Beklendiği gibi, pek çok öğrencinin dikkatini çekiyorduk. Okulun başlamasına az kalmışken, bu alışılmadık ikili ilgi odağı hâline gelmişti.
Bir yanda, akademinin en güzel kızı ve parlak bir öğrenci olarak bilinen Ichijo Ai.
Diğer yanda ise, çocukluk arkadaşına—aynı zamanda çıktığı kıza—şiddet uyguladığı iddia edilen, en aşağılık türden bir adam olarak görülen Eiji Aono.
Etrafımızdaki insanlar bana küçümseyerek baksa da, yanımdaki Ichijo’nun varlığı karşısında söyleyecek söz bulamıyorlardı. Beni kötülemek ya da taciz etmek isteseler bile, okulun idolü bunu duyacaktı. Ayrıca, böyle bir şey yaparlarsa okuldaki konumlarını kaybedebileceklerini bilen bir kendini koruma içgüdüsü de vardı.
Üstelik yanımdaki Ichijo-san mutlu görünüyordu. Kendi isteğiyle benimle okula yürüyordu. Öylesine neşeli bir ifadeyle yürüyordu ki, bu hâli etrafımızdaki herkese sohbetimizden ne kadar keyif aldığını açıkça gösteriyordu.
Her erkeği kendine çekecek kadar büyüleyici bir gülümsemeydi bu. Bu kadar mutlu görünürken kimse onu rahatsız etmeye cesaret edemezdi.
“Aa, okul başlamak üzere. Senpai, bugün de benimle eve yürürsün, değil mi?”
Bu sözler, onun nezaketini gösterme şekliydi. Beni tacizden korumak için bilinçli olarak bu rolü üstleniyordu. Özellikle “bugün de” kelimesini vurguladığını hissedebiliyordum; böylece etraftakilere dün de birlikte eve yürüdüğümüzü ima ediyordu.
“Bunun sakıncası var mı?”
“Ne diyorsun sen? İsteyen benim!”
Pek çok kişinin duyabileceği şekilde, bilerek sesini yükseltti. Bu noktadan sonra hiçbir erkek onu reddedemezdi. Zaten pek çok öğrenci, tam olarak böyle bir ilişki istemedikleri için reddedilmişti.
“Lütfen.”
“Hehe, o zaman bana kızarmış istiridye ısmarlamak zorundasın! Şaka yapıyorum!”
Ayakkabılıkların önünde yollarımızı ayırdık. Okuldan sonra yine orada buluşmak üzere sözleştik.
＊
Bundan sonrası tek başıma vereceğim bir savaştı.
Kararlılığımı topladım ve ayakkabılıklara yöneldim. Ev terliklerim kaybolmuş olabilirdi. İçleri raptiye ya da çöple dolu olabilirdi. En kötü ihtimali düşünüyordum.
Ama ayakkabılığım, dün olduğu gibi tertemizdi.
Herhangi bir müdahale izi yoktu.
Etrafıma bakındığımda, sınıf başkanı Iwai-sensei’nin girişe yakın bir yerde tuhaf biçimde oyalanıyor olduğunu gördüm.
“Demek mesele buydu.”
Belli ki sabahın erken saatlerinden beri bu alanı gözlüyordu; eşyalarıma kimsenin zarar vermemesi için. Sınıf başkanının gözü önünde kimsenin sorun çıkarmaya cesaret edemeyeceği açıktı.
“Günaydın, Aono. Imai’den duydun, değil mi?”
“Evet, duydum.”
Sınıf başkanı parlak bir gülümsemeyle, “Anlıyorum, anlıyorum,” dedi.
“O hâlde, lütfen önce öğretmenler odasında Takayanagi-sensei ile görüş. Dünden beri senin için endişeleniyor.”
Okuldan erken ayrıldığım için azar işiteceğimi düşünmüştüm ama buna dair en ufak bir ima bile yoktu.
“Evet.”
Pek konuşmamış olmamıza rağmen, öğretmen memnun bir ifadeyle gülümsedi.
＊
Birinci kattaki öğretmenler odasına doğru yola çıktım. Dürüst olmak gerekirse, bu durumda öğretmenler odasına girmekten nefret ediyordum. Kesinlikle dikkat çekecektim ve bazı öğretmenler muhtemelen benden şüphelendikleri için soğuk bakışlarla karşılayabilirdi.
“Ah, evet. Durumu göz önüne alarak öğretmenler odasına tek başına girerken tedirgin olabileceğini düşündüm, o yüzden burada bekledim.”
Her zamanki gibi yavaş bir tonla konuşuyordu ama bana karşı gerçekten düşünceli davrandığını fark edince minnettar oldum.
“Çok teşekkür ederim.”
“Yapabileceğim en az şey bu. Teşekküre gerek yok. Şimdi, lütfen bana ne olduğunu anlat. Koridor ve öğretmenler odası bunun için pek uygun değil. Şuradaki toplantı odasını kullanalım.”
Hmm, böyle durumlarda genelde rehberlik odası kullanılmaz mıydı? Bu basit soru aklıma geldi ama öğretmen bunu da fark etmiş gibiydi.
“Rehberlik odası daha mı iyi olurdu? Orada ortam ister istemez öğretmeni üstün konuma getirir. Bu sefer Aono’yla eşit şartlarda konuşmak istiyorum, bu yüzden orayı kullanmayı düşünmedim.”
Hemen başımı iki yana salladım. Böyle bunaltıcı bir yerde konuşmak istemiyordum.
“Değil mi?”
Bunu söyledikten sonra toplantı odasına girdik.
“Aono, lütfen yanıma otur. Karşılıklı oturmaktan daha rahat konuşuruz, değil mi?”
Öğretmen hafif muzip bir gülümseme takındı; gerginliğimi azaltmaya çalıştığını anlayabiliyordum.
“Hikâyeni dinlemeden önce söylemem gereken bir şey var.”
Öğretmenin sesi aniden ciddi ve resmî bir hâl aldı.
Benim gerginliğim de en üst seviyeye çıktı.
“Aono, gerçekten çok üzgünüm. Dün senin sıkıntını fark edemedim ve acı çekmene sebep oldum. Eğer yaz tatilinden önce benimle daha kolay danışabileceğin bir ortam yaratabilseydim, yaşadığın acıyı hafifletebilirdim. Bu olaydan ben de sorumluyum. Gerçekten özür dilerim.”
Öğretmen derin bir şekilde eğildi.
Bu bölümde emeği geçen; çevirmen ve düzenleyici arkadaşların
emeklerinin karşılığı olarak basit bir minnet ifadesi yani teşekkür etmeyi ihmal etmeyelim.
