Bölüm 15

Blair, balkon korkuluğunun dış kenarında durmuştu.
Sanki her an dengesini kaybedip aşağı düşecekmiş gibi korkuluğun dar kenarına ilişmişti.
Yüzündeki şaşkınlığa bakılırsa, Lina’nın tam o sırada odaya gireceğini o da beklemiyordu.
Lina bir ok gibi fırlayıp odanın diğer ucunu geçti ve Blair’in beline sıkıca sarıldı.
“Hayır! Buna asla izin vermem!”
“Lina, bekle! Yanlış anladın. Bir saniye bırak da açıklayayım—”
“Hayır! Bırakmayacağım! Eğer ölmeye gidiyorsanız ben de sizinle ölürüm!”
“Bu sandığın şey değil—”
“Umurumda değil! Bu tarafa geçene kadar tek kelime dinlemeyeceğim! Hemen içeri girin!”
Ve ardından Lina hüngür hüngür ağlamaya başladı.
Gözyaşları durmaksızın akarken bile Blair’i bırakmıyor, adeta büyük bir balığı kıyıya çeken balıkçı gibi onu içeri doğru sürüklüyordu.
“Bensiz nereye gitmeye çalışıyorsunuz siz! Yapamazsınız! Eğer böyle korkunç şeyler düşünüyorsanız önce beni öldürmeniz gerekir!”
“Sana söyledim ya, öyle bir şey değil. Hem burası sadece ikinci kat, Tanrı aşkına—”
Ama Lina, burnunu çekerek ağlamaya devam ediyor, Blair’in söylediklerinden tek kelime duymuyordu.
Blair olduğu yerde mahsur kalmış bir hâlde onun bütün gözyaşlarına katlanmak zorunda kaldı.
Uzunca bir süre sonra Lina nihayet sakinleşebildi.
“Peki neden böyle bir şey yapıyordunuz...?”
Sesi hâlâ ağlamaktan dolayı boğuk çıkıyordu.
Blair yanağını kaşıdı ve biraz mahcup bir ifadeyle açıkladı.
“Düşündüğün gibi değil. Bu gece gitmem gereken bir yer var. Gizlice çıkmaya çalışıyordum.”
Bunu duyunca Lina sonunda balkon korkuluğuna bağlanmış kumaşı fark etti.
Odadaki yatak örtüleri ve çarşaflar ustalıkla örülmüş, sağlam bir ip hâline getirilmişti.
Lina’nın gözleri dehşetle büyüdü.
“Ne?! Delirdiniz mi siz?! Ya kayıp düşseydiniz?”
“Burası sadece ikinci kat. Aşağıda çalılıklar da var.”
Blair bunu sanki her ayrıntıyı hesaplamış gibi söylese de yıllardır yanında bulunan Lina gerçeği biliyordu.
Onun tatlı prensesi dışarıdan bakıldığında son derece zarif ve ağırbaşlı görünürdü.
Ama bazen bir şeyi kafasına koydu mu insanı dehşete düşürecek kadar gözü kara olabiliyordu.
Lina alnına elini bastırıp uzun bir iç çekti.
Sonra birden aklına geldi.
“Bu arada... Bu saatte nereye gitmeyi planlıyordunuz?”
Blair cevap vermek yerine sadece gülümsedi.
Göz kamaştırıcı derecede güzel bir gülümsemeydi.
Aynı zamanda nedense biraz da uğursuz görünüyordu.

───

“Burası da neresi...?”
Araba penceresinden dışarı bakan Lina’nın gözleri fal taşı gibi açıldı.
Dükalık malikânesinden gizlice ayrılarak geldikleri yer, başkentin arka sokaklarında bulunan lonca bölgesiydi.
Blair pelerininin kapüşonunu başına çekip araba kapısını açtı.
“Hemen dönerim.”
“Otuz dakika içinde çıkmazsanız peşinizden geleceğim. Ciddiyim!”
Yol boyunca Blair, Lina’ya loncanın içine giremeyeceğini defalarca tembihlemişti.
Bu yüzden Lina tehdit savursa da sonunda yerinde kalmak zorunda kaldı.
Kiralanmış arabadan inen Blair, büyük lonca binalarından birinin önünde durdu.
Revellus Loncası.
Sayısız lonca arasında Revellus, bilgi toplama konusunda rakipsiz kabul edilen bir istihbarat loncası olarak ün salmıştı.
Blair derin bir nefes aldı.
Sonra içeri adım attı.

───

İlk bakışta içerisi sıradan bir meyhaneden farksız görünüyordu.
Fakat Blair kapıdan girer girmez gürültülü salonun üzerine buz gibi bir sessizlik çöktü.
Odadaki herkes, buraya hiç ait olmadığı belli olan yabancı kadını süzüyordu.
Kadın yüzünü kapüşonunun altında saklamıştı.
Ama görünen ince burnu ve hafif kızıl dudakları bile onun olağanüstü güzel biri olduğunu anlamaya yetiyordu.
Uzun süredir Blair’i inceleyen geniş omuzlu orta yaşlı bir adam bira kupasını masaya sertçe vurdu.
“Hey! Hanginiz sevgilisini loncaya getirdi? Hadi itiraf edin!”
“Ah, sanırım o benim sevgilim.”
“Ne saçmalıyorsun? Bana kalırsa benim karım o.”
Adamlar kahkahalar eşliğinde sırayla onu sahiplenmeye başladılar.
Kahkahalarının kendisi bile Blair’in içini ürpertiyordu.
O, hayatı boyunca imparatorluğun şımartılarak büyütülmüş prensesiydi.
Erkeklerin böylesine filtresiz, böylesine kaba ve doğal hâllerini gösterdiği bir ortamla daha önce hiç karşılaşmamıştı.
Ama korkup geri dönecek biri olsaydı zaten buraya gelmezdi.
Blair onları tamamen görmezden gelerek salonun ortasındaki bara doğru yürüdü.
Ne var ki sarhoş adamlar gecenin eğlencesini ellerinden kaçırmaya niyetli değildi.
Önüne geçip yolunu kestiler.
“Hey güzelim. Seni buralara getiren şey nedir?”
“Bu yerin efendisiyle görüşmeye geldim.”
“Eh, bizim patron çok meşgul biridir. Ufak tefek işlerle uğraşmaz. Neden bizimle konuşmuyorsun? İşini hem temiz hem de ucuza hallederiz.”
“Önce bizimle bir kadeh iç. Sonra da anlat bakalım. Böyle kirli adamlarla dolu bir yere tek başına gelecek kadar cesur olmanı sağlayan şey neymiş?”
Ayakta zor duran sarhoşlardan biri kolunu Blair’in omuzlarına doladı ve yanına iyice sokuldu.
Alkol kokusu ve yabancı bedenin sıcaklığı Blair’in tenini ürpertti.
Blair sakin bir ifadeyle adamın kolunu omuzundan kaldırdı.
Sonra avucuna bir yüzük bırakarak konuştu.
“Beni efendinize götür.”
“Hah!”
Adam şaşkınlıkla güldü.
Kadın onu tamamen yok saymış, üstelik bir hizmetkârmış gibi eline mücevher sıkıştırmıştı.
Bu hiç hoşuna gitmemişti.
“Sen kendini ne sanıyorsun?! Biraz para gösterince herkes kuyruğunu sallayacak mı sanıyorsun?”
Sesini yükseltirken ağzından tükürükler saçılıyordu.
Cüssesi ve öfkesi tek başına bile tehditkârdı.
Ama Blair geri çekilmedi.
Hayır.
Çekilemezdi.
Asiel ile kurmayı planladığı geleceğin tamamı bu lonca işi üzerine kuruluydu.
Blair titremeye başlayan elini yumruk yaparak gizledi ve adamın gözlerinin içine baktı.
“Bu işlerde yeni olmadığın belli. Böyle durumlarda nasıl davranılması gerektiğini de biliyor olmalısın.“
Sesi sakin ama kararlıydı.
“Altın yumurtlayan kazı kesmenin ne kadar aptalca olacağını da.”
Kapüşonun gölgesi altından göz göze geldikleri anda adam irkildi.
Bu narin kadının bakışlarından tarif edilmesi güç bir baskı yayılıyordu.
Bunu hisseden yalnızca o değildi.
Olayı izleyen diğer lonca üyeleri de havadaki değişimi fark edip birbirlerine baktılar.
Sebebi her ne olursa olsun, böylesine açık şekilde geri adım atmaması tek bir anlama geliyordu.
Bu kadın büyük bir müşteriydi.
Ve kaybetmeyi göze alamayacakları biri.
Diğerlerinin tepkilerini izleyen adamlardan biri üst kata çıktı.
Kısa süre sonra yanında başka bir adamla geri döndü.
“Benimle görüşmek isteyen kişi siz miydiniz, hanımefendi?”
Blair adamı baştan aşağı süzdü.
Sonra sakin bir şekilde konuştu.
“Hayır. Ben lonca efendisiyle görüşmek istiyorum.”
“Revellus’un efendisi benim.”
“Revellus müşterilerini kandırarak mı iş yapıyor?”
Bakışları adamın üzerinden kayıp bara yöneldi.
Barda duran ve elindeki bardağı silmekle meşgul olan adama.
Kıvırcık kahverengi saçları ve yeşil gözleriyle oldukça yakışıklı, yumuşak yüzlü bir adamdı.
“Talebimi Revellus’un gerçek efendisine iletmek istiyorum.”
Yuvarlak gözlüklerin ardındaki gözler bir anlığına duraksadı.
Sonra adam eğlenmiş gibi gülümsedi.
“Nasıl anladığımı sorabilir miyim?”
“Lonca efendisini istediğimde herkes gizlice size bakıyordu. Ama siz sadece dinliyordunuz.”
“Keskin gözlere sahipsiniz.”
Adam hafifçe gülümsedi.
Ardından gizlice kendisine bakan astlarına anlamlı bir bakış attı.
Yakalanan adamlar ayaklarını sürüyerek göz temasından kaçındılar.
Adam elindeki bardağı bıraktı ve barın arkasından çıktı.
“Daha özel bir yere geçelim.”

───

Blair onu takip ederek ikinci kattaki bir odaya çıktı.
Gösterilen oda sade ve gösterişsizdi.
Kapı kapandıktan sonra adam resmî bir şekilde eğildi.
“Kendimi düzgünce tanıtayım, Düşes Hazretleri. Benim adım Mikhail Kines.”
Blair hafifçe gerildi.
Kim olduğunu söylememesine rağmen adam onu tanımıştı.
Gerçi imparatorluğun prensesini tanımayan bir istihbarat loncası efendisine güvenmek de zaten mümkün olmazdı.
“...Az önceki sahneyi bilerek hazırladınız. Beni sınamak için.”
“Ne kadar çaresiz olduğunuzu görmek istedim, leydim. Bana ulaşmak için bu kadar risk alan insanlar genellikle çaresizlikleri oranında ödeme yaparlar. Eğer sizi rahatsız ettiysem özür dilerim.”
“Önemli değil. Bu sadece işinizi temiz ve eksiksiz yaptığınıza ne kadar güvendiğinizi gösteriyor.”
İmparatorluğun prensesini ve bir düşesi sınamaya cüret etmiş olmasına rağmen Blair son derece sakin cevap verdi.
Ancak o yumuşak sesin altında hem hoşgörü hem de irade vardı.
Karşısındakine lütuf gösterirken aynı anda onu baskı altına alan bir asalet.
Bu, emretmeye ve yönetmeye doğuştan alışkın insanların taşıdığı türden bir duruştu.
Gerçekten de tam anlamıyla bir prensesti.
Mikhail gülümseyerek karşılık verdi.
“Revellus bu güvene layık olacaktır. Şimdi, rica edeceğiniz işleri dinleyebilir miyim? Ne kadar ayrıntılı anlatırsanız hedeflerinize o kadar iyi hizmet edebiliriz.”
Görev kelimesi geçer geçmez Blair’in şimdiye kadar sakin duran mor gözlerinde bir kıvılcım parladı.
“Vermek istediğim üç görev var.”
Blair üç parmağını kaldırdı.
Bu, Asiel ile konuşurken farkında olmadan edindiği bir alışkanlıktı.
Elbette Mikhail bunun nedenini bilmiyordu.
Sadece bu küçük hareketi beklenmedik derecede sevimli bulmuştu.
“Birden üç görev mi? Revellus bugünlerde oldukça iyi kazanacak gibi görünüyor.”
Bu söz, başarısız olmayacağına duyduğu güvenin ürünü olan hafif bir şakaydı.
Blair taleplerini sıraladı.
“Birincisi, Klania Krallığı’nın başkenti Asenta’nın dış kesimlerinde küçük bir malikâne satın almanızı istiyorum.”
Kısa bir duraksamadan sonra devam etti.
“Ve bu ismimi geride bırakıp yaşayabileceğim yeni bir kimlik hazırlamanızı.”
Uzun süre tek bir yerde kalmaya niyeti yoktu.
Ancak hamileyken sürekli yer değiştirmek de mümkün değildi.
Asiel doğana kadar Asenta’da kalmayı planlıyordu.
Asenta bir kraliyet başkenti. İyi doktorlar ve ihtiyaç duyacağım her şeyi bulmak kolay olacaktır.
Mikhail onu dinlerken sessizce şaşırdı.
Prenses kendi adını terk etmek istiyordu.
Bu da dükalık hanesinden ayrılmayı planladığı anlamına geliyordu.
Sebebini merak ediyordu ama o kadar ileri gitmeye hakkı yoktu.
“İkincisi, benimle bir skandala karışabilecek adamlara ihtiyacım var. Dört ya da beş kişi yeterli olur.”
“Ve güvenilir olmaları şart. Bu iş dışarı sızmamalı.”
“Bu durumda o kişilerden biri olmam daha uygun olabilir.”
Mikhail sakin bir ifadeyle ekledi:
“Böylece ilerleme durumunu size doğrudan rapor etme imkânım da olur. Sizin için uygun mudur?”
“Eğer sizin için sorun olmayacaksa.”
Blair hemen başını salladı.
Lonca efendisinin bizzat işin içinde olması güvenini artırıyordu.
Mikhail gülümsedi.
“Peki bu skandalın ne zaman ortaya çıkmasını istiyorsunuz?”
Tek bir cümleden planın genel şeklini anlamıştı.
Gerçek bir profesyonelle konuşmak işleri gerçekten hızlandırıyordu.
“Altı ay sonra.”
“O hâlde hızlı davranmam gerekecek.”
Mikhail başını salladı.
“Ve son görev?”
Blair iç cebinden katlanmış bir kâğıt çıkardı.
Üzerinde bir arma çiziliydi.
Gerilemeden önce onu öldüren adamın hançerine işlenmiş olan arma.
“Bu armayı taşıyan bir hançere sahip kişinin kim olduğunu bulmanızı istiyorum.”
Mikhail armayı dikkatlice inceledi.
Sonra kâğıdı kendi iç cebine yerleştirdi.
“Size mümkün olan en kısa sürede bir cevap ulaştırmak için elimden geleni yapacağım.”

───

Görüşme sona erdikten sonra Blair tekrar alt kata indi.
Mikhail’in ona gösterdiği saygıdan kimliğini az çok tahmin eden lonca üyeleri bu kez başlarını derin bir saygıyla eğdiler.
Blair onları geride bırakarak loncadan çıktı.
Tam o sırada, onu uzaktan izleyen bir gölge sessizce karanlığın içine karıştı.