Bölüm 51 - Zırhlı Avcı
— Çeviri: Raban —


Canavarlar belli bir dereceye kadar zekâya sahipti, ancak insanlarla kıyaslanacak kadar deil tabii. Nihayetinde hâlâ büyük ölçüde içgüdüleriyle hareket eden yırtıcılardı. Kurnazlıkları hayvani bir düzeydeydi ve üstesinden gelmek zor değildi. Bu, üç Uyuyan için bir bakıma kendi fırsatlarını oluşturmak için bir şanstı.

Planı son hâline getirdikten sonra bazı hazırlıklar yaptılar.

Değişen Yıldız hazırlıklarını sürdürürken, Sunny sekiz ölü Kıskaçlı Avcıdan Ruh Parçacıklarını toplamıştı. Onları gümüş saçlı kıza teslim ettikten sonra, parçacıkları göğsüne doğru götürüp birer birer ellerinde yok oluşunu — Ruh Çekirdeğine emmesini — izledi. Birkaç dakika içinde, özlerin emilmesinin yarattığı değişimler tamamlandı ve Nephis gözlerini açıp derin bir nefes aldı.

Bir Uyuyan için sekiz Uyanmış yaratığın parçacığını tüketmek, onaltı Uyuyan yaratığı öldürmeye eşdeğerdi. Olağanüstü olmasa da fiziksel gücünde önemli bir artış sağlıyordu. Bedeni artık her yönden daha güçlü, daha hızlı ve daha gelişmiş hâldeydi.

Hayatta kalmak için bu gücün her bir zerresine ihtiyaçları olacaktı.

Nephis fiziksel yeteneklerine son derece hâkim olduğundan, yeni sınırlarına alışması uzun sürmedi. Çok geçmeden Sunny’ye bakıp sordu:

“Hazır mısın?“

Sunny iç çekti, gölgesine bakarak biraz moral desteği umdu.

Gölge ise onu fark etmemiş gibi yaparak görmezden geldi.

‘P*ç kurusu!’

“Hazırım galiba.“

Nephis başını salladı ve Cassie’ye döndü.

Söylenecek pek bir şey yoktu. Zaten konuşulması gereken her şeyi konuşmuşlardı ve boş laflar kör kızın endişesini azaltmazdı. Düşününce Sunny onun yerinde olmak istemezdi, üçü arasında savaşta hayatını riske atmayan tek kişi oydu.

Düşmanla yüzleşmek, ne kadar korkunç olursa olsun, çaresizce sonucu beklemekten daha iyiydi. Bu açıdan bakıldığında aslında şanslı olan Sunny’di.

Cassie cesur görünmeye çalıştı. Nephis’e dönüp zoraki bir şekilde gülümsedi:

“Git ve onu öldür. Belki sonunda giyecek düzgün bir şey bulur ve beni bu kadar suçlu hissettirmeyi bırakırsın.“

Değişen Yıldız’ın dudaklarının kenarı hafifçe kıvrıldı.

“Tamam.“

Ardından Sunny’ye döndü ve tekrar ciddileşti.

“Hadi gidelim.“

…Birkaç dakika sonra, Sunny kayalığın üstüne tırmanmış, ölümcül yaratığı izliyordu. Gölge vücudunu sarmış, Sunny’nin fiziksel yeteneklerini artırıyordu. Planları oldukça sağlamdı ve büyük ihtimalle işe yarayacaktı.

Yine de içinde kötü bir his vardı ve iyi olmayacağını söylüyordu.

‘Bu hiç hoşuma gitmedi.’

İç çekerek elini kaldırdı ve gümüş çanını çağırdı.

Sonra hafifçe salladı, berrak melodik çan sesi fırtınanın içinde yankılandı.


***


Aşağıdaki canavar hemen harekete geçti, devasa gövdesini çevirip ani sesi aramaya başladı. Sunny’yi görünce gözlerinde delice bir kırmızı alev parladı. Ama Sunny bunu görmemişti, çünkü çoktan arkasını dönmüştü bile. Çan çalar çalmaz, hemen ardına döndü ve kayalıklardan atlayarak tüydü.

Kayalık çok yüksek değildi, fakat kısa da değildi. Sunny yere sert bir şekilde çarptı ve yuvarlanarak darbeyi dağıtmaya çalıştı. Ayağa kalkar kalkmaz da koştu, mümkün olduğunca uzaklaşmaya çalışıyordu.

Bir an sonra, devasa kayalık arkasında patladı. Canavar kocaman gövdesiyle kayalığa çarpıp, ağır taşları kağıt gibi ezdi. Aynı anda bir şimşek çaktı ve gök gürültüsü düşen molozların gürültüsünü bastırdı.

Yaratık kaçmaya çalışan Sunny’ye kilitlenmişti ve orak kollarından biriyle Sunny’nin bedenine bir delik açmak için ileri atıldı. Dikenli Zırhından taş parçaları yağmur seli gibi akıyordu.

Neyse ki, Sunny epey uzaktaydı. Hızını kesmeden, eğilerek birkaç metre daha koştu ve sonra döndü.

Üç metreden uzun olan canavar öyle bir geliyordu ki bu görüntü her insan evladının tereddüt etmesine yeterdi. Ancak Sunny yerinden kımıldamadı ve Gök Kılıcı başının üzerine kaldırdı.

Sonuçta, o yemdi.

beş-altı metre kalasıya, canavar nihayet tuzağa vardı.

Karanlık havada ve sağanak yağmurun altında altın bir ip iki dev kayanın arasında, canavarın bacak eklemlerine denk gelecek şekilde gerilmişti. Daha önce Sunny vücudunu eğerek altından geçmişti.

İç güdüleriyle hareket eden canavar, gergin ipi fark etmeden tam hızla Sunny’e doğru koştu. Normal bir ip olsaydı, kesinlikle anında kopardı. Ancak altın ip bir Hatıra’ydı ve onu inanılmaz dayanıklı yapan bir niteliğe sahipti.

İpin bağlı olduğu kayalar ise sıradan olduğundan, hemen parçalandı.

Ama görev başarılıydı.

Ön bacakları aniden geriye çekilince, oraklı avcı dengesini kaybetti ve yüzüstü yere çarparak kaygan taş üzerinde kaydı, geride sığ bir hendek bıraktı. Sunny sıçradı ve uzaklaştı.

Canavar umursamazdı. Neredeyse hemen iki kemik orağı toprağa saplandı, devasa gövdesini durdurdu. Bir sonraki anda, boyutuna göre beklenmedik şekilde çevik ve hızlı bir şekilde, yeniden ayağa kalkmaya başladı.

Ayağa kalkmasına izin verilirse, işleri bitmiş demekti.

Neyse ki Sunny’nin Yankısı daha hızlıydı.

Canavar düştüğü anda, ölü Kıskaçlı Avcılardan biriymiş gibi davranmayı bıraktı ve ileri atıldı. Düşman kalkmak üzereyken, Yankı onun Zırhlı sırtına arkadan atladı, devasa ağırlığıyla canavarı bastırdı ve kemik oraklı kollarını kıskaçlarıyla kilitledi.

Canavarın sırtındaki dikenler Yankıyı yaralasa da, en azından bir saniyeliğine hareketsiz bırakmayı başardı.

Bir saniye yeterliydi.

Pusuya yatan Nephis aniden canavarın önünde belirdi. Canavarın orak şeklindeki korkunç kollarının arasından sıyrılarak önüne doğru eğildi ve uzun kılıcıyla tüm ağırlığını arkaya verip sağlam bir darbe indirdi.

Uyanmış canavarın, küçük akrabaları Kıskaçlı Avcılar’da olduğu gibi, başının arkasında aynı zayıf nokta var mıydı yok muydu bilmiyorlardı. Ancak alt ve üst gövde zırhının arasında boşluk olmadığını varsaymak saçma olurdu. Çünkü bu işlevsel bir sorundu.

Esnek olması gereken bir yer çok sert olamazdı.

Değişen Yıldız’ın kılıcı dar aralıktan geçti. Ardından kılıç canavarın içinde kayboldu, o kadar derine girdi ki kabzası kitin zırhına çarptı.

‘Lanet olsun, evet!’ diye içinden haykırdı Sunny, zaferle.

Ancak sonraki saniyede yüzü soldu.

Çünkü yaratık, ölümcül olmasa bile en azından onu ciddi şekilde sakatlaması gereken yarayı fark etmemiş gibi davranıyordu. Biraz zorlayarak gövdesini çevirdi ve Yankıyı üzerinden attı, sonra da ayağa kalktı. Kemik orağı kolları ayağa kalkarken kayalara sürtünüyordu.

Savunmasız bir halde, Nephis tam önünde duruyordu, kılıcı canavarın karnına saplı haldeydi.

‘Eyvah!’

Sunny çok uzaktaydı ve hiçbir şey yapamazdı, devasa canavarın arkasından saldırmak için dolanıyordu. Yankı yerdeydi, hala ayağa kalkamamıştı. Yardım edebilecek kadar hızlı görünmüyordu.

Değişen Yıldız yalnızdı.

Oraklar havayı kesti, Nephis’in ince uzun bedenini hedef aldı. Son anda, bir çift kıskaç onları yakaladı ve çelik gibi bir tutuşla kilitledi. Bu Nephis’e tepki vermesi için bir an daha kazandırdı.

Kılıcı bırakarak, canavarın altına daldı ve canavarın kör noktasına saklandı. Saklanacak yer olarak pek de iyi bir seçim değildi, çünkü onu öldürmek için canavarın kendini yere bırakması yeterliydi. Ancak o anda başka seçeneği yoktu.

‘Bu kötü oldu, çok kötü oldu…’

O sırada Sunny zaten canavarın arkasındaydı. Nephis’e biraz zaman kazandırmak umuduyla, Gök Kılıcını kaldırdı ve aşağıya doğru kesti. Kılıç canavarın arka bacak eklemine değdi ve mavi kanını akıttı. Ancak Kıskaçlı Avcı ile savaşta olduğu gibi, uzvu tamamen kesmeyi başaramadı. Çünkü çok daha sert ve kalındı.

Bir sonraki anda, bacak Sunny’nin görüşünden kayboldu.

‘s*ktir.’

Bu düşünce aklına geldiği anda, Sunny başını kaldırdı ve canavara baktı. Garip bir şekilde, canavar zaten dönmüştü ve şimdi ona bakıyordu, gözlerini kan bürümüştü ve iki kırmızı alev topu gibi yanıyordu.

Sunny daha tepki vermeden, kemik orağın sivri ucu göğsüne çarptı, tıpkı koçbaşı gibi güçlü bir darbeyle. Sunny’nin başarabildiği tek şey, gölgesini Kuklacı’nın Pelerinine aktarmaktı.

Bu ışık hızında karar sayesinde, zırh dayanmıştı ve göğsünde bir delik açılmamıştı.

Yine de bu küçük bir teselli oldu.

Darbenin gücü kaburgalarını kırmaya ve bedenini bir paçavra gibi havaya savurmaya yetmişti.

… Bir şekilde, Sunny kendini yerde yatarken buldu. Vücudu tuhaf hissediyordu ve nefes alamıyordu. Ağzından acı bir şey akıyordu ve boğuyordu.

Kan. Kendi kanında boğuluyordu.

Zayıfça hareket etmeye çalıştı, ama vücudu tepki vermiyordu. Sadece gölge denileni yapıyordu, bedeni sararak kaçınılmazı biraz olsun geciktiriyordu.

‘Yaralandım…’

Düşünceleri yoğun bir sisin içinde batmış gibi giderek yavaşlıyordu. Yukarı baktı, belki yıldızları görebilirdi.

Bunun yerine, karanlıkta alev gibi yanan iki kırmızı göz gördü.