Yeni oluşan deri tabakası çelikten yapılmıştı. Lee Hyunsung’un bedeni, sanki başka bir türe dönüşüyormuş gibi yeniden şekilleniyordu.

Çelik Dönüşümü.

Yalnızca ilk aşama olan ‘Zırh’ etkinleşse de bu hâli bile sıradan bir güç değildi.

Birinci aşamayı ustalıkla kullanan Lee Hyunsung, Gong Pildu’nun silahlı kalesinden bile daha sertti, Yoo Joonghyuk’un Göğü Yaran Kılıcı ile vurulsa bile ölmezdi.

   “Ya… Yaşıyorum…”

Sorun şuydu ki, birinci aşama henüz tam olarak tamamlanmamıştı.

   —Bu, Lee Hyunsung-ssi’nin öğrenmesi gereken gerçek stigma.

Lee Hyunsung durumu fark etti ve hızla geri çekildi.

   [Çelik Dönüşümü henüz tamamlanmadı.]

   [Seçilen stigma, yalnızca Hikâye toplamış biri tarafından kullanılabilir.]

Tüm sponsorlar enkarnasyonlarına stigma verirdi.

Bazıları hediye niteliğindeydi, bazılarıysa yalnızca zorlu koşullar altında kullanılabilirdi.

Çeliğin Efendisi’nin Çelik Dönüşümü, zorlu stigmalardan biriydi.

   [Hikâye, Çeliğin İlk İmtihanı başladı!]

Çünkü bu stigma, takımyıldızının yaşadıklarının dolaylı bir ‘imtihanını’ gerektiriyordu.

+

   <Çeliğin İmtihanı>

1.「 Gerçek çelik, on binlerce su vermeden doğar. 」

+

Bu, senaryonun ortasına acımasızca atılmış bir cümleydi.

Lee Hyunsung’un kafası karışmıştı.

   “Bu ne anlama geliyor?”

   —Su vermenin temeli, yüksek ısıdan sonra soğutmadır.

   “Yoksa…”

   —Evet, öyle görünüyor. Lütfen aklını başında tut.

Bir bakıma, rakibinin Jung Heewon olması Lee Hyunsung için şanslı sayılabilirdi.

Lee Hyunsung’un yüzü bembeyaz oldu.

   [Takımyıldızı Altın Başlığın Esiri, bu dünyanın hikâyesiyle ilgileniyor.]

   [Takımyıldızı Savunma Ustası, kendi gücünün buna kıyasla ne durumda olduğunu merak ediyor.]

   [Takımyıldızı Şeytanvari Ateş Yargıcı, gergin bir şekilde ellerini kenetliyor.]

Takımyıldızı mesajlarıyla birlikte, alevler maviye dönüştü.

Belki de Jung Heewon’un Cehennem Alevi Ateşlemesi bir seviye artmıştı; çünkü alevler daha derin ve daha vahşi hâle gelmişti.

Saf beyaz alevler, yabancı maddelerle karışmış asfaltı eritti; yüksek ısı, onları ölümcül bir silaha dönüştürdü.

Gümüş zırh anında erimeye başladı ve etrafa saçılan yabancı maddeler mermi gibi zırhı delerek Lee Hyunsung’un iç organlarına zarar verdi.

Eriyen bölgelerden yeni çelik büyüse de bu hasarsız olmuyordu.

   “Khk…!”

Lee Hyunsung’un ağzından kan boşandı.

Çelik Dönüşümü kusursuz olsaydı, Cehennem Alevi Ateşlemesi’ne dayanabilirdi, ancak henüz değildi.

Yine de bu stigma, ateş nitelikli en üst seviye stigmalardan biriydi. Lee Hyunsung’un hemen çöküp ölmemesi bile başlı başına mucizeydi.

Lee Hyunsung bir adım geri çekilip haykırdı.

Bu manzarayı izlemek canımı yaksa da henüz zamanı değildi.

Lee Hyunsung’un çeliği alev alev yanıyordu.

Biraz daha… biraz daha…

   [Sıcaklık, standart değeri aştı!]
İşte bu.

   [Su verme başlıyor.]

Çeliğin özü, su vermedir.

Bu hikâyenin olayı, beden kusursuz çeliğe dönüşene kadar standart üstü bir sıcaklıkta yanmaktı.

   —Dayan! Yapabilirsin!

Neyse ki Lee Hyunsung ‘kötü’ değildi.

Cehennem Alevi Ateşlemesi, ateş ve ilahi niteliklere sahip bir stigmaydı. Lee Hyunsung ‘kötü’ olsaydı, çoktan bir kül yığınına dönüşmüştü.

Lee Hyunsung dayanırken, hızla Jung Heewon’un bilgilerine baktım.

   [Karakter Jung Heewon şu anda Düşünce Enfeksiyonu etkisi altında.]

   [Karakter Jung Heewon akıl kaybı durumunda.]

   [Karakter Jung Heewon’un travması tamamen açığa çıktı.]

…

Lanet piç, Jung Heewon’un zihnini tamamen mahvetmişti.

   「 Affedemem… 」

Nirvana’nın Düşünce Enfeksiyonu, bir insanın zihnindeki tüm karanlık parçaları yüzeye çıkararak, zamanını ‘şimdi’ye sabitliyordu.

   「 Onları öldürmeliyim. 」

İnsanlar, geleceğin ortadan kalktığı bir uçurum gerçeğiyle yüzleştiğinde genellikle umudunu kaybeder.

Özellikle de bu gerçek korkunçsa.

Bu süreçte kimileri umutsuzluğa kapılıp çökerken, kimileri bir canavara dönüşerek dizginlenemez arzularını salıverirdi. Bazıları öfkeyle direnir akıl sağlığını yitirirdi. Bu tür bir teslimiyet tekrarlandıkça, insanlar kendilerini avutacak bir ‘kurtarıcı’ aramaya başlardı. O kurtarıcı uğruna kendilerini tehlikeye atar, yüce ‘şimdi’ karşısında küçük hayatlarını feda ederlerdi.

   「Erkeklerin hepsini öldür. 」

Travmasının ne olduğunu artık anlıyor gibiydim. Jung Heewon’un başlangıç niteliği olan ‘çömelme’, güçlü bir psikolojik şoka dayanıyordu. Onu ilk bulduğum anı düşündüğümde, ‘erkeklere’ karşı yoğun bir düşmanlık beslemesi hiç de garip değildi.

   “Bu… bu Heewon-ssi’nin düşünceleri mi?”

Lee Hyunsung, alevlerin ortasından sordu.

   —Sen de duyabiliyor musun?

   “Birazcık… sanırım.”

Lee Hyunsung’un Her Şeyi Bilen Okuyucunun Bakış Açısı’nın mesajlarını duyabileceğini hiç düşünmemiştim. Birinci şahıs bakış açısına bu kadar derin dalmış olmamdan mıydı? Yoksa Lee Hyunsung, benim onu anladığım kadar duygularımı mı hissediyordu?

Lee Hyunsung, sıcağı unutmuş gibi konuştu.

   “Bu, Dokja-ssi’nin yeteneği mi?”

   —Evet. Yeteneklerimden biri.

Şimdi yalan söylemenin bir anlamı yoktu.

   —Şimdiye kadar gizlediğim için özür dilerim.

Ancak Lee Hyunsung kızgın görünmüyordu.

   “Biraz utandım. Düşüncelerim…”

Sözünü bitiremeden ikinci dalga geldi. Yoğun ısı çevredeki enkarnasyonları eritiyor, alanı lavla dolduruyordu. Güçlü sıcaklık yüzünden zemin tamamen eridi. Binalar yerle birlikte çökmeye başladı.

Artık karar vermem gerekiyordu.

   —Önce onu bastırmamız lazım.

   “Heewon-ssi’ye zarar vermez miyim?”

Dezavantajlı durumda olan Lee Hyunsung, yine de karşısındakini düşünüyordu. Ancak sözlerinde haksız değildi.

   —Muhtemelen, ama sadece zihinsel.

En açık çözüm ya Nirvana’yı öldürmekti ya da Jung Heewon’un travmasını çözmek. İlki artık mümkün değildi, ikincisi ise…

Jung Heewon, orijinal romanda büyük bir role sahip bir karakter olsaydı bu kadar tereddüt etmezdim. Ancak o sonradan keşfedilmiş biriydi ve yeterince tanımıyordum. Yapabileceğim tek şey, nedenini değil belirtileri bastırmaktı.

   “Dokja-ssi.”

    —Deneyelim.

Tek vücut gibi başımızı salladık.

Jung Heewon biraz geri çekildiği için ona oldukça uzaktık. Bu yöntemi denemek için yanına yaklaşmamız gerekiyordu.

Çelikten bir deri Lee Hyunsung’un yüzünü kapladı. Vücudundaki kaslar titriyordu. Çelik vücudunu tamamen sardığında, gümüş bir şövalyeye benziyordu.

Gümüş şövalye alevlerin içine doğru koşmaya başladı.

Buna karşılık, alev duvarı daha da yükseldi. Yaklaşmaması için bir uyarıydı. Oraya girmesine izin verilmiyordu.

   “Gwaaah!”

Lee Hyunsung, bunu bir eğitimmiş gibi düşünüp alevlerin içinden dosdoğru geçti. Defalarca yandı. Çelik parçaları eriyip yere düştü. Gözleri sıcaktan bulanıklaşmaya başladı.

   “Heewon-ssi! Seni kurtaracağız!”

Bir adım.

   “Ben…!”

Bir adım daha.

   “Heewon-ssi!”

Lee Hyunsung’u izlerken bir şey fark ettim. Başkalarının düşüncelerini duyabildiğim için bir süredir unutmuştum ama… bir insanın kalbine ulaşmak aslında zor ve acı verici bir şeydi.

Lee Hyunsung ve dünyaya aynı gözlerden bakıyorduk ama aynı şeyi görmüyorduk. Duygularla dolup taşan düşünceleri bunun kanıtıydı.

Garip bir histi. Aslında böyle olmaması gerekiyordu. Hikâye, benim yüzümden değişmişti.

   “Uhhh… kuoooh!”

On adım kala Lee Hyunsung dizlerinin üzerine çöktü.

   [Karakter Lee Hyunsung zihinsel sınırlarına ulaştı.]

Sarsılan görüşümle kendime geldim. Hikâye değişmiş olsa da, burası hâlâ Hayatta Kalma Yolları’ydı.

   [Takımyıldızı Çeliğin Efendisi, enkarnasyonuna hüzünlü gözlerle bakıyor.]

Tüm karakterler mutlak bir umutsuzluk içinde mücadele ediyordu. Bu, Hayatta Kalma Yolları’ydı.

   —Hyunsung-ssi.

Yine de, Hayatta Kalma Yolları’nı okurken bazen merak ederdim. Bu hikâyenin yazarı, yarattığı ‘sondan’ hiç pişman olmuş muydu?

   —Bir süreliğine bana bırak.

   [Özel yetenek Dördüncü Duvar sarsılıyor!]

   [Birinci Şahıs Yan Karakter Bakış Açısı tüm gücüyle etkinleşti!]

Lee Hyunsung’un bilinci sarsıldı ve bilincim içeri girdi.

Vücut kontrolü bana geçti, tüm duyular olağanüstü biçimde keskinleşti.

Lee Hyunsung bu acıyı çekiyordu. İnsanı delirtecek kadar şiddetliydi. Tüm bedeni alevlerin içinde yanıyor, eriyen kemik eklemleri ve tendonlar uzuvlarım kesiliyormuş hissi veriyordu. Lee Hyunsung’un sesini kullanarak Jung Heewon’a bağırdım.

   “Jung Heewon-ssi! Böyle devam ederse öleceksin!”

Jung Heewon’dan hiçbir yanıt gelmedi. Sadece cehennem alevlerini durmaksızın salmaya devam ediyordu.

   “Lee Hyunsung ölecek! Lee Hyunsung-ssi’yi öldürmek mi istiyorsun?”

Tüm gücümle Lee Hyunsung’un bacaklarını ileri doğru zorladım. Bir adım, iki adım ve…

Lanet olsun, çok sıcaktı.

Acıdan dizlerim bükülürken bir ses duydum.

   ‘Dokja-ssi. Ben yapacağım.’

Lee Hyunsung’un sesiydi bu.

   ‘Bunu benim yapmam gerekiyor.’

   [Çeliğin iradesi sana karşılık verdi!]

Başımı salladım. Ne de olsa ben bir okuyucuydum. Görevimi unutmamalıydım.

Bilincim geri çekildi ve Lee Hyunsung bedeninin kontrolünü yeniden ele aldı. Vücudu kusursuz bir çelik formuna kavuşuyordu.

   “Heewon-ssi.”

Alev alev yanan cehennem ateşi yüzünü maviye boyamıştı. Bu ateş sonunda onu kemirecekti. Gözyaşları daha yere düşmeden buharlaşıyordu.
Lee Hyunsung ona karşı beklenmedik bir şey yaptı.

   “Bir saniye müsaade eder misin?”

Son adımı attı ve Jung Heewon’a sarıldı.

   [Takımyıldızı Şeytanvari Ateş Yargıcı, yoldaşlar arasındaki beklenmedik aşk karşısında utandı.]

Jung Heewon’un küçük bedeni Lee Hyunsung’un geniş kollarının içine girdi. Kolları o kadar genişti ki, parmak uçlarını birleştirse bile Jung Heewon’a değmiyordu.

Jung Heewon kaçınmak yerine alevlerini daha da güçlendirdi. Sanki duygularıyla yapabildiği tek şey alevlerdi. Gıcırtılı bir ses duyuldu ve Lee Hyunsung’un kollarının etrafında çelik duvarlar oluşmaya başladı. Bu, bir kişiyi dünyadan tamamen yalıtabilecek bir duvardı.

Alevleri söndürmek için oksijenin kesilmesi gerekiyordu. Lee Hyunsung bunu biliyordu ve onun için bir duvar olmayı göze alarak kendini feda etti. Dünyanın yerine onun öfkesini üstlenecekti.

Yapabildiğim tek şey ikisini izlemekti. Konuşamayan Jung Heewon’un kalbine Lee Hyunsung’un ulaşabilmesini diledim.

Ne kadar zaman geçti?

   [Hikâye, Çeliğin İlk İmtihanı tamamlandı.]

Nihayet Jung Heewon’un alevleri söndü.

       * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * 

Lee Hyunsung’u kendine getiren tanıdık bir kadın sesiydi.

   “Boğuluyorum…”

Aşağı baktığında Jung Heewon’un yüzünü gördü. Etrafına bakınca ise hayal bile edilemeyecek bir manzarayla karşılaştı. Vücudundan büyüyen çelik, çevreyi tamamen kapatırken Jung Heewon’u da sarıp korumuştu.

   “U-Uh! Be-ben gerçekten özür dilerim! Hemen bırakıyorum!”

Belki de erimiş çelik duvar sertleştiği içindi, çelik duvar kolayca çözülmedi. Lee Hyunsung ne yapacağını bilemez hâlde kalmışken, Jung Heewon alnını onun göğsüne yasladı.

   “Teşekkür ederim.”

Lee Hyunsung, çeliğin üzerindeki o yumuşak temasa karşı başını salladı.

   “…Bir şey değil.”

Çok küçük bir hareketti ama yeterliydi. Kalbi, ona açıkça ulaşmıştı.

   [Takımyıldızı Şeytanvari Ateş Yargıcı, bu yoldaşlıktan nefret ediyor.][1]

   “Bu arada Hyunsung-ssi, burada başka kim vardı?”

   “Huh? Şey…”

Jung Heewon, Lee Hyunsung’un kafa karışıklığına somurtarak baktı.

   “Boş ver, önemli değil. Hadi hemen çıkalım, zamanımız yok.”

   “…Ha? Bir şey mi oldu?”

Jung Heewon, Lee Hyunsung’a baktıktan sonra gökyüzüne doğru yüksek sesle bağırdı.

   “Kim Dokja-ssi, şu anda dinliyor musun? Yoo Sangah-ssi tehlikede.”

+

[1] Uriel neden nefret etsin ki diye düşünüp bi’ kontrol edeyim dedim; Webtoon’da böyle bir cümlenin olmadığını gördüm. Metinde geçtiği için yine de çevirdim ama doğruluğundan emin değilim.

+

Orijinal versiyondur.




Çeviri: Sansanson
Son Kontrol: Hono