Bölüm 129

“Ya beni affedemezsen?”
Sesi birden alçalmıştı.
Talia, omuzlarının istemsizce kasıldığını hissedince alt dudağını ısırdı.
Farkına bile varmadan kendisine iyice yaklaşmış olan adamın mavi gözlerinde, gerginlikten donup kalmış kendi yansımasını gördü.
Az önce gelişigüzel parmaklarında doladığı saç tutamını yeniden işaret parmağına sardı ve kayıtsız bir tavırla konuşmayı sürdürdü.
“Bugünkü gibi yine çıkıp beni azarlamaya mı geleceksin?”
Yanaklarını kavuran sıcaklık kulak memelerine, oradan da ensesine kadar yayıldı. Saçlarının hissetmesi mümkün değildi ama sanki ense kökünü biri hafifçe ısırmış gibi ürperdi.
Talia içindeki huzursuzluğu belli etmemeye çalışarak öfkeliymiş gibi davrandı. Yüzünün kızarmasının sebebi utanç değil, kızgınlık gibi görünmesini istiyordu.
“Evet. Bir daha yaralı hâlde dönersen seni öylece bırakmam. Ölünceye kadar peşini bırakmam.”
Bir anlığına Varkas’ın dudaklarının kenarı hafifçe kıvrıldı.
Talia’nın gözleri şaşkınlıkla büyüdü. Fakat o belli belirsiz tebessüm, göründüğü kadar çabuk kayboldu.
Varkas ağır ağır ayağa kalktı, çıkardığı gömleği yerden aldı ve keten kumaştan dikilmiş kollarını geçirirken her zamanki kayıtsız sesiyle konuştu.
“Demek ki sizi bu kadar korkutuyorum... Bundan sonra daha dikkatli olmam gerekecek.”
Talia öfkeyle ona baktı.
“Benim söylediklerimi ciddiye almıyorsunuz, değil mi?”
“Ciddiye aldım.”
Gömleğinin düğmelerini iliklerken umursamaz bir tavırla cevap verdi.
“Artık Ekselanslarının malı olduğuma göre, üzerimde en ufak bir çizik bile oluşmaması için dikkatli olmam gerektiğini söylediniz. Yanılıyor muyum?”
“Ben öyle demedim!”
“Tam da öyle dediniz.”
Talia hışımla ayağa kalktı.
“Ben gidiyorum.”
Öfkeyle ona son bir bakış fırlatıp aksayarak kapıya yöneldi. Ancak daha iki adım atamadan Varkas bileğini yakaladı.
Onu itmek üzere olan Talia, ince gömleğinin altındaki sargıyı hissedince irkilerek elini geri çekti. Yaralarına dokunup acıtmış olabileceği endişesiyle yüzüne baktıysa da Varkas hiçbir şey olmamış gibi onu yeniden yatağa doğru yönlendirdi.
“İlacımı daha vermediniz.”
Ilık nefesi alnına hafifçe dokundu.
Talia kıpkırmızı kesilmiş yüzüyle ona sertçe baktı. Varkas ise son derece sakin görünüyordu; sanki istediği şey dünyanın en doğal işiymiş gibiydi.
Yoksa ilacını mutlaka onun ağzından içmesi gerektiğine dair tuhaf bir kanıya mı kapılmıştı?
Talia bu saçma düşünceyle afallayıp kalmışken Varkas çekmeceyi açtı ve içinden küçük bir ilaç şişesi çıkardı.
“Buyurun.”
Ardından kaçmasını engellercesine bir kolunu beline dolayarak yatağın kenarına oturdu.
Talia, son zamanlarda gitgide daha da küstahlaştığını düşündüğü adama inanamaz gözlerle baktı. Varkas başını hafifçe eğdi.
“Hoşunuza gitmedi mi?”
“……Kim hoşuma gitmedi dedi?”
İstemeye istemeye razı olmuş gibi davranarak şişeyi aldı ve kapağını açtı. İçinde morumsu renkte bir sıvı dalgalanıyordu.
Şişeyi burnuna yaklaştırıp kokladı.
Mandragora özünün o keskin ve acı kokusu yerine yalnızca yoğun bal aromasıyla hafif bir nane kokusu duyabiliyordu.
“Bu gerçekten ilaç mı?”
“Evet. Kanı temizleyen bir iksir olduğu söylendi. Canavar zehirini etkisiz hâle getirmede de faydalı olduğundan, ihtiyat için yanımda bulunduruyordum.”
Açıklamayı dinlemesine rağmen Talia’nın şüpheli bakışları değişmedi.
“Bunu biraz önceki şifacı verdi, öyle değil mi? O kadına gerçekten güvenebilir miyiz? Ya yine yanlış ilaç verirse…”
“Bu ilacı bana Daren verdi.”
Varkas onun sözünü kesti.
“Yine de içiniz rahat etmiyorsa içmeyebilirsiniz.”
Bunu söyler söylemez şişeyi elinden almak için uzandı.
Talia düşünmeden şişeyi arkasına sakladı.
“Kim içmeyeceğimi söyledi? Sadece endişelendim…”
Sözler ağzından düşünmeden dökülüvermişti. Hemen Varkas’ın yüzüne baktı.
Neyse ki onun, bu endişenin aslında kendi sağlığı için olduğunu fark etmişe benzemiyordu.
Kaşlarını hafifçe çatarak ciddi bir ifadeyle konuştu.
“Merak etmeyin. Bundan sonra o şifacının hazırladığı hiçbir ilaç Ekselanslarının dudaklarına değmeyecek. O olaydan sonra zaten önemli görevlerinden alındı.”
“Sen de dikkatli olmalısın! O, Büyük Dük’ün özel hekimi. Nasıl böyle kolayca görevden alınabileceğini söyleyebiliyorsun?”
Talia küçümseyici bir homurtu çıkarınca Varkas hafifçe iç çekti.
“Onu yalnızca bu kez istisna olarak çağırdım. Doğuda farmakoloji konusunda ondan bilgili kimse olmadığı söylendi. Ayrıca büyüyle iyileştirilemeyen yaraları defalarca tedavi etmiş biri olduğu için, zehir tamamen temizlenene kadar yaralarımla ilgilenmesine izin vermeye karar verdim.”
Sakin cevabı Talia’nın içini huzursuzlukla doldurdu.
Şifacının yüzünü zihninde yeniden canlandırdı.
İri, duru gözlere sahip genç bir kadındı.
Varkas’ın, imparatorluk sarayının dillere destan güzellerine bile dönüp bakmadığını çok iyi biliyordu. Böyle sıradan bir kadına ilgi göstermesi düşünülemezdi.
Yine de içindeki huzursuzluk dinmiyordu.
Üstelik Varkas’ın gözünde insanların büyük çoğunluğunun yalnızca yürüyüp konuşan varlıklardan ibaret olduğunu da biliyordu.
Ne var ki Talia, çocukluğundan beri başka kadınların onun çevresinde dolaşmasına katlanamamıştı. Ona özlem dolu gözlerle bakan hizmetçilerin hepsini tek tek uzaklaştırdığı bile olmuştu.
Sonunda yine o nefret ettiği kıskançlığa yenik düşmüştü.
“O kadına güvenmiyorum. Bir hata yapan ikinciyi de yapar, üçüncüyü de. Hayatını emanet edecek kadar ona neden güveniyorsun?”
Varkas uzun süre yüzünü inceledikten sonra yavaşça başını salladı.
“Bu Ekselanslarının arzusuysa, o kadını en kısa zamanda şatodan uzaklaştırırım.”
Onun bu kadar kolay boyun eğmesine şaşıran Talia telaşla konuştu.
“Kim sana bu kadar ileri gitmeni söyledi? Sonunda kötü görünen yine ben olacağım. Büyük Dük Hanedanı’nın sadık hizmetkârını acımasızca kovduran zalim bir kötü kadın diye anılacağım.”
Varkas gözlerini hafifçe kıstı.
Sanki, ‘Ne zamandan beri başkalarının senin hakkında ne düşündüğünü önemser oldun?’ der gibi bakıyordu.
Talia da gözlerini kısarak karşılık verdi.
“Şimdilik tedaviye izin vereceğim. Ama bütün süreç benim gözümün önünde gerçekleşecek. Ben yokken seni o kadınla baş başa yakalarsam…”
Peş peşe konuşurken birden sustu.
Sözleri, kıskançlığını apaçık ele vermişti.
Varkas’ın yüzüne çekinerek baktı ve aceleyle ekledi.
“Başına bir şey gelirse benim konumum da tehlikeye girer. Bu aynı zamanda benim güvenliğimle de ilgili.”
Varkas kaşlarını çattı. Bahanelerini sessizce dinledikten sonra uzun süre gözlerini ondan ayırmadı; sanki düşüncelerini tek tek çözmeye çalışıyordu.
Nihayet uzun bir sessizliğin ardından konuştu.
“Bu sizi rahatlatacaksa, istediğiniz gibi olsun.”
Onun alışılmadık ölçüde uysal tavrı, Talia’nın içindeki huzursuzluğu daha da artırdı.
Bakışlarını sağa sola kaçırdı, alt dudağını hafifçe ısırdı.
Neden söylediğim her şeye bu kadar kolay boyun eğiyor? Sadece karısı olduğum için mi? Yoksa gerçekten beni düşünmeye mi başladı?
Yoksa... beni biraz olsun seviyor mu? Bu yüzden yanında kalmamı mı istiyor?
Zihnini dolduran sayısız soruyu zorla içine gömdü.
Hayır.
Ondan artık hiçbir beklentisi yoktu.
Tam bu yıpranmış yalana sıkı sıkıya tutunmaya çalışırken Varkas onu kucağına çekti.
Talia, yarasına değmemek için mümkün olduğunca içine kapandı. Ama Varkas onun yarasını hiç umursamıyor gibiydi.
Kollarını sırtına sıkıca doladıktan sonra ilaç şişesini elinden doğal bir hareketle aldı.
“Ağzınızı açın.”
Talia istemsizce söyleneni yaptı.
Varkas cam şişeyi dudaklarına yaklaştırıp dikkatlice eğdi.
Çok geçmeden dili eritecek kadar tatlı sıvı yavaş yavaş ağzına dolmaya başladı.
Varkas gölgeli bakışlarla onu izledi. Ardından başını eğerek ağzında biriken tatlı sıvıyı dudaklarından aldı.
Süt yalayan bir kedi misali önce usulca dolaştı; sonra giderek daha derin, daha ısrarlı bir yakınlıkla onu öptü.
Talia da farkında olmadan kollarını Varkas’ın ensesine doladı.
Dudaklarının her temasında tüm benliği eriyip gidiyor gibiydi.
“Haa…”
Ağzındaki ilacı uzun süre aldıktan sonra Varkas nihayet dudaklarını ondan ayırdı.
Talia daha yeni nefesini toplamıştı ki cam şişe yeniden alt dudağına dokundu.
Sessiz emri anlayarak dudaklarını yeniden araladı.
Bal kadar yoğun, yapışkan sıvı ağzına süzüldü.
Hemen ardından, sanki bunun doğal devamıymış gibi Varkas yeniden ona yaklaştı.
İlaç bahanesiyle başlayan bu yakınlık, gün batımını karanlık tamamen yutana dek sürdü.
“…Yaraların ne zaman tamamen iyileşecek?”
Geniş omzuna başını yaslamış, soluklarını düzene sokmaya çalışan Talia dalgın bir sesle sordu.
Gece mavisini andıracak kadar koyu bakışlar yüzüne indi.
Metal tınısı taşıyan yumuşak sesi alnına usulca değdi.
“Dört gün.”
Uzun ve zarif parmakları, yüzüne yapışan saç tellerini geriye itti.
Talia, terle nemlenmiş ensesinde dolaşan o ağır bakışları bütün ağırlığıyla hissedebiliyordu.
Varkas alçak bir sesle ekledi.
“İlaç beklediğimiz kadar etkili olursa tedavi üç gün içinde tamamlanır.”
Talia, o derin bakışlarla göz göze gelmeye cesaret edemedi.
Kirpiklerini indirerek gözlerini kaçırdı.