Bölüm 74

Başını hafifçe yana eğdi. Zarar görmüş duyuları zaman zaman böyle aksıyordu.
Kulaklarındaki uğultunun diner gibi olmasını bekledikten sonra kadının yanından geçip kışlanın içine girdi.
Gece boyunca yine otlar yakılmış olmalıydı; loş alan, keskin duman kokusuyla doluydu. Fakat o kokunun arasına, çürümeye yüz tutmuş meyveleri andıran tuhaf bir koku karışıyordu.
Bir süredir kadının—Talia’nın—teninden yayılmaya başlayan o garip koku.
Bir an nefesini tuttu, ardından yavaşça içine çektiği havayla birlikte sessizce onun adını fısıldadı.
“Talia.”
Yanıt gelmedi.
Ama onun orada olduğunu hissedebiliyordu.
Kaseler, şarap şişeleri ve su bardaklarıyla darmadağın olmuş dar alanda ilerlerken bakışları telaşlı biçimde etrafı taradı. Sonra dağılmış yatağın yanına yığılmış giysi yığınını görünce olduğu yerde durdu.
Kışlanın köşesine yerleştirilmiş büyük sandığın önünde eğildi.
Kapağı dikkatlice kaldırdığında içine kıvrılmış küçük bir beden gördü.
Bedeni yine tuhaf bir tepki verdi. Sanki bir at onu güneş sinirlerinin tam ortasına tekmelemişti.
Altüst olan midesini bastırıp elini kadının omzuna koydu.
Yüzünü dizlerine gömmüş olan kadın başını kaldırdı.
Sırılsıklam kirpiklerinin altından, en ufak bir bulanıklık taşımayan berrak mavi gözler ortaya çıktı. Şeffaf teninin üzerinde yayılan gözyaşları, derin denizlerde yaşayan bir yaratığı andırıyordu.
Varkas nemli yanağını avucunun içine aldı, hafifçe kızarmış çenesini okşadı ve öne eğilmiş başını nazikçe yukarı kaldırdı.
İnce boynunda bir yerlere sürtünmüş gibi duran birkaç sıyrık vardı. Onları dikkatle incelerken, kan sürülmüş kadar kırmızı dudaklarının arasından çatlak bir ses döküldü.
“Canavarları… hepsini öldürdün mü?”
Varkas yeniden kadının gözlerine baktı.
Suya gömülmüş gibi görünen koyu mavi irisleri kırılgan biçimde titriyordu.
O gözlerle ilk kez karşılaştığı anı hatırladı.
Görme yetisini geri kazandığı gün gördüğü ilk renk onlardı.
Boğazının gerisinde sıkışan hissi bastırmak için derin bir nefes aldı ve katılaşmış bedenini kollarına aldı.
Yumuşak ve esnek kollar, dünyanın en doğal şeyiymiş gibi boynuna dolandı. Bastırılmış bir hıçkırık, gergin tenini ıslattı.
“Yine… götürüleceğimi sandım.”
Varkas kollarını onun etrafında biraz daha sıktı.
Bu bir daha asla olmayacak.
Dilinin ucuna kadar gelen sözler yine boğazına geri gömüldü. O kazadan sonra, onun yanında defalarca sözlerini yutarken bulmuştu kendini.
Her seferinde içine attığı o sözler, midesinin dibinde tortu gibi birikiyordu.
İç organlarının üzerine oturmuş koca bir kaya varmış gibi hissettiren rahatsızlığa kaşlarını çatarken, ince ve zaman zaman ürperen sırtını yavaşça okşadı.
Katılaşmış bedeni giderek gevşedi ve usulca ona yaslandı. Başını omzundan hafifçe çekip yüzüne baktığında, yorgunluktan tükenmiş gibi gözlerini kapattığını gördü.
Başparmağını aşağı düşen altın kirpiklerinin üzerinden geçirdi, sonra kollarında kaymaya başlayan bedenini düzelterek odayı hızlıca gözden geçirdi.
Çadır direğine asılmış bir pelerin fark etti. Hızla alıp kadının üzerine örttü ve dışarı çıktı.
Kampın içinden aceleyle geçerken çadırları sökmekle meşgul birkaç atlı savaşçı meraklı bakışlarla onlara döndü. Varkas pelerini biraz daha çekip saçlarını örttü.
Kadın daha beş kübitten kısa olduğu zamanlardan beri erkekler ona aç kurtlar gibi bakıyordu. Ve bu kadın, korkmasına rağmen bazen kendini onların bakışları önünde savunmasızca bırakıyordu. Parçalanıp öldürülmeyi umursamıyormuş gibi.
Varkas onu göğsüne daha sıkı bastırdı ve o rahatsız edici bakışlardan kaçıyormuşçasına adımlarını hızlandırdı.
Kendi çadırına girip onu yatağa yatırdığında, son birkaç ay içinde iyice zayıflamış bedeni gözlerinin önüne serildi.
Boğazından sessiz bir iç çekiş yükseldi.
Canını sıkan şey, bu zayıflığın güzelliğini tehlikeli bir hâle sokuyor oluşuydu. Bakışları kemikleri belirginleşmiş ense çizgisi, incelmiş omuzları ve sivrilen köprücük kemiklerinde gezinirken gözlerini kışlanın girişine çevirdi.
İhtiyaçlarını görmek için peşinden gelen genç hizmetkâr kadına bakıyordu.
Yarı ölü sinirleri bile bir anda gerildi.
Tüm hizmetkârları dışarı çıkardı ve giriş perdesini sıkıca kapattı. Bu pek iyi bir fikir değildi. Çünkü artık kışlanın içi, kadının yaydığı tatlı ve bunaltıcı kokuyla dolmuştu.
Garip, yakıcı bir susuzluk boğazını kavuruyor gibiydi. Kuru kuru yutkundu.
Nemlenmiş saçlarını sertçe geriye sıvazlayıp öfkeli bir bakış attığı sırada, kurumuş gözyaşı izleriyle lekelenmiş solgun yanakları görüşünü doldurdu.
Yıllar önce korkuyla söylediği sözler zihninde yankılandı.
“O… öyle dedi. Sanki bağımlı olmuşum gibi… Durmadan… durmadan onu aramak zorundaymışım gibi…”
Azı dişlerini yanağının içindeki yumuşak ete sertçe geçirdi. Ağzına hafif bir kan tadı yayıldı.
Parmak uçlarıyla şakaklarına vurduktan sonra odanın köşesinde bırakılmış ceketi aldı.
Dışarı çıktığında keskin kan kokusu ciğerlerine doldu.
Boğazının gerisinde yapışıp kalan o ağır kokuyu silip atmak ister gibi derin bir nefes çektiği sırada, kuşanmasını tamamlamış Barakan yanına yaklaştı.
“Neredeyse hazırız. Senin tarafı da toparladığımız anda hemen hareket edebiliriz. Şimdi temizleyelim mi?”
“Bir saat sonra.”
Kısa bir sessizliğin ardından Varkas alçak bir sesle devam etti.
“Önce biraz soluklanalım. Sonra çıkarız.”
Karşısındaki adamın dudaklarında hafif bir eğlence izi belirdi.
Omuz silkerek kayıtsız bir tonla cevap verdi.
“Emredersin.”
Adam hemen dönüp emirleri iletmek üzere uzaklaştı.
Varkas bir su tulumunun üzerine oturup sık ağaç sırasının ardından güçlükle seçilebilen Norden Ovası’na baktı.
Kuru bir rüzgâr esip yüzünü sertçe yaladı.
Tanıdık bir koku havaya karıştı.
Bunu daha önce ne zaman duymuştu?
Sisli anılarının içinde cevap ararken uzaktan bir kurt uluması yükseldi.
Başını çevirdi.
Kederli ses, ormanın kıyısından uzayıp geliyordu.
[hr]
Zayıf düşmüş bedeni uzun yolculuğa dayanamadı ve ateşler içinde hastalandı.
Sallanan tavana boş gözlerle bakan Talia, nefes nefese kıvranıp duruyordu. Araba yürüyüşten biraz hızlı ilerliyor olsa da en ufak sarsıntı bile ona işkence gibi geliyordu.
Kafatası ikiye ayrılıyormuş hissi veren baş ağrısıyla başını tuttu.
Tam o sırada dışarıdan keskin bir boru sesi yankılandı. Nihayet varmışlar mıydı?
Güçlükle doğrulup pencerenin dışına baktı. Ateş yüzünden bulanıklaşan görüşünü uçsuz bucaksız bir ova doldurdu.
Talia’nın gözleri şaşkınlıkla büyüdü.
Gökyüzüne değiyormuş gibi uzanan koyu mavi bir çayır göz alabildiğine yayılıyordu. Gür otların üzerinden serin bir rüzgâr geçti.
Hararet basmış yüzünü ferahlatmak için pencereyi açtı.
“İşte Kalmore tam orası.”
Birden duyduğu sesle irkilip başını çevirdiğinde, kısa mesafe ötede at süren bir adam gördü. Adam yaklaşırken dostça gülümsedi.
“Benim adım Tyron. Daha önce tanışmıştık, hatırlıyor musun?”
Talia dudaklarını sıkıca kapalı tutup ona temkinli bir bakış attı. Adamın gülümsemesi hafifçe silindi. Kısa bir yoklayıcı bakışmanın ardından, onun soğuk tavrına aldırmadan yumuşak bir sesle konuşmaya devam etti.
“Pek iyi görünmüyorsun.”
“……”
“Yakında Raedgo Kalesi’ne varacağız. Bak, şuradan surları görebiliyor musun?”
Adam ileriyi işaret etti.
Talia parmağının gösterdiği yöne baktı.
Ufuk çizgisinin sonunda, kül ve kumdan yapılmış gibi görünen grimsi kahverengi surlar yükseliyordu. Daha iyi görebilmek için boynunu pencereden dışarı uzattı.
Raedgo Kalesi, dev kayaların üst üste yığılmasıyla inşa edilmiş gibiydi.
Kalın ve süssüz dış surlar, tepenin etrafını tek bir boşluk bırakmadan çevreliyor; üzerlerinde ise yalnızca düz çizgilerden oluşan büyük küçük kuleler ve burçlar yükseliyordu.
Talia içgüdüsel olarak kollarını boynuna sardı.
Belki de artık yaşayacağı yer böylesine kasvetli göründüğü içindi.
Omurgasından aşağı ürpertici bir soğuk indi.