Drama, Fantasy, Historical, Romance
Bölüm 36
Kadının gözleri öfkeyle yanıyordu; dişlerinin arasından her kelimeyi tükürür gibi çıkardı.
“Benim söylediklerim sana da mı saçma geliyor?”
Üzerinden yayılan sertlik Edric’in içgüdüsel olarak bir adım daha geri çekilmesine neden oldu.
İnce bedeni titreyen prenses bir anda keskin bir sesle bağırdı:
“Beni rahat bırakmanı daha kaç kez söylemem gerekiyor? Söylediklerim bu kadar komik mi geliyor size?”
“Ben sadece Prenses Hazretleri bayılır diye endişelendiğim için yemek getirdim,” diye itiraz etti Edric; kelimeler ağzından aceleyle dökülüyordu.
Prenses tam yüzüne karşı küçümseyerek güldü. Dudaklarında zalim bir alay vardı.
“Ve sen de kimsin ki benim için endişeleniyorsun?”
“Ben Prenses Hazretleri’nin kraliyet muhafızıyım! Sizi korumak ve size yardım etmek benim görevim—”
Kadın aniden kısa, acı bir kahkaha attı.
Edric’in yüzü kızardı. Hayatında ilk kez biri onunla bu kadar açık şekilde alay ediyordu; nasıl karşılık vereceğini bile bilemedi.
Kadın hâlâ alaycı gülümsemesini koruyarak yavaş ve keskin bir sesle konuştu:
“Beni aptal mı sanıyorsun?.. Roem Kraliyet Şövalyeleri’nin Veliaht Prens’in sadık köpeklerinden başka bir şey olmadığını bilmediğimi mi düşünüyorsun?”
Edric’in yüzü sertleşti.
Prenses, elindeki sepete soğuk bir bakış attı; sesinde açık bir küçümseme vardı.
“Üstelik içinde ne olduğunu nereden bilebilirim? Bana ne gibi iğrenç şeyler yedirmeye çalışıyorsun?”
“Ben bir şövalyeyim!” diye bağırdı sonunda Edric; artık kendini tutamıyordu. Aşağılanmanın verdiği utanç kulaklarına kadar yanmasına neden olmuştu.
“Prenses Hazretleri’nin sözleri yalnızca beni değil, bütün Kraliyet Tarikatı’nı aşağılıyor! Biz Tanrı’nın huzurunda kraliyet ailesini koruyacağımıza yemin ettik. Ben asla—”
“Ve benim buna inanacağımı mı sanıyorsun?”
Edric bir anda sustu. Ne diyeceğini bilemeden, buzdan oyulmuş gibi soğuk ve sert duran prensesin yüzüne baktı.
Kadın dudaklarının kenarındaki hafif alayı silip buz gibi bir sesle konuştu:
“Birilerine yaranmaya bu kadar hevesliysen git üvey kardeşlerimin etrafında dolaş. Benim buna ihtiyacım yok.”
Ardından kapıyı büyük bir gürültüyle yüzüne kapattı.
Edric’in sepete sarılan eli sıkılaştı.
Kendini zor tutuyordu; yoksa kapıyı kırıp ona bu kadar inatçı davranmayı bırakmasını söyleyecekti.
Arabaya öfkeyle baktıktan sonra sonunda arkasını döndü.
Yapması gerekeni yapmıştı. Kendisine durmadan hakaret eden bir kadını memnun etmeye çalışmasının anlamı yoktu.
Sepeti ortak çadırın dışındaki rafa bırakıp sert adımlarla yemek alanına yöneldi.
Diğer şövalyeler çoktan gruplar hâlinde oturmuş yemek yiyordu.
Edric de onların arasına katıldı, tabağını ağzına kadar doldurdu ve yemeğe girişti.
O lanet kadın açlıktan ölse bile umurumda değil, diye düşündü kendi kendine.
Karanlığın içinde huzursuzca dönüp duran Talia yavaşça doğruldu.
Pencerenin perdesini araladığında, nöbetçilerin bulunduğu yerlerde birkaç sönük fenerin titreştiğini gördü; onun dışında her yer zifiri karanlığa gömülmüştü.
Ayın görünmediği kara gökyüzüne kısa bir bakış attıktan sonra sessizce arabadan indi.
Uzun süredir doğru düzgün beslenmemiş olması bedenini iyice güçsüz düşürmüştü; günlerdir yalnızca birkaç lokma ekmek ve ballı meyveyle idare ediyordu. Belki de o aptal şövalyenin getirdiği yemeği yemesi daha akıllıca olurdu.
Adam pek entrika kurabilecek biri gibi görünmüyordu — belki ona karşı fazla kuşkucu davranmıştı.
Ama Edric’in saf görünen yüzünü düşünür düşünmez dudaklarından küçümseyici bir ses çıktı.
Masum gülümsemelere sahip insanların en tehlikelileri olduğunu yeterince acı çekerek öğrenmemiş miydi?
Böyle insanlar önce güvenini kazanır, sonra da affedilemez şeyler yapardı.
Kampın çevresinde devriye gezen muhafızlara temkinli bir bakış attıktan sonra çadırların arasında dikkatle ilerlemeye başladı.
Gözleri karanlığa alıştığından, üçgen çadırların silik hatlarını, uzun araba gölgelerini ve sıra hâlinde bağlı duran atların şekillerini seçebiliyordu.
Ayağı taşlara takılmasın diye dikkatlice yürürken tepelerden gelen serin rüzgâr kıyafetlerinin arasından geçti.
Havada nemli otların ve yarı yanmış odunun kokusu birbirine karışıyordu. Talia yalnızca sezgilerine güvenerek karanlığın içinde ilerlemeyi sürdürdü.
Sonunda hizmetkârların kaldığı çadırı buldu. Gözlerini kısıp doğru yerde olduğundan emin olduktan sonra yakındaki erzak arabasına tırmandı.
Yığılmış yüklerin arasına kıvrılıp bakışlarını çadırın girişine dikti.
Bekliyordu.
Annesinin yerleştirdiği casusun bu gece harekete geçip geçmeyeceğini görmek için…
Dizlerini göğsüne çekip karanlığa gözünü kırpmadan baktı.
Çevresinde askerlerin horultularını, diş gıcırtılarını, atların soluk alışlarını ve böceklerin cıvıltılarını duyabiliyordu. Gecelerin bu kadar gürültülü olduğunu daha önce hiç fark etmemişti.
Sürünerek geçen her dakikayı ve saniyeyi sayarak kendini sakin tutmaya çalıştı.
Saatler geçmiş gibi hissettikten sonra siyah gökyüzü hafifçe mavileşmeye başladı.
Anlaşılan gece gerçekten sessizce sona erecekti.
Talia sertleşmiş bedenini hareket ettirip ağrıyan eklemlerini esnetmeye çalıştı. Hareket ettikçe kemiklerinden çatırdayan sesler çıkıyordu.
Uyuşmuş kollarını ovuştururken inlemesini bastırdı—
Sonra bir anda hareketsiz kaldı.
Çadırlardan birinden koyu renkli bir siluet çıkmıştı.
Talia gözlerini kıstı.
Karanlık yüzü seçmeye yetmiyordu ama siluetinden bunun bir kadın olduğu belliydi — ince ve zarif bir kadın.
Sessizce ayağa kalkıp onu takip etmeye başladı.
Arabaların sıralandığı alanı biraz geçtikten sonra Ayla’nın arabası görüş alanına girdi.
Talia avuçlarında biriken soğuk teri eteğine sildi.
Eğer o kadın Ayla’nın arabasına girerse…
Eğer Talia’nın yapamadığını o yaparsa…
Bakışlarını kadının sırtına kilitlemiş, sessizce içeri girmesini diliyordu.
Fakat kadın Ayla’nın arabasının yanından geçip kampın daha uzak kısmına yöneldi.
Talia onun baktığı yöne çevrilince yüzü sertleşti.
Siyah aygır işlemeli Siorcan Hanesi’nin bayrağı bir çadırın önünde rüzgârda dalgalanıyordu.
Nefesi boğazında düğümlendi. Hızla oraya doğru koştu.
Ama vardığında gizemli kadın çoktan ortadan kaybolmuştu.
Talia telaşla çadırların arasına baktıktan sonra komuta çadırının girişine gözlerini dikti.
İçeri mi girdi…?
Kalbi hızla dibe çöktü.
Eğer Ayla ile Varkas birleşirse Gareth’ın konumu çok daha güçlenecekti.
Siorcan Hanesi yalnızca doğuda değil, kuzey topraklarında da büyük nüfuz sahibiydi. Ayla, Siorcan Düşesi olursa Gareth soylular ittifakının tam desteğini kazanacaktı.
Bunu engellemek için Varkas’ı ortadan kaldırmaya karar vermiş olması son derece mümkündü.
Paniğe kapılan Talia düşünmeden Varkas’ın çadırına koştu, giriş perdesini sertçe aralayıp içeri daldı.
Artık mantıklı düşünecek hâlde değildi.
Karanlık çadırın içinde telaşla etrafa baktı, bölmeyi ayıran perdeyi çekti.
Yatak boştu.
Varkas her zaman gün doğmadan önce uyanırdı; belki kampı kontrol ediyor ya da Tork’un durumuna bakıyordu.
Yine de içindeki huzursuzluk dinmiyordu.
Ellerini yatağın üzerinde gezdirip herhangi bir kan izi aradı.
Tam o sırada ağır ayak sesleri duyuldu.
Başını aniden kaldırdı.
Çadırın girişinde uzun boylu bir adam duruyordu.
Talia’nın kalbi hızla çarptı — bir an Varkas olduğunu sandı. Ona doğru bir adım attı… sonra aniden durdu.
O değildi.
Karşısındaki hafif kıyafetler içindeki Gareth’tı. Keskin gözleri şaşkınlıkla Talia’yı baştan aşağı süzüyordu.
“Sen,” dedi alçak ve soğuk bir sesle, “burada ne yapıyorsun?”
Gözlerini hafifçe kaldırıp bakışlarını Talia’nın üzerinde gezdirdi.
“Benim söylediklerim sana da mı saçma geliyor?”
Üzerinden yayılan sertlik Edric’in içgüdüsel olarak bir adım daha geri çekilmesine neden oldu.
İnce bedeni titreyen prenses bir anda keskin bir sesle bağırdı:
“Beni rahat bırakmanı daha kaç kez söylemem gerekiyor? Söylediklerim bu kadar komik mi geliyor size?”
“Ben sadece Prenses Hazretleri bayılır diye endişelendiğim için yemek getirdim,” diye itiraz etti Edric; kelimeler ağzından aceleyle dökülüyordu.
Prenses tam yüzüne karşı küçümseyerek güldü. Dudaklarında zalim bir alay vardı.
“Ve sen de kimsin ki benim için endişeleniyorsun?”
“Ben Prenses Hazretleri’nin kraliyet muhafızıyım! Sizi korumak ve size yardım etmek benim görevim—”
Kadın aniden kısa, acı bir kahkaha attı.
Edric’in yüzü kızardı. Hayatında ilk kez biri onunla bu kadar açık şekilde alay ediyordu; nasıl karşılık vereceğini bile bilemedi.
Kadın hâlâ alaycı gülümsemesini koruyarak yavaş ve keskin bir sesle konuştu:
“Beni aptal mı sanıyorsun?.. Roem Kraliyet Şövalyeleri’nin Veliaht Prens’in sadık köpeklerinden başka bir şey olmadığını bilmediğimi mi düşünüyorsun?”
Edric’in yüzü sertleşti.
Prenses, elindeki sepete soğuk bir bakış attı; sesinde açık bir küçümseme vardı.
“Üstelik içinde ne olduğunu nereden bilebilirim? Bana ne gibi iğrenç şeyler yedirmeye çalışıyorsun?”
“Ben bir şövalyeyim!” diye bağırdı sonunda Edric; artık kendini tutamıyordu. Aşağılanmanın verdiği utanç kulaklarına kadar yanmasına neden olmuştu.
“Prenses Hazretleri’nin sözleri yalnızca beni değil, bütün Kraliyet Tarikatı’nı aşağılıyor! Biz Tanrı’nın huzurunda kraliyet ailesini koruyacağımıza yemin ettik. Ben asla—”
“Ve benim buna inanacağımı mı sanıyorsun?”
Edric bir anda sustu. Ne diyeceğini bilemeden, buzdan oyulmuş gibi soğuk ve sert duran prensesin yüzüne baktı.
Kadın dudaklarının kenarındaki hafif alayı silip buz gibi bir sesle konuştu:
“Birilerine yaranmaya bu kadar hevesliysen git üvey kardeşlerimin etrafında dolaş. Benim buna ihtiyacım yok.”
Ardından kapıyı büyük bir gürültüyle yüzüne kapattı.
Edric’in sepete sarılan eli sıkılaştı.
Kendini zor tutuyordu; yoksa kapıyı kırıp ona bu kadar inatçı davranmayı bırakmasını söyleyecekti.
Arabaya öfkeyle baktıktan sonra sonunda arkasını döndü.
Yapması gerekeni yapmıştı. Kendisine durmadan hakaret eden bir kadını memnun etmeye çalışmasının anlamı yoktu.
Sepeti ortak çadırın dışındaki rafa bırakıp sert adımlarla yemek alanına yöneldi.
Diğer şövalyeler çoktan gruplar hâlinde oturmuş yemek yiyordu.
Edric de onların arasına katıldı, tabağını ağzına kadar doldurdu ve yemeğe girişti.
O lanet kadın açlıktan ölse bile umurumda değil, diye düşündü kendi kendine.
Karanlığın içinde huzursuzca dönüp duran Talia yavaşça doğruldu.
Pencerenin perdesini araladığında, nöbetçilerin bulunduğu yerlerde birkaç sönük fenerin titreştiğini gördü; onun dışında her yer zifiri karanlığa gömülmüştü.
Ayın görünmediği kara gökyüzüne kısa bir bakış attıktan sonra sessizce arabadan indi.
Uzun süredir doğru düzgün beslenmemiş olması bedenini iyice güçsüz düşürmüştü; günlerdir yalnızca birkaç lokma ekmek ve ballı meyveyle idare ediyordu. Belki de o aptal şövalyenin getirdiği yemeği yemesi daha akıllıca olurdu.
Adam pek entrika kurabilecek biri gibi görünmüyordu — belki ona karşı fazla kuşkucu davranmıştı.
Ama Edric’in saf görünen yüzünü düşünür düşünmez dudaklarından küçümseyici bir ses çıktı.
Masum gülümsemelere sahip insanların en tehlikelileri olduğunu yeterince acı çekerek öğrenmemiş miydi?
Böyle insanlar önce güvenini kazanır, sonra da affedilemez şeyler yapardı.
Kampın çevresinde devriye gezen muhafızlara temkinli bir bakış attıktan sonra çadırların arasında dikkatle ilerlemeye başladı.
Gözleri karanlığa alıştığından, üçgen çadırların silik hatlarını, uzun araba gölgelerini ve sıra hâlinde bağlı duran atların şekillerini seçebiliyordu.
Ayağı taşlara takılmasın diye dikkatlice yürürken tepelerden gelen serin rüzgâr kıyafetlerinin arasından geçti.
Havada nemli otların ve yarı yanmış odunun kokusu birbirine karışıyordu. Talia yalnızca sezgilerine güvenerek karanlığın içinde ilerlemeyi sürdürdü.
Sonunda hizmetkârların kaldığı çadırı buldu. Gözlerini kısıp doğru yerde olduğundan emin olduktan sonra yakındaki erzak arabasına tırmandı.
Yığılmış yüklerin arasına kıvrılıp bakışlarını çadırın girişine dikti.
Bekliyordu.
Annesinin yerleştirdiği casusun bu gece harekete geçip geçmeyeceğini görmek için…
Dizlerini göğsüne çekip karanlığa gözünü kırpmadan baktı.
Çevresinde askerlerin horultularını, diş gıcırtılarını, atların soluk alışlarını ve böceklerin cıvıltılarını duyabiliyordu. Gecelerin bu kadar gürültülü olduğunu daha önce hiç fark etmemişti.
Sürünerek geçen her dakikayı ve saniyeyi sayarak kendini sakin tutmaya çalıştı.
Saatler geçmiş gibi hissettikten sonra siyah gökyüzü hafifçe mavileşmeye başladı.
Anlaşılan gece gerçekten sessizce sona erecekti.
Talia sertleşmiş bedenini hareket ettirip ağrıyan eklemlerini esnetmeye çalıştı. Hareket ettikçe kemiklerinden çatırdayan sesler çıkıyordu.
Uyuşmuş kollarını ovuştururken inlemesini bastırdı—
Sonra bir anda hareketsiz kaldı.
Çadırlardan birinden koyu renkli bir siluet çıkmıştı.
Talia gözlerini kıstı.
Karanlık yüzü seçmeye yetmiyordu ama siluetinden bunun bir kadın olduğu belliydi — ince ve zarif bir kadın.
Sessizce ayağa kalkıp onu takip etmeye başladı.
Arabaların sıralandığı alanı biraz geçtikten sonra Ayla’nın arabası görüş alanına girdi.
Talia avuçlarında biriken soğuk teri eteğine sildi.
Eğer o kadın Ayla’nın arabasına girerse…
Eğer Talia’nın yapamadığını o yaparsa…
Bakışlarını kadının sırtına kilitlemiş, sessizce içeri girmesini diliyordu.
Fakat kadın Ayla’nın arabasının yanından geçip kampın daha uzak kısmına yöneldi.
Talia onun baktığı yöne çevrilince yüzü sertleşti.
Siyah aygır işlemeli Siorcan Hanesi’nin bayrağı bir çadırın önünde rüzgârda dalgalanıyordu.
Nefesi boğazında düğümlendi. Hızla oraya doğru koştu.
Ama vardığında gizemli kadın çoktan ortadan kaybolmuştu.
Talia telaşla çadırların arasına baktıktan sonra komuta çadırının girişine gözlerini dikti.
İçeri mi girdi…?
Kalbi hızla dibe çöktü.
Eğer Ayla ile Varkas birleşirse Gareth’ın konumu çok daha güçlenecekti.
Siorcan Hanesi yalnızca doğuda değil, kuzey topraklarında da büyük nüfuz sahibiydi. Ayla, Siorcan Düşesi olursa Gareth soylular ittifakının tam desteğini kazanacaktı.
Bunu engellemek için Varkas’ı ortadan kaldırmaya karar vermiş olması son derece mümkündü.
Paniğe kapılan Talia düşünmeden Varkas’ın çadırına koştu, giriş perdesini sertçe aralayıp içeri daldı.
Artık mantıklı düşünecek hâlde değildi.
Karanlık çadırın içinde telaşla etrafa baktı, bölmeyi ayıran perdeyi çekti.
Yatak boştu.
Varkas her zaman gün doğmadan önce uyanırdı; belki kampı kontrol ediyor ya da Tork’un durumuna bakıyordu.
Yine de içindeki huzursuzluk dinmiyordu.
Ellerini yatağın üzerinde gezdirip herhangi bir kan izi aradı.
Tam o sırada ağır ayak sesleri duyuldu.
Başını aniden kaldırdı.
Çadırın girişinde uzun boylu bir adam duruyordu.
Talia’nın kalbi hızla çarptı — bir an Varkas olduğunu sandı. Ona doğru bir adım attı… sonra aniden durdu.
O değildi.
Karşısındaki hafif kıyafetler içindeki Gareth’tı. Keskin gözleri şaşkınlıkla Talia’yı baştan aşağı süzüyordu.
“Sen,” dedi alçak ve soğuk bir sesle, “burada ne yapıyorsun?”
Gözlerini hafifçe kaldırıp bakışlarını Talia’nın üzerinde gezdirdi.
Bu bölümde emeği geçen; çevirmen ve düzenleyici arkadaşların
emeklerinin karşılığı olarak basit bir minnet ifadesi yani teşekkür etmeyi ihmal etmeyelim.
emeklerinin karşılığı olarak basit bir minnet ifadesi yani teşekkür etmeyi ihmal etmeyelim.