Bölüm 185

Beyaz Saçlar’ı, dindarlık kisvesi altında On Yıllar’ca süren hırsın keskinleştirdiği yüz hatlarını çerçeveleyen düz bir perde gibi omuzlarının üzerine dökülüyordu. Kultivasyon Seviye’si oldukça yüksekti; Sekizinci Çember’in Zirve’sine ulaşmıştı ve gözleri, açgözlülükle ihtiyatı eşit ölçüde harmanlayan bir ışıkla parlıyordu.


Halka açık suçlamayı o düzenlemiş, Hakimiyet ile işbirliği yapmış ve bu kuşatmayı mümkün kılmak için Antlaşması’nın içindeki muhalifleri yeterince bir araya getirmişti.


Şimdi, sabrı gözle görülür şekilde tükenmekte olan bir adamın karşısında duruyordu.


“Ne bekliyoruz?“ dedi Draegan, kıpkırmızı gözleri katedralin konum işaretlerine sabitlenmiş halde.


“Kutsal Ses, çürümüş yaşlı bir adam. Adamlarınızın sağladığı istihbarata göre, On Yıllar’dır tam gücünü kullanmamış. Vücudu yaşlanmış, en yakın koruyucusu komada ve değerli Kutsal Kız’ı kayıp.“ Zırhlı parmağıyla masaya bir kez vurdu, altındaki beyaz taşı çatlattı. “Havada bir düzineden fazla Sekizinci Çember İmparator’u var. Yedinci Çember’de yüz tane var. Onların arkasında binlerce daha var. Ve eğer bir şey ters giderse, çağırabileceğimiz güçlü İblisler’imiz var.“


...!


Öne doğru eğildi.


“Katil Aziz, bu görevde başarılı olmamı emretti. Yaşlı bir Adam Katedral’de oturup, sıkılmamızı beklerken, ben de boş boş durup, onu hayal kırıklığına uğratmaya niyetim yok.“


Aziz Obara’nın gözleri daha parlak parladı; Arkalarında açgözlülük ve ihtiyat birbiriyle savaşıyordu.


“Zayıflamış olsa bile,“ dedi, sesi Draegan’ın hayatta olduğu süreden daha uzun bir süredir Antlaşma siyasetinden sağ çıkmış birinin dikkatli kesinliğini taşıyordu, “Yine de Kutsal Ses’e karşı ihtiyatlı olmalıyız. O bu kadar uzun süre boşuna hüküm sürmedi, Kraliyet Kaptanı. Zayıf olduğu için Asil Canavarlar’la ittifak kurmadı. İstihbaratınızın iddia ettiği gibi, yaşlı ve güçsüz bir adam olarak Canavarlar Ülkesi’ne tek başına girip, hayatta dönmedi.“


Dikleşti ve bir Ân için açgözlülük, daha soğuk bir duygunun arkasına çekildi.


“Dikkatli olmazsak, kazansak bile bedeli felaket olabilir. Kutsal Ses, ihanet olasılığına hazırlanmak için On Yıllar’ca zamanı oldu. O Kâtedral’in etrafında akan her Mana nehri, bize karşı kullanabileceği bir Silah’tır. O duvarlara oyulmuş Her Yazıt, nesiller önce kurmuş olabileceği bir tuzaktır. Ve onu çevreleyen sadıklar sıradan Savaşçılar değildir. O Yüksek Paladinler’in bazıları yüzyıllardır ona hizmet etmiştir.“


...!


Draegan’ın gözleri parladı.


İhtiyatlı olmaktan hoşlanmazdı. Vakochev İmparatorluğu’na hizmet ederken de hoşlanmamıştı, o İmparatorluğ’u yıkmış olana hizmet edenden de hoşlanmıyordu. Ama Aziz Obara aptal olduğu için bu kadar uzun süre hayatta kalmamıştı ve onun Katedral’de tek başına oturan yaşlı bir adamdan korkması... Âh, peki!


“O zaman ne öneriyorsun?“ diye sordu.


Azize Obara, salonun açıklığından Katedral’e doğru baktı; Beyaz Saçlar’ı, etrafında olup, biten her şeye rağmen Yapı’nın kulelerinden hâlâ yayılan Altın ışığı yakaladı.


“Dolağ’ı sıkılaştırırız,“ dedi. “Yavaşça. Kaynaklarını keselim. Morallerini çökertelim, sonra da kitleleri aç bırakalım. Kutsal Ses’in en çok değer verdiği şey insanlardır. Kitleleri aç bırak, bir salgın başlat... O zaman kendisi ortaya çıkacaktır. Biz güçlenirken, sadık olanlar sayılarının gün geçtikçe azaldığını izlesinler. Kutsal Ses nihayet ortaya çıktığında, onun suçlu olduğuna karar verilmiş bir dünyaya çıkmış olacak.“


Gözler’i Draegan’a döndü ve ihtiyatın yanında rahatça oturan açgözlülük geri gelmişti.


“Ve sonra onu öldürürüz.“


BOOM!


---


İlk Şafak Katedrali’nin içinde, Hava’da farklı bir tür gerginlik vardı.


Bu, dışarıdaki güçlerin saldırgan, açgözlü gerginliği değildi. Bu, hayatlarını tek bir Adam’ın ellerine teslim etmiş ve o ellerin hareket edip, etmeyeceğini bekleyen insanların gerginliğiydi. Kutsal Kadınlar, kararlı bir sessizlik içinde koridorlarda ilerliyorlardı; Beyaz cüppeleri, nesiller boyu üzerinde yürünmüş taş zeminlere sürtünüyordu. Yüksek Paladinler, sessiz bir hazırlık içinde Kultivasyonlar’ını parlatarak, her girişte duruyorlardı; Gözleri Kutsal Ses’i değil, kapıları izliyordu, çünkü o kapılardan ne gelirse gelsin, önce onların önünden geçmek zorunda kalacaktı.


Yüzlerce inanan, Kâtedral’in iç salonlarını doldurmuştu. Bazıları, savaşın yaklaştığını bilen ve o Ân geldiğinde Kultivasyonlar’ının en keskin seviyede olmasını isteyen Savaşçılar’ın yavaş disiplinine uygun olarak bedenlerinde Mana dolaştırıyordu.


Hepsi korkuyordu.


Yine de hepsi orada kaldı!


Katedral’in derinliklerinde, yalnızca en güvenilir Varoluşlar’ın geçebileceği Semboller’le işaretlenmiş koridorları geçtikten sonra, Kutsal Ses, Taş Aziz’in hâlâ komada yattığı odanın yanındaki sade bir odada oturuyordu. İki Gün’dür kullandığı aynı taburede oturuyordu; Sade beyaz cüppesi hiç değişmemişti; Beyaz Saçlar’ı, sergilediği nazik duruşa göre fazlasıyla geniş görünen omuzlarına dökülüyordu.


Karşısında Bilge Kadın Kethiwe oturuyordu.


O da yaşlıydı, ancak yaşı çoğu insan için olduğu gibi bir anlam ifade etmiyordu. Yetiştirme Seviye’si On Yıllar önce Sekizinci Çember’e ulaşmıştı ve o zamandan beri geçen yıllar onu zayıflatmak yerine daha da olgunlaştırmıştı. Yüzünde, şifa ve gücün kesiştiği noktada geçirdiği bir ömür boyunca kazandığı çizgiler vardı ve normalde tüm odayı sakinleştirecek kadar sabit olan gözleri, saklamaya bile zahmet etmediği endişeyle doluydu.


“Kutsal Ses,“ dedi, sesi gergindi. “Hâkimiyet’in İmparatorlar’ı çevreyi sıkılaştırdı. Aziz Obara’nın adamları suyu kesti ve diğerleri için de aynısını yapacaklar.“ Bir Ân durdu. “Halkımız sadıktır, ama sadakat karnı Sonsuz’a kadar doyurmaz. Bu hainleri kökünden sökmek için ne yapacağız?“


Kutsal Ses hemen başını kaldırmadı.


Elleri dizlerinin üzerinde duruyordu, hareketsiz ve telaşsız ve etrafındaki Mana, dışarıdaki orduların çıkardığı her şeyden bir şekilde daha yüksek sesli bir sessizlikle hareket ediyordu. Katedral’in etrafındaki kanallardan akan Beyaz ve Altın Nehirler, sanki tüm Yapı onun vücudunun bir uzantısıymış gibi, nefes alıp verişine uyumlu olarak nazikçe nabız gibi atıyordu.


Konuştuğunda sesi yumuşaktı.


“Öldürmekten nefret ederim, Kethiwe.“


Sözleri basitti!


“Kan’dan nefret ederim. Senin yaşadığın yıllardan daha uzun bir süredir şiddetin parçaladıklarını onarıyorum ve iyileştirdiğim her Beden, bana birinin onu parçalamaya karar vermeden önce o bedenin nasıl göründüğünü hatırlatıyor.“ Başını kaldırdı ve nazik gözleri onun gözlerini buldu.


“İşte bu yüzden bekliyordum. Onlara geri dönmeleri için bir Şans veriyordum. Yaptıklarına bakıp, bunun ne kadar aptalca olduğunu anlamaları için. Bu Antlaşma’ya katıldıklarında ettikleri yeminlerin, hırs yüzünden ağırlaşınca bir kenara atılacak süs eşyaları olmadığını hatırlamaları için.“


Kethiwe ağzını açtı, ama Kutsal Ses aynı sakin ve dingin tavrıyla devam etti.


“Çünkü bir kez harekete geçtiğimde, Kethiwe, burası Kan Nehirler’iyle dolacak. Sadece onlarınki değil. Bizimki de. Kan akmaya başladığında, doğru ile hain arasında ayrım yapmaz. Sadece akar ve yoluna çıkanlar, hangi tarafı seçtikleri fark etmeksizin boğulurlar.“ Elleri dizlerinin üzerinde hareketsiz kaldı. “Henüz benim Sınırım’ı Aşmadılar. Bu yüzden bekliyorum.“


“Peki ya Aşarlarsa?“ diye sordu Kethiwe.


Kutsal Ses, Taş Aziz’in baygın bir şekilde yattığı duvarın ötesine baktı ve nazik gözlerinde hiç de nazik olmayan bir şey vardı.


“O zaman beklemeyi bırakırım.“


HUUM!


Oda sessizliğe büründü. Katedral’in etrafındaki Mana Nehirler’i bir kez, öncekinden daha şiddetli bir şekilde nabız attı ve ötesindeki koridorların bir yerinde, her Yüksek Paladin ve Kutsal Kadın, bunun kemiklerinde aynı Ân’da hareket ettiğini hissetti.


Kethiwe yavaşça başını salladı.


Bu adamı çok uzun zamandır tanıyordu ve onca yıl boyunca onu belki iki kez öfkeli görmüştü. Her iki seferde de öfkesi sessizdi. Her iki seferde de kısa sürmüştü. Ve her iki seferde de onu öfkelendiren şeyler kısa süre sonra ortadan kalkmıştı.


Onun Sınır’ının ne olduğunu sormadı.


O Sınır Aşıldığ’ında, bunu anlayacağını tahmin ediyordu!