BÖLÜM 1
 
 
 
"Canavar Lord'un bu yıl baloya geldiğini duydum.”
 
“Ne? Bu doğru mu?”
 
Bu söylentiler genellikle asılsız değildir.  İmparatorlukta, "Canavar Lordu" bir kişiyi ifade eder. İblislerin dolaştığı Kuzey Halstead Kalesi'nin sahibiydi.
 
Sosyalleşmede iyi değildi ama iblisleri avlamak için ihtiyaç duyduğu bilgiyi almak için bu baloya katılacağını söyledi.
 
“Maskenin arkasındaki yüzün çirkin olduğunu mu söylüyorsun?”
 
"İblisler bile korkacak!”
 
Lord Halstead'in canavar benzeri görünümü şimdiden hareketli bir konu haline geldi.
 
Bu arada bazıları karısına daha fazla dikkat etti.
 
“Zavallı kadın! Genç yaşta, büyük kuzenleri adına bir canavarla evlenmek zorunda kaldı! Göstermelik bir çift olmasına rağmen……”
 
“Bunun dışında, genç kadının becerikli olduğunu duydum! Kuzeydeki iblisleri yakalayarak bütün bir mülkü toplamadı mı? Onun güzelliği de önemli.”
 
“Böyle bir canavar için bir israf!”
 
“Doğru! Doğru!”
 
“Eğer düşünürsen onu baştan çıkarabilirsin. O kadar da zor olmayacak. Çirkin bir canavarla yaşıyor, gözlerden uzak bir kaleye hapsolmuş! Bizim gibi bir soylular, canavar kocasına kıyasla ona nasıl görünür?”
 
Soylular mutlu bir şekilde sohbet ettiler. Soylulardan bazıları sadece kelimelerle sonlandırmadı, hatta harekete geçmeye bile kalkıştılar. Kont Baldane de onların arasındaydı. Onun yakışıklı yüzü, her zaman hayatından zevk alabilmesinin sebebiydi çünkü her zaman her yerde özel bir muamele gördü. Dahası, görüntüsü onun taşan güveninin esas nedeniydi.
 
[Balo günü]
 
Kont Baldane hizmetçisine para verdi ve “Tesadüfen tanışmış gibi görünmek için bir bahane bul.”diyerek bir istekte bulundu.
 
Hizmetçi bu alanda uzmandı. Para verilirse, hayalet ruhlarının tesadüf gibi buluşmasını bile sağlayabilirdi.
 
Klasik tarzdaki bir gül bahçesinin ortasında, Kont Baldane doğal olarak söylentilerle yüzleşmeyi başardı.
 
“Ah! Merhaba?”
 
Mükemmel br tutum. Kibar konuşma. Çekici jestler. Onunla konuşan herhangi bir kadın onun tarafından büyülenebilir.
 
Ama bu nedir?
 
Lord’un kızıl saçlı karısı üzerinde hiçbir şey işe yaramadı. Yeşil gözleriyle Kont Baldane'ye baktı ve hemen dikkatini geri çevirdi. Bunu ya da şunu söylediğinde bile, o samimiyetsiz cevap verdi.
 
Görünüşe bakılırsa, tüm insanlar tarafından övgüyle karşılanan muhteşem görünümüne dair hiçbir duygusu yoktu. Kont Baldane sonunda soğukkanlılığını kaybetti ve bağırdı.
 
“Neden başka bir yere bakıp duruyorsun? Ha? Sadece neden?”
 
Sessiz bir iç çekti. Kararlı gibi, cevap verdi.
 
“Üzgünüm ama çok çirkinsin.”
 
“Affedersiniz?”
 
“Gerçekten. Yüzünüz de öyle... Dibe doğru yaklaşan derin deniz balığı gibi. Üzgünüm. Sadece kocamın yüzünü görerek yaşadıktan sonra, standartlarım daha yükseldi.”
 
Sonra arkasını döndü.
 
“Lütfen izninizle. Beklenmedik bir kaygım var.”
 
Birisi onu daha uzun süre oyalarsa diye çabucak uzaklaştı. Şaşkın sarışın adamı ağzı açık ve kafa karışıklığı durumunda bıraktı.
 
Halstead Lord'un karısı Leticia, ziyafet salonuna geri döndü. Kalabalığın içindeki kocası oradaydı. Hareketsiz dururken bile, gözleri buluştu. Çirkin bir adam gördükten sonra, kocası gözlerini daha da arındırıyor gibiydi. Diğerleri de kocasını, göz temizleme etkisinin tadını çıkarmak istiyormuş gibi kuşattı. Her yönden gelen sesler vardı.
 
Leticia sıcak bir hisle mırıldandı.
 
“Kocam yüzünden ortalık canlanıyor!”
 
Oradan geçen yaşlı hizmetkar şöyle cevap verdi, “Bu doğru. Canlı olsa bile, hiç bu kadar canlı olmamıştı.”
 
“Şüphesiz. Hiç kimse zenginlerin olağanüstü görünümlerini aşamaz.”
 
“Ne yapmalıyım? Ya herkes kocama aşıksa?”
 
“Yani sen onun sorunlarını kendine saklayan birisin.”
 
“Şuna bak! Gerçekten, herkes gizlice ona yaklaşıyor.”
 
“Cesaret testi yapıyor.”
 
“.....”
 
Leticia gerçekliğe geri döndü. Hizmetçinin sözleri kemiğe çarptı.
 
Bunu düşündüğünde, kocası Erden sadece başkalarına bir canavar olarak kabul edildi. Yabancı bir yerde olmanın heyecanı nedeniyle, bir an için unuttu.
 
Onu kurtarmalıyım!
 
Leticia acele etti. Herkesin dikkatini çeken Erden onu gördü. Diğerlerine göre, sadece maskesiyle duygusuz olduğu gözüküyordu. Bununla birlikte, Leticia buna alışkındı ve duygularını maskesiyle okuyabiliyordu.
 
Kurtarıcısını görmüş gibi, yüzü samimiydi.
 
“Karıcığım, geri döndün! İhtiyacın olan tüm bilgileri aldın mı?”
 
“Tabi ki de!”
 
Leticia eldivenli eliyle zarif bir şekilde uzandı. Erden nazikçe elini tuttu ve ziyafet salonunda mükemmel bir şekilde eşlik etti. Hala merak içinde olan insanlardan uzaklaştılar ve faytona tırmandılar.
 
 
***
 
 
“Erden, bizimle ilgilenen o kadar çok insan olacağını düşünmemiştim. Yalnız başına zor zamanlar geçirmiş olmalısın.”
 
“Ah.”
 
Fayton koltuğunun karşısındaki Erden omuz silkiyor gibiydi.
 
“Ben de bu kadar dikkat çekeceğimizi düşünmedim. Karıcığım, çirkin kocana eşlik ettiğin için çok utanmış olmalısın.”
 
Leticia bir an sessiz kaldı. Erden'in vücut yapısı gözlerine yakalandı. Bazı kadınların ziyafet salonunda gizlice onun vücudunu incelediğini gördü. Ya bir canavarın yüzüne sahip değilse? Sanki böyle düşünüyorlardı.
 
Diğer soylular gibi spor eğitimi almış bir vücudu yoktu. Çocukluğundan beri, vücudu yuvarlanmış bir bedendi ve kanlı savaşlarda savaştı. Bu yüzden onlara çok farklı görünmüş olmalı. Bunun dışında, doğal ve eşsiz bir atmosfere sahipti. Hiçbir şeytan ona korkutmadı. Başını kimseye eğmedi. Bir kale efendisi olarak statüsünü asla unutmadı. Bundan dolayı kibirli ve gururlu oldu.
 
Ancak Erden'in kendisinin farklı bir yönünü gösterdiği bir an vardı. Diğerleri Leticia'yı zorbalığa uğrattığında ve çirkin bir kocaya sahip olduğu için ona zarar vermeye çalıştığında bu oldu. Hiçbir şey yapamıyormuş gibi göründüğü tek zamandı. O an böyleydi. Böyle zamanlarda, Leticia göğsündeki kalbinde bir ağrı hissetti.
 
Leticia ne yapacağını bilmiyordu ve sadece elbisesinin eteğini sıktı. Aslında, sen..... Boğazına ulaşan kelimeleri bastırdı. Kelimeleri tutmak için baldırlarını çimdikledi. Bunu söylememeli. Kelimeleri kalbinde zar zor bastırdı. Bundan sonra çevresine baktı. Elbette, kimse yoktu. Çalışır durumdaki bir faytonun içindeydi.
 
“Affedersin, artık sadece ikimiz olduğumuza göre o korkunç maskeyi çıkarıp rahatına bakabilirsin.”
 
Leticia'nın sözleriyle Erden ‘ah’ diye mırıldandı ve baktı.
 
“Bunu yapabilir miyim?” Kibar ve dikkatli bir şekilde sordu. Erden asla maskenin ötesindeki yüzünü göstermeye çalışmadı. Ama şok edici bir raslantıdan sonra, sonunda, o da bir dereceye kadar vazgeçti.
 
Bazen Leticia onu ikna eder ve maskesini çıkarması için cesaret verirdi. Kesinlikle daha rahat. Leticia, cazip olduğunu bilerek daha fazla çaba gösterdi.
 
“Tabii ki! Tabii ki! Şimdi yüzüne uyum sağladım!”
 
Bu bir yalandı. 100 yıl sonra bile, yüzüne alışamazdı. Böyle inanılmaz bir yüze nasıl uyum sağlayabilirsin......?
 
"Peki o zaman.”
 
Erden elini maskesini tutan sihirli cihaza hafifçe koydu. Leticia kalbini ve gözlerini hazırlamaya başladı. Onun parlaklığına dikkat etmeli. Ancak...
 
“Bunu yapamam. Bugün kalemiz için çok çalışan karıma böyle acımasız bir şey yapamam. Sana bu çirkin yüzü göstermek ve seni daha fazla yormak istemiyorum.”
 
Erden elini indirdi.
 
Leticia'nın omuzları düştü. Aksine yüzü yorgunluğunu giderirdi. Gözleri arındırıyordu. Bunu neden söyleyemezsin! Göğsünü sıktığı için mendilini ısırdı. Bu böyleydi. Korkunç bir canavar olarak bilinen adam aslında harika bir güzellikti.
 
Ancak aileden geçen tedavi nedeniyle, iğrenç bir görünüme sahip olduğunu düşündü. Başkalarını çok önemsediği için yüzünü sakladı. Leticia, düğün töreni sona erdikten sonra yüzünü ilk kez gördü. O günün şokunu hatırlarken, Leticia utangaç bir şekilde gülümsedi. Kasvetli pencerenin dışında, yapraklar düşüyormuş gibi bir halüsinasyon gördü.
 
“Karıcığım.”
 
Erden'in tatlı sesi ona ulaştı.
 
“Sana her zaman minnettarım. Bu canavar benzeri yüz iğrenç ve korkunç olmalı ama yüzüne belli etmeye izin vermedin ve çok iyi karşıladın.”
 
“Elbette.”
 
“Geldiğinden beri, topraklarımız oldukça gelişti. İblisler eşlerine bağlı. Bu inanılmaz. Ne kadar düşünürsem düşüneyim, benim için fazla iyisin. Bu yüzden seni kendim boşamak zorundayım!”
 
Puslu bir yüzle dinleyen Leticia şok oldu. Ne? Boşanma? İblisleri püskürttüğünde defalarca anlatılan hikaye. Kalbi titriyordu. Yüzündeki değişikliği fark etmemesi için elinden geleni yaptı.
 
Erden daha sonra şöyle dedi, “Canavar koca. Eski ve kasvetli kale. Bıktıran iblisler. Hemen boşanabiliriz, böylece tüm bunlardan kaçabilirsin. Ama ne yapacağız? Bir avukatın yardımıyla hazırladığım boşanma belgelerini kaybettim.”
 
“Gerçekten mi? Ne yazık!”
 
Leticia o kağıt için pişmanlık duydu. O kağıtlar yere düştü ama tabii ki, kağıt şöminenin önüne düştü. Rüzgar esti ve kağıt alevler içinde yutuldu. Leticia tüm bu süreci sessizce izledi.
 
“Üzgünüm. Yeni boşanma belgelerini hazırlamak için avukatla görüşeceğim.”
 
“Lütfen yavaşça yap.” Leticia cevap verdi. Her halükarda, yeni boşanma belgeleri de bir ses olmadan kaybolacaktı.
 
Leticia'nın boşanmak gibi bir fikri yoktu. Böyle bir kocayla bir daha nerede karşılaşabilir ki? Karşısında oturan Erden'e baktığında kulakları kırmızıya döndü. Zihnini sakinleştirmek için Leticia cebine uzandı. İçinde klasik tarzdaki bahçeden topladığı bir çiçek vardı. Tomurcuğa ulaşana kadar yaprakları tek tek gizlice ayıkladı.
 
‘Kocam ve ben iyi gideceğiz, iyi gitmeyeceğiz, iyi gideceğiz, iyi gitmeyeceğiz.... iyi gideceğiz!’
 
Her zaman olduğu gibi, iyi bir sonuç çıktı. O güne kadar başına hiç iyi bir şey gelmedi. Çünkü çiçeğin çoğunda tek sayıda taç yaprakları vardı. Kozmoz  ve hor çiçeği gibi yaprakları olan sinir bozucu çiçeklerden kaçınılmalıdır.
 
‘Yaprak numarası her zaman doğrudur.’
 
Mutlu bir yüzle Leticia pencerenin dışına baktı. Erden'le olan kaderini düşündüğünde, sanki çocukluğundan beri uzun ve uzun iplikleri iç içe geçiyor gibiydi. Başlangıç böyleydi. Kuzeydeki iblisler ebeveynlerini kaybetti ve acımasız amcalar ve teyzelerle büyüdü, ebeveynler öldüğünde, aynı Kuzey bölgesine geri döndüler. O zaman Leticia on iki yaşındaydı. Her şeyin başladığı gün onun için hala canlıydı.
 
 
-Bölüm Sonu-
 
__________________________
 
 
Ç/N: Prolog bölümü ve 1. Bölüm aynı olduğundan 1. Bölümü çevirdim. Ve şuanlık sadece bu bölüm çevrilmiş ingilizceye. Devamı geldiğinde bende çevireceğim. İyi okumalar~
 
 
 
~michie