Bölüm 183

Çeviri: Animeci_Reyiz

9. Bölüm: Mesaj

Jinshi villasında bir mektup aldı. Ahşap şeritlere ya da kâğıda değil, parşömene yazılmış, rulo yapılıp bağlanmış ve balmumuyla mühürlenmişti. Farklı diyarların mektup göndermek için farklı yöntemleri vardı; bu batıya özgü bir tarzdı.

Gaoshun, Jinshi’nin şüphesini doğruladı: “Batı başkentinden,“ dedi.

“Evet, Sir Gyoku-ou’dan. Bugünlerde oralarda da kâğıt olduğunu gayet iyi biliyorum oysa...“

Kâğıt yapacak ağaçların kıt olduğu batıda bile kâğıt, parşömenden daha ucuzdu. Jinshi mührü bir kez daha inceleyerek beklediği mühür olduğunu teyit etti. Son zamanlarda ona epey tanıdık gelmeye başlamıştı—şu an böğrüne dağlanmış olana çok benziyordu.

Mührü kırmak için bağı çekiştirdi ama bağ direndi. Malzeme yeterince narin görünüyordu. Kesilebilirdi elbet. “Makasın var mı, Gaoshun?“ diye sordu Jinshi.

“Buyurun efendim.“

Jinshi mührü kırdı—ve içini çekti. Eğer Basen burada olsaydı, böyle bir tepkiye neyin sebep olabileceği konusunda Jinshi’yi anında soru yağmuruna tutardı ama Gaoshun nerede nasıl davranması gerektiğini bilirdi. Jinshi’nin konuşmasını bekledi.

“Okumak ister misin?“ diye sordu Jinshi. Gaoshun parşömene bir göz attı ama başını iki yana salladı.

“Ne yazıyor efendim?“

“Kızı, planlandığı gibi, biz saraydan ayrılacağımız sıralarda arka saraya girecekmiş. Sadece bir programı teyit eden bir adam için fazlasıyla buyurgan bir mektup.“ Gyoku-ou, Jinshi’nin hâlâ arka sarayı yönetmekten sorumlu olduğunu mu sanıyordu?

“Pratik olarak bakarsak, arka saraya kabulü siz dönene kadar ertelenmek zorunda kalacak,“ diye gözlemde bulundu Gaoshun. Jinshi onca yolu tepip gelecek olan prenses için üzülüyordu ama bir yerlerde ayrı bir villada kalıp beklemek zorunda kalacaktı. İmparatoriçe Gyokuyou’nun itirazları göz önüne alındığında, arka saraya giremezdi.

Ortada bariz bir uzlaşma vardı: Onu İmparatorluk ailesinin küçük kardeşinin eşi yapmak. İşin püf noktası, Jinshi’nin elbette onunla evlenmeye hiç niyetinin olmamasıydı.

Jinshi ise meselenin ne kadar ciddiye bindiğini gayet iyi biliyordu ve bu düşünce ensesindeki tüylerin diken diken olmasına yetiyordu. Eğer o armayı böğrüne dağlamamış olsaydı, muhtemelen İmparator bile ona boyun eğip kızla evlenmesini emrederdi.

Jinshi hiçbir şey söylemedi ama şakağına hafifçe vurdu. Zihninde meseleyi tekrar gözden geçirdi—hâlâ yanlış gelen bir şeyler vardı. İmparatoriçe Gyokuyou, Jinshi’nin damgasını biliyordu. Bu sır, İmparatoriçe’nin elinde bir silahtı ama iki ucu keskin bir kılıçtı. Jinshi’nin bedeninde İmparatoriçe’nin kendi armasını taşıdığı gerçeği asla halk tarafından bilinmemeliydi. İmparator ve İmparatoriçe onun bunu yaptığını görmüş ve ne anlama geldiğini biliyorlardı ama başka herhangi biri bunun zinanın kanıtı olduğunu varsayardı. Üstelik oldukça tuhaf eğilimleri içeren bir zinanın.

Potansiyel evlilik adayları söz konusu olduğunda, İmparatoriçe’nin kendi yeğeni bile fazla tehlikeliydi.

Gyokuyou’nun bakış açısından, sadece büyüklük gösterip kızın arka saraya girişini kabul etmek daha az zararlı görünürdü. İmparator onu birkaç kez ziyaret etse ne olurdu ki? İmparatoriçe asla böyle bir şey için kıskançlık yapacak kadar küçük düşmezdi, hele ki şimdi. O hâlde, İmparatoriçe’nin kızın bizzat kendisine itiraz ettiği bir şey mi vardı?

“Gaoshun... İmparatoriçe Gyokuyou, Sir Gyoku-ou ve kızıyla yakın mıdır?“

“Sanırım Leydi Suiren bu soruyu cevaplamak için benden daha uygun bir konumda efendim.“

Jinshi yaşlı nedimeye baktı. Kadın, “Sanmıyorum,“ dedi. “İmparatoriçe Gyokuyou hâlâ batı başkentindeyken Efendi Gyoku-ou’nun bu kızı yoktu. Birbirlerini hiç görmediklerinden bile şüpheleniyorum.“

Suiren, Jinshi’nin önüne biraz pirinç krakeri koydu. Bunlar onun en sevdikleri değildi; yakında burada olacak olan Maomao için hazırlık yapıyordu. Genç kadın villadayken hiçbir şey yemezdi ama Jinshi onun eve biraz atıştırmalık götürebilmekten mutlu olacağını biliyordu.

“Bu, batıya gitmek için verilmiş bir emir kadar iyi, ha?“ dedi Jinshi. Evet, bu öneri sadece onu uzaklaştırmak amacıyla yapılmış olabilirdi. İmparatoriçe’yi arka sarayda sadece bir cariye olduğu zamanlardan beri tanıyordu ve o her zaman kurnaz bir kadın olmuştu. Jinshi kendi kendine, “Kalbinde iyi niyetler taşıdığına inanmak istiyorum,“ diye mırıldandı. İyi niyetler elbette pek çok şekilde tanımlanabilirdi ama asıl mesele, onun bir tür planı olmasını umut etmesiydi.

Ancak sırf siyasi bir mesele olarak bile ona körü körüne güvenemezdi.

Jinshi mektuba tekrar göz attı. Mühür orijinaldi ama bir kâtip tarafından yazılmış gibi görünüyordu. İfadeler açık sözlü, fevriydi—ama aslında işin özü sadece Gyoku-ou’nun her şeyin yolunda olduğundan emin olmak istemesiydi. Biçim ve içerik arasındaki bu uyumsuzluk biraz kafa karıştırıcıydı. Her neyse; Jinshi bunu dosyalarında saklamak zorundaydı. Mektup kutusuna koyması için Gaoshun’a uzattı.

Tam koparılmış bağı çöpe atacakken durdu. İpin bükülmüş kâğıttan yapıldığını fark etti. Bu kadar narin hissettirmesinin sebebi buydu. Şaşırmıştı: Bir parşömen rulosunu bağlamak için kâğıt bir ip kullanmak tuhaf bir seçim gibi görünüyordu.

Kâğıt ipi incelemeye başladı, nazikçe gevşetti. Bunun aslında tek sayfalık bir kâğıda yazılmış bir mektup olduğu ortaya çıktı. Açıldığında, uzun bir sayı dizisini gözler önüne serdi.

“Ay Prensi,“ dedi Gaoshun. Artık Jinshi ismini kullanmıyordu ve bir daha da kullanmayacaktı.

“Görünüşe göre batı başkentinde araştırmam gereken bir şeyler dönüyor,“ dedi Jinshi. Sayıların ne anlama geldiğini bilmiyordu ama ortada bariz bir şekilde şüpheli bir durum vardı. Tekrarlamak gerekirse, mühür orijinaldi; en azından mektubun kendisi gerçekti. Bağa gelince, gizlice değiştirilmiş miydi? Yoksa mektubu Gyoku-ou’dan başka biri mi mühürlemişti? Elbette Gyoku-ou’nun bizzat kendisinin bunu yapmış olması teorik olarak mümkündü ama Jinshi bundan epey şüpheliydi. Kendi kendine, “Ama neden?“ diye sordu. “Bu bana gönderilmiş şifreli bir mesaj falan mı?“

Gaoshun, “Bunun için fazlasıyla dolambaçlı görünüyor ama belki de gönderenin başka seçeneği yoktuysa...“ dedi. Kesin bir şey söylemekten kaçındı.

Bu bir kumardı. Jinshi mesajı bulabilirdi de, bulmayabilirdi de. Eğer bulamasaydı ne olacaktı? Belki başka bir mesaj. Belki Jinshi nihayet fark edene kadar birkaç tane daha.

“Bu sayıların ne anlama geldiği hakkında en ufak bir fikrim yok. Sanırım bir uzman çağırsak iyi olacak,“ dedi Jinshi. Neyse ki tam da aradığı kişiyi tanıyordu.
Gaoshun kaşlarını çattı. Bu tanıdık bir hareketti ama kaşları her zamankinden daha derin çatılmış gibi görünüyordu.

“Neler döndüğüne dair bir fikrin var gibi görünüyorsun,“ dedi Jinshi.

“Hayır efendim,“ diye yanıtladı Gaoshun. “Ancak daha önce de buna benzer bir şey yaşandığını hatırlıyorum.“

“Ne zamandı o?“ diye sordu Jinshi, parşömene bakarak.

“On yedi yıl önce. Gizli bir mesaj, Yi klanının yok edilmesine zemin hazırlamıştı.“

Yi klanı. Gyokuen başa geçmeden önce batı başkentini onlar yönetiyordu. Hatta bölge daha önce onların adıyla, Isei Eyaleti ya da “Batı Yi Eyaleti“ olarak biliniyordu. Ancak naip imparatoriçe onları yok ettirdiği için artık varlıklarını sürdürmüyorlardı. İddiaya göre isyan planlıyorlardı. Jinshi o zamanlar sadece dört yaşındaydı ve olaylara dair hiçbir anısı yoktu.

“Yi klanını ortadan kaldırmak, arka saraydaki çalışmalarıyla birlikte naip imparatoriçenin en dikkat çekici icraatlarından biriydi,“ dedi Jinshi.

Naip imparatoriçe: Yani önceki imparatoriçe dul valide. Kendisi hiçbir zaman tahta oturamamıştı ama önceki imparator adına, bir başbakana çok benzer bir sıfatla siyaset yürütmüştü.

“Majesteleri önceki imparatoriçe dul valide, bir kadın olmasına rağmen siyasete dâhil olmayı başarmıştı ve kesinlikle aptal biri değildi,“ dedi Gaoshun.

“Farkındayım. O günlerde aptalın kim olduğunu biliyorum.“

Önceki imparatorun—Jinshi’nin babasının—siyasete zerre kadar ilgisi yoktu. Jinshi’nin hatırlayabildiği kadarıyla, adam her zaman hastalıklı ve zayıftı; devlet işlerine dâhil olmaya en çok yaklaştığı anlar, zaman zaman sarayda sendeleyerek dolaştığı zamanlardı. Son yıllarında odasından neredeyse hiç çıkmaz, resimleriyle baş başa kalırdı.

Naip imparatoriçe bazı sert hamleler yapmıştı ama bunların neredeyse tamamı halkın yararına olmuştu. Liyakat sahibi olanları yükseltmişti—ama aynı zamanda, kan bağını liyakatten üstün tutan yüksek rütbeli memurların antipatisini ve hatta nefretini kazanmıştı.

Naip imparatoriçenin en akıl almaz görünen hamlelerinin bile ardında bir mantık yattığı ortaya çıkmıştı. Arka sarayın genişletilmesi için böyle olmuştu—belki de Yi klanının yok edilmesi için de böyleydi.

Hikâye basitti: Yi klanı isyan planlamış ve soykırımla cezalandırılmıştı. Ancak tam olarak ne tür bir isyan planladıkları günümüze aktarılmamıştı—ve daha da endişe verici olanı, Jinshi gizli mesajlar hakkında ilk kez bir şey duyuyordu.

Bu yüzden sordu: “Yi klanı ne tür bir isyan planlıyordu?“

Yi, yok edilen son klan değildi; Shi klanının akıbeti zihninde daha tazeydi. Jinshi bu anıyı yeniden yaşarken sağ yanağındaki yara izine dokundu.

“Eğer bu bilinseydi, eminim size söylenirdi, Ay Prensi,“ diye yanıtladı Gaoshun. Bu, Yi klanının ne planladıkları bilinmeden önce yok edildiğini söylemenin örtülü bir yoluydu.

“Ve sen bunu onayladın mı?“ diye sordu Jinshi.

“Hayır,“ diye yanıtladı Gaoshun beklenmedik bir dürüstlükle. Jinshi sorusunun haksızlık olduğunu fark etti. Gaoshun o zamanlar çoktan Jinshi’nin gözetmeni olmuş olmalıydı; siyasette hiçbir parmağı olamazdı. “İmparatoriçe dul valide de sadece bir insandı. Bu, önceki imparatorun aklını yitirdiği sıralara denk geliyordu.“

Jinshi’nin hatırladığı tek önceki imparator buydu; aklı başında olmayan, perişan bir adam.

“Eminim daha fazlasını öğrenmek istersiniz ama Xiaomao birazdan burada olur.“

“Ona hâlâ öyle mi diyorsun?“ Jinshi gözlerini kıstı.

“Eğer şimdi bırakırsam, eminim soruları olacaktır.“

Elbette haklıydı ama bu yine de Jinshi’nin canını sıkıyordu.

“O zaman neden Maamei’ye de Xiaomei demiyorsun? Uyumlu olsun diye.“ Maamei Gaoshun’un kızıydı ve Jinshi onun babasına karşı ne kadar baskın olabildiğini çok iyi biliyordu.

Gaoshun yorgun görünüyordu. “Eskiden derdim. Ama bunu yapmam yasaklandı—o yüzden özür dilerim efendim ama yapamam.“

“Yasaklandı mı? Ne oldu, ağzından kaçırıp herkesin içinde ona öyle mi seslendin?“

“Hayır... Diğerine Damei deme gibi talihsiz bir alışkanlık edindim.“

“Damei...“ Başka bir deyişle, “Küçük Mei“nin aksine “Büyük Mei“. Gaoshun’un kızı Maamei’ydi, karısının adı ise Taomei’ydi. Normalde bu o kadar da büyütülecek bir şey olmayabilirdi ama Gaoshun’un karısı da en az kızı kadar korkutucu olabiliyordu.

“Hatırlat bana, aranızda kaç yaş fark var?“

“Altı yıl,“ dedi Gaoshun, vurgulamak için parmaklarını bükerek. Erkeğin kadından altı yaş büyük olduğu bir evlilik pek de sıra dışı görünmezdi ama tam tersi, pek yaygın değildi. Gaoshun bununla hiçbir şey kastetmemiş olsa bile, durumun nasıl tuhaflaşmış olabileceğini hayal etmek zor değildi.

“Hımm, anlıyorum. Evet, sanırım Maamei’nin ismini rahat bıraksak iyi olacak.“

“Elbette efendim. Teşekkür ederim.“ Gaoshun saygıyla eğildi.

Jinshi mektubu kilitli bir çekmeceye koydu. Koridorda bir ziyaretçi olduğunu bildiren bir zil sesi duydular.

“Kedi geldi,“ dedi Jinshi. Maomao birkaç günde bir yarasını kontrol etmeye devam ediyordu. Doğrudan tıp ofisinden geldiği için, o gün işte yaşadığı sorunlar hakkında bir sürü laf işitmeyi bekliyordu.

Mektup Jinshi’nin canını sıkmaya devam ediyordu ama onunla daha sonra ilgilenecekti. Şimdilik yüzünün gevşeyip bir gülümsemeye dönüşmesine izin verdi ve Maomao’nun yaklaşan ayak seslerini bekledi.