Bölüm 9

IX / Eğlenceli Randevu Bölümü

Cumartesi.

Bugün akademide ders yoktu.

İzumi Sumie öğleden sonraki yarı zamanlı işini bitirip sözleştikleri istasyon meydanına doğru yola koyuldu. Hava güzeldi ve tahmin edilebileceği gibi hafta sonu olması sebebiyle çarşı tıklım tıklımdı. O kadar çok insan gelip geçiyordu ki hepsini saymak imkânsızdı.

Sembolik bronz heykelin önünde İzumi saatini kontrol etti.

Tam o sırada karşı taraftan bir ses ona seslendi.

“İzumi-kun.“

Nanao Nanase’ydi.

Şeftali rengi, uzun, pileli bir etekle eşleştirdiği sevimli beyaz triko bir kazak giymişti. Akademi etekleri mini boy olduğundan, bu kıyafet onun tatlı ve sevimli zarafetini yüzde otuz oranında artırmıştı.

“Kusura bakma, çok beklettim mi?“

“Yok, ben de yeni gelmiştim zaten.“

Görünüşe göre ikisi de epey erken gelmişti.

Yine de Nanao buraya yetişmek için acele etmiş olmalıydı ki alnında ter damlaları birikmişti. Alnına yapışan saç tellerini geriye atarken mutlulukla gülümsedi.

“Böyle gündelik kıyafetlerle olmak biraz garip hissettiriyor, değil mi?“

İzumi tam “Evet, sanırım öyle.“ gibi sıradan bir cevap vermek üzereyken...

O günkü ilk ilham perisi omzuna kondu.

(Bugün Karanlık Nanao’ya yenilmek istemiyorum, ipleri erkenden elime almalıyım.)

Önleyici bir saldırı yapmaya karar verdi.

İzumi her zamanki nihilist gülümsemesini takınıp yüzünü Nanao’nun yüzüne yaklaştırdı.

“Bugün beni görmek için can mı atıyor yoksa? Her zaman çok rahatmışsın gibi davranıyorsun ama gerçekler gün yüzüne çıkıyor... Çok tatlı, değil mi?“

Nanao yavaşça gözlerini kırptı, sonra kıkırdadı.

“Evet, öyle.“

İzumi’nin ceketinden tuttu.

“İzumi-kun, sen de bugün sırf beni görmek için mi böyle şık giyindin?“

“?!“

İzumi irkildi, sonra ifadesini bozmamaya çalışarak bakışlarını kaçırdı.

“Hayır, sadece her zamanki ceketim iyice eskimişti, ben de bir değişiklik yapayım dedim.“

“Öyle mi gerçekten?“

Nanao bu bariz uyduruk bahane karşısında gözlerini kıstı. Ayak parmaklarının ucunda yükselerek onun kulağına fısıldadı:

“Acaba sana olan hislerim azıcık da olsa kalbine ulaştı mı?“

“?!“

Kulağını kapatan İzumi’nin yüzü domates gibi kızardı.

“Şu karanlık tavırlarını kes artık!“

“Ahaha. İzumi-kun, sen de rol yapmayı bırak.“

“Buna rol deyip durma!“

Nanao sağ elini uzattı.

İşaret parmağıyla İzumi’nin çene hattını takip ederken ona alttan bir bakış atarak konuştu:

“Ama ben seni böyle seviyorum, o yüzden bunu bırakırsan üzülürüm.“

“Beni baştan çıkarmaya çalışmayı da bırak bu arada!“

Telaşlanan İzumi aralarına biraz mesafe koydu, yüzü kıpkırmızı olurken içinden bir karar verdi:

(Bugün Nanao’ya yenilmeyeceğim!)

Daha ilk dakikadan fena halde köşeye sıkıştırılmıştı, ne inatçı ve ısrarcı bir adamdı bu.

Ama İzumi ciddiydi. Kontrolü yeniden eline almak için aceleyle akıllı telefonunu çıkardı.

“Nanao, öğle yemeğinde ne yemek istersin?“

“Seninle yemek yemeyi umuyordum.“

“O zaman önce bir yere gidelim mi?“

Kaydettiği bazı restoranların Instagram hesapları arasında gezindi.

Sonra Nanao onun diğer elini tuttu.

Ama öyle sıradan bir el ele tutuşma değildi. Parmaklarını birbirine kenetlemişti, namıdiğer “sevgili tutuşu“ yapmıştı.

“Ih...“

İzumi kalbinin teklediğini hissederken Nanao gülümseyerek ona baktı.

“Bugün randevudayız, değil mi?“

“E-Evet, sanırım...“

Zar zor cevap veren İzumi, bugünlük Nanao’nun isteklerine boyun eğmeye karar verdi. İtiraz etmenin bir anlamı olmadığını çoktan anlamıştı, öyle kolay pes etmezdi.

Neşeli bir gülümsemeyle Nanao konuştu:

“Bir erkekle el ele yürümek benim için de bir ilk.“

“...“

“Ups, bana şüpheyle bakıyorsun.“

“Yani, şeyden dolayı...“

Etrafına yaydığı o belirsiz ’aşk meşk işlerinde tecrübeli’ hissine alaycı bir şekilde kıkırdayan İzumi yanıtladı:

“Bir erkeği mutlu etmek için böyle kurnazca şeyler söyleyebileceğini çok rahat hayal edebiliyorum.“

“N-Ne kadar kaba. İzumi Sumie-kun, benim hakkımda tamamen yanlış fikirlere kapılmışsın.“

İtiraz ederken bile birbirine kenetlenmiş parmaklarını sıkmaya, yumuşak, uyarıcı bir sürtünme yaratmaya devam ediyordu, gerçekten tam bir belaydı.

İzumi bunu fark ettiğini çaktırmamak için umursamaz görünmeye çalışarak konuştu:

“Bütün flörtöz kızlar böyle söyler zaten.“

“Öyle mi? İzumi-kun flörtöz kızlardan hoşlanmıyor mu?“

“Sadece genel olarak konuşuyorum, bundan hoşlanmayan erkekler de var.“

“Genel olarak mı?“

“Genel olarak.“

Nanao kıkırdadı.

“Bugün gerçekten çok dürüstsün.“

“Seninle lafı dolandırmanın bir anlamı kalmadı...“

Açılış hamlesi geri tepen ve iğnelemeleri omuz silkilerek savuşturulan İzumi, Nanao’nun bir kez daha tempoyu belirlediğini fark ederek pes etmişçesine iç çekti.

“Senin gibi sevimli bir kız bana böyle bir şey söyleseydi, muhtemelen hemen oltaya gelirdim.“

“?!“

Ve tam o anda tuttuğu el kasıldı ve elinden kurtuldu.

Şaşıran İzumi dönüp baktığında...

Nanao titriyor, kıpkırmızı olan yüzünü gizlemeye çalışırken elleriyle saçlarına tutunuyordu.

Bu şaşırtıcı derecede samimi tepki, İzumi’nin beyninin kısa bir süreliğine hata vermesine neden oldu.

O şaşkınlıkla bakakalırken Nanao sızlanarak inledi:

“Moooo...“

“Ne? Ciddi miydin az önce?“

“Moooooooo...“

“Gerçekten mi?“

Utangaç bir şekilde bakışlarını kaçıran Nanao, kendi kendine mırıldandı:

“B-Bir anda öyle söyleyip ne yapmaya çalışıyorsun ki?“

“...“

İzumi kendi yüzüne de ateşler bastığını hissetti.

İkisi de tuhaf, yüzleri kızarmış bir sessizlik içinde dikildiler... Ta ki bu tuhaflığın altında ezildiğini hisseden İzumi, durumu kurtarmaya çalışırmış gibi ensesini kaşıyana kadar.

“Bu tarz şeylere alışkın olduğunu sanıyordum.“

“Hoşlandığım birinden duymaya değil.“

Gözleri parıldayarak başını kaldırıp doğrudan ona baktı.

“Bu benim için ilk.“

“Ih...“

İçinden “Sen hep böylesin.“ demek gelmedi.

O dayanılmaz derecede tuhaf atmosferde konuşmaya nasıl devam edeceğini bilemeyen İzumi, gidecekleri yere karar vermeden yürümeye başladı. Nanao sessizce başı eğik yürürken o sırada ne diyeceği konusunda endişeleniyordu.

“Şey, yani...“

Sonunda derin bir iç çekti ve pes etmiş bir halde konuştu:

“Senin gerçekten tatlı olduğunu düşünüyorum, biliyorsun değil mi.“

“...“

Bunu söylemenin verdiği saf utanç, yüzünün tekrar kıpkırmızı olmasına neden oldu.

Nanao gözleri fal taşı gibi açılmış halde sadece ona bakıyordu. Ama sonra kıkırdadı, her zamanki haline geri dönerek konuştu:

“O zaman neden benimle çıkmıyorsun?“

“O ayrı bir konu...“

“Aaa, en azından bir süre deneyebilirdik.“

“Bu yaşta böyle şeyleri bu kadar rahat söyleyemezsin! Ya ben iğrenç, fırsatçı herifin teki olsaydım ne yapacaktın?!“

“İzumi-kun, bu konularda gerçekten de çok dürüstsün.“

Gözlerini kısıp ona alttan bir bakış atarak kararlı bir şekilde cevap verdi:

“Sen olduktan sonra kötü bir adam olmanı bile umursamazdım.“

“...“

Her zamanki haline dönmüştü ama bu da İzumi için pek hoş karşılanacak bir durum değildi.

“Bugün karanlık tavırlar yok, anlaştık mı?“

“Eee? Bahsettiğin bu ’karanlık tavır’ da ne?“

“Nanao’nun diğer alter egosu.“

“Böyle bir şeyden haberim yok benim.“

Nanao’nun sakin gülümsemesini izleyen İzumi, geçmişi belli belirsiz hatırladı.

[Sen işe yaramazsın.]

Yıllar önce olmasına rağmen İzumi her bir kelimeyi hâlâ hatırlayabiliyor, bu da içini hafif bir kendinden nefret etme duygusuyla dolduruyordu.

“Sadece bir başkasının vaktini almaya değecek biri olduğumu düşünmüyorum.“

“Hı?“

Nanao şaşkın bir ifadeyle ona baktı.

Ancak İzumi cevap vermedi, bunun yerine telefonunda Instagram’ı açtı.

“Neyse, ne yemek istersin? Aklımda birkaç yer var.“

“Vay, konuyu ustaca değiştirdin.“

“Açım ben. Buraya direkt yarı zamanlı işten geldim~“

“Ah doğru, öyleydi. Şey, o zaman...“

Nedense Nanao dönüp arkalarına baktı.

“Nanao? Ne oldu?“

“...“

Tekrar önüne dönen Nanao ciddi bir ses tonuyla sordu:

“Hey İzumi-kun... bugün yalnız geldin, değil mi?“

“O da nereden çıktı şimdi? Tabii ki sadece ben varım.“

İzumi buraya doğrudan işten gelmişti. Yanında başka birinin olması imkânsızdı.

Sözlerinin arkasındaki anlamı merak eden İzumi takıldı:

“Ne o, yoksa sen ’farklı’ şeyleri görebilen o tiplerden misin?“

Nanao eğlenerek kıkırdadı.

“Evet, arkanda sürekli seni izleyen dedenin koruyucu ruhu var. Belki de şu anda ’Öğle yemeğinde ona mutlaka pilav yedir.’ diye fısıldıyordur?“

“Dedem hâlâ hayatta, turp gibi hatta.“

Alaycı bir şekilde kıkırdayan İzumi, Instagram’dan pilav ağırlıklı bir restoran seçti. Orayı aradığında öğle yemeği yoğunluğu geçtiği için yerleri olduğunu öğrendi.

Şimdilik o restorana gitmeye karar verdiler.

İkilinin arkasında şüpheli figürler belirmişti.

Dört kişiydiler.

Hepsi de yoldan geçenlerin dönüp bir daha bakmasına neden olacak kadar şok edici derecede sevimliydi.

Akademinin idolü Amasaki Amane.

Buz prensesi öğrenci konseyi başkanı Shiragiku Hakua.

Ve şeytan-chan olarak bilinen yükselen yıldız Kasuga Haru.

Akademi genelinde aşk uzmanları ve ana kahramanlar olarak ün salmış bu etkileyici kadro, İzumi ve Nanao’yu takip ediyordu. Ve onları saran gergin atmosfer, varlıklarının fazlasıyla bunaltıcı hissedilmesine neden oluyordu.

Nedendir bilinmez, aralarında talihsiz Dōmoto İnori de vardı.

(Neden buna alet edildim ki?)

Evet, sahi o neden buradaydı?

Geçen gün dersten sonra,

İnori arkadaşı Haru’yu teselli etmeye çalışırken akademinin bir numaralı güzelleri Amasaki ve Hakua aniden onu da peşlerinden sürüklemişlerdi. Şimdi ise onu İzumi ve Nanao’nun randevusunu takip etme işine bulaştırmışlardı.

Neyse, o kadarı sorun değildi. Ama bu iş nasıl olup da onların randevusunu kelimenin tam anlamıyla dikizlemeye kadar varmıştı?

Böyle anlarda Amasaki akıl almaz bir liderlik duygusuyla ipleri eline alırdı. Yumruğunu kararlılıkla sıkarak canlandırıcı bir duyuru yaptı:

“Beni dinleyin! Bugünkü görevimiz, İzumi-cchi’nin lise çağlarına uygun, saf ve dürüst bir randevuya çıkıp çıkmadığını kontrol etmek! Başka bir deyişle Nanao-cchi’yi koruyoruz! Anlaşıldı mı?!“

“Eh? Ben İzumi Senpai’nin randevusunu falan sabote edeceğimizi sanıyordum.“

İnori’nin hatırladığı kadarıyla bu, İzumi’den hoşlanan kızların onun randevusunu mahvetmek için kurduğu bariz bir komplo olmalıydı... ya da daha doğrusu, Haru tuhaf bir sempati hissetmiş ve onlara katılmaya ikna edilmişti.

Hakua, “Buz Prensesi“ lakabına yaraşır, güzel bir gülümseme takındı.

“Fufufu. İnori-san ne komik şakalar yapıyor öyle. Biz hiç öyle alçakça bir şey yapar mıyız?“

Haru da başıyla onayladı.

“İnori, bazen hayal gücünün fazlasıyla kontrolden çıkmasına izin veriyorsun. Daha dikkatli olmalısın.“

Önceki planlarını unutmuş gibi masum numarası yapan üçlüyü izleyen haksızlığa uğramış İnori, içine bir öküz oturduğunu hissetti.

(Ah~ Sakinleşip akıllarını başlarına toplamak için epey vakitleri oldu...)

Görünüşe göre başkasının randevusunu sabote etmeye çalışmanın çok ileri gitmek, daha çok romantik rakiplerin kabul edilemez davranışlar sergileyerek sınırı aşması olduğunu fark etmişlerdi.

Yine de İnori, randevunun öylece sorunsuz geçip gitmesine izin verme konusunda isteksizdi ama aynı zamanda tek başına herhangi bir eyleme geçmekte de tereddüt ediyordu...

Böylece bu ödlek kızlar, sonunda içi boşaltılmış bu acınası uzlaşmaya sıkı sıkı sarılmışlardı!

Amane, İzumi ve Nanao’nun uzaklaşan silüetlerini kontrol ederken neşeyle duyurdu:

“Pekâlâ! Hadi düşelim peşlerine o zaman~!“

“Evet!“

Ve böylece kaybeden kadın kahramanlardan oluşan bu çirkin çete, zaten içi boş olan görevlerine doğru yola çıktı!

(Artık eve gidebilir miyim lütfen?)

Doğal olarak, İnori’nin bu içsel yakarışına kimse cevap vermedi.

İstasyondan kısa bir yürüyüş mesafesindeki kiralık dükkânların bulunduğu bir binaydı burası.

İçeride baharat karışımlarıyla ünlü bir köri dükkânı vardı, egzotik ama aynı zamanda doyurucu porsiyonlara sahip bir yerdi. Ve tabii ki pilav da vardı.

İzumi ve Nanao bir masada karşılıklı oturdular, seçeneklerini tartışırken menüyü incelemeye başladılar.

“Görünüşe göre tavuklu mu yoksa domuz etli mi köri yiyeceğimiz arasında seçim yapacağız.“

“Ah, burada lu rou fan da varmış.“

“Tayvan usulü domuz etli pilav, değil mi?“

“Ahh bilemiyorum. Çok zor bir seçim...“

Nanao endişeyle kıpırdandı, menüyü bir o yana bir bu yana taradı.

“…“

Onun bu halini izleyen İzumi, beklenmedik derecede samimi bir yorum yaptı.

“Şaşırdım.“

“Eh? Neye şaşırdın?“

“Senin her ne olursa olsun kararlı bir şekilde seçim yapan bir tip olduğunu düşünmüştüm.“

“Hiç de öyle değil. Aslında oldukça kararsız biriyim, biliyor musun?“

“Gerçekten mi?“

“Memleketteyken ne zaman yemeğe çıksak hep son ana kadar kıvranır, sonunda da arkadaşlarımdan azar işitirdim.“

“Kafamda hiç canlandıramıyorum...“

İzumi için durum gerçekten de buydu.

Nanao her zaman kendi duygularıyla inanılmaz derecede temas halinde görünüyordu. Daha menüye bakmadan öğle yemeğini çoktan seçmiş olacağını hayal etmişti.

Nanao onun sözleri üzerine kendini küçümsercesine güldü.

“Gerçekten ne istediğimi hiçbir zaman söyleyemeyip arkadaşlarımı hep çok endişelendirirdim.“

“Iıı... bu gülünecek bir şey mi?“

“Aaa, çok kabasın İzumi-kun.“

“Okuldaki davranışlarına bakınca buna inanasım gelmiyor.“

“Ama doğru.“

Nanao, ağzını kapatan menünün üzerinden ona baktı, sanki içini okuyormuş gibi bir ifade vardı yüzünde, İzumi’nin biraz rahatsız edici bulduğu bir bakıştı bu.

“Senin yanındayken farklı, özel bir kız olabilir miyim acaba?“

“Ih!“

Niyetinin anlaşıldığını hisseden İzumi alelacele gözlerini kaçırdı.

“İzumi-kun, yüzün mü kızarıyor senin yine?“

“H-Hayır, kızarmıyor. Neyse, ne yiyeceğimize karar verelim artık...“

İlerideki grup oturma alanından birinin suyu püskürtmesine benzer bir ses duydular ancak aradaki bölme görüşlerini engelliyordu. İzumi içinden sıradan bir şekilde tuhaf bir müşteri olmalı diye geçirdi.

“Sen ne yiyeceksin, İzumi-kun?“

“Ben iki baharatlı körinin birbirine karıştırılmış halinden alacağım.“

“Vay canına, çılgınca!“

“İkisi de çok lezzetli görünüyordu.“

“Hmm...“

Nanao tekrar ederek menüye baktı...

“O zaman ben de üzerine rafadan yumurta konmuş lu rou fan alayım.“

“Anlaşıldı.“

Sipariş verdikten kısa bir süre sonra yemekleri geldi.

Baharatlı köri.

Canlı görünümüyle son yıllarda genç nesil arasında oldukça popülerleşmişti.

Sadece baharatların sağlık bilincine hitap eden yönleri yüzünden değil, aynı zamanda sadece köri ve pilav yerine renkli turşuların, taze sebze salatalarının ve daha fazlasının bir arada tabaklanmasının yarattığı o egzotik atmosfer için de tercih ediliyordu.

Yemeğin nasıl göründüğü önemliydi.

İzumi ve Nanao da bir istisna değildi. Nanao gözleri parlayarak konuştu:

“Çooook lezzetli görünüyor...“

“Lu rou fan da epey lezzetli görünüyor.“

“Evet, ikisi arasında seçim yapamıyorum!“

“Anlayabiliyorum.“

İzumi yüzünde çarpık bir gülümsemeyle böyle dedi ve sonra sanki öylesine söylüyormuş gibi ekledi,

“Benimkinden bir lokma tatmak ister misin?“

“Eh? Gerçekten mi!?“

Nanao o kadar şaşırmış görünüyordu ki İzumi kalbinin teklediğini hissetti.

(Kahretsin. Sanki Nanao’nun parmağında oynatılıyormuşum gibi hissediyorum...)

Ama artık sözünü geri alamazdı.

Nanao mutlulukla ağzını açtı.

“Aaaa...“

“Hey, sana ben yedireceğim demedim.“

“Aaaa...“

“Cidden aşırı kararsız birisin, değil mi!?“

Ama Nanao inatla o “Aaaa“ pozunu bozmadı. Onun pes etmeyeceğini bilen İzumi, isteksizce kaşıkla biraz köri aldı. Ne yazık ki eğitiminin sorunsuz bir şekilde ilerlediğinin farkında değildi.

“Al bakalım. Kımıldama da dökülmesin...“

İçinde garip bir gerginlik hissediyordu.

En son öğle tatilinde Nanao ona “Aaaa“ yaptırmıştı ama kendisi ilk defa bir kıza böyle bir şey yapıyordu. Bu mesafe... kavraması beklenmedik derecede zordu.

(Hayır, neden geriliyorum ki? Nanao her zaman böyle şeyler yapıyor...)

Tam durumu geçiştirmeyi düşünürken...

“!?“

İzumi, Nanao’nun “Aaaa“ pozundaki gizli meydan okumayı fark etti.

Ağzının içini net bir şekilde görebiliyordu.

İnci gibi dizilmiş bembeyaz dişlerini.

Küçük sevimli dilini.

Her şeyden de öte, tamamen savunmasız olması ve zayıf noktasını açıkça gözler önüne sermesiydi asıl mesele.

(B-Bu da ne? Sanki çok kötü bir şey yapıyormuşum gibi hissediyorum...)

Bir kızın açık ağzına bir şey koymak.

Sanki karanlık ve uygunsuz bir iş çeviriyormuş gibi aşırı derecede suçluluk hissetti.

Nanao sadece şaşkınlıkla başını yana eğdi.

“İzumi-kun?“

“Ah, yok, sadece...“

Ona yemek yedirme konusunda tereddüt ettiğini itiraf etmesine imkân yoktu.

İzumi aceleyle kaşığı Nanao’nun ağzına koydu. Sanki kaşığı diliyle yaladığını hissedebiliyordu.

Lokmayı yuttuktan sonra Nanao masumca gülümsedi.

“İzumi-kun’unki çok lezzetliymiş.“

“E-Evet, sevindim...“

Gözlerini kaçırdığında Nanao merakla sordu:

“Ne oldu? Yüzün kızardı.“

“Yok bir şey, hiçbir şeyim yok.“

Nanao şüpheyle İzumi’yi süzdü, ardından sanki içini görebiliyormuş gibi yaramaz bir bakış attı.

“Hoşlandığın birine ’Aaaa’ yapmak bayağı utanç verici, değil mi?“

“!?“

En derin hislerinin açığa çıkmasıyla İzumi paniğe kapıldı ve bakışlarını kaçırdı.

“H-Hayır, senden o anlamda falan hoşlanmıyorum ben...“

“Hımmm? Ama kulakların da kıpkırmızı olmuş?“

Kızaran kulaklarını kapatan İzumi ona hınçla baktı. Nanao ise sakince lu rou fan’ından bir kaşık aldı.

Sonra onu tuhaf bir şekilde sınarcasına attığı alttan bir bakışla kaşığı ona uzattı.

“Al bakalım, sıra sende.“

“H-Hayır, ben almayayım...“

“Benim elimden olmadığı sürece sorun yok, değil mi?“

“Ah! Demek biliyordun!“

İlerideki grup oturma alanı giderek gürültülü bir hal alıyordu ama İzumi umursamadı. Orada bir sorun yaşandığını belli belirsiz fark etti.

(Kararsızlığın tam zıttı bu kız...)

Nanao’nun iade-i “Aaaa“ teklifini kesin bir dille reddettikten sonra İzumi yemeğine geri döndü.

Aynı restoranda,

bölmenin diğer tarafındaki grup masasında.

Dört kişilik bir masada kızlar yüzlerinde şeytani bir ifadeyle menü listesine bakıyorlardı.

Amane, Hakua, Haru ve İnori...

Bu kahramanlar, beklenmedik bir şekilde İzumi’ye duydukları ortak sevgi sayesinde birbirlerine bağlanmışlardı. Şimdilik İzumi’nin randevusunu... gözlemleme amacında birleşmişlerdi.

İzumi’nin seçtiği restoranı inceleyen Amane ciddiyetle mırıldandı:

“Fena değil.“

Hakua başıyla onayladı.

“Gerçekten de hiç fena değil.“

Haru bile genel olarak onaylıyor gibiydi.

“Yani, onun için oldukça düzgün bir seçim diyebilirim.“

Büyük bir şamata koparmaya gerek yoktu ama burası fast food restoranı gibi sıradan hissettirmekten de uzaktı. Bu saatteki nispeten sakin kalabalık, etrafta oyalanmak için rahat bir atmosfer yaratıyordu.

Ve üçlünün canını sıkan sorun da tam olarak buydu.

((((Başka bir kızla böyle güzel bir randevuya çıkmasını istemiyorum!))))

Bir genç kız kalbinin ufak tefek kıskançlıkları.

Üçlünün karmaşık duygular içinde boğulmasını izleyen İnori derin bir iç çekti.

(Mekân uyduruk bir yer olsaydı bu sefer de oturup ondan şikayet ederdiniz ama...)

Bir an önce oradan ayrılmak istiyordu ama Haru’yu öylece kendi haline bırakamazdı, aksi takdirde ne tür belalara bulaşacağını kestirmek güçtü. İnori en azından ona ısmarladıkları yemeği yedikten sonra oradan sıvışmaya karar verdi.

Peki ama bu üçü bu kadar riskli bir yola başvurarak tam olarak ne elde etmeyi umuyorlardı? Bu bariz soruyu kafasında evirip çevirdi.

Ve onların en derin düşünceleri şuydu:

((((Ş-Şimdi ne yapacağız...))))

Tamamen plansızdılar!

Gerçekten randevuya müdahale etmek gibi güçlü bir kararlılıkla hareket etmiş olsalardı bu farklı bir hikâye olurdu.

Ama gerçek şuydu ki üçü de bir şekilde yeniden sağduyularına kavuşmuştu. Başlangıçta randevuyu sabote etmek için besledikleri kötü niyet her neyse artık hızını kaybetmişti.

Hazırlıksız kurulan takımlarının dezavantajlı bir yönü.

Grubun izleyen gözleri cesur bir adım atmayı daha da zorlaştırıyordu!

O önceki liderlik ruhu nereye kaybolmuştu? Amane beceriksiz bir sırıtışla menüleri elden ele dolaştırdı.

“P-Peki siz ne alırsınız Başkan?“

“Şey, o zaman senin tavsiyene uyalım...“

Birbirlerine gergin bir şekilde gülümsediler.

Dışarıdan bir gözlemci muhtemelen onlara “Sadece evinize gidin artık.“ derdi. Aslında, büyük ihtimalle kendileri de gitmek istiyorlardı.

Ne var ki İzumi ve Nanao’nun randevusunu o kadar çok merak ediyorlardı ki geri çekilemiyorlardı. Neden bu kadar sabredip de tek bir adım atamıyorlardı?

“...“

Herkes siparişini verdikten sonra masaya bir sessizlik çöktü.

“Iıı, şey...“

Amane konuşacak bir konu bulmakta zorlanıyor gibiydi.

Normalde “Hey, son zamanlarda bizim sınıftaki erkekler hakkında ne düşünüyorsunuz?“ gibi klasik bir aşk konusu açardı. Ancak bu sefer o yola girmek hiç de akıllıca değildi. Atılacak yanlış bir adım potansiyel olarak kanlı bir düelloya dönüşebilirdi.

Sonra, ilerideki masadan gelen boğuk, gizli gülüşmeleri duydular!

[İzumi-kun, yüzün mü kızarıyor senin yine?]

[H-Hayır, kızarmıyor. Neyse, acele et de ne yiyeceğine karar ver artık...]

ŞANGIR!

Üç kız durumlarını gözetlemek için sandalyelerinden fırladılar.

“Ah! İzumi-cchi, yüzün neden o kadar kırmızı?!“

“İzumi-kun... sen ne zaman bu kadar utangaç bir çocuk oldun...“

“Senpai, çeneni kapa...“

İzumi’nin kaybeden kahraman hamlesindeki ustalığını sergilemesi üzerine, seyirci konumundaki İnori iç çekti.

“Aslında, madem bu kadar merak ediyorsunuz, neden gidip onların masasına katılmıyorsunuz?“

“!?“

Üç kız, onun mantığa tamamen ters düşen bu bomba gibi teklifi karşısında donakaldılar.

“A-Ama, bu kadarı da biraz...“

“Evet. Bizim bile bir gururumuz var sonuçta...“

“İnori. Bu hiç iyi bir fikir değil...“

İnori, içinden keşke hemen şu an ’gurur’ kelimesinin anlamını Google’da aratsalar diye geçirdi.

“Siz Senpai’yi uzun zamandır tanıyorsunuz, değil mi?“

Olaya dahil olmayan konumunun avantajını kullanarak konuyu daha da deşti.

İnori için bütün bu olay... kenardan izlenecek, işlerin çığırından çıkmamasını sağlayacak bir durumdan ibaretti. Bu yüzden onu ilgilendiren kısım kadarıyla İzumi, Nanao ve diğerleri arasında ne olduğu hiç umurunda değildi. Bu üçü kavga etmek istiyorsa bırakın etsinler. Melekler sadece kendileri için en iyisi neyse onu yaparlar.

“İzumi-cchi’yle...“

“İzumi-kun’la...“

“Senpai’yle...“

Üç kız birbirlerine baktılar, ardından yavaşça yerlerine döndüler.

O sırada körileri de gelmişti, sessizce yemeye başladılar. Baharatların aromasının insanın aklını başından almak gibi bir huyu vardı.

Konuyu ilk açan en büyükleri olan Hakua oldu.

“İzumi-kun’la ilk kez ortaokuldayken tanışmıştım.“

“Görücü usulü evlilik gibi bir şey değil miydi?“

“Evet. Ailelerimiz büyük bir iş ortaklığını sonuçlandırıyordu ve her iki şirketin vârislerini nişanlama konusu gündemdeydi.“

“Yani bu devirde hâlâ görücü usulü evlilikler oluyor mu?“

“Eskisi kadar yaygın olmasa da belli çevrelerde hâlâ yaşanıyor. Çağ ne kadar modern olursa olsun, o geleneksel ailevi bağlar önemini koruyor.“

“Ama sen ’eski’ demiştin?“

“Vay canına, oldukça inatçısın. Eh, çok fazla ayrıntıya giremem ama İzumi-kun sonunda o şirketin aday vârisi olmaktan çıktı. Babam da sinirlenip nişanımızı bozdu.“

“Aaaa, tıpkı dizilerdeki gibi!“

O noktada İnori, köri lokmaları arasında Haru’ya seslendi.

“Nişan bozulduktan sonra bile neden hâlâ Senpai’ye karşı hisler besliyorsun? Anlattığına göre bu durum senin babanla olan ilişkine de zarar verirmiş gibi duruyor.“

Bu doğrudan soru karşısında gafil avlanan Hakua’nın yüzü kıpkırmızı oldu.

Her zamanki o soğukkanlı “Buz Prensesi“ tavrından tamamen sıyrılarak utangaç bir şekilde kıpırdandı ve itiraf etti.

“Ç-Çünkü ondan hoşlanıyorum. En başından beri sırf şirket için İzumi-kun’la evlenmek istememiştim zaten.“

“Neden ki?“

“N-Neden diye soruyorsun...“

Telaşlanarak pes etmişçesine iç çekti.

Masadaki ortamı göz önüne alınca rol yapmanın anlamsız olacağını fark etti.

“O nazik biri, hem de tam bir beyefendi. Babamla tartıştığımız zamanlarda ki bu sık sık olurdu, her zaman benim tarafımı tutardı. Araya girip ikimiz arasında defalarca arabuluculuk yaptı. İzumi olursa beni sonsuza dek el üstünde tutacağını düşünmüştüm... ve sonra...“

Yüzü daha da kızarırken sözleri utangaç bir şekilde havada asılı kaldı.

Onu sadece akademinin “Buz Prensesi“ olarak tanıyan öğrenciler, onu böyle sırılsıklam âşık bir genç kız gibi davranırken görselerdi muhtemelen küçük dillerini yutarlardı. Diğer üç kız da ister istemez “Aaaa...“ tarzı bir tepki vermeden duramadılar.

Fakat sonra,

Hakua köri kaşığını sımsıkı kavrarken bedeninden karanlık bir aura yayılmaya başladı.

Başını kaldırdığında o gülümsemesi akademideki “Buz Prensesi“ kişiliğine geri dönmüştü. Dahası şakağında belirgin bir [💢] damarı belirmişti.

“Bunu onun için en önemli şeyin ben olmamdan dolayı yaptığını sanmıştım... ama görünüşe göre bu konuda fena halde yanılmışım...!“

“Iıı, Başkan? Kaşığın... kaşığın eğilip bükülüyor... Başkan.“

Karanlığa kapılmış Hakua’yı alelacele gerçeğe döndürmeye çalıştılar.

Hakua toparlanmak için boğazını temizledi.

“Peki ya sen, Haru-san? Sen buraya kaydolalı sadece bir ay falan oldu, değil mi?“

“Ah, şey, Haru...“

En yakın arkadaşı İnori, onun yerine konuşmaya devam etmeden önce Haru’ya baktı.

Elbette İnori, Haru’nun böylesine kişisel hikâyeleri ulu orta anlatacak bir tip olmadığını biliyordu. Ama onu durdurmadığı için İnori lafı devraldı.

“Kayıt olmadan önce... biz hâlâ ortaokuldayken tekinsiz tiplerin teki bana asılmıştı. Haru araya girmeye çalıştı...“

“Öyle mi? Her şey yolunda mıydı peki?“

“Ahaha, bu kızın biraz sivri dilli bir yapısı var, bu yüzden olaylar büyüdü. Sonra o adamlardan biri Haru’ya vurmaya kalkıştı.“

İnori yüzü kızarmakta olan Haru’ya baktı.

Haru utangaç bir şekilde mırıldandı,

“İşte o zaman Senpai bana yardım etti... evet...“

Kaderindeki kahramanıyla yaşadığı o tesadüfi karşılaşmayı hatırlıyormuşçasına yüzü alev alev yanıyordu. O dramatik ilk tanışma anının açığa çıkmasıyla muhtemelen yerin dibine girmek istiyordu.

Ancak buna en çok şaşıran Amane oldu.

“Eh? İzumi-cchi öyle kavgacı bir karakter miydi!?“

Onun sadece sınıftaki uysal kişiliğini bildiğinden bu tepkisi gayet anlaşılırdı.

Fakat Hakua bu duruma pek şaşırmış görünmüyordu.

“Bu tam da İzumi-kun’a yakışan bir hareket.“

“Eeeh!? İzumi-cchi aslında kendine güvenen, dövüşçü bir tip miydi?!“

“Kavga konusunda ne kadar iyi olduğunu tam olarak bilemem. Ama İzumi-kun’un ailesi ona karşı çok katıdır. Küçük yaştan itibaren ona birçok yönden bir yetişkinmiş gibi davranıldı... Açıkçası kendini beğenmiş okul çocuklarından çok daha korkutucu insanlar tarafından büyütüldü.“

İnori gülerek Haru’ya anlattığı hikâyeye devam etti.

“Yani lise giriş sınavlarında Senpai’nin gözetmenlik yaptığını görünce?“

“E-Evet.“

Bu onun için kader niteliğinde bir karşılaşmaydı.

Sorun şuydu ki İzumi’nin kendisi olayın yaşandığını bile hatırlamıyordu. Onun için o kadar da büyütülecek bir şey değildi. İzumi gerçekten de suç teşkil edecek derecede dünyadan bihaberdi.

Hakua ve Haru ilk aşk hikâyelerini gözler önüne serdikten sonra...

Bakışlar doğal olarak geriye kalan son kıza, Amane’ye döndü.

“Peki ya sen, Amane-san?“

“Sizin hikâyeniz nasıl, Amane-senpai?“

Hakua ve Haru tarafından sıkıştırılan Amane gergince kıpırdandı.

“Ş-Şey, benimkisi...“

İzumi ve diğerleriyle ilk tanışmasını hatırladı...

Anlaşılmaz bir utançla yanakları kızarırken bakışlarını kaçırdı.

“Modellik işime ara verdiğim bir sırada İzumi benim için ders notlarının fotokopisini çekmişti...“

“...“

Diğer ikisininkiyle kıyaslandığında onun hikâyesi son derece sıradandı.

Amane de bunu hissediyordu. Zaten tam olarak doğruları söylemekte bu yüzden tereddüt etmişti. Bir an için diğer kızların onunla alay ettiğini gözünde canlandırdı.

Ancak onlar sadece nazikçe gülümseyerek başlarını salladılar.

“Kulağa tam da İzumi-kun’un yapacağı ve sonunda yanlış izlenim vereceği türden bir şeye benziyor.“

“Dürüst olmak gerekirse onun gizli niyetlerden yoksun olması yarardan çok bela getiriyor.“

O an Amane’nin kalbi sıcacık bir hisle...

...sempatiyle doldu.

İşte buradaydılar, aynı çocuğa abayı yakmış kızlar, özünde aşk rakipleriydiler. Normal şartlar altında kin, haset gütmesi ve içlerinden biri galip gelene kadar savaşması mukadder olan bu kişilerin aynı masada oturmaları bile bir mucizeydi.

Ve yine de şu an bu üçlü yoğun bir yoldaşlık duygusuyla birbirine kenetlenmişti. Bir önceki günden kalan tüm düşmanlık yok olmuş, yerini silah arkadaşlarına yaraşır derin bir yakınlığa bırakmıştı.

Baharatlı körilerinden aldıkları lokmalar arasında Hakua, o efsanevi dostluk hikâyesini dile getirdi.

“Eski bir Çin efsanesi vardır, Şeftali Bahçesi Yemini...“

“Ehh? Başkan, senin böyle şeylere ilgi duyduğunu hiç bilmiyordum!“

“Sorun değil. Hepimiz zaten utanç verici yönlerimizi birbirimize açtık, artık gösteriş yapmamıza gerek yok.“

“Benim için de bir sakıncası yok.“

Kendilerini tarihteki büyük isimlere benzetiyorlardı.

Kendi çaplarında aralarındaki bu bağın ne kadar güçlü olduğuna dair bir ilandı adeta.

Yine de bu hâlâ bir kahramanlık yarışıydı.

Bu üçünü birbirine bağlayan bağ ancak ölümün ayırabileceği bir işbirliği değildi.

Bu...

“Kim kazanırsa kazansın darılmaca gücenmece yok.“

“Evet!“

“Anlaştık.“

Bu, aynı erkek için yarışan kızlar arasındaki dostluktu.

Gün gelip de içlerinden biri galip çıkarken diğerlerinin kendi yollarına gideceğini bilseler bile...

...burada geçici ama güzel bir bağ vardı.

Ancak güzel havaya kendilerini fazla kaptırıp asıl önemli olan şeyi de unutmamalıydılar.

Asil pozlar veren ve kahraman yarışını kızıştıran bu üç sevimli genç kızın,

hepsi de kaybeden kahramanlardı!

Şu anda, tam da bu an!

Şu anda İzumi ile bir randevunun ve onun tüm ayrıcalıklarının tadını çıkaran kişi bu popüler model, bu şirket varisi veya bu tsundere alt sınıf öğrencisi değildi.

Nanao Nanase’ydi!

Masanın etrafında bu kadar tutkulu bir dostluk draması yaşanırken İzumi’nin “Aaaa?“ sorusuyla karşılaşıp telaşlanan kişi kimdi?

Ta kendisi, Nanao Naoo’dan başkası değildi!

Bunu tamamen unutmuşlar... ya da belki de kasten unutmak istemişlerdi. Bilinçaltlarında belki de bu randevunun peşine düşerek geçirdikleri bu anlamsız zamanı haklı çıkarmak, kendilerini bugünün bir şekilde verimli geçtiğine ikna etmek istiyorlardı.

Kalbinin nüanslarını bir kenara bırakırsak olaya dahil olan kişiler için bu yoğun bir şekilde nabız gibi atan, göz kamaştırıcı güzellikte, çalkantılı bir dostluk hikâyesidir.

Onlar kendi yenilgilerini sadece bu şekilde inkâr etmek istiyorlar!

Bunu anlayan tek dış gözlemcinin duası ise şu yöndedir:

(Biraz eğlenceli, o yüzden biraz daha izleyeyim bari.)

Tamamen bir varyete şovu izleme modundaydı.

Ve zavallı kaybeden kahramanlar, bir gösteri malzemesi muamelesi gördüklerinden habersiz:

“Ufufu. Keşke sizinle daha önce tanışsaydım.“

“Gerçekten de öyle, Shiragiku Senpai!“

“Başkan, LINE ID’lerimizi takas edelim!“

“Sonra hep beraber alışverişe gidelim mi?“

“İtirazı olan yok!“

Yenik kahramanlar ilk baştaki amaçlarını gözden kaçırırken İnori, “Ah, senpailer hesabı ödeyip çıktılar bile.“ sözlerini yutkundu.

Yemeklerini bitirdikten sonra İzumi ve Nanao istasyon meydanına döndüler.

Akıllı telefonundan saati kontrol eden İzumi, Nanao’ya sordu:

“Peki, bana Tokyo’yu gezdirecek misin? Gitmek istediğin bir yer var mı?“

“Hmm...“

Nanao içsel arzularıyla yüzleşirken ciddiyetle düşüncelere daldı. Bir karara vardıktan sonra gözleri parlayarak konuştu:

“Maid kafe.“

“Ciddi misin?“

“Sevimli bir kızın bana ’Leydim’ demesini istiyorum.“

“Heh, demek bu tarz şeylere ilgi duyuyorsun, ha?“

Akıllı telefonundan yakındaki maid kafeleri arattı.

“Görünüşe göre buralarda bir tane var.“

Sonra Nanao sevimli bir şekilde kıvranmaya başladı.

“Ah~ Ama bir uşak kafesi de ilgimi çekiyor aslında...“

“Vay canına, kafelere gerçekten çok düşkünsün, değil mi?“

“Bir kedi kafesine de gitmek istiyorum~“

“Sadece bir şeyler içmek falan mı istiyorsun yoksa?“

“Ah, belki de öyledir.“

Öğle yemeğindeki baharatlar onu beklediğinden daha fazla susatmış gibiydi.

“Yoksa Starbucks’a gitmek mi istememiştin?“

Nedendir bilinmez, bunu duyan Nanao’nun yüz ifadesi donuklaştı.

“İzumi, sen taşrayı cidden çok küçümsüyorsun.“

“Az önce söylediğimde kırıcı bir şey mi vardı?“

Görünüşe göre Nanao’nun memleketinde de Starbucks şubeleri vardı. Ülke çapındaki zincirin ne kadar yayıldığını hafife almıştı.

İzumi düşünceli Nanao’nun “Hımm hımm...“ diyerek kafa yormasını izlerken içinden şöyle geçirdi:

(Gerçekten bu kadar kararsız biri olabilir mi?)

Bu oldukça... hayır, son derece beklenmedik bir durumdu. En azından okulda Nanao’nun seçimler konusunda bu kadar bocaladığını hiç görmemişti.

Bugün onu etrafta dolaştıracak kişinin Nanao olacağını varsaymıştı. Kendisini ne kadar hazırladığı düşünülürse bu durum biraz hayal kırıklığı yaratmıştı.

Gardı biraz düşen İzumi, her zamanki ses tonuyla konuştu:

“Peki, sana istediğin kadar ’Leydim’ diyebilirim.“

“Eh? Gerçekten mi!?“

“Oha. Bu kadar hevesli bir tepki beklemiyordum...“

Bunu söylemesi mi istenecekti?

Okulda zorla mı söylettirilecekti?

Yeni ve utanç verici bir anı yaratma ihtimali İzumi’yi ürpertmişti.

“Ama nereye gitmek istediğini bilmiyorsan neden bugün dışarı çıkmak istediğini söyledin ki?“

Nanao ona boş bir bakış atarak konuştu:

“Sadece seninle olmak istedim, İzumi.“

“Ih...“

İzumi’nin yüzü domates gibi kızardı.

(Bu konuda hiç tereddüt etmedin ama!?)

Aceleyle bakışlarını kaçırdı.

“Ş-Şey, aklında bir yer yoksa şimdilik öylece dolanalım mı?“

“Ama~“

Nanao bocalamaya devam edince İzumi iç çekti.

“Nereye gitmek istersen sen karar verdiğinde seninle geleceğim.“

“...“

Nedense Nanao ona bakarken sessizleşti.

Bu durum onu alışılmadık bir şekilde utandırdı, bu yüzden tekrar bakışlarını kaçırdı.

“N-Ne oldu...“

“Nnn. Sadece benimle yine geleceğini söylediğin için mutlu oldum, İzumi.“

Bunu tekrar duymak ona kendini tuhaf hissettirdi, sanki ona gereksiz yere ümit veriyormuş gibi. Eh, belki de gerçekten öyleydi.

“Arkadaş“ kullanışlı bir bahaneydi.

Artık ona karşı olan hislerinin farkında olduğuna göre İzumi’nin yaptıkları pek de övülecek şeyler değildi.

Yine de onu kesin bir dille reddetmeyi de başaramıyordu.

Nanao da tüm bunları bilerek yapıyordu. Bu açıdan bakıldığında ikisi de aynıydı.

İstasyonun önündeki caddede gezinirken vitrinlere baktılar.

“Ah. Şu krepçi çok lezzetli görünüyor.“

“O daha geçen ay açıldı. Görünüşe göre Hokkaido malzemeleriyle yapılan kreması gerçekten çok iyiymiş.“

“Anlıyorum. Peki ya şu dükkân? Tabeladan pek bir şey anlaşılmıyor.“

“Bir saniye bekle... Ah, orası bir canlı müzik mekânı. Nanao, müziğe ilgin var mı?“

“Hmm, popüler olan şeyleri dinlerim ama özellikle favori bir grubum yok. Memleketteki arkadaşlarım bazen şu müzik videosu uygulamalarını kullanırdı, ben de onlarla video falan çekerdim işte?“

“Ah, video uygulamaları mı? Bu beklenmedikti.“

“Görmek ister misin?“

“Senin için sakıncası yoksa olur.“

Uygulamada kendisinin ve arkadaşlarının aynı koreografiyle dans ettikleri videoları gösterdi.

“Ah, o garip dansın trend olduğu zamanı hatırlıyorum.“

“Ahaha. Ben de o kervana katıldım işte.“

“Ama hiç senkronize değilsiniz. Oldukça da özensiz olmuş.“

“Herhalde on kere falan yeniden çekmişizdir ancak bu kadarını yapabildik.“

Yürürken sohbet ettiler.

Sonra Nanao aniden konuştu:

“Biliyor musun İzumi, oldukça beceriklisin.“

“Öyle mi?“

“Senin sayende bugünkü planımız tıkır tıkır işliyor. Gittiğimiz o restoran da çok lezzetliydi. Bir dükkânın Instagram hesabına öylece bakıp bulabilmeni çok etkileyici buluyorum. Ben olsam nereye gideceğimi düşünmekten bütün günü heba ederdim.“

“Şey, az önceki duruma bakılırsa...“

İzumi bunu inkâr etmeyince Nanao yanaklarını hafifçe şişirdi.

“Ama...“

“Şaka yapıyorum. Yani dışarıdan öyle görünüyorsam özel bir şey değil. Sadece eski bir alışkanlık.“

Aniden liseye başlamak üzere olduğu zamanları hatırladı.

Onu evden kovduklarında anne babasının söylediği sözler hâlâ aklına kazınmıştı. Bunu kabullendiğini sanıyordu ama görünüşe göre pek de öyle olmamıştı.

Kendini küçümseyen bir ses tonuyla konuştu İzumi:

“Göze batan hiçbir yeteneğim yoktu. Ben de sadece herkesin yapabileceği şeylerde elimden gelenin en iyisini yapmaya çalıştım. Gerçi sonunda hepsi boşa giden bir çabadan ibaret oldu.“

“Hı?“

Bakışlarını kaçıran İzumi’nin gözleri ilerideki ünlü bir konsept mağazaların bulunduğu binaya takıldı.

“Oraya bir göz atalım mı?“

“Ah, sanırım burayı daha önce televizyonda görmüştüm.“

Bu binada birçok özel butik mağaza yer alıyordu.

On tanesinden dokuzu modayla ilgiliydi. Tatil günü olduğu için bu saatte bile ürünleri inceleyen bir sürü insan vardı.

Önce kadın giyim katını gezmeye başladılar.

“Böyle yerlere pek sık gelmem ama burası oldukça hoşmuş.“

“Sapık falan mısın sen?“

“H-Hayır, sadece bir alışkanlık...“

Kabul etmek gerekirse kadın butiklerinin sıralandığı bir alanda böyle bir yorum yapması pek de uygun değildi. İzumi beceriksizce ensesini kaşıdı. Yüzüne vurulması, bir erkek olarak bu katta bulunmasının bir şekilde uygunsuz olduğu hissini vermişti.

“Benim ailem memlekette oldukça büyük bir ticaret şirketi işletiyor. O yüzden böyle yerlere geldiğimde bazı şeylere ister istemez dikkat ediyorum...“

“Ah doğru, öğrenci konseyi başkanı senin önceden ’saygın bir nişanlı’ falan olduğunu söylemişti.“

“Evet. O bağlantı sayesinde Shiragiku Senpai’den hâlâ iyilik görüyorum...“

İzumi’nin sözlerini duyan Nanao düşünceli görünüyordu. Sonra o ismi temkinli bir şekilde dile getirdi.

“Acaba o bahsettiğin SUMIE Grubu olabilir mi?“

“Ta kendisi.“

İzumi’nin bunu bu kadar rahatça onaylaması üzerine Nanao’nun gözleri faltaşı gibi açıldı.

“Ah, yani bu kadar normal bir şey miydi?“

“Sınıftaki diğerleri de biliyor bunu. Saklıyor falan değilim yani.“

“İzumi’nin sadece görünüşü ve soyundan başka hiçbir numarası yok.“ şeklindeki iğnelemeler tam da bu konuya atıfta bulunuyordu.

İzumi’nin aile şirketi olan SUMIE Grubu’nun küresel çapta faaliyet gösteren bir ticaret şirketi olduğu düşünülürse sıradan bir devlet lisesine giden en büyük oğulun tartışma konusu olması gayet doğaldı.

“O zaman bu, tıpkı öğrenci konseyi başkanı gibi senin de varis olacağın anlamına mı geliyor?“

“Yok, aile şirketini kız kardeşimin devralması kararlaştırıldı. Yaşlılar onu tercih ediyor, üstelik gerçekten yetenekli biri. Benim durumum daha çok... yarı evlatlıktan reddedilmiş gibi.“

“Evlatlıktan mı?“

“Elbette bir lise öğrencisinin bir apartman dairesinde tek başına yaşamasının bir sebebi var.“

“Anlıyorum? Yani bu da oldukça normal bir şey o zaman?“

İzumi bir an düşündü, sonra konuştu:

“Yani, olan oldu sonuçta. Sayısız insanın hayatı bizim şirketimize bağlı. Bu açıdan bakıldığında ailem beni seçmeyerek en akıllıca kararı vermiş oldu.“

Konuyu değiştirmek için İzumi dikkatini bir mağaza mankenine yöneltti. Tam da önceki araştırmasının gösterdiği gibi bu yılın yaz koleksiyonu oldukça göze çarpan bir şekilde sergileniyordu.

“Pastel mavinin bu yıl büyük bir trend olması bekleniyor.“

“Ah, haklısın, mankenlerin üzerinde epey uçuk mavimsi renkler var.“

“Sadece dergilerde okuduklarımı tekrarlıyorum.“

“Heeh, demek kız moda dergilerini de okuyorsun, hı?“

“Ben sapık değilim, tamam mı?“

Nanao buna kıkırdadı.

“Pardon, pardon. Sadece ne kadar bilgili olduğundan etkilendim, İzumi.“

“Öğrenmesi o kadar da zor bir şey değil ki. Bizim sınıftan Amane ile sohbet ettiğimde de bu tarz konular açılıyor.“

“Anlıyorum. Amane, ha?“

Nedendir bilinmez, ona yoğun bir bakış attı.

“N-Ne oldu...“

“Yok bir şey, yok bir şey.“

Sanki biraz alınmış gibiydi... herhalde?

İzumi konuyu saptırmak için vitrinde sergilenen bir bluzu işaret etti.

“Bu tarz bir bluz sana çok yakışırdı.“

“Ah, hoşuma gitmiş olabilir. Deneyebilir miyim?“

“Elbette. Ben burada bekliyorum.“

Nanao sevinçle bluzu eline aldı.

İzumi rahatlamış bir iç çekerken Nanao aniden dudaklarını onun kulağına yaklaştırdı.

“Bu sefer ben senin keyfini yerine getireceğim, anlaştık mı?“

“Ih...“

Niyetinin okunduğunu anlayan İzumi nutku tutulmuş bir halde kalakaldı.

Nanao hafifçe el salladı ve soyunma kabinine girdi. İzumi, rahatsızlık verici bir hisle boş boş akıllı telefonuna bakarak bekledi.

(Nanao...)

İzumi aniden düşündü.

(Benden neden bu kadar çok hoşlanıyor ki?)

Ona olan ilgisinin büyük ihtimalle sahte olmadığını biliyordu.

Küçük yaşlardan itibaren yetişkinlerin dünyasına maruz kaldığı için insan sarrafı olduğunu düşünüyordu.

(Bunun ailemin durumuyla ilgisi yok... o çevreyle alakalı biri olsaydı ablam çoktan arka plan araştırmasını yapardı.)

Soyunma kabininden kıyafet hışırtıları ve sonunda Nanao’nun sesi geldi.

“İzumi-kun, orada mısın?“

“Buradayım.“

Daha fazla hışırtı, kıyafet değiştirme sesleri...

“İzumi-kun, orada mısın?“

“Buradayım.“

Sonra aralanan perdelerin arasından Nanao sadece yüzünü çıkardı. Nedense biraz hoşnutsuzmuş gibi yanağını şişirerek konuştu:

“Belki biraz daha utangaç davranmalısın. Sen bir erkeksin, o yüzden bir kadın giyim mağazasında daha çok kıpırdanıp durman gerekirdi.“

“Özür dilerim o zaman, sanırım...“

İzumi onun bu tuhaf isteğine çarpık bir şekilde gülümsedi.

“İzumi-kun, böyle bir yerde olmaktan hiç utanmıyor musun?“

“Hı?“

Etrafına baktığında zarif kadın personelin ve müşterilerin eğlenmiş gülümsemelerle bu tarafa baktıklarını gördü.

“Ah... hayır, hiç utanmıyorum.“

“Eeeh?“

“Çok şaşırmış gibisin...“

“Ama normalde domates gibi kızarırsın!“

“Ben sadece senin üstünü değiştirmeni bekliyorum, hepsi bu.“

“Eeehh... o zaman iç çamaşırı reyonuna ne dersin?“

“Hey, bu kadarı da biraz fazla ileri gitmek olmuyor mu?“

Karşılarında gerçekten de bir iç çamaşırı dükkânı duruyordu. Açıkça ağırlıklı olarak kadın müşterileri hedefleyen dükkânın önünde cesur iç çamaşırları sergileniyordu.

Liseli bir erkeğin tek başına içeri girmesi aşırı derecede yüzsüzlük olacağından...

“Ama yani, mecbur kalırsam herhalde yapabilirim...“

“Eh, gerçekten mi?“

İzumi, Nanao’nun şüpheli tepkisine güldü.

“İç çamaşırı bölümünde aval aval dolanırsam personel bana garip garip bakar ve konu kapanır. O yüzden o kadar da büyütülecek bir şey değil.“

“Alışılmadık derecede güçlü bir mentaliten var, İzumi-kun...“

“Övünülecek bir şey değil ama zihinsel olarak oldukça dayanıklıyımdır. Aksi takdirde sana sürekli yavru kedi diyerek aptal gibi davranamazdım.“

“Ah, yani o bir rol müydü?“

“Aptalca davranmasaydım fazla çabuk fazla samimi olabilirdin.“

İzumi ona sıkıntılı bir bakış attı.

“Bir istisna hariç.“

“...“

Sözlerinin altındaki imayı anlayan Nanao’nun gözleri yuvarlaklaştı.

İzumi ensesini beceriksizce kaşıyarak konuştu:

“O yüzden seninle başa çıkmak benim için biraz zor, Nanao. Bazen senin yanındayken nasıl bir ifade takınacağımı bilemiyorum.“

“...“

Nanao bu sözlerin arkasındaki anlamı tamamen kavramış gibiydi.

Memnun bir gülümsemeyle İzumi’nin yüzüne dikkatle baktı.

“Fuuun?“

“Eh? Ne o bakış öyle?“

“Fuu~~~n?“

“Karanlık tavır yok diye anlaşmamış mıydık!?“

İzumi’nin yüzü kızarırken Nanao perdeyi açtı.

Sonra İzumi’nin kendisine yakışacağını söylediği bluzu edepli bir şekilde sergiledi, inanılmaz derecede sevimli, pastel mavi bir tasarımdı.

“Nasıl olmuş?“

“Güzel. Sana yakışmış.“

Ne kadar da klişe, diye düşündü İzumi, kendi yavan övgüsünden utanarak. Bu tam da ilkokul çocuğundan beklenecek türden bir tepki değil miydi?

Yine de Nanao’nun yanakları utançla hafifçe kızarmıştı. Utancını gizlemek istercesine eliyle ağzını kapatırken küçük bir gülümsemeyle utangaçça ona alttan bir bakış attı.

“Ah, ahaha... Belki bunu bir kez daha duymak isterim.“

“Ehh. Şey, ııı...“

Beklenmedik bir tekrar isteği.

Aniden İzumi de kendini oldukça utanmış hissetti. Daha önce onu hiç rahatsız etmeyen etraftaki bakışlar artık can sıkıcı derecede ısrarcı geliyordu.

İşte bu yüzden Nanao ile başa çıkmak onun için biraz zordu. İşin içine o girdiğinde önceden sorunsuz görünen şeyler artık eskisi kadar basit hissettirmiyordu.

Hafifçe bakışlarını kaçıran İzumi konuştu:

“Ç-Çok sevimli görünüyorsun...“

Nanao mutlulukla gülümsedi.

“Teşekkür ederim. Bu beni gerçekten çok mutlu etti.“

Bu doğal gülümseme karşısında İzumi kalbinin sıkıştığını hissetti.

Birkaç kıyafet daha denedikten sonra Nanao ilk denediği bluzu eline aldı ve kasayı işaret etti.

“Bunu satın alacağım, o yüzden beni burada biraz bekle, olur mu?“

“Eh, bunu mu alıyorsun?“

“Tabii ki. Benim için bunu sen seçtin ve sık sık giymek için de gayet pratik görünüyor.“

“O zaman ben de...“

“Sorun değil, zaten benim giyeceğim bir şey sonuçta...“

Sonra Nanao’nun aklına bir fikir gelmiş gibi yüzü aydınlandı. Tatlı bir gülümsemeyle İzumi’ye yaklaştı.

İzumi içinden kötü bir hisle geri çekilmeye çalıştı ama Nanao elini tutup onu kendine doğru çekti.

“Yoksa bunu sadece senin için giymemi mi istiyorsun?“

“!?“

İzumi’nin yüzü kıpkırmızı oldu.

Onun bu tepkisinden zevk alan Nanao, her zamanki gibi konuyu orada bırakmak yerine bir kez daha takıldı:

“O zaman oradan İzumi-kun için de bir şeyler seçelim mi?“

“Eh?“

Bakışları karşılarındaki iç çamaşırı dükkânına yönelmişti.

“N- Sen aptal mısın! Acele et de şu bluzu satın al artık!“

“Oradakini mi?“

“Hayır, o değil! Bluzu diyorum!“

Kısık sesle kıkırdayan Nanao kasaya doğru yöneldi.

İzumi etraftaki bakışların fazlasıyla bilincinde olarak önden mağazanın çıkışına yöneldi. O sırada karşı dükkânda sergilenen bazı iç çamaşırları gözüne çarptı.

Siyah ve oldukça cüretkâr parçalardı. Bir an için Nanao’yu öyle bir şey giyerken hayal etti ve...

“!“

Başını şiddetle iki yana salladı.

(Cidden, beni bazen epey kışkırtıyor bu kız!)

Akşam.

Amane’nin keyfi yerindeydi.

Omzunda butik mağazalardan aldığı birkaç poşet ve elinde yeni bir Starbucks içeceğiyle Amane’nin standart görünümünün vücut bulmuş haliydi.

(Vay be, bugün çoooook alışveriş yaptım~♪)

Köri restoranından ayrıldıktan sonra üçlü, bu saate kadar oyunlar oynamış ve takılmışlardı.

Üçü de birbiriyle gerçekten çok iyi anlaşıp günün sonunda adeta gerçek kız kardeşler gibi hissetmişlerdi.

(İlk başta endişeliydim ama iyi ki arkadaş olmuşuz~)

Az önce dağılmışlardı ve Amane istasyona doğru gidiyordu.

Yolda bir grup liseli kız ona seslendi:

“Pardon, siz Amane-chan mısınız?“

“Vay canına, gerçekten o!“

“Çok tatlıııı! Yüzü de küçücüüük!“

“Biz senin hayranınız!“

İltifat yağmuruna tutulan Amane’nin keyfi daha da yerine geldi.

Turnikelerden geçti ve eve dönüş trenini beklemek için perona ulaştı. Tatil olması nedeniyle kalabalıktı ama Amane son derece mutlu görünüyordu.

Starbucks kahvesinin sonunu da höpürdeterek içti ve boş bardağı bir çöp kutusuna fırlattı.

“Bu yeni Amane tam bir afet olabilir!“

Açık havaya karşı bir poz verirken aniden fark etti:

(Bir dakika, ben tam bir aptalım!!)

Amane omuzları düşmüş bir halde çöktü.

Kendine geldiğinde bugün neden burada olduğunu hatırladı. İzumi’nin Nanao’yla olan randevusunu gözlemlemesi gerekmiyor muydu?

(B-Ben ne yapıyorum ya? Amane, bu noktadan sonrası düpedüz aylaklık etmek oluyor artık!)

Aynen öyleydi.

(Haku-san ve Haru-chan’la samimi olduğuma sevindim ama hepimiz Nanao-chan’ın gerisinde kalıyorduk! Onu yenmek için hep birlikte plan yapmamız gerekiyordu!)

Ancak şimdi yapıcı bir şeyler düşünebilmişti. Çok geç kalınmış cılız bir düşünce.

Bir banka oturdu, amaçsızca gelip geçen insanları izlerken derin bir iç çekti.

(Ama hayal kırıklığıyla öylece pes etmenin hiçbir faydası olmaz.)

Haku ve diğerleriyle biraz stres atma fırsatı bulması onun kendini biraz daha pozitif hissetmesini sağlamıştı.

Bu açıdan bakıldığında gün tamamen boşa gitmiş sayılmazdı. Yumruğunu kararlılıkla sıkan Amane, göklere doğru yemin etti.

(Hâlâ vaktim var! Nanao buraya transfer olalı sadece bir hafta oldu. Bundan sonra çok çalışırsam İzumi-kun’un beni bir kadın olarak fark etmesini sağlayabilirim...)

Savaşma ruhu alevlenirken aniden fark etti:

(Hı?)

Karşı peronda tanıdık bir yüz.

İzumi ve Nanao’dan başkası değildi.

Ne tuhaf bir tesadüf. Görünüşe göre onlar da randevularını bitirmiş eve dönüyorlardı.

Az önce topladığı o kararlılık onu biraz fazla özgüvenli hissettirmişti.

(Pekâlâ, belki tesadüfi bir karşılaşmaymış gibi davranıp onlara seslenmeyi deneyebilirim!)

Amane ayağa kalktı ve hızlıca karşı perona doğru yöneldi.

İşte tam o anda oldu.

Orada İzumi ve Nanao arasında bir hareketlilik oldu.

Sohbetlerinin tam ortasında Nanao aniden ayak parmaklarının ucunda yükseldi.

Ve sonra dudaklarını hafifçe İzumi’nin yanağına bastırdı.

“——————“

Amane’nin düşünceleri donakaldı.

Sanki ruhu tamamen bilmediği diyarlara sürüklenmiş, geriye sadece onlara boş boş bakan içi boş bir kabuk bırakmıştı.

İzumi’nin yüzü kıpkırmızı oldu, bir şeyler söyleyerek etrafta çırpınıyormuş gibi görünüyordu.

Fakat tepkisi... pek de hoşnutsuz bir tepkiye benzemiyordu. Aksine orada... Amane’nin pek de görmek istemeyeceği, yoğun bir çiçeği burnunda yeni evli çifte has çifte kumrular aurası vardı.

(Gerçekten hâlâ şansım var mı...)

Amane’nin kalbine ekilen o şüphe tohumuna hiçbir cevap gelmedi.