Bölüm 15

“Büyücü Kanalındaki uzmanların derlediği bilgiler ve çeşitli sınavlardan topladığım veriler doğrultusunda bazı şeyler net:
Umut Diyarı, [Sınav Alanları] içindeki en büyük kıta olmalı.
Yüzeyinde sayısız ulus ve güç yükselip çöktü. Bunlar arasında en bilinenleri ve şu an bulunduğumuz sınav dönemine en uygun olanları, binlerce yıl boyunca hüküm sürmüş birkaç büyük tanrı inançlı güçtür.
Bunlar arasında [Yaşam] yoluna tapan ‘Doğa İttifakı’, [Düzen]’i takip eden ‘Büyük Mahkeme’, [Hakikat]’in peşindeki ‘Mantık Kulesi’ ve [Medeniyet Çağı]’nın sonundaki kaostan doğan ‘[Savaş] Ulusu’ bulunur.
İskelet Ordusu’nun Umut Diyarı’na saldırısı, [Medeniyet Çağı]’nın son dönemlerindeki kıta savaşları sırasında gerçekleşti.
Yeraltı güçlerinden gelen büyüyen tehdit karşısında, daha önce birbirleriyle savaşan bu üç güç bir kez daha ittifak kurarak ortak düşmana karşı mücadele etti.
Şu anda bulunduğumuz Orman Kontluğu ise, yeraltı dünyasının giriş noktası olan [Uçurum Volkanı]’na en yakın idari bölge olarak Büyük Mahkeme’nin topraklarına aitti.”
Yolculuğun büyük bölümünde Cao Sansui, Cheng Shi’ye Umut Diyarı’nın tarihini ayrıntılı biçimde anlatmıştı. Onun anlattıklarını dinledikten sonra Cheng Shi sonunda bölge hakkında kabaca bir fikir edinmişti.
“Yeraltı güçlerinin dağılımı çok daha karmaşıktır,” diye devam etti Cao Sansui. “Ve ben ne [İniş] ne de [Kaos] yolunun takipçisi olduğum için o taraf hakkında pek bilgim yok.
Ayrıca...”
Nangong’a anlamlı bir bakış attı.
“O yolların takipçileri genellikle bilgi paylaşmayı sevmezler.”
Hazırlıksız yakalanan Nangong başını eğdi.
“Özür dilerim. Sıralamam çok düşük. Bu tür şeylere pek dikkat etmedim.”
Cao Sansui başını salladı.
“Özür dileyecek bir şey yok. İnanç Oyunu başladığından beri herkes hayatta kalmak için mücadele ediyor. Sadece yaşamak bile yeterince zor. Herkesin... boş ver, bundan bahsetmeyelim.
Doğru yoldayız. İleride Fırtınarüzgâr Dağları var. Dağ silsilesinin yakınlarında fazla yerleşim bulunmaz, çoğu zararsız göçebe kabilelerdir. Orada gözlerden uzak bir yer bulup sınavın bitmesini bekleyebiliriz.
Cheng Shi haklıydı. Kan ve ateş sınavından sonra tehlike sona erer. Bu her zaman [Savaş]’ın tarzı olmuştur!”
Chen Chong hâlâ grubun önünde ilerliyordu. Meteor Ateş Fırtınası’ndan kurtulmalarının üzerinden yedi saat geçmiş ve sınavın bitmesine yalnızca üç saat kalmış olmasına rağmen tetikteydi.
“Temkinli olmakta fayda var. Kim bilir, belki ‘Kan ve Ateşin Şarkısı’ndaki ‘şarkı’ kısmı henüz ortaya çıkmamıştır.”
Herkes bir anlığına donup kaldı.
Sonra yavaş yavaş sessiz kahkahalar yükseldi.
Sırıtan Song Yawen ekledi:
“Bu [Aldatma]’nın sınavı değil, o kadar kötü olmamalı. Ama...”
Ciddileşerek Cheng Shi’ye döndü.
“Cidden teşekkürler, Ağabey Cheng. Sen olmasaydın muhtemelen başaramazdık.”
Bu bir abartı değildi.
Herkes Cheng Shi’ye minnet dolu bakışlarla bakıyordu. Onları nasıl kurtardığını tam anlamıyla anlamasalar da kurtardığını biliyorlardı.
Artık işler böyle yürüyordu.
Her üst düzey oyuncunun sırları vardı ve çoğu insan güçlü bir takım arkadaşının gizli kozlarını kurcalamazdı.
Biraz utanan Cheng Shi beceriksizce gülümsedi.
Dehşet Şeytanları konusunda gerçekten katkısı olmuştu.
Ama ateş fırtınası meselesine gelince...
Elindeki zarı sessizce çevirdi ve yalnızca mütevazı bir gülümsemeyle karşılık verdi.
“Şu küçük tepede kamp kuralım,” dedi Chen Chong. “Görüş alanı iyi. Bir ‘tabut kampı’ kurabiliriz.”
Biraz daha yürüdüler ve alçak bir tepenin üzerinde durdular.
Chen Chong kalkan-kılıcıyla toprağı kazmaya başladı.
Diğerleri de boş durmadı; kişisel depolarından aletler çıkarıp yardım ettiler.
Hayatta kalma türü sınavlarda, sınav yeri yüzeydeyse ve yakınlarda bir çatışma yoksa oyuncular genellikle derin bir çukur kazar ve karıncaların yuvalarına benzer şekilde yer altında kamp kurarlardı.
Bu kamplar mezarları andırdığı için şakayla karışık “tabut kampı” olarak adlandırılırdı.
Asıl amaç yüzeydeki tehlikelerden kaçınmaktı.
Yeraltından gelebilecek tehditler konusunda ise endişelenmeye gerek yoktu.
[Yeraltı Dünyası], kazılarak ulaşılabilecek bir yer değil, daha çok ayrı bir boyuttu.
Yeraltı tehlikeleri yerine tabut kampının üzerlerine çökmesini engellemeye odaklanmak daha mantıklıydı.
Çok geçmeden yeterince geniş bir alan açtılar.
Gün batımı kaybolurken grup yer altına çekildi ve enerjilerini yenilemek için yiyeceklerini çıkardı.
Herkes hafif ve taşınması kolay yemekler çıkarmıştı.
Song Yawen ile Cao Sansui’nin sıcak çorbalı eriştesi bile vardı; oldukça etkileyici ve iştah açıcı görünüyordu.
Öte yandan Cheng Shi sessizce parmak şeklinde bir ekmek ve bir şişe dokunaç salyası içeceği çıkardı.
“……”
“……”
“……”
Yapışkan sıvı boğazından aşağı süzülürken ortam garip bir sessizliğe gömüldü.
Song Yawen birkaç kez öğürdü ve ağzını kapattı.
“Artık Ağabey Cheng’in gerçekten Seçilmiş olmadığına inanmaya başlıyorum...”
Nangong derin bir şekilde kaşlarını çattı, ardından et köftesini ikiye bölüp ona uzattı.
Cheng Shi hiç tereddüt etmeden aldı.
“Teşekkür ederim.”
“Sen... yakın zamanda bir yiyecek sınavına girmedin mi? Neden kola yerine... onu içiyorsun?”
“Ha?”
Cheng Shi ağzı doluyken cevap verdi.
“Girdim tabii! Bu parmak ekmeği taze. Daha dün yapıldı.”
“...”
Cao Sansui ona inanamaz gözlerle baktı.
“2000 puandasın ve bunu yemeyi mi seçiyorsun?”
“Ha? Sana 2000 olduğumu kim söyledi? Ben 1501 puandayım.”
“...”
Chen Chong çaresizce güldü.
“Yükseliş puanını neden yalan söyleyerek gizliyorsun? Cheng Shi, yoksa sen...”
Sözünü tamamlayamadan herkesin bedeninden şiddetli bir uzaysal dalgalanma geçti.
Grup donup kaldı.
Şaşkınlıkla birbirlerine baktılar.
Bu hissi tanımamaları mümkün değildi.
Bu, sınavın sona erdiğinin işaretiydi.
“Ne oluyor lan? Daha sadece 23 saat oldu?!”
Cao Sansui sabit zamanını doğrulamak için cep saatini çıkardı.
Yanılmamıştı.
Sadece 23 saat geçmişti.
Bitmesine tam bir saat daha vardı.
Diğerleri de aynı derecede şaşkındı.
Bu, daha önce hiçbir sınavda yaşanmamıştı.
Ama kimse erken bitişe sevinmedi.
Aksine herkes endişeyle kaşlarını çattı.
Değişim çoğu zaman risk getirirdi.
Sınavın erken sona ermesinin iyi mi kötü mü olduğunu kimse bilmiyordu.
Ne var ki bu, oyuncuların kontrol edebileceği bir mesele değildi.
Kimse bir şey söyleyemeden altı kişinin bedenleri silikleşmeye başladı.
Geriye yalnızca ellerindeki yiyecekler kaldı ve onlar da yere düşerek takırtıyla ses çıkardı.
Yere düşen yiyeceklere bakarken Cheng Shi’nin içine kötü bir his çöktü.
“Kahretsin! ‘Ölülerin Hakareti’ ve ‘Geçmişin Refahı’ iksirlerim... Parasını hâlâ ödemediler!”
---
[Özel Sınav (Kan ve Ateşin Şarkısı [Savaş]) Tamamlandı]
[Puanlama yapılıyor, ödüller hesaplanıyor...]
[Oyuncu: Cheng Shi, Performans Puanı: S]
[Ödül Eşyası: Alay Maskesi (B) ×1]
[Ödül Eşyası: Karmaşa Maskesi (A) ×1]
[Ödül Eşyası: Minnettarlık Maskesi (A) ×1]
[Ödül Eşyası: Memnuniyet Maskesi (S) ×1]
[Ödül Eşyası: Arzu Maskesi (B) ×1]
[Tanrılık Yolu +12]
[Yükseliş Merdiveni +2]
[Mevcut Tanrılık Yolu Puanı: 2116, Küresel Sıralama: 471.998]
[Mevcut Yükseliş Merdiveni Puanı: 158, Kader Yolu Sıralaması: 69]
[Sınav tamamlandı, çıkış yapılıyor...]
---
Görüşü karardı.
Cheng Shi gözlerini yeniden açtığında çatıya dönmüştü.
Karşı binaya baktığında, kanlar içinde kalan ve çatının kenarına çökmüş olan Xie soyadlı genci gördü.
Özel sınavlarda içeride kaç gün geçerse geçsin, çıkış zamanı her oyuncu için aynı olurdu.
Tıpkı giriş zamanında olduğu gibi.
Xie’nin perişan hâlini gören Cheng Shi birkaç teselli sözü söyledi:
“Hey kardeşim, iyi iş çıkarmışsın. Bir yedi gün daha hayatta kalmışsın, ha?”
Genç sessizce başını salladı.
Yüzü hâlâ korkudan solgundu.
Görünüşe göre onun sınavı da kolay geçmemişti.
Gerçi Cheng Shi’nin sınavı da pek rahat sayılmazdı.
Bir şeyi hatırlayınca hemen küresel nüfus sayacını kontrol etti.
[Mevcut Küresel Takipçi Sayısı: 7.211.293.956]
!!!
Bir milyar insan ölmüştü!
Çoğu özel sınavda birkaç milyon kayıp bile büyük kabul edilirdi.
Bu kez bir milyar mıydı?!
Tanrılar...
Hızlanıyorlardı.
Korku ve çaresizlik Cheng Shi’nin kalbini sıkıştırdı.
Çatıda kurduğu depo binasına baktı, ardından elini uzatıp önündeki görünmez hava bariyerine dokundu.
Acı acı güldü.
“Oyuncu mu?
Daha çok oyunlarındaki bir piyon.”
Beklenmedik bir şey yaşanmasaydı, kendisi ve ekibi de elenen o bir milyar kişinin arasında olacaktı.
Ama nedense Meteor Ateş Fırtınası onlara bir çıkış yolu bırakmıştı.
Acaba bunun nedeni...
Cheng Shi cebinden soluk beyaz bir zar çıkardı.
Bu, kader yolunu seçtiğinde aldığı **[İlahi Eser]**di.
Yalnızca 1 gelebilen bir zar.
Fakat çeşitli sınavlar boyunca kemik zarların genellikle [Kader] tanrısının ilahi eseri olduğunu öğrenmişti.
Normalde her sayıya gelebiliyorlardı.
Öyleyse onun zarı neyi temsil ediyordu?
Ve az önce aldığı maskeler...
Cheng Shi hızla depo binasına girdi ve özel bir kapıyı açtı.
İçeride akrilik kutular içinde sergilenen beyaz maskeler sıralanmıştı.
Bir kez daha derin düşüncelere daldı.
Yaltaklanma.
Dalkavukluk.
Hor görme.
Hayranlık.
Kayıtsızlık.
Hayal kırıklığı...
Onlarca maske sıra sıra dizilmişti ve her birinin yüz ifadesi farklıydı.
Ama tasarımları son derece benzerdi.
Bembeyaz bir yüz ve duyguları ifade eden göz boşlukları.
Cheng Shi daha önce maskeleri takmayı denemişti.
Ama hiçbir zaman yüzüne tam oturmamışlardı.
Boyutları hep biraz farklı geliyordu.
“Bu yeteneği kazandığımdan beri özel sınavlar bana bu maskeler dışında hiçbir şey vermiyor.
Bunlar ne işe yarıyor olabilir?”
İç çekti ve oyuncu profilini açtı.
Kendisini her zamankinden daha kaybolmuş hissediyordu.
---
[Cheng Shi, Erkek, 22 yaşında]
[Kader: Boşluk]
[İnanç: Aldatma]
[Sınıf: Rahip]
[Tanrılık Yolu Puanı: 2116, Küresel Sıralama: 471.998]
[Yükseliş Merdiveni Puanı: 158, Kader Yolu Sıralaması: 69]
[Yetenekler:]
– Dünün Yalanları (SS): Aldatma inancı yeteneği, aktif. En son kandırdığın takipçinin inancını geçici olarak kendi inancınla değiştir.
– Aldatma Ustası (S): Aldatma inancı yeteneği, pasif. Yalanlarına daha kolay inanılır ve hedef bilişsel çelişki yaşamadığı sürece aldatıldığını fark etmez. Ayrıca diğer tüm aldatma biçimlerini hissedebilirsin.
– Boşluğa Sunu (S): Aldatma inancı yeteneği, aktif. Uydurduğun bir nesne başkaları tarafından yaygın biçimde gerçek kabul edilirse gerçekten var olur.
– Binbir Surat (S): Aldatma inancı yeteneği, pasif. Özel sınav ödülleri özel eşya olan [Binbir Suratın Maskeleri] ile değiştirilir. Bu yetenek başka bir yetenekle değiştirilemez.
– Paylaşılan İlahi Lütuf (S): Rahip sınıfı yeteneği, aktif. Aynı türden üyeleri iyileştirirken iyileştirme etkisi birinden diğerine aktarılır. Her ek hedef için iyileştirme gücü ve menzil artar.
[...]
[Eşyalar:]
– Kader Zarı (Belirlenmiş) (S): Bu zarın kaderini asla değiştiremezsin.
– Ahmağın Dudakları (Birleşmiş) (S): Sen istesen de istemesen de yalan söylemeyi sever; aldatmaktan hoşlanır ve buna sen de dahilsin.
– Binbir Suratın Maskeleri (SABC): Bir yüz herkes için, herkes bir yüz için. Adet: 47**
– Geçmişin Refahı (A): İyileştirme iksiri. Kullanıcının hafızasını tarayarak onu fiziksel zirve durumuna geri döndürür. Adet: 93**
[...]
[Yetenekler:]
– Temel İyileştirme, Zincir İyileştirme, Şifa Işığı, Sükûnet, Uyku, Lanet Kaldırma, Direnç Kalkanı, Işıltı Duası...