237.Bölüm: 45.Kısım – Gurme Derneği (1)
______________________________________________

Anna Croft, Oro Kalesi’ne giden yol boyunca sessizdi. Bazen göz göze geldiğimizde garip bir şekilde gülümsüyordu ama konuşmayı ilk başlatan o olmuyordu.

Keşke düşüncelerini okuyabilseydim ama Anna Croft hakkındaki anlayış seviyem o kadar düşüktü ki Her Şeyi Bilen Okuyucunun Bakış Açısı’nın ikinci aşamasını etkinleştiremiyordum.

Orijinal romanda Anna Croft’u hiç sevmezdim. Yoo Joonghyuk’u kaç kez öldürdüğünü veya sırtından bıçakladığını iki elimin parmaklarıyla bile sayamazdım.

Arabada hem Anna Croft hem de ben konuşmadığımız için ortam oldukça garipti. Selena Kim ise terliyordu.

   “...İşte böylece birlikte geldik. Asgard’ın enkarnasyonları davet edildi.”

Selena Kim’in iyi kalpli doğası böyle bir atmosferi kaldıramıyordu. Kimse sormasa bile sürekli konuşuyordu. Yine de benim için iyiydi; böylece çok fazla bilgi duyabiliyordum.

   “Anlıyorum. Demek Asgard’a bağlısınız?”

   “Evet. Anna’nın ayarlamasıydı.”

   “Güzel bir nebula seçmişsiniz.”

   “Ahaha, sadece şanslıydım. Onun sayesinde böyle büyük bir lüksün tadını çıkarabiliyorum. Diğer enkarnasyonlar davet edilmedi...”

Selena Kim biraz heyecanlı görünüyordu. Sonuçta Gurme Derneği daveti, Takımyıldızı Ziyafeti’nden farklı bir anlama geliyordu.

Takımyıldızı Ziyafeti tüm soyluların toplandığı bir yer gibiyse, Gurme Derneği ise üst soyluların toplantısı gibiydi.

Yine de bunun mutlaka iyi bir şey olduğu söylenemezdi. Selena Kim’in Oro Kalesi’ne vardığında hâlâ böyle düşünüp düşünmeyeceğini merak ediyordum.

Selena Kim tekrar konuştu:

   “Iris, neden hiç konuşmuyorsun? Dokja-ssi ile tekrar görüşmek istediğini söylememiş miydin?”

   “Блин! (Siktir!) Ben öyle bir şey demedim?!”

   “Şu çocuk... Son ziyafetten beri sürekli Kim Dokja’dan bahsetmiyor muydun? Uzun zamandır görüşmediniz, bir şeyler söyle.”

Selena’nın takılması üzerine Iris’in yüzü kızardı. Iris benim bakışlarımı fark etti ve dikkatlice konuştu.

   “Siz Kurtuluşun Şeytan Kralısınız… değil mi?”

Karşımda duran kişinin o zamanki yaramaz kız olduğuna inanmakta zorlanıyordum ama yine de nazik davranmaya karar verdim.

   “Doğru.”

   “...Bizimle birlikte olmak sizin için rahatsız edici mi?”

   “Neden rahatsız olayım ki?”

   “Biz sadece enkarnasyonuz. Kurtuluşun Şeytan Kralı ise...”

Selena Kim’in yüz ifadesi de değişmişti. Bir anlığına unutmuştum ancak ben artık onlardan farklıydım. Enkarnasyon ile takımyıldızı arasındaki fark gökle yer arasındaki fark gibiydi.

Başka bir takımyıldızı olsaydı şöyle derdi:

   “Şu küçük böcekler sonunda kiminle konuştuklarını fark ettiler.”

Tabii ki ben öyle değildim.

   “Sorun yok. Ben de bir zamanlar enkarnasyondum.”

Sözlerimi duyunca Selena Kim rahatlamış gibi göründü. Iris de biraz cesaret kazanıp tekrar konuştu.

   “O zaman... bir soru sorabilir miyim?”

   “Buyur.”

   “Bir enkarnasyonla Sponsor Sözleşmesi yaptınız mı?”

   “Neden soruyorsun?”

   “Şey... o...”

Tereddüt eden Iris’e Selena ipucu verdi.

   “Iris. Bir sponsorun var mı?”

   “S-Sadece soruyorum! Merakımdan!”

Iris başını çevirirken ikiz at kuyrukları sallandı. O anda aklıma Dünya’daki Shin Yoosung ve Lee Gilyoung geldi. Millet... lütfen iyi olun.

Biraz nostaljik bir hisle konuştum.

   “Kore Yarımadası’nda bir enkarnasyonum var.”

Sözlerimi duyan Iris’in ifadesi değişti.

   “Ah... muhtemelen o küçük çocuk...”

Başımı salladım. Görünüşe göre Shin Yoosung hakkındaki söylentiler her yere yayılmıştı. Takımyıldızları bunu kendi enkarnasyonlarına zaten anlatmıştı. Tam o sırada Anna Croft konuştu.

   “Hiç enkarnasyonunu değiştirmeyi düşündün mü?”

Selena Kim ve Iris şaşkınlıkla Anna Croft’a baktılar. Anna Croft konuşmaya devam etti.

   “Asgard nebulasında birçok iyi enkarnasyon var. Oldukça yetenekli arkadaşlar. Iris de onlardan biri.”

Beklenmedik bir teklifti. Anna Croft neden aniden böyle bir öneride bulunuyordu? Belki de Asgard benimle ilgileniyordu. Sonuçta henüz resmî olarak bir nebula kurmamıştım.

   “Bana Asgard nebulasına katılmamı mı söylüyorsun?”

   “Tam olarak öyle değil. Asgard’da çok iyi enkarnasyonlar var. Sadece içlerinden birini kabul etmenin kötü olmayacağını söylüyorum. Sonuçta Sponsor Sözleşmesi’ni istediğin zaman iptal edemez misin?”

Hayal kırıklığı yaşayan Iris tekrar bana parlayan gözlerle baktı. Bense duygusuz bir yüzle cevap verdim.

   “Sponsor Sözleşmemi iptal etmeyi düşünmüyorum.”

   “O kızı seviyor musun? Shin Yoosung muydu adı?”

Cevap vermedim. Iris’in yüzü derin bir hayal kırıklığıyla doldu. Onu ne kadar az tanıyor olsam da duygularındaki değişimi kolayca fark edebiliyordum.
Bu sırada Anna Croft garip bir şey söyledi.

   “Mesela... enkarnasyon aniden ölürse...”

Anna Croft’un yüzünde anlaşılmaz bir gülümseme vardı.

   “Bu kadar şaşırmana gerek yok. Bu sadece bir örnek. Bir ihtimal. Beklenmedik bir kaza ya da ani bir felaket bir enkarnasyonun ölümüne neden olabilir… Bu oldukça yaygın bir şeydir. Böyle bir şey olursa, enkarnasyonunu değiştirmeyi düşünmez misin?”

   “Beklenmedik bir kaza mı?”

   “Evet, beklenmedik bir kaza. Tesadüfen gerçekleşen bir kaza.”

Anna Croft’a baktım. Shin Yoosung’un ölümü... Bunu hiç düşünmemiştim.

   “Yaşadığım sürece böyle bir şey olmayacak.”

   “Bilemezsin. Kaderin nasıl ve ne zaman devreye gireceği belirsizdir.”

...Kader mi? Atmosfer bir anda titredi. Etraftaki hava uğursuz bir aura ile doldu ve tüm araba sarsıldı. Iris ve Selena Kim’in yüzleri dondu. Kolları diken diken olmuş hâlde korkmuş gözlerle beni izliyorlardı.

Bunu yapmak istememiştim. Bir kötü adam gibi görünerek onları korkutmak istemiyordum. Ancak Anna Croft aşmaması gereken bir çizgiyi aşmıştı.

   [Öyle bir şey olursa...]

Gerçek sesimi kullanınca olasılık kıvılcımları belirdi.

   [Nebula <Asgard> endişe duyuyor.]

   [<Asgard> nebulasının takımyıldızları seni uyarıyor!]

Asgard takımyıldızlarının dolaylı mesajları kulaklarımda yankılandı. Ama yine de durmadım.

   [Öyle bir şey olursa, o kadere neden olan tüm dünyaları yok ederim.]

Şokun etkisiyle arabanın camları aynı anda patladı. Şaşıran sürücü arkasına baktı. Her zamanki sakin yüzüne rağmen Anna Croft’un yüzünde bile hafif bir şaşkınlık vardı. Muhtemelen statümün ne kadar yüksek olduğunun tam olarak farkında değildi.

Kısa süre sonra araba durdu ve rehberin sesi duyuldu.

   [Oro Kalesi’ne vardık.]

Hâlen donup kalmış olan üç kişiye gülümsedim.

   “Gidelim.”

______________________________________________

Arabadan indik ve Oro Kalesi’ne doğru yönlendirildik.

Oro Kalesi.

Bu kale, dünyanın dört bir yanına dağılmış Gurme Derneği’nin ana mekânlarından biriydi. Ayrıca doğrudan Gurme Derneği üyelerinden birine aitti. Sanırım... 72 şeytan kraldan biri olduğunu hatırlıyordum. Adı Ölçülemez Sıkılık mıydı?

   [Giriş izni verildi.]

   [Kontrol edildi. İçeri girebilirsiniz.]

Kalenin içi ortaçağdan çok modern bir tarzdaydı. Daha çok lüks bir otel lobisini andırıyordu. Etrafta orta düzey sembolik bedenlerin formları görülebiliyordu.

   [Bazı takımyıldızları varlığına dikkat kesildi.]

Bizi birinci kattaki lobinin köşesindeki bekleme odasına götürdüler. Görünüşe göre bazı kişiler henüz gelmemişti. Şu anda sadece Asgard’ın üç enkarnasyonu ve ben vardık.

   [Lütfen bekleme odasında bekleyin. Hâlâ gelmekte olan enkarnasyonlar var... Ah, Kurtuluşun Şeytan Kralı bir takımyıldızıydı. Sizin için ayrı bir bekleme odası hazırlayayım.]

   “Hayır, sorun yok. Burada kalacağım.”

Rehber garip bir şekilde bana baktı ama kısa süre sonra ortadan kayboldu. Açıkçası burada kalmak daha rahattı. Biraz zihnimi hazırlamaya ihtiyacım vardı.

Bekleme odasının duvarlarında paneller asılıydı. Bu paneller farklı boyutlarda gerçekleşen yan senaryoları gösteriyordu...

   “Affedersin… az önce…”

Konuşan Selena Kim’di. Arabada olanlardan sonra biraz çekiniyor gibiydi ama Hayatta Kalma Yolları’ndaki Selena Kim’in karakterini biliyordum.

Yumuşak bir gülümsemeyle cevap verdim.

   “Önemli değil. Biraz fazla ileri gittim.”

Selena Kim’in yüzü biraz yumuşadı.

   “Hayır, asıl biz kaba davrandık. Özür dilerim, Kurtuluşun Şeytan Kralı.”

Sözleri öncekine göre çok daha resmîydi.

Özür dileyişini reddetmek istemiyordum ama yine de içim kötü hissetti. Selena Kim hiçbir yanlış yapmamıştı. O, Hayatta Kalma Yolları’ndaki sevdiğim az sayıdaki kişiden biriydi. Nefret ettiğim kişi ise, odanın köşesinde durup bu sahneyi izleyen utanmaz kişiydi.

Tam o sırada bekleme odasının kapısı açıldı ve başka bir rehber içeri girdi.

   [Asgard’ın enkarnasyonları, lütfen beni takip edin.]

Muhtemelen Asgard takımyıldızları onları çağırıyordu. Selena Kim ve Iris çıkmadan önce bana başlarıyla selam verdiler.

Ama Anna Croft odadan çıkmadı. Gitmek yerine beni izlemeye devam etti.

   “Düşmanın olan bayağı takımyıldızı var.”

   “Bu senin endişelenmen gereken bir şey değil.”

Sözlerim üzerine Anna Croft hafifçe kaşlarını çattı. Az önce olanlara rağmen hiç korkmuş görünmüyordu. O, sıradan bir enkarnasyondu, ama aynı zamanda tüm bir nebula ile sözleşme yapmıştı. Muhtemelen Asgard’ın üst düzey takımyıldızları, Anna Croft’u benim statümden koruyordu.

   “Aynı hedefe doğru ilerleyen yoldaşlar olarak, sana ciddi bir tavsiye veriyorum. Hoşuna gitmeyebilir ama artık diğer takımyıldızlarıyla iş birliği yapma zamanı.”

Aynı hedef...

   “Eh, hedefinin ne olduğunu bilmiyorum, bu yüzden cevap veremem.”

   “Bu dünyayı korumak. Sen de bunun için savaşmıyor musun?”

Soruyu cevaplamak yerine bekleme odasının duvarındaki panele baktım. Panelde felaketler ve takımyıldızları tarafından parçalanan enkarnasyonların görüntüleri vardı. Cevap vermeyince Anna Croft yanımdan geçti.

Tam o anda konuşmaya başladım.

   “Önce bu dünyanın korunmaya değip değmediğini görmem gerekiyor.”

Sözlerimi duyunca Anna Croft’un yüzü sertleşti. Kısa bir süre hem bana hem de gergin görünen rehbere baktı. Sonra kısa bir iç çekti.

   “...Umarım daha sonra konuşma fırsatımız olur.”

Odadan çıktı ve bekleme odasında yalnız kaldım. Yalnız kalınca sessizce düşüncelerimi toparladım.

Hayatta Kalma Yolları’nda bahsedilen Gurme Derneği takımyıldızlarını hatırladım ve ikna edilebilecek olanları düşündüm. Karakteristiklerini ya da niteleyicilerini de unutmadım.

Takımyıldızı Ziyafeti’nde şanslıydım ama aynı şeyin tekrar olacağının garantisi yoktu.

Gurme Derneği bir sosyal çevre olarak düşünülürse, buradaki etkinlik gerçek anlamda sahneye çıkışım olacaktı.

Burada nasıl bir izlenim bıraktığıma ve ne söylediğime bağlı olarak sonraki senaryoların yönü değişecekti.

Tam o sırada bekleme odasının kapısı açıldı.

Rehber olduğunu sansam da bu sefer beklenmedik bir varlık beni bekliyordu. Ben konuşacakken önce o kişi konuştu.

   [Uzun zaman oldu, Kim Dokja. Seni uzun süredir bekliyordum.]

Gerçek Ses’in parlak tonunu duyduğum anda karşımdaki kişinin ne olduğunu anladım.

Cidden Yeraltı Dünyası’nın Kraliçesi fazla yaramazdı.
İç çekip sordum:

   “...Neden böyle görünüyorsunuz?”

+

Çeviri: Sansanson