Mastır bölgesinin kuzey kesimlerinde, Pardomshiha bölgesine yakın, Raustor adında büyük bir ova bulunur. Raustor adı “tanrıçanın dinlenme yeri“ anlamına geliyordu. Mastir’in çoğu dağlardan oluştuğu için Şafak Tanrıçası’nın bacaklarını buraya dayadığına dair bir efsane vardı. Dağlık bir bölgede bir ova olduğu için doğal olarak bir ulaşım merkezi haline geldi. Sonuç olarak, ticarete odaklanan çok sayıda kasaba kuruldu ve onları savunmak için bir ordu yerleştirildi. Bu nedenle, yeniden doğan Forthorordu, Raustor’daki darbe ordusuyla çatıştı. Başkent Fornorn’a yürüyeceklerse bu kaçınılmaz bir savaştı. Yeniden doğan Forthor ordu, Alaia tarafından Pardomshiha bölgesine kaçtıktan sonra oluşturulan bir orduydu. Pardomshiha ailesinin kraliyet ailesiyle derin bağları vardı ve çekirdekteki şövalye grubuyla sadece 500 adam topladılar. Merkezinde eski imparatorluk ordusu olan darbe ordusuyla karşılaştırıldığında kuvvetler arasında büyük bir fark vardı. Sadakatleriyle tanınan Wenranka ailesi, yeni doğan Forthor ordusuna katılmaya karar vermişti, ancak ordunun birleşemeden önce ezilmesi bekleniyordu. Ancak Forthorthe ordusu bu durumu alt üst etmişti. Savunucuların avantajlı olduğu bir kuşatma savaşı olmasına rağmen, darbe boyun eğdirme kuvvetine karşı ilk savaşları zaferle sonuçlanmıştı ve o zaman Wenranka ailesi onları güçlendirdi. Kuşatma, Forthor ordusunun ikinci galibiyetinden sonra sona erdi. İkinci zaferlerinden sonra, yeniden doğan Forthorordusunun itibarı ülke çapında bir yangın gibi yayılmaya başladı. Sonuç olarak, büyük miktarda asker ve malzeme kazandılar. Kuvvetleri 3.000 kişiyi aştığında, Alaia sonunda kararını verdi. Başkent Fornorn’u geri alacak ve Maxfern’i yeneceklerdi. Başkentten kaçtıktan birkaç ay sonra Alaia nihayet onu geri almak için geri yürümeye başlamıştı. Ve böylece Forthor, düzenli ordu ve darbe ordusu Raustor’a yöneldi. Düzenli ordunun 3.000, darbe ordusunun 4.000 askeri vardı. Darbe, sınırları korumak için ve isyan çıkması durumunda askerleri geride bıraktığı için tüm güçlerini buraya getirmemişti. Yönetim darbe nedeniyle düzensiz durumdayken, komşu ülkelerden bir istila olması muhtemeldi. Ve aylarca zulüm altında acı çeken vatandaşlar patlamak üzereydi. Tüm güçlerini ortaya koyamasalar da darbe ordusu hem sayı hem de nitelik olarak üstündü. Düzenli ordu 3.000 kişiden oluşsa da, çoğunluğu eğitimsiz askerlerdi. Yani gerçekte, gerçek güçleri kabaca 2.500’e karşılık gelir. Sonuç olarak, bu, 2.500’e karşı 4.000 kişilik bir çarpışma olacaktır. Mevcut durumda, orduları çatışırsa düzenli ordu kaybedecekti. Ancak, bu sadece mevcut durumda. Klan, düzenli ordunun kampındaki çadırlardan birinde bulunabilirdi. Bileziğini çalıştırıyordu ve önünde 3 boyutlu görüntüler birbiri ardına değişti. Hepsi oluşum halindeki orduların görüntüleriydi. Burası Koutarou ve Clan’ın kişisel çadırı olduğu için askerlerin ne yaptıklarını görmelerinden korkmuyorlardı. Klan gözlem cihazını çalıştırıyor ve düşmanı gözetliyordu. “Nasıl gözüküyor?“ Yanındaki Koutarou da beslemeye bakıyordu ve Klan Koutarou’ya açıklamaya başladı. “Bir saha savaşına hazırlanıyorlar gibi görünüyor. Kaleden ayrıldılar ve ovalarda düzene giriyorlar.“ “Sayısal olarak avantajlı oldukları için küçük numaralara güvenmeleri gerekmiyor, ha.“ “Eh, daha çok örgütlenmemiş bir mafya gibi olduğumuz doğru.“ Darbe ordusu kasabadaki kaleyi terk etmiş ve birliklerinin neredeyse tamamını ovalara konuşlandırmıştı. Kalede kapana kısılmış olsalardı, savunmaları önemli ölçüde artacaktı, ancak sayılarını tam olarak kullanamayacaklardı. Böylece darbe ordusu kaleyi terk etmeye ve düzenli orduyu tek hamlede ezmeye karar verdi. Kaleyi beceriksizce savunmak yerine, tüm güçleriyle saldırarak daha az yaralı adama sahip olmaları daha olasıydı. “Bu, işler böyle devam ederse, kötü olacak demektir.“ “Gerçekten olur.“ Koutarou ve Clan, gözlem cihazının gönderdiği görüntülere bakarken yakınlaşarak tartışmalarına devam etti. Bir şövalye ve uşağı olmaları gerekiyordu ama daha çok bir generale ve onun stratejistine benziyorlardı. “Bu hızla, neredeyse kesinlikle yok olacağız.“ “Bu zırh ne kadar güçlü olursa olsun, birkaç bin adamı yenmek için yeterli değil.“ Koutarou zırhına vurdu. Zırhı Forthorthe’un tüm bilimsel gelişmeleriyle yaratılmıştı, bu yüzden bu çağda eşsiz bir güce sahipti. Normal askerlere asla kaybetmezdi. Ancak ne kadar güçlü olursa olsun, o tüm düşmanları alt edemeden tüm müttefikleri yenilseydi, bunun bir anlamı olmazdı. Savaşamadı ve sadece zırhın güçlerine güvendi. “Zırh, ha... ah doğru, Bertorion.“ Clan bunu söylerken Koutarou’nun sol koluna baktı. “Sol kolun nasıl? Düzgün hareket ettirebilir misin?“ “Hm? Evet, sorun değil, gayet iyi hareket ettirebilirim.“ Koutarou sol kolunu önüne getirdi ve sol elini defalarca açıp kapadı. Klan ile yaptığı savaşta, sol kolunun etrafındaki zırh yok edilmiş ve onun yerine Kiriha’nın eldiveni takılmıştı. Klan kısa süre önce zırhı onarmış ve eldiveni içine dahil etmişti. “Ateşinizi ve elektriğinizi böyle eldivenlerle bile kullanabilir misiniz?“ “Sorun değil, gayet iyi çalışıyor.“ “O zaman bu iyi.“ Clan memnun bir şekilde gülümsedi ve gözlüklerini yeniden ayarladı. Koutarou için endişelendiği için yüzünde rahatlamış bir ifade vardı. Zırhı bu şekilde kırık kalırsa, savunma ve saldırı gücü büyük ölçüde azalırdı. Ve hava sızdırmazlığını kaybederse, su altında veya uzayda risk altında olacaktı. “Onarımlarınız mükemmel, teşekkürler Klan.“ “...Kendimi kırdığım bir şeyi tamir eden bir aptal gibi hissediyorum.“ “Bu her iki yönde de geçerli. Her neyse, çok yardımcı oluyorsun.“ “Uh...“ Bunu duyan Clan, konuya dönmeden önce utandığını gizlemek için birkaç kez kızardı ve öksürdü. “M-Daha da önemlisi, bundan sonra ne yapacağımız konusunda. Onlarla öylece yüz yüze gelemeyiz. Ne yapmalıyız?“ “Fufu, işte burada devreye giriyorsun, değil mi, Clan-san?“ Clan’ın yüzü hala kırmızıyken çadırdaki başka bir kız ona seslendi. O, Lidith Maxfern’di. Maxfern’in yeğeniydi ama onunla yollarını ayırmış ve onun yerine Alaia ile ittifak kurmuştu. Simya eğitimi almış bir bilgin olduğu için üstün bir anlayışa sahipti ve Klan’ın asistanı olarak görev yaptığı için Koutarou ve Klan’ın son derece ileri teknoloji kullandıklarını anladı. “Ahem, durum böyle olurdu.“ “...Onları kaleden uzaklaştırmak için bir tuzak kullanabilir, savunmasız kaleye baskın düzenleyebilir ve onlara karşı kullanabiliriz. Bunu yaparak, kalede depolanan silahlara erişim kazanacağız ve güç farkını tersine çevirebiliriz. sağlam duvarlar sayesinde.“ “Bu, kalede depolanan malzemeleri kaybedecekleri ve kuşatma silahları olmadan geri çekilmek zorunda kalacakları anlamına mı geliyor?“ Lidith, Klan’ın neyin peşinde olduğunu anlamıştı. Klan cevabını bir savaş destek yapay zekasından almıştı ve Lidith bunun ne anlama geldiğini Koutarou’dan önce anlamıştı. Dışarıdan, Koutarou stratejileri tasarladı ama gerçekte onların arkasında Klan ve Lidith vardı. “Anlıyorum, bu iyi bir fikir. Peki daha somut olarak nasıl yapardınız?“ “Bertorion, bu gece askerlere önderlik edecek ve ormanda saklanacaksın.“ “Senden ne haber?“ “Bir tuzak kuvvetine komuta edeceğim ve ana kuvvetlerini kasabadan uzaklaştıracağım. Başarılı olursam, sizinle temasa geçeceğim ve kaleye baskın yapacaksınız.“ “O zaman, iletişimden ben sorumlu olacağım.“ “Pekala, bununla devam edelim. Planımızı majestelerine bildireceğim Alaia, siz ayrıntılar üzerinde çalışın.“ “Anladım.“ Koutarou çadırı yalnız bıraktı. Alaia’ya rapor vermek onun işiydi. Bunun nedeni şu anda Koutarou’nun yeniden doğmuş Forthorordunun komutanı olmasıydı.
“Tüm güçlerle bağlantı kurun; onlara şimdi bulunursak her şeyin boşa gideceğini söyleyin. Dikkatli ilerleyin.“ “Anlaşıldı majesteleri.“ Askerlerden biri Koutarou’yu selamladı. Daha sonra Koutarou’dan ayrıldı ve karanlık ormanda kayboldu. Bunu gördükten sonra Koutarou tekrar yürümeye başladı. Hızı normalden çok daha yavaştı. Koutarou ve diğerleri şu anda ormanın gecesinde yürüyorlardı. Koutarou, zırhı sayesinde karanlıkta görebildiği kadarıyla yürüyüşü yönetiyordu. Arkasında 2.500 adam vardı. Koutarou ve diğerleri, gece görüşü, doğru bir harita ve onları kapsayan gözlem cihazı sayesinde, geceleri herhangi bir aydınlatma kullanmadan ormanda gezinmeyi başardılar. Ancak bu yaştaki insanlar karanlıkta gereğinden fazla ışık kullanma eğilimindeydiler. Ateş yakmak isteyen bir sürü endişeli asker vardı, bu yüzden onları sakin tutmak ve orduyu bir arada tutmak için yürüyüş hızları normalden daha yavaştı. Klan eğlencesine şafakta başlayacağı için çok aceleci olamazlardı. Klan demişken; o, Flair ve Caris, kalenin karşı tarafındaydılar ve göze çarpacakları bir konuma 500 adam yerleştirdiler. Ve Clan’ın teknolojisi ve Caris’in büyüsü sayesinde gücü birkaç kat daha büyük gösterdiler. Planları, darbe ordusu yemi alıp kaleden ayrıldıktan sonra başlayacaktı. “Majesteleri, bir soru sorabilir miyim?“ Koutarou’ya emir subayı olarak hizmet eden genç bir adam fısıldadı. Onun sözlerini duyan Koutarou alaycı bir şekilde gülümsedi. “Umurumda değil, ama... Sana bu kadar resmi olmana gerek olmadığını söyleyip duruyorum.“ “Ha... ama ekselansları bizim umudumuzdur.“ Genç adam Koutarou’dan birkaç yaş büyüktü ama her zaman çok saygılı bir tonda konuşurdu. Aynı şey yeniden doğmuş Forthor ordusunun tamamı için de geçerliydi. Bunun nedeni, Koutarou’nun başarılarının Forthorthe halkı arasında geniş çapta yayılmasıydı. Hasat festivali sırasında bir dev tarafından zehirlenen ve saldırıya uğrayan çiftlik köyünü savunmaya başlayan Koutarou, Alaia’yı ve diğer takipçilerini püskürttü ve onları güvenli bir şekilde Pardomshiha bölgesine getirdi. Koutarou bu süre zarfında büyük bir rol oynamıştı ve çok geçmeden, mavi zırhlı bir şövalye olan Reios ismiyle ilgili söylentiler krallığın her yerine yayılmaya başladı. “Hah...“ Ancak Koutarou’nun kendisi bu durum karşısında şaşırmıştı. Aslında, gerçek Mavi Şövalye bulunana kadar onun yerine sadece onun yerine geçmesi gerekiyordu. Ancak, onu hiç bulamadan Pardomshiha bölgesine ulaştılar. Ve şimdi taarruza geçmişlerdi. Koutarou’nun başarılarının Mavi Şövalye’ninki olması gerekiyordu. Ve bunları fiilen çaldığı için duyguları oldukça karmaşıktı. Durumu daha da kötüleştiren şey, Koutarou’nun kendisinin gerçekten konuşacak hiçbir gücünün olmamasıydı. Aura görme yeteneğini Sanae’den, zırhını Theia’dan, elektrik ve ateş oluşturabilen eldivenini Kiriha’dan almıştı. Ve farkında olmasa da Yurika’nın büyüsü tarafından korunuyordu. Hepsi ona başkaları tarafından verilen güçlerdi. Bu nedenle, Koutarou başkalarının ona saygı göstermesinden gurur duyamadı ve sadece kendini kötü hissetti. “...Peki, bana ne sormak istiyordun?“ Ancak, bunun için endişelenmekten hiçbir şey gelmez. Herkese gerçeği söyleyemezdi, savaşmak için sadece kendi gücüne güvenemezdi. Koutarou vites değiştirirken genç emir subayına devam etmesi için ısrar etti. “O zaman soracağım... Ekselansları, neden düşmanlarınızı öldürmüyorsunuz?“ Genç adamın sorusu, Koutarou’nun dövüş tarzıyla ilgili şüpheleriyle ilgiliydi. Koutarou savaş alanında bile kimseyi öldürmedi. Bunun yerine, düşmanlarını nakavt etmek veya onları etkisiz hale getirecek kadar yaralamak için zırh ve eldivenin güçlerini kullandı. Bu çağda, bu sadece kendini zorlaştırmak olarak görülüyordu. “Düşman değiller.“ Koutarou’ya bu tür bir soru ilk kez sorulmadı. Klan ve Flair de aynı şeyi sormuştu, bu yüzden Koutarou tereddüt etmeden cevap verdi. “Ha?“ Koutarou’nun cevabı, oyundaki Mavi Şövalye’nin repliğiyle aynıydı. Oyunda Mavi Şövalye düşmanlarını da öldürmemiştir, hatta el yazmasında bununla ilgili bir sahne bile vardır. “Onlar düşman değil. Hepsi Forthorthe vatandaşları. Majesteleri Alaia, sebebi ne olursa olsun, herhangi bir Forthorthe vatandaşının hayatını kaybetmesinin yasını tutar.“ Koutarou oyundaki aynı repliği kullanmıştı ama gerçekte o da aynı şekilde hissediyordu. Alaia’yı ya da uzaklardaki Theia’yı üzmek istemiyordu. “Ve aramızda, bunun arkasında da stratejik bir anlam var.“ “Stratejik bir anlam, öyle mi?“ “Evet. Onları yaralarsak ya da bayıltırsak, onları eve taşımak için birden fazla asker gerekir. Yani onları öldürmeyerek güçlerini daha da azaltıyoruz.“ Bu, Koutarou’nun Klan’dan öğrendiği modern bir stratejiydi. Bir düşmanı öldürerek, kuvvetleri öldürülen adam sayısı kadar azalır. Ancak, yalnızca onları etkisiz hale getirerek, onları bir geri çekilme sırasında taşımak için daha fazla adama ihtiyaç duyulacaktı. Yani birini yaralayarak, sayılarını ikiden fazla asker azaltmak mümkün. Modern savaşlarda bile, kara mayınları gibi silahlar genellikle karşı güç üzerindeki yükü artırmak için öldürmek yerine yaralamak için tasarlanmıştır. Çok zekice bir stratejiydi. “Bu doğru olabilir... ama ekselansları kendini tehlikeye atıyorsa bunun bir anlamı yok!“ Genç emir subayını endişelendiren şey, Koutarou’nun genellikle tehlikeli durumlara düşmesiydi. Yetersiz gibi davranan çok sayıda asker vardı ve Koutarou tam da bunu yapan birkaç asker tarafından saldırıya uğradı. Neyse ki zırhın gücü sayesinde güvendeydi ama emir subayı her zaman tetikteydi. Böyle bir şey için umut sembollerini kaybetmek istemiyordu. Bundan kaçınmak için, emir subayı düşmanların öldürülmesini tercih ederdi. “Endişelenmene gerek yok. Majesteleri Alaia’ya onu mutlaka koruyacağıma dair yemin ettim. Ve bu yemini yerine getirmek için asla ölmeyeceğim.“ “...Özür dilerim, Ekselansları.“ “Yok, önemli değil.“ Bir şövalye için en önemli şey yemindi. Koutarou bunu gündeme getirdiğinde, emir subayının tartışacak yeri kalmamıştı. Ancak bu daha çok, yemini herhangi bir çürütmeyi engellemek için bir kalkan olarak kullanmak gibiydi. Pek cevap sayılmazdı. Üzgünüm, burada hepiniz benim için endişeleniyorsunuz... Bu yüzden, Koutarou alaycı bir şekilde gülümserken içerideki genç adamdan özür diledi.
Başkent Fornorn, günümüzün modern şehirleriyle karşılaştırıldığında açıkça küçük olsa da büyük bir şehirdi. Ancak, bu çağda var olan en büyük şehirlerden biriydi. Bu, Forthorthe’un güçlü bir ülke olduğunun ve şehri nesiller boyunca koruyan krallığın bilge olduğunun kanıtı olarak hizmet etti. Ancak şu anda başkentte tek bir krallık kalmamıştı. Gerçekten de şehrin merkezinde bir saray vardı ama tahtta oturan adam imparator değildi. Biorbaram Maxfern. Pek çok akademisyeni ve politikacısıyla ünlü Maxfern ailesinin bir üyesiydi ve kendisi de bir zamanlar imparatora bakan olarak hizmet etmişti. Ancak kendi hırsları nedeniyle imparatora suikast düzenlemiş ve bir darbe başlatmıştı. “Demek Raustor düştü, ha...“ Taht odasında bir adamın sesi yankılandı. Orta yaşlı olmasına rağmen sesi hala güçlüydü. Ayrıca sesine uygun kaslı bir vücudu vardı. Bu Maxfern’di. “Bu beklenenden daha hızlıydı.“ Maxfern dirseklerini tahta dayamıştı, düşündüğü gibi elleri birbirine kenetlenmişti. “Evet. Biraz daha zaman alacağını düşündüm ama görünüşe göre beklenenden daha fazla güce sahipler.“ Ona cevap veren adam gri saçlı, yaşlı, uzun boylu bir adamdı. Üzerinde cübbe olmasına rağmen ince bir adam olduğu belliydi. Maxfern’in tam tersi bir izlenime sahipti. Saray büyücülerinin başı, Grevanas. Forthorthe büyücülerinin zirvesindeydi ve önceki imparatordan beri kraliyet ailesine hizmet etmişti. Ülkedeki en güçlü büyücüydü ve yedi ark büyücüsünden biriydi. Ancak Maxfern ile birlikte darbeyi kışkırtmış ve ülkeye ihanet etmişti. “Görünüşe göre kalenin önünde bir aldatmacaya düştüler ve tüm güçlerini yerleştirdiklerinde kale arkadan saldırıya uğradı.“ “Bu Alaia’dan oldukça iyi bir stratejiydi. Bir sineğe zarar veremeyecek gibi görünüyordu, ama çok yol kat etti...“ Az önce Grevanas, astlarından birinden bir rapor almıştı. Raporun içeriği, Raustor kasabasının ve kalenin yeniden doğmuş Forthor ordusunun eline geçtiğiydi. Bunu duymasına rağmen, ne Maxfern ne de Grevanas hayal kırıklığına uğramış görünmüyordu. Görünüşte tam tersiydi; Alaia’nın başarısını memnuniyetle karşılıyor gibiydiler. “Ve görünüşe göre güçlü bir şövalyenin Alaia’ya katıldığı söylentisi doğru.“ “Bu Mavi Şövalye miydi...?“ “Evet. Görünüşe göre bunda da büyük payı var. Aldatmacayı planlamanın yanı sıra kendi başına kaleye girmiş ve kapıları içeriden açmış.“ “Ah... o zaman güçlerimizin hiç şansı olmadı.“ “Evet. Görünüşe göre kale birkaç dakika içinde fethedildi. Kuvvetlerimiz harekat üssünü kaybetti ve geri çekildi.“ “Hahahaha, muhteşem, çok aferin Alaia ve o Mavi Şövalye!“ Maxfern kahkahayı patlattı ve Alaia ile Koutarou’yu övdü. Çok fazla savaşmadan hayati bir üssü kaybetmesini umursamıyordu ve düşmanın daha güneye ilerlemesine izin verdi. “Kasaba hiçbir zarar görmedi ve neredeyse hiç ölüm olmadı. Sonuç olarak, yeniden doğan Forthorordu’nun itibarı hızla yükseliyor.“ “Öyle olurdu. İnsanların seveceği bir hikaye.“ Maxfern, Grevanas’ı dinlerken başını salladı, ama birden gözlerini kıstı ve daha ciddi bir ifade takındı. “...Grevanas, eğer böyle sonuçlar üretebiliyorlarsa, Alaia’nın kraliyet ailesinin ulusal hazinesindeki mührü kırdığı anlamına geliyor olmalı, değil mi?“ “Şey... kutsal kılıcın yardımı olmadan defalarca kazanıyorlar gibi görünüyor.“ “Ne!?“ Maxfern şaşırdı ve dirseklerini tahta vurdu ve ayağa kalktı. Az önceki tüm güveni kaybolmuştu. “Bu doğru mu!? Bundan emin misin!?“ “Evet. Şafak Tanrıçası’nın tapınağındaki mühür hala sağlam. Ve kılıcın kaldırıldığına dair hiçbir iz yok. Bölgedeki astlarım bunu doğruladı.“ Maxfern, Grevanas’ın raporunu dinlerken yavaşça yeniden tahta oturdu. “Alaia’nın tapınaktaki kutsal kılıcı kullanmadan bu kuyuyu kazandığını düşünmek... inanmak zor...“ “Ama gerçek bu. Şeytani Asker’i yendiler ve güçler arasındaki farka rağmen, kılıcın yardımı olmadan defalarca kazanıyorlar.“ “Görünüşe göre işler oldukça karmaşık bir hal aldı...“ Maxfern yüksek sesle içini çekti ve ifadesi acı bir hal aldı. Alaia’nın kuvvetleri beklenmedik bir şekilde iyi bir mücadele veriyordu ve Maxfern hem şaşırmış hem de bunalıma girmişti. “Mavi Şövalye düşündüğümden daha iyi gibi görünüyor.“ Grevanas hâlâ aynı görünüyordu ama ses tonu daha acıydı. “Bu da bizim de yaklaşımımızı değiştirmemiz gerektiği anlamına geliyor.“ “Dediğiniz gibi olduğuna inanıyorum. Bu zaferle Alaia’nın davasına desteğin artacağına inanıyorum. Kendi saflarımızda taraftarlar şimdiden ortaya çıkıyor. Rakip olabilecek bir ordu kurma ihtimalleri dahilinde olduğuna inanıyorum. bizim.“ “Bu olursa, dileğimiz asla gerçekleşmeyecek. Mevcut durumumuzda Alaia’nın tehlike duygusunu nasıl canlandırabileceğimizi merak ediyorum...“ Grevanas ve Maxfern bir sonraki adımlarını planlamaya başladılar. Ancak, bir nedenden dolayı, yeniden doğmuş Forthorordu ile nasıl başa çıkılacağına dair bir plan değil, daha ziyade Alaia’yı bireysel olarak köşeye sıkıştırmak için bir plandı.
Bu bölümde emeği geçen; çevirmen ve düzenleyici arkadaşların
emeklerinin karşılığı olarak basit bir minnet ifadesi yani teşekkür etmeyi ihmal etmeyelim.
