Koukyuu no Karasu - Türkçe Çevrimiçi Oku

CİLT 1 BÖLÜM 2 KISIM 2: ÇİÇEK DÜDÜĞÜ

Ertesi gün, kahvaltısını bitirdikten sonra, Jusetsu bir süre önce Koshun’un kendisine verdiği saray hanımı ruqununu giydi ve Yamei Sarayı’ndan ayrıldı. İç sarayda dolaşacaksa bu kıyafet daha kullanışlıydı.

“Niangniang, beni bekleyin!” diye seslendi Jiujiu, hızlı adımlarla önden yürüyen Jusetsu’nun ardından. “Gerçekten gidiyor musunuz? Gerçekten Hua niangniang’ı görmeye mi?”

“Evet,” diye cevapladı Jusetsu.

Beyaz kumla kaplı yoldan yürürlerken, önlerinde görkemli bir saray belirdi. Kiremitli çatısında mandarin ördekleri tasvir edilmiş süslemeler vardı. Aynı kuşlar asılı fenerlerin üzerinde de resmedilmişti. Parlak havada göz alıcı görünen canlı vermilyon sütunlara sahipti. Sarayın etrafı, havayı tatlı ve duru bir kokuyla dolduran, tam çiçek açmış kırmızı güllerle çevriliydi. Jusetsu, sarayın önüne döşenmiş kaldırım taşlarına çıktı ve girişe doğru ilerledi.

“Yamei Sarayı’na da biraz çiçek diktirseniz keşke…” dedi Jiujiu imrenerek. Kaldırım taşlarının yanındaki kırmızı güllere bakıyordu.

“Orada çiçek yetişmez,” diye açıkladı Jusetsu.

“Ne? Gerçekten mi? Neden?”

Jusetsu cevap veremeden, arkalarından bir ses geldi. “İsterseniz bir tane alabilirsiniz.”

Bu, yanında birkaç nedimeyle birlikte gelen Kajo’ydu. Bir cariyenin hayatı tam olarak böyle olmalıydı. Yanındaki nedimeye güllerden birini kesmesini emretti, ardından onu Jusetsu’ya uzattı. Dikenleri bile özenle temizlenmişti. Jusetsu kırmızı çiçeği Jiujiu’nun saçına iliştirdi. Neredeyse bir gül tomurcuğu kadar küçük bir çiçekti ama Jiujiu’ya çok yakışmıştı. Genç kız utangaçça gülümsedi. Sonra Kajo bir sap daha aldı ve bu kez onu Jiujiu’ya verdi. Jiujiu da çiçeği Jusetsu’nun saçına yerleştirdi.

“Üzerinizde çok güzel durdu, niangniang,” dedi.

Jusetsu kendi çiçeğini göremiyordu ama parmak ucuyla yapraklara hafifçe dokundu. “…Teşekkür ederim.” Dokunduğu parmağı biraz daha sıcak hissettiriyordu.

“Her neyse, lütfen içeri buyurun,” dedi Kajo ve önlerindeki sarayı işaret etti.

Jusetsu ve Jiujiu, arkalarından kalabalık bir nedime grubuyla birlikte, Kajo’yla beraber kaldırım taşlarının üzerine çıktılar. Jusetsu, komşu saraya bağlanan geçide dönüp baktı. Son birkaç dakikadır, saray hanımları ellerinde iki elle tuttukları sandıklarla aceleyle gidip geliyordu.

“Bunlar deniz tüccarlarının getirdiği eşyalar,” dedi Kajo, Jusetsu’nun bakışını takip ederek. “Cam kaselerden gümüş leğenlere, mücevherli kemerlere kadar her şey var… Denizin ötesindeki topraklardan her türlü nadide eşyayı getiriyorlar.”

Kısacası bunlar, iç saraya hizmet eden tüccarların hediyeleriydi.

“Bakmak ister misiniz?” diye sordu Kajo, ama Jusetsu başını sallayarak reddetti.

Jiujiu hayal kırıklığına uğramış görünüyordu.

Kajo’nun sarayına girdiklerinde, cariye nedimelerine hediyeleri düzenlemelerini söyledi. Ardından kimsenin yardımını almadan demir bir kapta çay kaynattı. “Çiçek düdüğüyle mi ilgili?” diye sordu.

Ayaklarının altında çiçek desenli halılar seriliydi; odayı ayıran paravanlarda görkemli brokar kumaşlar vardı. Masanın üzerindeki örtü bile mandarin ördekleriyle işlenmişti.

“O Genyu hakkında sormak istiyorum,” dedi Jusetsu.

Kajo, sıcak suyu kaşıkla karıştırıyordu ama eli birden durdu. “Genyu hakkında mı…Ne öğrenmek istiyorsunuz?”

“Bildiklerinin hepsi yeterli. Onun hakkında ne biliyorsan duymak istiyorum.”

Koshun’dan İhtiyar Ayışığı hakkında bilgi istemişti; şimdi ise Genyu’nun kendisiyle ilgili şeyleri öğrenmek istiyordu.

“Şey… Genyu, kaynadıktan sonra soğuyan su gibiydi,” dedi Kajo, kaptaki sıcak suya bakarken yüzünde bir gülümseme belirdi.

“Sıcaktı, nazikti… Tutkulu olmasına rağmen, o tutkuyu asla başkalarına zarar vermek için kullanmazdı. Ama kaynamış su biraz soğudu mu, ideal sıcaklıkta uzun süre kalmaz. Onun kaderi de öyleydi—farkına varmadan gelip geçti.”

Kajo çay yapraklarını süzdü, bir fincana çay doldurdu ve Jusetsu’ya uzattı.

“Soğumuş kaynamış su insan için iyidir,” dedi Jusetsu, içeceğine üfleyerek. Biraz soğumasını bekledikten sonra yavaşça bir yudum aldı. Kokusuyla sarıldı ve sıcaklık yavaş yavaş midesine yayıldı.

“Soylu bir aileden gelmiyordu,” diye devam etti Kajo. “İmparatorluk sınavını geçtikten sonra yükselerek memur oldu. Büyükbabam ona özel ilgi gösterdi ve Reki Eyaleti’ne gönderdi. Orada başarılı olursa terfi edebilirdi. Genyu, kendi adına saygın bir unvan elde etmeden benimle evlenemeyeceğini biliyordu, bu yüzden cesurca yola çıktı. Onu durdurmalıydım. Bunun bedeli çok ağırdı…”

Kajo’nun titreyen sesi kesildi. Yükselen buhar yüzünü bir anlığına çarpıtmıştı. Ardından fincanını aldı ve çayı tek seferde içti.

“…Bu, çayı içmenin doğru yolu değil,” dedi ve kendine bir fincan daha doldurdu. Bu kez hafifçe üfledi ve yavaşça içti.

“Belki ruhu Reki Eyaleti’nde bir yerde yolunu kaybetmiştir. Ne kadar zeki olsa da bazen çok dikkatsiz olabiliyordu…”

“Bu sık görülen bir durumdur,” dedi Jusetsu.

Kajo fincanına bakıyordu ama birden başını kaldırdı. “Gerçekten mi? O halde ona doğru yolu gösterebilir misiniz?”

“Bu mümkün olabilir. Ruhunu çağırıp ardından cennete gönderebiliriz.”

Kajo’nun gözlerinde umut ışığı belirdi. Jusetsu kendini biraz suçlu hissetti; belki de fazla iyimser konuşmuştu. Genyu’nun ruhu kaybolmamıştı—bulunamıyordu. Reijo, Kuzgun Eşi’nden yardım isteyenlere gereksiz yere sempati duymaması gerektiğini söylemişti, ama Kajo’nun karşısında istemeden de olsa umut vermek istemişti.

Eskiden Jusetsu böyle değildi. İnsanlarla hiç etkileşime girmemişti. Sarsılmış duygular hiçbir zaman iyi sonuç vermezdi—insanın yargısını bulandırırdı. Ne yapacağını bilemez hâle getirirdi.

“Kuzgun Eşi. Majesteleri sizin için ne ifade ediyor?”

Sarsılan Jusetsu’nun tepki vermesi biraz zaman aldı. “…Affedersin? Ne demek istiyorsun?”

“Majesteleri son zamanlarda biraz farklı. Bu değişim sizi tanıdıktan sonra başladı.”

Jusetsu başını şaşkınlıkla yana eğdi, Kajo ise devam etti.

“Normalde duygularını hiç belli etmezdi, ama sizin söz konusu olduğunuz yerlerde ediyor.”

“Onu gördüğümde hâlâ her zamanki kadar ifadesiz,” dedi Jusetsu.

“Bu doğru olabilir, ama Majesteleri benimle sizden bahsederken, her zamankinden daha duygulu görünüyor.”

Bu sadece senin yanında gardını indirdiği için, diye düşündü Jusetsu. Benimle ilgisi yok. Ama bunu dile getirmenin zahmetli olacağını fark edip sustu.

“Onun ‘duygulu’ olabildiğini hayal edemiyorum,” dedi Jusetsu ve çayını höpürdetti.

Kajo yorgun bir gülümsemeyle başını salladı. “Evet… Şimdi zor hayal ediliyor olabilir ama küçükken duygularını hiç saklamazdı. Bir gün kahkahalarla güler, ertesi gün öfkelenirdi. Teiran olayı yaşanana kadar böyleydi, sonra…”

“Teiran?” diye tekrarladı Jusetsu.

“Onu tanımıyor musunuz?”

“Hayır,” dedi Jusetsu. Kajo kısa bir tereddütten sonra konuştu:

“Majesteleri çok küçükken ona hizmet eden bir hadımdı. Görevine rağmen, Majesteleri ona çok bağlanmıştı. Ama ne yazık ki… korkunç bir şekilde öldü. Dul imparatoriçenin elinde.”

Başını hüzünle eğdi. Muhtemelen o acı günleri hatırlıyordu.

Jusetsu, Koshun’un bir zamanlar söylediği bir şeyi hatırladı. “Annemle dostumu o kadın öldürdü.”

Bahsettiği kadın dul imparatoriçeydi.Bunu onun idam edildiği gece söylemişti.

“O hâlde Koshun’un sözünü ettiği ‘dost’ bu muydu?”

Kajo başını kaldırıp gözlerini kırptı. “Evet. O,” dedi başını sallayarak. “Majesteleri ondan ‘dostum’ diye bahsederdi. Lütfen adını Majestelerinin yanında anmayın. Eski yaraları deşmek istemezsiniz.”

Bu kaybın onu derinden yaraladığı belliydi. Jusetsu, Koshun’un o geceki hâlini düşünür gibi oldu, sonra başını sallayıp bu düşünceyi kovdu. Bunları fazla düşünmemeliydi. Onun ne hissetmiş olabileceğini hayal etmek ona düşmezdi. Zaten duygularına kapılmaya tehlikeli derecede yaklaşmıştı.

“Onunla hiç dostane bir sohbetimiz olmadı,” dedi Jusetsu sertçe ve ayağa kalktı.

“Şimdiden mi dönüyorsunuz?” diye sordu Kajo da doğrulurken.

Jusetsu kapılara doğru ilerledi; yanındaki Jiujiu aceleyle peşine takıldı.

Merdivenlerden indi, saraydan çıkmak üzereydi ki birden durdu. Yan saraya göz attı. Saray hanımları hâlâ hediyeleri ayırmakla meşguldü.

Jusetsu başını yana eğdi. Belki de hayal görüyordu ama orada bir hayalet varmış gibi hissetmişti. Eğer bir şey oradaysa bile uzun süre kalmamış olmalıydı; çok geçmeden varlığını artık hissedemedi. İç sarayda, bir anda ortaya çıkıp birkaç saniye sonra kaybolan pek çok hayalet vardı. Muhtemelen onlardan biriydi. Hepsiyle ilgilenemezdi zaten.

Yeniden yürümeye başladı; ayakkabıları kaldırım taşlarında tıkırdıyordu. Ancak farkında olmadan, uzaklardan bir çift göz eve dönüşünü izliyordu.

Uzakta, gece nöbetindeki hadımların davul sesleri eşliğinde saati ilan edişleri duyuldu. Ses kesildiğinde Jusetsu gözlerini açtı. Yatağından kalktı ve ince ipek perdeleri araladı. Shinshin telaşlanmıştı.

“Burada mı?” diye fısıldadı kuşa. Ardından parmağını sallayarak kapıları açtı.

Koshun gelmişti—Eisei de her zamanki gibi gölgesi gibi arkasından geliyordu.

“Şaşırtıcı olmayacak ama İhtiyar Ayışığı’nın öldüğü ortaya çıktı,” dedi oturur oturmaz.

“Emin misin?”

“Kırbaç cezasına ve ardından eyaletten sürgüne mahkûm edilmiş, ancak yüz kırbaç tamamlanmadan önce ölmüş. O kadar zayıflamış ki bedeni buna dayanamamış.”

“Eğer yaşlıysa bu anlaşılabilir.”

“Pek sayılmaz. ‘İhtiyar’ denmesine rağmen yaşlı değildi.”

“O hâlde neden ona öyle diyorlardı?”

“Kimse kesin olarak bilmiyor. Gerçek adı da bir muamma. Bir anda ortaya çıkmış ve kısa sürede kehanetleriyle, falcılığıyla ün kazanmış. Yanılsama büyüsü de kullandığı söyleniyor. Ayrıca…”

Koshun bir an durup odayı hızlıca süzdü. Jiujiu çoktan gönderilmişti; etrafta başka kimse yoktu.

“…Onunla ilgili başka bir söylenti daha duydum. Önceki hanedanın imparatorluk ailesinin bir üyesi olduğu söyleniyor.”

Jusetsu’nun yüzü gerildi. “Bu mümkün değil, değil mi?”

“Söylentilerin neye dayandığını bilmiyorum. Sadece fısıltılar var. Belki de takipçi toplamak için uydurulmuş rastgele bir iddiadır.”

Muhtemelen öyleydi. Dolandırıcılar sık sık kendilerini bir imparatorun gayrimeşru çocuğu ya da soylu bir aileyle bağlantılı biri gibi tanıtırlardı.

“Ne tür kehanetler, falcılıklar ve yanılsama büyüleri yapıyordu?”

“Saçma sapan şeyler. Kaybolan eşyaları bulmak, kimsenin bilmediği cinayetlerle insanları suçlamak, gizli ilişkileri açığa çıkarmak. En güçlü olduğu alanlardan biri hava durumunu tahmin etmekti. Yanılsama büyüsüne gelince—bir keresinde onunla alay eden birine hayalet bir kaplan saldırtmış, başka bir sefer de bir sopayı yılana dönüştürmüş. Bunların ne kadarının doğru olduğu bilinmez.”

“Hayalet… Bu şekil değiştirme büyüsü olmalı…”

Bu, şamanların uzmanlık alanıydı ama Jusetsu İhtiyar Ayışığı’nın ne kadar güçlü olduğunu kestiremiyordu. Kayıp eşya bulmak ve hava durumu tahmini, dolandırıcıların bile yapabileceği şeylerdi. Ama yanılsama büyüsü gerçekse, o gerçekten bir şaman olmalıydı.

Koshun, Jusetsu’nun düşüncelere daldığını görünce konuşmaya devam etti.
“Bir söylenti daha var. İhtiyar Ayışığı tek bir kişi değildi diyorlar. Bazen tamamen başka biri gibi davranıyormuş—sanki ilahi bir varlık tarafından ele geçirilmiş gibi.”

“O hâlde ikiz değildi?”

“Bir devlet görevlisi bundan şüphelenip ayrıntılı bir soruşturma yürütmüş ama eğer öyle olsaydı diğerinin hâlâ ortalıkta olması gerekirdi. Öyle görünmüyor.”

“Anlıyorum…” Jusetsu duydukça daha da kafası karışıyordu. İhtiyar Ayışığı gerçekte kimdi?

“Şimdilik bu kadar. Başka bir şey öğrenirsem sana haber veririm.”

Bunu söyledikten sonra Koshun hemen ayağa kalktı. Bu alışılmadık bir davranıştı—normalde Jusetsu onu zorla kovmaya çalışsa bile sarayda oyalanırdı.

“Bu gece Kajo’yu görmeye gideceğim,” dedi.

“Kim sordu?” diye karşılık verdi Jusetsu.

Koshun göğüs cebine uzandı, brokar işlemeli bir ipli kese çıkarıp Jusetsu’ya fırlattı. Üzerine doğru uçunca, istemeden elini uzatıp yakalamak zorunda kaldı. Kese avucuna düştü.

“Bana bir şey fırlatma.”

“Kuru kayısı,” dedi imparator. “Ye.”

Koshun, ziyaretlerinde Jusetsu’ya sık sık böyle şeyler bırakırdı. Bu davranıştan hoşlanmıyordu—sanki bir maymunu besliyormuş gibiydi—ama yiyecekler gerçekten lezzetliydi.

“…Kajo, son zamanlarda tuhaf davrandığını söyledi,” dedi Jusetsu, kesenin içine bakarken.

“Tuhaf mı? Ne bakımdan?”

“Daha ‘duygulu’ olduğunuzu söyledi.”

Bunun özellikle Jusetsu’dan bahsederken olduğu iddiasını dile getirmedi. Koshun ifadesiz bir yüzle başını merakla yana eğdi.

“Yanılıyor olmalı,” dedi ve konuyu tek cümlede kapattı.

Ardından saraydan ayrıldı.

O adam nasıl ‘duygulu’ olabilir ki? diye düşündü Jusetsu. Bir kayısıyı ağzına attı ve onun uzaklaşmasını bir süre izledi.

Gece havası durgundu ve kırmızı güllerin kokusu yoğundu. Koshun, çiçeklerin arasından karanlığa bürünmüş hâlde yürüyerek Eno Sarayı’na yaklaştı. Kajo, nedimeleriyle birlikte merdivenlerin önünde onu bekliyordu. Eisei elindeki feneri kaldırarak geri çekildi. Kajo diz çökerek Koshun’a selam verdi. Eskiden tam bir afacandı—körebe oyunlarında Koshun’u hep yenerdi—ama artık zarif bir kadına dönüşmüştü. Bu durum Koshun’u etkilese de, bunu dile getirirse alacağı cevabın fazlasıyla alaycı olacağını bildiğinden sessiz kalmayı seçti.

Nedimelerini gönderdikten sonra misafirine çay ikram etti. “Majesteleri, Kuzgun Eşi’ni ziyaret ettiniz mi?” diye sordu Kajo.

“Evet.”

Kajo, Koshun’a kelimesiz ama tuhaf bir bakış attı. Yüzünde bir gülümseme vardı ama bu, açıkça sitemkâr bir gülümsemeydi. Söz kullanmadan eleştirmek, onun eski bir alışkanlığıydı.

“Ona sadece bir şey bildirmeye gitmiştim,” diye ekledi Koshun. Tonu, farkında olmadan mazeret uyduruyormuş gibi çıkmıştı. Sahne, ablası tarafından azarlanan bir küçük kardeşi andırıyordu.

Kajo iç çekti. “Onu bu kadar sık ziyaret etmemelisiniz. Bu, hoş olmayan söylentilere yol açıyor.”

“O kadar sık gitmiyorum,” diye itiraz etti Koshun.

“Kuzgun Eşi, diğer cariyeleriniz gibi değil. İstediğinizi yapabileceğiniz bir kadın değil, Majesteleri. Ona bile rahatsızlık veriyorsunuz. Neden bu kadar çocuksu bir bağlanma gösteriyorsunuz?”

“Bağlanma mı?”

“Elbette.”

“Ben… sadece onunla görüşüp konuşmak istiyorum. Hepsi bu.”

Jusetsu’nun tepkileri ilgisini çekiyordu. Ne söyleyeceğini, nasıl bir yüz ifadesi takınacağını merak ediyordu… Kendini onu görmeye gitmekten alıkoyamıyordu.

“Sadece konuşmak istiyorsanız, diğer cariyelerinizden biriyle konuşun. Sohbet etmek Kuzgun Eşi’nin görevi değil. Onun iyi niyetini suistimal ediyorsunuz, Majesteleri.”

“Hangi iyi niyet?”

Jusetsu, olup bitenden hoşlanmadığında seni hemen zor kullanarak başından savacak türden bir kızdı.

“Düşünceli biridir. Birini kolay kolay incitemez. Bu yüzden ricamı dinleyecek kadar nazikti.”

Koshun çay fincanına baktı. Hafif bir buhar yükseliyordu.

Kajo haklıydı. Yeşim küpe meselesini araştırırlarken bile Jusetsu hayalete acımıştı. İşleri düzeltmek için bu kadar çabalamasının sebebi de o merhametti.

“Onu gereksiz yere incitecek sorunlar çıkarmayın. Pişman olursunuz, Majesteleri.”

“…Peki,” diye uysalca cevap verdi Koshun.

Ona karşı hiç karşı gelemezdi.

Üçüncü jing sırasında—gece 11 ile sabah 1 arası—Koshun Eno Sarayı’ndan ayrıldı. Hava daha da kararmıştı ve çiçeklerin kokusu hâlâ yoğundu. Kırmızı güllerin arasından geçerken aniden durdu.

“Bende gerçekten bir değişiklik mi var?” diye sordu, gölgesi gibi arkasından gelen Eisei’ye.

Eisei bir an sustu. “Saygımla belirtmeliyim ki, bazı açılardan değişmiş olabilirsiniz. Özellikle Kuzgun Eşi söz konusu olduğunda.”

“Bu şaşırtıcı,” dedi imparator—ama sesi, sanki konuşmanın kendisiyle ilgili olduğunu çoktan unutmuş gibiydi.

Aslında bunun farkındaydı. Jusetsu ilgisini çekiyordu. Hatta onu resmî cariyelerinden biri olması için istemişti bile—gerçi kendisinin de ima ettiği gibi, bunu söylediğinde yarı uykuluydu.

Örneğin, böyle bir gecede, o zifiri karanlık sarayında neler yaptığını bazen merak ediyordu.

Koshun gökyüzüne baktı. Bulutlar ince ipek gibi görünüyordu; ay onların arasından parlıyordu. Uçsuz bucaksız siyah gökyüzü ona başka bir şeyi hatırlattı—bir kuzgunun kanatlarını.

Jusetsu’nun artık bir nedimesi ve onun için çalışan bir saray hanımı vardı. Ondan önceyse, yalnızca izin verilen asgari işleri yapan tek bir hizmetkârla yaşıyordu. Jusetsu, göz önünde olmamaya, kendini gizlemeye çalışıyordu.

“Kuzgun Eşi…”

Eisei, imparatorun mırıldandığını fark etti. “Bir şey mi söylediniz, efendim?”

“Hayır, bir şey yok,” dedi Koshun ve kırmızı güllerin arasından yürümeye devam etti.

O gece her şey sakindi—ancak imparator, ertesi gün bir olayın patlak vermek üzere olduğundan habersizdi.