlerden olsun ister başka bir şeyden, yargıçlar onların peşine düşmedi. Sınırlarını bilen oyuncular, o gece için daha fazla eyleme geçmekten vazgeçmeyi seçtiler ve asık suratlarla odalarına döndüler.
Gecenin performansı, ikinci bir canı daha alarak sona ermişti. Hayatta kalanlar korku ve huzursuzlukla baş başa kalmıştı.
Fang Jue ve Du Xiguang, karmaşık duyguları yüzlerinden okunur bir halde aynı odaya yöneldiler ve kasıtlı olarak Cheng Shi’den uzak durdular.
Durum o kadar kaotik bir hal almıştı ki, her şeyi bir [Kaos] takipçisinin varlığına bağlamamak elde değildi.
Cheng Shi hiçbir şey yapmamış olsa da, bu eylemsizliği onu daha da şüpheli kılıyordu.
Sınav başladığından beri, sanki burunlarından çekilerek yönlendiriliyorlarmış gibi hissettiriyordu.
Nereyi araştırsalar, biri ölüyordu.
Bu durum, bir [Kaos] takipçisinin dahil olduğu sınavlarla ürkütücü derecede benzerdi — tek fark, bu kez ölümlerin daha tesadüfi, daha “mantıklı“ görünmesiydi.
Cheng Shi onların ne düşündüğünü anlayabiliyordu, bu yüzden kendini onlara sevdirmeye çalışmakla uğraşmadı. Tıpkı çileci rahip gibi, sessizce merdivenlerden tek başına indi.
Ancak kendi odasına dönmek yerine Yunni’nin odasına gitti.
Odası boştu — hatta fazlasıyla boştu.
Sadece kadına ait hiçbir eşya bulunmamakla kalmıyor, han tarafından sağlanan mobilyalar bile ortadan kaybolmuştu.
Cheng Shi, Yunni’nin bu eşyaları İlahi İradesi için kullandığını tahmin etti.
Bir [Unutuş] takipçisinin İlahi İradesi, nihayetinde yok etmekle ilgiliydi.
Görünürde yararlı hiçbir ipucu kalmadığı için Cheng Shi hüsranla iç çekti.
Belki de bu, [Unutuş] takipçilerinin alametifarikasıydı — kendilerini [Unutuş]’a sunduklarında, varlıklarına dair tüm izler de onlarla birlikte yok olup gidiyordu.
Sanki hiç orada bulunmamışlar gibiydi.
Yatağın yanındaki ahşap duvarda kadının açtığı bıçak izine bakarak Yunni’nin yatağına uzandı, hafifçe sersemlemiş hissediyordu.
Bu izin açılmasının üzerinden sadece birkaç saat geçmişti ama bugün sanki günlerce uzamış gibi hissettiriyordu.
Aniden, el sıkıştıkları o anı hatırladı — tırnaklarındaki kırmızı oje hafızasında hala canlıydı.
Anılarının parçalanmış sahneleri birbiri ardına fışkırdı ve hatırladıkça kaşları daha da çatıldı.
Elbette Cheng Shi bu geçici anları yad etmiyordu.
Derin düşüncelere dalmıştı.
O bıçak izinin nasıl ortaya çıktığını düşünüyordu.
Doğru hatırlıyorsa, suikastçı kız duvarın arkasından onun tam konumunu tam olarak tespit edebilmişti.
Bu da onun bir tür algılama veya sezgi yeteneğine sahip olduğu anlamına geliyordu — ve bu düşük seviyeli bir yetenek değildi.
Eğer durum buysa, içeri girmeden önce odada ters giden bir şeyler olduğunu neden sezememişti?
Yüksek Mahkeme yargıçlarının kendilerini gizleme yolları olsa bile, temkinliliğiyle bilinen bir mesleğe sahip olan dikkatli bir suikastçı için tehlikeye dair bir tür uyarı olmalıydı.
Yunni, kapıyı açtığı an Fang Jue ve diğerlerine geri durmaları için işaret bile vermişti.
Ama!
İşaret verme eylemi daha da kafa karıştırıcıydı.
Cheng Shi düşünmeden edemedi — eğer onun yerinde kendisi olsaydı ve odada bir tehlike tespit etseydi, ya hızla kaçar ya da topyekun bir savaşa hazırlanırdı. Kesinlikle takım arkadaşlarını uyarmak için dikkatini anında başka yöne dağıtmazdı.
Yunni’nin takım arkadaşlarına karşı takındığı tavrı çok iyi biliyordu.
Kadın kendi “adalet“ anlayışını önemsiyor olabilirdi ama diğerlerinin hayatını kesinlikle umursamazdı.
Savaşmak için Fang Jue ve diğerleriyle ekip kurmak bile, sadece bir tehlike işareti vermekten daha mantıklı olurdu.
Öyleyse neden böyle davranmıştı?
Cheng Shi uzun süre kafa yordu ama makul bir açıklama bulamadı. Bir araya getirebildiği tek sonuç şuydu:
Kontrol edilmişti!
Bu uzun süreli bir kontrol olmayabilirdi ama belki de zihni sadece bir anlığına etkilenmişti.
Ve o anlık boşluk canına mal olmuştu.
Gölgelerdeki birinin insanların zihnini manipüle etme yeteneği vardı!
Ama bu katil miydi? Yoksa başka bir oyuncu mu?
Büyük ihtimalle katildi.
Tabii ki Fang Jue ve Du Xiguang da tamamen göz ardı edilemezdi.
Cheng Shi’nin yüzü gitgide daha ciddi bir hal aldı.
Görünüşe göre sınavda sadece mükemmel bir şekilde gizlenmiş bir katil bulunmuyor, aynı zamanda başka biri de bu kaostan kendi çıkarı için faydalanıyordu.
Gecenin içinde bir tehlike fırtınası belirmişti ve han gizli tehditlerle doluydu.
Neyse ki şafak uzak değildi.
Ve çok geçmeden güneş doğdu.
Konuklar birer birer uyandı ve han her zamanki hareketli atmosferine geri döndü.
Ancak huzur uzun sürmedi. Fang Jue ve Cheng Shi koridora adım atar atmaz, üniformalı bir grup infazcı hanın ön kapılarını kabaca kapattı.
“Kolluk Kuvvetleri Bürosu’nun emriyle, Yüksek Mahkeme Yargıcı Moxius’un talebi üzerine, Sonsuz Çiçeklenme Kasabası ile Filizlenen Yaşam Işığı Hanı’nın tüm giriş ve çıkışlarını mühürlemiş bulunuyoruz.
Misafirler, lütfen panik yapmayın. Yargıçlar duruma hakimdir ve güvenliğiniz garanti altındadır.
Lütfen sonraki talimatlar için düzenli bir şekilde birinci kattaki lobiye ilerleyin.
Tekrar ediyorum, lütfen birinci kattaki lobiye yönelin!“
Yüksek Mahkeme hamlesini yapmıştı!
Tepkileri beklenenden çok daha hızlı gelmişti!
Hanın tamamı şimdi abluka altındaydı.
Fang Jue, sessizce aşağı inmeden önce Cheng Shi ile bir bakış alışverişi etti.
Cheng Shi de ona uyarak görev bilinciyle adımlarına ayak uydurdu.
Yüksek Mahkeme oyuncuların peşinde değildi.
Eğer yargıçlar dün gece onları bağışladıysa, bugün durup dururken onlara zorluk çıkarmazlardı.
Mahkeme’nin hedefi katildi.
Merdivenlerden inerken oyuncuların zihinleri huzursuzlukla doluydu:
Eğer katil gerçekten Yüksek Mahkeme’nin eline düşerse, bu onların ipuçlarının kesilmesi anlamına mı gelecekti?
Katil nihai kurban olsun ya da olmasın, Yüksek Mahkeme işe el koyduktan sonra hiç kimse onu sorgulayamazdı.
Özellikle de Yunni’yi zahmetsizce infaz eden o yargıç varken.
Hanın konukları Kolluk Kuvvetleri Bürosu’nun duyurusundan bariz bir şekilde alarma geçmişti. Kafa karışıklığı ve panik mırıltıları odayı doldururken kaos yayılmaya başladı.
“Neler oluyor? Han neden abluka altında? Hancı nerede? Bunu kasaba meclisine protesto etmeli!“
“Aklını mı kaçırdın sen? Bu Yüksek Mahkeme’nin emri! Yüksek Mahkeme’nin ne olduğunu biliyor musun? Yüksek yargıçlar kanıt olmadan hanı mühürlemez — ellerinde kesin bir şeyler olmalı.“
“Aman Tanrım, katil handa mı? [Refah]’a şükürler olsun, hala hayattayım!“
“Ne? Ekibin başındaki yargıç Moxius mu? Tanrım, onu sadece bir saniyeliğine bile olsa görmek için her şeyimi verirdim!“
“Kim? Yıldırımın Oğlu mu?“
“Ta kendisi! O, Yüksek Mahkeme’nin birinci sınıf bir yargıcı, Yüksek Cellat Artair’ın öğrencisi ve tarihteki en yetenekli element yargıcıdır. [Düzen]’in Başyargıcı unvanını miras almaya en yakın aday olduğunu söylerler!“
“Onu sadece bir kez görmek bile bu geceyi hayatımın geri kalanında el üstünde tutacağım bir rüya haline getirirdi.“
“Gülünç konuşuyorsun. Eğer seni görürse muhtemelen kabuslar görür!“
“Kavga mı istiyorsun?“
“ [Refah] bana yardım et. Yargıçlar katilin kimliğini çoktan belirledi, bu yüzden artık ne senden ne de başkasından korkuyorum.“
“……“
Ortam kaotikti. Huzursuz kalabalığın ortasında, oyuncular kendilerini ayrı ayrı konumlandırarak çevrelerini şüpheli şahıslar veya faaliyetler için dikkatle taradılar.
Yüksek Mahkeme yargıyı dağıtmaya hazırlanırken bile, oyuncular şanslarını kaybetmeden önce herhangi bir ipucu yakalamak için hala can atıyorlardı.
Ancak çok fazla insan ve çok fazla gürültü vardı. Böylesine kaotik bir ortamda şüpheli görünmeyen birini bulmak zordu. Panik, konukların çoğunun tuhaf davranmasına neden olmuş, davranışları korkuyla çarpılmıştı.
Cheng Shi hafifçe iç çekti ve yaklaşımını yeniden düşünmeye başladı.
Bu sırada, Yüksek Mahkeme’den dört infazcı sessizce lobinin dört köşesinde pozisyon aldı. Sadece dört kişiyle hanı etkili bir şekilde kuşatmış ve güvenliğe almışlardı.
Çok geçmeden, konukların gergin fısıldaşmaları arasında giriş kapısında bir figür belirdi — uzun, dökümlü bir cüppe giymiş, çarpıcı mor gözleri olan bir yargıç.
Moxius!
Yüksek Mahkeme’nin element yargıcı, tarihteki en popüler birinci sınıf yargıç!
“Onu tanıyor musun?“ diye sordu Du Xiguang kalabalığın arasından kısık bir sesle.
Fang Jue başıyla onayladı.
“Genç yaşta ölen [Düzen]’in Oğlu. Onun hakkındaki şeyleri Yüksek Mahkeme’nin tarihi kayıtlarında okumuştum.“
“Bekle... genç yaşta mı öldü? Savaş mı?“
Du Xiguang’ın kafası karışmıştı ama sonra durumu kavradı.
“Yani, Medeniyet Çağı’nın ortalarında mıyız?“
“Hayır. Daha da erken. Muhtemelen çağın başlangıcının sonlarındayız. İç savaş henüz yeni patlak vermişti ve [Savaş] bu toprakları daha yeni gözetlemeye başlamıştı. [Kaos] henüz Kendi adını yaymaya bile başlamamıştı.“
“!“
Her şey yerine otururken Du Xiguang’ın zihni hızla çalıştı. İşte bu yüzden, dün gece hanın dışında bir [Kaos] takipçisi olmasına rağmen, yargıçlar onları yakalamaya gelmemişti.
Medeniyet Çağı’nın erken aşamalarındaydılar. [Düzen] ve [Hakikat] binlerce yıl önce çoktan inmişti ve takipçileri karasal yüzeyin neredeyse tamamını birleştirmişti. Ancak [Savaş], Umut Toprakları’nı daha yeni fark etmeye başlamıştı.
“Peki nasıl öldü?“
“Mahkeme’nin kayıtları yetersiz. Onlara katılmadım, bu yüzden çok fazla şey bilmiyorum.“
“Peki ’[Düzen]’in Oğlu’ nedir?“ diye sordu Du Xiguang.
Bu kez Fang Jue doğrudan cevap vermedi ve karşılığında sordu:
“Anılarını neyle takas ettin?“
Du Xiguang’ın yüzü gerildi ve sessizliğe gömüldü.
Fang Jue gerçeği tahmin etmiş gibi göründü ve daha fazla bir şey söylemedi.
Gözlerinde mor şimşekler çakan yargıç Moxius, asasını hafifçe yere vurarak sessizlik sinyali vererek kalabalığa yaklaştı.
İster [Düzen]’in o ezici varlığı olsun, ister sadece Yüksek Mahkeme’ye duyulan saygı, oda hızla sessizliğe büründü.
Moxius henüz konuşmamıştı ama [Düzen] takipçilerinin geleneğini izleyerek basit bir resmi selamlama hareketi yaptı. Anında, Cheng Shi’nin üzerine bir “yasal itaat“ dalgası yayıldı ve içinde itiraf etmek için ezici bir dürtü hissetmesine neden oldu.
“……“
Bu, Fang Jue’nun dün geceki Mahkumiyet’inden çok daha yoğun.
Herkes başını eğmiş, adeta “yargıyı kabul etmeye“ hazır görünürken, Moxius sonunda konuşmak üzere ağzını açtı.