Böylece Caim, Millicia ve Lenka’ya imparatorluk başkentine kadar eşlik etmeyi kabul etti. Muhafızları öldürüldüğü için güvenebilecekleri kimseleri kalmamıştı ve zaten istikametleri de aynıydı; Caim bu duruma kayıtsız kalamamıştı.

En önde Caim, arkasında Lenka ve en arkada ise haydutların sığınağında buldukları ata binmiş hâlde Millicia ilerliyordu. Sadece tek bir at olduğu için onu Millicia’ya tahsis etmişlerdi.

“Leydim... Bunu yapacağımıza emin misiniz?“ diye sordu Lenka, Caim’in duymasını engellemek için sesini alçaltarak.

“Bunu zaten konuştuk, Lenka. Artık bu konuyu kapatmalısın,“ diye yanıtladı Millicia atının üzerinden.

“Gerekirse defalarca tekrarlarım,“ dedi Lenka ısrarla. “İmparatorluğa dönmek tamamen mantıksız. O kişinin kaçmanıza neden yardım ettiğini sanıyorsunuz?“

“Asla kaçmamalıydım. Görevimi öylece terk etmişken huzur içinde yaşamaya ne hakkım var? Göklerin beni o haydutlarla cezalandırmasının sebebi bu olmalı,“ diye karşılık verdi Millicia, şövalyesinin uyarısına kesin bir dille. “İmparatorluğa giden Caim ile karşılaşmamızın kader... hatta ilahi bir takdir olduğuna eminim. Dönmem ve yapmam gerekeni yapmam söyleniyor. Bu yüzden artık kaçmayacağım. Canıma mal olsa bile rolümü hakkıyla üstleneceğim.“

“Leydim... Ne kadar yüce gönüllü düşünceler...“ Lenka’nın sesi titriyor, efendisinin sözleri karşısında duygularına hakim olamıyordu. “Eğer kararınızı verdiyseniz, söyleyecek başka sözüm yok. Aynı hatayı tekrar yapmayacağım; bu kez sizi kesinlikle koruyacağıma yemin ederim!“

“Teşekkür ederim, Lenka. Desteğini esirgemeyeceğini biliyorum.“

Önlerinde ilerleyen Caim, arkasındaki efendi-hizmetçi ikilisinin tüm konuşmasını dinledikten sonra derin bir iç geçirdi. Konuşmalarının gizli kaldığını sanıyorlardı ama Caim gibi bir Tōkishin Stili uygulayıcısının beş duyusu, Mana Sıkıştırması kullanmasa bile her daim keskindi. Eğer manasını kulaklarına odaklarsa yüzlerce metre ötedeki iğnenin yere düşüşünü bile duyabilirdi; dolayısıyla sadece birkaç metre arkasında geçen bir konuşmayı duymaması imkansızdı.

Bu iş buram buram bela kokuyor... Hem de öyle böyle değil. Belki de onlarla seyahat etmeyi kabul etmemeliydim. Konuşmalarından Millicia’nın üzerindeki yükün ne olduğunu tam olarak anlayamamıştı ama kesinlikle bulaşmak istemediği türden bir iş olduğuna emindi. Beladan uzak durmak için imparatorluğa gitmeyi seçmiştim ama yine kendimi bir şeylerin ortasında buldum. Onları burada bırakıp gitsem mi? Caim’in zihninde bu acımasız düşünce belirse de, bunu eyleme dökecek iradeyi kendinde bulamadı. Aslına bakılırsa, Caim bu ikiliye şimdiden ısınmaya başlamıştı. Erkekler neden ilk kadınlarına —ya da bu durumda “kadınlarına“— sanki özelmişler gibi davranırlar ki? Üstelik ikisinin de bu kadar güzel olması işleri hiç kolaylaştırmıyordu... Bunu mağaradayken fark etmişti ama gün ışığına çıktıklarında Millicia ve Lenka’nın ne denli etkileyici güzelliklere sahip olduğu tescillenmişti.

Millicia, doğuştan asil olduğu her hâlinden belli bir hanımefendiydi. Sarı saçları sırtından aşağı bir şelale gibi dökülüyor, mavi gözleri değerli taşlar gibi parlıyordu. Teni solgun ve en kaliteli ipek kadar pürüzsüzdü; yüzü ise Tanrı’nın bizzat işlediği bir sanat eserini andırıyordu. Dini tablolarda rastlanan tanrıçaları anımsatan, fantastik derecede güzel bir kızdı.

Öte yandan Lenka, bir dişi aslan kadar sağlıklı ve güçlü bir kadındı. Uzuvları tam kararında bir kas yapısına sahipti ve teni sağlıklı bir bronzluktaydı. Zırhı gizlese de vücut hatları muazzamdı; eğer kışkırtıcı bir elbise giyseydi şüphesiz karşı konulamaz olurdu. Millicia’nın o insanüstü güzelliğine sahip olmasa da, güçlü ve ateşli görünümü kesinlikle pek çok kişinin dikkatini çekecek türdendi.

Ve ben böyle güzelleri öptüm ha... Ah, lanet olsun! Neden bunu unutup gidemiyorum?! Sanki o ilacın etkisinde kalan benmişim gibi!

“Bu arada, kaç yaşındasın Caim? Benimle hemen hemen aynı yaşta görünüyorsun,“ diye sordu Millicia aniden.

“Ha? Ah, benimle mi konuşuyorsun?“ Düşüncelere dalıp giden Caim, gerçekliğe dönerken biraz geç tepki verdi. Duyuları ne kadar keskin olursa olsun, konuşmayı gerçekten dinlemediği sürece bir işe yaramıyordu. “Ben... on sekizim. Yetişkinim.“

Daha doğrusu, Caim Halsberg adındaki çocuk on üç yıl yaşamıştı ama yaşı yüzlerle ifade edilen Zehir Kraliçesi ile birleşmişti. Bu süreç hem bedenini hem de zihnini olgunlaştırdığı için ona hâlâ on üç yaşında demek pek doğru olmazdı.

“O zaman yaşıtız! Ne tesadüf!“ diye haykırdı Millicia, sanki buna çok sevinmiş gibi. “Lenka da yirmi yaşında, yani hepimiz aşağı yukarı aynı yaştayız!“

“Evet...“

“Yaşlarımızı düşünürsek, evli ve çocuklu olmamız çok da garip olmazdı, sence de öyle değil mi? Sanırım garip gelmesinin tek sebebi, kısa süre öncesine kadar bizim de çocuk olmamız. Ah, sormak istiyordum; saç ve göz rengin oldukça sıra dışı, Caim. Sence bebeklerimiz hangi renk olurdu?“

“O nasıl soru öyle?! Buna ne cevap vermemi bekliyorsun?!“ dedi Caim, farkında olmadan sesini yükselterek.

“Ah!“ Millicia elini ağzına götürdü. “Ö-Özür dilerim. Nedenini hiç bilmiyorum ama seni görünce içim kıpır kıpır oluyor... Yine de böyle bir şey sormam... Bana neler oluyor?“ dedi, yüzü kızararak.

Caim sessizce onu izledi; acaba öpücüğü hatırlamadığı konusunda yalan mı söylemişti? Yüzündeki gergin ifadeyi gizlemek için arkasını döndü ve önüne baktı, ancak aniden omurgasından aşağı bir ürperti yayıldı.

“Pekâlâ, sohbet bitti. Düşman geliyor,“ diye bildirdi.

“Ne?! Yine haydutlar mı?!“ Lenka elini kılıcının kabzasına attı ve çevreyi taradı. Ancak hiçbir şey göremiyordu.

Öte yandan Caim, düşmanlığı net bir şekilde hissedebiliyordu. “Hayır, bu sefer canavarlar. Bakın—geliyorlar.“ Otoyolun yanındaki ormanı işaret etti.

Birkaç saniye sonra, ağaçların arasından iki metre boyunda bir figür fırladı.

“Bir ork mu?!“ diye bağırdı Millicia.

Canavar gerçekten de bir orktu; şişman gövdesiyle insansı bir domuz. Goblinlerle birlikte en yaygın canavar türlerinden biriydiler.

“Oh, alt tarafı bir orkmuş,“ dedi Lenka kendine güvenle kılıcını çekerken. “Orklar Baron sınıfı canavarlardır. Tam olarak zayıf sayılmazlar ama tek başıma birini alt edecek kadar güçlüyüm. Kendimi affettirmem için harika bir fırsat olacak. Sör Caim, icabına bakmama izin verir misiniz?“

“Benim için sakıncası yok ama hepsiyle birden savaşabilecek misin?“

“Efendim?“ Lenka, Caim’in sorusu karşısında gözlerini kırpıştırdı ama ormandan birbiri ardına başka orklar çıkmaya başlayınca sorunun ne anlama geldiğini hemen anladı. “Ne?! Nasıl bu kadar çoklar?!“

Sonuncusu da ortaya çıktığında karşılarında otuz tane ork vardı; bu, Lenka’nın tek başına göğüsleyebileceği bir sayı değildi. Gözleri alev alev parlayan canavarlar, yaban domuzları gibi Caim ve kızların üzerine doğru vahşice atılırken tamamen çıldırmış görünüyorlardı.

Millicia’nın Caim’e yönelttiği “Bebeklerimiz hangi renk olurdu?“ sorusu, sadece masum bir merak değil, bilinçaltı bir dürtünün yansımasıdır. “İlaç“ veya “özel durum“ referansı (Metindeki: Sanki o ilacın etkisinde kalan benmişim gibi) karakterlerin daha önce bir afrodizyak veya büyü etkisi altında yakınlaştığını ima eder. Millicia bu anı bilinçli olarak hatırlamasa da (veya hatırlamıyor gibi yapsa da), bedeni ve ruhu Caim’e karşı içgüdüsel, neredeyse biyolojik bir çekim duymaktadır. Kullandığı “Kıpır kıpır oluyorum“ ifadesi, romantik heyecandan ziyade, o bastırılmış anının fiziksel bir yankısıdır.

“Neler oluyor?!“ diye bağırdı Millicia, önündeki manzara karşısında şoka girmiş bir hâlde, panikleyen atını sakinleştirmek için elinden geleni yapıyordu.

“Hımm... evet, neden böyleler ki? Bayağı heyecanlı görünüyorlar...“ dedi Caim, kızlara imalı bir bakış atarak.

Orklar, diğer türlerin dişilerini kaçırıp onlara tecavüz etmeleriyle nam salmışlardı. Eğer bir insan veya elf kadını bulurlarsa onu yakalar, inlerine götürür ve ölene kadar tecavüz ederlerdi. Aslında dişi orkların olmamasından veya diğer türlerle üreyememelerinden değildi bu durum... Yine de, kadınları neredeyse her zaman canlı yakalamak gibi gizemli ve sapkın bir huyları vardı.

Bu da bize saldırmalarının sebebinin, kızların kokusunu almaları olduğunu gösteriyordu. Türleri farklı olsa da hem Millicia hem de Lenka çok güzeldi, bu yüzden orkların akıllarını yitirmesi pek de garip sayılmazdı. Dahası, henüz yarım gün bile geçmemişti ki kızlar bir afrodizyakla zorla uyarılmışlardı. Kendilerini temizlemiş olsalar bile, üzerlerindeki o yoğun “dişi“ kokusu tamamen silinmemiş olabilirdi.

“Biri bitiyor, diğeri başlıyor. Sanırım etrafta çekici kadınlar olunca bela da hiç eksik olmuyor.“

“Nasıl bu kadar sakin olabiliyorsun?! Kaçmamız gerek!“ diye haykırdı Millicia.

“Yoo, büyütülecek bir şey değil. Sadece uzak durun da arada kaynamayın.“ Caim, öne doğru adım atarken elini hafifçe salladı.

“Hayır! Senin için bile bu kadar çok orku yenmek imkansız! Sadece kaç!“

“Söyledim ya, önemli bir şey değil. Ayrıca atın o kadar korkmuş ki, istesen de kaçamazsın.“ Millicia’nın atı öylesine büyük bir panik içindeydi ki, kaçmaya çalışırsa muhtemelen kızı üzerinden atıp tek başına dört nala uzaklaşırdı. “Eğer kaçamıyorsak, tek cevap onlarla yüzleşmektir!“

“Ah! Caim!“

Caim, Millicia’yı görmezden geldi ve orklara doğru atıldı. Kızlardan yeterince uzaktaydı, bu yüzden canavarlarla yapacağı dövüş onlara sıçramayacaktı.

“Siz sadece Baron sınıfısınız,“ dedi Caim vahşi bir sırıtışla. “İşinizi çabucak bitireceğim ki yolculuğumuza geri dönebilelim.“ Bedenini, o sevimsiz babasından öğrendiği ve son derece güçlü bir dövüş sanatı olan Tōkishin Stili’nin temeli Mana Sıkıştırması ile sarmaladı.

Bir an için zehir kullanmayı düşündü ama yoldaşlarının önünde bunu yapamayacağını hemen fark etti. Üstelik rüzgarın toksinleri onlara doğru taşıma riski de vardı, bu yüzden sadece dövüş sanatlarını kullanmak daha güvenliydi.

“Zaten sizin gibi süs balıkları için zehir kullanmama gerek yok!“

En yakındaki ork, kütük büyüklüğündeki sopasını bir kükremeyle Caim’e savurdu. Orkun iki metrelik boyu ve kollarının kalınlığı düşünüldüğünde, tam zırhlı bir şövalye bile bu darbeden sağ çıkamazdı. Yine de Caim kaçmadı; bunun yerine sopaya doğrudan yumruk attı. Yoğunlaştırılmış manayla kaplı yumruğu silahı parçaladı ve orkun gövdesine doğru seyrine devam etti. Caim’in canavara temas ettiği anda, darbenin şoku yaratığın gövdesinde yumruk büyüklüğünde bir delik açtı.

“Hadi bakalım! Sıradaki kim?! Haydutlarla olan dövüş çok kolaydı, o yüzden stres atma şansım olmamıştı. Umarım beni eğlendirirsiniz!“

Orklar hep bir ağızdan kükredi.

“Ha ha ha! İşte bu! Gelin bakalım!“ Caim, yüzünde cüretkar bir gülümsemeyle haykırırken birkaç ork aynı anda üzerine çullandı. Tek başlarına saldırırlarsa müttefikleri gibi öleceklerini anlamış olmalılardı ki Caim’i sayı üstünlüğüyle ezmeye karar vermişlerdi. Bazıları sopalarla silahlanmıştı, diğerleri fırlatmak için taşları kavramıştı, geri kalanlar ise yumruklarını kullanıyordu.

“Bayağı cesursunuz! Ama sonuçta, üzerime bodoslama atlıyorsunuz!“ Caim onları birbiri ardına yere serdi; kafalarını tekmeliyor, gövdelerini yumrukluyor ve uzuvlarını kırıyordu.

Bazı orklar, arkadaki kadınlara ulaşmak için onu geçmeye çalıştı ama...

“Sanki buna izin veririm!“ Caim onları hemen oracıkta öldürdü.

Orkların sayısı giderek azaldı ve hepsini yenmesi beş dakika bile sürmedi. Ancak, işi henüz bitmemişti.

*Goaaaaah!*

“Ha?“

Orkların geldiği ormandan yeni bir canavar çıktı. Normal bir orkun yaklaşık iki katı büyüklüğündeydi; vücudu yağ yerine kasla kaplıydı ve siyah bir kürke sahipti. Ateş kırmızısı gözleri ürkütücü bir şekilde parlıyordu.

“Oh, işte lider de geldi! Nihayet asıl eğlence başlıyor!“ Caim canavara bir bakış attı ve Zehir Kraliçesi’nin anıları sayesinde onu tanıdı. “Sen bir Ork Generalisin... yani mutasyona uğrayıp daha yüksek bir sınıfa geçen bir ork!“

Caim’in dediği gibi, bir Ork Generali sıradan bir orkun mutasyona uğramış hâliydi. İki sınıf daha yüksekti, yani Kont sınıfıydı ve kıdemli maceracılardan oluşan bir parti bile birini öldürmek için hayatlarını riske atmak zorunda kalırdı.

Devasa canavarı fark eder etmez, Millicia ve Lenka biraz ötedeki güvenli noktalarından Caim’e seslendiler.

“O bir Ork Generali mi?!“

“Durun, Sör Caim! Kaçmanız gerek!“

“Ben iyiyim, sadece yaklaşmayın yeter. Sorun olmayacak,“ diye yanıtladı Caim kayıtsızca, elini sallayarak.

“Gui hi hi hi!“ Ork Generali tuhaf, tüyler ürpertici bir kahkaha attı. Caim’e dikkat bile etmiyor, bunun yerine Millicia ve Lenka’ya odaklanıyordu. Şehvet dolu gözleri net bir mesaj veriyordu: *O dişiler benim ve onları mahvedeceğim.*

“Hıh! Pis bir sapık gibi onları röntgenliyorsun. Biz burada dövüşürken kadınlara bakıp salyalarını akıtma, seni domuz!“

Yine de Ork Generali gözlerini kızlara dikmişti; tüm astlarını öldürmüş olmasına rağmen Caim’i bir düşman olarak bile görmüyordu. Ork Generali, Caim ile alay ediyor, onunla savaşmaya bile değmeyeceğini ima ediyordu.

“Zayıf bir rakibin beni küçümsemesinden nefret ederim,“ dedi Caim. “Sanırım seni öldürmem gerekecek.“

Ve bununla birlikte, Caim kan arzusunu serbest bıraktı.

“Buoh?!“ Ork Generali, kendisine yönelen keskin katliam niyetini hissetti ve hemen Caim’e döndü.

“Ne o? Başından aşağı soğuk su dökülmüş gibi duruyorsun. Avın kendin olduğunu sonunda fark ettin mi?“

Ork Generali öfkeyle burnundan soludu.

“Evet, işte böyle; öfkelen. Tüm gazabını topla ve üzerime gel. Seni karşılayacak ve ezeceğim!“

Canavar, Caim’in kışkırtmasını kabul etti ve muhtemelen bir gezginden veya maceracıdan çaldığı balta benzeri devasa bir kılıçla kükreyerek saldırdı. Doğal olarak hiçbir kılıç ustalığı kullanmıyor, silahını ilkelce savuruyor ve yalnızca kaslı kolunun gücüne güveniyordu. Ancak böyle bir darbe birinci sınıf bir savaşçıyı bile devirebilecek olsa da, gerçek bir ustaya ya da Caim gibi anormal bir canavara karşı işe yaramazdı.

“Tōkishin Stili — Seiryū!“ Caim, orkun kılıcını manayla kaplı sağ koluyla durdurdu. Çarpışma metalik bir çınlama sesiyle kıvılcımlar saçtı ve Ork Generali, Caim’in yaralanmadığını görünce şoka girdi.

“Tamamen fiziksel gücüne dayanan hantal bir vuruştu. En azından kılıcına mana yüklemeliydin.“

Caim’in kullandığı “Seiryū“ (Mavi Ejderha) tekniği, Tōkishin Stili’nin dört yönlü savunma/saldırı formlarından biridir. Genellikle “Ahşap“ elementi ve “Doğu“ yönü ile ilişkilendirilir; bu bağlamda esnekliği ve akıcılığı temsil eder. Caim’in devasa bir baltayı çıplak (ama mana kaplı) koluyla durdururken bu tekniği seçmesi, rakibinin kaba kuvvetini sert bir blokla değil, gücü dağıtan veya emen daha “akışkan“ bir savunma ile karşıladığını gösterir. Bu, Caim’in sadece güçlü değil, aynı zamanda teknik olarak ne kadar sofistike olduğunun altını çizer; Ork Generali kaba kuvvet kullanırken, Caim “sanat“ icra etmektedir.

*Guoh!* Bunun üzerine canavar dehşet içinde paniğe kapıldı ve arkasına bile bakmadan kaçmaya yeltendi.

“Çok yavaşsın... Hem sanki kaçmana izin verirmişim gibi!“

Caim sağ kolunu bir kılıç gibi savurdu; önce orkun baltasını çaprazlamasına biçti, ardından hiç hız kesmeden canavarın sağ alt karnından sol omzuna kadar uzanan bir kesikle gövdesini ikiye ayırdı.

Canavarın üst gövdesi yavaşça yere kayarken, alt yarısı onu ancak birkaç saniye sonra takip edebildi.

Caim’in çıplak koluyla hem çelik bir silahı hem de devasa bir canavarı “kesebilmesi“, Japon dövüş sanatlarındaki “Shuto“ (El Kılıcı/Bıçak El) tekniğinin ekstrem bir fantezi yorumudur. Tōkishin Stili’nin sadece darbe gücünü artırmadığını, aynı zamanda manayı o kadar keskin bir forma sokabildiğini gösterir ki, Caim’in bedeni fiziksel silahlardan daha ölümcül bir “canlı silaha“ dönüşür. Rakibini çaprazlamasına ikiye bölmesi (Japonca: Kesagiri), samurayların kılıçlarını test etmek için kullandığı klasik ve acımasız bir bitirici vuruşun silahsız uygulanışıdır.

Seiryū —Gök Mavisi Ejderha— Temel Duruş tekniklerinden biriydi ve manayı kolun etrafında yoğunlaştırıp bir kılıç gibi keskinleştirme prensibine dayanıyordu. Ayrıca yüksek frekanslı bir bıçak gibi sürekli titreşiyordu; bu da onu son derece güçlü kılıyor, keskinliğini usta demircilerin elinden çıkmış en iyi kılıçlarla eşdeğer hale getiriyordu.

“İnanılmaz... Demek Caim bu kadar güçlüymüş...“ dedi Millicia.

“Bu imkansız! Bir Ork Generalini nasıl bu kadar kolay yenebildi?! O, Kont sınıfı bir canavar! Genellikle onlarla başa çıkmak için koca bir şövalye tarikatının gönderilmesi gerekir ama o tek başına halletti!“ diye haykırdı Lenka, şok içinde.

“Caim, Büyülü Kılıç Prensesi, Fırtına Kralı veya Yumruk Ustası gibi ünlü S-seviye maceracılar kadar güçlü görünüyor. Bir insan nasıl bu kadar güçlü olup da tamamen tanınmamış olabilir?“

Millicia ve Lenka, biraz ötede Caim’in yeteneklerini tartışıyorlardı. Bu onun için bir ilkti ama muhteşem kadınlar tarafından övülmek hiç de fena hissettirmemişti. Gururlu bir ifadeyle onlara döndü ve kolunu hafifçe salladı. “Dediğim gibi, büyütülecek bir şey değildi. Haydi, yolumuza devam edelim.“

“E-Evet... Ah, bir dakika bekle. Manakristalini almamız gerek. Bir Ork Generali oldukça iyi bir fiyata satılmalı,“ dedi Millicia.

“Manakristali... Ah, evet, o şeyi tamamen unutmuşum.“ Kelimeyi hatırlayan Caim başını salladı ve Ork Generali’nin cesedine baktı.

Manakristalleri, canavarların vücutlarında mananın katılaşmasıyla oluşurdu; canavar ne kadar güçlüyse kristal de o kadar büyük ve saf olurdu. Silah yapımında malzeme veya ilaçlarda bileşen olarak kullanıldıkları için yüksek fiyatlara alıcı bulurlardı.

“Kont sınıfı bir canavardan çıkan manakristali, bir ev inşasını finanse edecek kadar değerli olmalı. Diğerleri o kadar iyi olmasa da, elimizde sıradan orklardan çıkan manakristaller de var. Hepsini satarsak bir süre rahatça yaşayabiliriz,“ diye açıkladı Millicia.

“Anlıyorum. Pekâlâ, o zaman hepsini toplayalım.“

Caim, Seiryū tekniğini kullanarak kolunda bir bıçak oluşturdu ve manakristalini almak için Ork Generalini parçalara ayırdı. Ardından diğer tüm orklar için de aynısını yaptı. Özellikle iyi bir iş çıkardığı söylenemezdi; canavar parçalama konusunda ilk deneyimi olduğu gün gibi ortadaydı.

“Öğğ...“ Millicia, Caim’in kaba işçiliğini izlerken midesi bulanarak başını çevirdi.

“Ah, kusura bakmayın. Böyle hassas işler pek benim kalemim değil.“

“Hayır, asıl yardım edemediğim için özür dilemesi gereken benim. Sadece tek başına savaşmana izin vermekle kalmadık, üstüne diğer her şeyi de sana yaptırıyoruz...“

“Sorun değil. Beni korumanız olarak kiraladınız, ben de sadece işimi yapıyorum. Eğer bana gerçekten teşekkür etmek istiyorsan, işin sonunda dolgun bir ödül vermen yeterli.“

“Evet, elbette. Alacağın karşılığın seni tatmin edeceğinden eminim!“ Millicia ellerini göğsünde birleştirdi; sanki önemli bir karar vermiş gibi yüzü ciddileşmişti.

“Hım?“ Caim, işine devam ederken onun bu tuhaf derecede ciddi tavrına anlam veremedi.

〇 〇 〇

“Bu adam da kim böyle?!“ Lenka, Caim’in orklarla savaşını izlerken göğsünde lav kadar sıcak bir şeyin kabardığını hissetti.

Neden onunla, bir erkekle bu kadar ilgileniyorum? Bu ne biçim bir şaka? Zonklayan kalbini sakinleştiremediği için hayal kırıklığıyla alt dudağını ısırdı.

Lenka, doğudaki Lal İmparatorluğu’nda doğmuştu. Bir şövalye ailesinden geldiği için küçük yaşlardan itibaren kılıç ustalığı eğitimi almıştı ve yeteneğiyle birleşince bu onu yaşıtlarından —hatta antrenman maçlarında ezip geçtiği erkeklerden bile— daha güçlü kılmıştı. Ona göre haydutlara yenilmesinin tek sebebi gafil avlanmış olması ve Millicia’yı korumak zorunda kaldığı bir pozisyonda bulunmasıydı; kesinlikle onlardan daha güçsüz olduğu için değil.

Kısacası Lenka’ya göre erkekler, egoları cüsseleri kadar büyük olan, ne saygısını ne de ilgisini hak eden kütüklerden ibaretti.

Ve yine de... Neden o savaşırken gözlerimi ondan alamıyorum? Sırılsıklam aşık bir kız gibi davranıyorum!

“Caim, o kadar harikasın ki... Düşündüğüm gibi, sen benim kaderim olmalısın!“

“N-Ne diyorsunuz Leydim?!“ Lenka, Millicia’ya döndüğünde onun Caim’i hülyalı bir ifadeyle izlediğini gördü; yanakları kızarmış, gözleri tıpkı aşık bir genç kız gibi parlıyordu.

S-Sakın bana benim de öyle göründüğümü söylemeyin?! Lenka refleks olarak elleriyle yüzüne dokundu. Doğru, Caim onları mağarada kurtardığından beri ona karşı bir şeyler hissediyordu ama bunun sadece tanımadığı bir adama hayat borcu olmanın verdiği bir rahatsızlık olduğunu sanmıştı. Acaba bundan daha fazlası olabilir miydi? İmkansız! Böyle bir şey olamaz! Eminim bu sadece ilacın bir yan etkisidir. Evet, öyle olmalı; sadece vücudum henüz normale dönmedi!

Lenka kendini ikna etmeye çalışırken ormandan devasa bir ork —bir Ork Generali— çıktı.

“Durun, Sör Caim! Kaçmanız gerek!“ diye bağırdı.

Ne kadar güçlü olursa olsun, Caim’in Kont sınıfı bir canavarı yenmesine imkan yoktu... En azından Lenka, onun silah kullanmadan, hatta tek bir yara bile almadan yaratığı kolayca öldürdüğünü görene kadar böyle düşünüyordu.

“İmkansız!“ Lenka, Caim’in kaybedeceğinden emindi ama o neredeyse hiç çaba harcamadan kazanmıştı. Gücü eziciydi; bugüne kadar karşılaştığı diğer tüm erkeklerden çok daha fazlasıydı.

Ne inanılmaz bir güç. Ona baktığımda, ben... ben...

“Islanıyorum...“ dedi, farkında olmadan. Sadece Caim’i izlerken bile alt karnı dayanılmaz derecede ısınmış, bacaklarının arasından kadınlık nektarı damlamaya başlarken vücuduna tatlı bir uyuşukluk yayılmıştı.

Ben... Ben o adamın beni tokatlamasını... bana bir tasma takıp şehirde gezdirmesini istiyorum...

“Bir dakika! Ben ne düşünüyorum böyle?! Sapığın teki gibi konuşuyorum.“

“Neden bahsediyorsun Lenka?“ dedi Millicia, Lenka’yı tatlı fantezisinden kopararak. “Hadi gidelim.“

“E-Evet!“ diye yanıtladı Lenka ve ardından efendisini takip etti.

Yine de, içindeki sapkın fetişe uyanacağı gün yavaş yavaş yaklaşıyordu.

〇 〇 〇

Grup, ork saldırısını atlattıktan sonra nihayet ilk varış noktalarına ulaştı.

“Şu deniz mi...? Hayır, bu devasa bir nehir!“ Caim, yakındaki bir tepeden manzaraya bakarken bir çocuk gibi bağırdı.

Uzakta, Yeşim Krallığı’nı Lal İmparatorluğu’ndan ayıran ve manzarayı ikiye bölen geniş bir kanal —Flumen Nehri— uzanıyordu. Kıyısında ise sınır kasabası Otarria yer alıyordu.

“Bu harika! Daha önce hiç bu kadar büyük ve geniş bir nehir görmemiştim!“ diye haykırdı Caim gözleri parlayarak, kollarını gökyüzüne açarken. Eskiden yaşadığı yerin yakınında bir nehir vardı ama doğal olarak ölçek açısından Flumen Nehri ile kıyaslanamazdı.

Millicia kıkırdadı. “Tıpkı küçük bir çocuk gibisin.“

“Beklenmedik derecede çocuksu bir yanın varmış,“ dedi Lenka. “Bu, senin hakkındaki izlenimimi biraz değiştiriyor.“

[ol]

Lenka’nın Uyanışı: Lenka’nın içsel monoloğundaki ani ve radikal değişim (“Bana tasma taksın...“), Japon medyasındaki “M“ (Mazoşist) uyanış tropunun klasik bir örneğidir. Güçlü, gururlu ve erkekleri aşağılayan kadın karakterlerin (genellikle “kuudere“ veya “tsundere“ özellikleri taşıyan), kendilerinden çok daha güçlü bir erkek (“Dom“) karşısında tamamen teslimiyetçi bir arzu geliştirmesi sık işlenen bir temadır. Buradaki “Tasma“ metaforu, sadece cinsel bir fantezi değil, aynı zamanda kontrolü tamamen, kendisinden üstün gördüğü o “mutlak güce“ devretme arzusudur.

Millicia’nın Ciddiyeti: Millicia’nın “Ödül“ konusundaki ciddiyeti (ellerini kavuşturması, kararlı yüz ifadesi), paranın ötesinde bir şeyi ima etmektedir. Muhtemelen Caim’e ödül olarak “kendini“ veya “soylu statüsünü kullanarak evliliği“ sunmayı planlamaktadır. Caim’in saflığı bu imayı kaçırsa da, “Recompense“ (Karşılık/Ödül) kelimesi burada “Gelin Bedeli“ gibi bir alt metne sahiptir.

[/ol]

Kızların ikisi de Caim’in bu anlık heyecanı karşısında gülümsedi.

“Ne var yani? Sonuçta ilk kez bu kadar büyük bir nehir görüyorum!“

“Seni kınamıyoruz. Aksine, bunu oldukça sevimli—hatta tatlı buluyorum,“ dedi Millicia.

“Seni soğuk, acımasız bir adam sanmıştım ama yanılmışım. Önyargım için özür dilerim,“ diye ekledi Lenka.

“Özür dilemek yerine sadece unutup gitsen... Ah, lanet olsun!“ Caim, utancını gizlemek için başını kaşıdı ve sanki konuşmadan kaçmak istermiş gibi tepeden aşağı koşmaya başladı. Kasabanın kapısına yaklaştığında uzun kuyruğu fark edip olduğu yerde durdu. “Muhafızlar giren herkesi denetliyor gibi görünüyor. Bu kadar büyük bir kasaba için bu normal mi?“

“Krallıktan kaçan suçlular genellikle imparatorluğa gitmeye çalışır, bu yüzden onları şehrin girişinde yakalamaya çalışıyorlar,“ diye açıkladı Lenka.

Üçü sıranın sonuna yürüyüp sıralarının gelmesini beklemeye koyuldu. Çok fazla insan vardı ama muhafızlar işlerine alışkın olmalıydı ki herkesi seri bir şekilde kontrol ediyorlardı. Sadece bir saatlik beklemenin ardından sıra Caim ve kızlara geldi.

Askerlerden biri onlara bakıp sordu: “Bu kasabaya neden geldiniz?“

“Seyahat ediyoruz. Tekneyle imparatorluğa geçmek istiyoruz,“ dedi Caim.

“Kimliğiniz var mı? Yoksa gümüş sikke ödemeniz gerekir. Varsa ücret yarıya iner.“

“Bende yok,“ diye dürüstçe yanıtladı Caim.

“O zaman şu mücevhere dokunup adınızı söylemeniz gerekiyor. Bu, suçlu olup olmadığınızı anlamamızı sağlar.“

Caim, muhafızın yanındaki masada duran yumruk büyüklüğündeki şeffaf mücevhere bakarken şaşkınlıkla kaşlarını çattı. Bir kristal küreye benziyordu ve Caim ne olduğunu merak etti.

“Bu bir Melek Gözü—kişilerin suçlu olup olmadığını belirlemek için kullanılan büyülü bir eşya,“ diye açıkladı Millicia, Caim’in kafa karışıklığını görünce. “Eğer adı suçlu olarak kayıtlı biri dokunursa kristal kırmızıya döner. Doğal olarak, sahte bir isim verirseniz de aynısı olur.“

“Yani yalan söyleyip söylemediğini ayırt edebiliyor, ha? Bayağı ilginç bir aletmiş.“

“Bu arada, kendisi de kayıtlı bir suçlu olmasına rağmen Faust adında bir büyücü tarafından icat edilmiştir. Oldukça ironik bir hikâye.“

Caim, tanıdık ismi duyunca bir an donakaldı ama görmezden gelmeye karar verdi. “Yani sadece kristale dokunup adımı söylemem gerekiyor, değil mi?“ dedi elini mücevherin üzerine koyarak. “Caim. Soyadım yok.“

Bu tam olarak yalan sayılmazdı. Zehir Kraliçesi ile birleştikten sonra Caim Halsberg yok olmuştu—tamamen yeni bir kişi olarak yeniden doğmuştu. Bunun kanıtı olarak kristal küre tepki vermedi ve şeffaf kaldı.

“Temizsin. Sadece geçiş ücretini ödeyip gidebilirsin,“ dedi muhafız.

“Al bakalım.“ Caim ona bir gümüş sikke verdi. “İşinde kolay gelsin,“ diye ekledi ve kapıdan geçti. Yürürken, mücevherin tepkisizliğini düşündü. Bu, babası olan kontu dövmüş olmasına rağmen adının henüz bir suçlu olarak kaydedilmediği anlamına geliyordu—belki de bilgi henüz bu kasabaya ulaşmamıştı.

“Bizimkiler var.“ Lenka askere kimlik belgeleri gibi görünen kağıtları gösterdi, ardından hem kendisi hem de Millicia için geçiş ücretini ödemek üzere bir gümüş sikke verdi ve o da kapıdan geçti.

“Kasabaya sağ salim girdiğimize göre şimdi ne yapıyoruz?“ diye sordu Caim.

“Saate bakılırsa, bir han aramaya ne dersin? Yarın bizi nehrin karşı kıyısına götürecek bir tekne bulabiliriz,“ diye yanıtladı Millicia.

Otarria, Flumen Nehri’nin batı yakasındaydı ve suyu geçmek imparatorluk topraklarına girmek anlamına geliyordu. Nehrin doğu yakasında da bir kasaba vardı ve tekneler neredeyse her gün Otarria ile orası arasında gidip gelerek hem mal hem de yolcu taşıyordu.

“Daha önce imparatorluğa gitmemiştin, değil mi? O halde karşı tarafa geçtiğimizde sana rehberlik ederiz,“ diye önerdi Millicia.

“Teşekkürler. Lal İmparatorluğu’nu ziyaret etmeyi dört gözle bekliyorum,“ dedi Caim, kendisini bekleyen manzaraları düşünürken gözleri beklentiyle parlayarak. “Her neyse, dediğiniz gibi yapıp bir han aramalıyız. Ayrı odalar tutuyoruz, değil mi?“

“Eh? Aslında aynı odada uyumak benim için sorun olmazdı...“ diye mırıldandı Millicia.

“Elbette ayrı tutacağız! Değil mi, Leydim?“

“Şey... evet. Ayrı odalarda olmaya katlanacağım.“ Millicia hayal kırıklığına uğramış bir ifadeyle, isteksizce başını salladı.

Geceyi Otarria’da geçirmeye karar veren Caim ve kızlar, kalacak bir yer aramak için etrafa bakındılar. Bir ticaret kasabası olduğu için çok sayıda han vardı, bu yüzden kolayca oda bulabileceklerini düşünmüşlerdi. Ancak beklenmedik bir şekilde başarılı olamadılar.

“Üzgünüm ama iki boş odamız yok. Doluyuz,“ dedi hancı.

Caim’in omuzları düştü. “Sanırım burada da şansımız yaver gitmedi...“

Bu, kontrol ettikleri onuncu handı ve hâlâ oda bulamamışlardı. Artık akşam oluyordu ve bu saatten sonra kalacak yer bulmak muhtemelen çok geç olacaktı.

“Ne yapacağız? Bu gidişle dışarıda yatmak zorunda kalacağız.“

“Benim için sorun değil ama leydimin sokakta uyumasına asla izin veremem.“

Millicia ve Lenka durumdan tedirgindi. Caim şahsen dışarıda uyumayı dert etmiyordu ama en azından kızların bir yatakta uyumasını istiyordu.

“Ne bela ama... Keşke bu kasabada boş odası olan bir han olsaydı...“ diye yakındı Caim, resepsiyonun önünde dururken.

Önlük giyen bir kız hancıya yaklaştı. “Şu odayı kullanamazlar mı, baba?“

“Şu odayı mı? Ah, evet, sanırım orası müsait.“

“Bir dakika, boş odanız var mı?“ Caim, hancı ve kızı arasındaki konuşmayı dinlerken başını yana eğdi.

“Bir maceracı parasını peşin ödemişti ama loncadan bir görev aldı ve henüz dönmedi. Odayı bugüne kadar tutacak kadar para bırakmıştı, o yüzden şu an müsait. Ama...“ Hancı, biraz sıkıntılı bir ifadeyle keçi sakalını sıvazladı. “Sadece tek bir oda. İki kişi yatağa sığışabilir ama sonuncusunun yerde yatması gerekir.“

“Sorun değil. Odayı Millicia ve Lenka alabilir. Ben başka bir yer bakarım.“ Eğer Caim bir şey bulamazsa, bir battaniyeye sarınıp sokakta uyumakta da bir beis görmüyordu.

Ancak kızların fikrini sormak için arkasına döndüğünde, Millicia’nın ellerini itiraz edercesine salladığını gördü.

“Hayır, dışarıda uyuyan tek kişinin sen olmasına izin veremem! Lütfen, bizim odamızda kal!“

“Leydim, Sör Caim bir erkek!“ diye araya girdi Lenka. “Şartlar ne olursa olsun, onunla aynı odada uyuyamazsınız.“

[ol]

Faust Referansı: Caim’in “Faust“ ismini duyduğunda donakalması ve “tanıdık isim“ tepkisi vermesi, Caim’in (veya daha doğrusu onunla birleşen Zehir Kraliçesi’nin) geçmişine dair kritik bir ipucudur. Bu evrende Faust, muhtemelen sadece bir büyücü değil, yasaklı veya tehlikeli büyülerle (belki de zehir veya biyolojik manipülasyonla) uğraşmış efsanevi bir figürdür. Caim’in bu ismi duymazdan gelmesi, geçmişindeki karanlık sırları açığa çıkarmaktan kaçındığını gösterir.

“Ayrı Odalara Katlanacağım“: Millicia’nın bu ifadesi (Japonca orijinalinde muhtemelen “Gaman shimasu“ kalıbı), sadece bir durumu kabul etmekten öte, aktif bir feragat içerir. Yani Millicia için Caim ile aynı odada kalmak bir “zorunluluk“ değil, arzulanan bir “ödül“dür; ayrı kalmak ise bir “yoksunluk“tur. Bu, onun soylu terbiyesine rağmen içindeki bastırılmış tutkunun ne kadar güçlü olduğunu vurgular.

[/ol]

“Erkek olabilir ama daha da önemlisi, hayatımızı kurtardı! Kurtarıcımızın dışarıda yatmasına izin veremeyiz; bu büyük bir kabalık olur!“ diye gururla beyan etti Millicia.

Mantıklı bir argümandı ama Caim daha önce kendi yaşındaki kızlarla aynı odada hiç uyumamıştı ve bu fikre pek sıcak bakmıyordu. “Benim için endişelenmenize gerek yok. Hem, buraya gelmeden önce zaten çadırlarda uyuyorduk.“

“Hayır, bu kabul edilemez! Eğer reddetmeye devam edersen, yatağı sen kullan diye ben dışarıda yatacağım!“

“Beni ne tür bir yaban adamı sanıyorsun? Siz dışarıdayken benim rahat yatakta uyumam mümkün mü sence?“

“O zaman tek çözüm hepimizin aynı odada uyuması. Benim için sorun yok, senin derdin ne?“ Millicia, hayır cevabını kabul etmeyen bir gülümsemeyle onu köşeye sıkıştırdı.

Caim ne diyeceğini bilemeyip sessiz kalınca, orta yaşlı hancı omzuna dokundu. “Hey, delikanlı... O kadın bu konuda gerçekten ciddi. Şimdi kararlılığını gösterip erkek olduğunu kanıtlama sırası sende!“

“Durumu kesinlikle yanlış anladığınıza eminim. Biz öyle bir ilişki içinde değiliz.“

“Herkes başta tecrübesizdir. Ben de yengeyle ilk yattığımda acayip gergindim. İş o noktaya gelirse, kadın işi hallederken sen de tavan kiremitlerini sayarsın olur biter!“

“Tavan kiremitlerini mi sayayım...?“ dedi Caim, bu anlaşılmaz tavsiye karşısında şaşkına dönerek.

Sonunda kabul etti ve üçünün de aynı odada uyumasına karar verildi.

Caim, Millicia ve Lenka boş odaya yönlendirildiler. Hanın ikinci katında, güneşin pek uğramadığı kuzey köşesindeydi.

“İşte burası!“ Hancının kızı onları odaya soktu.

İçeride bir yatak, sade bir masa ve bir şifonyer hepsi iç içe duruyordu. Tek kişi için yeterince genişti ama üç kişi için oldukça sıkışıktı.

“Akşam yemeği konaklama ücretine dahil. Yemek salonu resepsiyonun hemen yanında ama gece yarısı kapanıyor, o yüzden o saatten önce gittiğinizden emin olun. Ha, eğer içki isterseniz onun için ekstra ücret alıyoruz, cüzdanınızı unutmayın,“ diye açıkladı kız, Caim’e bir battaniye uzatarak. “Pekâlâ, sonra görüşürüz!“ Ve bununla birlikte odadan ayrıldı.

Odayı garip bir sessizlik kapladı.

Böyle sonsuza kadar sessiz kalamayız. Önce kimin nerede yatacağına karar vermemiz gerek. Bu şekilde bir yere varamayacaklarını anlayan Caim boğazını temizledi ve söze girdi: “Sanırım yatağı Millicia’nın kullanması gerektiği konusunda hemfikiriz. Sana gelince Lenka, biraz sıkışırsanız sen de onunla uyuyabilirsin.“

“H-Hayır, ben de yerde yatarım. Leydimle aynı yatağı paylaşmaya layık değilim.“

“Yatağı kullanan tek kişi ben olamam; kendimi suçlu hissederim! Bizi sen kurtardın, bu yüzden yatağı sen almalısın, Caim!“

“Söyledim ya, ben yaban adamı değilim! Siz hanımlar yerde yatarken benim yatakta uyumam mümkün değil,“ diye karşılık verdi Caim. “Ayrıca beni kiralayan sizsiniz. Bir erkek ve muhafızınız olarak yerde yatmanıza izin veremem, Millicia! Eğer yatağı tek başına kullanmak seni suçlu hissettiriyorsa, o zaman Lenka da seninle yatsın!“

“Ben yerde yatacağım! Leydimle uyumak gibi hadsizce bir şeyi yapamam!“ Lenka kesin bir dille reddetti.

Millicia’nın güzel kaşları çatıldı ve gül rengi dudaklarını büzdü. “Yani Caim’in yanında uyumak istiyorsun, öyle mi Lenka? Yerde onun yanına uzanmak mı istiyorsun?“

“Ne?! Tabii ki hayır! Neden böyle bir şey düşünesin ki?!“

“Çünkü yerde yatmak bu anlama geliyor. Odanın boyutuna bir bak; eğer ikiniz de yere uzanırsanız kaçınılmaz olarak dip dibe olacaksınız.“

Daha önce de fark ettikleri gibi, burası tek kişilik bir odaydı ve pek de geniş sayılmazdı. Birbirlerine yapışmak zorunda kalacak kadar küçük olmasa da, biri uykusunda dönse muhtemelen kendini diğerinin üzerinde bulacağı kadar yakındı.

“Iııh...“ Lenka yüzünü buruşturdu.

“Ah, şey, evet, bu sıkıntılı olurdu,“ diye yorum yaptı Caim. Sabah uyandığında göreceği ilk şey Lenka’nın yüzü olursa ne yapacağını bilemezdi. Muhtemelen günün geri kalanında ikisi de garip hissederdi.

“Ama...“ diye söylendi Lenka, ikilemde kalarak.

“Yatakta birlikte uyuyalım, Lenka. Eğer reddedersen, sanırım o zaman üçümüz birden yerde yatarız. Benim için sorun değil ama o zaman gerçekten de üst üste oluruz.“

Biraz tereddütten sonra Lenka pes etti. “Anlaşıldı. Yatağın bir köşesini alacağım.“

Böylece yatağın Millicia ve Lenka tarafından kullanılmasına, Caim’in ise yerde yatmasına karar verildi.

Uyku düzenini belirleyen Caim ve kızlar yemek salonuna indiler. Mekân yemeklerini yiyen han müşterileriyle doluydu ve bir köşede içki içip eğlenen bir grup vardı.

“Ah, bir yer buldum.“ Caim duvara yakın bir masayı işaret etti. Millicia ve Lenka yan yana oturdu, Caim ise karşılarına geçti.

Hancının kızı hemen yanlarına geldi. “Hoş geldiniz, değerli misafirler! Hem suyumuz hem de biramız var; hangisini istersiniz? Bira için ekstra ücret alıyoruz ama.“

“Su, lütfen,“ dedi Millicia.

“Leydimle aynısı olsun.“ Lenka da ona uydu.

“Sanırım ben birayı deneyeceğim,“ dedi Caim.

“İki su, bir bira. Su ücretsiz ama bira üç bakır sikke tutuyor.“

“Al bakalım.“

Kız parayı Caim’den alıp gitti ama kısa süre sonra elinde üç tahta kupayla geri döndü. “Yemeğiniz hazırlanıyor. Lütfen sabırlı olun.“ Sonra başka bir masaya geçti. Odada küçük bir hayvan gibi koşturması ve neşeyle çalışması, izleyenleri hoş bir ruh haline sokuyordu.

Millicia sudan bir yudum aldı ve hafifçe iç geçirdi. “Nihayet dinlenebileceğiz. Uzun yolculuktan dolayı yorgunum.“ Caim’e baktı. “İçkiyle aran iyi midir?“

“Şey... sayılır,“ diye belirsiz bir cevap verdi, kupasındaki köpüklü sıvıya bakarken. Daha önce hiç içki içmemişti ve sadece meraktan istemişti. Ancak bira tuhaf kokuyordu, bu yüzden tadına bakmak için biraz cesaret toplaması gerekiyordu.

Zehir Kralı olduğum için her türlü toksine karşı bağışıklığım var, bu yüzden alkolün üzerimde bir etkisi olacağını sanmıyorum ama... neyse. Denemeden bilemem.

[ol]

Hancının “Tavan Kiremitleri“ İması: Hancı, Caim’in “öyle bir ilişkimiz yok“ itirazını, utangaç bir bakirin gerginliği olarak yorumluyor. “Tavanı saymak“, cinsel ilişki sırasında pasif kalmayı anlatan argoca bir ifadedir. Hancı burada Caim’e, “Sen sadece sırtüstü yat, tecrübeli olan kadın (burada muhtemelen Millicia kastediliyor) işi halleder“ tavsiyesinde bulunuyor. Caim’in bu müstehcen tavsiyeyi kelime anlamıyla alması, fiziksel gücüne tezat oluşturan cinsel cehaletini vurgular.

Millicia’nın Satranç Hamlesi: Millicia, Lenka’yı “Caim ile yerde yatmak“ tehdidiyle manipüle etmiştir. Lenka’nın Caim’e karşı yeni uyanan (ve tehlikeli bulduğu) cinsel çekiminin farkında olmasa bile, Lenka’nın bir erkekle yan yana yatma konusundaki muhafazakar korkusunu kullanarak, Caim’i odada tutmayı garantilemiştir.

Zehir Kralı’nın Yalnızlığı: Caim’in “alkolün etkisi olmayacağı“ yönündeki iç sesi, onun trajedisidir. Sarhoş olmak, gevşemek veya “insani“ bir zayıflık göstermek istese bile, biyolojisi buna izin vermez. Bira içmesi, normal bir genç erkek gibi hissetmeye çalışmasıdır ancak “Zehir Kralı“ kimliği onu bu basit zevkten bile mahrum bırakacaktır.

[/ol]

Caim kararını verdi ve bira kupasını tek dikişte bitirdi. İlk alkol tadımı ağzına yayıldı ve buğdayın acı-tatlı aroması burnuna doldu. Keskin ama yine de hoş olan bu tadı tarif etmek zordu ama bir şey kesindi.

“Hımm, fena değil,“ dedi Caim. Tadı tam olarak anlamadığı için gerçekten güzel olduğunu iddia edemezdi ama içkiyi yutmak canlandırıcı ve oldukça iyi hissettirmişti. Boğazı hâlâ ilk içkiden ıslak olsa da, şimdiden bir tane daha istiyordu ve garip bir şekilde hafiflemiş hissetmeye başlamıştı.

“Pardon, bir içki daha istiyorum. Aslında, üç tane olsun... hayır, beş tane daha.“

“Evet, hemen getiriyorum!“

Caim, başka bir masada meşgul olan kıza seslendi ve kızın bira kupalarını masalarına getirmesi uzun sürmedi. Caim onları sanki suymuş gibi birbiri ardına içti.

“Vay canına... bu inanılmaz...“

“Alkol toleransınız oldukça yüksek, Sör Caim.“

“Öyle görünüyor. İlk kez içtiğim için ben de yeni öğrendim.“

“İlk kez mi? Yok artık...“ dedi Lenka, hayretler içinde. Ama bu gerçekti.

“Şey... içmeye devam etmeyi düşünüyor musun? Daha fazla sipariş edeyim mi?“ diye sordu Millicia.

“Evet, lütfen. Parasını sana sonra öderim.“

“Hayır, sorun değil. Yol masraflarımız ve yemeklerimiz için yeterince param var, senin için ödeyebilirim. Lütfen, gönlünce iç.“ Millicia tatlı bir şekilde gülümsedi ve belki de alkol yüzündendi ama Caim onun arkasında melek kanatları gördüğünü sandı.

Sarhoş olmak garip hissettiriyor. Ayrıca, zehrin bende etkisiz olması gerekmiyor mu? diye merak etti Caim, hiç durmadan içmeye devam ederken.

“Alkol ilaçların en iyisidir“ atasözünün ima ettiği gibi, doğru miktarda alkol stresi azaltmaya yardımcı olur ve rahatlamayı sağlardı. Doğal olarak, çok fazla içmek karaciğer için kötüydü ve vücut üzerinde pek çok olumsuz etkisi vardı ama Caim’in durumunda bunların hiçbiri asla gerçekleşmeyecekti. O Zehir Kralı olduğu için, alkol vücudunu bir ilaçtan ziyade bir zehir gibi etkilemeye başladığı anda derhal nötralize ediliyordu. Bu yüzden ne kadar içerse içsin, Caim asla hafifçe çakırkeyif olmaktan öteye gidemiyor, sadece iyi hissediyor ve alkolün yalnızca faydalarını deneyimliyordu.

“Ha ha, harika hissediyorum. Bu yolculuğa çıkmak harika bir fikirdi. Dünya ne kadar da güzel!“

“C-Caim gerçekten eğleniyor gibi görünüyor...“ dedi Millicia, Caim’in birayı sanki dünyanın en lezzetli şeyiymiş gibi içmesini izlerken. “Bu benim de denemek istememe neden oluyor.“ Masadaki diğer bira kupalarına baktı. “Birkaç kez şarap içmiştim ama buğdaydan yapılan hiçbir şeyi denemedim. O kadar lezzetliymiş gibi içiyor ki, belki ben de bir denemeliyim...“

“Bu gece Sör Caim ile aynı odada uyuyoruz, Leydim. Eğer sarhoş olursanız bir şeyler olabilir, bu yüzden lütfen içmeyin!“ Lenka efendisini azarladı.

Millicia dudak büktü. “Sadece birazcık olursa sorun olmaz, değil mi? Ayrıca Caim bana bir şey yapsa buna pek de itiraz etmezdim.“

“Ben ederdim! Eğer nereden geldiği belli olmayan bir adam sizi kirletirse Leydim, buna dayanamam!“ diye itiraz etti Lenka.

Caim, onun bu kadar inatçı olması karşısında tek kaşını kaldırdı. “Hey, bırak da içsin. Ayrıca, direnemeyen bir kadından faydalanacak türden bir pislik olduğumu düşünmen biraz kırıcı.“

“Bu şahsen sizinle ilgili değil, Sör Caim! Bir erkeğin yanındayken tetikte olmakla ilgili!“

“Hımm, soylu bir hanımefendi olmak yorucu görünüyor.“ Caim, kız kardeşi Arnette’in oldukça dizginlenemez olduğunu düşünüyordu ama belki de gerçekten iyi yetiştirilmiş hanımlar için durum farklıydı. Alkolü özgürce içememeleri üzücüydü. “Disiplinli olmanın yanlış bir tarafı yok ama handa dinlenirken en azından biraz rahatlamalısın. Her zaman tetikte olamazsın.“

“Kesinlikle. Çok fazla endişeleniyorsun, Lenka!“ Fırsattan istifade eden Millicia, Caim’in yarım bıraktığı kupayı kaptı.

“Ah!“ Lenka fark etse de, efendisinin kupayı bitirmesini engelleyecek kadar hızlı değildi.

Bitirdiğinde, Millicia bir nefes aldı ve “Tadı şaraptan oldukça farklı. Ve... vücudum gerçekten ısınıyor. Bunun sebebi biranın şaraptan daha fazla alkol içermesi mi?“ dedi.

“Hey, o benimdi. Ondan zaten içmiştim,“ dedi Caim.

“Sorun ne? Eğer yetmediyse daha fazla sipariş edebiliriz.“

“Eh, ödeyen sensin, o yüzden senin için sorun yoksa benim için de yok.“ Caim başka bir bira kupası alırken, Millicia’nın neden hiç dokunulmamış bir kupa yerine kendisinin içtiği kupayı aldığını merak etti.

“Ne kadar da uygunsuz, Leydim...“

“Biraz ister misin, Lenka? Görünüşüne rağmen oldukça ferahlatıcı ve lezzetli.“

“Hayır. Ben işine sadık bir muhafızım.“ Lenka somurttu, suyunu içmeye devam etti. İşine sadık olduğu gerçeğini vurgulama şekli, Caim’in bu kadar çok içmesine bir gönderme olabilirdi.

Bir süre sonra, hancının kızı nihayet yemeklerini getirdi ve tabakları boş kupalarla dolu masaya bıraktı.

“Hey, şu adama baksana...“

“Adamım, balık gibi içiyor...“

Diğer müşteriler, Caim’in neredeyse koca bir fıçıya denk gelen miktarda bira içtiğine —eşi benzeri görülmemiş bir ağır içicilik başarısına— tanık olurken, sesleri hayranlık ve şaşkınlıkla dolu yorumlar yapmaya başladılar.

“Hey hey, görünüşe göre burada birileri eğleniyor!“ diye bağırdı biri.

Ne yazık ki, ne kadar göze battığı için Caim bazı tekin olmayan tiplerin dikkatini çekmişti. Başka bir masada içki içen üç adam onlara doğru geldi.

“Yanında böyle güzeller varken tek düşündüğün içmek mi? Ne israf ama!“

“Ha ha ha! Sen körkütük sarhoşken onları elinden alırsak şikayet edemezsin!“

“Siz de kimsiniz?“ Lenka terbiyesiz adamlara ters ters baktı.

Üçlünün en irisi olan kazınmış kafalı adam masaya vurdu ve “Seni küstah velet, iki kadını kendine hizmet ettiriyorsun ha! Alkol için çok gençsin—git de ananın sütünü iç! Gah ha ha!“ dedi.

Caim cevap vermedi, onlara küçümseyen bir yan bakış attı. Keyfi yerindeydi ve içine etmişlerdi.

Ancak adamlar bunu fark etmedi—sadece bayağı bir kahkaha attılar.

“Hey kızlar, bırakın bu ayyaşı da bizim masamıza gelin! Size iyi vakit geçirtiriz!“

“Evet! Sonra da bizim odamızda dinlenmeye gelebilirsiniz... ama gerçekten uyuyabileceğinizin garantisini veremem! Ha ha ha!“

“Sizi doğruca cennete göndereceğiz! Geri dönebileceğinize söz veremem ama!“

“Sizi pislikler...“ Lenka adamların niyetini hemen anlamıştı—Millicia ve güzelliği tarafından cezbedilmişlerdi ve şimdi utanmazca ikisine de asılıyorlardı. Ve yüzlerinin ne kadar kızarmış olduğu düşünülürse, adamlar oldukça sarhoş olmalıydı. “Üzgünüm ama leydim ve ben davetinizi kabul edecek kadar tedbirsiz değiliz. Gözümüzün önünden kaybolun,“ dedi.

[ol]

Dolaylı Öpücük: Millicia’nın masada dokunulmamış biralar varken özellikle Caim’in yarım bıraktığı bardağı kapıp içmesi, Japon medyasında “Kansetsu Kisu“ (Dolaylı Öpücük) olarak bilinen çok güçlü bir romantik/cinsel imadır. Caim’in “neden benimkini aldı?“ diye safça merak etmesi, Millicia’nın niyetinin bilinçli olduğunu gösterir. Bu hareketle hem Caim ile “sıvı alışverişi“ yaparak samimiyet kurmakta hem de Lenka’ya “O benim“ mesajı vermektedir.

Zehir Kralı’nın Karaciğeri: Caim’in asla tam anlamıyla sarhoş olmaması ama “çakırkeyifliğin“ o tatlı noktasında (euphoria) kalabilmesi, biyolojik bir anomalidir. Normalde vücut alkolü zehir olarak algılayıp atmaya çalışırken sarhoşluk oluşur. Caim’in vücudu ise “zarar veren“ kısmı (toksisiteyi) yok edip, “haz veren“ kısmı (dopamin/serotonin artışını) tutmaktadır. Bu, onun bedenin sadece zehir üretmediğini, aynı zamanda “haz“ ve “kimyasal manipülasyon“ konusunda da evrimleşmiş olduğunu gösterir.

[/ol]

“Vay, bayağı sertsin demek, ha? Senin gibi kadınları ağlatmaya bayılırım!“

“Seni aşağılık herif!“

“Sinir bozucusun. Kaybol,“ diye tersledi Caim, Lenka öfkeyle ayağa kalkamadan. “Keyifle içkimi içerken beni rahatsız etmeyin. Aslında... geberip gidin. Keşke o kel kafalarınız patlayıp parçalara ayrılsa—o zaman gübre niyetine kullanabilirdik, böylece sizin gibi pislikler nihayet bir işe yaramış olurdu. Ya da gidip kendinizi sığır bokuyla sıvayabilirsiniz. Her iki durumda da, yüzünüzü bir daha göstermeyin.“ Normalde Caim daha uysal olurdu ama biraz çakırkeyif olduğu için onları acımasızca haşlamıştı.

Adamlar hakaretler karşısında şaşkına dönüp birkaç saniye ağızları açık bakakaldılar ama Caim’in dediklerini tam olarak idrak ettiklerinde küplere bindiler.

“Seni velet... Benim kim olduğumu sanıyorsun?! İmparatorlukta herkes beni tanır. Ben birinci sınıf bir maceracıyım—Ejderha Katili Zahalm!“ Bir adım öne çıktı ve gücünü göstermek için kaslarını sıktı.

Ancak ikisi de imparatorluktan olan Millicia ve Lenka, birbirlerine şaşkın bakışlar attılar.

“Zahalm adında bir maceracıyı hiç duymadım... Ya sen, Lenka?“

“Ben de tanımıyorum. Ejderha Katili oldukça abartılı bir unvana benziyor. Gerçekten ünlü mü?“

“Duydun mu, kendini Ejderha Katili ilan eden Zahalm?“ Caim adamla alay etti, son kısmı söylerken kahkahayı basmıştı.

“S-Seni küçük...!“ Hâlâ kaslarını sergileyen bir pozda duran Zahalm’ın kafasındaki mavi damarlar şişmişti. Öfkeden titriyordu ve saldırmanın eşiğindeydi ama Caim ateşe daha da körükle gitmeye karar verdi.

“Yani, doğru anladıysam, siz imparatorluktan gelen maceracılarsınız ama orada tutunamadığınız için Yeşim Krallığı’na geldiniz, ya da onun gibi bir şey? Ve şimdi sen, ’Ejderha Katili’“—Caim gülmemek için kendini zor tuttu—“bir hanın yemek salonunda horozlanıp kadın kaldırmaya çalışıyorsun. O kadar acınası ki gözlerim yaşarabilir.“

Zahalm alay karşısında yüzünü buruşturdu. “Seni lanet velet!“ Yüzü kıpkırmızı olmuştu ve bunun sebebi alkol değildi. “Bunu yanına bırakmam! Seni öldüreceğim!“

Tüm öfkesini serbest bırakarak Caim’e bir yumruk savurdu. Oldukça hızlı bir vuruştu ve adamın iri cüssesi darbeye ağırlık katıyordu. Kendini güçlendirmek için mana bile kullanmıştı, bu da acemi bir maceracı olmadığını kanıtlıyordu.

Zahalm’ın yumruğu Caim’in kafasıyla temas ettiğinde, kemiklerin çatlama sesi yankılandı. İzleyenler şok içinde nefeslerini tuttu—hepsi sesin Caim’in kafatasının kırılmasından geldiğini sanmıştı.

Zahalm zaferle sırıttı. “Hıh! Seni süs balığı... Aaaaaaaargh?!“ Konuşmaya başlamıştı ki elindeki şiddetli acıyla aniden yüzünü buruşturdu ve dizlerinin üzerine çöküp yerde kıvranmaya başladı.

Yandaşları hemen yanına koştu.

“Neyin var, Zahalm?!“

“Neden öyle bağırıyorsun...? Bekle, parmakların!“

Zahalm’ın elini gördüler; parmakları kırılmış ve doğal olmayan açılarla bükülmüştü.

“Nedeeeen?! Elim neden kırıldı?!“ diye ağladı Zahalm.

“Hah! Görünüşe göre süs balığı olan sensin. Bir şey yapmama bile gerek kalmadı!“ Caim bacak bacak üstüne atarak ona dudak büktü.

“Şey... ne yaptın?“ diye sordu Millicia çekinerek.

“Hiçbir şey. Gördüğünüz gibi, tek yaptığım yerimde oturmaktı.“

Ve aslında, Caim gerçekten de bir şey yapmamıştı. Tōkishin Stili uygulayıcıları, çelik kadar sert bir savunma oluşturmak için Mana Sıkıştırması kullanabilirlerdi ve Caim de kafasını sertleştirmek için tam olarak bunu yapmıştı. Bu, Zahalm’ın aslında çıplak eliyle bir çelik plakayı yumrukladığı anlamına geliyordu, bu yüzden yumruğunun kırılması kaçınılmazdı.

“Senin gibi biri için sadece serçe parmağım yeterli.“ Caim adama yaklaştı ve hâlâ kırık elini tutarak acı çeken Zahalm’a serçe parmağını uzattı. Doğal olarak, Caim’in parmağı Mana Sıkıştırması ile güçlendirilmişti ve adamın sol göğsünü bir buz kıracağı kadar kolayca deldi. “Bunu hissediyor musun? Parmağım kalbine dokunuyor.“

Zahalm korkuyla ciyakladı.

“Eğer serçe parmağımı sadece bir santim daha itersem, kalbin patlar. Söylesene, hayatının bir veledin ellerinde olması nasıl bir hismiş öğrenmek ister misin?“ Normalde Caim adama böyle eziyet etmezdi ama alkol ve adamın kızları rahatsız etmesine duyduğu öfke onu alışılmadık derecede saldırgan yapmıştı.

“L-Lütfen, özür dilerim! Hatalıydım! Affet beni!“

“Pekâlâ, görmezden geleceğim.“

“Ha?“ Zahalm, Caim’in yalvarışını bu kadar kolay dinlemesine şaşırarak inanamaz bir nefes aldı.

Caim serçe parmağını Zahalm’ın göğsünden çekti. Neredeyse hiç kan yoktu ve geriye sadece zar zor görülebilen bir yara kalmıştı. Zahalm hiç acı hissetmedi—sanki her şey bir rüyadan ibaretti.

“Sarhoştun, o yüzden görmezden geleceğim... ama sadece bu seferlik. Eğer yoldaşlarımı bir daha rahatsız edersen, sonuçlarına katlanırsın. Anlaşıldı mı?“

“E-Evet! Özür dilerim, bir daha yapmayacağıma söz veriyorum!“ diye beyan etti Zahalm ve yandaşlarıyla birlikte kaçtı.

Süs balıklarını defettikten sonra Caim birasını içmeye geri döndü.

“Beni bir kez daha kurtardın! Çok duygulandım!“ Millicia, ellerini göğsünde birleştirerek gülümsedi.

“Sana teşekkür etmeyeceğim. O serserilerin icabına kendim de bakabilirdim,“ dedi Lenka dudaklarını büzüp kollarını kavuşturarak.

Caim, sanki büyük bir olay değilmiş gibi omuz silkti, sonra kupasını masaya koydu. “Teşekkürünüze ihtiyacım yok. İçki keyfimi kaçırdılar, ben de icablarına baktım. Hepsi bu. Daha da önemlisi, biraz daha bira sipariş etmemin sakıncası var mı?“

“Elbette hayır. İstediğin kadar iç. Her şeyi ben ödeyeceğim!“ Millicia hancının kızını çağırdı ve daha fazla içki sipariş etti—ve bu fırsattan yararlanarak Caim’in yarım bıraktığı kupadan gizlice bir yudum daha aldı.

Yemeklerini bitirdiklerinde, Caim yirmiden fazla kupayı boşaltmak gibi inanılmaz bir başarıya imza atmıştı.

〇 〇 〇

“Ohh, harikaydı. Tadı bu kadar güzelse insanların hayatlarını içkide boğarak mahvetmelerine şaşmamalı. Uğruna ölünür,“ dedi Caim neşeyle.

“Gerçekten yüksek bir alkol toleransın var. Bu da senin hakkında harika olan bir başka şey,“ diye yorum yaptı Millicia, nedense memnun bir hâlde.

“Hayretler içindeyim... Midenin alabileceğinden çok daha fazlasını içtiğin açık,“ diye ekledi Lenka, şaşkınlıkla.

Yemeklerini bitiren üçlü, ikinci kattaki odalarına geri döndü.

Caim yere uzandı ve üzerine bir battaniye örttü. “Pekâlâ, ben uyuyacağım.“

“Ah, lütfen bir dakika bekle. Yarınki planlarımızı konuşmak istiyorum. Feribot biletlerini aldıktan sonra, hareket saatine kadar kasabayı gezmemiz gerektiğini düşünüyorum. Senin için uygun mu?“ diye sordu Millicia.

[ol]

Zahalm’ın “Gübre“ Olması: Caim’in hakaretlerinde kullandığı “gübre“ (manure) metaforu, onun pragmatik ve doğa merkezli (zehir/bitki) dünya görüşünü yansıtır. Bir insanın değeri, Caim için sosyal statüsünde (“Ejderha Katili“) değil, biyolojik işlevindedir. Bir serseri, ancak öldüğünde ve toprağa karıştığında “faydalı“ bir şeye dönüşebilir.

Parmak Ucu Kalp Ameliyatı: Caim’in parmağını Zahalm’ın göğsüne sokup kalbine dokunması, sadece fiziksel güç gösterisi değil, aynı zamanda cerrahi bir hassasiyet (kontrol) gösterisidir. Parmak, göğüs kafesini kırmadan veya kalbi patlatmadan oraya kadar girdiyse, Caim dokular arasından kayıp geçmiş demektir. Bu, Tōkishin Stili’nin sadece “sertlik“ değil, “nüfuz etme“ (penetration) konusunda da ne kadar korkunç olduğunu kanıtlar. Ve “parmağım kalbine dokunuyor“ cümlesi, düşmanının en hayati organını (hayatını) avcunun içinde tuttuğunu sembolize eden nihai bir dominasyon ifadesidir.

[/ol]

“Tabii, olur,“ diye onayladı Caim, hâlâ yerde yatarken. “Bu arada, biletler o kadar kolay bulunabiliyor mu?“

“Biletler hemen alınabilir ama onları ne zaman kullanabileceğimiz bizden önce kaç rezervasyon yapıldığına bağlı,“ diye cevap verdi Lenka, efendisinin yerine. “Aslında, nehri geçmemiz birkaç gün sürebilir. O zamana kadar bu handa kalacağız.“

“Benim için sorun değil. Buraya ilk gelişim, o yüzden etrafı gezmek istiyorum, zaten acelem de yok.“

Babası Kevin Halsberg’in onu suçlaması ve isminin Otarria’nın suçlu listesine girmesi muhtemelen biraz zaman alacaktı. O zamana kadar güvende olduğunu düşünen Caim, bu konuyu düşünmeyi bıraktı ve bir süredir merak ettiği bir soruyu sordu. “Söylesene Millicia... yüzün biraz kızarmamış mı?“

“Eh? Öyle mi?“ Millicia elleriyle yüzüne dokundu. Odanın lambası pembeleşmiş yanaklarını aydınlatıyordu; teni normalde çok solgun olduğu için bu durum özellikle belirgindi ve şu anda akşam yemeğinden önceki hâline göre çok daha kırmızı bir tondaydı. “Bahsetmişken, bir süredir sıcak basıyor... Sarhoş mu oldum?“

“Sadece benim kupalarımdan birkaç yudum aldın, değil mi? Sarhoş olmak için yeterli olduğunu sanmıyorum. Alkolle aran kötü müdür?“

“Pek... sanmıyorum. Toleransımın yüksek olduğunu iddia edemem ama partilerde ne kadar içebileceğimi bilecek kadar içmişliğim var.“ Eliyle kendine yelpaze yaptı; Caim’in yorumu, vücuduna yayılan sıcaklığın daha çok farkına varmasını sağlamıştı.

Lenka temiz hava girmesi için bir pencereyi açtı. “Belki de bira size göre değildir Leydim. Kaliteli şaraplara alışkınsınız, bu yüzden vücudunuz böylesine sıradan bir içkiyi reddediyor olabilir.“

“Seven birinin önünde ona böyle demen çok nazikçe,“ diye laf soktu Caim. “Bira beni rahatsız etmedi ve içinde vücuda zarar verecek bir şey olduğunu sanmıyorum.“ Elbette buğdaydan yapılan bira, soyluların düşkün olduğu kaliteli şaraplar kadar rafine değildi ama kesinlikle berbat da değildi ve Caim tadını savunmaya hazırdı. “Sadece alışkın olduğun türden bir içki olmadığı için biraz sarhoş oldun. Eğer iyi hissetmiyorsan uyumalısın.“

“Hımm... Evet, dediğin gibi yapacağım,“ diye yanıtladı Millicia ve beyaz dantelli sutyeniyle örtülü dolgun, yuvarlak göğüslerini ortaya çıkararak soyunmaya başladı.

“Neeeee—?!“ diye bağırdı Caim şaşkınlıkla.

“Leydim?!“ Lenka aceleyle yere düşen elbiseyi aldı ve efendisinin çıplak tenini örtmek için koştu.

“Bir sorun mu var Lenka?“

“Elbette var! Bir erkeğin önünde soyunurken aklından ne geçiyor?!“

“Bir erkek mi...? Sadece Caim, yani sorun olmaz.“ Millicia gülümsedi, yanakları alkolden hâlâ kızarıktı. “Caim’in vücudumu görmesini dert etmiyorum... daha doğrusu, görmesini istiyorum. Sonuçta ona güveniyorum.“

“Bunun güvenle ne alakası var?! Hiç mantıklı konuşmuyorsunuz!“

“Sen de geceliğini giymelisin Lenka. Yardım etmeme izin ver.“

“Ne?! D-Durun Leydim!“

Millicia, Lenka’nın kıyafetlerine asılarak onu soymaya çalıştı. Dışarıdan izleyen biri için bu sahne, bir sarhoşun kadına cinsel tacizde bulunması gibi görünürdü.

“Sadece bana her zaman göz kulak olduğun için teşekkür ediyorum; o yüzden direnmeyi bırak ve seni soymama izin ver.“

“L-Lütfen çekiştirmeyi bırakın! K-Külodumu değil!“

“Iııh...“ Caim, gözlerinin önünde gerçekleşen bu saçma sahne karşısında rahatsızca yüzünü buruşturdu. “Eğlencenizi böldüğüm için üzgünüm ama çıksam mı acaba?“

Lenka, Caim’in varlığını hatırlayarak nefesi kesildi, sonra öfkeyle ona döndü. “Defol git, seni serseri!“

“...Tamam,“ diye yanıtladı Caim ve odadan çıktı. Kapının ardından tiz sesleri ve kıyafet hışırtılarını duyabiliyordu. “Tanrım, ne gürültülü bir gece,“ diye iç geçirdi Caim, koridorun duvarına yaslanırken.

Millicia ve Lenka geceliklerini giymeyi bitirdikten sonra Caim odaya döndü ve herkes uyumaya çekildi. Kızlar yatağı aldı, Caim ise bir battaniyeyle yerdeydi.

“Zaten böyle bir durumda uyuyabilmem mümkünmüş gibi,“ diye mırıldandı kızların hafif nefes alışverişlerini dinlerken. Varlıklarını özellikle kafasına takmış değildi ama Caim, kadınların nefes alış şeklinin bile neden bu kadar cilveli hissettirdiğini merak etmekten kendini alamıyordu. Dahası, eğer isterse kolayca bir bakış atıp ince gecelikleri içindeki uyuyan güzelleri hayranlıkla izleyebilirdi. Bu şekilde asla uyuyamayacaktı. “Lanet olsun... kalbim neden bu kadar hızlı atıyor?!“ diye kendi kendine sordu.

Birkaç gündür birlikte seyahat ediyorlardı ama şimdiye kadar farklı çadırlarda uyumuşlardı. Aynı alanı paylaşarak geceyi geçirecekleri ilk seferdi bu. Caim rahatsızca kıpırdandı ama çıkardığı ses mışıl mışıl uyuyan kızları uyandırmadı; uzun yolculuktan yorgun düşmüş olmalıydılar. Normalde Caim’e karşı bu kadar tetikte olan Lenka’nın bile ışıkları söndürdükten on dakika sonra uyuyakalmış olması, gerçekten tükenmiş olduğunu gösteriyordu.

Eh, şaşmamalı. İkisi de kadın ve biri soylu. Haydutlar yoldaşlarını öldürüp onları kaçırdıktan sonra bir süre huzur içinde uyuyamamaları gayet doğaldı.

Düşününce, Caim şartların ne kadar tuhaf bir hâl aldığını fark etti. Daha birkaç gün öncesine kadar lanetli bir çocuk olarak hayatından umudunu kesmişken, şimdi güzel kadınlarla seyahat ediyordu; üstelik bunlardan biri büyük ihtimalle imparatorluktan gelen bir soylu hanımdı. Ormandaki harap kulübesinde yaşarken başına böyle bir şeyin gelebileceğini hayal bile edemezdi.

“Çık aklımdan, dünyevi düşünceler,“ diye mırıldandı Caim. “Yol arkadaşlarım hakkında böyle düşünmek kabalık.“ Sinirlerine hakim olan Caim, sırtını kızlara döndü ve gözlerini kapatıp kafasında orkları sayarak rüyalar alemine dalmaya çalıştı. Ancak, on dakika kadar sonra tam uykuya dalmak üzereyken...

“Hı?“ Caim, rüyalar alemine yolculuğunu aniden kesen bir şey hissetti ve gözlerini açtı.

“Ah, seni uyandırdım. Pardon.“

“Hı?“ Caim, beklenmedik manzara karşısında şaşkına dönmüş bir hâlde ses çıkardı.

“Uyuyan yüzün çok tatlı, Caim. Zaten bu kadar güçlü ve havalıyken bir de bu kadar sevimli olmak yasa dışı olmalı,“ dedi kadın kıkırdayarak. Ay ışığı sarı saçlarını ve mavi gözlerini aydınlatıyordu; bu yol arkadaşı Millicia’ydı.

“Neeeee—?!“

Millicia kıkırdayıp büyüleyici bir şekilde gülümseyerek Caim’in üzerine çıktı; dağınık geceliği göğsünü açıkta bırakıyordu.

“Neler oluyor...? Bu bir rüya mı?“ diye sordu Caim, durumun garipliği karşısında alışılmadık derecede kafası karışmış bir hâlde. Ancak, karnındaki yumuşak histen ve ağırlıktan bunun gerçekten de gerçeklik olduğu sonucuna vardı. “Bu bir rüya değil! Ne yapıyorsun Millicia?!“ diye panikle bağırdı, yarı çıplak halde üzerine çıkmış olan Millicia’ya. “Nasıl oldu da bu pozisyona geldik?! Sapık falan mısın sen?!“

[ol]

Gecikmeli Etki: Millicia’nın alkolden dolayı değil, muhtemelen daha önce maruz kaldığı afrodizyakın kalıntıları ve alkolün bu etkiyi tetiklemesi (sinerji) yüzünden “sıcak“ hissettiği anlaşılıyor. Caim’in “neden benim kupamı aldı?“ sorusu burada yanıt buluyor: Millicia’nın bilinçaltı, Caim’in tükürüğünü (dolaylı yoldan DNA’sını) arzuladı.

“Cilveli Nefes“: Caim’in “kadınların nefes alışı bile cilveli“ tespiti, onun cinsel uyanışının bir parçasıdır. Ormanda yalnız büyümüş biri olarak, karşı cinsin en temel biyolojik fonksiyonlarını (nefes, sıcaklık, koku) bile erotik bir uyaran olarak algılamaktadır.

Millicia’nın “Rüya“ Olmayan Saldırısı: Millicia’nın “uyuyan yüzün çok tatlı“ diyerek Caim’in üzerine çıkması, Japonca “Yobai“ (Gece Ziyareti) geleneğinin agresif bir versiyonudur. Normalde gizli yapılan bu eylem, Millicia’nın soylu statüsünü ve utangaçlığını bir kenara bırakıp, içgüdüleriyle hareket ettiğini (belki de “vahşileştiğini“) gösterir. Caim’in “Sapık mısın?“ tepkisi, bir fantezi kahramanı için oldukça ironiktir; zira genelde bu durumda “şanslı sapık“ (Lucky Lecher) durumuna düşen erkektir, ancak burada av olan odur.

[/ol]

.


“Değilim. Bunu yapmamın sebebi sensin...“

“Ne?!“

“Lütfen, beni sana bu kadar takıntılı hâle getirdiğin için sorumluluğu üstlen.“

Caim’in kafası karışmıştı. Doğru, onu haydutlardan kurtardığından beri Caim, davranışlarına bakarak Millicia’nın ondan hoşlandığını hissediyordu. Yine de, uykusunda ona bu şekilde saldıracak raddeye geldiğini düşünmemişti.

Ve o gözler...

Caim, Millicia’nın gözlerinin ateşli bir parıltıyla yandığını ama aynı zamanda delice bir şehvetle bulanıklaştığını fark etti. Bu gözleri daha önce görmüştü; mağarada, o afrodizyağı zorla içirildikten sonra onu bulduğu zamanki bakışların aynısıydı.

“Sakın bana bunun o ilacın bir yan etkisi olduğunu söyleme?! Yoksunluk belirtileri mi gösteriyorsun?!“

Kenevir gibi bazı uyuşturucular, belirli bir süre alınmadıklarında yoksunluk belirtilerine neden olabilirdi. Şimdiye kadar böyle bir belirti göstermemişti ama belki de afrodizyak onda güçlü bir bağımlılık yaratmış ve etkileri ancak şimdi ortaya çıkıyordu.

“L-Leydim?! Ne yapıyorsunuz?!“ Caim’in bağırmasıyla uyanan Lenka çığlık attı. Millicia’nın büyüleyici bir gülümsemeyle Caim’in üzerinde oturduğunu görünce ona öfke dolu bir bakış fırlattı. “Ona ne yaptın?! Leydime el sürdükten sonra yanına kâr kalacağını sanma!“

“Hayır hayır hayır, yanılıyorsun! Daha dikkatli bak; burada kurban benim!“

“Leydim asla bir erkeğe saldırmak gibi müstehcen bir şey yapmaz, bu yüzden hatalı olan kesinlikle sensin; ancak sen olabilirsin! Sen olmak zorundasın!“

“Oha... bu çok acımasızca!“ diye yakındı Caim. Neden bu tür durumlarda suçlu hep erkekmiş gibi varsayılıyordu? Toplumun adaletsiz olduğunu hissetmekten kendini alamadı ama bu düşünceyi bir kenara bırakıp Lenka’dan yardım istedi. “Her şeyi açıklayacağım, o yüzden önce onu üzerimden al! Bu gidişle her an kalçalarını bana sürtmeye başlayacak!“

Lenka homurdandı. “Haklısın; leydimin güvenliği önce gelir! Cezan bekleyebilir!“

“Ah?!“ Lenka, Caim’den uzaklaştırmaya çalışırken kollarını arkasında kenetleyince Millicia bir çığlık attı.

Ancak Millicia direndi ve Lenka onu zapt etmekte zorlandı. “Leydim! Lütfen, kendinizi ondan çekmelisiniz! Eğer yapmazsanız, kesinlikle kirleneceksiniz!“

“Bana engel olmayı bırak! Caim’in sorumluluğu almasını sağlamalıyım!“

“Neler diyorsunuz?! Henüz tanıştığımız bir adamın iffetinizi almasına asla izin veremem!“

“Efendisine köstek olan ve emirlere uymayan yaramaz bir şövalye gibi davranacaksan, seni cezalandırmam gerekecek!“

“Hı?!“

O anda Millicia tamamen beklenmedik bir şey yaptı; Lenka’yı öptü.

“M-Mila— Hımm?!“

İki güzel kadın dillerini birbirine dolayıp derin bir öpücük paylaşırken *ıslak şapırtılar yankılandı.* Bu manzara Caim için gerçekten anlaşılmazdı. Neler olduğunu ya da neden olduğunu bilmiyordu ama... sahneyi fazlasıyla erotik bulmuştu.

“Tüm bu edepsiz şeyler de neyin nesi...? Rüya mı görüyorum...?“ Caim iki kadını izlerken ifadesi donuklaştı. Ancak aynı zamanda büyülenmişti ve onların bu utanmaz eylemini izlerken yutkundu.

Bir an için Caim, bu kaotik durumun sadece edepsiz bir rüyadan ibaret olduğundan şüphelendi ama yanılıyordu. Aslında bu, yaklaşmakta olan gerçek kaosun sadece başlangıcıydı.

“N-Neler oluyor?!“ dedi Lenka, nihayet öpücükten kurtulduğunda. “Çok sıcak hissediyorum... Bu çok garip... Aaah?!“ Aniden cilveli bir çığlık attı. Öfkeyle dolu gözleri, tıpkı Millicia’nınkiler gibi yavaş yavaş şehvetle bulanıklaşıyordu. “İkimize birden nasıl böyle uygunsuz bir şey yapabildin? Beni öldürmeni tercih ederdim!“

“Neden sen de bu kadar garip davranıyorsun?! Bu bulaşıcı mı?!“

“Lanet... olsun... Böylesine edepsiz duygulara asla teslim olmayacağım... Yenilmeyeceğim... Ben...“ Lenka ızdırap içinde kollarıyla kendine sarıldı ama birkaç saniye sonra durdu. “Kaybettim!“

“Kaybettin mi?!“ diye karşılık verdi Caim.

“İş bu noktaya geldiğine göre, bana ne istersen yapabilirsin! Hadi, beni kabaca yere it! Ama şunu aklından çıkarma: Vücudumu istediğin gibi kullansan bile kalbime sahip olmana izin vermeyeceğim! Hadi gel; ırzıma geç! Beni itaatkar bir şekilde teslim olmaya zorla!“

“’İtaatkar bir şekilde teslim olmaya zorla’ da ne demek? Bunun hiçbir mantığı yok! Ve neden burada saldırgan benmişim gibi davranıyorsunuz?! Cidden, neler dönüyor burada?!“

Şehvetine yenik düşen Lenka, geceliğini bir hışımla fırlatıp attı ve şimdi sadece iç çamaşırlarıyla kalmıştı. Sonra, tıpkı Millicia gibi, etobur bir canavarınki gibi vahşice parlayan gözlerle Caim’e doğru emekledi.

“Bu senin suçun. Nedenini bilmiyorum; sadece öyle! O yüzden sorumluluğu al!“ diye ilan etti Lenka.

“Evet, hepsi senin suçun Caim. Bizimle dilediğini yapmak zorundasın,“ diye ekledi Millicia.

“Bu ne biçim bir mantık?! Gerçekten hepsi o ilacın yan etkileri yüzünden mi?!“ diye bağırdı Caim panikle. İki muhteşem kadın şimdi neredeyse çıplaktı, yumuşak göğüsleri tenine sürtünüyordu. Bir kaçış yolu ararken sırtında tüyler ürpermişti. Biraz çabayla kadınları kolayca üzerinden atabilirdi ama onlara çok sert davranmak istemiyordu.

Millicia kıkırdadı. “Çok gerginsin Caim. Bu çok tatlı.“

Caim’in elini tuttu ve göğsüne götürdü. Göğüsleri Lenka’nınkilerden daha küçük olsa da biçimliydi; Caim, elinde ağırlığını ve teninin yumuşaklığını hissederek birini okşamak zorunda kaldı. Ayrıca avucuna bastıran sert bir şey hissetti ki bu ancak göğüs ucu olabilirdi.

“Beni böyle hissettirdikten sonra kaçmana izin vereceğimi sanma!“ diye haykırdı Lenka, Caim’in diğer kolunu alıp bacaklarının arasına götürerek. Eli bir kadının vücudundaki en kıymetli yere bastırdı ve parmak uçlarına bulaşan ıslaklığı hissetti.

Demek kadınlar böyle hissettiriyor... Nasıl bu kadar yumuşak ve tatlı olabiliyorlar?! Caim vücudunun bilinmeyen bir sıcaklık tarafından ele geçirildiğini hissetti; hayatında ilk kez içinde şiddetli ve tanıdık olmayan duygular kabarıyordu. Libidosu zihnine baskın gelirken boğazı kurudu, dayanılmaz bir hâl aldı. Susadım... Suya ihtiyacım var...

“Caim...“

Sonra dudaklarında yumuşak bir şey hissetti; Millicia onu öpüyordu. Diliyle ağzını işgal etti ve tükürüğünün tatlı tadıyla Caim’in zihni boşaldı.

O anda Caim’in içinde bir şeyler koptu. Direnmeyi bıraktı ve bunun yerine Millicia’ya sarıldı.

[ol]

Bulaşıcı“ Öpücük: Millicia’nın Lenka’yı öpmesi, sadece bir şaşırtmaca değil, aynı zamanda manevi/büyülü bir aktarımdır. Afrodizyak (veya “Zehir Kralı“na yakın olmanın getirdiği feromon etkisi), Millicia’nın vücut sıvıları aracılığıyla Lenka’ya sıçramıştır. Bu evrende, bedensel sıvılar (tükürük, ter, vb.) büyü veya zehir iletkenidir; bu yüzden Lenka anında “enfekte“ olmuştur.

Lenka’nın “Teslimiyet“ Mantığı: Lenka’nın “Kaybettim!“ diyerek aniden teslim olması, samuray/şövalye onur kodunun (Bushido) çarpık bir yorumudur. Bir irade savaşında (dürtülere karşı) yenildiğini kabul ettiği an, artık direnmenin onursuzluk olacağına inanır. Bu yüzden, “tecavüze uğramış“ rolünü (suçluyu dışsallaştırarak) oynamak, kendi arzularıyla hareket etmekten daha kolay gelir. “İtaatkar olmaya zorla“ emri, sorumluluğu tamamen Caim’e yıkarak kendi vicdanını rahatlatma mekanizmasıdır.

Caim’in “Susuzluğu“: Caim’in “Suya ihtiyacım var“ düşüncesi, basit bir susuzluk değil, Zehir Kralı doğasının uyanışıdır. O sadece cinsel bir arzu duymuyor; karşısındaki “zehirli/büyülü“ varlıkları (kadınları) “tüketmek“ ve onlarla “karışmak“ istiyor. Biyolojisi, bu yoğun kimyasal/duygusal kokteyli bir besin kaynağı olarak algılıyor.

[/ol]

Caim, doğuştan bir savaşçıydı. Hâlâ genç olmasına ve çok fazla deneyimi bulunmamasına rağmen dövüş sanatlarındaki yeteneği babası Yumruk Ustası Kevin Halsberg’i bile aşıyordu. Harika çocuk olarak anılmaya layıktı ve bir gün adı tüm dünyada eşsiz bir savaşçı olarak bilinecekti.

“Madem istediğin bu, seni kucaklayacağım. Ama beni ciddileştirdiğin için pişman olmasan iyi edersin, tamam mı?“

Hazırlıksız yakalanmış olabilirdi ama Caim gibi mükemmel bir dövüşçü kadınlara karşı savunmada kalamazdı. Millicia’yı kucaklamaya karar verir vermez duruşunu değiştirdi ve onu yere iterek çığlık atmasına neden oldu. Caim gömleğini çıkarıp üst vücudunu sergiledi ve Millicia’ya uzandı. Ardından geceliğini yırtarak ince kumaşı paçavraya çevirip bir kenara fırlattı.

Millicia dudak büktü. “O sabahlık en sevdiklerimden biriydi.“

“Umurumda değil. Daha da önemlisi, bunları da çıkarmam gerek.“

“Hayıır, yapamazsın! Aah,“ diye sevimli bir şekilde itiraz etti Millicia ama Caim onu görmezden geldi ve zorla iç çamaşırını sıyırıp alarak bir inilti kopardı. Göz açıp kapayıncaya kadar Millicia çırılçıplak yerde yatıyordu.

“N-Ne acınası bir hâl, leydim...“ diye mırıldandı Lenka, hayretle.

“Kapa çeneni Lenka,“ dedi Caim soğuk bir sesle. “Sıradaki sensin, o yüzden şimdilik sadece leydinin gözlerinin önünde bir kadına dönüşmesini izle.“

Lenka ağzı açık kalakalmıştı, söyleyecek söz aradı ama sonunda hiçbir şey demedi ve badem şeklindeki gözleri parlayarak yerine oturdu. Görünüşe göre durum onu heyecanlandırıyordu.

Millicia’nın iğfal edilmesini izlemekten mi tahrik oluyor yoksa ona bu kadar sert konuştuğum için mi? Hangisi olursa olsun, bu normal bir düşünce yapısı değil, diye düşündü Caim küçümseyerek. Yine de önce Millicia’nın vücudunun tadına bakmak istiyordu, bu yüzden onun biçimli göğüslerine uzandı ve parmakları etine gömülürken onları sıkıca kavradı.

“Aaanh!“ Millicia tiz bir inilti koyuverdi. Direnmedi; sonuçta en başından beri bunu isteyen oydu, bu yüzden şaşırtıcı değildi.

“Vay...“ Caim ne kadar yumuşak olduklarına şaşırdı. Bir kadının göğsüne ilk dokunuşu değildi —sonuçta Millicia az önce elini göğsüne bastırmıştı ve Tea her fırsatta onunkileri ona dayardı— ama bu, kendi iradesiyle yaptığı ilk seferdi. Parmaklarının içine gömülüp sonra o esnek sertlikle geri itildiğini hissetmek şaşırtıcı derecede hoştu.

Bu bir kadının vücudu... Bir kadının göğüsleri... Bazı insanların hayatlarını bu uğurda mahvetmesine şaşmamalı. Tarihte, folklorda, resimli kitaplarda veya sıradan dedikodularda, kadınlarla ilişkileri yüzünden kendini yok eden erkeklerin hikâyeleri boldu. Şimdiye kadar, hâlâ genç ve tecrübesiz olan Caim, bu adamların aptal olduğunu ve asla onlar gibi olmayacağını düşünmüştü. Şimdi bir kadının vücudunun tadına ilk kez baktığında fikrini gözden geçirmeye başladı; göğüslere dokunmak o kadar iyi hissettiriyordu.

Tanrım, iyi olacak mıyım? Daha cidden başlamadık bile ama ben şimdiden...

“Aaah... Bir sorun mu var?“ diye sordu Millicia, Caim’in göğüslerini çok ciddi bir ifadeyle okşadığını görünce.

“Hayır, bir şey yok.“ Başını salladı ve odağını tekrar eyleme çevirdi.

“Aaah... mmmh!“

Caim onun yumuşak göğüslerini okşadı ve ovaladı, bazen meme uçlarını çimdikledi veya çekiştirdi. Vücudunu bir enstrüman gibi çalıyor, tatlı iniltilerinden bir melodi yaratıyordu. Atasözünün dediği gibi, “Zehir yediysen tabağı da sıyıracaksın.“ Durmaya niyeti yoktu. Bu onu gerçekten yıkım yoluna soksa bile, bu gece Millicia’ya sahip olmaya kararlıydı.

“Mmm, orası...“

“Ne, sana orada dokunmamda bir sakınca mı var?“

“Hayır, ama— Aaaah!“

Caim sol eliyle Millicia’nın göğsüyle oynamaya devam ederken sağ elini yavaşça aşağı kaydırdı. Karnını okşadı, göbeğini hafifçe gıdıkladı, sonra bacaklarının arasına —en önemli yerine— doğru devam etti.

“Ah! Caim... orası dokunmak için yaramaz bir yer...“

“Üzerime çıkarken bir sorunun yoktu ama şimdi utangaçlaşıyor musun?“

“A-Ama... bana orada dokunduğunda, her yerim karıncalanmaya başlıyor ve sakinleşemiyorum... Aah!“

Caim parmağıyla onun dar vadisini zorla açtı ve içinden şeffaf nektarı sıyırdı. Millicia’nın tepkisi, göğüslerini ovuşturduğundan çok daha belirgindi ki bu da Caim’e buranın gerçekten de bir kadının en önemli yeri olduğunu doğruluyordu. Yavaş yavaş parmağının hızını artırarak ona daha da fazla zevk verdi.

“Aah, mmm... ilk kez böyle hissediyorum... Başım çok hafifliyor ve... Aaah, mmm—aaaaaaaaaah!“

“Hı?“

Vücudu çılgınca kasılırken Millicia Caim’in koluna yapıştı ama her şey çabucak bitti ve hareketsiz kaldı.

“Demek doruğa ulaşmak böyle bir şeymiş, ha? Fena değil,“ dedi Caim, bir kadını ilk kez orgazm etmenin tatmini göğsünde kabarırken. Bir erkek olarak kendisiyle gurur duyuyordu.

Hâlâ hazzın etkisinde olan Millicia yavaş yavaş nefes alıyordu.

“Pekâlâ, o zaman sadede gelme vakti.“ Caim vahşice gülümsedi ve hâlâ Millicia’nın nektarıyla kaplı parmağını yaladı. Ön sevişmeyle işi bitmişti; mezenin tadını yeterince çıkarmıştı. Şimdi ana yemeği istiyordu.

Caim, nihayet Millicia ile sevişmek için sabırsızlanarak pantolonunu çıkarmak üzere ellerini beline attı ama...

“Hımm?“ Kolu biri tarafından yakalandı.

“S-Sör Caim...“ Bu, şimdiye kadar uslu uslu izleyen Lenka’ydı.

Caim, onun kendisini durdurmak istediğini sanarak kaşlarını çattı ama yanılıyordu.

“L-Lütfen... bana da yapın. Artık bekleyemiyorum!“ diye haykırdı Lenka, yaşlı gözleri şehvetle bulanıklaşmış hâlde.

Külotuna baktı ve sırılsıklam olduğunu gördü. “Bizi izlerken kendini mi tatmin ettin?“

Lenka utançla gözlerini yere indirdi. Efendisinin oyuncağa çevrilişini izleyerek kendini boşaltmıştı. Böyle bir şeyden sonra artık kendine erdemli bir şövalye diyemezdi.

“Y-Yanlış olduğunu biliyorum—gerçekten biliyorum. Ama... içimde kabaran bu edepsiz arzuları dizginleyemiyorum. Lütfen Sör Caim, beni tamamen mahvedin! Bu ahlaksız ve yaramaz şövalyeyi cezalandırın!“

“Seni cezalandırmamı istiyorsun, ha? Eh, sanırım itirazım olmaz,“ dedi Caim, orgazm yorgunluğuyla hâlâ yerde yatan Millicia’ya bir bakış atarak. Belki de biraz dinlenmesine izin vermek daha iyiydi. “Efendin dinlenebilsin diye beni meşgul etmek... Sadakatine hayran kaldım doğrusu.“

“Iııh...“ Lenka onun iğnelemesi karşısında garip bir şekilde inledi. Yine de talebinden vazgeçmedi ve ellerini yakındaki duvara dayayarak arkasını Caim’e döndü.


Caim, kadının kalçalarını sessizce sallayışını izlerken keyifle mırıldandı; ondan ne istediğini gayet iyi anlamıştı. Ona yaklaştı ve sağ elini hiç tereddüt etmeden, tüm gücüyle savurdu.

*Şlaak!*

Tokadın sesi havada çınladığında Lenka tiz bir sesle ciyakladı. Sesi o kadar yüksekti ki, bir handa olduklarını ve yan odalarda muhtemelen başka insanların da bulunduğunu tamamen unutmuştu.

“Daha çok havla! Gözlerindeki o açgözlü bakıştan bunu ne kadar istediğini görebiliyorum!“ Caim, kadının kalçalarını ardı ardına tokatlarken bilerek aşağılayıcı kelimeler seçiyordu.



“Ah! Mmm! Ah! Oh! Aaaah!“

Lenka her şaplakta kızışmış bir köpek gibi inliyor, zevkten sırtını yay gibi geriyor ve dili, sonuna kadar açılmış dudaklarının arasından dışarı sarkıyordu.

Metamorfoz: Şövalyeden Evcil Hayvana
Lenka’nın handa olduklarını ve “duyulma ihtimalini“ unutması, sadece acıdan değil, Superego’sunun (Toplumsal Vicdan) çöküşünden kaynaklanır. Bir şövalye olarak en büyük önceliği “itibar“ ve “koruma“ iken, şu anda “kızışmış bir köpek“ metaforuyla tamamen Id (Dürtü) seviyesine inmiştir. Dışarı sarkan dili ve yüksek sesli inlemeleri, insanlık onurunu ve şövalye kimliğini bilinçli olarak terk ettiğini; Caim’in onu “aşağılamasını“ aslında bir “özgürleşme“ ritüeli olarak kabul ettiğini gösterir. Caim’in “Havla“ emri, bu kimliksizleştirme (dehumanization) sürecinin mühürlenmesidir.

Tanrım, böyle tokatlanmaktan zevk aldığına göre sen gerçekten sapık olmalısın! Senin gibi bir kaltağın şövalye olduğunu iddia etmesi ne büyük şaka!“

“Öyüzhür diyerim! Şürtük bir kaltak oydumu için öyüzhür diyerim! Aaaah! Hayııır, çok iyiiii hişşettiyiyor!“

“Senin gibi dişi köpekler konuşmamalı. Havla!“

“H-Hav! Hav, hav... Aaah, hav, haaaaaaav!“

Caim ritmik bir şekilde onu tokatlamaya devam ederken işin içine girmeye başlamıştı. Kendinden büyük bir kadına hayvan muamelesi yapmaktan gerçekten de o kadar çok zevk almıştı ki, niyetlendiğinden çok daha sert konuşuyordu.

Bu kötü... Sanki açılmaması gereken bir kapıyı açıyor gibiyim, diye endişelendi Caim, acaba bir tür sapkın fetişe mi uyanıyordu? Ama böyle bir şeyi düşünecek kadar aklı başında olsa bile, bu onu durdurmayacaktı. Odağını tekrar Lenka’ya çevirdi ve ona gözle görülür derecede daha sert bir şaplak indirdi.

“Aah, aaauuuuuuuhav!“ Lenka aniden inleme ve havlama karışımı bir ses çıkardı, sırtı yay gibi gerilerek sınırına ulaştı. Ardından duvardan aşağı kaydı ve yere yığıldı.

“Şey... fazla mı ileri gittim?“ Caim, Lenka’yı izlerken yüzünü buruşturdu. Yüzü gevşemişti, ağzı sonuna kadar açıktı ve salyaları akıyordu.

“Hayır, o iyi. Aslında çok mutlu görünüyor,“ dedi Millicia, Caim’e arkadan sarılarak.

“Şimdiden iyileştin mi?“ diye sordu Caim, onun muhteşem dolgunluklarının sırtında ezildiğini hissederken.

“Evet—ve şu an beni gerçek bir kadın yapmanı istiyorum, o yüzden yatakta devam edelim,“ diye tatlı bir şekilde yalvardı.

“Evet, edelim.“ Caim başıyla onayladı ve baygın haldeki Lenka’yı kucağına aldı. Onu yatağa fırlattıktan sonra sırtındaki Millicia’yı da alıp aynısını ona yaptı; bu hareketi her iki kadından da küçük bir çığlık kopardı.

Tek kişilik yatak üç kişi için çok küçüktü ama şu an şikayet etme zamanı değildi. Caim pantolonunu ve iç çamaşırını hızla çıkardı ve çırılçıplak kaldığında, yan yana yatarak kendisini bekleyen iki güzelin olduğu yatağa atladı.

“Caim... Aaah!“ Millicia’nın büyüleyici inlemesi odada yankılandı.

Yatağın ahşap çerçevesi hareketlerinden dolayı birkaç kez gıcırdadı ve kısa bir süre sonra Lenka’nın cilveli sesi de bu karışıma eklendi.

Caim, Millicia ve Lenka—karşı cinsle henüz tanışmamış bu üç saf genç, neredeyse tüm gece, şafak sökene kadar seviştiler.

〇 〇 〇

“İnsanlar da dahil olmak üzere tüm canlılar, kendilerini korumak için ilkel bir arzuya sahiptir. Buna hayatta kalma içgüdüsü denir,“ dedi erkek takım elbisesinin üzerine beyaz bir önlük giymiş olan siyah saçlı kadın—Doktor Faust.

Sağ elindeki öğretmen çubuğuyla arkasındaki kara tahtaya vurdu ve devam etti: “Bu içgüdülerin en yaygın olanları doğal düşmanlardan kaçınmak, yemek yemek ve uyumaktır; ancak insanların hatalarını saklamak için çılgınca çabalaması da bir tür hayatta kalma içgüdüsüdür. Ve elbette, üreme de öyle.“

Şeytani bir gülümsemeyle sol elinin işaret parmağını kaldırdı. “Üreme eylemi, seksi ifade eder. Hâlâ gençsin, bu yüzden tam olarak anlamayabilirsin ama canlıların çocuk formunda kendilerinden daha fazlasını üretme içgüdüsü vardır. Sonsuza kadar yaşamayacaklarını bilirler, bu yüzden en azından kendilerinden bir parça miras bırakmış bir varlığı geride bırakmak isterler. Bu eylem genellikle tamamen şehvetle yönlendirilen bayağı bir arzu gibi görülür ama aslında kökeni öyle değildi—tabii cinsel suçları veya zinayı onayladığımı söylemiyorum.“

Faust elindeki çubukla işaret etmeyi bırakıp kara tahtaya yazılar yazmaya başladığında Caim sessizce onu izledi. Bir sırada, öğretmeninin talimatını bekleyen bir öğrenci gibi oturuyordu.

Faust neden burada? Benim han odasında olmam gerekirdi... Caim başını yana eğdi, nerede olduğunu veya neler olduğunu anlayamamıştı.

Yazısını bitiren Faust konuşmaya devam etti. “Her canlının hem hayatta kalma hem de üreme içgüdüsü vardır. Ve elbette, İblis Lordu olarak sınıflandırılan varlıklar da farklı değildir.“

Caim son kısmı duyunca nefesi kesildi.

Faust’un yüzüne yaramaz bir kedi gibi hilal şeklinde bir gülümseme yayıldı ve elindeki çubukla öğrencisini işaret etti. “Şu anda İblis Lordu olarak sınıflandırılan yedi canavar var. Hiçbiri bugüne kadar çocuk yapmadı ama bunun sebebi üreme yeteneğinden yoksun olmaları mı? Cevap hayır—aslında yapabilirler!“

Caim sessizce dinledi.

“İblis Lordu sınıfı canavarların ürememesinin sebebi, ölümsüz ve neredeyse yenilmez olmalarıdır; bu da kendilerinin kopyalarını yapmaya ihtiyaç duymadıkları anlamına gelir! Başka bir deyişle, ölümsüzlüklerini ellerinden almak üreme içgüdülerini uyandırabilir!“

“Oh... anlıyorum?“ diye tereddütle yanıtladı Caim, Faust’un hararetli konuşmasından etkilenerek.

Faust göğsünü kabarttı ve kafası karışmış öğrencisine gülümsedi. “Şimdi, sonuç! Zehir Kraliçesi’nin ölümsüzlüğü, onu öldüren insanların bedenlerini ele geçirmeye dayanıyordu—ama seninle birleşince tüm bunlar kayboldu! Ölümsüzlük olmadan, Zehir Kraliçesi—ya da daha doğrusu sen, Zehir Kralı, üreme içgüdüne uyandın. Şimdi sana bir soru: Her türlü toksini kontrol eden bir iblis, karşı cinsi nasıl cezbeder?“

“Sakın bana... Zehir deme?“ Caim aklına içgüdüsel olarak gelen cevabı verdi.

Faust parmaklarını şıklattı. “Kesinlikle! Vücut sıvıların, karşı cinsi büyüleyen bir zehir—ya da belki buna feromon diyebilirsin—içeriyor! Ve bu, tükürük veya ter üretmek gibi bilinçsiz bir eylem olduğu için onu kontrol edemezsin—yani bu feromonları vücut sıvılarından çıkaramazsın!“

Caim’in nutku tutulmuştu.

“Neler olduğu hakkında zaten bir fikrin olmalı, değil mi? Kızlar akıl sağlıklarını yitirmeden önce ne yuttular?“ diye sordu.

Caim olanları düşündü. Millicia başından beri ona garip bir şekilde sevgi dolu davranıyordu ve Lenka başta düşmanlık gösterse de, alışılmadık bir şekilde ona odaklandığı açıktı. Ve her ikisi de haydutların verdiği ilacın etkisini nötralize etmek için onun tükürüğünü yutmuştu.

“Düşününce, Millicia garip davranmaya başlamadan hemen önce benim kupamdan biraz bira içti—dudaklarımla dokunduğum bir kupa, yani bira benim tükürüğümü içeriyordu!“ diye haykırdı; Millicia’nın kızışmış gibi davranmasının ve gece ona saldırmaya çalışmasının sebebinin bu olduğunu fark etmişti. Lenka’ya gelince, o da Millicia onu öptüğünde feromonlarına maruz kalmış olmalıydı.

“Bazı ilaçlar çok bağımlılık yapar ve görünüşe göre senin feromonların da farksız. Eğer kadınlar bunları tekrar tekrar yutarsa, cinsel arzularının kontrolünü kaybederler ve anında uyarılmanın etkisine girerler.“

“Ama... bu, o hâle gelmelerinin benim suçum olduğu anlamına mı geliyor? Zehrimle onları delittim mi?“ diye sordu Caim, şaşkınlıkla. Eğer öyleyse, bu Millicia ve Lenka’nın aslında ondan hiç hoşlanmadığı anlamına geliyordu—tüm bunlar sadece zehri zihinlerini çarpıttığı için olmuştu.

[ol]

Faust’un Varlığı: Bu “sınıf“ sahnesi, aslında Caim’in bilinçaltında (veya “ruhani iç dünyasında“) gerçekleşen bir aydınlanmadır. Faust, Caim’in birleştiği Zehir Kraliçesi’nin (veya onun bilgisinin) kişileşmiş halidir. “Doktor/Öğretmen“ arketiplerini kullanması, Caim’in bu yeni ve korkutucu gücü rasyonelize etme çabasını gösterir.

Aşkın Sahteliği: Caim’in “Onları delittim mi?“ sorusu, hikayenin en trajik anlarından biridir. Caim, ilk kez tattığı “sevgi“ ve “yakınlığın“ aslında kimyasal bir manipülasyondan (biyolojik bir tecavüzden) ibaret olduğunu fark eder. Bu, onun “kahraman“ değil, doğası gereği etrafındakileri bozan bir “canavar“ olduğu gerçeğiyle yüzleşmesidir.

Ölümsüzlüğün Bedeli: Faust’un açıklaması (Ölümsüzlük gitti -> Üreme İçgüdüsü geldi), Caim’in durumunu biyolojik bir zorunluluğa bağlar. Caim’in vücudu, “neslini devam ettirmek“ için etrafındaki dişileri feromonlarla “köleleştirmek“ üzere programlanmıştır. Bu, Caim’in özgür iradesi dışında gerçekleşen, lanetli bir hayatta kalma mekanizmasıdır.

[/ol]

Faust başını iki yana salladı. “Hayır, feromonların her şeye kadir değildir. Öyle herkes üzerinde işe yaramazlar; sadece seninle uyumlu olan insanları çekerler. Seninle çocuk yapmaya ve bir aile kurmaya elverişli kişileri.“

“Bir aile...“

“Doğru, zehrinden etkilendiler ama bu senden hoşlanmadıkları anlamına gelmez. Aslında, feromonlarının onlarda işe yaramasının yegâne sebebi, içlerinde bir yerin seni kabullenmeye zaten meyilli olmasıydı.“

Caim sessiz kaldı.

“Her neyse, bugünkü ders bu kadar. Bir sonraki görüşmemizi iple çekiyorum,“ dedi Faust ve parmaklarını şıklattı.

Bir sonraki an, Caim’in bilinci solmaya başladı ve o yoğun uyku haline karşı koyamayarak gözlerini kapattı.

Biyolojik Kader: Faust’un “uyum“ açıklaması, hikâyenin ahlaki gri alanını “kader“ kavramıyla beyaza boyama girişimidir. Bu açıklama, Caim’in feromonlarının bir “zihin kontrolü“ aracı değil, sadece bir “katalizör“ olduğunu iddia eder. Yani Millicia ve Lenka, Caim’i hiçbir zaman sevmeyecek kişiler değildir; sadece bu sürecin yıllar alacak sosyal ve duygusal aşamaları, zehir sayesinde saniyelere inmiştir. Bu, harem türündeki “Kaderindeki Eş“ (Fated Mate) tropunun biyolojik bir rasyonelizasyonudur.