Bugün okula gideceğimi Satoshi’ye söylemiştim. Ama dürüst olmak gerekirse, içimde sadece bir korku vardı.
Dün olduğu gibi aynı kötülüğe maruz kalmak istemiyordum.
Çevrim içi linç böyle bir şey miydi? Alakasız insanların bile bana kötü niyet beslediğini hissediyordum.
Konsome çorbasıyla birlikte kahvaltı tostumu zorla yuttum. Stresten midem ağrıyordu ve midem bulanıyordu.
Fiziksel olarak en kötü hâlimdeydim.
“Çıkıyorum.”
Hazırlık yapan anneme ve ağabeyime söyledim ve dışarı çıktım. Güneş parlak bir şekilde parlıyordu; bu da bedenimi daha da ağır hissettiriyordu.
Evin önünde ceketli okul üniforması giymiş bir kız bekliyordu. Miyuki olabilir miydi? Bu düşünce, tiksintiden sırtımdan soğuk terler akmasına neden oldu.
Ama arkasını döndüğünde, silueti bir melek kadar zarifti.
Miyuki değildi; yerine geçilemez bir arkadaş orada duruyordu.
“Günaydın, senpai.”
Evin önünde Ichijo Ai vardı. Böyle olağanüstü bir ana tanıklık edince, refleksle ön kapıyı tekrar kapattım.
“Ha?! Kapıyı neden kapattın? Bugün erken kalktım çünkü birlikte okula yürüyebiliriz diye düşündüm.”
Alt sınıf öğrencimin hafif telaşı, bu gerçeküstü hissi daha da belirginleştiriyordu.
“Aa, Ai-chan’ın sesi! Seni almaya mı geldin? Çabuk ol, Eiji. Bir kızı bekletmek kabalıktır.”
Bunu söylerken annem de heyecanla dışarı çıkıp Ichijo-san’ı selamladı.
“Günaydın, Ai-chan. Buralara kadar gelmişsin. Aptal oğlum için teşekkür ederim. Aa, doğru ya… Ai-chan, kızarmış istiridye sever misin? Bugün kızarmış istiridye servisine başladık, o yüzden bir ara akşam gel de ye. Bol tartar soslu kızarmış istiridyelerimiz mevsimlik ve çok popüler. Sana her zaman ücretsiz!”
Annemin sohbeti bir anda patladı.
“Günaydın, senpai’nin annesi! Kızarmış istiridyeyi çok severim. Ama bu kadar çok ikram edilmekten utanırım, bir dahaki sefere kesinlikle ben öderim.”
“Aman, ne kadar düşüncelisin! Hiç dert etme. Paket servisimiz de var, istediğin zaman söyle.”
“Evet, çok teşekkür ederim! Kızarmış istiridyeleri şimdiden sabırsızlıkla bekliyorum!”
Her zamanki gibi annemle Ichijo-san çok iyi anlaşıyordu. Sohbetleri bitmek bilmiyordu ve ne annemin ne de alt sınıf öğrencimin bunu zorla yaptığını hissediyordum.
“Hadi, gidin artık,” denilerek yarı ikna, yarı zorla kapıdan dışarı gönderildik.
“O hâlde, ikinize de iyi günler,” dedi.
※
Okul yolundan birlikte yürüdük. Yavaş yavaş, daha fazla öğrenci görünmeye başladı.
Dürüst olmak gerekirse, Ichijo-san benimle yürüdüğü için korkum gözle görülür şekilde hafiflemişti. Aramız o kadar iyiydi ki rahatça sohbet edebiliyorduk; bu hâlimle bile okula gülümseyerek yürüyebildim.
Gerçekten de kızarmış istiridyeyi seviyor gibiydi.
“Ama… gerçekten sorun olur mu? Benimle okula yürürsen, Ichijo-san, sen de zorbalığa uğramaz mısın?”
Bu tür endişeleri sadece gülerek geçiştirdi.
“Elbette hayır. Bunu kendim söylemem garip ama aslında oldukça popülerim. Hem erkekler hem de kızlar arasında.”
Gerçekten de onun hakkında bilinen kötü bir söylenti duymamıştım. Evet, itirafları acımasızca reddederdi ama geride kin bırakmamaya özen gösterirdi. Merhametsizce reddetse bile, sonrasında samimi davranır; bu da insanın ona kin beslemesini haddini aşmak gibi hissettiren genel bir atmosfer yaratırdı.
O, hem erkekler hem de kızlar arasında popüler olan nadir tiplerdendi. Ayrıca nazik ve düşünceli olmasıyla da tanınırdı.
“Sanırım haklısın.”
“Bence sahip olduğun her kaynağı kullanmalısın, senpai. Benimle yürürsen oldukça güvende olursun. En azından yüzüne karşı sözlü tacize uğrama ihtimali ciddi şekilde azalır.”
Bu kesinlikle doğruydu. Birkaç öğrencinin yanından geçtik ve bunu görenler bana hakaret yağdırmak yerine şaşkınlıkla baktılar.
“Erkeklerden hoşlanmayan Ichijo-san neden bir erkekle yürüyor?!”
“Hey, şu çocuk söylentilerdeki ‘Aono’ değil mi? Acaba onu zorladı mı…?”
“Yok artık, olamaz. Ichijo-san çok eğleniyor gibi görünüyor.”
“Evet, haklısın. Onu hiç bu kadar mutlu görmemiştim.”
Gelen tepkiler sadece bunlardı.
“Eğer işler yolunda giderse, bugünün dedikoduları önceki iftiraların üstünü bile örtebilir. Sonuçta üçüncü kişilerin ilgisi çok sorumsuzdur. Hem kızlar zaten romantik söylentileri tercih eder.”
Mutlu bir şekilde gülümsedi.
“Ama bu yüzden itibarının zarar görmesini istemem.”
“Ne kadar naziksin, senpai. Ama fazla endişeleniyorsun. Sırf yakın bir arkadaşımla okula yürüdüm diye sarsılacak bir itibara ihtiyacım yok. Senin karakterini bile bilmeden sana kötü niyet besleyen biri, zaten yanımda olmasını isteyeceğim biri değildir.”
Tanışalı daha sadece bir gün olmuştu.
“Siz ikiniz gerçekten…”
Böylesine harika, yakın dostlara sahip olmak beni defalarca sevinç gözyaşları dökecek hâle getirdi.
“Ağlamak için erken. Her şey bittiğinde, birlikte bol bol ağlayalım.”
Satoshi sayesinde, okula gitme cesaretini buldum.
Ichijo-san sayesinde, birlikte savaşma kararlılığını kazandım.
İnsanlara olan inancımı kaybetmenin eşiğine gelmiştim ama hâlâ onlara güvenebileceğimi fark ettim.
Adım adım, birlikte ilerledik.
Bu bölümde emeği geçen; çevirmen ve düzenleyici arkadaşların
emeklerinin karşılığı olarak basit bir minnet ifadesi yani teşekkür etmeyi ihmal etmeyelim.
