Bölüm 35: Büyük Hiyerarşi! II


Büyükanne Essun başlangıçta sessizce onun önünde yürüyordu. Asası yere düzenli bir ritimle vuruyor, her vuruşta halkalar tıklıyordu. Belirlediği tempoya rağmen nefes alışı düzenli ve telaşsızdı.


Damian’ın, sistemlerinde dolaşan Mana sayesinde güçlenen duyuları, Essun ara sıra arkasına bakıp, onu takip edip etmediğini kontrol ederken, onun ciddi bakışlarını zar zor yakalıyordu. O eski gözlerde, Damian’ın tam olarak anlayamadığı bir şey vardı. Onun, ortaya koyduğundan çok daha fazlasını bildiğini gösteren bir şey.


Birkaç dakika sonra, keskin sesiyle sessizliği bozdu.


“Ne var, Tokoloshe?“


Sesi neredeyse eğleniyor gibiydi.


“Gözlerinin sırtımı deldiğini hissedebiliyorum.“


Damian gözlerini kırptı.


Bu kadar yoğun bir şekilde baktığının farkında değildi. Ama köyden ayrıldıklarından beri merakı artmıştı ve kadının sözleri ona bunu dile getirmek için bir fırsat verdi.


“Sadece yeteneğinin nasıl işlediğini merak ediyordum.“


Kadının hızına kolayca ayak uydurdu, yeni güçlenen vücudu yolculuğun zorluklarına zorlanmadan yanıt veriyordu.


“Ve Yer ve Gök Fiziğ’ine sahip olup olmadığını.“


...!


Büyükanne Essun gülümsedi.


Bu, gençlerin dünyayı ne kadar az anladıklarını ortaya çıkaran sorular sorduğunda yaşlıların takındığı türden, bilgili bir gülümsemeydi.


“Tokoloshe...“


Hızını kesmedi, ama sesine daha önce olmayan bir ağırlık bindi.


“Taş Diyarlarında Yer ve Gökyüzü Fiziğ’inden çok daha fazlası var.“


Asası yere özellikle vurgulu bir şekilde vurdu.


“Ama benim gibi yaşlı bir kadın, ya da sen, ya da dağlarla birlikte hareket eden kabilelerden herhangi biri...“


Bir süre durdu ve devam ettiğinde sesi soğuklaşmıştı.


“Oradaki büyük Neolitik İmparatorluklar’ın bize taktığı adı biliyorsun, değil mi? Büyük Yer ve Gökyüzü Fizikler’ine sahip olanların, Taş Diyarları’nın binlerce milini yönetenlerin bize nasıl baktığını biliyorsun, değil mi?“


Ona geriye doğru baktı, karanlığa rağmen eski gözleri keskin bir şekilde.


“Onlar için biz sadece ve her zaman Cüruf’uz. Mana’mız olsun ya da olmasın, gerektiğinde köle olarak kullanılacak değersiz şeyler.“


Sarı dişleri, tam olarak bir gülümseme sayılmayacak bir şekilde ortaya çıktı.


“Ama bence bunu zaten biliyordun, Ey Büyük Tokoloshe.“


...!


Büyükanne Essun bu ağır sözleri söylerken, karanlığı geçtiler.


Damian, onun sözlerini düşünürken, gözleri keskin bir şekilde parladı.


Taş Diyarlar’ı sadece geniş değildir.


Aynı zamanda tabakalaşmıştır. 


En güçlü Neolitik İmparatorluk’tan en küçük göçebe kabileye kadar, her insan grubu, değerlerini, haklarını ve hayatta kalma şanslarını belirleyen, sözsüz bir Hiyerarşi içinde var olur. Bu Hiyerarşi, bir Kararname veya Fetih’le oluşturulmamıştır. Taş Diyarları’nın temel gerçeğinden doğal olarak ortaya çıkmıştır.


Güç her şeyi belirler.


Mana’ya sahip olanlar yönetir. Mana’ya sahip olmayanlar hizmet eder. Toprak ve Gökyüzü Fiziğ’ine sahip olanlar, sadece yetiştirme yeteneğine sahip olanlara emir verir. Geniş toprakları ve orduları olanlar, tek bir dağı ve küçük kabileleri olanları, konuşabilen hayvanlardan biraz daha fazlası olarak görürler.


Taş Diyarları’nın kuralı budur.


Bu, Büyük Hiyerarşi’dir.


Büyükannenin bahsettiği şeye gelince, Cüruf, Damian aslında bu kelimeden nefret ediyordu. Ama bu, eski evinde sıkça kullanılan bir kelimeydi. Neolitik İmparatorluklar’da yaşayanların çoğu, dağları takip eden göçebe kabilelere tepeden bakıyor, onları İlkel ve Değersiz görüyordu.


Çünkü İmparatorluklar, Mana ile dolu büyük Atalar’ın dağlarını sabitlemek için yeterli güce sahipti. Çünkü Topraklar’ı ele geçirebilir ve tüm rakiplere karşı savunabilirdi. Çünkü Bağlanmamış Kabileler’in hala sürdürdüğü çaresiz göçebe yaşamın üstüne çıkmışlardı.


Taş Diyarları’na dağılmış, hareket eden dağları takip eden, imparatorluk topraklarının kenarlarında hayatta kalan, gerçek gücü elinde tutanların hiç farkına varmadan yaşayan ve ölen sayısız küçük kabileye Bağlanmamış Kabileler denir.


Hiçbir yemin etmemişlerdir. Haraç ödememektedirler. Hiçbir imparatorluğ’a bağlı değildirler.


Kabile üyeleri Cüruf olarak adlandırılır.


Bu terim eskidir ve son derece aşağılayıcıdır. Cüruf, erimiş metalin yüzeyinde oluşan atık maddedir, altındaki saf maddeyi ortaya çıkarmak için sıyrılması gereken Safsızlıklar’dır. Bağlantısız Kabileler ve halkını Cüruf olarak adlandırarak, Neolitik İmparatorluklar onların Taş Toprakları’nın atıkları, değerli olanların ayrıldıktan sonra geriye kalan Safsızlıklar olduğunu ima ederler.


Cüruflar’un İmparatorluk Kanunlar’ında hiçbir hakları yoktur. Köleleştirilebilir, öldürülebilir veya topraklarından kovulabilirler ve bunun hiçbir sonucu olmaz. Hayatları, üstlerindekiler için hiçbir değer taşımaz. Ölümleri, kendi küçük toplulukları dışında kimse tarafından yas tutulmaz.


Çoğu Cüruf, bu isimle anıldıklarını bile bilmez. Hayatlarını dağları takip ederek, verimli toprağı işleyerek, vahşi hayvanlar ve rakip kabilelerle savaşarak, geçirirler ve sınırlı ufuklarının ötesinde dev İmparatorluklar’ın Varoluş’undan habersizdirler.


Mor Taş Kabile’si, Bağlanmamış Kabileler’den biridir.

Onlar Cirüftur. 


Bağlantısız Kabilelerin üzerinde Vassal Kabileler’i vardı.


Neolitik İmparatorluklar’ın altında ama yine de onlar tarafından tanınan bu Kabileler, bir İmparatorluğ’a resmi olarak bağlılık yemini etmiş Kabileler’dir. Koruma ve tanınma karşılığında Kaynaklar, Savaşçılar veya diğer değerli mallar ile haraç öderler. İmparatorluk efendileriyle ne tamamen bağımsız ne de tamamen entegre olan karmaşık bir ilişki içindedirler.


Vassal Kabileler’ine mensup olanlara Yeminliler denir.


Bu Terim, patron İmparatorluklar’ına olan sadakat yeminlerini yansıtır. Kendilerine yemin etmişler ve bu ilişkinin sağladığı faydalar karşılığında ikincil bir konum kabul etmişlerdir.


Yeminliler, Büyük Hiyerarşi’de rahatsız edici bir orta konumdadırlar. Onları, efendilerine hizmet etmeyi öğrenmiş iyi eğitilmiş hayvanlar gibi yararlı ama aşağı görülen Neolitik İmparatorluklar tarafından hor görülürler. Ancak onlar da kendilerinden aşağıda olanları, Cüruflar’ı hor görürler ve ne kadar zayıf olursa olsun İmparatorluk gücüyle olan bağlantılarından gurur duyarlar.


Ve hepsinin üzerinde, Damian Vakochev’in eskiden ait olduğu Taş Topraklar’ının gerçek hükümdarları Neolitik İmparatorluklar’dı.


Bunlar, genellikle düzinelerce hareketli ve sabit dağları ve aralarındaki toprakları kapsayan, devasa toprakları kontrol eden geniş Egemenlikler’dir. Bu İmparatorluklar, nesiller boyunca en güçlü Savaşçılar’ı, en güçlü Fiziksel Yapılar’ı ve en büyük güç yoğunluklarını üretmek için yetiştirilmiş İmparatorluk Aileler’i tarafından yönetilir.


Neolitik İmparatorluk sınırları içinde doğanlar, Kutsanmışlar olarak adlandırılır.


Bu Terim, İmparatorluklar’da yaşayanların, Taş Diyarlar’ı yönetmek için Atalar tarafından kutsandıklarına dair derin inancını yansıtır. Onlar sadece İmparatorluklar’ın dışındakilerden daha güçlü değildirler. Onlar temelde üstündürler. Seçilmişler’dir. Doğdukları yerin ayrıcalığıyla, doğuştan diğerlerinden ayrılırlar.


Kutsanmışlar kendilerini, tarihin başlangıcından önce Taş Toprakları’nda yaşadığına inanılan efsanevi Varoluşlar olan İlk İnsanlar’ın mirasçıları olarak görürler. Soylar’ının bu kadim Kökenler’in izlerini taşıdığına ve bu yüzden daha kötü koşullarda yaşayanlardan daha İnsan olduklarına inanırlar.


Vakochev Soy’u, Kutsanmış Soy olarak kabul ediliyordu.


Öyleydi.


Öyleydi.


Damian, Büyük Anne Essun’un arkasında karanlıkta koşarken, çenesini sıktı.


On iki nesildir, ailesi Büyük Hiyerarşi’nin zirvesinde duruyordu. Birçok hareketli dağ ve aralarındaki tüm verimli toprakları kapsayan bir imparatorluğu yönetmişlerdi.


Peki şimdi?


Şimdi, bu Soy’un son temsilcisi, Cüruf gibi gecenin karanlığında koşuyor, eski bir Bilge Kadın’ı takip ederek, belirsiz bir hedefe doğru ilerliyor ve Kutsanmışlar’ın Varoluş’unu kabul etmeye tenezzül etmediği, Bağlanmamış Kabile’nin Şef’ini kurtarmayı umuyordu.


Bu ironiyi fark etmemişti.


Ama ağır kalp atışlarıyla birlikte göğsünde yanan kararlılığı da fark etmemişti.


DUM!


Vakochev Soy’u düşmüştü, ama sona ermemişti.


O hâlâ buradaydı.


Ve şimdi, Sekiz Yıl sonra ilk kez, gücü vardı.


“Büyükanne Essun.“


Sesi karanlığı yırttı.


Yaşlı kadın geriye baktı, gözleri asasının ışığında parıldıyordu.


“Taş Diyarlar’ında sadece Toprak ve Gökyüzü Fizikleri’nden daha fazlası olduğunu söylemiştin.“


O, kadının bakışlarını sabit bir şekilde karşıladı.


“Bununla ne demek istedin?“


...!


Bilge kadın, köyde çıkardığı aynı rahatsız edici sesle kıkırdadı.


“Ka ka ka! Meraklı Tokoloshe, değil mi?“


Dikkatini tekrar önündeki yola çevirdi ve deneyimli bir kolaylıkla özellikle büyük bir Ruh Taşı’nın etrafından dolaştı.


“Belki bu geceyi atlatırsak, sana anlatırım. Belki de söylemem. Atalar’ımız birçok sır saklar ve bunların hepsi ölmeyi reddeden genç hayaletler için değildir.“


Hızını artırdı.


“Şimdi soru sormayı bırak ve daha hızlı koş. Kurtaracak Savaşçılar’ımız ve mücadele edecek karanlık var. Taş Diyarlar’ı kimseyi beklemez, kalbi hızlı atan ve çok şey gören Tokolosheler’i bile.“


...!


Damian, sorularını geçici olarak bir kenara bırakarak, onu takip etti.


Ama onları daha sonraya sakladı.


Gece, koşarken onları yuttu, iki siluet karanlıkta belirsiz bir Kader’e doğru ilerliyordu. Arkalarında, Kükreyen Taş Dağ Sonsuz uykusunda inliyordu. Önlerinde, Taş Diyarlar’unın uçsuz bucaksız genişliğinde, bir Şef ve Savaşçılar’ı henüz farkında olmadıkları bir tehlikeye doğru ilerliyorlardı, ya da tehlike çoktan onları bulmuştu.


Ve hepsinin üzerinde, Atalar Yol’u gökyüzünde parıldıyordu, sayısız çağlar boyunca izlediği gibi izliyordu.


Büyük Hiyerarşi değişmeden duruyordu.


Ama değişim geliyordu.


Taş Diyarlar’ı buna hazır olsun ya da olmasın!