Bölüm 27

Kara Lotus’u Ele Geçirme Rehberi
Göğe yükselen Büyük Aydınlanma Pagodası, göksel sarayın ortasında görkemle yükseliyordu.
Xingshan Tapınağı’nın çevresi irili ufaklı sayısız tapınakla çevriliydi. Resimli kemerler bulutlara uzanıyor, kızıl bulutlar güneşi kucaklıyor, kat kat dizilmiş beyaz yeşim korkuluklar parıldıyor, yemyeşil kiremitler göğe uzanan kadim ağaçların gölgeleri arasında kanat çırpar gibi yükseliyordu.
Prenses Zhao’nun arabası tapınağın önünde durdu. Açık kırmızı ru etekleri giymiş iki saray hizmetçisi onu arabadan indirmeye yardım etti.
Prenses kırk yaşındaydı ama kendine son derece iyi bakmıştı. Kavun çekirdeğini andıran zarif yüzü ve büyüleyici gözleri hâlâ dikkat çekiciydi. Yalnızca göz kenarlarındaki ince çizgiler yaşını ele veriyordu. İnce dudakları, gençliğinde nasıl olağanüstü bir güzellik olduğunu düşündürüyordu.
Merhum imparatorun en gözde cariyesi olan kadın mor giysilerinin üzerine parlak sarı sonbahar yapraklarıyla işlenmiş süslemeler takmıştı. Asil duruşunda hâlâ gençliğin izleri hissediliyordu. Değerli başlığını çıkarmış, saçına yalnızca sade bir saç tokası iliştirmişti. Arabadan inerken bir şey hatırlamış gibi durdu, altın kaplama tırnak muhafazalarını çıkarıp saray hizmetçisine uzattı.
Arkasından ikinci bir araba geldi. Hizmetçi Peiyun çevikçe aşağı atladı ve Duanyang İmparator Prensesi’ne elini uzattı.
Li Songmin annesine çok benziyordu. İri, su gibi berrak gözleri vardı. Fakat bir prenses olarak kimsenin gözüne girmesine gerek yoktu. Annesinden daha özgüvenliydi ve tavırlarında her zaman rahat, doğal bir kibir seziliyordu.
Prenses Zhao, kızının gelmesini bekliyordu. Üzerindeki rengârenk elbiseyi görünce kaşlarını çattı.
“Peiyun, Diji’ye bu kıyafeti nasıl seçebildin?“
Peiyun irkilip telaşla Duanyang’a baktı.
Duanyang, Prenses Zhao’nun koluna girerek gülümsedi.
“Anne, eteği ben seçtim. Bugün hava çok güzel. Böyle bir günde gezmeye çıkmak için gayet uygun.“
“Songmin, sana kaç kez söyledim? Buda’nın huzurunda daha alçakgönüllü olmalısın.“
Bir an durdu. Ardından kızının halsiz ve tembel görünüşünü fark edince göz kapaklarını ovuşturdu.
“Yine mi kâbus gördün?“
Tam o sırada göz ucuyla uzaktaki dağın eteğinde duran Liu Fuyi’yi gördü. Yüzü hafifçe soldu. Duanyang’ın elini sıkarak alçak sesle konuştu.
“Annen bir çözüm buldu. Geçmişte yeterince samimi olmadığımız için tanrılar bizi cezalandırmış olmalı. Bu kez annen üç yüz jin susam yağı bağışladı, bizzat secde ederek hatasının kefaretini ödedi. Artık bir daha kâbus görmeyeceksin.“
Duanyang umursamaz bir ifadeyle dudak büktü. Bir şey söylemek istedi ama sonunda vazgeçti.
Annesinin baktığı yöne doğru gözlerini çevirdi.
Masmavi gökyüzünün altında zümrüt yeşili dağlar uzanıyordu. Uzakta genç bir adamın silueti seçiliyordu. Sırtı dimdikti; geniş kolları ve serbestçe omuzlarına dökülen siyah saçları rüzgârda hafifçe dalgalanıyordu. Sanki dünyaya sürgün edilmiş bir ölümsüzdü.
Merakla biraz daha bakmak istedi.
Fakat göz açıp kapayıncaya kadar ana salonun kapısına gelmişti. Prenses Zhao onu içeri çekti. Yoğun sandal ağacı kokusu yüzüne çarptı. Arkalarındaki büyük kapılar ağır ağır kapandı.
Prenses Zhao yüzünü hafifçe çevirdi. Yüzünün yarısı gölgeye gömüldü.
“Onlar kapıda bekleyecek.“
Saray hizmetçileri saygıyla kollarını göğüslerinin önünde birleştirerek iki sıra hâlinde kapının önünde dikildiler.
Yakıcı güneş batıya doğru eğilmişti. Arada bir hafif rüzgâr esiyor, tapınaktaki ulu çam ve servi ağaçlarını sallayarak dalga sesini andıran bir uğultu çıkarıyordu. Heybetli saray, bu yumuşaklığın içinde dimdik duruyordu.
Ağacın altına süzülen ışık ve gölgeler Liu Fuyi’nin yüzüne vuruyordu. O yumuşak sesiyle mırıldandı:
“Yeşil yeşil tek bir çam... Lotus Sarayı’na nakledildi.“
Mu Yao berrak sesiyle devam etti:
“Yağmur öncesi yosun kadar duru, Gece yarısı rüzgârındaki sonbahar sesi kadar serin.“
Ardından dönüp ona gülümsedi.
“Ablam bu şiiri ne zaman öğrendi? Ben neden bilmiyorum?“ Mu Sheng gözlerini kısıp her zamanki gibi bu huzurlu atmosferi bozdu.
Mu Yao hem kızmış hem eğlenmiş gibi çenesini kaldırdı.
“Şimdi öğreniyorum.“
Mu Sheng başını çevirince ağaçların biraz ilerisindeki duvarda, hangi gezgin bilginin yazdığı bilinmeyen güçlü fırça darbeleriyle yazılmış şiiri gördü.
“...“
Ling Miaomiao kıkırdadı.
Fakat Mu Sheng’in ona fırlattığı sert bakış karşısında hemen Liu Fuyi’nin arkasına saklandı. Elbisesinin ardından başını uzatıp Mu Sheng’in asık suratına baktı ve gizlice gülmeden edemedi.
“Yao’er, herhangi bir şeytani aura hissediyor musun?“ Liu Fuyi avucunda küçük ve zarif Dokuz Gizem Şeytan Toplama Kulesi’ni çevirirken düşünceli görünüyordu.
“Hayır.“ Mu Yao kısa bir duraksamadan sonra konuştu. “Ama Diji’nin sebepsiz yere kâbus görmeye başladığına da inanmıyorum. Ne var ki Prenses Zhao doğrudan müdahale etmemize izin vermiyor. Bu yüzden gerçeği araştırmak gerçekten zor.“
Liu Fuyi hafifçe başını salladı.
“Sonuçta aile içindeki çirkinlikler dışarıya anlatılmaz; hele ki kraliyet sırları.“
Mu Sheng gözlerini, basamakların en tepesindeki görkemli kraliyet tapınağına çevirdi. Dağınık kırmızı sütunların önünde sarayın disiplinli hizmetçileri iki sıra hâlinde bekliyordu.
Alaycı bir kahkaha attı.
“Birazdan kraliyet sırlarını bize anlatmak için yalvaracak.“
“İnanan kul Zhao Qinru, kızı Li Songmin ile birlikte huzurunuza geldi...“
Mor eteği yere yayılmıştı. Prenses Zhao’nun kenetlenmiş avuçları hafifçe titriyordu.
Sesi giderek alçaldı. Sonunda neredeyse kendi kendine fısıldar hâle geldi.
“Tanrıça’nın lütfuna eriştiğime göre kutsanmış olmam gerekirdi. Neden... neden felaket peşimi bırakmıyor?“
Lotus tahtı üzerinde duran dev altın Buda heykeli hafifçe aşağı eğilmiş, merhamet dolu gülümsemesiyle tüm canlılara bakıyordu.
Ana salonda diz çökmüş olan Duanyang başını kaldırmaya cesaret edemiyordu. Gerçeğe çok yakın görünen bu dev heykel, sanki altından bir bulut gibi başının üzerine çökmüştü.
Yüreği korkuyla doluydu.
Prenses Zhao ise gözlerini kapatmış, diz çökmüş hâlde dua ediyordu.
“Bu kul, buyruğunuz üzerine bütün servetini bağışladı. Buda’nın çocuğumu kâbuslardan korumasını diliyorum. Gençliğimde işlediğim günahların karşılığı bana gelsin. O zalimler...“
Zihninden sayısız görüntü geçti.
Aniden gözlerini açtı. İçlerinden kararlı bir ışık parladı.
“Hepsi cehenneme gitsin. Bir daha asla kurtuluşa erişemesinler.“
Duasını tamamladıktan sonra içindeki büyük yük hafiflemiş gibiydi.
Derin bir nefes aldı. Sunağın önünde ellerini temizledi, altı tütsü çubuğunu yakıp tütsü kabına yerleştirdi.
Ardından tekrar mindere diz çöktü. Ellerini birleştirip başının üzerine kaldırdı, sonra dudaklarına, ardından göğsüne indirdi. Avuçlarını yukarı çevirerek büyük bir huşuyla öne eğildi.
Duman kıvrılarak göğe yükseldi.
“Minmin, sıra sende.“
Prenses Zhao isteksiz görünen kızını aceleyle çekip mindere diz çöktürdü.
Yoğun sandal ağacı kokusu etrafı dolduruyordu.
Sersemlemiş zihninin içinde usul bir ses yankılandı.
“Tanrıça...“
Bir rüzgâr ansızın omurgasını okşadı.
Duanyang’ın bütün saçları diken diken oldu. Sanki kuyruğuna basılmış bir kedi gibi yerinden sıçradı.
“Anne! Duydun mu? Sen de duydun mu?“
Fakat kulağına daha fazla ses dolmaya başladı.
“Tanrıça...“
“Tanrıça, bizimle gel...“
Yaşlılar, gençler...
Kadınlar, erkekler...
Sevinç dolu sesler...
Kaygılı sesler...
Hepsi peş peşe yükseliyor, ardından şiddetli rüzgâr tarafından dağıtılıyordu. Dönen hava akımları havayı paramparça ederken sesler de yavaş yavaş boğuk rüzgâr uğultularına dönüşüyordu.
Önündeki ışık ağır ağır karardı.
Sonra karanlık, uzun bir koridora dönüştü.
Koridorun iki yanında zayıf ışıklar yanıyordu. Farklı yüz ifadelerine sahip rengârenk Bodhisattva heykelleri sıralanmıştı.
Kraliyet ihtişamını göstermek için Buda heykelleri saf altından, Guanyin heykelleri ise beyaz yeşimden yapılmıştı.
Fakat bu Bodhisattvaların üzeri yeşil, lacivert, vermilyon kırmızısı, sarı ve türlü canlı renklerle boyanmıştı. Halk tapınaklarındaki boyalı kil heykelleri gibi gösterişli ve tuhaf görünüyorlardı.
Duanyang inanamayarak baktı.
Yüzü yavaş yavaş kıpkırmızı kesildi.
Buda heykelleri öylesine canlıydı ki giysilerindeki her kıvrım bile gerçek gibiydi.
Hele yüz ifadeleri...
Kadın ve erkek figürleri yarı çıplaktı. Ayakları, başları ve bilekleri kat kat altın takılarla süslenmişti. İkişerli üçerli birbirlerine sarılmış, en mahrem hâllerini hiçbir çekince göstermeden sergiliyor, akıl almaz derecede kıvrılmış pozisyonlarda tensel hazza dalıyorlardı.
Saflığı ve kutsallığı temsil etmesi gereken Buda suretleri, dünyadaki kadın erkeklerden bile daha çılgın, daha pervasız görünüyordu.
Duanyang’ın kulaklarında aynı ses yeniden çınladı.
“Tanrıça... seni uzun zamandır bekliyordum.“
Yüzündeki kızarıklık bir anda solup mora döndü.
Dişleri takır takır birbirine vuruyordu.
Aklında tek bir düşünce kalmıştı.
Kâbus...
O kâbus gerçek olmuştu.
Her nefes alışında ciğerlerinden pamuk çekiliyormuş gibi hissediyordu. Korku görünmez bir el gibi boğazına yapışmıştı.
Karlar içinde yolunu kaybetmiş kör biri gibi sendeleyerek koşuyor, titreyen sesiyle bağırıyordu:
“Gitmeyeceğim... Beni çağırmayın! Beni çağırmayın!“
“Minmin? Minmin!“
Prenses Zhao, Duanyang’ın bir anda delirmiş gibi havaya saldırdığını görünce dehşet içinde ona uzandı. Kızını yakalamaya çalıştı ama sertçe itildi.
Duanyang’ın yüzü kül rengine dönmüştü. Kapalı kapıya çılgınca vuruyordu.
Birkaç keskin çığlığın ardından hareketleri yavaşladı.
Simsiyah kan kulaklarından süzülerek bembeyaz ince boynunda uzun bir çizgi oluşturdu.
Prenses Zhao’nun yüreği parçalandı.
“Evladım! Çabuk! Birisi gelsin!“
Tam o sırada kulağının dibinde alay ve küçümsemeyle dolu hafif bir ses yükseldi.
Buz gibi bir rüzgâr gibi kulaklarına doluyordu.
“İnanan kul Zhao Qinru... yanlış yere mi ibadet ediyorsun?“
Prenses Zhao’nun kaygıdan kıpkırmızı kesilmiş yüzü bir anda bembeyaz oldu.
İki adım geriledi.
Şaşkınlık içinde etrafına bakındı.
“Beni çağırmayın...“
Diji’nin çığlıkları gittikçe zayıflıyordu.
Geri geri çekildi.
Tam yere düşeceği sırada kapı dışarıdan açıldı.
O anda bütün o korkunç sesler bir anda kesildi.
Geride yalnızca ağaçlardaki ağustos böceklerinin sesi kaldı. Kızıl gün batımını taşıyan serin rüzgâr içeri doldu.Gökyüzünün bütün ihtişamlı renkleri o kişinin arkasında toplanmış gibiydi.
Liu Fuyi, Diji’nin düşmek üzere olan bedenini sağlamca yakaladı.
Soğuk bakışları karanlık salonu taradı ve sonunda donup kalmış Prenses Zhao’nun yüzünde durdu.
“Prenses.“
Sesini özellikle biraz yükselterek sakince konuştu.
“Diji sıcak çarpması yüzünden bayılmış gibi görünüyor. Bir hekim çağırmamızı ister misiniz?“
Liu Fuyi dimdik duruyordu. Tam teyakkuz hâlindeydi.
Kolunun içinde Dokuz Gizem Şeytan Toplama Kulesi saklıydı. En ufak bir şeytani aura belirse hazine hemen tepki verecek, suçlu da kaçamayacaktı.
Ne var ki kule hiç tepki vermedi.
Sıcak akşam rüzgârı saçlarını hafifçe savurdu.
Tapınağın dışındaki kızıl gün batımıyla lotus tahtındaki altın Buda birbirini tamamlıyor, görkemli ve kutsal bir manzara oluşturuyordu.
Dışarıdaki hizmetçiler gerçek Buda heykeline doğrudan bakmaya cesaret edememiş, kapının önünde diz çökmüşlerdi.
Parlak topuzlarının üzerinden uzakta duran at arabasının yorgun kuyruğunu salladığı görülebiliyordu.
Dört bir yanda yalnızca rüzgâr vardı.
Liu Fuyi, Diji’yi kollarında taşırken giysileri hafifçe dalgalandı.
“Evet...“
Prenses Zhao’nun düzensiz nefesi yavaş yavaş sakinleşti.
Parmakları mendilini neredeyse tanınmaz hâle gelene kadar buruşturmuştu.
Titreyen eliyle saçının ucunu düzeltti ve biraz olsun eski vakarını geri kazandı.
“Prensesim sıcak çarpması geçirip bayıldı. Çabuk... saraya dönüyoruz.“
Yavaşça Liu Fuyi ile onun yanında ciddi bir ifadeyle duran Mu Yao’nun yanına geldi.
Hâlâ huzursuz görünüyordu.
Sesi giderek kısıldı.
“Bu Budist tapınağında... tuhaf bir şey var. Lütfen...“
“Prenses.“
Mu Yao berrak gözleriyle ona baktı. Cam kadar saydam o gözlerde en ufak bir ikiyüzlülük yoktu.
“Tapınağın içinde hiçbir şeytani aura yok.“
“Bu imkânsız!“ diye haykırdı Prenses Zhao.
“Neden imkânsız olsun?“
Kalabalığın arkasından tembel bir ses yükseldi.
Mu Sheng’in bembeyaz yüzünün yarısı gölgeler içinde kalmıştı.
Yalnızca yıldızlarla dolu bir gökyüzünü yansıtıyormuş gibi görünen siyah gözleri karanlığın içinde parlıyordu.
Prenses Zhao onun yüzünü görünce gözlerinden şaşkınlık geçti. Dudak kenarı istemsizce seğirdi.
Mu Sheng, elinde yarısına kadar yanmış altı karakterli tütsü mührünü tutarak karanlığın içinden çıktı.
Onu tiksintiyle havaya kaldırdı.
“Birkaç parça halüsinojen tütsü bile sizi bu hâle getirmeye yetti mi?“
Prenses Zhao’nun ifadesini hiç umursamadı. Başını eğip tütsü masasının örtüsünü kaldırdı.
“Miaomiao, çabuk.“
Ling Miaomiao tütsü masasının altından emekleyerek çıktı. Kucağında iki avuç dolusu tütsü vardı.
“Yakılmaya fırsat bulamayanların hepsi burada. Geri dönünce inceleyebiliriz.“