Bölüm 11

Onu yemeyecekti.
“...Dürüst olmak gerekirse, bunu gerçekten yemek istemiyorum.”
“Hayır.”
“Naz yapmıyorum- gerçekten yemek istemiyorum diyorum.”
“Hayır.”
“Bana bak. Bunu tamamen saf bir endişeyle soruyorum: Bu vücudun fizyolojik besin alım mekanizması gerçekten ’normal parametreler’ dahilinde mi tasarlandı?”
Lee Yeon-woo, masadaki biftek tabağına ve sığır etli sebze lapasına bakarken burnunun kemerini sıktı.
Bunu kendi istediği için getirmişti ama nihayetinde yine bir oda servisi talebi gibi işlenmişti. Yemek, 21. kattaki servis asansörü içinde belirdi. O da olduğu gibi alıp odasına taşıdı.
“Eğitim aşamasında mevcut en temel hazır yemek olduğu doğru ama....”
Oyunun ilerleyen aşamalarında, her türlü insani ahlakı bir kenara bırakan +18 tarifler çıkardı ama şu an eğitim aşamasındaydılar. Görsel olarak, fazlasıyla sıradan—hatta aşırı düzenli—bir “yemek“ gibi görünüyordu. Önemli olan, sıradan bir insanın bile tüketebileceği cinsten durmasıydı.
“…….”
...Ve Lee Yeon-woo, şu an “sıradan bir insan“ değildi.
‘Dürüst olmak gerekirse, bu otelin yemeklerini tüketirken endişelenmesi gereken ilk kişi ben olmalıydım, misafirler değil. Klinik deney için gönüllü oldum ama yemek önümde durunca özgüvenim yerle bir oldu.’
Keyifli bir iş değildi.
“Yemek gerçekten güvenli mi?”
“Evet.”
“Tükettikten sonra geri çıkarma riski veya masum organ duvarlarına talihsiz bir zarar verme ihtimali var mı?”
“Evet.”
“Çiğneme ve yutkunma fonksiyonları... evet, varlar. Bunu teorik olarak biliyorum.”
“Evet.”
Sistemin kesinlikle ilgili bir “hareketi“ vardı. Bu, hayatta kalmak için mideyi doldurmaktan ziyade, statü rahatsızlıklarını iyileştiren bir “iksir“ kavramına daha yakındı ama her halükarda, bu vücudun içinde yemek yeme eylemi tanımlanmıştı.
Yeon-woo sonunda bir kaşık lapayı ağzına götürdü.
‘...Gerçekten tadını alabiliyorum.’
Tatma fonksiyonunun kaybolmuş olabileceğini düşünmüştü. Bu vücudun döküntü dayanıklılığını düşününce, beş duyu organından bir kısmının eksik olması şaşırtıcı olmazdı.
Ama yersiz bir endişeydi. Lezzet o kadar canlıydı ki dilinin ucunu hafifçe sızlatıyordu. Savunma mekanizmaları mahvolmuş olsa da, sadece tat alma duyusu tuhaf bir şekilde tahrik edici bir keskinliğe bürünmüştü.
“Bu neden... bu kadar iyi yapılmış?”
Garip bir şüphe ve aynı zamanda tuhaf bir gurur.
‘Hoone’daki yemeklerin bu kalite seviyesinde tasarlandığına dair hiçbir fikrim yoktu.’
Büyük bir şirketin ürettiği, tam kapsamlı, sürükleyici bir pop-up kafeye adım atmış gibi hissettiriyordu. Ekranın ötesinde sadece kaba piksel yığınları olarak gördüğü o sanal imgeler—şimdi bu kadar özenli bir formda karşısındaydı.
“Temel bir 1 yıldızlı yemek bu seviyede mi?”
“Evet.”
“...Sen hiç yedin mi?”
“Hayır.”
“Ah.”
“Ah.”
Lee Yeon-woo sakince bifteği lokmalara ayırdı ve Coco’ya bir parça uzattı.
“…….”
“Tepki yok.”
“Ah.”
“İşte.”
Coco’nun ifadesi, Cheshire Kedisi’ni anımsatan o gülümsemeyle sabit kalmıştı. O gözünü kırpmayan yüzden herhangi bir duygu okumak zordu ama neyse.
Her et uzattığında ağzını kocaman açması, niyetinin açık bir ifadesiydi.
“Her zaman aynı surat—geri bildirimleri yorumlamayı zorlaştırıyor.”
Lee Yeon-woo, titiz deneysel verileri düzenliyormuş gibi kuru bir tonla mırıldandı. Elleri ise bifteği kesmeye devam ediyordu.
“Ah.”
“Bir saniye müşteri bey, siparişiniz hazırlanıyor.”
“Ah.”
“Uçak geliyor~”
“Ah. Ah.”
“Aferin.”
Tabağın içeriği bir anda bitti. Pay oranını hesaplamak gerekirse, yüzde doksanı Coco’nun midesine gitmişti. Et de, yulaf lapası da fark etmeden her şeyi yedi.
“……?”
Bu canavar kedinin iştahının bir sınırı olup olmadığını merak etmeye başlamıştı.
‘...Küçük olan iyi beslendiği sürece, gerisi iyi.’
Bu sonuca varan Lee Yeon-woo devam etti.
“İyi yiyorsun, Coco.”
“Evet!”
“Zaman zaman yardımına güvenebilir miyim?”
“Evet!”
“Teşekkür ederim.”
“Evet!”
Kendi tükettiği yemekte fiziksel bir anormallik görülmemişti. Ancak biyolojik güvenlik ve kişisel tercih ayrı şeylerdi. Lee Yeon-woo yemek yeme eyleminden pek hoşlanmıyordu.
Bu yüzden sonuç—güvenilir bir yemek arkadaşı kazanmış olmasıydı.
“Eh, vücudum sorunsuz kabul ettiğine göre zehirli değil gibi.”
“Evet.”
“Benim gibi yaşlı bir vücudun bile kaldırabildiğini görmek rahatlatıcı ama diğer yandan test edilmemiş pek çok faktör var, bu da beni huzursuz ediyor. Burası neresi olursa olsun, bir misafirin masasına belirsiz bir şey koymak benim tarzım değil.”
“Yaşlı vücut?”
“Özür dilerim—yenilenmiştim. Ama bunun dışında, insan yaşlandıkça endişeler birikir, anlarsın ya. Burada gıda güvenliği test kiti de yok. Yani—ne yapmalı... Bunun zehirli olmadığına dair hala bir garanti yok.”
“Garanti.”
Coco başını kaldırdı ve Yeon-woo’nun tam yüzüne baktı. Ağzında o ürkütücü gülümseme duruyordu ama göz bebeklerine meraklı bir kesinlik yerleşmişti. Dudak kasını bile kıpırdatmadan dudaklarından dökülen o net telaffuz, her seferinde tuhaf hissettiriyordu.
Coco, sanki bir şey ilan edercesine hemen şöyle dedi:
“Garanti!”
“…Ha,”
Yeon-woo gözlük çerçevesini düzeltti ve alçak sesle güldü.
“Kim garantiliyor, anlamadım?”
“Coco.”
“Böyle normal bir sohbetin mümkün olduğunu düşünmek... gözlerim doluyor....”
Mantıklı bir temel, belgesel bir kanıt yoktu ama kendi ismini teminat olarak ortaya koyma tavrı oldukça takdire şayandı. Amcasının endişelerini gidermek için inatla ısrar eden genç bir yeğen gibi değil miydi bu?
Ve…
“…….”
Bu sevimli tarafı bir yana, bu İşletmeci ortağı şaşırtıcı bir şekilde yalan söyleyecek biri değildi.
“...Bu opak sistem içinde ’kişisel itibarından’ başka bir teminat koymaya niyetin yok mu? İş dünyasından biri olarak söylüyorum, gerçekten kaba bir yöntem ama—pekâlâ.”
“Coco, garanti.”
“Fena değil.”
Dil öğretme çabası meyvelerini veriyordu.
“O yersiz güvenine inanmayı deneyeceğim.”
“Evet!”
“Eğer değerli misafirlerimiz daha sonra mide ağrısından şikayet ederse, İşletmeci ortağı olarak temizlikte sen de payını alırsın. Anlaşıldı mı?”
“Garanti!”
“Ne kadar da güven verici.”
Yeon-woo yavaşça uzandı, kedinin yumuşacık ön patisini tuttu ve hafifçe sıktı.
“Sana güveniyorum, Coco.”
“Evet!”
“Evet.”
Yönetmen dedi ki:
“Anasını satayım, harika.”
Yazar onu azarladı.
“Lütfen biraz daha yetişkin bir üslupla konuş.”
“Tadı, kendiliğinden hayranlık uyandıracak kadar mükemmeldi.”
“Yönetmen.“
“Bir ısırık aldığım anda, damak tadımda ölçülü bir derinlik ve uyum yayıldı.“
“Ah, yapma lütfen.”
“Böylesine enfes bir lezzetle karşılaşmayalı çok uzun zaman olmuştu. Bu eşsiz, zarif lezzet kalbimi bile fethetti.“
“Sınırı aştım. Özür dilerim.“
“Ben de öyle düşünmüştüm.”
Yönetmen söylendi.
“Lezzetli işte, lezzetli dedim—neden konuşmam kaba ya da çocukça ya da her neyse...”
“Çıldırıyorum dürüst olmak gerekirse. Beni suçlama—ben öyle bir şey demedim.”
“Cidden ama, bu gerçekten çok iyi.”
“Değil mi? Dürüst olmak gerekirse, sadece mideyi yormayacak bir şeyler istemiştim, bu yüzden çok beklentim yoktu.”
“Böyle bir otele gelip beklentin yok muydu?”
“Hayır, dün biraz düşünmüştüm. Eğer buradaki misafirler kendi yemeklerini kendileri getiriyorsa, belki özel şeflerini de getirmişlerdir. Buradaki misafirler?”
“Şey... muhtemelen?”
“Bu yüzden burada ortak şef olmadığını varsaydım. Bu yüzden yumuşak açılış döneminde kalitenin bu kadar iyi olması etkileyici.”
“Yumuşak açılışlar çeşit çeşittir.”
Bazı yerler sadece işlerin yürüdüğünü kontrol eder; diğerleri ise her şeyi hazırlamıştır ve misafirleri resmi olarak kabul etmeden önce her şeyin yerli yerinde olduğundan emin olurlar. Burası sanki ikincisine daha yakın.
Yönetmen pencereden dışarı baktı.
“Hala yağıyor.”
“Düne göre daha az değil mi?”
“Hadi hareket edelim.”
Buraya gelmelerinin bir amacı vardı, değil mi? Keşif bir hafta içinde bitmeliydi.
“Yazarımız korkudan bayılmadan önce çıkmalıyız.”
“Yine benimle dalga geçiyorsun. Bu çok haksızlık, artık seninle çalışamam.”
“Para çoktan gitti, geri alamazsın. Oyuncularla sözleşmeleri bitirdin, değil mi?”
“Kişiliğinin gerçekten berbat olduğunu biliyorsun, değil mi?”
Kısa süre sonra eşyalarını toplayıp dışarı çıktılar. Sadece keşif için geldiklerinden az bagajları vardı. Koridor asansörlerle doluydu. Numaralar çoktu ama hiç birinin ışığı yanmıyordu. Bu, buradaki misafirlerin pek dışarı çıkmadığı anlamına geliyordu.
Yönetmenin grubu, aşağı inen asansöre binerken anahtarlarını kontrol etti.
“Anahtarı aldın değil mi?”
“Evet, Yönetmenim.”
“Hadi gidelim o zaman. Yağmur epey dindi—atmosfere karışmak için mükemmel koşullar.”
“Bu kasvetli havanın tadını sonuna kadar çıkarmalıyız.”
“Çekimlerin çoğu içeride olacak ama yaz bitmeden dış çekimleri mutlaka bitirmeliyiz.”
“Muson yağmurları daha uzun sürer umarım.”
Hızla lobiye ulaştılar. Nemli ama boş bir hava. Personelin lobiyi gözlemlediği hissediliyordu. Yönetmen de aynısını yapıyordu. Bu yer, ilgi çekici detaylardan yoksun değildi.
“Ah.”
Ön masanın yakınında duran Genel Müdür’ün silüeti görüş alanına girdi. Dünkü kadar kusursuz bir şekilde duruyordu ama sabah ışığıyla yıkanan silüeti, merak uyandırıcı bir netliğe sahipti.
Belki de anlamsızca çıkardığı sesten dolayı, başını çevirip bakışlarını üzerlerinde topladı.
“Aşağı inmişsiniz.”
Tam kararında bir gülümseme—ne çok hafif, ne de baskıcı derecede ağır.
Elleri arkasında kenetlenmiş halde, fazla yaklaşmayacak şekilde rahat adımlarla yaklaştı. Bu, başkasının alanına saygı duyarken doğal olarak sohbetin kontrolünü ele alan, ustalıkla harmanlanmış bir yürüyüştü.
…O, birinin bakışlarını nasıl yakalayacağını bilen biriydi.
“Konforlu vakit geçirdiniz mi?”
“Harikaydı. Kahvaltı da inanılmaz lezzetliydi.”
“Bunu duyduğuma sevindim. Mutfak personeli eksikliği konusunda endişeliydim ama misafirlerimizin cömert zevkleri yüzümüzü kurtarmış gibi görünüyor.”
“Aman tanrım, şu konuşmasına bak.”
Lee Seon-hae, Yazar Hong Gyeong-yeon’un bu değişim sırasında kaskatı kesildiğini fark ederek devam etti:
“Artık yola çıkmayı düşünüyorduk... bakmamız gereken birkaç yer var.”
“Anlıyorum. Hava kötü, sis derin—lütfen dikkatli sürün.”
“Teşekkürler.”
O kısa sohbetten sonra grup otelin dışına adım attı. Yağmur ve sis etraflarındaki her şeyi örtüyordu.
“Zeminin neden bu kadar sırılsıklam olduğuna şaşmamalı....”
Yorgun bir ifadeyle gökyüzüne bakan personellerden biri, “Yönetmenim, bugün ben süreceğim,” dedi.
“Dün gibi kaybolmamızı sağlamayacaksın, değil mi?”
“Sinyal artık çalışıyor.”
“Doğru. Benim için arabayı çalıştır.”
“Evet.”
İki personel arabaya bindi. Motor düşük bir homurtuyla çalıştı. Yönetmen otel kapısının yanında duruyordu.
“…….”
…Yazar ona geri baktı.
Temkinli bir ses yükseldi.
“Gördün mü?”
“Evet.”
Yönetmen, Genel Müdür ile olan sohbetini hatırladı.
“Elleri ağır yaralıydı.”
Kan damlayacak kadar çok.