Çeviri: Animeci_Reyiz

Son söz

Ağustos böcekleri artık susmuş, yerlerini cırcır böceklerine bırakmıştı. Belki de şehirde cırcır böceklerini sumoya çıkartıyorlardır, diye düşündü Maomao. Böceklerin birbirleriyle dövüştürüldüğü basit bir eğlenceydi bu. Horoz dövüşünde olduğu gibi bahis tutulması da oldukça yaygındı. Ancak Maomao şu anda başkent merkezinin kalabalığından biraz uzakta, şehrin dış kesimlerindeki bir evin odasında bulunuyordu. Yatakta uzanan Yao’ya bakıyordu. Burası Yao’nun eviydi.

“Bir an önce işe dönebilmeyi gerçekten çok isterim,” dedi Yao, dışarıya bakarken. Geceliklerini giymişti. Zehirlenmenin üzerinden iki haftadan fazla geçmişti. Bir süre bilinci gelip gitmişti ama artık toparlanmış görünüyordu.

“Eminim bu En’en’i çok mutlu eder,” dedi Maomao. En’en şu anda çalışıyordu—artık Jinshi-sama için değil; tıp ofisine geri dönmüştü. Yine de pek odaklanabildiğini sanmıyordu. Görünüşe göre görevlerini yerine getiremediği için Jinshi-sama’nın hizmetinden çıkarılmıştı. Gerçekte ise tüm zamanını Yao’nun başucunda geçirmişti ama sonunda Yao onu evden kovmuş olmalıydı.

“Onsuz idare edebileceğimi gerçekten sanmıştım,” dedi Yao, daha çok kendine konuşur gibi.

“Bence olanları kimse engelleyemezdi,” dedi Maomao.

“Hatta sen bile mi, Maomao?”

Bu söz üzerine sustu. İlginç görünen zehirli şeyleri ağzına atma gibi kötü bir alışkanlığı vardı ve evet, Amanita virosa’yı daha önce tatmıştı—gerçi mideye karışmadan önce kusmayı başarmıştı. (Bu arada, Tapınak Rahibesinin odasında içtiği mantarlı lapa için de aynısını yapmış, sindirmeden önce parmağını boğazına sokup kusmuştu. Muhtemelen tamamını çıkaramamıştı; çünkü sonrasında hafif bir kusma nöbeti daha geçirmişti.)

O yaşlı kadın o zaman beni gerçekten fena haşlamıştı. Madam acımasızdı; genelevdeki cariyelere düşük yaptırırken edindiği tüm tecrübeyi kullanmıştı. Maomao, neredeyse kendi midesini çıkaracağını sanmıştı. Yani evet, mantarların tadı ve mutfaktaki özellikleri konusunda fazlasıyla bilgi sahibiydi. İçine çok ince kıyılmamış olsaydı o zehirli mantarı fark edebilirdi bile.

“Sanırım hâlâ ne yaptığımı tam olarak bilmiyorum,” dedi Yao, kaküllerini yana iterek. Zehir yüzünden oldukça kilo vermişti ama göğsü hâlâ gayet yerindeydi.

Maomao ona, yaşlı adamın —yani babasının— verdiği şifalı çaydan uzattı. Yao artık tehlikeyi atlattığı için kendi evinde tedavi görüyordu—ama Maomao, bulunduğu eve bakarken hafif bir şaşkınlık hissetti. Ev elbette görkemliydi ama bir şekilde hüzünlü bir yanı vardı. Karşılamaya gelen hizmetkârların sayısı bile konağın büyüklüğüne göre oldukça azdı.

“Daha fazla misafirperverlik gösteremediğim için üzgünüm,” dedi Yao.

Burada Maomao’nun normalde “Aman rica ederim,” gibi bir şey söylemesi beklenirdi, ama o hiçbir zaman toplumsal nezaketlerde iyi olmamıştı.

“Burası eskiden bizim ikinci evimizdi,” diye devam etti Yao. “Ama amcam ana evi elimizden aldı.”

“Anlıyorum,” dedi Maomao. Demek bu yüzden böylesine ıssız bir yerde yaşıyordu. Yao’nun köklü bir aileden geldiğini biliyordu, fakat şimdi genç kadının neden bu kadar hırslı olduğunu, neden tıbbi asistan olmaya bu kadar istek duyduğunu biraz daha iyi anlıyordu.

“En’en’e biraz yol açmak istedim, ama geri döndü. Bana hizmet ederek dünyada bir yere gelemeyeceğini düşünüyor olmalı.”

Yao’nun babası ölmüştü ve geriye bir miras bırakmıştı; ama aile reisliği amcasına geçmişti. Li’de kadınların erkeklere itaat etmesi beklenirdi. Artık evin başında amcası olduğuna göre Yao’nun geleceği onun elindeydi. Bir evlilik ayarlamaya karar verirse Yao bunu kabul etmek zorunda kalacaktı.

Bu da neden bir meslek edinmeye bu kadar hevesli olduğunu açıklıyordu. Kendi kaderine karşı koyabilmesinin tek yoluydu.

“En’en’in bunu elinin tersiyle itmesi ne yazık. Ay Prensi’nin ona oldukça düşkün olduğunu duydum.”

“Evet, öyle görünüyor.”

Maomao, Jinshi-sama’nın En’en’de neyi sevdiğini az çok anlayabiliyordu. O, tuhaf sayılabilecek bir insandı (ki Maomao’nun kendisi de öyleydi) ve etrafında gereğinden fazla dolananlardan ziyade, sadece gerektiği kadar yakın duran insanlarla daha rahat gibi görünüyordu. Maomao, Jinshi-sama’nın bundan sonra ne yapabileceği konusunda biraz endişeliydi, ama şimdilik güvende olduklarını düşünüyordu.

“En’en nereye giderse gitsin mükemmel iş çıkarır diye çok emindim,” dedi Yao.

“Denebilir ki gerçek değeri yalnızca senin yanındayken ortaya çıkıyor, Yao,” diye yanıtladı Maomao. Gerçekten de bazen fazla ortaya çıkıyordu—korkutucu olacak kadar. Özellikle konu Yao’nun göğsüne geldiğinde… En’en’in ona gereken tüm besinleri her fırsatta verdiği ortadaydı.

Onun neler yedirdiğine dair bir tablo çıkarmam şart, diye düşündü Maomao. Parmağını istemsizce esnetti.

“Evet… Zaten bu yüzden ona kaçma şansı vermek istemiştim. Ama şimdi anlıyorum ki bu boşunaymış. Sadece benim için değil—En’en beni gerçekten bu kadar çok ihtiyaç duyuyorsa, ben kim oluyorum da onu reddediyorum?”

Maomao, bu duygusal anların En’en’i Yao’ya çeken sebeplerden biri olduğundan şüpheleniyordu. Yao’nun bir gün birinin eşi olması halinde En’en’in nasıl tepki vereceğini görmek, eminim ki hoşuna giderdi.

“Tamamen umutsuz,” dedi Yao sevgi dolu bir sesle. Sonra Maomao’ya baktı. “Ve bence bize söylemediğin bazı işler yapıyorsun.”

“Ne demek istiyorsun?” dedi Maomao. Aptalı oynadığı için kendini biraz suçlu hissediyordu. Yao zehirlenmeden kurtulmuştu, evet, ama Maomao, bunu yapan suçlunun bilerek yaşamasına izin vermişti. Üstelik, dışarıya karşı Yao’nun bir yemek tadımcısı olarak başarısız olduğu ve çok önemli bir kişinin ölümüne dolaylı olarak sebep olduğu düşünülüyordu—bu da onun artık lekelenmiş bir şöhretle yaşaması gerektiği anlamına geliyordu.

Ve bunun karşılığında hiçbir şey almıyordu.

“Bana fazla iyi davranıyorlar,” dedi Yao. “Hata yaptım, her şeyi berbat ettim, ama yine de bana anlayış gösteriyorlar, çalışmaya devam etmeme izin veriyorlar. Dünyanın insanlara bu kadar nazik olduğuna inanacak kadar çocuk değilim.”

Maomao derin bir nefes aldı.

“Hayır, bir şey söylemek zorunda değilsin. Ben kendi kendime konuşuyormuşum gibi düşün. Sen çayını yudumlayıp uzaklara bakabilirsin.” Sözcükler onun için fazlasıyla rahat akıyordu. “Etrafımdakilerin beni öylece harcayacak kadar acımasız olmadıklarına inanıyorum—ama bu aynı zamanda beni kendi seviyelerinde görmediklerini de gösteriyor. Bunu yüksek sesle söylemek pek akıllıca olmayabilir, hatta bunu söylemem, hâlâ olgunlaşmam gerektiğinin bir kanıtı daha bile olabilir… ama içimde tutmak istemiyorum. Evet… Kendime söylemiş olsam bile.”

Başka bir deyişle, olayın dışarıya anlatıldığı şekilde sonuçlanmadığını—az da olsa—anlıyordu. Muhtemelen şüphelenen sadece Yao değildi; ama hiçbir şey olmamış gibi davranmak en mantıklısıydı ve herkes sessiz kalıyordu.

“En’en bunu öğrenirse ne yapacağını bilemem. Ben kabullenebilirim ama o beni dinlemeyebilir. O yüzden umarım gerçekleri asla öğrenmeyeceği konusunda dikkatli olursun.” En’en gerçekten de Tapınak Rahibesi ile ilgili olanları sorgulayabilirdi. Zehirlenmenin gerçek failinin hâlâ hayatta olduğunu bir gün öğrenirse, Yao adına intikam almaya kalkışabilirdi. “En’en’in düşünmeden bir şey yapmasını, bu dünyada daha iyi bir yere ulaşmasını engelleyecek bir hataya sürüklenmesini istemem. Tek isteğim bu.”

İşte yine… Duygusallık.

Üstlerindeki kişiler meselenin kapandığına karar vermişti; bu yüzden Maomao’nun zihninde de kapanmıştı. Konuyu kurcalamak istemezdi. “Ne yazık ki kulaklarım pek iyi değildir, söylediklerinizin çoğunu duymadım. Öyle mi?”

“Ah, bu kadar kötü işitmek zor olmalı,” dedi Yao hafifçe takılarak. Birkaç gün içinde görevine döneceğini de belirtti.

Maomao konaktan ayrıldı. Bugün izinliydi, bu yüzden onu bekleyen bir araba yoktu. Eve yürüyecekti; yol biraz uzun olsa da üstesinden gelirdi. Çocuklar etrafta koşturuyor, ellerinde böcek dolu küçük kafesler taşıyorlardı. Festival havası yavaş yavaş dağılmış, yerini hoş bir rehavete bırakmıştı. Halk için, yabancı Tapınak Rahibesi’nin ölümü gelip geçen bir ayrıntıdan ibaretti. Festivalin son kırıntıları da yakında günlük hayatın olağan ritmine karışıp kaybolacaktı.

Maomao havayı kokladı. Hava soğumaya başlamıştı. Eve doğru yola koyuldu.