Bölüm 25

Bölüm 25: Bambu Ormanı ve Yeşil Kayısı (13)
“Benden bu kadar nefret ediyorsan, az önce neden benim için yalan söyledin?”
Mu Sheng’in gözlerinde anlayamadığı bir şeyin şaşkınlığı parlıyordu.
Ling Miaomiao tuhaf hissetti. Bu gerçekten kara lotus muydu?
“Bunu genel durumu düşünerek yaptım. Aranızda anlaşmazlık çıkmasını istemedim. O yüzden çoğunluğun iyiliği için kendimi feda ettim... Anladın mı?”
Kara nilüfer bir süre sessiz kaldı. Sonra başını çevirip gözlerini indirdi.“Liu Fuyi’nin pelerinindeki kokusu başımı ağrıtıyor.”
Yine mi bu?
Ling Miaomiao’nun içinde biriken öfke artık taşma noktasına gelmişti.
“Senin gerçekten çok fazla derdin var. Benden uzak dur. Böylece ikimiz de daha huzurlu oluruz.”
Mu Sheng elini uzatıp pelerinini tutacağı anda, Ling Miaomiao hızla elini kaldırıp onun eline sertçe vurdu.
“Dokunma.”
Bu kez gerçekten öfkeliydi.
Hiç acımadan avucuna öyle sert vurmuştu ki yakıcı bir acı Mu Sheng’in eline yayıldı ve refleksle elini geri çekti.
Pelerini göğsüne sımsıkı bastırışı, öfkeden kabarmış bir tavuğu andırıyordu. Gözlerindeki alev öylesine harlıydı ki taşacakmış gibi görünüyordu. O bakışlar Mu Sheng’i adeta yakıp birkaç adım geri çekilmeye zorladı.
“Üşüyorum.”
Mu Sheng ellerini kaldırdı. Tam kendi pelerinini çıkaracakken Ling Miaomiao’nun buz gibi sesi yeniden duyuldu.
“Genç Efend Mu’nun pelerinini istemiyorum. Sadece Ağabey Liu’nunkini istiyorum.”
Mu Sheng’in gözlerindeki karanlık bir anda daha da koyulaştı. Dudakları güçlükle aralandı. Sesi son derece alçaktı.
“Demek benim yerim Liu Fuyi’ninkinden daha aşağıda?”
Miaomiao alaycı bir ses tonuyla cevap verdi:
“Sonuçta bana büyü öğreten Liu Ağabey. Beni kurtarmaya gelen de Liu Ağabey oldu. Senin ne yaptığını en iyi sen biliyorsun.”
Mu Sheng bir süre ona baktı.
“…Sana kokulu kesemi vermiştim.”
Bu konuyu yeniden açınca Miaomiao’nun öfkesi tamamen kabardı.
“Liu Ağabey’in kokulu kesesi en azından küçük iblisleri korkutabiliyor. Senin kesen ne işe yarıyor ki?”
Kara lotusun yüz ifadesi anında değişti. Sanki öfkesini bastırmak için büyük çaba harcıyordu.
Miaomiao pelerini çıkarıp önüne uzattı.
“Kim senin kokulu keseni ister ki? Al, geri veriyorum.”
Keseyi çözmeye çalıştı. Ama ne kadar uğraşırsa uğraşsın çözülmedi. Ellerinin derisi sürtünmekten kızardığında, kokulu kesenin büyüyle bedenine bağlandığını fark etti. Belinin yanında havada süzülüyor, nereye giderse onunla birlikte hareket ediyordu. Ne yaparsa yapsın ondan kurtulamıyordu.
Mu Sheng onu sessizce izledi. Sanki söylemek istediği şeyler vardı. Ama sonunda tek kelime etmedi. Bir süre baktıktan sonra başını çevirdi.
“Hanımefendi Ling, artık kendi gözlerinle gördün. Bizim yürüdüğümüz yol seninkinden farklı. Eğer şimdi vazgeçip geri dönmek istersen, seni güvenle evine kadar götürürüz. Bundan sonra da gök başka, su başka olur; herkes kendi yoluna gider.”
“Ha.”
Ling Miaomiao sözünü yarıda kesti.
Bir anda aydınlanmış gibi oldu.
“Yani beni özellikle rahatsız edip utanarak ayrılmamı sağlamaya mı çalışıyorsun?”
Onun gelişiyle üç kişi arasındaki hassas denge bozulmuştu.
Bu karmaşa yalnızca Liu Fuyi’yi değil, her zaman sakin kalan kara lotusu da etkilemişti.
Başlangıçta onu yanında tutmasının tek sebebi Liu Fuyi’yle uğraşmaktı.
Fakat zamanla kendisi de onunla giderek daha fazla vakit geçirmeye başlamıştı.
Buna alışık değildi. Paniğe kapılmıştı.
Bu yüzden de daha kökünden çözmek için onu ortadan kaldırmayı seçmişti. Ölmesi şart değildi. Ama en azından ölümüne korkmalıydı.
Sıradan bir devlet memurunun kızı olsaydı şimdiye kadar ya annesine babasına ağlayarak eve dönmek isterdi ya da başrollerden olabildiğince uzak dururdu.
Hah. Bu adamın hastalığı iyice ilerlemiş.
İçindeki inat duygusu bir anda göklere yükseldi.
Güneş ışığı saçlarını yumuşak kestane rengine boyuyordu.
Saçları yanaklarının iki yanına dökülmüş, yavaş yavaş öfkesi dinen gözlerini çerçeveliyordu.
Gülümsedi.
“Belli ki seni hayal kırıklığına uğrattım. Ben sizinle birlikte Chang’an’a gideceğim. Hem de sonuna kadar.”
Üstelik hikâyenin sonunda seni kurtarmak zorunda olan kişi de benim, aptal.
İkisi sessizce birbirine baktı. Karşı karşıya durmuş iki vahşi hayvan gibiydiler. Rakibim hareket etmezse ben de etmeyeceğim.
Mu Sheng’in bakışlarında gerçekten de birkaç parça şaşkınlık vardı.
“Neden bu yolda yürümekte bu kadar ısrar ediyorsun?”
Miaomiao iç çekti.
“Mu Sheng. Ben sana arkadaşım gibi davranıyorum. Bunun karşılığını aynı şekilde vermeni istemiyorum. Ama en azından başkalarının samimiyetini sürekli ayaklar altına alma.”
“…Samimiyet mi?”
Bu kelimeyi usulca tekrar etti.
Bir anlığına sarsılmış gibi görünse de hemen inkâr etti.
Gözlerindeki küçümseme daha da belirginleşti.
“Bu dünyada samimiyet diye bir şey mi var?”
Ling Miaomiao öfkeyle karnını tuttu.
“Genç Efendi Mu, şu anda tam da onun üstüne basıyorsun.”
Mu Sheng sakince arkasını döndü.
“İleride başına bir şey gelirse, seni uyarmadım deme.”
Ling Miaomiao iki elini beline koydu, sesini özellikle yükseltti. Zengin bir hanımın insanlara tepeden bakışı gibiydi.
“Ağabey Liu beni koruduğu sürece neden korkayım ki?”
Bu yolculukta senden bile korkmuyorum Mu Sheng. İlerde çıkacak bir tehlikeden mi korkacağım?
Mu Sheng’in sırtı bir anda gerildi. Adımlarını da hızlandırdı.
“Ding— Görev Hatırlatması: Görev 1’in birinci aşaması tamamlandı. Aşama ödülü: [Hafıza Parçası]. Kullanıldığında yarışmacının ana hikâyeyi kavramasına yardımcı olacaktır.”
Ling Miaomiao’nun avucunda bir anda ışıl ışıl parlayan cam parçası belirdi.
Güneşe doğru kaldırıp farklı açılardan baktı.
“Bu mu Hafıza Parçası? Biraz özensiz yapılmış gibi değil mi?”
Cam parçasının ardından bakınca masmavi gökyüzü küle dönmüş gibiydi.
Sanki güneş bütün rengini defalarca çekip almıştı.
Benekli kül mavisi bir anda her yanı kapladı.
Ling Miaomiao tamamen o rengin içine gömüldü.
“Qingyi Markisi geldi!”
“Qingyi Markisi geldi!”
Chang’an’ın ana caddesi sayısız ara sokağa bağlanıyordu.
Her türden at arabası hızla gelip geçiyor, yayalar telaşla kenara çekiliyordu.
Uzun ve görkemli bir araba alayı saraya doğru ilerliyordu.
Yüksek şehir surlarının üzerinde yatay biçimde Anding Kapısı yazıyordu.
Testere dişlerini andıran mazgallar boyunca uzanan kızıl sancaklar rüzgârda şiddetle dalgalanıyordu.
Şehrin huzuru yalnızca birkaç dakika sürdü.
Sonra uğultu dalga dalga büyüyerek bütün başkenti kaynayan bir kazana çevirdi.
Başkentin havası oldukça rahattı. Soylular gösteriş yaparak halkı ezmeyi sevmezdi.
Bu yüzden yol kenarında toplanan kadınlar, erkekler, yaşlılar ve çocuklar çekinmeden boyunlarını uzatıyor, parmaklarıyla işaret ediyor, neşeyle konuşuyorlardı.
Söylentilere göre şimdiki Qingyi Markisi güzelliğiyle dillere destandı. Yakışıklılığı efsanevi Pan An’la boy ölçüşebilirdi. 
Arabayı çeken at kar kadar beyazdı. Yelesi bulut gibi dalgalanıyor, zarafetle koşuyordu. Sanki gökten inmiş kutsal bir attı. Araba ise son derece gösterişli ve ihtişamlıydı. En ufak ayrıntısına kadar kusursuz işlenmişti.
Sallanan püsküllerin ve ağır perdenin ardındaki kişi acaba nasıl görünüyordu?
“Hey, küçük dilenci... Neden artık yemiyorsun?”
İnce, yumuşak bir el uzanıp küçük çocuğun başını okşamak istedi.
Çocuk en fazla yedi yaşındaydı. Ten rengi yeni yağan kar gibiydi. Simsiyah gözleri ıslak ve berraktı. Kalın siyah saçları omuzlarına kadar dökülüyordu. Dudakları çatlamamış, yüzü toz içinde olmasaydı tam bir orman perisine benzerdi.
Genç kızın elinden kayıtsızca kaçtı. Gözlerinde en ufak bir korku yoktu. Yalnızca buz gibi bir ilgisizlik vardı.
“Abla, neden onunla uğraşıyorsun? O bir canavar.”
Yan taraftaki başka bir dilenci çocuk ağzının suyu akarak yaklaştı.
“O yemiyor madem... Bana versene?”
Genç kız mahcup bir ifadeyle elindeki tatlıları diğer dilenci çocuklara dağıttı.
Bir anda kan kokusu almış köpekbalıkları gibi etrafını sardılar.
Ama aklı hâlâ o en güzel küçük çocuktaydı.
“Sen... Adın ne?”
Çocuk duymamış gibi davrandı.
Hiç cevap vermedi.
Yan taraftaki çocuklardan biri sırıtıp alay etti.
“Genç Hanım, bu annesiz piçin adı yok.”
“Benim annem var.”
Çocuk aniden konuştu. Sesi tellere hafifçe dokunulan bir guqin kadar berraktı. 
Sadece ben... Ben sadece...
Bir anda gözleri karardı. Küçücük bir çocuğun üzerinde olmaması gereken yoğun nefret, simsiyah gözbebeklerini daha da parlak gösteriyordu.
“Eh? Nereye gidiyorsun?”
Genç kız onun ayağa kalkıp iki adım attığını gördü. Sonra çocuk sis gibi gözlerinin önünde kayboldu. Şaşkınlıkla gözlerini birkaç kez ovuşturdu. Hayal görmediğinden emin olmak istiyordu.
“Gördün mü abla? Sana onun canavar olduğunu söylemiştim.”
Etrafındaki çocukların masum gülümsemelerinde bir anda aç kurtlarını andıran acımasız bir kayıtsızlık belirdi.
Qingyi Markisi’nin görkemli araba alayı Anding Kapısı’ndan geçti.
Araba bir anda durdu. Arabanın içindeki kişi elindeki tomarı kapattı. Kaşlarını çattı.
Uzun kirpiklerinin altındaki soğuk gözler keskin bir ışık saçtı.
“Bu Marki’nin Yetki Nişanı’nın artık kontrol edilmeyeceği söylenmemiş miydi?”
Kimse cevap vermedi.
Geniş arabanın içinde yalnızca tütsülükten yükselen duman ağır ağır kıvrılıyordu.
Bir an durdu. Sonra yüzü tamamen soğudu.
“Hangi iblissin sen? Çık ortaya!”
Arabanın dört bir yanı Koruyucu Tılsımlarla kaplıydı.
Uzun masanın üzerinde bir Pixiu kaplumbağası duruyordu. Yan tarafta ciddi görünümlü bir şeftali ağacı kılıcı asılıydı. Sayısız tarikattan toplanmış kutsal hazineler küçük arabayı adeta çelikten bir kaleye çevirmişti.
Bırak iblisi... Toz bile içeri giremezdi.
Soğuk bir rüzgâr yanağını sıyırıp geçti. Bir anda geriye çekildi.
Göz açıp kapayıncaya kadar masanın üzerinde küçük bir çocuk belirmişti.
Elbisesinin altından incecik ayakları sallanıyor, kar beyazı bacakları görünüyordu.
Yavru bir hayvanı andıran tuhaf çocuk başını kaldırdı.
Simsiyah gözleri yoğun ve acı bir nefretle doluydu.
“Sen... Kimsin?”
Adam karşısındaki geceden bile karanlık gözlerde kendi korku dolu yansımasını gördü.
“Ne istiyorsun?”
Buz gibi küçük bir el ansızın boğazını kavradı.
“Tabii ki... Seni öldürmeye geldim.”
Birinci Ark Sonu