İki çiftçinin uzaklaşan sırtlarını incelerken, [Zihin Gözü] becerisi bana mevcut koşullarını gösterdi.
——- [İsim: Grill. Yaş: 35. Uzmanlık: Tarım. Fiziksel emek. + Şu anda kutsanmış bir durumda.] ——-
Durum bilgisi o kadar kısaydı ki, zahmet etmeyen biri yazmış olmalıydı. Ancak şu anda bunun için endişelenmemeliydim.
Kutsanmış mı? Sadece parmaklarımla bir haç çizdim ve ‘amen’ dedim değil mi?
Küfür olarak yorumlanabilecek eylemlerime rağmen, bedenimin içindeki ilahiyat hala dışarı sızıyor ve beceri kendi kendine etkinleşiyordu. Daha da önemlisi, 'Kutsama' denen herhangi bir yeteneğim yoktu.
Belli bir beceriyi hatırlamadan önce derin bir düşünceye daldım.
'[Korkunç Lanet]. Acı vererek bir hedefe uzun süre zarar ver.’
Görünüşe göre niteliği tepetaklak edilmiş gibiydi.
... Daha sonra sorun çıkarmamalı değil mi?
Eiii, ne olabilir ki? Yani bu bir lanet değil lütuftu, bu yüzden iyi olmalı.
Çürüyen yiyecekler bile yedikten sonra hastalanmıyorsanız ilaç görevi görür. Eğer büyü tarafından vurulduktan sonra ölmeseydin, bu başlı başına bir nimet olurdu.
Gerçekten bir şeyler ters giderse kesinlikle beni hemen ararlardı. Bu düşünceleri göz önünde bulundurarak artık konu hakkında endişelenmemeye karar verdim.
Mezar bekçisiydim. Manastırı ayakta tutan, ölüleri gömen ve arınma törenini gerçekleştiren ‘Rahip'.
Aslında dış dünyanın gidişatı için ter dökmeme gerek yoktu.
***
Doğru. Dış dünyaya aldırış etmeye gerek yok.
Benim işim sadece küreklemek, kurtçuk istilasına uğramış cesetleri mezar çukurlarına atmak ve ardından kimsenin zombiye dönüşmemesi için arınma töreni yapmaktı. Bu kadar. Yapmak zorunda olduğum şeye karşı hiçbir memnuniyetsizlik hissetmedim.
Aslında cesetlere karşı herhangi bir tiksinti hissetmiyordum. Bunun muhtemelen ‘iş sınıfım’ olan necromancer’ın etkileriyle ilgisi vardı. Hatta bu iş kendince ödüllendiriciydi ve bazen de eğlenceli olabiliyordu.
Daha önceki çiftçiler bu sefer büyük bir güçlükle vagon çekerken tekrar ortaya çıkmışlardı. Ancak vagon daha önce taşıdıkları bir ceset yerine dört veya beş ceset taşıyordu. Eşlik eden sinekler ve kıvranan kurtçuklar sadece bonustu. O vagonu gördükten sonra umutsuzluğa düştüm.
“Kahretsin, daha fazlası mı var?!”
Cesetlerin her biri en az 50 ila 60 kilo arasında bir ağırlığa sahipti.
Mezar çukurlarını kazmak ve cesetleri taşımak kolaydı çünkü onları zombilere dönüştürebilir ve tüm zor işleri yaptırabilirdim. Sonrasında tek yapmam gereken mezarları kapatıp formalite icabı arınma töreni yapmaktı. Bu kadar.
Her şeyi zahmetsizce halletmek mümkündü, ancak beni çok sık ziyaret eden çiftçiler yüzünden becerilerimi hiç kullanamadım.
Sonunda küreklemek, küreklemek ve sonra biraz daha küreklemek zorunda kaldım. Üstüne üstlük, şimdi cesetleri taşımak ve cenazeyi düzgün bir şekilde yapmak zorundaydım…
Bu, bu dünyadaki tüm ağır işlerin doruk noktası olmalıydı.
Tanrılar tarafından sözde sevilen Kutsal imparatorun torununun böylesine aptalca ağır bir iş yapmak zorunda olduğunu düşünmek. Lanet olsun.
Bu hiç mantıklı gelmedi.
Ahh, sevgi ve merhametin en yüce tanrıçası Gaia! Şimdi yeminli düşman mı olduk?
İçimden Teokratik imparatorluğun taptığı tanrıçaya lanetler ve hakaretler savurdum. Bunu yaparken cesetlere baktığım sırada büyük ölçüde irkildim.
“Öleli kaç gün oldu?!”
“Affedersiniz? Belki 3-4 gün...?”
“…Peki ya ölü yakma?”
“Gördüğünüz gibi biz yapmadık.”
Vagon aniden çılgınca sarsılmaya başladı ve üç zombi hemen ayağa kalktı.
- Ku-ohhhh!!
Zombiler balgam dolu kükremeler çıkarırken vagondan aşağı yuvarlandı.
“Uwaaaahk?!”
Çiftçiler panik içinde çığlık attı.
Bu sahne karşısında tamamen suskun kaldım. Kahretsin, hiçbir şey olmamış gibi davranmak ve onları görmezden gelmek bile cazip geldi.
Neden bu mezarlık işi bana verildi? Orduya atılmak bundan daha cazipti.
Hala elimde olan küreği tutarken içimden sızlandım. Sonra zombilerin kafalarına şaplak atmaya başladım.
İlk darbe, ikinci ve sonra üçüncü.
Zombiler kafaları patlarken çöktü. Yüzüme kan sıçradı. Refleks olarak kaşlarımı çattım.
Elimin tersiyle kanı sildikten sonra hareket etmeyen cesetleri kaldırdım.
Lanet olsun, bu hala işimin bir parçasıydı.
Keşke mesleğim bir ‘Savaşçı’ ya da ‘Barbar’ olsaydı ... ama şu anki işim bir Büyücüydü. Sinsi ucuzluğun zirvesinde olan, bir grup zombi ve iskeleti ortaya fırlatıp sizin için savaşmalarını izleyen meslek.
Bu’ kara büyü ' işinin özelliği böyleydi, yani güç statümün iyi olmasının bir yolu yoktu. Kesinlikle zayıf bir rahip fiziğim vardı. Ama kaslarım ve dayanıklılığım, son zamanlarda yaptığım ve şimdiye kadar beni zar zor ayakta tutan tüm kürek çekme egzersizleriyle biraz arttı.
“Zombilerle uğraşıyor olsak bile, bu şekilde hasar görürlerse kendimi kötü hissederim biliyorsun.”
Başı kırık cesedi mezar çukuruna attım. Çiftçiler de bana yardım etti, yüzlerinden ter akıyordu.
Yakında işin çoğu yapıldı.
Yorgun hissederek henüz yerine yerleştirilmemiş bir mezar taşına oturdum. Deri bir çantadan bir şey çıkarıyormuş gibi yaparken eşya pencereme girdim.
Haşlanmış bir patates çıkardım ve kanlı ellerle bir ısırık aldım. Bu gerçekten elimde değildi -her seferinde yemek yemeden önce kendimi yıkamaya çalışmak zaman kaybı olurdu.
Ayrıca, bu beden düşündüğümden daha güçlü olmalı ya da içimdeki tanrısallığa teşekkür etmeliyim. Bu bedeni işgal ettikten sonra bir kez bile hastalanmamıştım.
“A-affedersiniz…”
İşte o zaman işimde bana yardım etmeyi bitiren çiftçiler birdenbire seslendiler. Sanki ruh halimin değişmesinden korkar gibi birbirlerine baktılar ve sonra temkinli bir şekilde ağızlarını açtılar.
"S-sanki köy şeytani bir ruh tarafından lanetlenmiş gibi. Ç-çünkü böyle bir veba nasıl olur...”
Şeytani bir ruh mu?
Bu komik bile değildi ahbap. Görünüşe göre bu saf aptallar başka bir temelsiz batıl inanca sürüklenmişler.
“Ş-şey, imparatorluk prensi-nim. Sen bir rahipsin değil mi? Şeytani ruhu köyden kovmaya ne dersin...?”
İtoğluit. Şimdi de benden şeytan çıkarıcı olmamı mı istiyorlar?
Konuşurken kaşlarımı çatıp çiftçilere baktım, “Size bunu şimdi söylüyorum, ben sadece ismen bir rahibim ve yine de böyle birinin kötü ruhları kovmasını mı istiyorsun? Mantıklı bir şey söyle olur mu?”
Ne yazık ki iş tanımım onları reddedemeyeceğim anlamına geliyordu.
İlahiyata sahip olduğum sürece buradaki tüm ölümsüzleri yenebilirdim. Ancak bunu 15 yaşındaki bir çocuktan istemek gerçekten acımasızca bir şeydi.
Öyleyse burada yapılacak en akıllıca şey her ay otomatik olarak ortaya çıkan paladinlerden yardım talep etmek değil mi?
“Ayrıca ben sadece 15 yaşındayım. Şeytan çıkarma işini gerçekten 15 yaşındaki bir çocuğa emanet etmek istiyor musun?”
İki çiftçi de bu noktayı çok iyi bildikleri için geri çekildiler.
“E-elbette, ama, ama…”
“...Köyü en son ziyaret eden Lord paladinler, gerçekten tehlikeli bir konu olmadığı sürece her şeyi size bırakmamızı söylediler imparatorluk prensi-nim.
“…”
Şu kokuşmuş paladin pislikleri.
Tam onlara türlü türlü lanetler yağdırmaya başladığım sırada…
“A-ayrıca bize kutsamalar bahşettiniz, değil mi?”
“Siz bunu yapabilecek inanılmaz bir rahipsiniz, bu yüzden köyü de arındırabileceğinizi umuyorduk...”
“Ne?”
Şimdi ne hakkında konuşuyorlardı? Yüzümde şaşkın bir ifadeyle iki çiftçiye baktım. Yüz ifademi fark ettiler ve tekrar konuşmaya başladılar.
“Siz bizi vaftiz ettikten sonra veba tarafından vurulmadık.”
Bunları duyduktan sonra kafamı kaldırdım.
Yani siz ikiniz şanslısınız, hepsi bu.
“Bütün gün veba bulaşmış cesetleri taşımak için bu göreve terk edildik ama sonra, hastalanmak yerine biz...”
Çiftçiler, şimdiye kadarki en tuhaf şeymiş gibi gövdelerini okşamaya başladılar.
“Son birkaç gündür çok fazla enerjiyle doluymuşuz gibi.”
Eğik başım daha da yana doğru eğildi.
Ama ... bunun nedeni çiftçilikle elde ettiğin dayanıklılık değil mi?
“Aldığımız yaralar da çok çabuk iyileşti.”
Ama ... bunun nedeni bu dünyanın insanlarının özellikle sağlam olması, bu yüzden…
“Hem ben hem de bu aptal, ikimiz köyümüzde sağ kalan son kişileriz.”
Şaşkın bir ifadeyle iki çiftçiye baktım.
Bu ikisinde [Korkunç Lanet/Kutsama] becerisini kullanalı bir hafta olmuştu. O zamandan bu zamana kadar buraya yaklaşık 20 ceset getirildi. O zaman onlar köylüleri olmalıydı.
Yine de tüm bu veba dolu cesetleri getiren bu iki çiftçi tamamen iyiydi. Şu anda bile, önlerine çıktığı için o külfetli maskeleri takmıyorlardı.
“Elimle havada haç yapıp amen demenin etkisi bu kadar güçlü müydü?”
“...Evet, öyle.”
Çiftçiler başlarını kesin bir şekilde salladılar.
Kutsal inek! Sevgili Tanrıça Gaia!! Benim gibi tembel hissedip gelişigüzel bir şekilde onlara bir kutsama ya da başka bir şeyle çarptın mı?
Biliyordum! O zamanlar neden bu kadar çok tanrısallığın içimden sızdığını merak ediyordum. En azından kutsamanın kendisi oldukça cömert görünüyordu. Kollarımı kavuşturdum ve yüksek sesle sızlandım, “Bir beceri kendi kendine etkinleştirildi ve hatta süper harika bir etkisi de var.”
“Affedersiniz?”
"...Önemli değil.”
Sanırım becerilerimin yeterliliğini arttırmak benim için daha iyi olur, böylece onları daha sonra kullanabilirim. Becerilerimi bir şekilde kullandığımı bile bilmemektense, bunu yapmak daha akıllıca olurdu.
Bakışlarımı çiftçi ikilisine kaydırdım. “Hayatta kalan tek kişinin siz ikiniz olduğunu mu söyledin? O zaman nerede kalıyorsunuz?”
“Şu anda komşu köyde yaşıyoruz.”
Alnıma masaj yaptım.
Bu zaten yapmam gereken bir işti, bu yüzden bir an önce yapmamın daha iyi olacağını düşündüm. Ve bonus olarak…
“İkiniz, bana yardım edin.”
... İki yardımcım varken bunu yapmak daha akıllıca olurdu değil mi?
Çiftçiler beni duyduktan sonra biraz şaşırdılar ama yine de başlarını salladılar.
***
“Bu ne kanlı gösterişli bir manzara.”
Çiftçinin eski köyüne vardık.
30 kadar baraka, bir kısmı çökmüş halde bizi karşıladı. Kırık pencereler ve kırık kapılar vardı; çevrelerine çeşitli pislikler ve cesetler saçıldı.
Korku filminde başrol oynayacak bir köy bizi bekliyordu.
Köyün etrafında yatan cesetlerin durumunu gözlemledim. Birini ters çevirdikten sonra ellerimi hasarlı kısımlarında gezdirdim ve başımı yana eğdim.
“...Bir şey tarafından ısırılmış gibi görünüyor.”
Bir hayvan bu cesetten ısırık mı aldı? Hayır, bekle. Isırık izi bunu bir hayvanın yaptığını söylemek için çok küçüktü.
Başımı kaldırıp köyü taradım. "Ne rahatlama, etrafta hiç zombi yok gibi görünüyor.”
Köyün çevresindeki cesetler ya sessizce ölü kalıyorlardı ya da ölümsüz olamayacak kadar hasar görmüşlerdi.
Her yere dağılmış kusmuk lekelerine ve pisliğe baktım, derinden kaşlarını çattım.
Etrafta çok fazla ceset olduğu için doğal olarak onları kemiren bir sürü fare gördüm. Bana en yakın kemirgen bir cesedi çiğnemeyi bıraktı ve bakışımla buluşmak için başını kaldırdı.
İğrenç bir kokusu, öldürme niyetiyle dolu kırmızı gözleri ve ondan gelen ‘şeytani enerjinin’ hafif izine sahipti.
“...Bir zombi mi?”
Sonra çarpık dişlerini gösterdi ve ürkütücü bir hızla bana doğru fırladı. O kadar hızlıydı ki sanki beni ısırmak için sabırsızlanıyordu.
Küreğimi kaldırdım ve yere çarptım. Kemirgen ikiye bölündü, yırtılan eti etrafa dağıldı.
“Bu adamların nesi var?”
Şimdi iki parça olmasına rağmen kemirgen henüz ölmemişti. Kopmuş gövdesiyle deri botlarımı ısırmaya çalışıyordu.
Ayağımı kaldırdım ve sertçe üzerine bastım.
Çiftçiler eylemlerim karşısında ürktüler ve geri çekildiler.
“Ne zamandan beri?”
“Affedersiniz?”
Çiftçi ikilisine ters ters bakmadan önce çömeldim ve ölü kemirgeni aldım. “Bu şey bir zombiydi. Lanet olası ölümsüz bir kemirgen, tamam mı? Peki bu küçük adam gibi şeyler ne zamandan beri köyde koşuşturmaya başladı?”
Çiftçiler aceleyle birbirlerine baktılar. Sonra şaşkın ifadeler yaparken başlarını salladılar.
“Bilmiyoruz.”
Ne kadar canlandırıcı dürüst bir cevaptı.
“Bu bilgi önemli mi ekselansları?”
Başlarını eğdiler.
“Şey, hayır. Pek değil.”
Zombi fareyi fırlatıp attım.
Zombilere dönüşebilen sadece insanlar değildi. 'Negatif alanın' yakınında ölen herhangi bir yaşam formunun bir kısmı ölümsüz hale gelirdi.
Bu dünyada bir ölümsüz tarafından ısırıldın diye zombiye dönüşmezdin. Bununla birlikte toksin içinizde yayılırsa ve bundan ölürseniz, o zaman elbette onlardan birine dönüşme şansınız yüksekti. Ancak değilse, sadece yüksek ateşten muzdarip olurdunuz.
Ölmediğin sürece doğal olarak iyileşirsin. Yani bu tür bir hastalıktı… ne eksik ne fazla.
“Koku oldukça dayanılmaz olsa da...”
Ancak bu kemirgen basit bir zombileşme seviyesinde değildi. İçinden ciddi miktarda şeytani enerji sızıyordu.
Çok fazla olduğu için, bir insanın kemirgenlerin ısırıklarından ölme ve daha sonra bir ölümsüze dönüşme şansı yüksekti.
Bu şey yüz yıllık bir zombi faresi falan mıydı? Etrafta bu yaratıklardan sadece bir veya iki tane olsaydı, diğer hayvanlar ve hatta insanlar onu kolayca öldürürdü ama...
“…”
Bakışlarımı tekrar çevirdim.
Yıkılmış bir kulübenin etrafında kıvrılan zifiri karanlık gölgeler gördüm. Hepsi kırmızı gözlere sahip düzinelerce zombi kemirgen bana bakıyordu.
Bu manzarayı görmek göz kaslarımın kendiliğinden seğirmesine neden oldu. Etrafta böyle bir haşere sürüsü varken, zarar görmeden kaçmayı başaran bir köy görmek daha da tuhaftı.
Çiftçilere sordum ve elbette aceleyle başlarını salladılar.
Zombi kemirgenleri gördüklerinde, saf dehşet içinde geriye doğru tökezlemeye başladılar.
“İ-imkânı yok! Birkaç gün önce böyle değildi...”
“Şimdi hatırlıyorum. Bu köyden ayrıldığınızı söylemiştin değil mi?”
Çiftçiler hızla başlarını salladılar.
“B-burası bizim m-memleketimiz olsa bile, h-herkes z-zaten vebadan ölüyordu, k-kim burada kalmak isterdi? Ailelerimiz bu dünyayı uzun zaman önce terk ettiler z-zaten, b-bu yüzden burada kalmak için hiçbir nedenimiz yoktu. Şu anda komşu köyde kalıyoruz.”
“İkinizi kolayca kabul ettiler mi?”
“E-evet. Buna karşılık, köy bizi vebadan ölenleri teslim etmekle görevlendirdi.”
Demek bu yüzden kabul edildin.
Cidden dostum. Şimdi yapmam gereken çok şey var.
Zombi kemirgenlere ters ters baktım. “İşte senin şeytani ruhun. Sadece bu da değil, bu konuda oldukça korkunçlar.”
Yüzlerce zombi faresi gözlerini daha geniş açtı ve bize doğru koşmaya başladı. Tek silahım elimdeki kürekti. Ne yazık ki onlarla sadece bununla savaşmak imkânsız olurdu.
“İ-imparatorluk prensi-nim, koş...!”
Onlara bakarken küreği yere sapladım.
Derin bir nefes aldım ve ağzımdan beyazımsı hava çıkarken, bir yeteneğin adını mırıldandım.
“[Ölüm Bataklığı].”
Bu bölümde emeği geçen; çevirmen ve düzenleyici arkadaşların emeklerinin karşılığı olarak basit bir minnet ifadesi yani teşekkür etmeyi ihmal etmeyelim.
