Drama, Fantasy, Historical, Romance
Bölüm 37
Talia kendini savunacak tek kelime bile bulamadı; dudakları yalnızca sessizce kıpırdıyordu.
Her zamanki arsız tavrını takınmak istedi ama hem bedeni hem zihni artık sınırına dayanmıştı. Kafası çalışmıyordu.
Titremekten kendini alamayan yüzünü saklamak için kapüşonunu hızla aşağı çekti. Ardından girişte yolunu kesen ağabeyinin yanından geçmeye çalıştı, fakat Gareth bileğini anında yakaladı.
“Sana Varkas’ın çadırını neden karıştırdığını sordum.”
“Bırak beni!”
Kolunu sertçe çekti ama Gareth’ın eli yapışkan bir zincir gibi bırakmadı onu.
Bir anda Talia’yı kendine doğru sertçe çekti; öfkeli bir hayvan gibi hırlıyordu.
“Ne tür pis bir oyun çevirmeye çalıştığını söyle!”
Parmakları bileğini öyle sıkıyordu ki kemikleri kırılacakmış gibi hissediyordu. Talia dudaklarını ısırdı.
Ne kadar kaba kuvvetli biri… diye düşündü tiksintiyle.
Hiç tereddüt etmeden ağabeyinin kaval kemiğine sertçe tekme attı. Gareth henüz silah kuşanmamış olmalıydı; acıyla sıçrayıp küfretti.
Talia da o kısa anı fırsat bilerek kolunu kurtardı, Varkas’ın çadırından fırlayıp var gücüyle koşmaya başladı.
Arkasından bir şeylerin kırılma sesi geldi — Gareth öfkeyle etrafı dağıtmaya başlamış olmalıydı. Ama Talia arkasına bile bakmadan çadırların arasından koşmayı sürdürdü.
Çok geçmeden kendi arabası göründü. Hızla içeri girip kapıyı kilitledi ve köşeye çömeldi.
Bir anda korkuya kapıldı. Ya Gareth öfkesine yenilip arabayı parçalamaya kalkarsa?
Fakat uzun süre geçmesine rağmen dışarıdan hiçbir ses gelmedi. Muhtemelen çevredeki insanların bakışları yüzünden peşini bırakmıştı.
Talia rahat bir nefes verip yüzünü dizlerine gömdü. Sonra içinde yükselen tiksintiyle yüzü buruştu.
Kendinden nefret ediyordu — böyle aptalca davrandığı için.
Neden onun güvenliği için paniğe kapılmıştı ki?
Hem neden Gareth’ın onu bu kadar sarsılmış hâlde görmesine izin vermişti?
Acaba o adam bir şey fark etmiş miydi?
Dudağını sertçe ısıran Talia dikkatlice pencereye yaklaştı.
Şövalyeler çadırları söküyordu. Görünüşe göre çıkardığı kargaşayı kimse fark etmemişti.
Yüzünü cama yaslayıp etrafı gözden geçirdi, sonra perdeyi hızla tekrar kapattı.
Gün ışığı güçlendikçe şövalyeler atlarına binip sıralanmaya başladı. Aralarında Varkas da vardı.
Talia perde aralığından onu her zamanki gibi düzeni kontrol ederken izliyordu. Fakat Varkas aniden onun arabasına doğru yürümeye başlayınca donup kaldı.
Yoksa Gareth’tan bir şey duyup onu sorgulamaya mı geliyordu?
Talia telaşla bahaneler düşünmeye başladı ama Varkas yalnızca arabasının yakınında durup birkaç şövalyeye emir verdi, ardından tekrar en öne döndü.
Talia rahatlayarak omuzlarını düşürdü.
Tam o sırada muhafızlardan yüksek bir ses duyuldu.
“Birazdan hareket ediyoruz!”
Talia cevap vermedi. Şövalye de zaten cevap beklemiyor gibiydi; başka bir şey söylemeden uzaklaştı.
Kısa süre sonra araba yeniden hareket etmeye başladı.
Talia koltuğa yaslanıp perde arasından görünen solgun sabah gökyüzüne baktı.
Sonunda hiçbir şey olmamıştı. Yine aynı sıkıcı gün başlayacaktı.
Şafakta başlayan yürüyüş, güneş daha batmadan durdu.
Sabırsızlığını kaybeden Gareth aniden o gün daha fazla ilerlemeyeceklerini ilan etmişti.
Aslında bu yolculuğun tüm yetkisi sefer komutanı olarak Varkas’a aitti.
Ama Veliaht Prens’in emirlerine karşı çıkmaya cesaret eden pek az kişi vardı.
Böylece Varkas’ın sessiz onayıyla, ikinci kutsal mekânları olan Ulgrom Tepesi’ne varmadan hemen önce açık ovada kamp kurmak zorunda kaldılar.
Ovalardan bir an önce çıkmak isteyen askerler için bu hoş bir durum değildi. Ama Talia bundan memnundu.
Doğru düzgün ne uyuyabilmiş ne de yemek yiyebilmişti; bütün günü sallanan arabanın içinde geçirmek tüm gücünü tüketmişti.
Koltuğun üzerine uzanıp yorgun gözlerle tavana baktı.
Tam o sırada dışarıdan yine o sinir bozucu ses geldi.
“Prenses Hazretleri, size biraz meyve getirdim.”
Talia kaşlarını çattı.
Dün o kadar sert azarlandıktan sonra bu şövalyenin hâlâ onun işine burnunu sokması akıl alır gibi değildi.
Durmadan etrafında dolanmasının sebebi neydi? Nasıl bir hesap peşindeydi?
Sinirle, “Git başımdan,” dedi.
“Hazırlanan yemeklere güvenmediğiniz için yiyemediğinizi söylediniz. Taze meyvelerde sorun olmaz, değil mi?”
Cevap vermeye bile üşenen Talia sessiz kaldı.
Bunun üzerine şövalye küstahça davranıp arabanın kapısını açtı ve meyve dolu bir tepsiyi ona doğru uzattı.
“Bu gidişle bayılıp bütün yolculuğu cenaze alayına çevireceksiniz diye endişeleniyorum. Lütfen Prenses Hazretleri… biraz olsun yiyin.”
Talia ona inanamaz gözlerle baktı, sonra gümüş tepsiye gözlerini indirdi.
Kırmızı elmalar, erikler ve yeşil üzümler özenle dizilmişti.
Bir süre sessizce baktıktan sonra, öfkelenmeye bile mecali kalmamış bir sesle mırıldandı:
“Kabuklarına zehir sürmediğini nereden bileceğim?”
Başka biri olsa çoktan pes ederdi ama şövalye geri çekilmedi.
Derin bir iç çekip bir elma aldı ve büyük bir ısırık kopardı. Ardından ısırılmış meyveyi ona uzatarak konuştu:
“Şimdi tatmin oldunuz mu?”
“Isırdığın şeyi yememi mi bekliyorsun? İğrenç… şunu gözümün önünden çek!”
Şövalye onu boğmak istiyormuş gibi görünüyordu.
Ama Talia umursamazca başını çevirdi.
Aslında açlıktan ölüyordu. Fakat başkasının dokunduğu bir şeyi yiyebileceğini düşünemiyordu. Kendini zorlasa bile muhtemelen hepsini kusardı.
“Yeter dedim. Beni rahat bırak ve kaybol.”
“Prenses Hazretleri’nin bildiği tek söz ‘kaybol’ mu?”
Adamın giderek küstahlaşan tavrı Talia’nın sinirini yeniden alevlendirdi.
Bir anda ayağa kalktı. Baş dönmesiyle sendeledi ama zayıf görünmemek için bacaklarını sıkıca bastırıp dayandı.
Görüşü netleşince şövalyenin endişeli bakışlarını görmezden gelip arabadan indi.
Gökyüzü koyu maviden yumuşak bir turuncuya dönüyordu.
Talia bir süre yukarı baktıktan sonra üzerine çevrilen bakışlardan kaçınarak kamptan uzaklaştı.
Sadece sessiz bir yerde yalnız kalmak istiyordu.
Ama fazla uzaklaşırsa şövalyelerin onu koruma bahanesiyle peşine takılacağını biliyordu.
Bir an düşündükten sonra arabaların biraz uzağındaki küçük ağaçlığa yöneldi.
Orası yeterince yakındı; onu hâlâ görebilirlerdi. Muhtemelen gözlerinin önündeyken rahatsız etmeye kalkmazlardı.
Talia geniş bir ağacın gövdesine sırtını yaslayıp serin akşam havasını derin derin içine çekti.
Ne kadar öyle oturduğunu bilmiyordu ki yakından gelen hafif bir kahkaha sesi duydu.
Gözleri bir anda açıldı.
Anlaşılan yalnız kalmak isteyen tek kişi o değildi. Seyrek köknar ağaçlarının arasında Ayla’nın ağır ağır yürüdüğünü gördü.
Talia’nın yüzü hoşnutsuzlukla buruştu.
Hem zihni hem bedeni tükenmişti; o huzurlu ve ışıl ışıl yüzü görmek bile tahammül edilmez geliyordu.
Tam kalkıp gitmek üzereydi ki ağaçların ardında yarı gizlenmiş başka bir siluet gördü.
O sabah yalnızca hayatta kalması için dua ettiği adam…
Talia boş gözlerle ona baktı.
Tork’un dizginlerini tutan Varkas, Ayla’nın birkaç adım arkasından sessizce yürüyordu. Onu hayatında hiç bu kadar huzurlu görmemişti.
Varkas’ın soğuk ifadelerine, çatık kaşlarına alışmıştı; sakin görünmesi bile yabancı geliyordu.
Ayla’nın yanında hep böyle mi görünüyordu?
Talia dalgın dalgın onları izlerken Ayla Varkas’ın kolunu çekip hafifçe parmak uçlarına yükseldi, çenesini yukarı kaldırdı.
Talia onun ne istediğini anında anladı ve nefesi kesildi.
Bunu görmek istemiyordu.
Hayatı boyunca zihninden silemeyeceği, tekrar tekrar hatırlayacağı bir sahneye tanıklık etmek istemiyordu.
Ama kalbi çığlık atsa bile gözlerini onlardan ayıramadı.
Belki de içten içe Varkas’ın onu reddedişini görmek istiyordu — soğuk ve kesin bir şekilde.
Fakat Varkas, sadık bir av köpeği gibi Ayla’nın isteğini yerine getirdi.
Başını kız kardeşine doğru eğdiğini gördüğü anda Talia arkasını dönüp koşmaya başladı.
Ama fazla uzağa gidemeden biri kolunu yakaladı.
Şaşkınlıkla başını kaldırdı.
Gareth karşısında duruyordu. Yanakları içki içmiş gibi kızarmıştı; Talia’nın kolunu sıkıca tutmuş, ona aşağıdan yukarıya bakıyordu.
Onu inceler gibi bakması Talia’nın hızla başını eğmesine neden oldu.
Ama Gareth gözlerinde parlayan yaşları çoktan görmüştü.
“Sen… yoksa…”
Gareth boş bir kahkaha attı.
Talia kolunu kurtarmaya çalışarak kıvrandı ama Veliaht Prens yerinden kıpırdamadı.
Hâlâ duygularının etkisiyle titreyen yüzüne baktıktan sonra bir anda kahkahaya boğuldu.
“Demek mesele buymuş, ha?”
Her zamanki arsız tavrını takınmak istedi ama hem bedeni hem zihni artık sınırına dayanmıştı. Kafası çalışmıyordu.
Titremekten kendini alamayan yüzünü saklamak için kapüşonunu hızla aşağı çekti. Ardından girişte yolunu kesen ağabeyinin yanından geçmeye çalıştı, fakat Gareth bileğini anında yakaladı.
“Sana Varkas’ın çadırını neden karıştırdığını sordum.”
“Bırak beni!”
Kolunu sertçe çekti ama Gareth’ın eli yapışkan bir zincir gibi bırakmadı onu.
Bir anda Talia’yı kendine doğru sertçe çekti; öfkeli bir hayvan gibi hırlıyordu.
“Ne tür pis bir oyun çevirmeye çalıştığını söyle!”
Parmakları bileğini öyle sıkıyordu ki kemikleri kırılacakmış gibi hissediyordu. Talia dudaklarını ısırdı.
Ne kadar kaba kuvvetli biri… diye düşündü tiksintiyle.
Hiç tereddüt etmeden ağabeyinin kaval kemiğine sertçe tekme attı. Gareth henüz silah kuşanmamış olmalıydı; acıyla sıçrayıp küfretti.
Talia da o kısa anı fırsat bilerek kolunu kurtardı, Varkas’ın çadırından fırlayıp var gücüyle koşmaya başladı.
Arkasından bir şeylerin kırılma sesi geldi — Gareth öfkeyle etrafı dağıtmaya başlamış olmalıydı. Ama Talia arkasına bile bakmadan çadırların arasından koşmayı sürdürdü.
Çok geçmeden kendi arabası göründü. Hızla içeri girip kapıyı kilitledi ve köşeye çömeldi.
Bir anda korkuya kapıldı. Ya Gareth öfkesine yenilip arabayı parçalamaya kalkarsa?
Fakat uzun süre geçmesine rağmen dışarıdan hiçbir ses gelmedi. Muhtemelen çevredeki insanların bakışları yüzünden peşini bırakmıştı.
Talia rahat bir nefes verip yüzünü dizlerine gömdü. Sonra içinde yükselen tiksintiyle yüzü buruştu.
Kendinden nefret ediyordu — böyle aptalca davrandığı için.
Neden onun güvenliği için paniğe kapılmıştı ki?
Hem neden Gareth’ın onu bu kadar sarsılmış hâlde görmesine izin vermişti?
Acaba o adam bir şey fark etmiş miydi?
Dudağını sertçe ısıran Talia dikkatlice pencereye yaklaştı.
Şövalyeler çadırları söküyordu. Görünüşe göre çıkardığı kargaşayı kimse fark etmemişti.
Yüzünü cama yaslayıp etrafı gözden geçirdi, sonra perdeyi hızla tekrar kapattı.
Gün ışığı güçlendikçe şövalyeler atlarına binip sıralanmaya başladı. Aralarında Varkas da vardı.
Talia perde aralığından onu her zamanki gibi düzeni kontrol ederken izliyordu. Fakat Varkas aniden onun arabasına doğru yürümeye başlayınca donup kaldı.
Yoksa Gareth’tan bir şey duyup onu sorgulamaya mı geliyordu?
Talia telaşla bahaneler düşünmeye başladı ama Varkas yalnızca arabasının yakınında durup birkaç şövalyeye emir verdi, ardından tekrar en öne döndü.
Talia rahatlayarak omuzlarını düşürdü.
Tam o sırada muhafızlardan yüksek bir ses duyuldu.
“Birazdan hareket ediyoruz!”
Talia cevap vermedi. Şövalye de zaten cevap beklemiyor gibiydi; başka bir şey söylemeden uzaklaştı.
Kısa süre sonra araba yeniden hareket etmeye başladı.
Talia koltuğa yaslanıp perde arasından görünen solgun sabah gökyüzüne baktı.
Sonunda hiçbir şey olmamıştı. Yine aynı sıkıcı gün başlayacaktı.
Şafakta başlayan yürüyüş, güneş daha batmadan durdu.
Sabırsızlığını kaybeden Gareth aniden o gün daha fazla ilerlemeyeceklerini ilan etmişti.
Aslında bu yolculuğun tüm yetkisi sefer komutanı olarak Varkas’a aitti.
Ama Veliaht Prens’in emirlerine karşı çıkmaya cesaret eden pek az kişi vardı.
Böylece Varkas’ın sessiz onayıyla, ikinci kutsal mekânları olan Ulgrom Tepesi’ne varmadan hemen önce açık ovada kamp kurmak zorunda kaldılar.
Ovalardan bir an önce çıkmak isteyen askerler için bu hoş bir durum değildi. Ama Talia bundan memnundu.
Doğru düzgün ne uyuyabilmiş ne de yemek yiyebilmişti; bütün günü sallanan arabanın içinde geçirmek tüm gücünü tüketmişti.
Koltuğun üzerine uzanıp yorgun gözlerle tavana baktı.
Tam o sırada dışarıdan yine o sinir bozucu ses geldi.
“Prenses Hazretleri, size biraz meyve getirdim.”
Talia kaşlarını çattı.
Dün o kadar sert azarlandıktan sonra bu şövalyenin hâlâ onun işine burnunu sokması akıl alır gibi değildi.
Durmadan etrafında dolanmasının sebebi neydi? Nasıl bir hesap peşindeydi?
Sinirle, “Git başımdan,” dedi.
“Hazırlanan yemeklere güvenmediğiniz için yiyemediğinizi söylediniz. Taze meyvelerde sorun olmaz, değil mi?”
Cevap vermeye bile üşenen Talia sessiz kaldı.
Bunun üzerine şövalye küstahça davranıp arabanın kapısını açtı ve meyve dolu bir tepsiyi ona doğru uzattı.
“Bu gidişle bayılıp bütün yolculuğu cenaze alayına çevireceksiniz diye endişeleniyorum. Lütfen Prenses Hazretleri… biraz olsun yiyin.”
Talia ona inanamaz gözlerle baktı, sonra gümüş tepsiye gözlerini indirdi.
Kırmızı elmalar, erikler ve yeşil üzümler özenle dizilmişti.
Bir süre sessizce baktıktan sonra, öfkelenmeye bile mecali kalmamış bir sesle mırıldandı:
“Kabuklarına zehir sürmediğini nereden bileceğim?”
Başka biri olsa çoktan pes ederdi ama şövalye geri çekilmedi.
Derin bir iç çekip bir elma aldı ve büyük bir ısırık kopardı. Ardından ısırılmış meyveyi ona uzatarak konuştu:
“Şimdi tatmin oldunuz mu?”
“Isırdığın şeyi yememi mi bekliyorsun? İğrenç… şunu gözümün önünden çek!”
Şövalye onu boğmak istiyormuş gibi görünüyordu.
Ama Talia umursamazca başını çevirdi.
Aslında açlıktan ölüyordu. Fakat başkasının dokunduğu bir şeyi yiyebileceğini düşünemiyordu. Kendini zorlasa bile muhtemelen hepsini kusardı.
“Yeter dedim. Beni rahat bırak ve kaybol.”
“Prenses Hazretleri’nin bildiği tek söz ‘kaybol’ mu?”
Adamın giderek küstahlaşan tavrı Talia’nın sinirini yeniden alevlendirdi.
Bir anda ayağa kalktı. Baş dönmesiyle sendeledi ama zayıf görünmemek için bacaklarını sıkıca bastırıp dayandı.
Görüşü netleşince şövalyenin endişeli bakışlarını görmezden gelip arabadan indi.
Gökyüzü koyu maviden yumuşak bir turuncuya dönüyordu.
Talia bir süre yukarı baktıktan sonra üzerine çevrilen bakışlardan kaçınarak kamptan uzaklaştı.
Sadece sessiz bir yerde yalnız kalmak istiyordu.
Ama fazla uzaklaşırsa şövalyelerin onu koruma bahanesiyle peşine takılacağını biliyordu.
Bir an düşündükten sonra arabaların biraz uzağındaki küçük ağaçlığa yöneldi.
Orası yeterince yakındı; onu hâlâ görebilirlerdi. Muhtemelen gözlerinin önündeyken rahatsız etmeye kalkmazlardı.
Talia geniş bir ağacın gövdesine sırtını yaslayıp serin akşam havasını derin derin içine çekti.
Ne kadar öyle oturduğunu bilmiyordu ki yakından gelen hafif bir kahkaha sesi duydu.
Gözleri bir anda açıldı.
Anlaşılan yalnız kalmak isteyen tek kişi o değildi. Seyrek köknar ağaçlarının arasında Ayla’nın ağır ağır yürüdüğünü gördü.
Talia’nın yüzü hoşnutsuzlukla buruştu.
Hem zihni hem bedeni tükenmişti; o huzurlu ve ışıl ışıl yüzü görmek bile tahammül edilmez geliyordu.
Tam kalkıp gitmek üzereydi ki ağaçların ardında yarı gizlenmiş başka bir siluet gördü.
O sabah yalnızca hayatta kalması için dua ettiği adam…
Talia boş gözlerle ona baktı.
Tork’un dizginlerini tutan Varkas, Ayla’nın birkaç adım arkasından sessizce yürüyordu. Onu hayatında hiç bu kadar huzurlu görmemişti.
Varkas’ın soğuk ifadelerine, çatık kaşlarına alışmıştı; sakin görünmesi bile yabancı geliyordu.
Ayla’nın yanında hep böyle mi görünüyordu?
Talia dalgın dalgın onları izlerken Ayla Varkas’ın kolunu çekip hafifçe parmak uçlarına yükseldi, çenesini yukarı kaldırdı.
Talia onun ne istediğini anında anladı ve nefesi kesildi.
Bunu görmek istemiyordu.
Hayatı boyunca zihninden silemeyeceği, tekrar tekrar hatırlayacağı bir sahneye tanıklık etmek istemiyordu.
Ama kalbi çığlık atsa bile gözlerini onlardan ayıramadı.
Belki de içten içe Varkas’ın onu reddedişini görmek istiyordu — soğuk ve kesin bir şekilde.
Fakat Varkas, sadık bir av köpeği gibi Ayla’nın isteğini yerine getirdi.
Başını kız kardeşine doğru eğdiğini gördüğü anda Talia arkasını dönüp koşmaya başladı.
Ama fazla uzağa gidemeden biri kolunu yakaladı.
Şaşkınlıkla başını kaldırdı.
Gareth karşısında duruyordu. Yanakları içki içmiş gibi kızarmıştı; Talia’nın kolunu sıkıca tutmuş, ona aşağıdan yukarıya bakıyordu.
Onu inceler gibi bakması Talia’nın hızla başını eğmesine neden oldu.
Ama Gareth gözlerinde parlayan yaşları çoktan görmüştü.
“Sen… yoksa…”
Gareth boş bir kahkaha attı.
Talia kolunu kurtarmaya çalışarak kıvrandı ama Veliaht Prens yerinden kıpırdamadı.
Hâlâ duygularının etkisiyle titreyen yüzüne baktıktan sonra bir anda kahkahaya boğuldu.
“Demek mesele buymuş, ha?”
Bu bölümde emeği geçen; çevirmen ve düzenleyici arkadaşların
emeklerinin karşılığı olarak basit bir minnet ifadesi yani teşekkür etmeyi ihmal etmeyelim.
emeklerinin karşılığı olarak basit bir minnet ifadesi yani teşekkür etmeyi ihmal etmeyelim.