Drama, Fantasy, Historical, Romance
Bölüm 49
Gecenin ortasında uyanması gerçekten bu kadar garip miydi?
Talia derin bir nefes aldı, şiddetle çarpan kalbini yatıştırmaya çalıştı. Ama boğucu baskı azalmadığı gibi daha da artıyordu.
Daralan boğazından güçlükle hava geçirmeye çalışırken, artık dayanamayarak doğruldu. Atelle sabitlenmiş bacağı acı içinde bağırıyordu ama nefessiz kalmaya daha yakındı. Neredeyse arabadan düşercesine dışarı çıktı; ağzı açık, soluksuz bir şekilde hava çekmeye çalışarak sendeledi.
Kısa süre sonra çok uzakta olmayan bir ışık gördü. Göğsüne bir anlık rahatlama yayıldı; titreyen, tutuk bacağını sürükleyerek büyük bir çadırın olduğu yere doğru ilerledi. Çadırın yanında bir kamp ateşi yanıyordu.
Tam o sırada rüzgârla birlikte parlak, alaycı bir ses duyuldu.
“Bu, ilahi bir ceza.”
Talia adımını olduğu yerde dondurdu.
Ateşin yanında oturan bir kadın, uzun bir sopayla odunları eşeliyor ve yüksek sesle konuşuyordu.
“Herkes biliyor, değil mi? O kadın Birinci Prenses’e lanet okudu. Doğum günü şölenine bile dalıp ortalığı birbirine kattı!”
Hizmetçinin sesi heyecanla yükseldi.
Talia, ateş ışığında yüzünü inceledi. Tanımadığı biriydi—muhtemelen Ayla’nın ya da Gareth’in maiyetinden bir hizmetçi.
Kadın, içkisinden bir yudum alıp dudaklarını ıslattı ve daha da coşkulu bir sesle devam etti:
“Bu apaçık tanrıların cezası! Laneti kendi başına döndü. Hakediyor!”
“Bacağı sakat kalabilirmiş, doğru mu?”
“Öyle diyorlar! İkinci Prenses’in hizmetinde çalışan bir hizmetçi söylemiş; bacak kemiği tamamen parçalanmış, saatlerce yapboz gibi birleştirmek zorunda kalmışlar!”
Talia irkildi ve bacağına baktı.
Kadının sesi biraz daha alçaldı:
“Bir de artık korkunç izlerle doluymuş. Derisi o kadar kötüymüş ki büyü bile düzgün iyileştiremiyormuş. Kırmızı, şiş ve çirkinmiş…”
“Artık sarayda salına salına dolaşamayacak, değil mi?”
“Aynen öyle! Tek gururu da mahvoldu. O hâliyle hâlâ nasıl kibirli davranabilir ki?”
Ateşin etrafında kahkahalar ve alaycı sesler yükseldi.
Talia olduğu yerde donmuşken, yaralı bacağını sürükleyerek kadına doğru ilerledi.
Diğerleri gölgesini ilk fark edenler oldu—yüzleri bir anda soldu. Ama kadın, kendi neşesine kaptırmıştı kendini; arkasında kim olduğunu henüz fark etmemişti.
“Ve evlenme şansı da tamamen bitti. Hangi soylu aile, böyle bir piç—kyaaa!”
Geceyi yaran keskin çığlıkla birlikte Talia bir anda kadının saçını kavrayıp sertçe çekti.
Kadının bağırışını umursamadan saçını vahşice yukarı doğru çekti. Kadının yüzü bembeyaz kesildi; Talia’nın yüzünü görünce nefesi kesildi.
Talia aşağıdan ona bakarak dudaklarını hafifçe kıvırdı.
“Niye sustun?”
“B-Majesteleri…”
“Az önce sakat bir piçin korkutucu olmadığını söylüyordun—öyleyse neden bu kadar titriyorsun?”
Kadının gözleri büyüdü. Bir an önce sırıtan yüzünün yerinde şimdi titreyen dudaklar ve boğuk hıçkırıklar vardı.
“B-ben yanıldım Majesteleri! Büyük bir günah işledim—”
“Peki ne günahı?”
“B-ben Majesteleri hakkında… küfürlü sözler söyledim. Lütfen beni bağışlayın…”
“Yanlış yaptıysan cezalandırılmalısın. Önce neden af diliyorsun?”
Kadının yüzü kül gibi oldu.
Talia bakışlarını ondan çekip yavaşça ateşin etrafındakilere çevirdi.
Hizmetçiler bir yılan karşısındaki fareler gibi donup kalmıştı. Sırtlarını eğerek yere doğru büzüldüler. Aralarında gergin duran bir şövalyeyi fark etti ve çenesini ona doğru kaldırdı.
“Sen. Buraya gel.”
Şövalye tereddüt etti, sonra isteksizce öne çıktı.
Talia kadının saçını sürükleyerek onu şövalyenin önünde diz çöktürdü.
“Bu kadın, zehirli diliyle bir soyluya hakaret etti. Bedelini ödet. Hadi—kılıcını çek ve gerekeni yap.”
Şövalyenin omuzları sertleşti.
Kadın o kadar şiddetle ağlıyordu ki nefes bile alamıyordu. Şövalye ona ağır bir ifadeyle baktı, ardından göğsüne elini koyup derin bir reverans yaptı.
“Majesteleri, elimizdeki adam sayısı zaten az. Cenaze hazırlıkları, yaralıların bakımı… Şimdi bir infaz yaparsak askerler arasında huzursuzluk çıkar. Lütfen… öfkenizi yatıştırınız…”
“Emrimi yerine getirmeyi reddediyor musun?”
Şövalye dudaklarını sıktı ve daha da derin eğildi.
Talia’dan kısa, ruhsuz bir kahkaha kaçtı. Ardından yüzü sertçe büküldü.
“Eğer sen yapmayacaksan… ben yaparım.”
Kadının saçını fırlatır gibi bıraktı ve şövalyeye atıldı. Şaşıran adam refleksle omuzlarını yakaladı.
“Bana dokunmaya nasıl cesaret edersin!”
Şövalye ellerini sanki yanmış gibi geri çekti. O kısa anda Talia, kılıcı kınından kaptı.
Ama şövalyenin kılıcı beklediğinden ağırdı; bacakları zaten zayıftı. Kaldırmaya çalışırken dengesini kaybedip yere düştü.
Sahnenin üzerine ağır bir sessizlik çöktü.
Titreyen bacağını tutarak yukarı baktı.
Şövalyeler ve hizmetçiler her yandan onu çevrelemişti; sert yüzleri görüşünü dolduruyordu.
Eski anılar yükseldi—kusmuğun içinde çaresiz yatarken üzerine çöken soğuk bakışlar, aşağılanma, hor görülme, saf korku… Hepsi zihninde yeniden alevlendi.
Titreyen eliyle kendini yerden kaldırdı. Ayağa kalkıp yeniden o “prenses” duruşunu almak istiyordu ama bacağı onu dinlemiyordu.
Sonra onu gördü.
Biraz önce alay ettiği kadın, şimdi yerde sürünen Talia’ya bakıyordu.
Affedilemezdi.
Talia eliyle toprağı yoklayarak ateşten düşmüş yanan bir odun parçası buldu. Alev parmaklarını yakıyordu ama bedeninin acısı, ezilmiş gururunun yanında hiçbir şeydi.
Yanan odunu kadının yüzüne savurdu.
Korkunç bir çığlık geceyi yardı.
Talia odunu tekrar kaldırdı—ama indirmeye fırsat bulamadan geceden fırlayan koyu bir gölge onu yakaladı.
Bir süre vahşi bir hayvan gibi çırpındı; ta ki tanıdık bir koku onu dondurana kadar.
Varkas onu tek koluyla kolayca tuttu; soğuk, sarsılmaz gözlerle aşağıdan bakıyordu.
O bakış altında nefes nefese kaldı.
Varkas yanan odunu elinden alıp kenara fırlattı—tıpkı daha önce kılıcını aldığı gibi.
Öfke göğsünde kabardı.
Bu adam… asla onun yanında durmuyordu.
Onun için savaşmıyordu.
Ama aynı zamanda, onun kendisi için savaşmasına da izin vermiyordu.
Talia derin bir nefes aldı, şiddetle çarpan kalbini yatıştırmaya çalıştı. Ama boğucu baskı azalmadığı gibi daha da artıyordu.
Daralan boğazından güçlükle hava geçirmeye çalışırken, artık dayanamayarak doğruldu. Atelle sabitlenmiş bacağı acı içinde bağırıyordu ama nefessiz kalmaya daha yakındı. Neredeyse arabadan düşercesine dışarı çıktı; ağzı açık, soluksuz bir şekilde hava çekmeye çalışarak sendeledi.
Kısa süre sonra çok uzakta olmayan bir ışık gördü. Göğsüne bir anlık rahatlama yayıldı; titreyen, tutuk bacağını sürükleyerek büyük bir çadırın olduğu yere doğru ilerledi. Çadırın yanında bir kamp ateşi yanıyordu.
Tam o sırada rüzgârla birlikte parlak, alaycı bir ses duyuldu.
“Bu, ilahi bir ceza.”
Talia adımını olduğu yerde dondurdu.
Ateşin yanında oturan bir kadın, uzun bir sopayla odunları eşeliyor ve yüksek sesle konuşuyordu.
“Herkes biliyor, değil mi? O kadın Birinci Prenses’e lanet okudu. Doğum günü şölenine bile dalıp ortalığı birbirine kattı!”
Hizmetçinin sesi heyecanla yükseldi.
Talia, ateş ışığında yüzünü inceledi. Tanımadığı biriydi—muhtemelen Ayla’nın ya da Gareth’in maiyetinden bir hizmetçi.
Kadın, içkisinden bir yudum alıp dudaklarını ıslattı ve daha da coşkulu bir sesle devam etti:
“Bu apaçık tanrıların cezası! Laneti kendi başına döndü. Hakediyor!”
“Bacağı sakat kalabilirmiş, doğru mu?”
“Öyle diyorlar! İkinci Prenses’in hizmetinde çalışan bir hizmetçi söylemiş; bacak kemiği tamamen parçalanmış, saatlerce yapboz gibi birleştirmek zorunda kalmışlar!”
Talia irkildi ve bacağına baktı.
Kadının sesi biraz daha alçaldı:
“Bir de artık korkunç izlerle doluymuş. Derisi o kadar kötüymüş ki büyü bile düzgün iyileştiremiyormuş. Kırmızı, şiş ve çirkinmiş…”
“Artık sarayda salına salına dolaşamayacak, değil mi?”
“Aynen öyle! Tek gururu da mahvoldu. O hâliyle hâlâ nasıl kibirli davranabilir ki?”
Ateşin etrafında kahkahalar ve alaycı sesler yükseldi.
Talia olduğu yerde donmuşken, yaralı bacağını sürükleyerek kadına doğru ilerledi.
Diğerleri gölgesini ilk fark edenler oldu—yüzleri bir anda soldu. Ama kadın, kendi neşesine kaptırmıştı kendini; arkasında kim olduğunu henüz fark etmemişti.
“Ve evlenme şansı da tamamen bitti. Hangi soylu aile, böyle bir piç—kyaaa!”
Geceyi yaran keskin çığlıkla birlikte Talia bir anda kadının saçını kavrayıp sertçe çekti.
Kadının bağırışını umursamadan saçını vahşice yukarı doğru çekti. Kadının yüzü bembeyaz kesildi; Talia’nın yüzünü görünce nefesi kesildi.
Talia aşağıdan ona bakarak dudaklarını hafifçe kıvırdı.
“Niye sustun?”
“B-Majesteleri…”
“Az önce sakat bir piçin korkutucu olmadığını söylüyordun—öyleyse neden bu kadar titriyorsun?”
Kadının gözleri büyüdü. Bir an önce sırıtan yüzünün yerinde şimdi titreyen dudaklar ve boğuk hıçkırıklar vardı.
“B-ben yanıldım Majesteleri! Büyük bir günah işledim—”
“Peki ne günahı?”
“B-ben Majesteleri hakkında… küfürlü sözler söyledim. Lütfen beni bağışlayın…”
“Yanlış yaptıysan cezalandırılmalısın. Önce neden af diliyorsun?”
Kadının yüzü kül gibi oldu.
Talia bakışlarını ondan çekip yavaşça ateşin etrafındakilere çevirdi.
Hizmetçiler bir yılan karşısındaki fareler gibi donup kalmıştı. Sırtlarını eğerek yere doğru büzüldüler. Aralarında gergin duran bir şövalyeyi fark etti ve çenesini ona doğru kaldırdı.
“Sen. Buraya gel.”
Şövalye tereddüt etti, sonra isteksizce öne çıktı.
Talia kadının saçını sürükleyerek onu şövalyenin önünde diz çöktürdü.
“Bu kadın, zehirli diliyle bir soyluya hakaret etti. Bedelini ödet. Hadi—kılıcını çek ve gerekeni yap.”
Şövalyenin omuzları sertleşti.
Kadın o kadar şiddetle ağlıyordu ki nefes bile alamıyordu. Şövalye ona ağır bir ifadeyle baktı, ardından göğsüne elini koyup derin bir reverans yaptı.
“Majesteleri, elimizdeki adam sayısı zaten az. Cenaze hazırlıkları, yaralıların bakımı… Şimdi bir infaz yaparsak askerler arasında huzursuzluk çıkar. Lütfen… öfkenizi yatıştırınız…”
“Emrimi yerine getirmeyi reddediyor musun?”
Şövalye dudaklarını sıktı ve daha da derin eğildi.
Talia’dan kısa, ruhsuz bir kahkaha kaçtı. Ardından yüzü sertçe büküldü.
“Eğer sen yapmayacaksan… ben yaparım.”
Kadının saçını fırlatır gibi bıraktı ve şövalyeye atıldı. Şaşıran adam refleksle omuzlarını yakaladı.
“Bana dokunmaya nasıl cesaret edersin!”
Şövalye ellerini sanki yanmış gibi geri çekti. O kısa anda Talia, kılıcı kınından kaptı.
Ama şövalyenin kılıcı beklediğinden ağırdı; bacakları zaten zayıftı. Kaldırmaya çalışırken dengesini kaybedip yere düştü.
Sahnenin üzerine ağır bir sessizlik çöktü.
Titreyen bacağını tutarak yukarı baktı.
Şövalyeler ve hizmetçiler her yandan onu çevrelemişti; sert yüzleri görüşünü dolduruyordu.
Eski anılar yükseldi—kusmuğun içinde çaresiz yatarken üzerine çöken soğuk bakışlar, aşağılanma, hor görülme, saf korku… Hepsi zihninde yeniden alevlendi.
Titreyen eliyle kendini yerden kaldırdı. Ayağa kalkıp yeniden o “prenses” duruşunu almak istiyordu ama bacağı onu dinlemiyordu.
Sonra onu gördü.
Biraz önce alay ettiği kadın, şimdi yerde sürünen Talia’ya bakıyordu.
Affedilemezdi.
Talia eliyle toprağı yoklayarak ateşten düşmüş yanan bir odun parçası buldu. Alev parmaklarını yakıyordu ama bedeninin acısı, ezilmiş gururunun yanında hiçbir şeydi.
Yanan odunu kadının yüzüne savurdu.
Korkunç bir çığlık geceyi yardı.
Talia odunu tekrar kaldırdı—ama indirmeye fırsat bulamadan geceden fırlayan koyu bir gölge onu yakaladı.
Bir süre vahşi bir hayvan gibi çırpındı; ta ki tanıdık bir koku onu dondurana kadar.
Varkas onu tek koluyla kolayca tuttu; soğuk, sarsılmaz gözlerle aşağıdan bakıyordu.
O bakış altında nefes nefese kaldı.
Varkas yanan odunu elinden alıp kenara fırlattı—tıpkı daha önce kılıcını aldığı gibi.
Öfke göğsünde kabardı.
Bu adam… asla onun yanında durmuyordu.
Onun için savaşmıyordu.
Ama aynı zamanda, onun kendisi için savaşmasına da izin vermiyordu.
Bu bölümde emeği geçen; çevirmen ve düzenleyici arkadaşların
emeklerinin karşılığı olarak basit bir minnet ifadesi yani teşekkür etmeyi ihmal etmeyelim.
emeklerinin karşılığı olarak basit bir minnet ifadesi yani teşekkür etmeyi ihmal etmeyelim.